「不行，我要和莉迪雅单独相处，然后趁机解开我们之间的误会。」
看来伯爵在自己的势力范围会变得比较强势。
「波尔，在莉迪雅回来之前，你就负责好好照顾这个女孩子吧。」
「咦！？可、可是，她是妖精耶，该怎麽照顾她呢？」
「由你全权处理。啊～～火车快要开了。」
伯爵取出怀表确认时间，接著微微一笑，展露出几乎一个月未曾有过的愉悦表情。
「那麽，你可要小心别中了悠里西斯的诡计喔。赶快收拾行李搬来伯爵宅邸，有事的话尽管吩咐女管家哈丽特，她会为你处理一切的。」
※注1：指一月六日，新年假期的最后一天。
※注2：班希（Banshee）又称报丧女妖，据说拥有女性的外貌，居住在显赫人家，并以哭泣的方式预告家族成员的死亡。
　〔　第一章　完　〕

莉迪雅约略瞥到男子阻挡想要追上来的罗塔。
接下来，她还看到罗塔出手制伏了那名男子，然而此时马车却转了个弯，加快速度驶入林间小道。
「请您别担心，我们只是依照命令，要将小姐们分别接回来。」
马车夫似乎也是那名男子的夥伴。
马车早已远离旅社，笔直地在树林间奔驰，而前方隐约可见高地上的城堡，莉迪雅心中不禁一阵悸动。
那家伙曾经数度以这种近似於绑架的强硬方法带走莉迪雅。
但是这不可能吧，他不是在伦敦吗？
就在莉迪雅拼命思索的同时，马车已经穿越城门、通过庭园，在连接马车车道的城堡大门入口处停下。
出来迎接莉迪雅的侍者是陌生人，对方仅仅事务性地带领莉迪雅来到一间小型会客室。
她还没来得及开口询问等一下是否会有人来、那个人是不是爱德格等等，侍者已经自行退下了。
城堡内部的装潢和莉迪雅前次造访时大不相同，她重新环视著房内的摆设。
尽管这座城堡是建於十六世纪的古堡，但是在马南岛成为爱德格的领地之后，这里似乎经过翻修，内部装潢也变得相当简洁乾净。
古老的家具和日常用品依然维持年代久远的稳重风格，不过在修补擦拭之后就变得焕然一新，一点都不像是久未住人。
房间已经升起炉火，室内的温度也恰到好处。莉迪雅一在沙发上坐下，立即感受到长途跋涉的疲劳。
爱德格八成也来了。
莉迪雅完全没想到会与爱德格见面，因为不知道该如何面对他而大伤脑筋。
不过，爱德格或许已经无意追求莉迪雅了吧。
反正他的身边总是围绕著女性，随时都可以找到恋人的替代品。
爱德格会来马南岛的理由，不外乎是来告诉她妖精博士的工作已经堆积如山、或是某块领地内发生了与妖精妖精有关的事件吧。
莉迪雅心想，真不想为此而失望。
但是她却没有注意到，倘若爱德格真的是为了工作而来，自己又为何会失落。
座钟规则的滴答声说明了时光的流逝，而白雪不断在窗外静静飘落。
莉迪雅坐在舒适的沙发上，不知不觉进入了梦乡。
即使她感觉到有人进入房间，却因为舍不得躺在沙发上的舒适感，继续昏昏沈沈地打盹。
那个人的身上飘著雪和海风的味道，大概是刚从外面进来吧。莉迪雅一边恍惚的思考著，一边感到头发被人温柔地抚摸。
温柔的轻抚似乎有催眠的作用，莉迪雅因而陷入浅眠状态。
「……少了你的陪伴，我感到好孤单。」
莉迪雅在半梦半醒之间嗯地应了一声。
「总算盼到你回来了，我的妖精。」
呼唤莉迪雅为妖精时不会带著嘲笑和讽刺意味的，只有一个人。
「……爱德格……？」
「嗯，莉迪雅。」
莉迪雅感觉到有人在耳边呢喃吐息，这才惊醒过来并睁大眼睛。

爱德格低著头，他灰紫色的眼眸近在眼前，垂下的金发也几乎要碰到莉迪雅。
莉迪雅总算发现自己不但躺在沙发上，头还枕著爱德格的腿，於是慌忙坐起。
「你、你你你在做什麽呀！」
「哦，你何不再多躺一下。」
莉迪雅离开沙发站起身，试著深呼吸让心情冷静下来。
「我只是在一旁看著你的可爱的睡脸，结果你就自己靠过来了。」
「别、别说这个了，你为什麽会在这里？」
才刚见面竟然就让爱德格有机可乘，都是因为躺在他的腿上太舒适了，莉迪雅想到这里不禁又羞又气。
「我是为了迎接你才特地来的喔，难得你主动拜访我的庄园宅邸，我怎麽可以有所怠慢？」
「我是问你怎麽会知道我在这里！」
「信里有写啊。」
「我才没有写这件事。」
「嗯，但是尼可给我的信内有写。自从我送他一个刻有姓名缩写的封蜡章后，他似乎体会到了写信的乐趣了。」
……尼可的笔友原来就是爱德格。
换句话说，爱德格想知道的事，全都可以透过尼可打听。
难怪一下船，尼可就一溜烟地消失了。
「对了，我迟迟没有收到你的回信，还以为是邮差怠忽职守，所以就潜入邮局一探究竟，那天总算看到你写给我的第一封回信，我才没有追究。真是的，有信就不该放在邮局内，要赶快送到收件人手中才对啊。」
还真是个爱找麻烦的任性贵族。
「因为我还在写一封回信时，下一封信就寄来了。」
「没有关系，就算写五封才收到一封回信也无妨，只要能收到你的回音就是我的幸福。」
原来那麽少啊？
莉迪雅本来还想，至少收到三封要回一封才不算失礼；当她思考之际，看到爱德格起身走向自己，不禁倒退了几步。
於是爱德格不再接近，伫立在原地凝视著她。
「不过，我这几天无法写回信给你，你不高兴了？」
「才没有呢，我们又没有约好要通信，况且罗塔说这是你故意要让我担心的手段。」
「我才不会做那种事，只是因为这几天特别忙……算了，好不容易再见到你，我们别谈这个话题了。」
爱德格露出遭人误会般的落寞神情，不过依旧带著微笑。
莉迪雅至今仍然无法看透爱德格这类反应有多少可信度。
「我今夜为你准备了欢迎晚宴喔，我知道你很喜欢主厨做的苹果馅饼，所以特别带他过来为你烹调，热腾腾的苹果馅饼抹上冰凉的奶油称得上是极品。」
伯爵家的主厨曾在法国学习料理的精髓，就算用餐时得忍受爱德格在旁边不停说著甜言蜜语，也不能放弃这顿晚餐，否则就太可惜了。
看到莉迪雅沈默不语，爱德格乘胜追击地说道：
「莉迪雅，我还有很多话想和你谈谈，请你先别著急离开，我可以往前走近一点吗？」
莉迪雅在犹豫的当下，门被碰地一声打开。
罗塔满身是雪、上气不接下气地冲了进来。

「喂、你这家伙，用马车追过我后居然还溅了我一身脏水！我叫你停下马车，你竟敢假装没看到！」
「哎呀，我还以为你看到雪觉得稀奇，想要享受雪中漫步的乐趣。我们还在美国的时候，偶尔才下一点雪，你不是就兴奋的又叫又跳吗？」
爱德格神态自若地装傻，让罗塔更加恼火。
「现在下的可不是小雪，谁会觉得稀奇而兴奋得又叫又跳啊！」
「罗塔，你是走路过来的吗！？」
莉迪雅跑向大口喘气的罗塔，为她拍掉头发上的残雪。
「那个旅社的员工不断说些莫名其妙的话、想阻挠我的去路。莉迪雅，我真的担心你会出事。」
「对不起，我不知道居然会这样。」
「都是那家伙不好。」
罗塔目光凶狠地瞪著爱德格，但是爱德格反而不悦地双手抱胸。
「罗塔，我先把话说清楚，这里是我的宅邸，请你不要反客为主，再说我也没理由非得欢迎你。」
「喂，爱德格，你想把罗塔赶出去吗？那我跟她一起出去。」
「我好不容易才有机会和你单独共进晚餐。」
爱德格不满地抱怨，然而他也明白莉迪雅不会同意他把罗塔赶出去，因此只好耸耸肩表示让步。
「没办法了，不过等一下要举办的是正式晚宴，可要请那位全身脏兮兮的小姐穿正式礼服出席哦。」
「竟然嫌我脏？还不是你把泥水溅到我身上！」
爱德格完全无视罗塔的愤怒，牵起莉迪雅的手吻了一下。
因为太过突然，莉迪雅甚至来不及甩开他的手。
「虽然我也很喜欢自然纯朴的你，但是将你打扮得美丽动人是我专属的特权。」
语毕，爱德格浅浅一笑。
「那麽，我晚点再来接你。」
莉迪雅还来不及回嘴，爱德格已经转身离开房间。
留下莉迪雅楞楞地站在原地。
爱德格还是老样子嘛。
莉迪雅看到他对自己的态度和之前一样，不禁安心许多，却也越来越不了解他。
爱德格到底在打什麽主意？
若他还是一如从前说些动听的话，真希望他能适可而止，我不想因此被别人误会。
「唉～～他一点都没变。」
罗塔看著门关上，厌烦地说道。
「他叫我穿正式礼服耶，我又没带这种衣服来。」

「我也没有。」
「所以说，难道他有带吗？」
这对莉迪雅来说已经司空见惯，罗塔却为此感到错愕与无奈。
「罗塔，没问题的，你的身材和我差不多吧？」
莉迪雅苦笑著安抚罗塔。
就在这个时侯，雅美走了进来，带领她们前往更衣室。
「原来你也来了，那你那个东方人的弟弟有来吗？」
雅美和雷温是同母异父的姐弟，在爱德格成为伯爵之前，便忠心耿耿地跟随著他。
「是的，雷温和总管汤姆金斯都来了。」
对贵族而言，领地的庄园宅邸才是真正的家，也可说是自己的城堡，所以贵族习惯将伦敦宅邸内的侍者们一起带往庄园宅邸。
但是爱德格这次带来的人数不多，看来他无意久留。
雅美俐落地将礼服一字排开供两人挑选，莉迪雅一边看著她，一边在心中赞叹雅美真的很美。
雅美拿起武器不让须眉，总是身穿男装，然而即使她穿的是朴素的黑色上衣加领结，却依然散发出女性魅力。
雅美总是跟随著爱德格，过去也曾经爱慕过他，爱德格则将她视为最重要的家人般珍视著她。当莉迪雅发现他们的关系似乎超越了主从或家人的范围时，不禁暗暗感到旁徨。
爱德格是为了守护雅美才刻意与她保持距离、避免和她成为恋人。如果爱德格是为了排遣无法和她在一起的遗憾才四处花心，莉迪雅当然不希望自己变成他一时的慰藉。
「莉迪雅，你要选那件礼服吗？」
罗塔的声音让莉迪雅回过神来。
「什麽？……嗯。」
「那我就选这件吧。话说回来，爱德格到底帮你订做了几套礼服啊？」
「不清楚，从来没有数过。」
「那家伙对这种事还真热衷呢。不过你又不是洋娃娃，对吧？」
但是对爱德格来说，我应该跟洋娃娃差不多。
莉迪雅茫然地拿起一件淡粉红色礼服。虽然她觉得这种颜色不适合自己，可是认真挑选又像个傻瓜，所以她还是决定就穿这件。
「喂、爱德格！你故意整我吗？」
罗塔穿了一件鲜亮蓝色的礼服参加晚宴，她正气呼呼地质问。
「什麽？你有说什麽话吗？」
「我问你，这是故意在整我吗！」
这间晚宴用的餐厅里放著一张可以容纳数十人的长形餐桌，罗塔坐在遥远尽头的另一端拉高嗓门责问爱德格。
她坐在爱德格的正对面，也就是离他最远的一个位置，而爱德格则安排莉迪雅坐在自己身旁。
「怎麽可能，不让堂堂大公国的公主坐在贵宾席岂不失礼？」
罗塔的祖父是某公国的大公，尽管公国已经灭亡，罗塔的祖父目前也流亡海外，但是被海盗一手扶养长大的罗塔可是如假包换的公主。

不过她本人却从未萌生公主的自觉。虽然她现在和祖父住在一起，可是却无法忍受贵族的生活，因此跑去找莉迪雅解闷。
罗塔依旧把爱德格当成从前强盗集团的领袖，爱德格也摆明了没把罗塔当作公主看待，这种座位安排绝对是为了报复罗塔。
就算只有三个人参加，这依然是正式的晚宴，莉迪雅对上流社会的规矩不甚清楚，只要提到礼仪方面的事情，她便困惑得无从开口。
「莉迪雅，快尝一口雉鸡肉派，我想你一定会喜欢。」
爱德格正愉快地微笑著。
这个派当然也是极品，可是……
「我想先问一下，既然只有我们三个人，其实不用在这麽宽敞的餐厅用餐吧……」
「只要有你陪伴，用餐时刻果真比平常开心多了，若是能每天都这样该有多好。」
爱德格遇到自己不想听的事情就会充耳不闻。
罗塔已经懒得和爱德格计较了，她将葡萄酒一饮而尽，接著毫不客气的递出杯子，示意服侍用餐的雷温帮她倒酒。
此时，总管走进房间和爱德格耳语了几句。
爱德格露出耐人寻味的笑容，似乎在盘算什麽，他接著看向罗塔说道：
「罗塔，迎接你的人好像到了喔。」
「什麽？迎接我的人？」
「你在那件事之后，只用刚学还歪七扭八的字留下一张字条，说你要去莉迪雅家，然后就失去踪影，你的祖父很担心喔。」
「不好意思喔，我的字就是歪七扭八。」
「你祖父是顾虑到你只会说英语才特意留在伦敦的吧，但是他近日必须前去拜访荷兰王室，而且出发日期就快到了，你却迟迟不回伦敦，我没说错吧？」
「咦、罗塔，是这样吗？那爱德格说的那件事又是指？」
罗塔看似烦恼地垂下头。
「……那些贵族每个都只会故作清高，要是我跟著祖父一起去，一定会害他丢脸。」
「但你也不可以让祖父操心呀。」
「罗塔，你别担心，克雷莫纳大公的人品高尚是众所皆知，不会因为你揍了几个看不顺眼的贵族就一落千丈的，所以我已经将你的下落告诉大公了。」
莉迪雅大吃一惊，罗塔该不会真的动手打了贵族吧？原来她是因此才逃离伦敦、躲到莉迪雅家。
「爱德格，你居然这麽多事……」
「谁叫你缠著我的莉迪雅。」
「你居然连女人的醋也要吃！」
「这不是吃醋。莉迪雅将来会成为艾歇尔巴顿伯爵夫人，假如你今后还想和她来往，行为举止就必须像个淑女。」
「等一下，这是两回事吧，罗塔只要维持现在的样子就好，她永远都是我的朋友。」
「就是说嘛，你不要连别人的友情也想干涉。」
「那我也希望你别跟莉迪雅说我的坏话，阻挠我们的恋情。」
爱德格以眼神示意，汤姆金斯马上打开餐厅大门。
两名高大的男子随即走了进来。
其中一名男子为了在用餐时间叨扰一事对爱德格致歉，另一个人趁机从罗塔身后架住她的胳臂。
「喂，你们给我放手，没有看到我还在吃吗！」
「大小姐，我们会赶不上火车的。」
看来这两名巨汉不打算妥协。
罗塔在死命挣扎的同时，不甘心地看著莉迪雅。
「莉迪雅，这几天真的很开心，保重啰。」
莉迪雅看到罗塔被巨汉强行带离，急忙跑了过去。
「嗯，你路上小心。」
「对了，你一定要小心那个大野狼，不管他使出什麽手段骗你，你都千万不能开门喔，只要让他踏进卧室一步就上当了，你要小心一点！」
罗塔被拉走时还不忘高声提醒，等她一出餐厅，门就在莉迪雅面前关上。
莉迪雅本以为来到马南岛就可以暂时不用见爱德格，不过这里是爱德格的领地、也有他的的城堡，他本人出现在这里也是合情合理，但是没料到这一点是莉迪雅的失算。
这下她得独自面对爱德格了。
「总算只剩下我们两个人。」
莉迪雅发现爱德格的声音自身后传来，立刻反射性地跳开。
「唉，都是罗塔害我信用扫地。」

你本来就毫无信用可言。
「不过呢，莉迪雅，我明白凡事都有先后顺序，你别担心。」
这就难说了。
「先享用点心吧。这里太宽敞，让人无法静下心来，我们换个比较安静舒适的地方。」
爱德格不顾莉迪雅满脸疑惑，径自迅速地拉起她的手，带领她去另一个会客室。尽管莉迪雅在暖炉旁的沙发坐下，心里却只盘算著吃完点心后要赶快回房间。
「你还喜欢这座城堡吗？」
爱德格露出仿佛不带丝毫恶意的善良笑容，接著在莉迪雅身旁坐下。
「城堡还在进行内部装潢，我也想听听你的意见。」
「这是你的城堡，照你的意思去装潢就可以了呀。」
「可是，这里将来也会成为你的城堡喔。」
「不会有那麽一天的！」
「这座城堡虽然年代久远，不过建造得既宽敞又雄伟，设计也相当美观，将来我们结婚之后，把这里当作宅邸居住或许也不错。」
别把人家的话当成耳边风好吗！
「我们真正的宅邸在伊普拉杰鲁，看来是没办法去了……」
爱德格并非统治妖精国的青骑士伯爵之后代子孙，亦未拥有和妖精相关的神奇力量。
莉迪雅知道爱德格对这点深感遗憾，心里多少有点同情他。
「就算去不了，也不会改变你是伊普拉杰鲁伯爵的事实。」
「你还是一样温柔。」
爱德格以忧郁的眼神望向莉迪雅，她赶紧转移视线。
自己该不会又上爱德格的当了吧。莉迪雅一面想，一面伸手将雷温放在桌子上的点心盘拉过来，将注意力转移到食物上。
「爱德格，你再不吃奶油就要融化了。」
莉迪雅试图转换爱德格营造出来的浪漫气氛。
不过爱德格还是定睛凝望著莉迪雅。
「听说这座岛由梅洛欧守护著，因此那个碍事的格鲁比进不来，你不觉得这里很适合我俩的新婚生活吗？」
的确，即使是力量强大的格鲁比，也无法闯入梅洛欧的地盘。
大部分的妖精族都相当厌恶、害怕凶猛的格鲁比，但是梅洛欧一族不但与格鲁比相斥，而且拥有强大的魔力，就连格鲁比也不想靠近他们的地盘。
可是爱德格怎麽会知道这些呢？大概又是尼可告诉他的吧。
那个叛徒！
格鲁比不在就算了，现在连罗塔都离开了，尼可又行踪不明，莉迪雅没想到自己会在爱德格的城堡和他独处，这实在对她很不利。
她只能提高警觉，以免让爱德格有机可乘。
「我、我们不可能会有新婚生活！」
「你不是一直将订婚戒指戴在手上吗？」
爱德格将视线落在莉迪雅手上的月光石戒指。
「因为我拿不下来，只好一直戴著啊。不过我有拜托矿山哥布林在戒指上施魔法，因此除了我们以外的人都看不见，父亲和其他人都没有察觉。」
爱德格看似遗憾地皱起眉头，但是随即又振作精神。
「好吃吗？我的份也给你。」
「我才不要，你为什麽不快点吃呢？」
莉迪雅用尽办法转移爱德格的注意力。
「我的点心是表面微焦、带著甜美滋味的牛奶糖糖浆，光是用看的就让我感到满足。」
哪有啊，你的手不是正在摸我的头发吗！

爱德格将眼前的红褐色秀发比喻作牛奶糖，还不断以手指拨弄，莉迪雅楞楞地望著他玩弄自己的发丝，总觉得自己连苹果馅饼的美味都尝不出来了。
「莉迪雅，没有你的日子，我真的好孤单，我原以为我们终於两情相悦，但是你却突然离开。」
事到如今就别再提这件事了。
经过了假期的沈淀，莉迪雅好不容易才认为自己当时对爱德格的感情，或许只是一种幻觉罢了。
「我们一定不会成为恋人。你很会说动听的话，才会让我产生错觉，但是当我一个人冷静下来之后，才明白那并不是爱。我离开你的这段期间，并没有渴望见到你、或是看不到你就感到痛苦。」
真的是这样吗？其实莉迪雅也不是很肯定，却依旧说了出口。
「而你心里应该也很清楚，自己并不是非我不可。」
「在那之后，我脑袋里只装的下你的事。」
爱德格看到莉迪雅低下头，只得无奈地叹气。
「我都这麽说了，你还是不相信吗？我明白了，那就别再提这件事了。」
莉迪雅因此如释重负并心想，爱德格或许也想将事情含糊带过吧。
爱德格不能失去妖精博士，才会将莉迪雅当作未婚妻并藉此绑住她，假如深究他心中真正的想法，恐怕两人会连现在的关系都无法维持。
「这麽久没见面，我却提起令你不愉快的话题，我太不识趣了。」
莉迪雅觉得爱德格完全没变，不过却又有那麽一点点不同。
换作是以前，就算莉迪雅感到困扰，他也不会就此收手，还会以莉迪雅的反应为乐，然而现在只要莉迪雅表现出困扰的样子，爱德格似乎也会对自己的行为感到抱歉。
正当莉迪雅觉得自己或许能在这段感情上放手一搏时，却忽然觉得爱德格似乎不是真心渴望自己喜欢上他。因此才会选择离开。
莉迪雅一直以来都不断拒绝爱德格，所以他一旦发现莉迪雅居然开始认真地面对自己，一定会对这种变化感到困惑，莉迪雅也是担心这件事，才会趁彼此还没陷得太深之前离开。
每当莉迪雅想到这里，内心就害怕不已，无法对爱德格卸下心防。
「对了，我还不知道你来马南岛的目的，可以告诉我吗？」
「咦？好是好……」
总觉得爱德格近距离的视线可以看穿人心，於是莉迪雅连忙改想其他事情。
「其实我认为有必要深入调查青骑士伯爵的事迹，所以才决定来马南岛。」
「你连休假时都担心我的事……」
「才不是，因为我毕竟是伯爵家的妖精博士。」
「你否定得真快。」
「……总而言之，我听到一件让人在意的消息。」
「什麽消息呢？」
「根据记录，青骑士伯爵应该已经有三百年左右没出现在英国，不过曾有妖精大约在一百年前遇到过青骑士伯爵，青骑士伯爵和王子之间的恩怨说不定就是从那时开始的。」
「原来如此，一百年前的时间点很接近查理．爱德华王子起兵叛乱的年代。」
在那之后，詹姆斯二世被逐出英国、流亡海外，而他的孙子——查理．爱德华，也就是波尼王子查理，因为主张自己拥有英国王位继承权而起兵叛乱，最后遭到击溃，英国名门斯图亚特家也因而绝后。
绑架了年幼的爱德格、目前人在美国的某个神秘组织人物继承了斯图亚特家的血脉，这名自称王子的人物似乎暗中觊觎著英国王位。
爱德格知晓王子非常痛恨青骑士伯爵，而且他还将心腹悠里西斯之外的伯爵后代斩草除根，然而爱德格尚不明白王子痛恨青骑士伯爵的理由。
总之，爱德格遭王子追杀，却又在因缘际会之下得到青骑士伯爵的地位。尽管他并未拥有王子似乎惧怕的神秘力量，仍然必须守护自己的性命、地位，以及伯爵家的名誉，莉迪雅因此想以妖精博士的身份助爱德格一臂之力。
即使她和爱德格之间不太愉快，想帮助对方的心情始终不变。
「再说，为了摸清悠里西斯的底细，我们也必须掌握伯爵家的过去。」

「没错，悠里西斯知道的事情比我们多，若是不能抢得先机，我们的胜算恐怕不大。」
爱德格只要一谈起敌人，脸色就会立刻转为严肃。
他之所以会流露出这种表情，或许是因为心中燃起了对可恨敌人的复仇之火，当他端正的容貌增添几许锐利的神色时，更是美得令人屏气凝神。
此时的爱德格和平常满嘴爱语的他简直判若两人，这样的落差也说明了他背负的艰辛命运，莉迪雅不禁感到心痛。
她的视线因此无法离开爱德格。
爱德格大概没察觉，自己内心的哀痛，比起情话更吸引著莉迪雅。
「反、反正，我猜最了解伯爵家历史的非梅洛欧莫属，所以明天我要试著呼唤梅洛欧，当面向他们请教。」
爱德格的表情在一瞬间又恢复原来的柔和，接著他小心翼翼地看著莉迪雅。
「你要与梅洛欧谈话啊，我可以一起去吗？」
「嗯。也对，你在场会更好。」
莉迪雅一边答应，一边稍微向后退。
「呃，谢谢你的招待，我该回房了……」
话还没说完，爱德格就一把抓住莉迪雅的手。
他静静地凝视著莉迪雅，让她心跳不已，紧张得全身僵直。
「怎、怎麽了？」
「你不会明天就不见了吧？」
莉迪雅请假前就不告而别，还赶在日出之前出发返回苏格兰，爱德格大概是想起了这件事吧。
「……明天我必须去见梅洛欧。」
「请你别再一声不响地消失，若我又做错了什麽事惹你不高兴，你可以尽管对我宣泄。」
「不是这样的，这并不是你的错，是我自己……一时昏了头。我知道你真的需要我这个妖精博士，我可能因此有点得意忘形了，才想要冷静下自己紊乱的心情。我知道自己这次太任性，所以才会特地来替你调查伯爵家的事。」
爱德格依旧紧握莉迪雅的手不放，似乎不太满意她的说法。
「还有，我保证如果以后要请假，一定事先知会你。」
爱德格看似痛苦地叹了一口气，然后开口问道：
「我可以给你一个晚安之吻吗？」
「咦？」
莉迪雅一抬起头，爱德格就趁隙吻了她的脸颊。
「晚安，我的妖精。」
「……晚安。」
自己现在一定满脸通红。莉迪雅不想让爱德格看到自己面红耳赤的模样，於是低头快步跑出会客室。
爱德格独自留在会客室内，他以手撑著脸颊，并将视线看向前来收拾餐盘的雷温。
「我觉得莉迪雅的戒心比以前更重了。」
爱德格没由来地冒出这句话，褐色肌肤的少年听了歪著头，仿佛无法理解主人的意思。
「我倒希望莉迪雅责备我一顿，但是她却说是自己一时昏了头。难道那时她几乎要与我心灵相通，也只是一时的错乱吗？看来我没希望了。」
雷温停下手边的动作，似乎在拼命思考爱德格话中的意思，然而要他弄懂恋爱问题或许还很难。
「如果有点喜欢对方的话，一段时间没见面，思念的心情不是会与日俱增吗？於是我每天不间断地写信给莉迪雅，还克制自己不以强硬的作风去见她，没想到她非但没有更思念我，还显然打算放弃，这究竟是怎麽一回事？」
心理战术对莉迪雅不管用，爱德格於是不再积极追求，却让她误以为自己并非真心。
「爱德格伯爵，所以您并不打算放弃吗？」

莉迪雅是为了防范爱德格半夜溜进房间，才故意用桌椅挡在门前。
虽然莉迪雅认为他不可能如此急迫，却不由得提高警觉，夜里只要有一点声响都让她无法好好入眠。
一觉醒来后，莉迪雅才觉得自己的行为很可笑。爱德格并未出现，这麽做更突显出自己的多虑，为此她感到羞耻。
莉迪雅心想，得趁雅美和汤姆金斯发现之前恢复成原状，於是开始动手搬椅子。
「需要帮忙吗？」
「嗯，麻烦你了……」
呃……是谁啊？
莉迪雅胆战心惊地回头一看，在她面前轻松举起椅子的不正是爱德格吗？
「你、你你你你为什麽会在我的房间里！」
「我一大早就听雅美说这边的门打不开，所以是从侍者专用的门进来的喔。」
贵族宅邸内大多设有专门供侍者进出的门和通道，平民出身的莉迪雅完全忘了。
仔细想想，更衣室的洗手台昨晚空无一物，今天早上却已经放著清水。
雅美当然已经来过了。
「这表示你期待我偷偷来找你吗？」
「期、期待？你别说傻话，要、要是你真的跑来才教人伤脑筋吧！」
「不过，既然你在等我，那我礼貌上应该来拜访才是。」
这是哪一国的礼貌？
「我根本没有在等你啦！」
「像这样在你的房间门口讨论要不要进去，实在很像避人耳目幽会的情侣呢。」
莉迪雅打从心底希望有人能治治这家伙严重偏差的思考模式。
「对了，莉迪雅，有客人找你。」
尼可拉著莉迪雅的裙摆。
「伯爵，客人要我询问你，是否愿意让他将城堡和大海连接起来，方便他出入？」
「大海？我不太懂你的意思，只要能恢复原状倒是无所谓。」
爱德格一头雾水，不过还是点头答应了。
窗外的风景在爱德格首肯的瞬间改变。
四周变得一片昏暗，犹如太阳被云朵遮住一般，视线所及之处也染上了一层水蓝色。
整座城堡仿佛沈没在海底，周围不但有海草随波摇曳，还能看见鱼群自在悠游。
莉迪雅马上注意到这是梅洛欧的魔法。
爱德格好奇地想要打开窗户，莉迪雅不禁紧张了一下，幸好窗户似乎无法开启。
「这是怎麽一回事？」
「城堡和大海真的连接起来了。」
「那麽外面真的是海底啰？不过那边那颗树是长在庭园里的白扁柏。」
「那里就是城堡和大海的连接点，若是不将现实世界的残影留下来作记号，恐怕无法回复原状。」
一个戴著红色帽子的男人出现在房间内。
「打扰了。」他将帽子微微掀起，面向莉迪雅和爱德格点头致意。
他的双眼间距稍宽，嘴巴也很大，尽管幻化成近似人类的模样，但是圆胖的身材和包覆在双手的鳞片以及蹼等特征，让人一看就知道是梅洛欧。
他应该是莉迪雅曾经交涉过的梅洛欧族长老，那时他并未幻化为人类，因此给人的感觉不太一样。
「你不是有话要问梅洛欧吗，我帮你把他请来了。」
尼可抬头挺胸、得意洋洋地站在梅洛欧身旁。
「哎哟，莉迪雅，你就别生气了。」
尼可言下之意，似乎是要莉迪雅别计较他跟爱德格通风报信的事。
莉迪雅瞪了尼可一眼，似乎有话要说，尼可吓得往后退，胡须也抖动了一下，却依然保持威风的模样。
「听说伯爵的妖精博士想要和我们见面，因此我特地前来拜访。」
梅洛欧说明来意。

「我还以为是汤姆金斯呢。」
爱德格喃喃自语。
「主人，您找我吗？」
总管本人也出现了。一群人站在莉迪雅堆在门口的椅子前，看起来十分滑稽。
「啊，汤姆金斯，带这位客人去会客室。」
汤姆金斯点头，随即手脚俐落地清理莉迪雅堆起的屏障，接著帮这名外貌与体型都和自己十分相似的梅洛欧开门。
「哎呀！汤姆，原来你还活著。」
「……您说的汤姆应该是我的祖先。」
「你已经几乎变成人类了，不过简直就是汤姆的翻版。」
「这或许就是所谓的返祖现象。」
据说汤姆金斯的家族继承了梅洛欧的血统，不过这应该是家族成员第一次和真正的梅洛欧面对面说话吧，汤姆金斯努力佯装平静。
「伯爵，请原谅我迟来的问候。托您的福，我们梅洛欧一族才得以再次和岛上居民融洽相处，大家都十分满足。」
「该道谢的人是我才对，正因为你把宝剑托付给我，我才有机会为大家略尽绵薄之力。」
一进到会客室，爱德格便亲切地与梅洛欧寒暄，并请他入座。
「而且您似乎订下了婚约，真是可喜可贺。倘若伯爵家能万世永存，也不枉费我们将宝剑交付给您。」
莉迪雅大吃一惊，连忙用手遮住戒指，不过现在才这麽做已经来不及了。
还有一个问题是，即使魔法让人类看不见月光石戒指，对妖精却起不了作用。
「那麽，你们也会祈求伯爵家的继承人早日诞生吗？」
这个家伙真是得寸进尺。
「这是当然的。」
「比、比起那个……长老，我想请教您一件事……」
莉迪雅慌忙打断他们正在讨论的敏感话题。
「我听说曾有妖精在一百年前遇到过青骑士伯爵，假设那个人是真的伯爵，为何没有前来取剑呢？您对那位一百年前的伯爵有任何头绪吗？」
「一百年前？啊～～那件事是真的啊。」
「咦，您有什麽线索吗？」
「青骑士伯爵失去踪影的这段期间，来盗取宝剑的人不计其数，不过最后得以和我们会面的，除了各位之外只有另一个人，那个人后来当然因为无法达成取得宝剑的条件而丧命，但是根据他的说法，伯爵家的血脉早在一百年前就完全断绝，因此他要我把宝剑交给他。」
「那个男人是何时现身的呢？」
爱德格插嘴问道。
「就在最近这几年，比你们早了几年吧。」
「他是不是自称为悠里西斯？」
莉迪雅惊讶地抬头望著爱德格。
「啊～～没错，他是个中年男子。」
「……那就不是现在的悠里西斯了。」
「大概有亲戚关系吧，原来是死在这里。」
爱德格喃喃自语，接著继续发问：
「那个中年男性应该有强调自己是伯爵家的旁系子孙吧？」
「无法证明也没有意义。」
「也就是说，他没有解开指引宝剑所在之处的诗谜啰。」
梅洛欧点点头。
青骑士伯爵家的正统继承者已经绝后，而庶子那方的后代也被王子赶尽杀绝，所以毫无疑问继承了伯爵家血脉的悠里西斯家族才会强调这点，主张他们有资格得到宝剑。
结果却事与愿违，前来取剑的男子命丧於此。

「我的主人是葛拉蒂丝大人……」
班希低语著，从她眼中溢出的泪水变成了琥珀。
「就我们梅洛欧一族所知，并没有名叫葛拉蒂丝的伯爵。」
「也就是说，她应该就是一百年前出现的那位伯爵。」
「女伯爵？」
梅洛欧轻声说道：
「原来如此，如果伯爵家只有女性继承人，也难怪她没有在英国现身。」
「艾歇尔巴顿家的英格兰爵位只有男性有资格继承，所以她没有必要来此取剑，并且谒见英国国王。」
爱德格似乎能够理解并如此说道。
「人类的世界真麻烦，妖精根本不在乎性别，一律称领主为青骑士伯爵。」
「既然如此，那葛拉蒂丝伯爵又为何要来到英国呢？班希，你只记得主人的名字吗？你不记得主人最后怎麽了、还有她是什麽时候来到英国的吗？」
班希点点头。
「我一直在人类的世界四处漂泊，因此感觉不出时间的流逝。」
「她的记忆大概被封印了，而且这麽做的应该就是她的主人葛拉蒂丝。」
梅洛欧下此推论。
「为什麽要封印她的记忆呢？」
「我不知道她的主人发生了什麽事，不过从班希的记忆被封印并且独自漂泊这点看来，对方或许已经过世了。她应该就是一百年前的伯爵家主人，但是并未留下子嗣，因此才将伯爵家的重要秘密交付给班希，连同她的记忆一并封印。」
班希听到主人可能过世，大受打击差点昏倒，在一旁的波尔伸手扶住她。
「重要的秘密是指什麽呢？」
爱德格询问梅洛欧。
「不解开封印我也无从得知。」
「只要我见到主人，应该就会恢复记忆，但是如果葛拉蒂丝大人已经过世，我或许将永远无法找回记忆。」
「一定有方法可以让你回复记忆的。你现在的主人是爱德格喔，他是现任青骑士伯爵。」
假设葛拉蒂丝明知道伯爵家的血脉即将断绝，却还暗示班希「见到主人就会想起来」，那表示她已经想见未来会有人继承青骑士伯爵家。
「原来如此。那麽小姐，说不定你抱住我就会想起来了。」
「不用抱吧！」
爱德格对著班希伸出双手，莉迪雅急忙站到班希面前保护她，并且瞪了爱德格一眼，然后转过头问班希：
「班希，我认为你应该知道解开封印的方法喔。说不定葛拉蒂丝伯爵当初有对你下暗示，让你一见到主人就能想起解开封印的方法。你先看著爱德格，试著在心中承认他是青骑士伯爵，看能不能想起来。」
班希困惑地抬起头看爱德格，然后轻轻摇头。
「我没办法认为他是我的主人，因为我无法从他身上感觉到葛拉蒂丝大人拥有的强大力量。」
爱德格被班希一语道破，只好微微耸肩。
「看来，我似乎很难成为真正的青骑士伯爵。」
　〔　第二章　完　〕　

第三章
不详的预兆
班希大哭了一场，最后终於疲倦地躺在沙发上睡著了。
梅洛欧离去之后，庭院已回复原状，爱德格以手撑著脸颊，沈默地看著窗外的景色。
班希当面否认爱德格是自己的主人，似乎令他深受打击。
莉迪雅有点担心爱德格，因此并未立刻离开会客室。
「请问，让班希在其他房间休息会不会比较好？」
爱德格点头同意波尔的建议。
「莉迪雅小姐，她一直哭了又睡、醒了又哭，该不会是生病了吧？」
「嗯，我相信她没事的。」
「她看起来跟一般的少女没有两样，一点都不像妖精。」
「这说不定是因为班希原本是人类吧，再加上她忘了自己是班希，就变得更像人类了。」
波尔露出浅浅的微笑。
「她看起来虽然和人类一样，却轻得有如空气。」
莉迪雅望著波尔抱起班希走出会客室，接著思考自己能帮上什麽忙。
要是班希能承认爱德格是青骑士伯爵，并且找回被封印的记忆就好了，问题是她从爱德格身上感受不到伯爵家的人应具有的力量。
为了弥补爱德格欠缺的部分，莉迪雅才以伯爵家妖精博士的身份从旁协助，但是若要对抗继承了伯爵家血统的悠里西斯，莉迪雅也感到力不从心，一想到这点，她不禁加倍沉重。
班希眼泪化成的琥珀四散在会客室的地板上。
班希过去一直以人类可以看到的状态生活，所以爱德格和波尔都能看见她。
她不是人类的证明，就是这些琥珀。
莉迪雅拾起脚边的琥珀，心里涌起一阵不安。
「请问这些琥珀要如何处理？」
雷温一边问，一边谨慎地捡起地上的琥珀。
「数量这麽多，都可以做成项链了。」
爱德格半开玩笑似的随口回答。
「不行……那是悲伤的眼泪，带在身上会招来不幸。」
「莉迪雅，你是不是有提到班希哭泣代表家族中会有人死亡的预兆？」
「也不是绝对，因为她似乎不是因为预见死亡才哭泣的。对了，可以把这些琥珀放在火上燃烧看看，若是能被火烧尽，就代表是不具有妖精魔力的普通琥珀。」
雷温确认爱德格点头同意后，将刚才收集的琥珀放在暖炉的柴火上。
琥珀立刻在火焰的包围之下燃烧起来。
莉迪雅总算安心了。
果然是我多虑了。
突然发生太多莉迪雅无法理解的事，加上她的心情又摇摆不定，才会徒增不安。
「爱德格，我一定会设法解开班希记忆的封印，所以你只要尽全力保护自己和大家不受悠里西斯和王子攻击就好。」
爱德格转过头来看著莉迪雅，眼神流露出前所未有的严肃。
「我认为未来我能否继续以青骑士伯爵的身份走下去，完全取决於自身的能力，所以我不靠自己的力量解开封印就没意义了。」
爱德格的意思是不需要莉迪雅的力量了吗？
「是你雇用我当伯爵家的顾问，因此我的协助不也是你的能力之一吗？」
「那麽，你愿意和我命运与共吗？即使未来我若不仰赖你就无法和妖精界有所连结，你也愿意一辈子跟随我吗？」
「……往后我也愿意为了伯爵家，成为你共同奋战的同伴。」
「那是行不通的。」
「为什麽？你的意思是说，只要不和你结婚，我的协助就毫无意义了吗？这种逻辑太奇怪了。」

「如果你只是被伯爵家雇用的妖精博士，那麽我无法将如此沈重的负担加诸在你身上。若我的未来并不等同於你的幸福，就表示我现在只是在利用你罢了。」
爱德格说完这句话便离开了房间。
莉迪雅从头到尾都觉得爱德格在强词夺理。
莉迪雅不只一次向爱德格表明自己无意与他结婚，但是他刚才的意思简直像在说，结婚是为了不要利用自己。
「什麽意思嘛，之前不但狠狠地利用我，还把我耍得团团转，事到如今又何必装好人！」
雷温静静地站在一旁望著莉迪雅，似乎有话想说，但是她已经气冲冲地走出会客室了。
　＊
波尔让班希躺在床上，接著轻手轻脚地准备离开房间。
此时背后传来微弱的声音呼唤波尔，他回头一探究竟的时候，从床上起身的班希拉住他的上衣。
「你先休息一下，长途跋涉应该很累吧，更何况你还是跟我坐火车来的。」
波尔曾经听莉迪雅说过妖精生性厌铁，因此他在搭火车之前，还贴心地问班希能否搭火车，不过她说没有问题。
铁似乎对妖精无害，他们纯粹是不喜欢这种物质。
「对不起，刚才真是失态……这不是搭火车的关系，而且我们妖精不会感到疲累。」
波尔觉得班希好像很害怕孤单，所以先在椅子上坐了下来。
「妖精博士在这里，她一定会帮助你的。」
班希点点头，不过看来依旧相当地不安。
「再说，艾歇尔巴顿伯爵是一位值得信赖的人喔。」
「……那位先生真的和葛拉蒂丝大人有血缘关系吗？」
波尔也知道爱德格与艾歇尔巴顿伯爵家没有关系，他的真实身份是席尔温福特公爵家的长子，那是一个和王室有血缘关系的高贵家族。
如果他没有被卷入王子的阴谋，现在应该会以公爵家主人的身份，成为支撑英国的重要人物之一吧。
然而，无论爱德格出身有多麽地高贵，他也和与妖精渊源深厚的艾歇尔巴顿家族毫无血缘关系。
「这些年来，人类的世界起了很大的变化，铁路轨道也是近年才纵横全英国的喔，而且大城市内多了许多工厂，人们也越来越不相信眼睛无法看到的事物了。」
「能看到妖精的人真的变少了，我蹲坐在路边好几天，应该看得到我的人却几乎对我视若无睹，所以当波尔先生出声叫我的时候，我真的高兴到无法言语，而且您身上不知为何散发出一股令人安心的香味。」
「香味？那是松节油和亮光漆的味道吧……不过女孩子好像不太喜欢这种味道。」
「才不呢！」
班希用力摇头否认。波尔看到年轻女孩如此为他辩护，不好意思地搔了搔乱翘的头发。
「是吗？谢谢你。那个……我想说的是，青骑士伯爵子孙的力量或许渐趋薄弱，但是伯爵即使明白自身力量不足，却依然试著善尽领主的责任。他为此借重妖精博士的力量，诚心希望领地内的妖精们可以安心度日，他就是这样的人喔。」
波尔心想，让班希认为爱德格是真的青骑士伯爵，对她来说应该比较好。
「波尔先生真的非常信赖那位先生呢。」
波尔的确打从心底信任爱德格，或许也因此过度美化了爱德格。不过无论是爱德格轻浮的一面，或是他的心胸宽大以及勇敢无畏，都是波尔欣赏的地方。
「嗯～～是啊，而且他还是我的恩人。」
波尔第一次看到班希露出微笑，她笑起来更像普通的人类女孩，波尔不禁觉得她看起来其实满可爱的。
「对了，如果你觉得无聊的话，可以让我画下你的模样吗？我其实是个妖精画家喔。」
「……好的！」
班希露出灿烂无比的笑容，波尔表示要去拿素描簿并走出房间。
没想到波尔才离开几分钟，班希却已经不见人影。
他甚至还弯腰查看班希是否躲在桌子底下，但是当他不经意地瞄向窗边时，却看见身穿绿色斗篷的少女背影出现在窗外的景色之中。
雪依旧不停地下，少女披散著长发、光著脚，在和正门相通的马车车道上奔跑，她的身影随即消失在庭院的树丛中。
妖精似乎不会感到寒冷，可是波尔多少还是为她担心，於是追了出去。
城堡占地宽广，修整过的庭院与森林自然地相连接，散步小径更有无数条，到底该往哪个方向找才好？
虽然马车的车道上留有些许车轮的痕迹，散步小径却看不出有人走过的足迹。

这麽说来，妖精就算在雪地上行走也不会留下脚印。
班希到底跑去哪里了呢？说不定她已经不在城堡内，走到通往城外的小径了。
波尔遍寻不著班希的踪影，只好不知所措地站在原地。
「哟！你在这里干嘛？」
声音来自波尔的脚边，他低头一看，原来是莉迪雅的猫。
记得这只猫的名字好像叫做尼可，波尔曾数度看过妖精博士莉迪雅和他说话，因此多少可以理解尼可会说话这件事，但是亲耳听到猫对自己打招呼，还是令他觉得不可思议。
「请问您有看到班希吗？」
即使波尔有点迟疑，还是决定先问再说。
刚才尼可送那名体型圆胖的男梅洛欧离开，大概是在回程时刚好遇到波尔。
以双脚站立的尼可抱著一条长度和自己身高差不多的大鱼，这应该是梅洛欧送给他的礼物吧。
「班希刚才和我擦身而过，急急忙忙地跑出去啰。」
「谢谢您。」
波尔正准本往外跑，却被尼可拦住。
「等等，你应该看不到妖精的脚印吧？」
「什麽，妖精也有脚印吗？」
「真是的，我来帮你找脚印吧。」
尼可说完后，把手中的鱼交给某个波尔看不见的物体。
「帮我送去厨房，要交代清楚这条鱼是我的喔。」
似乎还有其他妖精在，但是波尔看不见他们，所以只看到浮在半空中的的鱼仿佛在游泳似地离开眼前。
「好啦，波尔，我们走吧。」
尼可迈步前进，波尔则乖乖跟在他后面。
「这可不是在卖你人情哦，我其实有件事想拜托你。」
尼可摸著胡须说道：
「你可以帮我画肖像画吗？绅士当然要有一、两幅肖像画才像样嘛。」
「这点举手之劳当然没问题。」
尼可听见波尔爽快答应，心满意足地眯起眼睛。
即使只用两只脚行走，尼可走路的速度依然快得惊人，波尔快步跟上前方那只走在雪地上亦未留下脚印的猫。
尼可似乎轻松地追踪到班希的脚印，却一直没有没看见她的踪影。
他们走了约莫一个小时，来到已经可以看到港口的村子时，尼可忽然停下脚步。
「脚印只有到这里而已。」
「真的吗？怎麽会这样？」
「她可能搭上什麽交通工具了吧，像是马车或是手推车。」
「我先去村子里找找看。」
这座村子很小，才刚靠近居民住家就已经看到海岸了。
道路上只见到寥寥人影，只有码头边的行人比较多。
波尔看到人群彼端有个披著绿色斗篷的人影正要上船。
「找到了……！」
他赶紧往码头的方向冲去。
「喂，等一下！你要去哪里？」
班希转过头来。
但是班希的旁边有个人催促她上船。那个和班希站在一起的人是个中年妇女，两人乍看之下犹如一对母女。
「您是谁？这个少女是跟我一起的……」
波尔急忙追上去，当他正要伸手拉住班希时，中年女子用枪抵住了波尔的胸口。