「哎呀，伯爵，您找我有何贵事呢？」
出现在会客室里的格雷尔姆爵士虽然故作镇定，但是一眼就可以看出他的疲态。
「虽然我有很多事情想对您说，但是因为事态紧急，所以才会如此冒昧，请将我的妖精博士还给我。」
他的做法还真是单刀直入，应该没问题吧？虽然莉迪雅一边很担心，一边又想要注意他们谈话的内容，但是她整个人十分疲倦，光是掌握现状就已经很勉强了，更没有余力提出意见，不管如何，莉迪雅已经打算将这件事情全权交由爱德格处理。
「您虽然说我在运送什麽东西，不过我不知道您在说什麽，是不是我的侄女对您做出什麽失礼的事，所以您才会这样找麻烦呢？」
「这是一椿买卖喔，您有没有兴趣吗？」
爱德格傲慢地坐在椅子上、跷著二郎腿，虽然他明白格雷尔姆爵士之所以不坐下，是因为他很明显地是想要尽速地将他打发回去，但是他却不以为意的继续说：
「我的意思是，想向您买样东西。」
「什麽东西呢？」
「当然是我的妖精博士。」
「所以我说，您到底是在说什麽呢？更何况，伯爵，您说要买卖那位妖精博士的少女这话本身就有点奇怪吧？如果我强行推销的话不就等於是犯罪。」
「正如我所说的，这件事情很紧急，这也是我要和您交易的理由。奇怪也好、犯罪也罢，在这个节骨眼上都不重要了，即使有人盗取我的宝石并想卖掉从中获利，我为了取回宝石，也愿意付出与那利益相等的金钱。」
「您的话挺有趣的，但遗憾的是我手中并未掌握任何宝石的线索……」
他恐怕急需一笔为数不小的钱吧？格雷尔姆爵士虽然很谨慎，却也不正面回绝爱德格，他的说话方式模棱两可。
「这麽说的话，宝石不在您手上罗。可是呢，格雷尔姆爵士应该认识很多珠宝商，如果您愿意介绍给我的话就太感谢了。」
「哎呀……是这样没错。」
尽管他装腔作势，却可以看出他似乎在盘算著什麽。
「我有时候会为熟客准备各种珍贵又稀有的物品，但那不是一件简单的工作，也常需要冒很大的风险。但只要能幸运地发现目标物就格外有价值。」
「原来如此。」
爱德格若无其事地催促著对方讲下去。
「首先有一个条件，这算是与不法之徒进行交易，所以必须请您严守秘密。」
明明就是你自己犯法。
「我知道了，反正就是与权贵有所勾结，正因为我明白就算提出控诉对我方也没什麽好处，所以才会希望和您交易。」
「那麽还有一件事，伯爵，不好意思，能请您支付这笔钱吗？」
把人掳走竟然还想狮子大开口，莉迪雅气得几乎忘了身上的痛苦，但是不巧的是，她没力气提出抗议。
「您想要多少呢？」
格雷尔姆爵士开出的金额是一个天文数字，至少莉迪雅觉得自己不知要买什麽东西，才能在有生之年花这麽多钱，实在是令人难以想象。
「如果您现在立刻带我去莉迪雅那里，我就付给您。」
咦？爱德格……你竟然用这麽一大笔钱作为交换，那我岂不是一辈子也还不完……
「这件事……有点伤脑筋，只能请您在这里稍候片刻。」
「事不宜迟，如果因此迟了一步我是一分钱都不会给的喔。」
「迟了一步？」

「因为莉迪雅生病了，她应该一直处在昏迷的状态，如果放著不管就来不及了。」
「……原来如此，那麽要快点才行。但问题是，如果我带您去却还是迟了一步的话呢？」
与莉迪雅的不安正好相反，买卖似乎出人意料之外地顺利进行著。
「那种情形并不是您的错，我会付钱的。」
爱德格这样说是因为必须尽快让瓶子里的灵魂回到莉迪雅的身体里。
可是对格雷尔姆爵士来说，为了自保，应该要尽可能避免带爱德格去掳来的少女藏匿的地方，尽管如此，为了确保谈判成立，他也不得不这麽做。
总之，格雷尔姆爵士将自己所渴求的钜款与风险同时摆在天秤上，结果他似乎还是选择了钜款那一边。
莉迪雅听到爱德格在文件上签名时羽毛笔发出的声音，不禁感到悲从中来。
她实在不明白为什麽他要做到这个地步。
即使失去莉迪雅，但是只要搜遍整个英国，应该还留有少数几名妖精博士吧；如此一来不仅更为经济、也不会有危险。
而且，也不知道妖精博士对伯爵家而言是否真的不可或缺。
「伯爵，我只能带您一个人去，要请随从在这里等候喔。」
竟然不能带著雷温一起去，莉迪雅这才发现爱德格接受的交易远比她想的危险，不禁慌乱了起来。
爱德格必须独自进入囚禁莉迪雅的地方，这就表示，如果格雷尔姆爵士想对爱德格不利的话，就有如探囊取物般地简单。
「可以，我没有时间在这里拖拖拉拉的了。」
可是，爱德格却慎重地抱著装有莉迪雅的玻璃瓶，打算按照格雷尔姆爵士的话去做。
「请把武器也留下来。」
爱德格乖乖地取出藏在礼服外套内的手枪放在桌上。
「对了，那个瓶子是什麽？」
「只不过是空瓶子啦。」
爱德格浅笑著这麽说，因为格雷尔姆爵士好像看不见莉迪雅，所以他虽然一脸狐疑，却觉得没有必要再追问下去。
爱德格比较特别，他虽然看不见妖精，却有可以感觉到妖精的体质，他不但承认雷温体内的精灵，也毫不怀疑莉迪雅的能力，他虽然不认为尼可会说话，却听得懂尼可在说什麽。
虽然他毫不在乎地对莉迪雅做些令人害羞的事，但是有时却又比任何人都了解她。
怎麽可以就此放弃呢？他与奋战的莉迪雅一样为了这件事在拼命。
他是个会为了女孩子扮演优雅绅士的人，而这份温柔说不定也是他演技的一部分，明知如此，莉迪雅却误以为被当成诱饵的自己或许也可以像公主一样被小心呵护。
就算是误会，莉迪雅也要为了爱德格而努力地保持清醒，因为万一失去知觉，灵魂或许就会这样消散掉。
若事情演变成那样，害爱德格说不定又要再多背负一个创伤的话，那不如趁现在让他增加一点自信心吧。
在雷温的目送下，爱德格和格雷尔姆爵士坐上马车，莉迪雅感觉到隐身跟来的尼可就在身旁，也听得见爱德格鼓励他说：再忍耐一下喔。
〔　第五章　完　〕

或许是因为早已料到了吧？所以爱德格故意询问。
「伯爵，请您不要太小看我了，使用了好几个假名想夺取我财产的人就是您吧。」
「哦？您有证据吗？」
「是罗萨琳说的，查扣饭店的也是您，而且您好像还四处调查我的事情，您究竟有什麽企图呢？」
「罗萨琳……原来如此，您已经将那个对你招供求饶的少女丢进奴隶船了吗？您是打算照原先的计划，让人误以为是她谋取华尔波尔家的财产、然后与吃软饭的男子一同远走高飞，对吧？」
为什麽你能为了钱做出这种事呢？她们是应该要以监护人的身分去保护的两位侄女，但是你竟然将她们……
朵丽丝现在应该也还被关在某个阴暗的地方哭泣吧？即使是倔强的罗萨琳，也一定会感到非常害怕。
但是，莉迪雅也只能袖手旁观，不但要一边强忍著自己的灵魂似乎正逐渐消散的不安，还要一边让自己的意识保持清醒，莉迪雅已经做了最大的努力。
「伯爵，您好像知道太多事了，干脆让您沈入大西洋中吧？这样就绝对找不到尸体。」
格雷尔姆爵士一边将枪口瞄准爱德格，一边扣上板机。
「莉迪雅，抱歉了。」
正当她还搞不清楚为何爱德格要道歉的瞬间，他就将瓶子掷了出去。
虽然我有说过你可以对我见死不救，但是没想到你还真的……
原本以为瓶子会重重地摔到墙上，可是莉迪雅却落入了毛茸茸的绒毛之中。
「尼可……」
但是她还来不及放心，就被枪声吓得缩成一团。
只见油灯破碎四散，说时迟那时快，爱德格一把揪住格雷尔姆爵士想要夺下武器，两人扭打成一团。
大概是以此为契机，枪声再度响起。
察觉到有异状的壮汉们立刻冲进房内。
尼可抱著瓶子躲在桌子下。
「尼可，爱德格会被杀掉的。」
「我又能怎麽办呢？」
「那个……可是……」
她看见有个粗壮的男子想要将爱德格从格雷尔姆爵士身上拉开，这时有一只结实的手臂勒住了他的脖子。
男子的身体突然往后仰、当场倒地。
一道黑影快速地闪过莉迪雅她们躲藏的桌子前面，他的手斧在空中挥舞著，将格雷尔姆爵士手中的枪击飞出去，而那道影子顺势继续攻击其他人。
是雷温。
乍看之下弱不禁风的少年只是掠过身边，就让那些身强力壮的保镖们来不及出声就倒了下来。
另一方面，格雷尔姆爵士从倒地的部下手中拾起小刀，转向正想要站起来的爱德格。
「爱德格伯爵！」
有个男子趁著雷温分心的时候，打算从他背后猛扑过去。
可是，雷温立刻转身使出了一记回旋踢。

脸上浮现出一丝苦笑的爱德格从莉迪雅与尼可的身边离开，再度转身面向格雷尔姆爵士。
「喂，做了这些，你以为自己会没事吗？」
格雷尔姆爵士逞强地说著。
可是，爱德格完全不将他放在眼里，他询问雷温道：
「雷温，船外情况如何？」
「我事先移开了梯子，就算是逃走的船员想要召集同夥也要耗费不少时间吧，而船上的人差不多都已经丢进河里了。」
爱德格将雷温一边回答一边递出的文件撕破，那好像是他先前与格雷尔姆爵士签下的契约书，大概是被雷温抢了过来了吧。
「契约已经销毁了，换句话说，格雷尔姆爵士，我们似乎能够心平气和地谈一谈了。」
「谈一谈？你想要谈什麽？」
「有关您私藏的财产。」
即使莉迪雅的距离有点远也看得出来格雷尔姆爵士很明显地满脸怒气。
「格雷尔姆爵士，您在搬运各种脏物以及违禁品的时候，常从中摸走不少物品、据为己有，然后再将那些物品藏在与自己熟识的贵妇人家中的地下室吧，您向她声称要用来贮藏珍贵的红酒，得以自由地进出地下仓库。」
「……有这种事吗？我不清楚。」
「那也无所谓。那位贵妇人也有欠债喔，她不得不将房子卖掉，因此被我买了下来，因为听说地下室里那些廉价的红酒是您的物品，所以我已经将那些酒安置到别的地方，而那间房子、包括家中的一切物品都已经全部归我所有，地下室那个用架子堵住的房间是你瞒著贵妇人建造的密室吧，不管里面的东西究竟是谁的，我都已经全部接收，仅此而已。」
莉迪雅忘了放开尼可，而尼可也是一动也不动，他们都卷入了爱德格与格雷尔姆爵士剑拔弩张的紧张气氛之中。
「您之所以尽情挥霍、轻易花用华尔波尔家的财产，是因为您知道如果有个万一，自己还有这笔暗财，所以根本毫不在意，对吧？但是出了状况之后贵妇人的房子就被卖掉了，即使厌倦了情人也不可以抛弃对方可是鐡则呢，不然，她说不定就不会在没和您商量的情况下把房子卖掉了。」
他露出宛如恶魔般的笑容，这是莉迪雅从未看过的爱德格。
「虽说房子被卖掉了，但您认为藏在地下室里的东西应该还没有被人注意到，於是试著闯入其中，但已经有人进去整修过地下室，而原先藏有密室的那面墙也被重新粉刷了。正当您为了不易挖出的财物感到心急如焚时，又被朵丽丝小姐发现您盗用男爵家的财产。……事情的经过是不是这样呢？」
「你有什麽目的？」
就连格雷尔姆爵士似乎也感觉到在爱德格执拗且近乎无懈可击的企图中，隐藏著非比寻常的目的。

「我要您粉身碎骨。」
「你打算杀了我吗……？」
「何必弄脏我的手呢？」
爱德格用手杖前端抵住了格雷尔姆爵士的胸口。
「被严密封存的南非钻及为了防止外流而刻上印记的金块都是王子的货品喔，您应该晓得吧？那个男人无法忍受别人欺骗他或背叛他，万一知道您暗中窃取他的财物，他应该不会善罢甘休吧。」
「怎、怎麽可能！你知道王子吗？不，慢、慢著，唯独这件事请你高抬贵手。……伯爵，我什麽都愿意做，就算把全部的财产送给你也没关系……」
「我说过，我要您粉身碎骨，就把您装进箱子里、附上其中一块刻著印记的金块一起送到王子的面前，您意下如何呢？我甚至可以预料当他发现那是我送给他的礼物时的表情，他一定会将对我的愤怒转移到您身上的。」
那一定是爱德格对利用了格雷尔姆爵士的王子所下的战帖。
原来爱德格对格雷尔姆爵士的惩罚，只不过是他对自己最痛恨的人进行复仇的第一步。
莉迪雅感到背脊窜起一阵寒意。
「你、你究竟是谁？」
「您知道的。」
「……骗人，你是伯爵？根本就是骗人的吧……！」
「这就怪了？那要不要我帮您回想起我的名字呢？格雷尔姆爵士，八年前我们见面的时候您还对著宛如垂死流浪儿的我笑了呢，虽然我想要记清楚您的容貌，但是却因为视线模糊没看清楚。」
格雷尔姆爵士睁大双眼，双腿颤抖不已。
「怎麽会，不可能的，难道你是……」
他想讲的或许是爱德格真正的名字吧，但是他的声音沙哑得让莉迪雅听不太清楚。
「王子绝不允许自己的东西被粗鲁对待，您好像已经学到了这一点而慎重其事地对待莉迪雅。听说因为我那时被当成货物一样，所以惹恼了王子的您就被狠狠地修理了一顿是吧。」
格雷尔姆爵士突然大叫，并想要掐住眼前的爱德格。
然而，爱德格对他使出一记膝击，再用手杖痛殴步履蹒跚的格雷尔姆爵士。
莉迪雅发出微弱的惊叫声，并且别过头去。
虽然爱德格没有再继续折磨他，但是他那不带同情的冷漠眼神明白地说著，无论他再如何恳求与辩解都是没用的。
若他表现出愤慨的态度反倒没那麽恐怖吧？
雷温压住了想反抗的格雷尔姆爵士，直到他昏厥为止，爱德格都一直冷冷地瞪著他。
爱德格将遏止不住的恨意对准了格雷尔姆爵士身后的王子。
可是就算怨恨、就算报了仇，失去的东西也已经无法挽回。
爱德格也无法得救。
明明已经逃离王子、重获自由，却又要陷入孤独的战斗之中吗？
那样也太悲惨了。
叹了一口气，转头看著莉迪雅的爱德格已经藏起刚才冷酷无情的一面，回复到平时的绅士模样。
「抱歉，莉迪雅，让你看到不愉快的事了。」

「走吧。」爱德格走了过来、向她伸出手，但是莉迪雅婉拒了他的好意，自行站起身来，然后凝视著他。
「你要把那个人装进箱子里吗？」
「你不需要知道、毕竟你不是共犯。」
因为感到寂寞、所以她微微皱著眉。
没错、莉迪雅并不是他的同伴，虽然他好像是为了救重要的伙伴而拼命、但是因为她不是共犯，所以无法多加干涉。
可是，她无法接受。
「爱德格，你是为了什麽才雇用我当妖精博士呢？不是要我帮助以伯爵的身分重生的你吗？」
「……那些话等一下再说吧，再不赶快离开这里，这家伙的爪牙说不定会再回来呢。」

〔　插图　——　格雷尔姆，爱德格　〕

「你在说什麽？既然如此就要赶快去找朵丽丝与罗萨琳、将她们救出来，她们两人应该也被送上了这艘船吧？」
「我觉得没必要去救她们。」
一时之间莉迪雅以为自己听错了。
「为、为什麽？」
「已经没时间了，反正这艘船也没办法出航，之后会有人进来调查的。」
什麽时候才会开始调查呢？是几天、还是几个星期后呢？那跟见死不救有什麽两样。
「但是，既然我们已经知道她们被囚禁、怎麽可以……」
莉迪雅这才会过意来。
她知道爱德格八年前被人抛下、见死不救。
「你恨她们吗？是因为罗萨琳和朵丽丝夺走了你的『妖精之卵』、却没有救你吗？」
他有点困惑地看著莉迪雅。
「我不太记得了。」
「罗萨琳说八年前她曾经在那个河岸边的仓库里看见一名被囚禁的男孩，她以为男孩是个小偷，所以就将他的水玛瑙占为己有……那个男孩应该是你吧？罗萨琳她们曾经进去过格雷尔姆爵士为了将你交给王子曾用来囚禁你的仓库，对吗？」
爱德格叹了一口气、他并不是想起了过去的痛苦回忆，而是似乎对於莉迪雅的干涉感到惊讶。
「尽管如此，这也没什麽好怨恨的啊。莉迪雅，对她们而言，对脏兮兮的少年见死不救是理所当然的，毕竟她们明白这事不仅与她们无关，即使插手干预也得不到什麽好处。但是抱歉，我对她们被叔父当成牺牲品这件事也……」
爱德格话还没说完，莉迪雅就举起手甩了他一巴掌。
顿时四周回响著大快人心的声音。
哇～～听到尼可低声叫著，莉迪雅这才发现自己做了什麽事，可是莉迪雅心中的不快光是打他一巴掌还无法挥去。
「你真是不折不扣的恶徒呀！你不但利用了罗萨琳对你的倾慕之意，还用甜言蜜语引她上勾，想等到没有利用价值的时候再把她一脚踢开吗？……其实你很恨她吧！其实你非常渴望她那时能够救你吧！但是就算与她无关、抑或是她因为插手干预而被伤害也好，只要有人愿意伸出援手，你明明就能得救的……」
他的冷酷无情虽然惹恼了莉迪雅，但是只要想到这是害他没有得救的其中一个原因，就令她感到心痛。
她不清楚自己想表达的是什麽，只是将满腔的情感一股脑地全部宣泄而出。
「所以，我要救她们！我要代替你救出罗萨琳与朵丽丝！就算得不到好处，想要去帮助人的心情应该谁都是一样的吧，救我脱困对你来说难道只有利弊可言吗？因为我认为你不是这种人，而且想相信你不是这种人，所以我要去找她们！」
莉迪雅语气坚决地转身背对爱德格。
「走了，尼可。」
虽然觉得这事好像很麻烦，但是尼可还是从床上跳了下来，正大光明地用两只前脚走在莉迪雅身后。
「雷温，你懂她的意思吗？」
呆立在原地的爱德格一边凝视著莉迪雅与尼可离去的门口，一边恍惚地询问雷温。
「虽然不清楚是什麽原由，但她似乎是为了爱德格伯爵而去救她们的。」

「……我也是这麽觉得。」
他用手触摸被打的脸颊，与其说疼痛，倒不如说感觉到一股灼热感。
灼热得甚至令人觉得，这是不是火热的爱情告白呢？
不知道为什麽，莉迪雅会说出让他意想不到的话、做出让他意想不到的事情。
因此，爱德格仿佛被她拉住一般，被带往出乎意料的方向。
准备周全的计划全被打乱了，可是正因为她曾为他开辟了一条新的道路，所以才造就了现在的自己，而这次也一样。
「爱德格伯爵。」
雷温叫住了他，因为爱德格正不发一语地想离开房间。
「我不能放莉迪雅一个人在这里，格雷尔姆的同伴或许还在躲在某处。」
「该怎麽处理他？」
雷温指的是昏厥的格雷尔姆爵士。
「不用管他。」
爱德格觉得，在莉迪雅前往的那个方向似乎有著比复仇更重要的东西。
或许她那带有神秘色彩的眼睛，正注视著爱德格所没看到的珍贵之物吧。
　＊
莉迪雅在没有半点人影的船舱内走动著，有些地方淩乱得宛如暴风雨席卷过后，那应该是雷温大显身手的结果。
不过那看起来不像是与人发生打斗，应该是雷温寻找爱德格时留下的一片狼藉。
类似斧头般的东西砸烂了房门，船员们没有阻止雷温，反而全逃跑了。
只要想到他那面无表情发狂的样子，真的会让人以为雷温是个会走路的武器。
莉迪雅仔细地在船舱内四处查看，却始终没有找到罗萨琳她们。
「喂，尼可，你有没有感觉到什麽呢？」
「你要我去感觉什麽？」
「例如味道之类的。」
「我又不是狗。」
此时、莉迪雅听见女性的惨叫声。
「在这边！」
莉迪雅跑了出去、尼可一边跟过去、一边说著：
「喂，小心点，会大叫不就表示还有其他人也在一起吗？」
尼可说的没错。
莉迪雅一边留意不要被对方察觉、一边急忙前往发出声音的位置。

「……没错，那家伙真的很可恶，连我也被他骗得团团转。」
「骗人，你不是那家伙的同伴吗？你说是来救我的又是何居心？你想要报复吗？」
「不是的，罗萨琳小姐，现在你应该了解那种被关起来的恐惧与不安了吧？」
罗萨琳肩膀微微地颤动，不安地抬起头来。
「……我已经知道了……我会落得这种下场也算是自作自受吧。」
「既然如此，那就请你相信我，正因为我知道你有什麽感受，所以才想救你出来。」
莉迪雅微笑著向罗萨琳伸出手。
「来，我们走吧，我们还要去找朵丽丝小姐，不早点逃离这艘船的话，那些坏人说不定还会再回来。」
罗萨琳没有握住莉迪雅的手，因为她大概还在半信半疑吧，尽管如此，她似乎愿意跟著莉迪雅一同行动。
或许是因为她还对朵丽丝的事情耿耿於怀吧。
「你是说她也在这艘船上吗？」
「应该在吧，她也被关在那间仓库里，因为之后格雷尔姆爵士来到仓库，所以她应该也和我一样被送上这艘船了。」
大概是没想到朵丽丝会在那间仓库里吧，罗萨琳一脸惊讶，不过，格雷尔姆爵士就是犯人这件事，她应该早已在自己遇上这种事后就明白了才对。
「我不知道叔父居然把朵丽丝囚禁起来，我们把他当成家人般地完全信任他，但他居然为了财产做出这种事……」
罗萨琳不安地停下脚步。
「我没有脸见朵丽丝，因为我老是欺负她，还叫她最好从这个世上消失……所以，我一点都不知道事情会演变成如此，还以为她回乡下去养病，我甚至连一封慰问信都没有寄、又在气她为什麽都不跟我联络。」
「但是朵丽丝小姐一点都没有生你的气喔，如果你想要和她和好，只要向她道歉就行了吧。」
「道歉？」
罗萨琳诧异地反问。
「我从来没有向人道过歉，如果道了歉，不就变成丧家之犬了吗？」
「不是那种问题……」
「因为朵丽丝有事瞒著我，所以是她不对在先呀，如果她老实告诉我叔父的事情，就不会弄成这样了。」
「不过，你应该也对她有点良心不安吧？」
「可是我不喜欢向人低头嘛，自从父母因为意外同时双亡后，一直是我在保护朵丽丝，保护那个爱哭鬼的人是我呀，能和她那麽要好的人只有我，如果要我道歉的话，不就等於承认自己是个坏孩子吗？如果我那样做的话朵丽丝会离我远去的。」
「你的占有欲还真强烈。」
「因为若是朵丽丝不在了的话、那个可以了解年仅七岁就失去家人的痛苦的她不在了的话……」
「所以，我们要快点把她救出来啊。」
「可是我不要，我不想见她、我不要道歉！」
她之所以会如此强硬地拒绝，是因为比起朵丽丝和自己眼前的危机，她更怕那位自己只会以任性的支配方式来维系关系的好友，也许会和她绝交。
对於这样站著、固执地一动也不动的罗萨琳，莉迪雅实在拿她没办法。

因为站在妖精博士的立场，她明白无法实现约定不论是对妖精或是对人类而言，都是件不幸的事。
「尼可，你有没有听见脚步声？」
莉迪雅突然发现有声响而停下了脚步，但是尼可并没有回答。
「喂，尼可，你在哪里？」
因为那只善变的妖精猫突然不见了，所以莉迪雅无法依靠他，同时，她发现有人靠近而全身僵硬，并再一次仔细地倾听，然后确认了的确有脚步声正在逐渐逼近。
她正想要躲到门后的阴暗处时，被人从背后用力拉了过去。
「啊……」
「别出声，是我啦，莉迪雅。」
她发现是爱德格，硬是将叫声咽了下去。
逐渐靠近的那些人是船内剩下的船员，他们因为不明白船上发生了什麽事情，所以正在附近四处张望，莉迪雅只要一想到有可能会被手里拿著刀、经过门外的脚步声发现，心脏就激烈的跳动著。
虽然为了不让外面的人发现悄悄地关上门会让里头陷入一片黑暗、什麽也看不见，可是比起门外脚步声，她反而觉得黑暗也没什麽大不了的。
但是即使脚步声已经离开，她却仍然无法平复心中的悸动，因为爱德格一直抱著莉迪雅不放开。
「他们已经走了。」
「嗯。」
「所以你快放手啦。」
可是，他似乎没有要放开莉迪雅的意思。
「总觉得如果在这种漆黑的地方松开手、好像就无法确认你的存在。」
「打开那扇门不就行了。」
「如果是你就好了……」
「你在说什麽？」
「如果我在半梦半醒之中见到的妖精是你的话，说不定那个时候你就会把我从这黑暗之中带出来。」
他跟平常一样在讲讨人欢心的台词吗？还是不一样呢？莉迪雅无法从他乾脆的语气里得知虚实。
四周暗得连表情也看不清楚，他只是轻轻地、小心翼翼地环抱著莉迪雅，单凭这个举动，她就觉得自己听见的似乎是他宝贵的真心话。
「……那麽，我带你出去吧！」
她虽然说得很认真，但是这却需要能从伦敦大桥纵身跃下般的胆量，莉迪雅原本以为会被嘲笑，但是他却意外地陷入了如同沉思的静默。
不久之后，他断断续续地低语著：
「但这已经是八年前的事情了。」
爱德格吐出的气息吹动著发丝，莉迪雅认为自己激动不已的心跳是认真思考要如何救爱德格所造成的副作用。
「应该还不算迟，我要来实现八年前的约定，你曾看见的妖精只是因为不得已的原因而无法遵守约定，但这个约定一定会实现，所以，和我一起去就她们吧，不去报仇也没关系、也不需要去怨恨谁，就算不靠著仇恨，你应该也能够活下去。」
莉迪雅因为感到坐立难安，所以往门口走去，而爱德格缓缓地松开了手。
即使从门缝中照射进来的是昏暗船舱中的光线，却也令他觉得十分耀眼。
「为什麼你不恨罗萨琳呢？而且，竟然也不恨我……」
他的眼睛因为光线而眯成一条缝隙。
为什麽呢？虽然没有思考过，但是莉迪雅却知道那个答案。

「因为你救了我，而且你还不断地鼓励著玻璃瓶里的我，让我在这段被囚禁的期间里，即不孤独、也不害怕黑暗，所以我不会去恨任何人。」
两人往通道走了出去。
不知道一脸烦恼的爱德格对莉迪雅的话作何感想，总之，他的确打算帮助莉迪雅救出朵丽丝。
「这边你找过了吗？」
「不，还没有呢。」
「我们去看看吧。」
结果，爱德格抛下格雷尔姆爵士，并且追上了莉迪雅。
或许他对复仇这件事还没死心，但是却愿意走近莉迪雅。
他明明总是轻浮地极尽逗弄莉迪雅，但是却能够完全体会她的感受和真正想说的话，他就是这样一个不可思议的人。
所以莉迪雅才会不自觉地将自己认为很难为情的话说了出口。
说不定，他只觉得一本正经地说要将自己带离黑暗的莉迪雅很有趣，但是莉迪雅却相信他真的了解自己所说的话，这是因为她那乐观的个性使然吗？
「莉迪雅，我好像真的喜欢上你了。」
爱德格突然说出这种话，害她觉得自己果然又被拿来寻开心。
或者是……？
不对。不管再怎麽乐观，她也不会蠢到这种地步。
「我是绝对不会相信你那种话的。」
尽管被断然拒绝，爱德格还是笑了。
因为有太多的事情接踵而至，所以那时候的莉迪雅并没有注意到还有另一个问题完全被她抛在脑后。
＊
尼可之所以会离开莉迪雅的身边，是因为他发现一个麻烦的东西。
尽管昨天尼可才刚消灭了一个劲儿四处跑跳的魔兽，但是他却又很快地恢复了原来的模样，尼可从眼尾瞄到魔兽的身影，著急地追了过去。
「真是麻烦的家伙呀。」
尼可一边想著，一边悄悄跟在魔兽身后。
他好像在找什麽，难道是那个橘色头发的女孩吗？
尼可抽动著鼻子确认气味，并朝罗萨琳可能会在的地方前进。
在船舱里只有浑浊的泰晤士河气味以及雾气中参杂了烟雾的那种令人感到不快的味道，那是不管身在这个城镇的任何一处，都会飘散在四周的东西。
与其说是气味，倒不如说尼可感觉到的是一股湿气，而那附著在胡须和毛发上面的湿黏触感似乎比平时更加沈重。

〔　插图　——　罗萨琳、魔兽　〕

看到魔兽慌张的模样，立刻能明白那家伙似乎很希望罗萨琳去接近爱德格。
魔兽大概是为了要让罗萨琳手中那颗石头里的『主人』可以接近目标、然后好夺取对方的性命。
罗萨琳会爱慕爱德格并积极地接近他，不也是因为石头里的东西注意到青骑士伯爵的存在，然后对她施展魔力的关系吗？
而他们的目标人物——青骑士伯爵刚好是那种会和颜悦色地对待所有女性的人，这点一定可以派上用场。
对魔兽与他主人而言，为了操控那个少女去加害伯爵，让他们坠入爱河应该是最简单、最容易达成目标的一种手段。
（对……对了！大小姐，既然发生了那种事情，就更不能放任那个男人如此嚣张下去。）
魔兽似乎是想到了其他可以煽动罗萨琳的方法。
（大小姐，您听好喔，我告诉您一件事，那颗宝石具有魔力，如果使用那个，就能教训那个瞧不起您的男人。）
「教训……？」
（没错，请将这一切交给我来办。啊，请小心别摔破了『妖精之卵』，没问题的，因为您非常地勇敢。）
石头里的某个东西再度入侵罗萨琳的心，想要操控她。
虽然说东西被封印在里头，但是若长时间拥有石头的话，人类就会因为其释放出的魔力而受到影响。
原本那种东西应该要由防御能力强的人类保管才对。
以前的话，是由神职人员与贵族保管，虽然如今拥有这般地位的人未必适任，但是不容易受到影响的人还是存在的，因此这颗石头并非是罗萨琳这种容易受到潜移默化的少女该拥有的东西。
但是实际上，东西的确在她手中。
在魔兽的催促声与魔力操控之下，罗萨琳站起身来。
倾慕爱德格却遭到背叛的心情以及遭遇可怕事情的恐惧心情，如今全被憎恨取代。
尼可喃喃自语著：这下子大事不妙了呀。
「嗯，虽然那个花心大萝卜还不知道自己会落得什麽下场，但这麽一来，莉迪雅也会被拖累啊。」
尼可比他们早一步离开房间。
一定要告诉莉迪雅！接著他用二只脚跑了出去。
〔　第六章　完　〕

第七章
春风传递祝福
有一道无声无息的影子逐渐接近走在昏暗通道上的爱德格与莉迪雅。
因为这个人影突然阻挡在面前，所以莉迪雅吓得大叫。
她反射性地紧抱身旁的柱子，没想到耳边却传来一句淡淡的「对不起」。
仔细一瞧，原来是雷温。
「吓、吓我一跳……」
「莉迪雅、既然你想抱、那抱住我不就好了。」
他无论在任何情况下都能想出这种肉麻话，到底是想怎样啦！
「……我只是本能性地躲开你。」
他忽然别过脸去，大概是因为刚才与他们分头行动的雷温正好回来了，所以现在不是戏弄莉迪雅的时候吧，爱德格立刻以一脸正经的表情望著雷温。
「爱德格伯爵，有好几艘小船靠了过来，我想格雷尔姆的同夥就快要闯进来了。」
「知道了，快走吧。」
「朵丽丝小姐在这里。」
雷温替他们带路。
「为什麽你会知道呢？」
「我问过格雷尔姆那个在船底喊叫的手下，他说因为船内一阵骚动，所以他们为了不让她被外来者发现，於是将她迷昏、移到其他地方。」
就是那个罗萨琳与莉迪雅合力摆平的家伙。那个时候他刚处理完朵丽丝，正打算继续将罗萨琳藏起来的时候，正好被经过的莉迪雅发现了。
雷温一边走著，一边将手枪交给爱德格，那应该是放在格雷尔姆爵士办公室里的手枪。然后，他看著莉迪雅说：
「对了，莉迪雅小姐，您忘记这个东西了。」
雷温拿出一个似曾相识的罐头。
「不好意思，我说过那并不是我的武器啦。」
可是雷温似乎认为那是她应该要收下的东西，所以一直伸出手等著她拿。
「莉迪雅拿著那个罐头走路也挺麻烦的，我来替她拿吧。」
爱德格这麽一说，雷温才终於理解似地将罐头交到他手中。
两人加快脚步跟随著雷温前进，突然，附近开始喧闹了起来。
「莉迪雅，你还跑得动吗？」
「可以。」
在莉迪雅回答的同时，爱德格拉住她的手，虽然三个人跑了出去，但是喧闹声又更加逼近了。
「找到了，在这里！」
有人大喊著。