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洛阳 推事院
已近午时,天色仍是灰暗。街上也只有四名千牛备身装束的皇家卫士匆匆打马而过,溅起的水花里裹着泥泞。
姚绍之带着几个撑伞的小厮赶了出来,他心里清楚:来的这几个虽说也是内卫,跟推事院里头那几个审问李元芳的同属于武皇的管束,然而比起那几个在推事院微不足道的货色,这几个人想来不知道级别身份尊贵多少。
他不敢怠慢这几个人,当下便堆起一脸恭谦的笑容道:“监察御史姚绍之,见过诸位将军。”
那四名内卫拱手回礼,为首的一名内卫道:“姚大人,罢了。”他这高傲的态度引得姚绍之面色一顿,却仍接着道:“奉圣上之命,特来提李元芳。”他从袖中取出一枚金制令牌,那令牌镂刻雕花,精致非常,上面篆着“梅花”二字。
姚绍之道:“请诸位将军稍候片刻,绍之这就唤人把李元芳抬出来。”
那几名内卫两两对视一眼,道:“不劳姚大人,末将等自己动手便可。”言罢,也不等姚绍之允应,抬脚便进了推事院。姚绍之面色微沉,也局促跟了过去。
李元芳依旧被铁链绑缚,伏在早已染红的青砖之上昏昏沉沉。昨日拿来的大枷丢在一边,张牙舞爪颇为悚人,倒没有沾上什么血迹。想来姚绍之走后,那几个拷打他的内卫便也没再动手。
姚绍之和那几名内卫走了进来,先将李元芳从重重铁链上解下,抬到一副担架之上。推事院里放着诸多押解犯人的囚车,姚绍之吩咐取了一辆停到门口,又唤人挑了个健壮汉子驾驶马车。几人将担架连着李元芳抬了出去,再押进囚车之中。四名内卫在四个角守住了马车,纷乱的雨点敲在木栏上。马车辚辚,不多时遍在寒凉透骨的雨幕里不见了。
姚绍之见他们走了,不经意冷冷一笑,转身便会推事院去。他面色平静,怡然捧起一杯热茶,似乎半分不想李元芳便这么浑身是血的便被带了出去、又要是在圣人面前说了什么的后果。他身后的一名仆从却吓得面色惨白,惊慌道:“这、这就让他们走了?”
姚绍之放下茶杯,施施然道:“内卫要提人,本官为什么要拦着?”
推事院虽在丽景门内,隔着宫殿重重,廊腰缦回,便不知多添了多少路途。眼下方过午时,离商贾开市还有些时间,又赶上缠绵的雨下得满街沙土泥泞,故而街上仍是行客寥寥。
街阁沉默,连马夫的吆喝声都听不见,只有胯下马匹偶尔的嘶鸣。正转过一个街角时,却听见一声尖锐的哨声猝然撕裂了原本的安静,两边的屋檐上骤然多了十余名黑衣蒙面之人。
原本淅沥缠绵的小雨逐渐大了起来,浇得在场所有人都是浑身湿透。那十余名黑衣人中的几个不等反应,抬手便是几发暗器,三名内卫并那马夫,皆是直直栽下马来,剩下的一个反应极快,侧身勉强闪过了暗器。
与此同时,剩余几名黑衣人跃向囚车,刀已出鞘,直劈开囚车木栏,刀光森然,砍向依旧重伤昏迷的李元芳。