正当她被那辆从没见过的高级车吸引着注意力的时候，仿佛嫉妒似的，有某个身影掠过了亚梨子的视野。
　　那正是闪耀着银光的梦幻月光蝶。
　　它一边挥洒着带光泽的鳞粉，一边轻轻飘舞在窗外。——有着四条触角的它，是跟通常的昆虫有所不同的存在。
　　〈虫〉——依附在青春期的少年少女身上，啃食宿主的梦想和希望的超常生命体。
　　「爱理衣，就是中央本部的〈C〉吗！我可不会输给那种小女孩的！我马上就来干劲了！启动永不放弃模式！继续进行调查——」
　　「啊！」
　　听到教室入口处传来的声音，亚梨子不禁马上回过头来。
　　径直向着亚梨子迈步走来的人，正是名叫药屋大助的少年。不胖不瘦不高不矮，有着不起眼的发型和毫无特征的外貌。可以说只有脸上贴着的止血贴就是他的唯一个性了。
　　「怪不得一大早就找不到我的手机，原来是你带走了吗！」
　　以周围人听不见的低声抱怨了一句，大助一手从亚梨子手上抢过来了手机。
　　「到底在跟谁说——」
　　「我开始燃烧了，〈舞舞〉！我要大喊一声！呜噢——！」
　　「喂喂，怎么是〈舞舞〉啊！你跟不是局员的亚梨子到底在说些什么！」
　　「亚梨子小姐说〈郭公〉想知道有关那所谓的〈不死〉附虫者的情报呀！还说要是拒绝的话就要被添来添去！〈舞舞〉面临着贞操的危机！讨厌啦~！」
　　「你别被那种谎话骗到好不好！你难道真的以为我会对你做那种——原来你也会有沉默不语的时候吗？好啦好啦，等我回去樱架市之后就全力把你弄哭。」
　　一边咒骂着一边切断了通话的大助，盯着亚梨子说道：
　　「你啊……到底在想些什么？你那不知什么时候就跟别人拉上交情的坏习惯，快想办法改一改吧。」
　　即是亚梨子的同班同学也是她的同居人的大助，其立场却远远跟他那平凡的外表有着天壤之别。
　　〈虫〉以及被其附身的附虫者这种存在，在世上是基于某种微妙的平衡性而存在的东西。尽管频繁出现在传闻谣言中，可是在国家的正式发表中却被定义为不存在的东西。
　　另一方面，存在着一个秘密捕获附虫者、并将其加以隐蔽的政府机关。那就是特别环境保全事务局——被略称为特环的组织。特环对捕捉回来的附虫者进行训练和统制，然后让他们去捕捉新的附虫者。
　　「什么嘛，既然都认识了，稍微让人家帮点忙有什么打紧的。」
　　「那么你至少该限制在管辖这个城市的中央本部吧。东中央支部中被卷入花城摩理这件事的人．光我一个就已经够了。」
　　花城摩理——
　　作为亚梨子的好友，在一年多前因病去世的附虫者少女。
　　本来应该是摩理的〈虫〉的梦幻月光蝶，在宿主死后，却不知为何依附在亚梨子身上。为了调查这种异例事态、作为监视员从特环派遣过来的并非别人，正是眼前这位名叫药屋大助的少年。
　　花城摩理，还有银色的梦幻月光蝶。
　　〈虫〉和附虫者，特别环境保全事务局和药屋大助。
　　接受了这些闯入自己日常生活的存在，为了解决问题而发誓要做自己能做的事——这些都是最近才有的想法。
　　「我说，大助。既然是〈不死〉的话，那就是不会死的意思吧？——那样的附虫者，真

的会存在吗？」
　　听了亚梨子的问题．大助恢复了认真的表情。他搔着脑袋，正要开口——
　　「亚梨子！」
　　却被冲过来的少女一下子撞开了。
　　那正是亚梨子的同班同学——西园寺惠那。在同班同学中也显得特别活泼的她，最明显的特征就是短发和短裙。不知为什么，她的眼角冒出了泪珠。
　　「我真是对你太失望了！还以为你把我当作朋友呢！」
　　「咦……什、什么嘛，突然间这么说？」
　　「听说在休息的期间，药屋同学犯感冒了啊？为什么你不告诉我嘛！这明明是可以借着探病的名堂来做这样和那样的事的好机会耶！——啊啊，没事吧，药屋同学？已经治好感冒了吗？」
　　「……除了刚才被西园寺同学撞飞时碰在桌子上的鼻子之外，都完全治好了啊。托您的福。」
　　「哼！」
　　「呜哇，那么露骨的咂舌还真是第一次见！——啊，早上好，九条同学。因为西园寺同学很可怕．我希望你能帮忙想个办法。可是你为什么从教室里走出去了呢？」
　　同样是亚梨子的同班同学——九条多贺子出现在教室里。——但是，在优雅地问候了一句后，她却又回到走廊越走越远了。大助不由得想起了「多一事不如少一事」这句俗语。
　　「也对呢，我的确是做得很不对。大助，你马上跳进游泳池吧。」
　　「开什么玩笑，你到底把我当成什么了——喂，刚才路过走廊的那个金发猫眼人！为什么要用看着脏东西的眼光来看我！我可是受害者——不，等一下．西园寺同学！游泳池是不可能的！」
　　惠那以跟她的外表毫不相符的强大臂力拖走了大助．亚梨子则微笑着看着这一幕场面。
　　惠那和多贺子都是自己重要的好友。对由于跟〈虫〉和附冲者发生关联而开始逐渐远离日常的亚梨子来说，她们是让自己会想起正场学校生活的存在。
　　只要两位同班同学一直作为普通的女孩子存在于自己身边，亚梨子也就可以作为普通女孩于而存在——
 


　　「如果摩里也能这样子跟我们一起生活就好了……」
　　一边在桌子上支着腮帮，一边看着飞舞在窗外的梦幻月光蝶。
　　在逐渐飞上空中的银色蝴蝶那边，白色轿车无声无息地离开了校门。


　　「我说，亚梨子。车站前开了一家新的糕点店哦，你知道不？待会儿——」
　　一到放学时间，惠那就踩着轻快的步伐走到亚梨子身边。
　　亚梨子把教科书塞进书包里，苦笑着说道：
　　「抱歉，今天因为有别的事情要办。」
　　「咦？又来了吗？」
　　从撅起嘴巴的惠那身后，多贺子慢慢走了过来。她似乎很失望似的侧着脑袋说道：
　　「最近亚梨子小姐好像很忙呢。」
　　多贺子知道亚梨子的梦幻月光蝶和大助的真正身份。所以她也不会过分深入追问这方面的事情，不过看样子似乎很担心。

　「真是一点也不可爱。至少也该稍微踌躇一下吧……难道你没有罪恶感？」
　　「你在生什么气？我只不过是个转校生，总有一天要转到别的学校去——那样就好了吧。」
　　「才不好呢。竟然对那么倾慕自己的女孩子说谎，还一脸若无其事的样子，我就是不喜欢你这种地方嘛。」
　　那种态度，就好像把对方看成朋友只不过是自己的一厢情愿似的——之所以有这样的感觉，是不是因为大助和摩理都同样是同化型附虫者的缘故呢？本来以为是好朋友的摩理，直到最后也没有对亚梨子表明自己是附虫者的事实——
　　「那叫做倾慕我吗……？唔，不过。」
　　大助搔了搔脑袋，一脸郁闷地叹息道：
　　「如果不是西园寺同学的话，可能我会更随便地敷衍过去呢。」
　　那是什么意思嘛——
　　正当莫名其妙的亚梨子打算反问的时候，有两位个性十足的人物出现教室里。
　　「又在这里吵架了吗？人家常说越吵架就越要好，你们俩还真是都亲密无间呢。」
　　「越吵架就越……？郭、〈郭公〉你这个笨蛋~！」
　　不知什么时候，亚梨子的同学们都一个不剩地离开了学校。取而代之的是一位金发少女，以及另一个看上去明显不是初中部学生的、身穿便服的年幼女孩。
　　亚梨子大吃一惊，连忙回头一看。
　　「先不说〈霞王〉……连爱理衣也是，怎么会来这里呢？」
　　「是我在那里捡回来的。」
　　穿着跟亚梨子相同的霍露斯圣墟学园校服的金发少女，正是被唤作〈霞王〉的人物，其原名为御岳安娜丽泽。
　　「这种学校的安全措施什么的，在我看来简直就形如玩具。」
　　得意地挺起胸膛的十岁少女，则是堀内爱理衣。她马上就被大助抓住了脑袋，「刚见面就叫人家笨蛋吗！」「好痛好痛好痛，对不起！」地大声叫嚷着。
　　「哼。你们啊，又被亚梨子拜托来帮忙了吗？」
　　放开爱理衣后，大助就一脸厌烦地皱起了眉头。亚梨子马上否定道：
　　「今天我没有拜托耶。」
　　「我是对花城摩理这个人，和寄宿在别人身上的〈虫〉有兴趣。既然发生了关联，我就很想知道是不是真的存在那样的东西。啊，〈霞王〉只是因为被晾在一边闲着没事干。」
　　「我才没有被晾在一边！只不过是唯独我一个被司令官们推来推去而已！」
　　「谢谢你们俩。」
　　听着亚梨子笑着这么说道，〈霞王〉就「哼！」地把脸扭过一边。爱理衣则是在偷瞧着大助的脸色。
　　三个少女和一个少年，分别怀着各自的想法在鸦雀无声的教室里坐了下来。相对于在中间面对面坐下的少女们，大助则坐到了靠窗边的座位上。
　　窗外传来了放学回家的学生们的声音。
　　「〈司书〉的联络，还没有接到吗？」
　　「嗯，虽然约定了一找到HARUKIYO就告诉我，不过看来还是不能那么快就找到呢。」
　　「她该不是逃之夭夭了吧？那家伙也是HARUKIYO的同伴啊？那么相信她才是傻瓜嘛。」
　　「据她本人所说，那跟同伴有点不一样……而且她还说有些情报想要从HARUKIYO口中问出来。她拜托我们也的确能得到好处。只不过，在可信度方面就只有五成左右了……」
　　所谓的〈司书〉，是在寻找HARUKIYO这个人物的过程中认识的附虫者。
　　HARUKIYO曾经跟把花城摩理变成附虫者的原虫指定——〈第三只〉直接见过面。如果能详细了解这件事的话，大概应该会成为了解花城摩理的线索吧。

「我说啊。」
　　〈霞王〉把双手合起来抱在脑后，同时倾斜着椅子。她一边保持着微妙的平衡性摇晃着椅子，一边说道：
　　「就算实际上把HARUKIYO找了出来，那家伙难道会老实回答我们的问题吗？从之前他在图书馆溜走这一点看来，他根本就丝毫没有协助的意思吧？」
　　「我有一个想法。」
　　眺望着窗外的景色，大助开口说道。
　　「借助〈KORORO〉的力量。」
　　「…………」
　　「……要是不马上改变那种视线的话，小心我把你们的眉心射穿……」
　　瞪视着互相把脸凑近低声说着「是舔来舔去吗」「就是舔来舔去啦」「原来是舔来舔去」这些话的少女们，大助把手伸向腰间。
　　「如果HARUKIYO不打算说的话，那只要让他的〈虫〉来说就行了。使用〈KORORO〉的窥视过去能力，直接去看HARUKIYO的〈虫〉的记忆吧！」
　　原来如此，想来的确是有效的手段。
　　如果HARUKIYO真的曾经见过〈第三只〉的话，那么他的〈虫〉也应该回记住当时的场面。而且那也将会作为毫无虚假的情报被提取出来吧。
　　「但、但是——」
　　发出声音的是爱理衣。
　　「我并不认为HARUKIYO会老实接受〈KORORO〉的〈虫〉。如果真的要实行的话，就只能把HARUKIYO——把那个单身闯入中央本部并造成了毁灭性损害的那个魔人打败，让他处于无抵抗的状况下。除此之外别无他法。」
　　「打败他。」
　　把手从腰间挪开，大助转眼看向窗外。
　　「那就是我的职责。」
　　如此平淡地说出这句话的侧脸，正是属于特环中最强的附虫者〈郭公〉的表情。
　 「……是的。」
　　爱理衣露出了微笑。
　　「那样的话就没有任何问题，我只需要进行后方支援就好了。」
　　「哼，那个火焰混蛋，在那之前恐怕会被我杀掉呢。」
　　面露笑容的〈霞王〉，也同样拥有着毫不逊色于大助的战斗力。实际上一旦进入跟HARUKIYO战斗的状况，大概也必须借助她的力量吧。
　　大助、爱理衣，还有〈霞王〉——各自都知道自己的职责所在。
　　既然如此，自己又如何呢？
　　既不像大助和〈霞王〉那么强大，也不像爱理衣那么擅长调查。即便是这样的亚梨子，是不是也有着自己独一无二的职责呢？
　　「HARUKIYO的事情就先等待〈司书〉那边的反应吧……但是还出现了另一个值得注意的关键词呢。」
　　注视着猛然回过神来的亚梨子，爱理衣以认真的表情说道。
　　「〈不死〉的附虫者。」
　　教室一瞬间静了下来。
　　「HARUKIYO执着于花城摩理这件事已经很明确了。既然他正在调查这个，那么跟花城摩理有关的可能性也就非常高。听亚梨子小姐这么说，我也尝试调查过一下，但是特环的数据库里并没有类似的情报。」

「那是什么，要长也该有个限度吧。」
　　「因为今天早上也停在那里，我就一直感到很在意……是不是跟学校有关系的人呢？」
　　「我们在教室的时候，它也一直停在哪里啊。」
　　走出校门的亚梨子等人，正准备像其他路人一样从轿车旁边走过。
　　但是，车门立刻打开，从轿车里走下来一个全身穿着黑衣的魁梧男人，他以戴着白色手套的手打开了后面的车门。
　　「……？」
　　亚梨子她们不由自主地停下了脚步，只见从轿车里走出了一个人。
　　那是一位看起来跟亚梨子她们同龄的少女。本来还在想到底是什么样的大小姐坐在上面，可是她身上穿的却好像是某所学校的校服，感觉就像一个非常可爱的中学生。她的手拿着一根仿佛把英文字母「J」倒转过来似的手杖。
 


　　「初次见面，一之黑亚梨子小姐。」
　　少女低头行了一礼。
　　她知道亚梨子的名字——
　　在对这件事感到惊讶之前，亚梨子就察觉到了某种异样感。
　　第一句话就是「初次见面」的这位少女——她的容貌，她的声音，自己都似乎曾经有过印象。
　　到底，是在哪里见过呢？
　　正当亚梨子要在记忆中搜寻的时候，少女就挪开了视线。
　　「呀哈哈。」
　　少女看着空中，发出了细小的笑声。
　　位于她视线前方的，是一只银色的蝴蝶——那是已故好友留下来的梦幻月光蝶。
　　「你……是附虫者吧？」
　　少女一边转动着手杖，一边指着飞舞在空中的蝴蝶。
　　亚梨子瞪大了眼睛。
　　——你，觉得〈虫〉是什么呢？回响在脑海里的，是一位尽管浑身是伤却依然面露笑容的附虫者说过的话。
　　把那个附虫者称为「温柔的魔法师」的摩理，已经不在了。
　　没能成为魔法师的附虫者，也由于出乎意料的事故而在亚梨子面前死去。
　　本来还以为可悲的魔法师故事已经到此结束了——
　　「可以告诉我吗？」
　　魔法师竭力守护着的少女，露出了微笑。
　　「成为附虫者的方法。」


　　2
　　轿车的车内，比想像中的还要宽敞。
　　安放在超长车身两侧的座位非常柔软，中间的桌子上还摆放着盛满饮料的细颈水瓶和空玻璃杯。
　　一只黑猫在地上蜷缩着身体。跟高级的豪华轿车形成鲜明对照，那是毛色并不怎么好的，充满野性的描。

对于想要对此付之一笑的大助，七那却丝毫没有放在心上。
　　亚梨子咬紧了嘴唇。
　　七那所说的附虫者，除了那位魔法师之外恐怕就没有别人了吧。由于跟七那相遇而成了附虫者的那位女性．之后也频繁地跟七那见面，一直保护着她。
　　「而且，从刚才的样子看来……除了亚梨子小姐之外的各位的身份，我也能猜得到。是特别环境保全事务局的人吧？」
　　「……！」
　　「在调查附虫者有关事情的时候，总是会介入妨碍的人们。虽然调查员每次都会受到警告，不过我自己直接见面还是第一次。」
　　即使面对目光变得凌厉起来的大助等人，七那也丝毫没有畏怯。
　　「我想跟亚梨子小姐谈一谈，可以请你们安静一会儿吗？」
　　「叫我闭嘴？喂喂，你以为自己在跟哪里的谁说话？」
　　「你是哪里来的流氓啊，〈霞王〉——呜，一股酒臭味！」
　　「当然了，如果你们也是附虫者的话，那就另当别论。」
　　七那微微一笑，重新转向亚梨子说道：
　　「我想知道的是成为附虫者的方法。如果能告诉我这个的话……我也打算给你们准备相应的回礼。我可以答应你们，在相当广的范围内满足你们的需要哦。」
　　无视从身旁传来的「那么就把肉食战队的限定手机挂绳送给我，混蛋！」「〈郭公〉，因为太丢人了，我可以先把这个人弄得老实一点吗？」等等声音，亚梨子发问道：
　　「你知道那种事，有什么用呢？」
　　「当然是把我自己变成附虫者了。」
　　面对作出如此宣言的七那，大助他们几个附虫者都僵住了。
　　「我想成为附虫者。」
　　明确地说出这句话的七那，依然面露笑容。
　　亚梨子之所以感到脊背掠过一阵寒意——大概是因为大助、〈霞王〉和爱理衣看着七那的眼神都同时发生了变化吧。
　　大概对霎时间充满车内的沉重气氛有所反应吧，黑猫一下子坐起了身子。
　　「喂，你这家伙——」
　　传来了打破玻璃的声音。瞪大了蓝色眼睛的〈霞王〉，用黑色的霞雾把手上的细颈水瓶捏成粉碎。
　　「你到底知不知道自己在说什么？」
　　七那眼前顿时一亮，拍起了手掌。
　「呀哈哈！你也是附虫者吧？你是怎么成为附虫者的，可以告诉我吗？」
　　「——」
　　「我已经知道〈原始三只〉可以把我变成附虫者这件事！但是要怎么做，才能遇到他们呢？」
　　这句话似乎触动了〈霞王〉的逆鳞。金发少女缓缓地从座位上站了起来，想要向七那伸出缠绕着霞雾的手。
　　「等，等一下，〈霞王〉！快、快阻止她，爱理衣！大助也是！」
　　「是、是的……！」
　　亚梨子和爱理衣两人一齐阻拦着〈霞王〉。但是让马上就想把七那撕成碎片的〈霞王〉停下动作的，却是大助以平静语气提出的一个问题。
　　「为什么，你想要成为附虫者这种东西？」
　　冷静地环抱着双臂的少年，注视着面露笑容的七那。

「…………」
　　「亚梨子？」
　　虽然犹豫了一会儿，不过亚梨子还是决定去追赶七那。她横穿过马路，向着夕阳照不到的小路直奔而去。
　　就这样跟七那分别虽然是很简单的事情，但是目睹了守护着她的魔法师最后去世情景的却并非别人，正是亚梨子。
　　亚梨子还没有把重要的事情转告给七那。
　　在小路的出口，她终于发现了站在不断呜叫着的黑猫旁边的七那。在巷子外面，可以看到汽车川流不息的马路。
　　怦怦！心脏开始了剧烈的跳动。
　　飞舞在头上的梦幻月光蝶，似乎稍微增强了光芒。
　　这是随处可见的、非常肮脏的一条里巷。对亚梨子来说，这是第一次来的地方。
　　明明如此——不知为什么，心跳却变得越来越快。
　　「这里是……？」
　　「也许，是小黑原来的家。」
　　七那并没有强行把黑猫带回去，而是在旁边弯下腰，温柔地抚摸着它的脑袋。
　　「小黑是这个城市的孩子。在每次来到赤牧市的时候，我都会跟着它跑……它会带我去各种各样的地方哦。虽然这个地方，我是第一次来到。」
　　「…………」
　　「你是改变了主意，想要告诉我成为附虫者的方法吗？」
　　七那回过头来，微笑着问道。
　　亚梨子调整了一下呼吸，反问了一句：
　　「为什么你要来赤牧市这么多次呢？」
　　「因为我最喜欢的附虫者，就在这个城市里。第一次被叫来——可是她已经不在那里了……在这么长的时间里，她还是第一次没有给我联络……既然把我叫来的话，她是不可能不在这里的。」
　　「…………」
　　「想变成跟最喜欢的人一样，这么想难道是不对的吗？」
　　看到七那的天真笑容，亚梨子终于察觉了。
　　七那，就跟她抚摸着的黑描一样。失去了唯一的肉亲，寄予全面信赖的附虫者也完全消失了影踪。
　　现在，亚梨子并不知道七那是处在什么立场上，也完全无法想像不希望得到的地位给她带来了什么。
　　可是本来应该支持着只剩下孤身一人的她的魔法师．已经不在了——
　　「假如我是附虫者，是一直守护着你的附虫者的话——」
　　紧握的拳头颤抖了起来。
　　亚梨子并不是附虫者，也不是守护着七那的人。那样的自己，是不是有资格说出真实的话呢——
　　「我应该是不会希望让你也成为附虫者的……」
　　「呀哈哈。」
　　七那以天真的——就像面具一样一成不变的表情，从喉咙里挤出了笑声。那时更适合用在朋友之间谈笑的、轻松的笑声。
　　「你又会知道些什么？」
　　她知道。

　「也对呢。因为，我是这么渴望着成为附虫者呀——」
　　亚梨子的脊背顿时掠过一阵寒意。不祥的预感，就像电击一样从脑髓流动到脚尖。
　　「骗人的吧，喂……」
　　〈霞王〉发出了沙哑的声音。爱理衣连声音也发不出，只是以惊愕的眼神注视着巷子那边。
　　亚梨子和大助缓缓地回过头来。
　　在视线的前方，可以看到穿梭于大马路上的人潮。
　　「————」
　　首先映入亚梨干视野的，是—双在圆形墨镜里面晃动着的、彩虹色的眼眸。
　　即使置身于人潮之中，她的高挑身影和鲜红色的长大衣也明显散发着异彩。明明如此，对于这位打扮完全不合季节的女性，来往的路人们却没有一个回头去看她。
　　散发着紫色光芒的鳞粉，从大马路向亚梨子她们这边流动。
 「〈暴食〉——」亚梨子小声沉吟道。
　　那是〈原始三只〉的其中之一——
　　生成分离型附虫者的原虫——
　　被唤作〈暴食〉的存在，以悠然的态度向亚梨子她们露出了笑容。
　　「是要把我，变成附虫者呀。」
　　在呆立不动的亚梨子她们面前，七那的泪水从眼眶中滑落。


　　3
　　属于〈原始三只〉其中之一的〈暴食〉——她是拥有跟人类女性相同外表的原虫指定，能够生成分离型附虫者。
　　「圆形墨镜和鲜红色的大衣，彩虹色的眼睛……简直就跟传闻中一样！你是来把我变成附虫者的吧？」
　　正当七那要跑过去的时候，〈暴食〉却甩动着长发转过身去。她留下紫色的磷光，混入人潮中越走越远了。%
　　「咦……为、为什么、要走呢？等一下！」
　　把手杖和猫都留在原地，七那踩着蹒跚的脚步奔了出去。
　　亚梨子马上回过神来。
　　「不行……！」
　　追赶着七那，刚跑到大马路上的时候，亚梨子就撞上了什么人。
　　「好痛！——亚梨子？」
　　「咦？」
　　撞到的人，竟然是同斑同学的西园寺惠那。迟了一步赶到的大助也大吃一惊。
　　「西园寺同学？」
　　「为什么在这种地方呢，亚梨子？药屋同学也是……」
　　「对不起，惠那！现在我很赶时间！」
　　虽然对不起惠那，但是现在可没时间理会路上偶然碰到的同学。亚梨子扔下了呆愣着站在原地的少女，继续追赶着七那。
　　七那似乎也很拼命。在亚梨子她们撞到同学的期间，已经跑得很远很远了。为了不让她的背影离开视野，亚梨子她们也拼命奔跑着。
　　「没想到〈暴食〉竟然会出现……难道真的打算把七那变成附虫者……？」
　　穿插于人潮中的亚梨子等人，一边喘着气，一边追赶着七那。

大助虽然还有点放不下心来，但最后还是决定集中精神对付眼前的敌人。他从背包中拿出了漆黑的长大衣和防风眼镜，并将它们装备在身上。
　　〈霞王〉也从抱着的包袱中取出白色大衣和防风眼睛。装备好之后，就把空包随手扔掉。
　　「…………」
　　不祥的预感还是没有消失。即使如此，亚梨子还是跟随着两人，把银色棒子变长。
　　大助从后腰拔出手枪，绿色的郭公虫随即停在上面。它把身躯变化为触手，刺进了大助的全身，跟他同化为一体。
　　　　〈霞王〉的周围也喷涌出没有实体的黑色霞雾。覆盖着少女的一部分霞雾发生凝固，化作了锐利的勾瓜。
　　「就在这里收拾掉！」
　　「喝啊！」
　　大助挥出的拳头和〈霞王〉舞动的霞雾之爪，把栅栏连根摧毁了。
　　冲进运动场的入口，径直奔往昏暗的通道中。在穿过迂回曲折的通道后，视野被染成了一片橙色。
　　亚梨子她们穿过了观众席，跳到了竞技用的宽广操场上。
　　田径竞技用的圆形场地中心，在晚霞之下面对面站着的两个人影，映人了众人的视野。
　　缠绕着紫色磷光的〈暴食〉，面带微笑地回头看着亚梨子她们。
　　「七那！」
　　站在〈暴食〉身旁的七那，却丝毫没有理会亚梨子的叫唤声。
　　「我说，你就是生成附虫者的那个名叫〈暴食〉的人吧……？」
　　「快从〈暴食〉身边离开，七那……！」
　　「把我变成附虫者吧！你就是为了这个，才出现在我面前的吧？」
　　亚梨子咬紧嘴唇，举起了银色的长棒。头顶上的月光蝶飞舞而下，把身体变形为触手并跟银棒发生同化。
　　当亚梨子架起散发出银光的长枪，正要向七那奔过去的瞬间——
　「……！」
　　强烈的紫色光辉在运动场内卷起了暴风。鳞粉风暴把亚梨子她们都推了回去。
　　「——呵呵。」
　　〈暴食〉似乎很开心似的眯起了彩虹色的眼眸。位于她视线前方的并非别人，正是七那。
　　风中飘舞着的七那，表情充满了期待的光辉。但是——
　　「咦……？」
　　少女瞪大了眼睛。
　　〈暴食〉仿佛毫无兴趣似的，把视线从七那身上挪开了。她抬头向着街道那边看去，以妖艳的口吻轻声说道。
　　「到成熟为止，还需要花一段时间呢……不过，似乎是很美味的梦想。」
　　大吃一惊的人，不仅仅是七那。就连亚梨子她们都一脸愕然地呆住了。
　　「你、你不是来吃我的梦想的吗……？你不是来把我变成附虫者的吗？」
　　她并不是为了啃食七那的梦想而出现的——
　　那么，到底是打算啃食谁的梦想呢？
　　在〈暴食〉出现的时候，街道上有成千上万的人潮。要在那么多人之中特定某个人，那几乎是不可能的事。
　　「快把我变成附虫者啊！」
　　但是七那却没有放弃，向〈暴食〉发出了悲痛的喊叫声。
　　〈暴食〉再次俯视着七那。

「呵呵……」
　　一脸高兴的七那，在下一瞬间，却被狂暴的紫色磷光整个击飞了。
　　「七那！」
　　七那滚落在草地上动弹不得，亚梨子马上奔了过去。
　　那就是战斗开始的信号。
　　大助向着〈暴食〉举起了跟郭公虫同化为一体的大型手枪。随着震耳的轰隆声响起，手枪射出了燃烧着旺盛火焰的子弹。
　　撕裂了紫色鳞粉，挖空了地面，包裹着地狱之火的子弹直逼〈暴食〉。
　　「呵呵……」
　　面露微笑的〈暴食〉向大助弹了一下食指——丽人面前瞬时迸射
　　出光芒，集中起来的鳞粉生成了许多小小的〈虫〉。
　　那些轮廓不鲜明的〈虫〉表面像镜子一样放射出光芒，映照出来袭的子弹。
　　瞬间——
　　子弹命中了镜子状的〈虫〉，方向发生了变化，被反弹回大助所在的方向。
　　地鸣声震撼了整个市民运动场。
　　地面被挖出深深的痕迹，观众席的一部分也被削掉崩塌了。在紧急关头向旁躲开的大助．落到了较远的地方。
　　在翻涌飞舞的烟尘中冲出来的人是〈霞王〉。以坚固的霞雾铠甲包裹着身体的金发少女，在冲破紫色鳞粉的同时急速逼近〈暴食〉。
　　〈暴食〉悠哉游哉地摊开了双手。充满运动场的鳞粉尽数凝固，出现了足以填满整个视野的无数只〈虫〉。
　　「喝啊啊啊啊！」
　　〈霞王〉的霞雾发生了爆炸。无数的勾爪把群聚过来的〈虫〉一只不剩地全部撕裂，其余在地面上划出了放射状的伤痕。
　　毫无防备的〈暴食〉，〈霞王〉将其锁定在射程范围内，发起了袭击。
　　一阵垂直冲击摇撼了整个运动场。
　　「这么有精神的孩子，还是第一次见呢。」
　　妖艳的声音从虚空中响起。大概是在命中前躲开了攻击吧，缠绕着紫色鳞粉的〈暴食〉正漂浮在空中。
　　闪烁着光辉的鳞粉向四处散开。
　　不计其数的〈虫〉又再次包裹着〈暴食〉。
　　「快给我下来，混蛋！」
　　在凹陷地形的底部，〈霞王〉发出了吼叫。她用勾爪刺进了作为操场根基部分的水泥上，使劲把它扯出来，对准〈暴食〉扔了过去。
　　巨大的水泥块击落了鳞粉化成的〈虫〉，急速逼近〈暴食〉。
　　〈暴食〉留下紫色的残像，同时仿佛滑翔似的在空中移动。水泥块瞬间掠过了丽人原来所在的空间。
　　「呵呵——」
　　正当〈暴食〉想要生成新的〈虫〉的时候，黑色的恶魔却贴近了她的背后。
　　「……！」
　　〈暴食〉猛然回头一看。
　　然而在这个时候，全身闪烁着光辉纹样的大助已经挥起了拳头——原来他是以〈霞王〉投出的水泥块为掩护，凭着超乎常人的跳跃力。从死角接近了〈暴食〉。

「噢噢噢——！」
　　凝聚了大助浑身力量的一击，贯穿了〈暴食〉的胸口。如同陨石坠落一般，〈暴食〉被以猛烈的速度击落到地面上。
　　而且大助还没等她着地，就以手枪向地上的原虫发起追击。
　　巨响和地鸣声摇撼了地面。
　　「——」
　　亚梨子无法动弹，呆呆地注视着这一幕——正如〈霞王〉所说，这种超乎想象的战斗根本没有亚梨子介入的余地。
　　「最后一击了，〈霞王〉！」
　　「噢噢！」
　　大助和〈霞王〉同时向着扬起的烟尘直冲而去，但是在下一瞬间，大助他们却被猛烈的紫色鳞粉风暴拦住了脚步。
　　把烟尘尽数吹飞，被闪光的鳞粉包裹在内的人影，正慢慢地站起身来。
　　「……！」
　　目睹了这一幕光景，亚梨子不禁感到战栗。
　　〈暴食〉原来的美丽外表，已经被破坏得不似人形。左臂被击飞，相当于人类心脏部分的左胸也被整个挖空了。墨镜被打碎，脸的半边皮肤因为烧伤而变得腐烂。
　　但是相对于〈暴食〉外表的巨大变化，眼前却出现了更令人毛骨悚然的光景。
　　从〈暴食〉的身体内部，涌出了无数的黑色甲虫。它们在一瞬间内就覆盖到受伤的部位上，逐渐改变形状，逐渐同化为她的身体。
　　「我还以为妨碍我的人，就只有大助他一个……」
　　不用几秒钟，〈暴食〉就再次恢复成原来的美丽姿态。就连墨镜也修复如初的丽人，仿佛什么事也没发生似的微笑着说道：
　　「希望，这是最后一次吧。妨碍我用餐的行为，你们应该知道是毫无意义的。」
　　在面露妖艳微笑的〈暴食〉面前，大量的鳞粉正逐渐集中起来，并慢慢形成了一只巨大的〈虫〉。
　　「咦——」
　　看到逐渐成型的〈虫〉，亚梨子不由得发出了沙哑的声音。
　　「怎么会——」
　　至于大助，则连声音也发不出来，只能僵直在原地。就像亚梨子一样，他大概也无法接受眼前的事实吧。
　　「那只〈虫〉是——」
　　那是没有轮廓，只是以鳞粉形成的〈虫〉。
　　可是浮现在半球形巨大躯体表面上的七个斑点，是绝对无法忘记的。亚梨子过去曾经遇到过一个拥有完全相同的〈虫〉的附虫者。
　　「利菜的，瓢虫——」
　　巨大的七星瓢虫，随着咆哮声展开了翅膀。
　　「——快逃开！亚梨子！〈霞王〉！」
　　大助在举起手枪的同时大喊道。
　　听到他的声音才回过神来的〈霞王〉，把所有的霞雾集中过来进行防御。亚梨子手上握着的银枪，也同样仿佛突然醒悟过来似的喷出了银色鳞粉，形成一道障壁。
　　「呵呵——」
　　发出嗤笑声的〈暴食〉的身影，消失在汹涌而来的冲击巨浪的另一侧。

4
　　大助伫立在被破坏得残破不堪的运动场上。地面碎裂，连水泥地和草坪的界线也分不清了。如果没有从全方位包围着运动场的观众席作为防波堤的话，恐怕连运动场外都会受到损伤吧。
　　「…………」
　　额头上流着血的大助，无力地低垂着握着手枪的手臂呆站在那里。如果不是以子弹抵消冲击波的威力，恐怕就算是大助也不可能安然无事。
　　〈暴食〉突然间消失了影踪。
　　那是当然的。她是为了让大助知道跟自己战斗只是白费力气，才特意在这里跟他战斗的吧——而实现了这个目的的〈暴食〉，当然也没有留在这里的意义。
　　「这家伙……不是太糟糕了吗？」
　　坐在瓦砾上的〈霞王〉低声呻吟道。因为在防御力上优于大助，所以外表上的伤并不多。
　　「这样——你们就明白了吧。」
　　在视野一角，束着马尾辫子的少女慢慢站起身来。因为以鳞粉障壁缓和了冲击，她跟倒在地上的七那都没有受到外伤。
　　「〈暴食〉她……可以使用自己生成的附虫者的力量。」
　　无力地笑着的这位少女，一看就可以知道并不是一之黑亚梨子。她的表情和语调，都完全跟亚梨子沾不上边。
　　花城摩理，残留在梦幻月光蝶中的、已故附虫者的残留意志，正在借用亚梨子的身体来说话。
　　「而〈不死〉的附虫者……是由〈暴食〉生成的附虫者——药屋大助，你也应该见过他吧？」
　　的确见过。
　　那时候，因为亚梨子和摩理交换了人格，所以应该不记得吧。
　　在修学旅行中出现的那个附虫者，没想到竟然是特别环境保全事务局的——
　　「分离型的附虫者，正在守护着〈暴食〉……而〈暴食〉以后也将会继续生成附虫者……」
　　「…………」
　　「真的是，没有任何挽救的办法呢。」
　　摩理呵呵地笑了笑。这时候，大助终于把视线投向她：
　　「你——为什么要寻找〈不死〉的附虫者……？」
　　这次就轮到摩理沉默了下来。
　　「你为什么，要狩猎附虫者啊……？」
　　「到底……是为什么呢。」
　　摩理以无力的声音呢喃着．然后挪开了视线。
　　「难道是想尽量多找一个人陪葬吗？」
　　「陪葬……也对呢，我的确经常有这样的想法——嗯。」
　　摩理面露微笑，再次注视着大助。
　　「我想起来了。我是要让他们为我陪葬……因为，我知道我是无法活下来的。」
　　「…………」
　　「这不是太不公平了吗。就只有我一个什么都不能留下，就这样消失……而且。」
　　摩理声音越来越小了。
　　「〈医生〉也说过，就这样做好了。」
　　「……！」

「我一定会变成附虫者给你们看。」
　　那就是她道别的话语。
　　大概是受伤了吧，七那踩着蹒跚的步伐跑着离开了。
　　虽然亚梨子仿佛想说些什么似的注视着少女的背影，可是最后也只有叹了口气，转眼向大助看去。
　　「结果，〈暴食〉到底是为了把谁变成附虫者才出现的呢……？」
　　「谁知道。在那么多人的街道上，根本不可能进行特定吧——虽然要是能特定的话，就可以跟在那个人身边伏击了。」
　　亚梨子扶着同样叹了口气的大助，说道：
　　「真是浑身伤痕呢。接下来还要去香鱼游那里，真的没问题吗？」
　　「咦……？」
　　「就让她好好治愈一下你吧，我可要回去了。」
　　三人在完全变了样的运动场上迈出脚步。照耀着他们的夕阳，慢慢地没入到观众席的彼方。


 
 

　23．行梦的蜗牛

　　霍露斯圣城学园初中部的校舍，响起了放学的铃声。
　　「你觉得好像有谁在盯着你看？」
　　正在把教科书塞进书包里的一之黑亚梨子抬起头说道。作为她标志的马尾辫子轻轻晃动了一下。
　　「嗯，只是最近偶然会有啦。」
　　坐在亚梨子旁边的桌子上，摆动着充满健康活力的双脚的人，正是她的同班同学西园寺惠那。在班里也显得特别活泼的这位少女，现在却红起脸害羞地说道：
　　「药屋同学真是的，也太害羞了呀。就算不这样子从远处看着我，只要他说出来我就什么都给他看了嘛。」
　　「……我先跟你说明了，今天他本人不在，没有人会反驳你的。」
　　「哼。」
　　「唉，感冒复发还真是辛苦呢。」
　　坐在惠那身旁、以可爱的动作用手捂着脸颊的人，是亚梨子的同班同学九条多贺子。一头短而整齐的头发，光是稍微倾斜一下脑袋，就柔软得动了起来。
　　惠那所说的药屋同学——也就是药屋大助，是因为某个原因而寄居在亚梨子家里的同龄少年。那除了贴在脸上的止血贴就没有任何特征的不起眼容貌，此时浮现在亚梨子的脑海中。
　　虽然大助平时是亚梨子的同班同学，但是今天他却缺席了。所谓的感冒都是骗人的，实际上是他说有事情要确认一下，于是暂时回到他本来所属的机关去了。
　　「竟然连探病也不允许，对朋友来说真是太过分了。这明明是对虚弱的药屋同学做各种卑鄙恶作剧得好机会呀……唉，唉……」
! 　　「我现在才知道朋友是变态，真是大受打击。」
　　「被谁盯着看的事，是真的吗？」
　　听了多贺子的问题，惠那沉默了下来。她一边摆动着桌上的双脚，一边向窗外看去。

难道是错觉吗？这个名字，亚梨子感觉到好像似曾相识。
　　正当亚梨子想回忆起来的时候，口袋里的手机就响起了来电音乐。
　　「喂喂？」
　　「请、请救救我，亚梨子小姐！〈舞舞〉正面临重大危机嘎呜！——我、我没有咬到舌头哦！只差一点点，没事！」
　　听到电话里的声音，亚梨子想起来了。
　　「对对，就是〈舞舞〉呀。正好是现在，我看到一个跟你名字一样的可疑人物……」
　　「呜哇啊啊啊！到底是谁摸了我的胸部！我反对性骚扰！而且摸了的那个人还露出失望的表情！不要紧，〈舞舞〉！现在虽然还不成熟，但是一定还有光辉的未来在前面——」
　　虽然是只听过声音的少女〈舞舞〉打来的电话——可是亚梨子却感到有点不对劲。
　　「光、光是在那里看着，完全没有要帮忙的样子！我并没有被放着不管会觉得高兴的癖好！明明看准了可怕的〈郭公〉不在的时候才来见你的，这种对待真是太过分了！」
　　「咦……难、难道……」
　　向亚梨子伸出手来的少女，跟电话声音的动作，竟然完全吻合，要说是偶然的话，这也太过巧合了点。
　　可是少女——非但没有用手机，甚至连嘴巴也没动一下。
　　「你是〈舞舞〉吗？真的？」
　　「YES！一Oh，No~~！对不起，除了在网站之外，我不能让你们观看舞舞体操，请大家转告其他人……咕啊！」
 　　〈舞舞〉——之前曾经听说过，她本来是负责管辖别的城市，是大助的同僚。虽然曾经进行过多次联络，但是跟她见面还真是第一次。
　　「那么，这个男人是……？」
　　跟〈舞舞〉同时出现的少年，身上穿着胸口敞开的衬衣，戴着宽松的领带。在头发一劁悬垂着小小的辫子，胸前的口袋里还挂着一副墨镜。以一句话来形容的话，那就是类似年轻接客员的样貌。
　　「嗯？」
　　仿佛事不关己似的观察着〈舞舞〉的少年，察觉到亚梨子的视线，于是转而看向这边。那微微阴笑的嘴角，就好像在哪里见过似的。
　　「那个人，是不认识的人！只不过是路入A而已！还给了我糖吃！」
　　「怎么啦，连我也不记得了吗？记忆力还真差劲啊。」
　　若无其事地说了句失礼的话，少年戴上了墨镜。看到左右镜片颜色不同的那副墨镜，亚梨子不禁瞪大了眼睛。
　　「就让我来猜猜你现在想些什么吧。是『又能见到帅气的绅士，真是令我心动不已』。」
　　那种不逊的态度，以及跟外表年龄毫不相称的大人口吻，再有就是那幅极具特征的墨镜——想起来了。顺便一提，他刚才所猜的那句话，亚梨子根本就没想过。
　　「花城摩里的亡灵，还好吧？」
　　在修学旅行的目的地相遇，之后从大助口中听说了他身份的人物。
　　他就是特别环境保全事务局中央本部的本部长——一玖皇嵩。
　　「亚梨子小姐！请快点救救我！当然，我不会要你白帮我的！」
　　通过依然贴在耳旁的手机，听到了眼前少女的叫喊声。
　　「我会把你带去HARUKIYO所在的地方的！」
　　被学生们当成了玩具的眼罩少女，以及戴着镜片颜色各异的墨镜的少年。
　　飞舞在头上的月光蝶，悠然地注视着这一幕情景。
　　在比大厦还高的树木茂盛生长的丛林中，两头霸王龙正向着天空发出咆哮。恐龙向这边

收下吧！不可思议的味道，真好吃！」
　　「这可是西中央支部送来的试制品，因为是专门给某个局员准备的，所以包含大量铁成分。现在正进行着普通人吃后会有几人出现中毒症状的实验。」
　　「哈啊啊啊！不、不要紧！〈舞舞〉！就算脑袋昏头转向，也不会失去光辉的未来！小于五个的话还勉强在安全线内！」
　　「还有啊，什么网络偶像的，完全就是违反规定。要降级。」
　　「No——！这是大家的偶像——舞舞的大危机呀！」
　　在到处是游戏效果音的场内，少女踩着摇摇晃晃的步伐往前走。亚梨子一把抓住她的后脑：
　　「我说，〈舞舞〉？你不是说要把我带到HARUKIYO那里去的吗？」
　　「哇啊啊！我感觉到亚梨子小姐身上有着类似〈郭公〉的杀气呀！」
　　「明明这样，你却把我拉到这种地方玩，这不是太奇怪了吗。太奇怪了吧？」
　　旁边传来了喀锵的声音。大概是对互相争持不休的亚梨子她们没有兴趣吧，一玖正在自动贩售机那里买咖啡。他掀开拉盖，就把罐子抵在嘴上。
　　他似乎完全不在乎什么礼仪风度。只听见一玖把整罐咖啡一口气倒进嘴里的声音回响在四周。
　　一秒钟后，等到少年「呼啊」地舒了口气的时候，咖啡罐里面已经空空如也了。他一手把空罐扔进了垃圾箱，然后察觉到了亚梨子的视线。
　　「『自己一个人喝，也太狡猾了吧』，你的表情好像在这么说啊。不用担心，我会请你喝的。」
　　「我是被你那吸尘器一样的喝法吓了一跳耶……」
　　亚梨子皱起了眉头。「请给我苹果茶！」「好，给你！」「小豆冰果！这根本连饮料也算不上呀！」——至于两人的这些对话，现在已经无关重要了。
　　「之所以把你请到这里来，是因为这里有HARUKIYO的目击情报啊！刚才的射击游戏也是．最高纪录者的名字就是HARUKIYO呢！」
　　「咦？」
　　回头一看，只见恐龙正在横冲直撞的大型显示屏上，正显示出至今为止的游戏者的分数排行榜。的确，在头一名位置上写着他的名字。
　　「这里肯定就是他的主要活动地点了！所以只要在这里等的话，他就一定会出现！而且通过玩游戏体验他的心情，就可以自然理解到他的行动心理……啊，那边也有他的名字，要突击啦！」
 


　　〈舞舞〉甩开了亚梨子的手，向着别的游戏机走去。但是，她伸出两手拖着皮带的走路速度却非常缓慢。
　　少女突然停了下来，回头说道：
　　「本部长大人也要好好看着我的活跃哦！这是最好的自我表现机会！」
　　想知道已故好友——花城摩理把梦幻月光蝶托付给自己的理由。怀着这个愿望，亚梨子至今已经认识了许许多多的附虫者。
　　HARUKIYO也同样是其中的一人。身为强大无比的附虫者、几乎可以称为魔人的他，听说也同样在调查着摩理的事情。
　　如果只要呆在这里就能见到HARUKIYO的话，那自然是求之不得的事。但是——
　　「真的会那么顺利吗……」