波尔吓得僵直在原地。
班希脸色发青、吓得全身发抖，中年女子抓住她的肩膀并生气地责备她：
「我不是叫你不要被人看见吗！」
「您知道这个少女的身份吗？」
「你是指，她是班希的这件事吗？」
中年妇女对紧张的波尔露出冷笑。
「你是波尔．法曼吧，来得正好呢，若是担心这孩子的安危就跟我走。」
波尔犹豫了一下子，不过现在的情势不容许他的反抗。
况且班希正不安地望著自己，让波尔更是无法丢下她，只好跟著上船。
波尔在船上悄悄寻找尼可的踪影，却没有看到他，不过波尔如此安慰自己，尼可应该在旁边目击了事情的经过，应该会去通知伯爵吧。
波尔不知道这个女人到底是谁，从她知道自己的身份这点判断，说不定是悠里西斯的爪牙，尽管如此，现在也只有自己能守护艾歇尔巴顿伯爵家的班希了，波尔决定振作起来。
　＊
「爱德格伯爵，您找我吗？」
雅美来到书房，姿态一如往常般端正，眼睛也直视著爱德格。
「你去哪里了？汤姆金斯说他找遍城堡都没看见你。」
「非常抱歉……我去看海了。」
看到雅美瞬间露出哀伤的神情，爱德格心想自己的猜测果然没错，毕竟雅美就是在这片大海丧命的。
她跟爱德格坦白自己的背叛后，选择了投海自尽。
尽管雅美再度回到爱德格身边，但是她已经不同於以往，而是以瑟尔奇的身份重生，爱德格无从得知雅美是以何种心情面对自己的变化，不过可以肯定的是，当雅美还是人类时，就是在这里失去生命，想必会对这片大海有深切的悲痛。
「没关系，我只是有点担心你。」
雅美惶恐地低下头。
「雅美，把你带来这里或许是我太粗心了，其实我本来想让你留在伦敦，却不知该如何开口。」
「爱德格伯爵，您别这麽说，我来到这里之后再度确认了自己的决心。您对我犯下的错误既往不咎，而我也决定一辈子跟随您。」
在爱德格听来，雅美的话充满真诚且没有一丝迟疑。
另一方面，有件令爱德格在意的事却浮现在他的脑海里。
爱德格还在伦敦时，史瑞德曾对波尔的租屋处遭人闯入一事耿耿於怀。
就在爱德格出发前往马南岛之前，他和史瑞德两人曾在月台讨论过这件意外。
只有极少数的关系者知道波尔的身世，史瑞德因此断言泄密的可能性非常小。
『伯爵，您确定您那边的人都没问题吗？』
史瑞德话中带刺地暗示爱德格身边有告密者。
然而，只有爱德格自己、莉迪雅和雷温知道波尔是奥尼尔的儿子，而雅美或许知道爱德格曾和波尔在公爵宅邸见过面，不过她知道的最多也仅只如此。
莉迪雅和雷温绝不可能泄密，但是让雅美重生为瑟尔奇的人是悠里西斯。
倘若悠里西斯得知波尔曾经在席尔温福特公爵家出入，应该不难猜到波尔就是奥尼尔的儿子吧。
不过，前提是雅美和悠里西斯现在仍然暗中联络，这个假设才得以成立。
雅美的头发上还沾著雪，爱德格走到她身边为她拍去雪花，并且用手碰触她的脸颊，雅美在一瞬间露出困惑的神情。
「你的脸好冰。」
雅美大概也感受到对方的态度流露出些许不同於平日的情绪。
爱德格一直都将雅美当作同伴以及家人对待，自己若无其事的碰触让她感到不对劲，爱德格不禁心想，敏锐的雅美或许注意到自己在心中怀疑她。
还是说，爱德格不自觉地以面对一般女性的态度对待雅美，才会令她感到不解？
「因为我在外头待太久了。自从我成为妖精之后，不但不再感到寒冷，肌肤也失去了人类应有的温度。」
「这样啊，不会著凉就好。对了，波尔把伯爵家的班希带来这里了。」
爱德格迅速转换话题，手却没离开雅美的脸。
「是的，汤姆金斯先生已经跟我说了。」
雅美盯著爱德格，似乎有点紧张。
「你见过班希了吗？」

这枚蕴藏著妖精魔力的月光石戒指，是莉迪雅身为爱德格未婚妻的证明。
只要不顾一切让莉迪雅属於自己就好、只要下定决心与她共同奋战，并且彻底保护她不受王子威胁就好。然而，尽管爱德格想付诸行动，却回想起那颗无法燃烧的琥珀。
自己的死期是否将近？
所谓艾歇尔巴顿家的成员，应该不至於连未婚妻都算在内吧。
不过，要是班希的预言因为莉迪雅带著戒指而影响到她……
「爱德格，班希和波尔先生失踪了！」
莉迪雅一边说，一边用双手推开拉住她的爱德格。
根据矿山哥布林的说法，他看见班希离开城堡，接著波尔出来找她，於是尼可帮波尔追踪班希的足迹。
尼可到了午茶时间也没出现，莉迪雅询问矿山哥布林后才知道这件事。
他们离开城堡已经有很长一段时间，莉迪雅担心他们会出事，所以才去找爱德格商量。
爱德格听完之后，立刻要雷温去搜寻他们。
雷温出门后一样迟迟不返，直到晚上才回到城堡。
接著，爱德格找莉迪雅一起到会客室听取雷温的报告。
渔夫们告诉雷温，有两名貌似班希和波尔的人，跟著一名穿黑衣的中年妇女上船，并前往对岸的小镇，於是雷温接著前去对岸调查。
雷温在那里找到一名街头马车的马车夫，对方表示曾经载了三个特征类似的人到车站，还说对方有提起要去伦敦。雷温最后只有问到这些消息。
「雷温，你做的很好。」
「可是，无法确定尼可先生是否和他们三个人在一起。」
雷温看著莉迪雅，大概是觉得很抱歉吧。
「尼可会隐身，又是只薄情的猫，他不会主动做出危险的举动，我还比较担心波尔先生和班希呢。」
「总之，那个把班希带走的妇女一定知道她是妖精，搞不好还知道班希曾经是青骑士伯爵家的一员。」
「……她会不会是悠里西斯的手下？」
「看来没错。」
爱德格脸上露出少见的痛苦神情。
如果是平时，他非但不会愤怒，还会摆出迎战的架势乐在其中，看到他烦恼的模样令莉迪雅相当意外。
「雷温，我们明天一早就出发回伦敦，你去转告汤姆金斯，请他先做好准备。」
爱德格还是一如往常当机立断，但是莉迪雅有点在意他刚才不寻常的反应。
「对了，雅美人呢？」
这种时候雅美居然不在场，莉迪雅觉得很奇怪。爱德格该不会和她起争执了吧？莉迪雅歪著头，她实在难以想象两人吵架的情景。
雅美不会像莉迪雅一样对爱德格顶嘴，她不仅对爱德格百分之百忠诚，而且懂得安抚他的情绪。
「我让她先回伦敦了，我请她带一封紧急信件给『绯月』的史瑞德。」
爱德格会让雅美离开身边非常稀奇，更何况在这种混乱的情况下派她到别处，总觉得有支开她的意味。这种想法在莉迪雅脑中一闪而过，然而她没有再深入思考。
或许是因为，莉迪雅不想过度思索爱德格和雅美之间的事。
雷温在莉迪雅发呆时离开了，当她回过神来，才注意到这里只剩下自己和爱德格。
再不走的话，爱德格又会对她展开攻势，於是莉迪雅提高警觉，爱德格却没有其他动作。他整个人坐在椅子上直直地盯著暖炉中的火焰，接著低声问道：
「你明天有什麽打算？」
咦、这是什麽意思？
「你要跟我一起回伦敦吗？」
若是平时，爱德格一定会不由分说地将她带回去。
「我总不能丢下尼可不管。」
莉迪雅觉得自己的回答不够坦率，於是又加以补充：
「而且我想尽力帮助班希。」
莉迪雅还想协助爱德格成为真正的青骑士伯爵，但是这件事她说不出口。
「我明白了。悠里西斯也和这件事有关，所以可能会有危险，不过我会好好保护你的安全，所以你不用担心。」
这句话听起来似乎表示莉迪雅跟去只会绑手绑脚。
既然悠里西斯的目标是班希，也就是说，他一定在暗中进行某种计划，爱德格照理说应该会更需要妖精博士的支援。
「我不会给你添麻烦的。」
莉迪雅赌气似地回答。
「你这麽讲真令我伤心，我反倒希望你能依靠我呢。」
爱德格露出苦笑并站起身来。
「可是仔细想想，都是我在给你添麻烦。我好像在不知不觉中过度依赖你了，看样子我不振作不行。」
爱德格以自嘲的语气说道，莉迪雅不禁满脸诧异地看著他，接著爱德格朝她走过来，莉迪雅却没有任何不妙的感觉。
「手伸出来。」

怎麽了？正当莉迪雅惊讶之际，手上的月光石戒指已经被拔下。
「即使如此，你还是愿意将戒指带在身边吧？」
爱德格落寞地微笑著，并将戒指交还给莉迪雅。
「即使一般人看不见，不过戴著戒指毕竟不是你的本意，所以还是拿掉比较好吧。」
的确，莉迪雅认为自己没有理由带著订婚戒指，不过矿山哥布林已经对戒指施魔法让普通人看不到，因此她也将就戴著，但是每次看到戒指还是很不习惯。
但是，爱德格主动说要取下戒指让她觉得更奇怪。
这是否表示著，爱德格以后不会将莉迪雅当成未婚妻了？
爱德格的行为上看似没变，却也起了微小的变化，虽然他似乎打算继续追求莉迪雅，却又刻意与她保持距离。
倘若莉迪雅说不去伦敦，他也会让步并答应吗？
如果不希望我爱上你，就不妨直说啊。
等爱德格离去后，莉迪雅独自一人站在会客室中，手中紧握著月光石戒指。
「喂！莉迪雅，快点帮我打开窗户。」
我到底在这里呆坐了多久呀。
莉迪雅直到听见敲打窗户的声音和有人在叫她才转过头来，看到一匹全身漆黑的马站在窗外，莉迪雅大吃一惊，连忙跑到窗边。
「格鲁比！你怎麽跑来梅洛欧的岛上？这样不好吧。」
「我只是来看看你，不会待太久。」
莉迪雅一打开窗户，格鲁比便幻化成人类的模样进入房间。
「听说伯爵那家伙也来了，他没对你怎样吧？」
「嗯……是呀。」
「怎麽啦？无精打采的。」
莉迪雅将紧握戒指的手藏到背后，赶紧挤出笑容。
「才没这回事呢。这里发生了一些意外，我明天就要回伦敦了。」
「伦敦喔，结果你还是打算回去那家伙的身边吗？」
「这是我的工作。」
格鲁比靠近莉迪雅、紧盯著她不放。虽说格鲁比的双眼具有魔力，不过光是在他充满魔性的美貌注视之下，就让莉迪雅一阵晕眩。
「你说的意外，是不是与那些想杀掉伯爵的家伙有关？」
格鲁比怎麽比想象中敏锐。
「莉迪雅，别再管伯爵的事了，那个叫悠里西斯的家伙可不好惹，你有必要为了那个伯爵牺牲到这种地步吗？而且我觉得他根本没有认真看待你们之间的婚约。」
就是呀，爱德格总是那麽自私，一下子要我戴上戒指、一下子又将戒指取下来。
就连婚约也是爱德格为了达到目的才使出的手段。
戒指在莉迪雅的紧握之下陷进掌心，她不禁痛得皱起眉头。
格鲁比冷不防地把莉迪雅拉向自己，接著紧紧抱住她。
「你、你做什麽……」
「我看你好像很沮丧嘛。」
莉迪雅吓了一跳，却又无法推开格鲁比。
格鲁比可以轻而易举地深入人类的灵魂，尽管这是他的魔力之故，莉迪雅还是顿时感到很安心。
我为什麽会沮丧呢？
莉迪雅明明希望爱德格别再对她倾吐甜言蜜语，如今却因为爱德格取下了月光石戒指而心情低落，这实在很奇怪。
我现在很沮丧吗？
爱德格不是妖精，无论莉迪雅面对身为人类的爱德格多少次，都无法得知对方内心真实的想法、也无法将思绪传达给彼此知道。
「请放开莉迪雅小姐。」
说话的人是雷温。
莉迪雅心头一惊，打算推开格鲁比，却被他抱得更紧。
「小鬼，我干嘛要听你的？」
「莉迪雅小姐是爱德格伯爵的未婚妻。」
「只是形式上而已吧。」
雷温走上前，准备抓住格鲁比。
格鲁比将雷温的手甩开，并且放开莉迪雅，接著迅速往后退。
「我劝你最好住手。你没办法自由控制自己的力量对吧，如果你要跟我玩真的，一会战到至死方休喔。」
「格鲁比，住手！」
莉迪雅急忙挡在两人之间想要阻止他们。

「你应该要叫那个小鬼住手吧，要是附在他身上的家伙受到我的力量影响导致失控，在小鬼没死之前是绝对停不下来的。」
什麽！是、是这样吗！？
莉迪雅这下可紧张了，於是转而劝说雷温：
「雷温，冷静一点喔，我马上叫格鲁比出去。」
「咦？为什麽要我走啊？」
「没办法嘛！而且你再不离开的话，会被梅洛欧发现的。」
格鲁比不甘心地啧了一声，但是莉迪雅却推著他的背走向窗边。
「喂，小鬼，你去告诉伯爵，别以为他跟莉迪雅订了婚，我就只能乾瞪眼。要是他再继续害莉迪雅伤心，我也有我的做法。」
格鲁比的身影消失在窗外的黑暗中后，莉迪雅关上窗户，战战兢兢地回望向雷温。
「我很冷静，请别担心。」
雷温面无表情地回答，莉迪雅终於松了一口气，但是不小心让雷温撞见她靠在格鲁比的怀里，她觉得好尴尬。
这比让爱德格看到还困窘。
若是被爱德格撞见，他一定会直接开口阻止，然而雷温只是默默地用谴责般的眼神注视著莉迪雅。
最后，雷温像是下定决心似地说道：
「莉迪雅小姐，请您不要背叛爱德格伯爵。」
「咦、背叛？我并没有……」
「您是爱德格伯爵的未婚妻，却又变心於格鲁比，这是一种背叛行为。」
雷温的话让莉迪雅忍不住发怒。
「说我变心是什麽意思？我从来就没说过我喜欢爱德格呀，而且你应该也知道我们会订婚只是情势所逼。」
「不论是哪种形式，婚约就是婚约。」
「这麽说的话，爱德格不是也一天到晚背叛我吗！与其和我说，还不如去提醒那个轻浮男子。」
「爱德格伯爵没有花心。」
哪有可能。
但是，不会说谎的雷温说得如此肯定，或许是真的吧。
不对、这绝不可能，莉迪雅甩头否认。
在莉迪雅休假离开伦敦的一个半月中，爱德格不用担心会被发现，一定玩得很尽兴，他不可能忍受身边这麽久没有女孩子陪伴。
「爱德格伯爵很需要您。」
「……他真正需要的人不是我。」
因为原本死去的雅美回到他身边了。
如果爱德格真的戒掉了花心的毛病、决定要在爱情上专一，那麽这一个半月里，他应该要开始将心思放在雅美身上，而不是莉迪雅。
说不定，爱德格再也没有理由拒绝重生为瑟尔奇、并且回到他身边的雅美。
莉迪雅的情绪好不容易才被格鲁比安抚下来，现在又再度被雷温打乱，她急忙逃离会客室，藉以避开雷温的眼神。
　＊
波尔被人用布蒙住眼睛强行带走，直到他被带入一间屋子后，蒙住眼睛的布才被取下。
这里到底是伦敦的哪一区呢？波尔觉得自己似乎在马车上坐了很久，不过这一带十分安静，由此可知应该不是城内而是郊外。
窗户被木板钉死，所以看不到外面。
房门当然也打不开。
「喂、波尔，你在里面吗？」
门外传来尼可的声音，波尔惊讶地靠在门上回答：
「尼可先生！您怎麽一起来了！？」

「真不愧是班希，果然对自己侍奉的家族忠心耿耿。」
波尔一听到这个从旁插嘴的声音，立即吓得全身僵硬，出现在门口的是一名有著淡金色头发的少年。
是悠里西斯！
他乍看之下只有十五、六岁，却是王子的心腹，还通晓操纵妖精的力量。
波尔正要往后退时，突然想起自己得保护班希，於是鼓起勇气挡在她面前。
悠里西斯完全不把波尔放在眼里，径自走上前去。
「班希，我总算见到你了。」
班希摇摇晃晃地起身。
她凝视著悠里西斯，并且越过挡在她面前的波尔朝对方走去。
「您是青骑士伯爵的……」
「你感觉得到吧？你应该能够认出谁是伯爵家真正的后代。」
「是的……我感觉到了，您拥有和葛拉蒂丝大人同样的力量。」
「等等，班希，不是他，他并非正统的伯爵家继承人。」
悠里西斯抓住波尔胸口的衣服恼怒地说：
「你是想说，我是伯爵庶子的后代吗？我的祖先只是没有和伯爵正式举行婚礼罢了。这不过是人类社会的规则，在妖精界里，具有血缘关系当然就有资格继承一切！」
悠里西斯突然放开波尔，害他倒在地上，班希吃惊地跑到他的身边。对班希而言，眼前这名少年应该就是自己好不容易才见到的主人，她简直不敢相信主人竟然会如此粗暴地对待波尔。
她不知所措地来回看著悠里西斯和波尔。
「班希，那个男人是我的敌人，他只是为了博取你的信任才对你这麽亲切。」
班希担心地看著波尔，波尔则是一边起身，一边对班希解释：
「不是的，你不能相信那个男人！请你相信我，你在城堡里见到的人才是真正的伯爵！」
「为什麽特德那个家伙身边总是有一群崇拜者？真令人作呕！」
悠里西斯掏出手枪，将枪口瞄准波尔……
　〔　第三章　完　〕

　〔　插图　——　雅美、格鲁比　〕

「快打开那个箱子，凭你的蛮力应该不成问题吧。」
雅美避开格鲁比的问题。
「为什麽？」
「你的朋友在里面。我本来想偷偷带出来，但是途中差点被发现，只好赶紧把东西从窗户丢下来，然后以外面有可疑的动静为借口跑出来，却看到你……总之，你赶快带著里面的东西离开。」
「我才没有朋友。」
「是吗，那麽就是你重要的人的朋友。」
莉迪雅的朋友？格鲁比虽然觉得疑惑，不过还是使力将锁破坏，打开箱子一探究竟。
有一只失去意识的灰猫瘫在箱子里。
「什麽嘛，原来是这家伙。」
格鲁比抓起尼可，接著将目光转向雅美。
「你是怕我把你背叛的事说出去，才给我这只猫当作交换条件吗？就算莉迪雅看到他会很开心，不过要是她会因此被牵连，我也不会接受这笔交易哦。」
「这不是交易。我知道你不会站在爱德格伯爵那边，因为你不希望莉迪雅小姐被他抢走，既然如此我又何必封你的嘴？而且你不是认为，只要爱德格伯爵从世上消失，你就可以和莉迪雅小姐回苏格兰高地过日子，我没说错吧。」
「你打算杀了伯爵吗？」
雅美看似烦恼地垂下眼帘。
「我只是不希望爱德格伯爵被别人夺走。」
这句话代表什麽意思？雅美想保护伯爵吗？抑或是不惜背叛也想让伯爵属於自己？
这和格鲁比对莉迪雅的心情很类似。
格鲁比不想让莉迪雅难过，一心只想保护她。他也曾经想过可以硬把莉迪雅拉到水底，就算这麽做会被莉迪雅讨厌也无所谓，假以时日她应该就会死心陪在自己身边。
就结论而言，这也算是保护莉迪雅的一种方式，不是吗？
「你不是说过，不会给莉迪雅添麻烦吗！」
「要是你无论如何都放不下心，就想办法让莉迪雅小姐远离爱德格伯爵呀。」
雅美拾起空无一物的皮箱朝后院离去。
　＊
「尼可，振作点！千万别死啊！」
莉迪雅让尼可躺在坐垫上，并且拼命抚摸他的身体。
尼可无力地瘫在那里，一动也不动。
爱德格和雷温也来到克鲁顿家位於伦敦的房子，在客厅观察尼可的情况。
「好像没有受伤。」
爱德格将无力抵抗的尼可翻过来、转过去，还拎起他的尾巴或是举起他的脚，莉迪雅看了很担心，不得不阻止他。
「他生病了吗？妖精也会生病？」
「我也不是很清楚，你不要一直欺负他。」
莉迪雅才刚返回伦敦的住处，出门迎接的女管家便告诉她，尼可今天早上倒在大门前。
爱德格与雷温从车站送莉迪雅一路回家，两人听到这个消息，也赶紧下车过来看看尼可的情况，但是莉迪雅心想，或许不应该让他们过来的。
「如果让尼可闻一下红茶的香味，他说不定就会醒来了。」
「别闹了，你快回去啦！」
泫然欲泣的莉迪雅紧抱著尼可，转身背对著爱德格。
「莉迪雅，我不是在开玩笑，我只是想舒缓一下你难过的心情。」
「那你就安静点。」
「啊。」
雷温不经意地发出声音。
「……对不起，我会保持安静。」
「雷温可以讲话没关系，若是发现什麽异状请告诉我。」
「你对我和雷温有差别待遇吗？」
「那当然。」
雷温眼见主人正在闹脾气，於是迟迟不敢开口，直到爱德格挥手允许雷温才说：
「尼可先生的胡须不见了。」
咦？
莉迪雅仔细观察尼可的脸，发现他向来自傲的胡须果真被剪掉了。
「不过尼可是妖精，就算胡须被剪掉，也不会痛或是行动不便才……」
莉迪雅话还没说完，尼可便微微睁开双眼。
「尼可！你终於醒过来了！」
「…………我的胡须……」
尼可咕哝道，接著猛然睁大眼睛从莉迪雅手中挣脱、躲在坐垫下。
「看你精神挺好的嘛。」
爱德格想要拉开坐垫，尼可却死命地紧抓不放。
「哇，不准看！千万别看我的脸！」

「怎麽啦？因为你的胡须没了吗？」
「别说出来！」
「先别管这个了，你知道波尔和班希的下落吗？」
尼可知道事态紧急，於是思索了好一阵子之后认真回答：
「他们被带到郊外的一栋空屋了。往却尔西（注2　P 160）的南边有一条河，渡河之后就会看到一栋附有水车小屋的房子，悠里西斯也在那里，可是我不知道妖精画家和班希后来怎麽了。」
「你也被悠里西斯抓住了吗？」
「他抓住我，然后把本大爷最重要的胡须……我一时打击过大失去意识，之后就完全没记忆了。」
「所有事情都不记得了吗？连你怎麽回到克鲁顿家也不记得了？」
「不知道啦！」
尼可紧抓著坐垫遮住脸，并且维持这个姿势用悲惨的声音呼唤莉迪雅：
「莉迪雅～～拿镜子给我……」
莉迪雅将手镜递给尼可，他想必是在确认自己的胡须。
「呜啊～～」尼可发出一声惨叫，接著再度瘫倒在坐垫下，他大概是因为打击过大而昏过去了。
莉迪雅叹了一口气，一方面觉得无奈，一方面觉得放心多了。
她拿起坐垫一看，晕过去的尼可看起来很忧郁，表情与莉迪雅刚才边哭边照顾他时一模一样。
「悠里西斯一定能直觉感受到别人最忌讳的事。总之，还好尼可保住了一条命。」
「嗯，还好尼可平安无事。」
莉迪雅放松下来，接著弯下腰替尼可重新系好歪掉的领结。爱德格露出落寞的神情静静地注视著莉迪雅，不过莉迪雅没注意到。
「雷温，麻烦你立即和『绯月』的人分头去找尼可说的空屋。」
莉迪雅听著爱德格对雷温下达确实的指令，接著站了起来。
虽然尼可平安归来，但是波尔和班希碰上了悠里西斯，不知道他们现在还好吗？
问题尚未解决。
爱德格正准备和雷温离开，却又突然停下脚步，问了莉迪雅一个唐突的问题。
「对了，莉迪雅，班希的死亡预言有期限吗？」
「咦？你为什麽要问这个？」
「纯粹感兴趣。」
爱德格总是对奇怪的事有兴趣，因此莉迪雅也没有多想。
「……差不多在一个礼拜之内会应验吧。」
「这样啊。那波尔的事如果有任何进展我会再通知你。」
爱德格说完就离开了。等他派人到莉迪雅家报告最新消息时，已经是第二天了。
他们找到了尼可说的那些空屋，但是雷温进去探查时，屋内已经空无一物，他们只有在一间房间里找到被遗弃下来、手脚遭到捆绑的波尔。
波尔回到伯爵宅邸后心情总算回复平静，并在会客室和莉迪雅见面。
坐在会客室一隅的波尔，脸上还留有被人殴打的瘀伤。
「……波尔先生，还好你没事！」
波尔一如往常般不好意思地搔著头，只受一点小伤真是不幸中的大幸。
「让您担心真是对不起，而且班希也被他们带走了。」
「悠里西斯的目标是班希吗？」
听到爱德格的话，波尔露出耐人寻味的表情，并且端正坐姿回答：
「是的，没有错。不过悠里西斯需要的不只是班希，他还在找可以解开班希记忆封印的琥珀。」
「琥珀能解开记忆的封印吗？」
「班希的记忆似乎被封印在预言葛拉蒂丝伯爵死亡的泪珠里，因此悠里西斯非要得到那颗琥珀不可。」
「这些是悠里西斯告诉你的吗？」
莉迪雅为此感到惊讶，不过爱德格似乎能理解。
「所以他才没杀了你。」
波尔不知为何满怀歉意地点头。
「是的，他叫我去找琥珀，而且还不断问我有没有头绪，但我完全不知道，结果他就说……叫青骑士伯爵去找，区区一颗蕴藏了妖精魔力的琥珀他总找得到吧……」
悠里西斯这句话分明是在挑衅，爱德格不悦地用鼻子冷哼一声。
「他翻遍别人的住处也没找到，这不过是丧家之犬在乱吠罢了。」
话说回来，如果那颗琥珀是伯爵家的重要物品，那麽爱德格就必需赌上青骑士伯爵的名誉把它找出来。
「波尔先生，班希被悠里西斯当作人质了吗？」
「啊、不是的，我想他应该不会对班希下毒手。」
「换句话说，班希一见到悠里西斯，就承认他是伯爵家的子孙啰？」
波尔更是抱歉地垂下头，看来又被说中了。
「不过，为什麽悠里西斯要波尔先生去找琥珀呢？」
「因为他认定波尔的生父曾经保管那颗琥珀。尽管琥珀目前下落不明，不过照这样看来，波尔的父亲的确曾经持有它。」
想必悠里西斯是故意泄露一些秘密给波尔，然后要他找出应该在爱德格这边的琥珀，所以他才饶了波尔一命，好让他传话给爱德格。
也就是说，悠里西斯相当坚信琥珀在波尔周围的人身上。大概是他派人搜查波尔家却没找到，所以认为琥珀被巧妙地藏在某处，而波尔就是找到琥珀的关键。
「我想琥珀就在波尔先生的身边喔。」
莉迪雅下此断言。
「咦、您为什麽这麽认为？」
「班希不是出现在波尔先生的身边吗？我想这是因为班希有感应到什麽。」
波尔沈思了好一会儿，但就是想不起来父亲的遗物中有类似的物品。
「莉迪雅，我有个疑问，若是找到琥珀并解开封印、得到班希保管的遗物，是否就意味著真的得到了青骑士伯爵的力量呢？」
「……有这个可能喔。既然葛拉蒂丝伯爵将遗物封印在具有妖精魔力的琥珀内，就表示遗物或许在本质上和妖精的魔法相同。」
「悠里西斯对琥珀有著异常执著。或许是王子想得到封印在其中的遗物，抑或是此物落到其他人手上会对王子造成不利。」
「王子会杀光伯爵家子孙，说不定也是怕琥珀落入某人的手里。」

「那我更得找到班希的琥珀解开封印了，不过就算我找到琥珀，也不知道该怎麽使用。」
悠里西斯知道吗？
或许他本来就知道，但也有可能是班希在承认他为伯爵家子孙后，回忆起解除封印的方法，然后再告诉悠里西斯的。
「找出琥珀是当务之急。波尔先生，我们可以去你家叨扰吗？」
「嗯……说的也是，再找一次好了。」
「那麽波尔，除了雷温之外，你再召集几个人帮忙吧。」
波尔点头，接著抬头看著爱德格，脸上掠过一抹不安。
「不好意思，伯爵，其实我还有件事想跟您谈谈。」
莉迪雅正准备离去，因为听见这句话不由得停下脚步，波尔却充满歉意地说：
「可以的话，我希望与伯爵私底下谈。」
在爱德格开口请莉迪雅出去之前，她就因为心中涌起些许疏离感自动离开会客室。
爱德格在未来的日子里，依然需要我吗？
自从爱德格把戒指取下后，莉迪雅就产生这种疑问，而且在胸口越积越沈重。
　＊
班希收到一封信，信上写著真正的青骑士伯爵在等她，所以才会擅自离开马南岛上的城堡，而且将信交给班希的极有可能是雅美。
爱德格听完波尔的叙述非但不惊讶，反倒有种恍然大悟的感觉，他总算知道琥珀为何会掉在雅美的肩膀上。
爱德格当然不愿作出雅美背叛了自己的结论。
到底是谁拜托雅美把信交给班希是个疑点，不过雅美也有可能只是单纯地将受托的信转交给班希而已。
可是，雅美却骗爱德格说她还没见过班希，这是爱德格最在意的地方。
总而言之，现在凡事都必须小心。
爱德格独自待在书房内，不断思考这件事情。
他从以前就无法看透雅美的内心。
就算当面询问雅美，她大概也不会说实话，现下只能小心翼翼地观察事态的发展，还不能让雅美发觉自己已经有所堤防。
从现在开始，重要情报绝对不能让雅美知道，可是若只让她处理日常杂务，她大概也会起疑吧。
雅美的观察力非常敏锐，这是最伤脑筋的地方。
爱德格将双手放在书桌上交握，这件事很棘手，但是他告诉自己绝对得设法解决。
「……为什麽呢？」
他不禁喃喃自语。
为什麽雅美现在仍然得听命於王子和悠里西斯呢？
雅美重生为瑟尔奇之后，只要脱下海豹毛皮就可以变成人类的模样。瑟尔奇一旦失去毛皮便无法回归大海，所以不得不顺从拿走自己毛皮的人，不过，悠里西斯应该已经无法限制雅美的自由才对。
因为雅美的毛皮在爱德格手上。
爱德格无意束缚雅美，只是帮她保管毛皮，只要她开口，爱德格随时都会将东西还给她，雅美也明白这点。
雅美服从王子和悠里西斯是出於自己的意思吗？如果真是如此，爱德格实在无法想象理由是什麽。
难道她希望爱德格步向毁灭之路吗？
或许唯有这麽做，才能使她的灵魂获得救赎。
爱德格曾给了她一线曙光，最后却无法用这双手给她幸福，如果她因而心生怨恨……
既然如此，我为了她而选择一死又有何妨。
爱德格在心中一隅如此思考。
既然我无法给雅美任何东西，不如将这条命……
他从上衣口袋内取出一颗琥珀，并在灯光下凝视它。
爱德格心想，这颗琥珀或许预言了他的死亡。
他将琥珀拿近烛火。
琥珀依旧散发出淡淡的光芒，并且将火焰排斥开来。
「哦～～这可是死亡的预兆。」
爱德格转过头来，看到正从窗户爬进来的格鲁比。
「那是你家班希的眼泪吧。」
他挺著从头到脚宛如希腊雕像般完美均匀的身躯，意气风发地站在爱德格面前。
爱德格连看都不想看他的脸。
「你来做什麽？」
「喂、伯爵，你还是不打算和莉迪雅解除婚约吗？」
「你真难缠，绝对不可能。」
「反正你就快死了，快点解除婚约吧，造成你死亡的原因说不定会连累莉迪雅，要是她发生什麽意外就太迟了。」
爱德格当然也很担心这件事，不过他不愿受格鲁比指使。
「我会好好守护莉迪雅的，你快给我消失。」

那是一幅肖像画，画著一位手持盾牌的少女。
这幅小巧的画作十分朴素，似乎只是用来填补其他较大画作间的缝隙才被挂在墙上，其所在之处距离煤油灯非常近，少女的金发在灯光照耀之下更是耀眼。
爱德格觉得自己好像在哪里见过这位女性。
大概是错觉吧。或者该说，她那双充满正义感的绿色眼眸让爱德格想起莉迪雅，所以才觉得眼熟吗？
……好想见莉迪雅。
伴随著强烈的思念，胸口传来一阵痛楚。
　＊
莉迪雅确定父亲还在书房埋首工作后，趁著半夜偷偷溜出家门。
在雪花纷飞的寒冷日子里，就连呼出的气息都成了白色的雾气，夜风也仿佛要结冻般冰凉。即使如此，莉迪雅的双颊却带著嫣红，她对自己在夜半独自外出的大胆举动感到害羞。
她拦下一辆街头马车，请马车夫驾车前往艾歇尔巴顿伯爵宅邸。
莉迪雅随著马车摇晃时才慢慢恢复冷静，越来越不明白自己为何要去找爱德格。
她甚至欺骗父亲她要先睡，然后从家里偷偷溜出来。
就算见到了爱德格、确认他是否心情低落又怎麽样呢？即使莉迪雅劝他打起精神也於事无补吧。
更何况他今晚或许根本不在家，或是有某个莉迪雅不认识的女性陪伴……
莉迪雅想到这里，不禁打退堂鼓。
正当她倾身向前、准备请马车夫调头回去时，伯爵宅邸内的灯火映入她的眼帘，莉迪雅不禁将话吞了回去，因为她忽然有种奇妙的预感，总觉得爱德格在等著她。
爱德格明明不可能在等我的。
但是莉迪雅已经错失调头的时机，最后她依然在伯爵宅邸前下了马车。
伯爵家的随从似乎已经发现有马车停在门口，莉迪雅尚未走到门前，大门就自动开启。
出来迎接她的人是雷温。
「晚安，雷温。」
「晚安，莉迪雅小姐，发生什麽事了吗？」
莉迪雅从未在三更半夜来访，雷温大概觉得很不可思议吧。
「呃……我有东西忘记拿了……」
莉迪雅认为半夜来见爱德格的自己很反常，不由得感到羞耻，於是撒了谎。
她心想，不如一边假装找失物，一边探探爱德格的状况。
莉迪雅告诉雷温她马上回去，然后外套也没脱就直接往工作室走。雷温手拿点灯用的蜡烛跟在身后，莉迪雅趁机问道：
「呃……爱德格出去了吗？」
「爱德格伯爵刚刚才返家。」
「那个……他的心情还好吧？」
莉迪雅问的全是奇怪的问题，若是敏感的随从，一定会马上发现忘记东西只是借口。
「很普通。」
还好她问的人是雷温。
「他自己一个人吗？」
莉迪雅稍微放下心，接著问了更深入的问题，然而雷温却困惑似地沉默下来，莉迪雅心里一惊，以为有女人陪著爱德格。
「没、没事啦，有客人就算了，我也不是来找他的。」
但是雷温似乎在想其他事情，接著他唐突地对莉迪雅说：
「莉迪雅小姐，难得您过来，请您见爱德格伯爵一面。」
「咦？可是……」
雷温不顾莉迪雅的犹豫，急忙点亮工作室的油灯转身离开，似乎要去请爱德格过来。
要是雷温没将莉迪雅来访的事告诉爱德格，说不定事后会受到责备。
莉迪雅随意看了工作室的座钟一眼，并且再度思考自己到底是来做什麽的？她和爱德格的关系又没有亲密到会为了担心对方而半夜不请自来。
就算是爱德格也会犹豫吧。
莉迪雅在书架桌旁的椅子坐下，开始烦恼地思索著，会不会是因为爱德格一直把未婚妻这个字眼挂在嘴边，自己才会动摇呢？
「您找到忘记的物品了吗？」
雷温再度出现，莉迪雅急忙抬起头来，却只有看到雷温一个人。
「嗯，是啊。」
「我为您带路。」
不是爱德格要过来吗？莉迪雅跟在雷温身后，但是雷温穿越了客厅、交谊厅、甚至通过了书房前，都没有要停下来的意思。
两人最后停在爱德格的房门前。
莉迪雅从来不曾进入爱德格的房间，况且三更半夜进入异性的房间更是不成体统，她不由得心生抗拒。
而且房间的主人还是个危险的轻浮男子。

莉迪雅往后退，她想要逃出去，但是急忙起身的爱德格却差点失去平衡，莉迪雅赶紧跑过去扶住他。
「你没事吧？别逞强。」
「你真的太心软了。」
爱德格抓住莉迪雅的双臂，露出自信的微笑。
我被骗了吗？
然而爱德格随即浮现出落寞的神情，接著抱住莉迪雅的头拥向自己。
「请你留在我身边。」
莉迪雅感觉到爱德格被逼入绝境的心情，想要推开他的力量也因而丧失。
其实爱德格的内心相当悲痛，却缺少能够让他倾吐的对象，莉迪雅一思及此，实在狠不下心抛下他。
爱德格大概察觉到莉迪雅放松抵抗，於是以手环住她的腰，将她抱得更紧。
「如果你是因为担心我而来的，表示你心中多少愿意帮助我吧？我可以认为你是以恋人的身份给予支持，而不是为了工作来的吧。」
我没有这个意思……
不过莉迪雅很清楚，至少自己不是以妖精博士的身分来的。
她认为，若是爱德格如此悲伤，那麽自己至少可以陪伴著他。
「爱德格，我不是为了工作而来，而是以朋友的身分来的。」
他叹了一口气，似乎对莉迪雅的答案不甚满意。
拂过莉迪雅颈子上的气息是如此地炽热。
「今夜我想和你一同度过。」

　〔　插图　——　爱德格、莉迪雅　〕

「你、你在说什麽呀，我不可能……」
「我确实很需要你，也无法放弃你，更不想让格鲁比把你抢走，我希望你只属於我一人。」
「等一下，为什麽要提到格鲁比呢，我根本不属於任何人。」
「你愿意支持著我吧？若是被你舍弃，我一定会失去生存的意念。」
啊……这也是爱德格惯用的手法，他总是夸大其词，说些想死之类的话。
相识之初他也说过这种话，莉迪雅还因此被他骗了。
莉迪雅明明知道，但是当爱德格的唇碰触到她的耳朵时，她却使不上力推开他。
「爱德格……不要这样。」
从莉迪雅口中说出的拒绝话语，在爱德格听来似乎不认为是拒绝，见他轻轻抱起莉迪雅往前走。
刚才差点跌倒果然是在演戏！莉迪雅冷静地思考，却又紧张得全身僵硬。
她已经不知道该怎麽做才能逃离这里，自己并不打算为了安慰他而做到这种地步。
「喂，爱德格，放我下来！」
爱德格乖乖地将她放下，不过那是寝室的床铺上。
「……我喜欢你。」
爱德格说的喜欢根本就信不得，然而在他深沉的注视之下，莉迪雅几乎就要相信了。
「可是，这种事……」
「尽管我的能力不足，还是请你接纳我。」
不等莉迪雅回答，一个吻便落在莉迪雅的额头上。
原来爱德格现在需要的，并非安慰的话语。
他是否需要让莉迪雅永远待在自己身边的实质证明？
你是真的需要我吗？
「你会原谅我吧。」
莉迪雅也不明白，但是看到他如此哀伤的模样，她实在难以拒绝。
莉迪雅的脑中一片混乱，同时感觉到爱德格正温柔地抚摸自己的头发。
接著他的唇来到莉迪雅的颈项，她不禁僵住了。
此时，爱德格的轻柔低语忽地飘进莉迪雅耳中。
「雅美……」
什麽！？雅美……？
这…………这算什麼！你把我当成雅美的替身吗？
我太傻了，真令人不敢相信。
比起愤怒，莉迪雅更觉得不甘心，不禁一阵鼻酸。
爱德格需要的人并不是我。
我才想死呢……
莉迪雅顿时感到一阵无力，心情宛如遭到重击般灰暗。她别过脸、合上眼睛，不想再看爱德格一眼。
莉迪雅心想，早知道就不该为他担心、早知道就不要来看他，她不晓得自己接下来该怎麽才好。
※注1：大本钟（Big Ben），又名大笨钟的报时时钟，挂在英国国会会议厅的附属钟楼上，为伦敦的代表地标之一。
※注2：却尔西（Chelsea），伦敦西南部一住宅区，为艺术家和作家之聚居地。
　〔　第四章　完　〕

第五章
所剩无几的时间
莉迪雅金绿色的双瞳笔直地望向他。
爱德格将手指埋入甜美的牛奶糖色发丝中，嗅著飘荡在空气中的清新洋甘菊香，心里感到非常满足。
他给莉迪雅轻轻一吻，以确认自己已经不必放弃她。
这个时刻真的好幸福，爱德格不只是满足，更沉浸在幸福感之中，然而当中却混杂著些许不安，似乎缺少了什麽。
忽地，莉迪雅潸然泪下。
『我不明白。』她掀动看似柔软的唇低语。
『我们的距离是这麽近，但是我却不了解你的心。』
为什麽呢？
『你在追求我的同时，却又将生命献给别的女性。』
别的女性……？
莉迪雅，没有这回事，我甚至可以为了你抛弃生命。
『你骗人。』莉迪雅哭著说。
即使将莉迪雅拥入怀里，她仍然不断哭泣。
『别再伤害我了。』
我伤害了你？
我的态度是有点强硬，但是那并非强迫。
『爱德格，我们不会再见面了，我要去妖精界。』
等一下，莉迪雅！
爱德格呼唤著莉迪雅，但是他怀中的莉迪雅却消失了。
当爱德格正要再次呼唤莉迪雅时，忽然从睡梦中惊醒过来。
原来只是一场梦。
爱德格松了一口气并坐起身子。
厚重的窗帘紧闭著，使得房内显得有些暗，不过外头似乎已经艳阳高照。
爱德格将淩乱的头发往上拨，而剧烈的头疼让他不禁蹙眉。
他昨夜在史瑞德的俱乐部喝醉才回来，他依稀记得回到家后又喝了几杯，可是后来的记忆却模糊不清。
唯有紧抱莉迪雅的触感还残留在身上。
那是刚才梦中的情景吧。
「没错……一定是梦。」
明明是梦中的情境，但是莉迪雅的表情、抱著她时感受到的柔弱触感，流过脸颊并在油灯的照映下呈现琥珀色的泪珠……这些记忆不知为何，竟真实地呈现在爱德格的脑海中。
爱德格懊悔地想，既然是在梦中，早知道就更大胆一点了。这时他突然发现床上有颗钮扣，於是将它拾起。
他确定这颗扣子不是自己的，而他的记忆也在同时一点一滴地复苏。
昨晚雷温来报告莉迪雅来访，然后……
爱德格一惊，心想自己该不会对莉迪雅做了什麽事！？他焦急地走出卧室，来到隔壁的更衣室呼唤雷温，雷温立刻出现。
「早安，爱德格伯爵。」
「莉迪雅昨天有来吧？」

「是的，莉迪雅小姐昨晚有过来。」
「你把她带来我房间的吗？」
「是的。」
爱德格以手压著额头，在更衣室中来回踱步了一会儿。
「那麽，莉迪雅是何时离开的？她看起来如何？」
「我不清楚，莉迪雅小姐好像是在我没注意到的时候回去的。」
慌张也没用，於是爱德格环视房内，试著回想起昨晚的事。
莉迪雅确实有进入他的房间，而且还用担心的眼神望著他。她从尼可那边得知了雅美的事，因为担心爱德格或许会情绪低落而来探望他。
爱德格认为到此为止，应该都是现实而非梦境。
不过之后的记忆宛如梦境般虚幻，他无法分辨紧抱莉迪雅的感觉以及亲吻，是现实抑或是自己的幻想。
最重要的部分竟然怎麽都想不起来。
「太糟了，和心爱的女孩共度的第一个甜美夜晚，我竟然不记得了。」
雷温困惑似地歪著头。
「总之……先换衣服吧。」
爱德格边叹气边说，一旁的雷温迅速将衣物备妥，并且如往常般准备协助主人更衣，此时爱德格制止了雷温并说道：
「我自己穿就好，帮我叫汤姆金斯过来。」
总管立刻来到更衣室，爱德格一面打领带，一边询问汤姆金斯是否知道莉迪雅是几点回家的。
「我也不清楚，莉迪雅小姐大概是悄悄回去的吧，我也是今天早上听雷温讲，才知道她昨晚有来过。」
总管询问爱德格是否要问其他侍从，爱德格心想：别开玩笑了。
要是这麽做，全屋子的人都会知道他在喝醉之际把莉迪雅拉入房内，而且还不记得自己做了什麽。
总而言之，莉迪雅不可能主动对他示好，怎麽想应该都是自己强迫她。
「这个问题就先搁著。对了，汤姆金斯，听说你曾经结过婚？」
「是的，不过内人十年前过世了。」
「你是怎麽向她求婚的？」
「这个嘛……已经是很久以前的事，我也记不太清楚了，不过那时我好像问她觉不觉得背上有鱼鳍的小孩很可爱之类的，内人听了便欣然答应了我的求婚，只可惜后来生下的孩子没有长鱼鳍。」
「……这完全没办法当作参考。」
「说的也是。」
汤姆金斯沈思了片刻，然后眨著间距颇宽的圆滚眼睛问爱德格：
「还是说，也去问问其他侍从……」
「不用了。」
「主人，虽然婚后才能有亲密行为是世间的常识，不过也是有许多夫妇稍微忽略了先后顺序，而且，这种事情在两人未来长久的日子里，将会变成微不足道的小事。」