历史上总是反复出现这样一种情形：一个居于边缘地区的力量，能够突然兴起并统一整个中心地带的文明。
　
　　

古希腊历史可能是绝好的事例：在经历伯罗奔尼撒战争的剧斗后，公元前404年斯巴达战胜雅典成为希腊城邦的霸主。但它这一地位只维持了23年，便被文明水准偏低的北方城邦底比斯取而代之；而底比斯同样又在仅仅9年后就被一个甚至不能称之为希腊文明地区的马其顿击败。
以当时希腊的标准来衡量，马其顿这个人种部落复杂（现代法语中“马其顿”一词也指“大杂烩”）、半开化、近乎野蛮的军事城邦，居然会征服全希腊，恐怕是从未想过的事。然而，希腊/欧洲文明的本身，如果把眼界放宽一点来考虑，也是在埃及、两河等中东文明的外缘生成的——也因此，希腊神话中主神宙斯、太阳神阿波罗、爱与美之神阿芙罗蒂德都是在爱琴海远离希腊本土的岛屿上出生的。
　　
　　

这样的事例还可以举出许多，例如罗马帝国之灭亡于日耳曼蛮族、中古时埃及/波斯/拜占廷三大帝国竟被从沙漠深处冒出的阿拉伯人征服、以及1871年德意志帝国的统一，不是由一向处于中心地位的奥地利公国完成，却是由土地贫瘠边远、被讥笑为“神圣罗马帝国的沙石罐头”的普鲁士完成。

这样的事例，在中国历史上也同样是屡见不鲜的。甚至在很多方面来说，马其顿、普鲁士和战国时代的秦国，是相当相似的。他们都处在文明的边缘地带，却又是和蛮族接触斗争的前线，文化相对落后，几乎唯一能自足的就是军事人才，统治者往往精力充沛、专制、强大，而最后也都是依靠军事力量逐步统一全国。
　　

　　从正统的观念来衡量，实际上进入战国时代时，上古华夏文明最核心的地带（晋南、豫北一带）已经衰落。代之兴起的七国不再是像春秋时代郑国那样处于中心地带的小国，秦、燕、楚、齐、赵等国无一不是竭力向外扩展，而地当中央的所谓“四战之国”魏、韩，必然将是最弱的。这一趋势在春秋时代已经开始，吴越争霸就是一例，只不过在战国时表现得更为明显。
　　

　　在后世兴起的游牧民族中间，也出现这样的情形：即接触文明比较早的、汉化相对比较深的一支，反而会被相对野蛮的一支灭掉。例如魏晋南北朝时乌桓/鲜卑是同源民族，慕容/拓拔则均属鲜卑，北齐/北周都继承自北魏，前者比后者文明得多，但却都被后者击败。唐末之后数百年中，东北边境兴起的奚、契丹、女真、蒙古几个民族，总是后继的来自更边缘地带的野蛮的一支战胜前者。灭亡辽朝的女真，并非是开化的“熟女真”，而是在王化之外的“生女真”。
　　

有一段发不上来了
普鲁士真有神圣罗马帝国的沙石罐头这么个外号？