一定是他用单手枕着头、翘着二郎腿午睡的模样太不像猫了，由空中往下看非常醒目，一眼就能看出他是妖精吧。
　　「没办法，只好请女王陛下与这位先生结婚了。」
　　香豌豆花重新振作精神、迅速地作出决定，然后突然揪住波尔的上衣。
　　莉迪雅害怕的就是这件事。
　　「等等，你的意思是任谁都能当女王陛下的夫婿吗？」
　　「我们等待女王陛下的婚礼已经等得不耐烦了，我们可是历经千辛万苦才得到伯爵要求的『月亮』，所以我们已经无法再等了，为了我族的繁荣必须尽早举行婚礼，因此我们决定将错就错把这位先生当成伯爵带回去。」
　　太乱来了吧。
　　可是香豌豆花好像是认真的。
　　她环顾房间四周，并朝爱德格走去。
　　「伯爵，恕我冒昧来访，我是女王的侍女，叫做香豌豆花。」
　　「喔～～请多指教。」
　　虽然搞不清楚状况，不过爱德格还是对女孩投以满脸笑容。
　　「虽然照理说应该要引领伯爵前往我们的国度，不过因为主人决定和戴上戒指的人结婚，所以这次还请您原谅。」
　　「我没把这件事放在心上。」
　　「若还有机会，我们一定会前来迎接您的。」
　　「还有机会？」
　　「因为人类的寿命很短，所以主人必定需要再婚。」
　　「这样啊，那时的伯爵就已经不是我了吧，不过重要的是眼前的问题，他是我看上的画家，如果他不在我会很困扰的。」
　　爱德格似乎不打算对波尔见死不救。
　　由于爱德格不是个好好先生，所以这让莉迪雅有点意外，她原本以为就算爱德格看重波尔在绘画上的才华，不过若是为了赶走妖精的话，牺牲他也不是什么大不了的事。
　　他们才刚认识不久、对方又不是女性，莉迪雅也不认为画家的才能对爱德格而言有多大的利用价值。
　　爱德格应该是相当中意他的人品吧。
　　「那么，要用什么作为交换呢？」
　　「不行，绝对不能和她谈条件！」
　　一旦和妖精谈条件就糟了！于是莉迪雅急忙插嘴。
　　「既然如此你们就没有阻止我的权利，人我们是要定了。」
　　与金盏花不同，香豌豆花的个性十分固执。
　　「别胡扯了！那颗『月亮』是我的，那是我要送给莉迪雅的东西，你们别自作主张！」
　　怎么又有妖精出现啦，真是够了！
　　莉迪雅厌烦地回头看了一眼，发现一名黑色卷发的年轻人正从窗户爬进来。
　　「喂，小妖精们，快给我闪开，要不然我就吃了你们！」
　　发出惊叫声的金盏花与香豌豆花从两侧紧紧地抓住波尔。

　　「请您马上答应跟我们走，否而我们将沦为这个坏妖精的食物呀！」
　　尽管她们很怕格鲁比，却也在想办法劝诱波尔。
　　「你们这两个家伙！不准把高贵的格鲁比当笨蛋耍！」
　　事态已经一发不可收拾，莉迪雅愤怒火中烧并大声说道：
　　「请你们适可而止！身为妖精博士的我不准你们接近这个人！懂了没？无论是格鲁比、金盏花还是香豌豆花都要和我一决高下后再说！」
　　她一口气说完了这些话，大家才总算安静下来。
＊
尽管她是个尚未独当一面的妖精博士，但是刚才的斥喝对妖精们来说还是相当有效吧。
　　莉迪雅与两名妖精女孩约法三章，要她们静心等候戒指取下。
　　而格鲁比虽然丝毫不怕莉迪雅，不过原野妖精若暂时不打戒指的主意，他也愿意等到拿下戒指为止。
　　因为原野的小妖精们生性善良，所以不必担心；格鲁比虽然说他也愿意等待，但是难保他不会骚扰波尔。
　　于是莉迪雅与爱德格商量，在戒指取下之前希望能让波尔暂住在这里。
　　伯爵宅邸有梅洛欧的宝剑，因此等同于梅洛欧的势力范围，连格鲁比也无法任意撒野。
　　欣然允诺的爱德格顺道委托波尔，请他再描绘一张画来装饰屋内。
「波尔先生，请别过去那边，不要太靠近河边比较保险喔。」
　　这话让手里拿着写生簿、正想要离开林荫大道的他急忙走了回来。
　　「那么，改去那座山丘好了。」
　　虽然在河边格鲁比的魔力会增强，要小心为妙，但是山丘应该就不要紧了吧，于是莉迪雅跟在他的后头。
　　波尔之所以来到伦敦郊外写生，是为了绘制爱德格向他订购的画。
　　他虽然为了取下戒指而限制饮食，不过还是立刻着手工作。
　　而莉迪雅会特地陪伴为了写生而远行的波尔，也是因为山林和热闹的街道不同，比较接近妖精的势力范围。
　　莉迪雅十分担心他前往的地点会使格鲁比的魔力增强，因此爱德格对她说：「既然如此你就陪他一起去吧。」
　　『他可以被你保护，真令人羡慕。』
　　虽然他说起话来还是一样轻浮，态度却格外爽快。
　　舞会那晚爱德格才对她与波尔互动亲密这点找过碴，现在竟然要她陪同波尔，这倒是令莉迪雅大感意外。
　　这么一说，自舞会那晚之后，他就很少被爱德格死缠烂打了。
　　难道是因为他发现她哭了吗？
　　一想到这件事，莉迪雅不禁试图平复内心的慌乱，她可是花了一些时间好不容易才平静下来。
　　要是被他发现，一定会被当成戏弄她的把柄。
　　一定是他终于玩腻了。
　　爱德格仍一如往常地四处参加派对，只要他忙着追求贵妇人，自然没空理会莉迪雅吧。
　　要是他能就此安分下来，莉迪雅反而能平心静气地以伯爵家妖精博士的立场好好工作。

　　在山丘上决定好作画的地点后，波尔立刻全神贯注地开始写生，而莉迪雅则时而在附近散步、时而欣赏他的画。
　　虽然莉迪雅也能和随行的一名侍女聊天，不过她许久没徜徉在大自然中，像这样一边感受微风吹拂着遮阳帽的波浪褶边、一边无所事事地渡过这段时光相当舒服。
　　「您不会无聊吗？」
　　作画暂告一段落的波尔开口询问在一旁观看的莉迪雅。
　　「一点都不，因为前一阵子我还住在乡下，所以常常一整天待在树下，望着掠过天空的浮云呢。」
　　「今天真是心旷神怡。」
　　听见他这么说，莉迪雅露出会心一笑，内心感到无比温暖。
　　「因为我一直住在脏乱的街道中，所以梦想着有朝一日要在空气清新的地方买房子，一边描绘原野的花朵一边生活。」
　　他有点难为情地歪着头。
　　「话虽如此，但是在我的画尚未获得世人认同之前，是无法过那种奢侈生活的。」
　　「你的才能一定会受到认同的，爱德格应该也会助你一臂之力。」
　　「如果是那样就好了。」
　　他有点烦恼地继续说：
　　「伯爵对我这么好是因为您的缘故吧，我觉得他看上我的画也是为了取悦您这位妖精博士，他本人好像对妖精画没有多大的兴趣。」
　　「怎么可能，爱德格并没有对我有特殊待遇呀。」
　　「是这样吗？您不是他的正牌女友吗？」
　　「哎呀，你只要观察五分钟就会明白他有多花心了吧。」
　　波尔一边苦笑一边搔头。
　　「嗯，也是……不过我总觉得您对他来说与众不同。」
　　哪里不同？虽然莉迪雅很想问清楚，但是仔细一想又觉得这么做很蠢，不管波尔怎么看，爱德格终究还是个玩世不恭的花花公子。
　　「波尔先生，他看重的应该是你的才能，爱德格的眼光非常严苛，尤其对男性更是。」
　　没错，虽然他从不挑剔女性，可是对男性却有差别待遇，而且他并非只玩乐于社交界，也会从政界、财经界中挑选有力人士刻意亲近。
　　不管对方的地位有多么崇高，他对徒具虚名的人根本不屑一顾，不过却正大光明地接近那些不懂礼节、引来非议的暴发户。
　　出入伯爵宅邸的名人也与日俱增。
　　对爱德格而言，博得可能对自己有好感的大人物的信赖简直易如反掌。
　　况且，扩大人际关系、使自己的名声水涨船高也是自保的一种手段，这么一来，只要他出事，便会在全英国喧腾开来，敌人也难以出手。
　　但是莉迪雅只要想到巩固好势力的爱德格可能会利用那些人来进行他的报复，她便对他那『有力的朋友』不断增加这件事感到忧心忡忡。
　　「该怎么说呢，不论是谁都会喜欢上他吧。」
　　是啊，只要不清楚他的底细的话。
　　「老实说，越与他交谈就越难看清他的心思，正因如此，我才会想了解他吧，伯爵究竟是怎样的人呢？莉迪雅小姐，您好像比任何人都了解他。」
　　总不能说他是个恶徒吧。
　　不过，莉迪雅对他的事也是一知半解。
　　她所知道的爱德格虽然是个恶徒，却也是个悲伤之人，因为他必须不断地与自己的命运搏斗。

　　「我只要看到他就会想起从前的事，当年我在画家父亲的带领之下初次造访了贵族宅邸，那偌大的城堡对我而言，宛如童话故事中的世界，我甚至相信住在其中的贵族是民谣所歌颂的英雄后裔，特别是那位少主，他有着神圣庄严的金发和深紫色的眼睛，虽然年仅十二、三岁，却是个令人不由自主地联想到阿多尼斯（注1　P121）的美少年。」
　　莉迪雅十分在意那段话。
　　「那位少主很像……爱德格吗？」
　　「是的。第一次见到伯爵的时候，我还以为是同一个人呢，不过那户贵族并非艾歇尔巴顿伯爵家。」
　　虽然莉迪雅由于这该该不该问下去，但是最后还是问了。
　　「那是什么样的人家呢？」
　　「嗯，那是公爵家喔，他是席尔温福特公爵家的少主。」
　　公爵家？不就是大贵族吗！
　　「以少主的年纪来说，一般都会进入公立学校就读，不过他好像因为体弱多病而足不出户，不过身旁还是跟着好几名家庭教师。」
　　体弱多病？那应该是不同人吧。
　　「家父受公爵雇用描绘城堡、庭院以及家族成员的肖像，当年十六岁的我并无心成为画家，但还是硬被父亲拉去当助手，帮忙调色，固定画布……那位少主时常会来探视。」
　　「你们因此成为了好友吗？」
　　「是的。虽然前后不到几个月，但对于缺少玩伴的少主而言，我应该是个不错的玩伴吧，他看过我的拙作之后称赞我非常有才能，甚至还说等他继承公爵家后会好好照顾我，虽然他尚年少，但也经常接触高水准的艺术吧，因此他的话不禁让我开始认真起来，因为当时我还小，所以便轻易地答应他要成为一名画家，可是我毕竟没有才华，之后辛苦了一段时日，不过多亏了他，我才发现自己其实很喜欢总被父亲说的一文不值、自己也刻意疏远的绘画，说真的，他既公正又富有同情心，看得出是位接受过良好教育的少年。」
　　这个部分也让莉迪雅越听越疑惑。
　　「因此当我听到他及公爵一家身亡的消息时震惊不已。」
　　这句话全盘打翻了莉迪雅认为是不同人的想法。
　　爱德格曾经说过真正的自己已经死了，不论是双亲、家或名字，一切的一切全被夺走。
　　「……他是怎么过世的呢……？」
　　「据说是发生了火灾，无论是人、那座美丽的城堡、还是庭院全都付之一炬，我本来还在想，若有朝一日成为独当一面的画家时，最希望能将画作献给那位少主欣赏。」
　　他这才注意到莉迪雅正努力握紧颤抖的手指。
　　「呃，抱歉，说了些奇怪的话。」
　　「不，没这回事。」
　　「啊，不过伯爵与他像的只有头发和眼睛的颜色而已。」
　　换言之，只要与爱德格接触后就可以发现，他与公爵家少主的个性差了十万八千里吧。

　　难道说，他从以前开始就是个极端表里不一的人吗？
　　「……请问，如果那位少年还活着，你认为他会记得你吗？」
　　他一脸惊讶地望着莉迪雅，都说他已经死了还问这么奇怪的话题。
　　尽管如此，他还是想了一下回答：
　　「如果他还记得我的话，我会非常高兴的。」
　　爱德格一定还记得他。
　　所以才想要给波尔一个崭露头角的机会。
　　正如波尔对公爵家少主的强烈思念一般，爱德格一定也感到相当怀念。
　　他不但从妖精们的手中保护了波尔，还允许莉迪雅将伯爵家的工作摆在一边陪伴波尔。
　　虽然莉迪雅曾经亲身体验过爱德格既残酷又无情的一面，不过他其实是非常重感情的人。
　　他为了一同杀出重围、相互扶持的同伴们，才会抛弃了自己的感情。
　　所以，就算他仍珍惜着与波尔的昔日情谊也没什么好奇怪。
　　「莉迪雅，你一直看着我让我感到相当开心，不过你也别皱眉头呀。」
　　她这才发现，自己一直几近怒视地瞪着坐在桌子对面的爱德格。
　　「咦，啊，我在想事情……」
　　「如果是我的事情，你不必像我也会说呀，你想知道什么我都可以告诉你。」
　　现在是午餐时间莉迪雅正在和难得在家的爱德格一同用餐。
　　因为波尔正忙着瘦身，所以洒满阳光的阳台上只有他们两人，而且其实波尔在全神贯注作画的时候本来就会忽略掉几餐。
　　就算问他要不要吃一点，他也是嘴里说好却始终不见人影。
　　因此，这会儿只剩下她和爱德格独处了，莉迪雅此时才注意到自从舞会以来，他们就没单独说过话，因此突然变得忐忑不安。
　　「你小时候体弱多病吗？」
　　她试图找话题掩饰自己的情绪，没想到却让脑中想的事就这样脱口而出。
　　「嗯。」
　　爱德格爽快地回答。
　　「因为我患有气喘病，所以只能待在家里，十岁那年虽然治好了，不过母亲生性爱操心，纵使有人来访也几乎不让我与客人见面。」
　　「因此，社交圈里也没人知道你的过去吧。」
　　「大概吧，除了一个人之外。」
　　那个人就是波尔，爱德格似乎已经发现莉迪雅会突然提起这些事是因为波尔对她说了些什么。
　　「可是应该还有很多侍者或家庭教师吧？」
　　「无论是当时的家庭教师、高级侍者、以及家族成员身边的人全都命丧火窟了，生还的侍者应该不清楚我的长相吧。」

　　在雇用了数百名侍者的豪宅之中，除了最高级的总管以及女管家、侍女，还有服侍用餐的佣人与马车夫之外，其他人是无法直接见到主人及其家人的。
　　「就算有人记得那名少年，也不会认为我就是他呀，毕竟他不但进了坟墓，棺材里也放有尸体，只是那具尸体来路不明，我虽然没有开棺验尸，不过里面应该是个全身焦黑、无法辨别身份的孩童尸体吧。」
　　爱德格故意说这些话令她感到为难，然后若无其事地将烤鸡送入口中。
　　莉迪雅突然食欲尽失、放下了刀叉，觉得自己不能这样输给他。
　　「你之所以和那名少年不像，应该是因为个性差太多了，那名少年至少不具攻击性、不会欺压他人、更不会低级地戏弄人，对吧？」
　　举起玻璃酒杯的他凝视着自己的倒影，仿佛在确认自己的容貌。
　　「没错，我也这么认为呀，毕竟发生了太多事，连我自己都搞不清楚现在的我和过去的我是否还是同一个人。」
　　他在一夕之间家破人亡、还被带到国外，莉迪雅虽然不清楚那个叫王子的人物为何要得到爱德格、又是如何对待他，但是她知道爱德格因此成了被剥夺自由与自我意志的奴隶。
　　在与同样际遇的雷温及心灵相通的同伴们逃亡之前，他为了欺敌，迫不得已才隐藏真心化成双重个性、并培养出冷静的判断力，他或许是为了突破重围，才不得不变得冷酷无情吧。
　　即使逃离了王子的魔掌也要一边藏身於社会的底层，一边力抗追兵，而那些为了稳固自身势力的斗争与谋略……都让他徘徊在生死边缘的战场上。
　　他不再是天真无邪的贵公子了。
　　因为没人愿意对自己伸出援手，所以他只得改变自己以求生存、并守护着雷温。
　　「虽然我不了解过去的你，却不讨厌现在的你。」
　　「……你这个人真是……」
　　他好像想说什么，却又闭上了嘴。
　　接着，他温柔地露出微笑。
　　虽然她一点都不了解爱德格真正的心意，但是只要看见他幸福的笑容便觉得很安心。
　　即使他已经改变，但是或许内心仍留有往日的纯真吧。
　　若不曾体会过心安的幸福，无论演技再怎么高明一定也无法流露出这种笑容。
　　因此，莉迪雅非但不觉得爱德格只是个恶棍，甚至想要协助他夺回平静的生活。
　　她希望爱德格能斩断对王子的仇恨，并且以艾歇尔巴顿伯爵的身分活下去。
　　「为什么人类要把肉拿来烤呢？」
　　一旁突然传来格鲁比的声音，不知何时他已经坐在波尔的椅子上，还用手抓着烤鸡狼吞虎咽了起来。
　　「生吃明明比较美味。」
　　「你、你来干嘛呀！」
　　「来看你的，如何？那家伙的戒指还拔不下来吗？」
　　「就算拿下了戒指，我也不会将莉迪雅交给你喔。」
　　格鲁比瞄了一眼说话的爱德格。
　　「少说大话！就算你是青骑士伯爵，现在也看不见妖精吧，因为这样才叫莉迪雅帮你工作，这简直是天大的笑话嘛。」
　　「如果你这么想待在她身边的话我也可以雇用你，你至少能拉马车吧？」
　　竟然被当成一般的马，这下格鲁比可气炸了，他将鸡骨头扔了出去。
　　「本大爷可不是马，是高贵的格鲁比！」

　　格鲁比为了威吓爱德格挺出身子瞪着他，而爱德格也正面回瞪他一眼，莉迪雅心想，他真是不知死活。
　　他应该不清楚格鲁比的可怕之处吧，带有魔性的妖精的眼神不但会扰乱人心，甚至有许多人惊吓过度而晕了过去。
　　「怎么啦，伯爵，如果你会怕的话，还是叫那个随从来比较好喔？」
　　生性火爆的格鲁比大概是因为顾忌雷温，所以才没有立刻攻击爱德格。
　　「雷温现在不在呀。」
　　然而爱德格却坦白地说出来。
　　「喔，也就是说如果本大爷想扭断你的脖子，任谁都无法阻止啰。」
　　「我会阻止你的！」
　　莉迪雅将除魔圣物推到格鲁比的面前，那是一张被撕破并揉成一团的圣经篇章。
　　他扭曲着一张脸，仿佛它是个奇臭无比的东西，虽然说格鲁比讨厌神圣的物品，但是反应也不过如此。
　　不过他又坐了回去，大概是不想在现在真的动怒。
　　「竟然要女人帮你，丢不丢脸呀。」
　　「莉迪雅竟然为了我打算赶走上门追求的男子，多麼令人感动呀。」
　　虽然是为了他，但是理由似乎不太对吧。
　　「莉迪雅，这个爱耍嘴皮子的懦弱男人究竟哪里好？不管怎么看我都比较好吧。」
　　「人类当然比马来得强。」
　　「我说过我不是马！喂，莉迪雅，快表明立场，你要选我还是选那家伙？」
　　竟然要我从食人妖精与本来是强盗的花花公子当中二选一，无论是哪边都太糟了吧。
　　「够了，我谁都不喜欢！」
　　「莉迪雅喜欢的是那个妖精画家吧。」
　　爱德格落寞地说着。
　　「你在胡说什么啊。」
　　「我听说你答应当他的模特儿？你之前明明不愿意的呀。」
　　「那是情势所逼。」
　　陪波尔去写生时他说想画自己，而自己也不过是坐在草地上罢了。
　　这件事非常简单，因此也不好拒绝下次还要当他的模特儿的请求。
　　他并不是要画莉迪雅，而是要以她的素描当成妖精画的架构，所以也不必拘束。
　　「总之格因先生，你的情敌并不是我。」
　　「是这样吗？是那个夺走『月亮』的家伙啊？」
　　夺走？是你不小心将戒指套在他手上吧。
　　「爱德格，不要再胡说八道了。」

　　「如果你喜欢他的话我会毫不犹豫地退出，不过我希望你至少别讨厌我。」
　　被他这么一说莉迪雅变得无法辩驳。
　　如果极力辩解的话，不就变成她拼命地在向爱德格解释误会吗？
　　不过只要他能停止半开玩笑的追求攻势，就算变成误会也好。
　　没错，波尔是个大好人，所以自己也有可能喜欢上他。
　　但是，为什么他不再嫉妒了呢？莉迪雅感到有点失落。
　　如果少了爱德格的追求攻势，生活似乎就像缺少了什么……
　　不，才没这回事！自己只不过是有点松懈罢了。
　　着急地替自己找理由的同时，莉迪雅才突然注意到一件事。
　　爱德格该不会是不想被波尔讨厌吧？与格鲁比争夺莉迪雅时，那些冷嘲热讽的攻防对他而言是在享受耍嘴皮子的乐趣，可是，他却不打算跟波尔玩那种游戏。
　　因为他不是真心喜欢自己，所以也没有必要造成波尔的不愉快。
　　莉迪雅无力地靠在椅背上。
　　算了，反正就是这么一回事吧。
　　打从一开始她就明白爱德格的甜言蜜语并非真心话。
　　「搞什么呀，原来你不喜欢莉迪雅啊。」
　　格鲁比粗心的发言让莉迪雅更加无力，因此，她并没有发现看似平静的爱德格心情其实越来越差。
　　爱德格一边看着格鲁比抓起面包，一边将一盘菜推到他面前。
　　「格因先生，如果你喜欢的话，这个也拿去吃吧。」
　　虽然口口声声说难吃，但是格鲁比却食欲大开、大口吞下摆盘精致的料理。
　　但是他突然脸色大变、站起身来。
　　「这、这是什么……！你让我吃了什么！」
　　「是鹅肝酱啊。」
　　鹅肝……是肝脏，那是格鲁比绝对不吃的东西。
　　莉迪雅的愤怒自然不在话下。
　　万一真的把格鲁比惹火的话该怎么办呀？就算在伯爵宅邸他的力量较难发挥，不过一旦凶猛的格鲁比发起飙的话……
　　莉迪雅根本无法制止。
　　格鲁比气得全身发抖、背脊上伸出了鬃毛、长出了尾巴，逐渐流露出马的姿态。
　　可是，爱德格却若无其事地继续火上加油：
　　「告诉你，随便将无法信赖的人送给你的食物放入口中是很危险的喔。」
　　「可恶的家伙……下次再遇见你时，我一定要将你碎尸万段！」
　　格鲁比像风一样冲出了阳台。

　　吃到肝脏不仅令格鲁比火冒三丈，似乎也造成了他的不安，于是莉迪雅放下心中的大石头、然后双手抱着头。
　　「你在干嘛呀！天不怕地不怕也该有个限度吧！」
　　「是他太小看我了嘛。」
　　爱德格脸上的一抹浅笑显露出他平时不为人知的黑暗面。
　　他并非不清楚对方的可怕之处，而是根本不怕。
　　对他来说，夺走自己的性命根本不具威胁，让他活命却夺走一切的宿敌才令人恐惧。
　　「伯爵，打扰您了。」
　　爱德格转向出现在阳台的波尔，脸上已经恢复成伯爵惯有的高傲笑容。
　　「波尔，你的午餐已经被格因先生吃掉了，我立刻叫人重新准备一份。」
　　「不，不用了，反倒是我有个不情之请。」
　　「什么事情？」
　　他虽然犹豫了一下，但是最后仍下定了决心开口问道：
　　「是否能让我见识一下青骑士伯爵的宝剑呢？」
　　据说，宝剑是伯爵家的祖先青骑士爵士在接受英王爱德华一世赐予爵位时获得的宝剑，这是能证明持有者为伯爵家继承人的贵重物品。
　　与艾歇尔巴顿家无关的爱德格会被承认为伊普拉杰鲁伯爵，也是因为获得了这把宝剑。
　　波尔表示想看犹如传家之宝的那把宝剑。
　　「关于您委托的画，我想以青骑士爵士的故事作为舞台画成一幅妖精画，因此，我想画画看传说中的宝剑。」
　　大概是觉得自己的要求十分鲁莽吧，于是波尔慌乱地补充道：
　　「啊，不过，那个……我既不会碰它也不会弄脏它，只要让我看一眼、在脑海中烙下轮廓就好，我一直在想，用普通的妖精画来装饰伯爵宅邸似乎没什么意思，所以才会灵机一动想要这个点子。」
　　莉迪雅忽然发现爱德格注视波尔的眼神突然锐利了起来，这是她多心了吗？
　　可是他却毫不在意地立刻回答：
　　「好呀，若你的画能因此更添几分魅力的话，我很乐意让你看。」
　　虽然波尔松了口气地放松嘴角将头低下，但是爱德格的脸上却不知为何失去了笑容。
　　※注1：阿多尼斯（Adonis）是希腊神话中掌管植物复活的神，传说是一名美少年。
　　〔　第三章　完　〕

第四章
义贼团的奸细
　　「爱德格伯爵，最后您让他看了宝剑吗？」
　　「是啊，可是他也只是不断地赞扬而已。」
　　站着不动的雷温陷入沉思，爱德格则将手靠在沙发扶手上，用手托着下巴。
　　「纯属巧合吗？」
　　「可是，真的宝剑是否在这栋房子里、及其外观为何等都可以当作宝贵的情报。」
　　这下可让爱德格伤透了脑筋，『绯月』要求交出伯爵家宝剑的恐吓信与波尔想看宝剑的事是否有关联呢？
　　「没错，但我不认为波尔的个性能胜任卧底的工作，毕竟他看到宝剑的反应相当自然。」
　　从前的他非常单纯，甚至会全盘相信别人的话、心事也会立刻表现在脸上，因此爱德格不觉得他会演戏骗人。
　　深信他现在也没改变难道错了吗？
　　「不……雷温，我也明白近来艺术家常会投靠某些秘密组织，我应该要听你的话谨慎一点才对呀。」
　　大型的秘密组织有共济会（注1　P163）和玫瑰十字会（注2　P163），多数的贵族与学者都有加入，虽然在外人的眼中他们不但难以理解、毛骨悚然，更有流言表示他们似乎在背地里策动许多意想不到的事端，不过实际上他们反叛社会的意识相当薄弱。
　　另一方面，真正危险的是那些不曾浮出台面、在暗中蠢动的组织。
　　既然『绯月』被称为义贼团，在平民阶级的眼中无疑是英雄，而且他们盯上的也不过是王子的不义之财，如此一来，对组织的成员来说这不是犯罪，而是为了理想而战。
　　像波尔那么单纯的人即使对那种组织着迷也不足为奇吧。
　　「波尔出生于加拿大、自幼双亲离异，他虽然与母亲一同生活，但母亲逝世之后就回到了英国，由身为画家的父亲安德烈·法曼抚养，他在就读艺术学校时父亲便退出画坛、现在住在多佛，之后波尔独自住在伦敦，他品行端正，热衷于作画，无论是在母校或是街坊间都没有负面传闻：以上是目前调查到有关他的事情。」
　　听着听着，爱德格的眉头越发深锁，注意到这点的雷温则静静地在一旁等候主人询问。
　　「安德烈·法曼？他不是奥尼尔吗？……换句话说，或许波尔的父亲以画家的身份拥有其他的名字，但……」
　　「调查报告中并无提及这点，如果是附有法曼签名的画作倒是有好几幅，不过好像没有奥尼尔这个姓氏。」
　　波尔出现的时候，爱德格并没有将他的姓氏与记忆中不同这件事放在心上，毕竟有许多艺术家与演员会使用母方的姓氏、或依自己的喜好更改笔名。
　　但是在爱德格的记忆中，波尔父亲的名字应该是奥尼尔才对。
　　「那么雷温，你去调查看看奥尼尔这个画家。」
　　若这个画家存在、而且他正是当年爱德格父亲所雇用的画家的话，那么应该是奥尼尔之子的波尔现在便是在捏造自己的出身。
　　这么一来，光凭这点就可以得知波尔或许与『绯月』有所牵扯。
　　「我知道了。」
　　「那么，义贼团那边有什么进展吗？」
　　「我照爱德格伯爵的交代探访了中古商，刚好有个可疑的人来卖小提琴。」
　　警方虽然有去调查那个断指男人的下落，但是访遍全伦敦的医生也没发现类似的人，不过，反正处理伤口的事情会交由密医或是组织里的同伴负责。
　　但是爱德格认为，断了四根手指应该没办法拉小提琴了吧。

　　「你有确认过小提琴的琴身了吗？」
　　「是的，上面有一道和我发生争执时弄出的伤痕，不过来卖琴的人是留着黑色胡须的肥胖男子，他好像是受人之托才来卖东西的。」
　　「知道那个男人的来历吗？」
　　「不清楚，那里的老板只记得他的穿着十分讲究，还戴着一枚镶有红色石头的戒指。」
　　「……镶了红色石头的戒指。」
　　「因为是中古商，所以对宝石也有某种程度的了解吧，那好像是红色的月光石。」
　　月光石、绯红之『月』。
　　「爱德格伯爵，月光石也有红色的吗？」
　　「有啊，有红色、白色、蓝色……」
　　爱德格一边说着，一边觉得最近曾在某处看过红色月光石。
　　可是却想不起来是哪里，他每天穿梭于社交圈，看过的人不计其数，尽是一些配戴着醒目宝石也不稀奇的大人物。
　　光是派头十足、蓄着络腮胡的人就有好几个吧。
　　正在思考的当儿响起扣扣声，但是并不是来自门口，而是窗户的方向。
　　雷温一打开窗户，一只灰色的猫就溜进了房间。
　　猫在敲窗户？这究竟是怎么一回事呀？
　　「喔喔～～尼可，有事吗？」
　　「你能不能赶快放过莉迪雅呀？明明到了该回家的时间，那个画家先生却还在埋头苦干、完全忘了时间。」
　　跳到沙发上的猫一边发出叫声、一边骄傲地仰坐在沙发上，正因为如此，才觉得他不是只普通的猫。
　　爱德格忽然想到，既然尼可还在这里，也就表示莉迪雅还没回家。
　　「雷温，莉迪雅还在当波尔的模特儿吗？」
　　「这么说来好像是。」
　　「也弄太晚了吧，你去告诉他差不多该让莉迪雅回家了。」
　　雷温走出去后，尼可仿佛在叫唤爱德格似地瞄了一声，然后一直盯着爱德格，宛如在责备他。
　　「我听到了，画家先生说不定是个卧底吗？这跟前一阵子舞蹈老师的事件有关吗？」
　　「尼可，你刚才该不会在偷听吧？」
　　「让莉迪雅待在那家伙的身边会不会有问题啊？」
　　「啊，你是在担心莉迪雅吧，不过又还没确定他就是奸细，而且屋内还有很多随从，他们也不会有独处的机会啊。」
　　尼可摇了摇头，似乎在说：「真受不了。」
　　爱德格忽然满脸疑惑地抬起头来。

　　〔　插图　——　爱德格、尼可　〕

　　「尼可，难道你在说人话吗？」
　　「喵～～」
　　像猫一般的叫声反倒让人觉得做作。
　　于是爱德格走近沙发上的尼可身旁。
　　「喂，你觉得比起我，莉迪雅是不是比较相信波尔呢？」
　　「谁都比你值得信赖吧。」
　　「那她比较喜欢波尔吗？」
　　「不要问我这种事情啦。」
　　「……万一他是奸细的话，或许会伤害到莉迪雅喔？」
　　尼可也对此事非常担心，因而沉默不语。
　　「所以说，尼可，你应该要劝莉迪雅喜欢我才对，然后再猛说波尔的坏话，这个主意不错吧？」
　　「哼，就算那个画家是来历不明的奸细，也比你强上好几百倍……」
　　才刚说完爱德格便忽然抓起尼可。
　　「我劝你最好不要违抗我喔。」
　　雷温来到波尔作画的房间催促他时间已晚，他这才慌忙地放下画笔。
　　他好像只要一专心就会忘了时间。
　　但是因为莉迪雅也在想事情，所以同样忘了时间，她一直在思索拿下『月』之戒后要如何解决妖精们的问题。
　　难道没有什么两全其美的办法能同时击退格鲁比和原野妖精吗？
　　结果莉迪雅终究没有想出结论，为了准备回家，她前去敲了敲爱德格书房的门，因为她听雷温说尼可在那里。
　　可是不但没人应门，还听见一阵剧烈的声响，莉迪雅惊慌地打开门，只见一团毛茸茸的灰色毛球立刻朝她飞扑过来。
　　「尼可，你怎么了？」
　　「可恶，这家伙真过分！竟敢践踏我的自尊！」
　　翻倒的椅子和灯台大概是抓狂的尼可弄的吧，而爱德格正站在那里得意地笑着。
　　「喂，爱德格，你对尼可做了什么呀！」
　　「我只是在跟他玩呀。」
　　他一边拍掉沾在衣服上的灰毛，一边从沙发上起身。
　　「我明明说过我不是猫了，你还硬是要把我当成猫！」
　　「可是你好像很开心。」
　　「我有什么办法！谁叫猫的身体会自然产生反应……」
　　「你这话说得有点下流呢。」
　　「胡说八道，你这浑帐东西！我警告你，不准再碰我、摸我、也不准再让我的喉咙咕噜咕噜地响！」
　　尼可跳下莉迪雅的手臂，愤怒地冲了出去。
　　真不愧是爱德格，竟然能让最讨厌被当成猫的尼可这么生气。
　　「看来你很会逗猫嘛。」
　　「我也很擅长逗女孩子喔。」

　　哎呀？他又发作了吗？
　　他最近不是才刚戒掉猛烈追求的坏毛病吗？然而，当莉迪雅脑袋里发出警戒讯号时，爱德格早已站在眼前拦住恨不得立刻冲回家的莉迪雅。
　　他从正上方低头凝视着莉迪雅，一副随时都会发动攻击的模样。
　　这是怎么一回事呀？他不是已经玩腻了吗？
　　「你没有义务陪波尔到那么晚喔，不快点回家的话，克鲁顿教授会担心的。」
　　「嗯，我今天也不小心忘了时间。」
　　「和他在一起有那么愉快吗？」
　　「……是呀，他怕我会无聊，特地和我说了很多话。」
　　「你们聊了哪些事呢？」
　　好一个质问。
　　「几乎都在聊画的事情，不过，不管我们聊了什么都和你无关吧。」
　　「那又是什么？」
　　爱德格似乎注意到莉迪雅的手中拿着一张卡片，因为她要是刻意藏起来反倒会让爱德格起疑，于是莉迪雅便将它拿给爱德格，
　　「这是波尔先生送给我的，说是当模特儿的谢礼。」
　　卡片上画着一朵淡淡的鸢尾花，波尔用俐落的笔触大胆地描绘出花朵朝气蓬勃的生命力，使得卡片顿时变成一幅吸引人的画作。
　　「是鸢尾花啊，它的花语是爱的讯息，所以这是给你的情书吧。」
　　「怎么可能，这只不过是刚好放在我旁边的花吧。」
　　「如果是真的该怎么办？」
　　该怎么办？是指我的答覆吗？
　　可是，一般人收到这种礼物不是都会兴高采烈地收下吗？
　　「如果追你的人是他，就不会把你弄哭了。」
　　咦？这是什么意思……？
　　在还没领悟到这句话之前，莉迪雅已经感到一阵脸红。
　　原来他已经注意到舞会那天的事。
　　「我实在想不透为何会把你惹哭，我说了什么话伤到你了吗？不过这又是为什么呢？究竟是哪一句话呀？」
　　就连莉迪雅也不知道自己怎么了，为什么会突然觉得痛苦、觉得难过呢？
　　因为她不想被善变的爱德格扰乱思绪，所以发起了脾气，不自觉地采取了攻击姿态。
　　「我喜欢谁不关你的事吧，你不是说要退出吗？」
　　「那是骗你的。」
　　「什么？」
　　「我只不过是做个样子，那并不是我的真心话。」
　　「就是因为你老喜欢骗人，所以才令人无法信任嘛。」
　　「没错，因为我把你骗得很惨吧？」
　　「算了，快让开啦！」

　　可是他非但不理会莉迪雅，还张开手挡住通道。
　　「可是你总会原谅我，从我们刚认识时就是这样，你明明知道我原本是个强盗，却原谅了欺骗你的我，正因如此，我才会希望你能留在我身边，就算我犯下的罪不会因此消失，但只要你不舍弃我，我便会觉得得到了宽恕，可以用伯爵的身分继续活下去。」
　　他用不同于以往的认真口吻做出告白，害莉迪雅的心头扑通扑通地跳。
　　「你不但知道我的软弱，也了解我会变成这样是情非得已，你还说你并不讨厌现在的我，我本来觉得，无法对他人坦白的我只能抱着这个秘密活下去，除了相同遭遇的同伴们之外没人能了解我；但是，唯独你接纳了我，这难道不能成为你在我心中拥有特殊地位的理由吗？还是说，你也把它当成是轻浮的谎言呢？」
　　但是，偏偏他就是一个能脸不红气不喘地说这种话的人。
　　「就算你没有说谎，也并非出自真心吧。」
　　「……别说这种伤人的话。」
　　「你根本就不想认真地面对感情，占据你心头的是你的宿敌，而不是女孩子，就算我能稍稍安抚你的心，但这也不是爱，你只不过认为我可以帮上你的忙吧。」
　　应该是说中了吧。
　　莉迪雅已经学聪明了，她知道爱德格会巧妙地运用口才满足自己的需求。
　　尽管需要她的心情并非谎言，但那不是爱情。
　　「难道我们不能保持友谊关系吗？只要我能帮上忙就好，毕竟我也是因为你才获得了妖精博士的工作，所以我们只要当朋友、能互相体谅就够了，而我也愿意相信你不是单纯地把我当成工具利用。」
　　但是他却无奈地盯着莉迪雅。
　　「这违反了我的原则，一旦被女性当成普通朋友就没戏唱了。」
　　什么？
　　你就是因为这样，我才会越来越无法相信你的甜言蜜语。
　　够了！她虽然想要逃离他的身边，但是他反而更加焦急地用双手将莉迪雅抵在墙上。
　　他忽然变得很不高兴，甚至让人觉得他在生气。
　　「你会怕吗？」
　　他虽然这么说，但是刻意压低的语调听来却相当柔情。
　　他似乎改变了作战计划，让并非情场老手的莉迪雅快要招架不住了。
　　「怕、怕什么……？」
　　「你好像很怕谈感情。」
　　她突然觉得鼻头一酸。
　　「老实说，舞会那晚我也有这种感觉，我只要越接近你、你就越害怕，反而逃得更远，因此我只好忍耐，但当我看见你逐渐被波尔吸引时却感到十分难受。」
　　「……我不是说了，我和波尔不是那么一回事。」
　　总觉得爱德格安分了好几天的压力一下子爆发了出来。
　　早知如此就不该让他逞强的，没想到自己因为一时大意而无法逃走。
　　莉迪雅又害羞又生气，越来越不明白现在是什么情况。