「你之所以无法敞开心房，是因为小时候那场恶作剧的影响？」
　　啊～～真是的！到底该怎麼办呢。
　　「……我并不是害怕谈恋爱，虽然只是单相思，但我也曾经恋爱过，可是，我不可能和你在一起，要是你喜欢上我后果一定不堪设想，请你试着想想看，动了真情只会害你深陷其中不能自拔，并因此感到困扰吧；这甚至会成为你与贵族千金谈婚事的一种阻力，毕竟不管怎么想，对方都不可能认同你曾与门不当户不对的女孩认真交往，要是你冷落了她，她说不定会为了泄愤而将你的秘密全都卖给八卦小报喔，这对你没有半点好处吧。」
　　莉迪雅开始自暴自弃，不停地碎碎念，他看起来有点困扰，莉迪雅心想：「看吧。」
　　「我明白了。」
　　「明白了就请你让开。」
　　「你果然在害怕，于是你预设立场认为一切都会失败，这么一来，等到真的失败时就不会太失望。」
　　那并非失望。
　　孩提时代的她早就知道自己不是会收到告白信的料，所以收到时也想过或许是恶作剧。
　　因为对那个男孩而言，莉迪雅不是人类，而是他的妖精朋友。
　　与被称作交换之子的女孩成为好友，就如同於妖精密谈那般。
　　因为莉迪雅活在他编织的梦中，所以对他而言，虚幻的她是能够倾吐烦恼的对象。
　　可是幻想竟然擅自闯入他的日常生活，这让他的心里也不好受，他不希望知道自己弱点的莉迪雅在人前与他说话。
　　然而她表错了情，令他感到为难。
　　尽管莉迪雅很清楚自己的立场，但是她觉得进一步接触现实中的朋友应该无妨。
　　她真正怕的就是被谎言迷惑。
　　要是无法维持彼此该有的距离，就连爱德格也一定不会高兴。
　　「我并不是害怕失望，我怕的是弄错了彼此的距离……」
　　「距离？那是什么？距离本来就会改变、改变了也无妨吧？」
　　回过神来，爱德格又更逼近了莉迪雅。
　　「比如说，现在的距离对我们来说也是理所当然。」
　　他一边低语、一边抓住她的肩膀，莉迪雅感觉到背已经贴到了墙壁，她因此动弹不得。
　　「别这样，放手……」
　　她虽然想推开爱德格，但是手却被一把抓住，接着他在她的眼前亲了她的手腕一下。
　　突如其来的肌肤之亲令莉迪雅为之一震。

　　「不好意思，伯爵。」
　　旁边忽然传来一道委婉的声音打断了他，而波尔就站在敞开的房门口。
　　虽然莉迪雅松了一口气，但是爱德格仍凝视着她，还一边抚摸着她的头发、一边冷冷地回道：
　　「我正在忙，请你关门出去。」
　　什、什么？
　　「可是，那个……」
　　「我有些棘手的事必须和莉迪雅谈谈。」
　　这哪是在谈事情呀？
　　她虽然想要叫住波尔，然而灰紫色的眼睛就在近在咫尺，让莉迪雅无法轻易开口。
　　况且，爱德格都已经下了逐客令，波尔还能违抗他吗？怎么办？莉迪雅急得无法言语。
　　「可是莉迪雅小姐在发抖。」
　　波尔坚决地说道。
　　爱德格眉头深锁，与其说他在生气，倒不如说他有点落寞，而且十分痛苦。
　　最后他百般不愿地放开了莉迪雅。
　　「真是伟大的护花使者，他好像是来救你的。」
　　「伯爵，并不是这样……」
　　「话已经说完了，你可以回去了。」
　　他仿佛在撵人似地挥着手，然后躲进了内侧的房间。
　　在恍惚中回到家的莉迪雅立刻冲进卧室、坐到床上，连灯也没开。
　　好可怕，我还在抖个不停。
　　手腕、肩膀、头发似乎都还残留着爱德格的体温。
　　「那家伙究竟在想什么呀！」
　　就算试着大叫，这种感觉仍挥之不去。
　　这只是比平时更得意忘形的恶劣玩笑吗？她虽然这么想着，但是平时的爱德格比较轻浮，不像今天这样咄咄逼人。
　　他的心情看起来很差，究竟是为什么呢？
　　是因为我收下了波尔送的鸢尾花卡片吗？那他也太自私了吧，莉迪雅轻叹了一口气。
　　爱德格只是不甘心身边的女孩亲近其他男性罢了，一定是这样的。
　　但是，波尔只是把莉迪雅当朋友，爱德格大可不用生气。
　　虽然他刚才即使违抗伯爵也要解救莉迪雅，不过那说到底也是为了爱德格。
　　波尔将颤抖的莉迪雅带到大门前的马车上，并义愤填膺地作出表示。
　　他先表明了自己没有资格管爱德格的花心情史，然后继续说：
　　「我认为，若他对你们这种小姐并非出自真心，那玩笑也开的太过分了，毕竟他也明白平民难以违抗贵族呀。」

　　当然，莉迪雅并非被悬殊的身分或被雇用等尊卑关系绑住，而是打从一开始，她就没把形迹可疑的爱德格当成伯爵，两人始终是平起平坐。
　　但是，波尔并非因为莉迪雅受到欺压才出手相救，从他的行动可以看出，他是希望爱德格能维持高雅的绅士风范。
　　即使是误会也好，波尔不希望他是个会对身分低下的纯真少女强行出手的人。
　　尽管他认为爱德格与公爵家的少主是不同人，但是多少还是有相同之处吧。
　　这么一来，他或许是认为爱德格对莉迪雅有特别待遇，才会对她这么温柔的吧？
　　「算了，大概就是这样吧。」
　　莉迪雅轻叹了一口气，又开始喃喃自语。
　　「喂，莉迪雅，你不吃晚餐吗？」
　　尼可站在门口朝里面偷看，虽然他一回到家便待在镜子前拼命地梳理毛发，但是当晚餐准备好的时候，他的心情好像已经恢复了。
　　但是莉迪雅的心情却久久无法平复，于是她抱着膝盖坐在床上，回答说：「我不吃。」
　　「喔，随便你。」
　　无情的妖精猫说的倒干脆。
　　因为在归途的马车上，他对沉默不语的莉迪雅说了一句：「你也被伯爵玩弄了吗？」，而触怒了她，她甚至把他尾巴上的毛打结，所以尼可才会提高警戒、不敢轻易靠近她。
　　他一边左右摇摆着毛茸茸的尾巴、一边用两只脚快步走下楼梯。
　　尼可不安慰我吗？莉迪雅不由得火冒三丈。
　　若能从被压住的手腕感到脉搏的跳动，那么这份悸动也会传递到他的嘴唇上吗？一想到这里她不禁坐立难安。
　　「嗨，听说你不想晚餐，该不会是吃了什么怪东西弄坏肚子了吧？」
　　这次换成格鲁比从二楼的窗口出现，对了，之前爱德格陷害他吃了肝脏，应该没出什么问题吧。
　　为什么他不干脆食物中毒、返回故乡呢？于是莉迪雅不耐烦地回道：
　　「吃坏肚子的是你吧。」
　　「可恶，都是因为这里的水淤积不通，所以害我花了不少时间解毒，如果是高地的水，我立刻就能恢复了。」
　　肝脏似乎真的有害格鲁比的健康。
　　他即使幻化为人也一样人高马大，却能矫健地从狭小的窗户溜进来，他坐在窗台上，以魅惑的眼神望着莉迪雅。
　　因为格鲁比本来就具有一双魔性之眼，所以这并非出自他的本意，比起来爱德格还比较居心叵测。
　　「你潜进了泰晤士河吗？」
　　「别胡说了，那么混浊的河怎么住人啊？我现在待在公园的池塘。」
　　他指的方向是海德公园吧，那里应该有座广阔的池塘。
　　「无所谓啦，我现在心情不好，请你在我还没扔出圣经之前回去。」
　　「你为什么不开心呢？我知道了，是那个吗？听说人类的女性每个月都会有几天心情不好……」
　　莉迪雅虽然将身边的软垫丢了过去，却被他接个正着。

　　「不要那么生气嘛，我送你一样好东西。」
　　格鲁比所谓的好东西，不是血淋淋的猪脑就是羊的心脏，我死也不想收。
　　他将手伸到眉头深锁的莉迪雅面前，然后轻轻地打开手掌。
　　有个黄色毛球在他的手中蠕动，还睁着一双黑色的大眼睛看着莉迪雅。
　　「咦，小鸡？好可爱……」
　　莉迪雅不禁笑颜逐开。
　　「我捡到的。」
　　「在哪里？」
　　「郊外的鸡舍。」
　　这不算捡到吧。
　　「……你吃掉它们了吧。」
　　「我只有抓鸡来吃啦，因为你会不高兴，所以我可没攻击人类哦。」
　　格鲁比也必须吃东西，就某种意义而言，认识莉迪雅后就不再吃人的他算是相当诚恳。
　　「你为什么没有吃这只小鸡呢？」
　　「它太小了，要挑出肝脏很麻烦。」
　　他将小鸡放在莉迪雅的手掌上，她为了不让小鸡掉落，于是用手轻轻地包住它，羽毛的蓬松触感顿时让心情缓和许多。
　　「感觉怎么样？」
　　坐在一旁的格鲁比讶异地盯着她轻举小鸡的模样。
　　他大概很难理解那种关爱生物的慈悲心吧。
　　「既温暖又柔软，会使人变温柔喔。」
　　「你不想吃它吗？」
　　「我想保护它，想了解它的心灵、与它一同生活，如果失去了它，我会感到既寂寞又悲伤。」
　　「哼，就是这种心情啰。」
　　格鲁比胡乱地摸着莉迪雅的头。
　　他把我当成小鸡了吗？
　　然而在格鲁比的眼中，寿命短暂、既无力量也无魔力的人类说不定就像只小鸡。
　　而他竟然想将那种弱小的生命留在身边，这一点也不像格鲁比，相当反常。
　　「我也不想吃你，见不到你甚至会很无聊。」
　　「无聊？一般的格鲁比才不像你这样爱说话吧？」
　　「我在水中当然也是闷不吭声啊，那是因为没有说话的对象嘛，不过只要你愿意跟我来水里，就能随时聊天了。」
　　他很自然地抱住莉迪雅。

　　如果自己做得到，也想要包容他并给予他温暖。
　　可是他却说他不需要友情，尽管嘴上说需要她，但是或许他只是想戏弄她来打发时间。
　　莉迪雅听见有人走上楼的脚步声，而格鲁比不知何时已经消失了。
　　敲门的人是好像才刚到家的父亲。
　　「莉迪雅，有人在里面吗？我听见说话的声音……」
　　「没有人啊，父亲大人，是妖精啦，他已经离开了。」
　　「我听说你不想吃饭。」
　　「嗯……我不太饿，不过因为我想和父亲大人一起吃饭，所以还是吃一点吧。」
　　她一边站起来，一边将小鸡轻轻地放到桌上，桌上摆着要给哥布林喝的牛奶和饼干。
　　辛勤工作的哥布林立刻聚了过来，将这个弱小的生物团团围住。
　　「要替我照顾它喔。」
　　　　＊
　　当时，波尔因为莉迪雅在发抖，所以不愿离开。
　　如果他的目的是要潜入伯爵家刺探情报的话，应该会避免引起爱德格的不满吧。
　　这么看来，波尔果然与『绯月』无关吗？
　　或者，是正义感战胜了他的目的呢？
　　爱德格对自己的想法感到十分厌恶，不禁叹了口气。
　　「您怎么了？」
　　坐在马车门边的雷温凝视着爱德格。
　　拥挤的人群在窗外的牛津街上来来往往。
　　他虽然想将波尔是否与义贼团有关一事在脑中理出个头绪，可是只要一开始思考，莉迪雅的脸就会浮现在眼前。
　　「在想一些事。」
　　虽然他对发抖的莉迪雅有点过意不去，不过当时爱德格是为了观察波尔的反应，才故意不放开莉迪雅的。
　　另一方面，他也因为一再被莉迪雅拒绝而感到焦虑，如果当时没人制止的话，说不定后果不堪设想。
　　冷静地判断莉迪雅的价值的自己，与感情用事地想将她据为己有的自己。
　　若是莉迪雅离开的话一定会造成他的困扰，所以他或许会听从她的话，将两人的关系建立在友谊上，但是她竟然如此要求，不禁令他发起火来。
　　「雷温，虽然我的确利用了莉迪雅，可是该怎么做才能让她对我改观呢？」
　　「您希望她如何看待您呢？」
　　「我希望她渴求着爱情，不愿离开我身边。」

　　「事到如今或许为时已晚。」
　　所以才叫人心烦，爱德格双手抱胸，无论怎么辩解莉迪雅也不愿相信他。
　　「请问，您是认真的吗？」
　　「嗯，我决不退让。」
　　「不……不是指那个。」
　　「你是指莉迪雅渴求爱情的事吗？问题在于，若拿出真心就能让一切顺利的话，即使是掏心掏肺我也做得到。」
　　雷温歪着头、一脸不解。
　　「可是、莉迪雅不愿认同我的那种真心。」
　　爱德格仿佛在说：「不管花多久的时间我也只能单相思。」
　　「那哪叫真心啊。」
　　行驶中的马车里出现了不该有的声音。
　　「真受不了，我果然不能将莉迪雅交给你呀。」
　　对面的座位上出现了一道模糊的身影，是位黑色卷发的青年。
　　爱德格以眼神制止了在瞬间想要发动攻击的雷温。
　　「格因先生，希望你透过总管找我，不然只会造成我的困扰。」
　　「人类的规则与我无关，而且，莉迪雅只是一心想成为妖精博士，并不想和你扯上关系，你别搞错了。」
　　「她应该已经拒绝你的求婚了吧？但是，她还没明确回绝我喔。」
　　「我不认为自己被拒绝了，人类一下子就会老化、衰退，还会相互憎恨、残杀与欺骗，既然她是妖精博士，那么比起你这种家伙，她总有一天会比较想和妖精一起生活的。」
　　「听说你是格鲁比，你会吃人吧？我想就算是莉迪雅也会提防你，深怕一个不小心就被吞下肚。」
　　「我怎么可能吃她，格鲁比的意志力是相当坚定的。」
　　「真是暴殄天物，我倒想尝尝莉迪雅的滋味呀。」
　　格鲁比的脸皱成一团。
　　「你……你这个人类该不会是个变态吧？」
　　爱德格扑哧一笑并将视线转向他。
　　「你为什么会喜欢莉迪雅呢？喜欢上人类不是违反了格鲁比的习性吗？」
　　「因为她不怕我。虽然害怕格鲁比是理所当然的，但她看到了真正的我，而不是我的种族，即使靠近她、与她说话，她都不会逃跑，我第一次遇见这种人类。」
　　「那么，在遇见莉迪雅之前，你都是孤伶伶的罗？」
　　「孤伶伶的？格鲁比一向如此，我们会和同族分开，过着离群索居的生活。」
　　「但是你遇见了她、并尝到了被人接纳的喜悦，因此才想将她占为己有。」
　　格鲁比一直注视着爱德格，仿佛想探索他的内心，那是双宛如黑珍珠般的美丽眼眸，他透不出属于人类的魔性光辉，就和莉迪雅的金绿色眼睛一样。

　　克鲁顿一边说着、一边想要穿越堆积如山的书籍与书桌，可是他上衣的下摆勾到椅子，结果夸张地弄倒了一整叠的书。
　　「哎呀，真是的，这里怎么堆了这么多书呢……伯爵，您别拘束，请坐。」
　　他好像注意到客用沙发上堆满了书本，连忙收拾起来。
　　如果不是隔壁房的学生蓝格雷及时过来帮忙，他慌得差点又要将刚收拾好的文件散落一地。
　　「请问，您说有事要谈，难道是莉迪雅惹了什么麻烦吗？」
　　看来他似乎相当担心爱德格前来指责女儿的不是，因此显得相当慌张。
　　「不，我并不是为此而来，莉迪雅小姐的表现可圈可点，教授，我是想请教您有关宝石的事情。」
　　一听到宝石，克鲁顿教授立刻眉开眼笑。
　　矿物学是他的专业领域，被莉迪雅说成『书呆子』的他突然流露出学者的严肃表情。
　　「我听说月光石会像天上的月亮般具有盈缺变化。」
　　之所以想要了解月光石，是因为他觉得它似乎与青骑士伯爵的名号有关。
　　据说，青骑士伯爵曾与妖精女王订下『请将月亮送给我』的婚约条件，而女王找来的是如同月亮般拥有盈缺变化的白色月光石。
　　这让爱德格想到，青骑士伯爵从前说的那句话当真是回绝婚事的惯用话吗？
　　另外还有一件与有关『月亮』的事，那就是被称为『绯月』的义贼团；假使那个名称是取自红色月光石，那为何偏偏要挑月光石呢？他的心中浮出许多疑问。
　　对不容冒牌青骑士伯爵存在的他们而言，『月亮』究竟有什么特殊的意义？
　　难道月光石与青骑士伯爵之间，有着密不可分的关系吗？
　　但是爱德格对伯爵家一无所知，譬如，妖精国的领地在哪里？是否真有其事？以前的伯爵又是如何与妖精们相处的呢？
　　「月光石内侧的光芒是各种矿物层状堆叠所产生的反光，它的构造极为细致，因此或许在满月与新月一明一暗的光线下，会产生出不同的反光吧。」
　　「那么，这终究只是人们对宝石的印象，其实光芒并没有任何改变吗？」
　　「这个嘛，若单从矿物构造与成分的立场来看，这种传闻就有如钻石受到诅咒一般令人难以置信，但从很久以前开始，人们就相信如同月亮般会产生盈缺变化的月光石是存在的。」
　　比方说……克鲁顿使劲地想。
　　「比较有名的是中世纪的罗马教皇雷欧十世，他曾经拥有那个不可思议的月光石。」
　　「还有其他类似的故事吗？」
　　「其实类似的故事比比皆是，月光石正如其名会随着月光一同变化，甚至被人认为是月亮的碎片，即使每个人的认知多少有点差异，但仍将有盈缺变化反光的石头视为月光石。」
　　这么一来，从前在青骑士伯爵的要求下，妖精女王找到的只不过是月光石中反光最细致的一种，并非是拥有神秘力量的东西吧。
　　虽然他每天都有确认戴在波尔手上的那枚戒指，不过距离满月还有一段时日，虽然光芒的范围看来似乎有变大，但是变化的程度却细小到让人觉得是心理作用。
　　稍微想了想之后，爱德格继续说：

　　「教授您熟知古今中外传说中的宝石，甚至连『一千零一夜』中恶魔暗藏的石头也能从矿物学的角度来推敲种类吧。」
　　「那只是难登大雅之堂的兴趣。」
　　「不，因为目前无人从事这方面的研究，所以这具有相当的价值喔。」
　　接着，爱德格切入正题。
　　「坦白说，伯爵家有一位祖先似乎在找寻这种有盈缺变化的月光石，但我不明白他的目的是什么。」
　　「是为了找寻结婚的对象吗？」
　　克鲁顿一边难为情地笑着，一边这么说。
　　「因为月光石被称为维系爱情的石头。」
　　「我倒是不清楚这点，原来研究这类浪漫事迹也在矿物学的范畴中吗？」
　　「哪里的话，我只不过是偶然得知的，从前内人曾说要以月光石作为结婚戒指……呃，无关紧要的私事就先打住，那个，您想知道的事情是……」
　　「教授，快别这么说，谢谢您告诉我如此美妙的故事，将来我也想将月光石送给心仪的女孩作为信物。」
　　虽然爱德格露出了满面笑容，但是克鲁顿的脸上却浮现出一丝不安。
　　「伯爵您还年轻，用不着急着结婚吧，您必须慎选新娘，若是太早定下来的话，或许将来会后悔……」
　　「比起年龄，最重要的不是两人的心意吗？」
　　虽然有点失礼，但是爱德格觉得克鲁顿教授心慌的模样相当有趣。
　　「有、有这样的千金小姐出现了吗？」
　　「我是指一般的情况。」
　　他好像松了一口气，擦了擦额头上的汗。
　　「不过教授的女儿这么可爱，一定让您很担心吧，您怕某天或许会出现一个男人，以浪漫的宝石夺走她的心。」
　　克鲁顿顿时全身僵硬。
　　接着他突然回过神来，硬是将话题拉回正规。
　　「啊，对了，伯爵，说到结婚对象我才想到，您的祖先，也就是青骑士爵士的故事中曾经出现的妃子不正象征着月光石吗？」
　　他对这个传说感到相当意外。
　　青骑士爵士的故事爱德格不知道度过了多少遍，但是不记得里面曾出现月光石。
　　「青骑士爵士的妃子不但是他的守护精灵之一，还是位弓箭高手吧？」
　　身为弓箭高手的守护精灵一共有两位，其中一位应该就是他的妃子。
　　克鲁顿一边点头，一边翻阅着从柜子上拿下来的书。

　　以青骑士伯爵为主角的书出自伊莉莎白时代，是无人不知无人不晓的读物，因为里面描述的大多是当时盛行的妖精故事，所以就算书中的角色是真实人物，却被社会大众认为是凭空杜撰的。
　　虽然艾歇尔巴顿伯爵家的祖先青骑士爵士是英王的重要骑士、并受封为伯爵，但是其故事交织着妖精与魔法，要取信于人实在不容易。
　　因为莉迪雅原本就对妖精很了解，所以不认为那是无稽之谈。
　　「您应该知道弓箭手象征着月亮吧？」
　　原来如此，月之女神戴安娜也同样是狩猎女神，而且新月的形状也会令人联想到弓吧；月亮与弓自古以来无论在文坛或画坛上，都时常被当成同义的字汇来使用。
　　「况且对妖精族而言，月亮代表崇高的地位，守护妖精的名字也被认为是取自于月亮的形象。」
　　「名字……妖精妃子叫格恩朵露，另一位叫芙兰朵露。」
　　「希腊语的意思就是白色弓箭、红色弓箭。」
　　「换句话说，就是白月与绯月……」
　　「两者都是月光石的颜色；另外也有一说提到芙兰朵露是青骑士之女，书中还有描写她们佩带著宝石，难道是比盈缺变化的月光石更合适的宝石吗？」
　　啊，对了。
　　过去伯爵之所以对原野的妖精女王开出『请将月亮送给我』的结婚条件，或许是想起了祖先的守护精灵吧。
　　他只是单纯地想找结婚对象吗？或者必须找寻与守护精灵有缘分的人呢？
　　不过，那也已经是好久以前的事了。
　　不清楚波尔手上的月光石戒指是否为格恩朵露的物品，或许她曾经拥有戒指，不过因为那个名字的妖精已经不在了，所以女王只找到了那枚戒指吧。
　　现在与爱德格有关系的，应该是那个『绯月』。
　　如果说，送来恐吓信的义贼团是以这个故事作为蓝图，并自称为『绯月』的话，那他们应该有意成为青骑士伯爵的守护者。
　　因此不容许冒牌货存在，并且一心想夺回宝剑。
　　然而，这与王子又有何关联？
　　与王子敌对的那群人为何要自称为青骑士伯爵的弓箭手呢？
　　调查这件事是爱德格自身的任务。
　　爱德格站起身来。
　　「教授，非常感谢您，令我受益良多。」

　　「有帮上您的忙吗？」
　　他一边与教授握手、一边想起一件事要询问莉迪雅的父亲。
　　「教授，我还可以再请教您一个问题吗？」
　　「那当然。」
　　「我听说尊夫人曾是名妖精博士，喜欢一位能看见凡人看不见之事物的女性，是不是需要莫大的勇气呢？」
　　无论再怎么伪装，真正的自己与软弱的一面也似乎会被看穿。
　　「内人从前住在故乡的小岛上与妖精一同生活，是我任性地夺走了她、改变了她的命运，我夺走了她的一切，能给予她的却少之又少……唉～～我又将话题扯远了，喜欢一个人本来就需要勇气、还要双方情投意合吧。」
　　他的脸上浮现出温和的笑容。
　　爱德格倒觉得他们就像私奔的恋人，然而看不出克鲁顿竟然如此热情，
　　「无论是谁，都将突然面临这个问题，就算没有勇气，却也理所当然地踏上那条困难重重的道路，当时我就已经有所觉悟了，如同我将内人从她的家人身边夺走一样，莉迪雅总有一天必定会找到比我更重要的人吧，不过我认为，有必要选择不会令莉迪雅烦恼的对象。」
　　爱德格心想，自己被摆了一道。
　　虽然克鲁顿平时是个少根筋的烂好人，不过却相当敏锐聪颖，让爱德格碰了根软钉子。
　　就算以轻浮的心态接近莉迪雅也毫无意义。
　　被克鲁顿这么一说，本来应该会激起爱德格的斗志才对，毕竟与格鲁比互较高下的时候也是如此。
　　然而此时，他的话却令爱德格的心情十分低落。

　　〔　插图　——　爱德格、莉迪雅(?)　〕

　　要挽留莉迪雅的手段还有很多，爱德格也曾傲慢地想过，如果非拿出真心不可的话，那他也能为此豁出去。
　　但是，那股冲劲与企图轻易地被打败了，出乎意料地，爱德格觉得自己只是单纯地想见莉迪雅。
　　虽然她今天也有来伯爵家上班，不过因为爱德格的关系，所以一直关在工作室里不肯开门见他。
　　虽然是自作自受，但是看来她暂时不会与自己说话了。
　　这也没什么大不了，爱德格心想，即使莉迪雅是因为看重妖精博士的工作，所以才愿意来上班、不随便请假，但是这也代表她并没有完全拒绝自己。
　　而他也有自信能假装昨天什么事都没发生。
　　虽然他能这么做，但是却也注意到莉迪雅待在他身边并非心甘情愿。
　　总觉得自己明明就很喜欢莉迪雅，但是却缺少了什么决定性的因素而遭到拒绝。
　　※注1：共济会（Freemasons），是十八世纪欧洲的一种带有乌托邦性质及宗教色彩的秘密结社，成立于英国。
　　※注2：玫瑰十字会（Rosenkreuzer），流传于欧洲十七世纪初期的秘密教团，以玫瑰和十字作为象征，始终保持神秘面纱，不为外人知晓。
　　〔　第四章　完　〕

第五章
弓箭手放箭
　　在横越公园的宽阔池塘里，有一匹漆黑的格鲁比睁开了眼睛。
　　现在的时刻天色朦胧、薄雾弥漫，公园里没有半点人影。
　　他以马的姿态浮出水面，仿佛在梳理优雅的鬃毛般遨游池中，不时荡出细小的波浪。
　　察觉到异样的水鸟们一齐飞向了空中。
　　「肚子好饿。」
　　他念念有词。
　　在附近的张望的松鼠引不起他的食欲，偏偏在伦敦称得上是大型动物的不是人就是马。
　　虽然他觉得吃马倒也无所谓，但是因为大部分的马背上都骑着人，所以不容易突袭。
　　「去港口抓猪来吃吧……」
　　不过他一上岸便听见说话的声音。
　　如果这是晨间散步的话也太早了吧，格鲁比一边这么想，一边藏起自己的气息，使自己与附近的树林及花草同调。
　　人类看不见他，就这样毫无防备地迎面走来，他们在公园小径的隐蔽处停下了脚步。
　　虽然这是狩猎的大好机会，但是因为格鲁比知道不能吃人类，所以想赶紧离开，不过会让他打消念头的主因，是那两道身影中混有一个似曾相识的人。
　　他本来应该将『月』之戒送给莉迪雅的，却被这名画家从中破坏，他的右手还戴着那枚戒指。
　　「要我杀了伯爵？」
　　他听见画家这么说。
　　哎呀，人类社会就是这么一回事，虽然杀人这档事没什么大不了，但是若他们口中的伯爵是那个既可恶又自大的小子，那就不得不去在意了。
　　另一名男子竖起食指，似乎是要对方小声一点。
　　「你在说什么？他可是青骑士伯爵呀，他应该要居于上位、领导我们『绯月』呀，我的任务不就是要混入伯爵家，向伯爵证明组织的存在、并取得他的认同吗？」
　　「那个男人是冒牌货，他并不是我们等待的青骑士伯爵。」
　　「但是他有宝剑，我仔细确认过了，的确是真品，我们的组织保管的那幅画描绘着三百年前的青骑士伯爵与宝剑，是唯一遗留下来的证据，他的宝剑的确与画中的剑一模一样。」
　　「这我知道，不过现在能判定青骑士伯爵的宝剑是否为真品的只有王室、纹章院和我们，因此，在接到你的报告之后组织作出了结论，那家伙既是个冒牌货，还盗取了宝剑、不能轻易放过他啊。」
　　「为何你们能断定他是冒牌货呢？应该没人看过已经消失近三百年的青骑士伯爵继承人吧。」
　　「不过，你应该知道伯爵家有个东方少年吧，那名少年曾是王子的奴隶，接受过杀人训练，同伴之中有人对他留有模糊的印象，而且看过的还不只一个人，有数名逃离王子、进而接受我们保护的人都看过那个东方人。」
　　「王子的奴隶……？」
　　「没错，为了确认此事，麦克曾经假扮舞蹈老师潜入对方的地盘，虽然他因为做了多余的事而弄成那副德行，但至少确定了那家伙不是普通的随从。再加上，据说受到王子特别照顾的白人奴隶是个金发的美少年，所以无论怎么想，那两个人一定都是从美国被送进来、奉命盗取青骑士伯爵宝剑的王子走狗。」
　　虽然格鲁比搞不清楚状况，但是这段话好像是在说爱德格并非青骑士伯爵的后裔，让他感到疑惑的是他们因此认为爱德格是冒牌货的奇怪论调。

　　他心想，既然他拥有蕴藏妖精魔法的宝剑，那为何不能把他当成真正的伯爵呢？
　　反正人类也只能区分为与妖精有关、或无关这两种。
　　但是那名画家并没有对伯爵是冒牌货这件事感到讶异，反倒是对别的事情感到错愕。
　　「怎么可能？那个伯爵是王子的同伙吗？为什么到现在才告诉我呢？」
　　「要是告诉你，你一定会立刻表现在脸上吧？要完成这次的任务，唯有深信他是真正的青骑士伯爵才能不露出破绽，正因为我们料到你对伯爵没有恶意，才能取得他的信任，进而送出恐吓信去扰乱那些家伙。」
　　「王子可是杀害父亲的组织的首领呀……」
　　「所以你还要再以『绯月』成员的身份为组织完成一项任务。」
　　「你的意思是要我杀人吗？」
　　「他们是恶魔的爪牙，别把他们当成人类，你也知道吧？王子那家伙为了达成自己的目的不择手段，不知道他是否想要称霸黑暗社会，或是有更大的野心，总之我们必须阻止他。」
　　男子激动地继续说：
　　「你听好了，波尔，一旦完成这项任务，你就去国外住一阵子避避风头，你不是说过想要在意大利学画吗？我们也会帮你准备好那笔费用的。」
　　画家脑中一片混乱，微微地点点头。
　　「你到目前为止都将那个冒牌货当成伯爵一般崇拜，虽然他们多少也会提防想看宝剑的你，不过你的态度应该找不出破绽。」
　　「但是，万一他们进行我的身家检查，发现可疑之处的话……」
　　「不可能会穿帮的，我们运用组织的力量隐瞒了你的过去、让你假扮成法曼的儿子，就算再怎样调查，也不会发现你与被王子杀害的父亲有任何关联，除非他认识过去的你。」
　　那名男子拍了拍一脸担心的波尔的肩膀，仿佛想要安抚他的情绪。
　　「王子接二连三地拔出了他的眼中钉，那些年轻的手下应该不知道，被害者中有一名死于八年前的奥尼尔。」
　　「可是……」
　　「你还有什么疑虑呢？」
　　「我好像惹火了伯爵吧，自从发生了那件事情后，我一直没有与他说话的机会，因此不明白伯爵真正的想法，他平时是个十分宽宏大量的绅士，但那天他却想以强硬的手段追求地位悬殊的少女，我才会不小心……」
　　「波尔……那家伙在伦敦的社交界早就是出了名的花花公子喔，他之所以会对大部分的事情睁一只眼闭一只眼，是因为他把全部的心思都放在女人身上，你干吗去横刀夺爱！决斗这种行为长久以来都是被禁止的，直到现在还会进行决斗的人大多是为了女人呀。」
　　「不……不是这样的，我没有横刀夺爱的意思……更何况，我也不可能和他决斗啊。」
　　「你是白痴吗！贵族怎么可能与平民决斗！你只有当场被杀的份！」
　　另一名男子双手抱头，似乎已经对支支吾吾地说着不想当场被杀的画家感到厌烦，但是又好像突然想起什么似地抬起头来。
　　「对了，因为这件事，他们或许会更加确信你不是奸细吧，好了，你赶紧向他道歉求和，让他对你疏于防备，然后趁两人独处时下手。」
　　男子从上衣的内侧口袋中取出一个小药瓶，将它塞入依然满脸疑惑的画家手中后，立刻转身离去。
　　被留下来的画家盯着手中的东西好一会儿，才慢吞吞地将药瓶收进口袋，他似乎有点发抖，不小心将药瓶掉到地上。
　　「啊。」
　　他急忙以眼神追逐药瓶，但是它已经扑通一声掉进了池子里。

　　画家突然往回走，打算逃离现场，反正自己也没有胆量丢掉药瓶，干脆趁这个机会放弃任务吧。
　　喂，不是要杀伯爵吗？
　　难得事情变得越来越有趣，于是格鲁比迅速拾起水底的药瓶，在画家面前现身。
　　「这是你掉的东西。」
　　画家一脸惊恐地看着他，是因为格鲁比出现在眼前吗？抑或是因为看到了药瓶、被迫要继续完成任务呢？
　　「你要好好做啊。」
　　在充满魔力的眼神注视之下，画家将爱德格视为杀父仇人的恨意又涌了上来。
　　画家战战兢兢地从格鲁比的手中接过瓶子，尽管拖着沉重的步伐，却紧紧握住瓶身，仿佛不想让它再次掉落。
　　格鲁比陷入沉思，让画家杀死伯爵固然好，不过要是莉迪雅也在场的话，是不是会有什么不好的影响呢？
　　万一有个闪失，害莉迪雅卷入纷争就糟糕了。
　　如果伯爵与画家发生争执，依她的个性势必会出面当和事老。
　　「啧，现在没空吃饭了，搞什么鬼呀，人类真是会找麻烦！」
　　格鲁比自言自语地说道，明明自己也有唆使画家的分，但是却刻意去淡化这件事。
＊
爱德格手里拿着有关画家奥尼尔的调查报告，难过的闭上了眼睛。
　　这是今天早上受托调查的侦探寄来的文件。
　　这份调查报告指出，专门描绘风光明媚的贵族庄园的派屈克·奥尼尔确实曾经存在于这个世上，由他亲手绘制的画作理所当然地摆在委托人的家中装饰，因此几乎没有在外贩卖；然而透过了社交时节，有许多聚集在伦敦的地方贵族也知道他的存在。
　　虽然他有一个儿子，名字的确叫波尔，年龄也无误；但是在奥尼尔死后，完全无法得知他的儿子沦落何处、又过着什么样的生活。
　　举目无亲的十六、七岁少年一旦混进龙蛇杂处的大都市里，别说是能找到一个栖身之处，就算生死未卜也是司空见惯。
　　奥尼尔似乎是在巴斯的家中因瓦斯中毒而身亡，虽然被判定为意外事件，但是只有轻微中毒而幸运生还的儿子却宣称父亲遭人杀害。
　　「被杀害……？」
　　总之，自从父亲死后，波尔就以一个名叫法曼的画家之子的身分过生活。
　　这实在是太可疑了，难以想象波尔会亲自策划这个行动，大概还有某个有系统的组织在后面撑腰。
　　那个组织就是『绯月』吧。
　　奥尼尔当时描绘了爱德格的家，也包含了家人及爱德格自己。
　　虽然那些画应该随着房子付之一炬，但是说不定他另有保存着一、二张素描和草图。