——咚!
塑料瓶被摔在墙面又滚了几圈地面,他的背与墙壁撞击发出声响,在我反应过来的时候手心已经架著中村真也的衣领。
我瞪著他,愤怒油然而生怒不可遏。
「闭嘴。」
中村回望我,从他的眼神里我看出惊诧。
「你听清楚了,我不管你要怎麼看待我这个人……但不准拿我和那家伙的篮球开玩笑,听懂没有?」
中村愕然,以微小的弧度点头,我松开手,弯下腰捡回宝矿力水得。
我背对中村真也,垂首扫一眼手里凹下去的塑料瓶,抿了一下唇角。
「弄痛你的话抱歉了,待会比赛见。」
没有回头去看中村的表情,我无意识加重捏紧塑料瓶的力道,回到桐皇休息室。
比赛开始前五月果然注意到我的脸色不好,我避开她的视线,不打算回应什麼。今天桐皇对海常是第一场比赛,照往常惯例首战球队在开始前上场暖身,进球场时观众三三两两地来,虽然是一大清早但观众却不少,大概因为今天是前八强赛吧。
在场上暖身时我才看到黄濑,他的头发似乎比上次见到时短了一些;同时发现我的黄濑表情流泻一丝讶异,我的视线转向他身旁的中村真也,中村冲我笑笑之后转身继续练投。
我呿了一声,把注意力引回篮框。
准时十点开始的比赛,入座的观众和蓄势待发的裁判与计分台流露严肃的气氛,我们在中场列队敬礼,黄濑的眼睛对著我,没多说什麼,明明没多说什麼。
——我不会输的,小青峰。
——就算是死也不会输。
我却彷佛听见黄濑的声音在耳旁清晰易辨。
我对著黄濑的脸笑了。
现在我的身体已经自动变成融入比赛的节奏,踩在中线上的裁判拿著篮球,负责跳球的我与黄濑站在两侧,远处计分台用麦克风广播:「东京都桐皇高校对神奈川县海常高中,比赛现在开始——」
球一旦被抛到最高点,读秒器就开始流动。
和我同时起跳的黄濑率先出手拍球。
「海常取得球权!」观众席上有人不经意地大声呼著。
花井和安田立刻回防,被挡在三分外线上的中村回身传球给背号十号的二木,持球往左翼前进的二木看见篮下的若松卡位在射篮的最佳位置朝右边踩了试探步之后fade-away(后仰跳投)。
射篮成功的声音清脆地回荡在篮球场上,海常的记分板上从零跳为两分。
比赛开始不到三秒钟海常就拔得头筹,我看著晃动著的篮网忍不住鸡皮疙瘩。
就是这样、这样正好。
谁也好、让我彻底燃烧起来——
得分后转移球权,安田到篮下底线准备发球,我踩在罚球线上接过安田的眼神,继续跳动的读秒器一旦流转到了第四秒钟一切都不一样,我会让它不一样。
球一离开安田的指尖来到我的掌心,海常的队员回防的速度不是一般、但那也改变不了什麼——黄濑在我越过半场时来到我的面前——我几乎能够听见观众用屏息的声音说:「王牌跟王牌对上了。」
黄濑的眼球、瞳孔中央变成一条线连接著我的神经与呼吸,他盯著我心跳一下与吐气的频率,像要从中窥探出漏洞似的专注。
读秒器来到第五秒,我压低运球手势向右做了个进攻的假动作,黄濑举高了手,然后回头看著一颗比外线更远的三分球入袋。
我右弯后扳直身子投了颗逼近中线的三分球。
黄濑的脸一转过来,微微张开的嘴巴意欲吐出一些或许我想像得到的词汇,例如:「怎麼可能」、「不可思议」、「我不甘心」。
我向哑口无言的他耸肩,跑向球场另一端等待海常发球。
第一节桐皇以五分小小领先海常,短短十分钟两支队伍都还在试水温的节奏内;海常的攻势到第二节中间才开始,尤其是禁区内的中锋若松明显从对手往他左侧进攻这点发觉他的左转身并不如右边来得流畅。
五月称海常为「万花筒」,瞬息万变、倾一次身、眨一次眼就能从对手放慢的脚步、执拗的进攻与不断变化的射篮角度看见上一个存在失误的自己。
桐皇的攻势明显在第二节之后暂缓下来,刻意避免和我直接正面交锋的黄濑不用猜也能从他的视线得知他正在观察著我的一举一动,和去年一模一样,黄濑在找我的「弱点」。
只是和往常有些不一样的是,黄濑在观察我的同时也在「修正」。
不是透过模仿而是参考敌手的打球风格,按照自己的打球习惯加以修正轨道,进而成为自己的东西。
属於「黄濑凉太」的东西。
第二节结束后的比数是42:39,中场休息读秒器跳停,若松一踏进休息室就像泄了气的皮球,蛮力踹了橱柜一下大骂:「真憋屈人!海常究竟是想怎麼样啊!看起来要进攻不进攻的!还有那个主将黄濑、到底是在搞什麼……」
「对、对不起!学长别生气!」
良坐在板凳上才刚打开水瓶就在安抚情绪暴躁的若松,另外两个一年级看上去也有些蔫蔫的,我坐在板凳一角,静静转开投币机买来的宝矿力水得,盯著灼热的掌心,知道手上的温度还不打算因这短暂的十五分钟降下来。
黄濑眼神的热度宛如一条蛇爬上我的肌肤,蜿蜒地爬行,一举手一投足一呼吸一滴汗水落到地板上的声音他都铭印在心。
他是铁了心咬紧牙要赢我,再怎麼践踏自尊和骄傲都要赢,从他的视线和表情都是。
「喂,你们听好了。」
若松不客气地「啊?」了一声,其他人连同五月和教练静静地将注意力转向我。
「下半场要用尽全力,不管海常耍什麼心机烂招,用你们『自己的篮球』来回敬对方,就算打到吐也要。」
若松睁大眼睛和鼻孔:「哈?你说什麼傻话!别忘了教练昨天是怎麼训你的!」
我回看若松,休息室静了几秒钟。
「我当然记得,教练的每一个字、每一句话我都记得,所以你们就尽全力打自己的篮球,由我来配合你们。」
「哎?青、青、青峰君?」良张大嘴巴,支支吾吾,燃亮眼底的星星,一脸不可置信。
「青峰学长!」
花井和安田的脸庞激动得变红,我盯著众人板凳后半径一尺的垃圾桶,让一方小小的桶子成为篮框,把手中空了的宝特瓶扔出去,就跟投篮一样。
我挑眉,扯起嘴角笑开:「下半场直接用『那个』吧?」
接过我的视线,若松、良、花井跟安田先是流泻一丝不安,接连著却笑了起来。
「哦——是的!(谁怕谁!)」
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