「说不定会死。」
对这家伙来说可能真的会死吧，所以才恕难奉陪。
「随便你。」
没错，我何必要为了这种事发火，不过就是觉得好气。
「我越来越没自信了。」
他略显落寞地说道。
「老是抓不住你的心，我真不知道该如何是好。」
唉～～千万不能被他这种装可怜的手法欺骗，尽管莉迪雅这麽想，却又稍稍回头看他。
「所以我才想要确认看看。」
「确、确认什麽？」
「如果有个万一，我是否能好好地吻你。」
「咦？万一……？」
「万一你允许我亲你的时候啊。」
这个人果然不正经。
「莉迪雅，你走慢一点啦，和绚的微风与海浪声是多麽地令人愉悦呀。」
「我喜欢一个人散步。」
她狠狠地转过头去。
「啊，那不是帕尔默先生吗！」
莉迪雅也注意到迎面而来的人影，那个冒牌伯爵不知为何亲切地向爱德格招手。
「哦，伯爵，您好啊。」
爱德格语带讽刺地说道。
「别这样叫我啦，您这个人心眼也真坏，竟然是正牌的艾歇尔巴顿伯爵。」
然后，他的态度突然变得和蔼可亲。
「伯爵，伦敦的报社已经捎来消息，托您的福，我好像可以小赚一笔，等我回去之后，会去找一份正经的工作的。」
「不错呀。」
帕尔默接著对莉迪雅莞尔一笑。
「德瑞莎，啊，不对，莉迪雅小姐，以后就再也不会有八卦小报大肆刊登伯爵的风流韵事罗，只要真命天女出现的消息传遍大街小巷，假冒伯爵之名调戏女性的骗徒也不会再出现了吧。」
莉迪雅有股不祥的预感。
「……喂，爱德格，这是怎麽一回事？」
「帕尔默先生，不要多嘴。」
「啊，真抱歉，那麽我先告辞了。」
帕尔默慌张离去。

「真命天女的消息传遍大街小巷是什麽意思？」
「他因为手头不方便，所以我就跟他说，可以将我们的事情透露给报社知道。」
话句话说，就是把八卦题材卖给报社罗？
「你把我也扯进去了吗？」
「妖精国伯爵与妖精博士的恋情，这不是相当诗情画意吗？虽然你曾说过我们因为不够登对所以闹不出绯闻，不过这麽一来就真的上报罗。」
爱德格的态度一百八十度大转变。
「克鲁顿教授不是要到下星期才会从巴黎归国吗？反正伦敦的人们相当喜新厌旧，到那时候就会把我的绯闻忘得一乾二净，而且我也已经跟你家的侍女说过，你因为工作的关系必须出远门。所以，我们就暂时在这里度过美好的两人时光吧，别在流言传得沸沸扬扬的时候回伦敦比较好，你不这麽认为吗？」
莉迪雅早已经气得无言以对，只好无奈地垂下肩膀。
原本打算逼他解除婚约，没料到反而使自己陷入更深的泥淖。
然而在莉迪雅心中，像从前那般强烈拒绝的态度已经逐渐软化。
她无法体会何谓婚姻，当然也不想被爱德格当成未婚妻，但是，他不只拥有、还能给予莉迪雅那些她所欠缺的东西，莉迪雅开始变得想要再多了解他。
说不定这也在他的算计之中。
「我好喜欢大海，因为会令我想起母亲。」
莉迪雅以此代替回答走向海边，在染上一层淡褐色的浪头衬托之下，她的身影看起来有些寂寞。
「莉迪雅，你曾说过，将来一定会后悔，所以才拒我於千里之……」
爱德格喃喃自语不知在说些什麽，因为彼此之间的距离有点远，所以莉迪雅听不清楚。
「喂，你说什麽？」
爱德格温柔地笑著。
「当时我突然丧失了自信，因为我无法向你保证绝对不会让你后悔，若我希望你能接纳我，想必不能靠甜言蜜语、也不能靠亲吻获得你的认同……你真正需要的到底是什麽呢？」
爱德格的声音被海浪声淹没，不过他凝视莉迪雅的视线十分热切，让她不禁心跳加速。
「你手上拿的是什麽？」
爱德格一边转动缀著小碎花蕾丝的阳伞，一边走近莉迪雅身边，他拿出一个淡粉红色的贝壳。
「好美喔，你是什麽时候捡到的？」
爱德格将贝壳交给她，然后仿佛像初次接触般笨拙地握住她的手。
「啊，这已经是我最大的努力了呀。」
「什麽事？」
「没事。」
两人手牵著手在海边散步。
虽然有些紧张，但是莉迪雅已经无法否定自己因为爱德格的手而感到十分舒适。
我并不讨厌爱德格的手。
在这麽想的同时，她还是感到些许罪恶感。
在父亲外出的时候做这种事好吗？
抱歉。不过，莉迪雅觉得母亲正对著自己微笑。
胸前的海蓝宝石在染红莉迪雅双颊的夕阳余晖照映之下，闪烁著淡橘色的光芒。
　〔　第七章　完　〕

后记
『伯爵与妖精』截至目前为止都以缓慢的速度每隔半年出一次，但是这次还不到三个月就出新书了。（※编注：此指日本方面）这让我很期待，不知是否有人觉得就在自己快要将这部作品遗忘时，它就出书了呢？
不过，我是以每集都是一篇完整的故事这样的形式来写的，希望能让初次接触本系列的读者也能够乐在其中。
好的～～这回两人订下可喜可贺的『婚约』，今后的发展又是……？？
这两个人似乎老是无法顺利进展，这究竟是为什麽呢？（笑）
在写这本书的期间，我去看了电影『歌剧魅影』并且立刻成为剧中配乐的俘虏。
戏剧化的配乐与影像搭配得天衣无缝，令人感动得浑身起满鸡皮疙瘩呀。
因此，我立刻冲去买了CD原声带，而且从早到晚放个不停，结果被家人抱怨听腻了。
这次故事中虽然没有出现魅影，却有幽灵，与电影的气氛（应该）正好吻合呢。
这部电影的时代设定在十九世纪，严格来说，虽然在年代上有点偏差，但是其实也有重叠之处，而且巴黎与伦敦虽然不同，不过一样都是欧洲嘛。（太牵强了吧。）所以我就一边这样想像著，一边不停地播放音乐。
对了，出乎意料之外的是，英国好像是个喜爱幽灵的国度。
一提到西洋的恐怖史，还是电影『天魔』的恶魔类，以及从吸血鬼到异形等怪物类最引人注目。
但是就宗教的观点来看，人类不可能拥有超越自然的力量，所以，若死者徘徊在人世似乎也不太好。
但是在英国的妖精之中，还是有许多暧昧的部分存在：譬如人在死后会成为妖精的说法，让人难以分辨这到底算是幽灵还是妖精。
关於这点，我猜想应该是有凯尔特人灵魂轮回的思维模式引申出来的吧，各位觉得如何呢？
总之，英国人对幽灵的热情（？）於十九世纪急剧加温，并掀起灵异研究的热潮。
当时盛行降灵术，人们似乎还会将幽灵讲述的死后世界的内容记录下来；不管怎麽说，英国都是产生『尼斯湖水怪』一说的国家嘛，『尼斯湖水怪的照片』长久以来蒙骗全世界，我还依稀记得当此说是造假的消息公开时的事，因此幽灵大多也是捏造的吧。
这麽说来，英国也有一张名闻遐迩的『妖精照片（Cottingley Fairies）』，那是一张长著翅膀的小妖精与一名少女一同入境的黑白照片，我曾经在某本书上看过，觉得拍的很漂亮。
据说在当时有许多名人被骗，深信那是真正的妖精。
而这次的事件经过几十年之后，当事者坦承造假，英国还在报纸与新闻上将它当成因应四月一日愚人节的假新闻，这麽说来，英国说不定是个热衷於开玩笑的国度呢。
回归正题，不知道各位读者是否喜欢这次的故事呢？
最近接到读者来函之后，发现雷温竟然出乎意料地受欢迎，说出乎意外可能对他有些失礼啦。如果雷温知道年轻的小姐们说她「好可爱」，不知道会做出怎麽样的反应呢？真是难以想像……
他会没有反应吗？不过，内心应该还是会仓皇失措吧。
没想到在「好可爱」的部分，支持雷温与尼可的人各占一半，真是令人大感意外，关於这一点，尼可或许会有些不满吧。
比起「好可爱」，尼可更想听到的或许会是「好帅」吧。
所以，这次雷温也登上封面了（笑）。
其实他大概希望能尽量不要出风头，不过还是请他出场了。
感谢高星麻子小姐。
如果这部作品能让每位陪伴到最后一刻的读者们感到满足，便是我最大的荣幸。
那麽，衷心期盼下次再见到大家。
二〇〇五年 四月
谷瑞 惠

------------　第四卷　全书完　----------------

附录：Cottingley faries
《花仙子》（Cottingley Fairies）首度出现於1917年，拍摄地点号称是在英国布拉德福德附近的一座小镇。共有五张相片的该系列照片显示：俗称花仙子的好几位小精灵和两位小女孩於森林中嬉戏。这小女孩的父亲为此照片作者，声称此照片并无作假；在此照片公布后，轰动一时，专业摄影师经过鉴定后，证明此照片并未造假。之后，知名英国推理作家柯南·道尔在对照片真实性保留态度下，以这照片为背景，於杂志写了一篇文章。
1981年，照片主角之一小女孩声称当年这些照片为做假，惟她坚持有与花仙子精灵一起嬉戏的这件事。

Cottingley_Fairies_1

Cottingley_Fairies_2

Cottingley_Fairies_3

Cottingley_Fairies_4

Cottingley_Fairies_5

----------- 完 ------------