「主人有载过哪位吗？」
「好像是叫做……华尔波尔小姐，那又是怎麽一回事？那家伙看上她了吗？」
「哎呀，我不太清楚。」
「哦～～总管不能泄露主人的秘密吗？真是尽忠职守。」
汤姆金斯将厚厚的嘴唇咧成微笑的形状。
是鱼。
或许是因为神似梅洛欧的缘故，他有著像鱼一般吸引尼可舔嘴的样貌。
尼可突然看了一眼桌上的罐头。
「对了，请你帮我把那个罐头打开吧。」
「您要直接吃吗？」
「我只是稍微尝一下味道啦。」
总管从口袋取出了凿子，他不管什麽东西都随身携带呀！尼可感到十分佩服。
那当真是伦敦最顶级的佳肴吗？尼可一边紧盯著罐头，一边吞口水，此时，他看见罐头正在微微地颤抖著。
它好像想抵抗正要吃它的尼可，让人感到一股强烈的敌意。
「等一下！」
尼可阻上了正要用凿子凿洞的总管。
接著，他轻轻地触碰、摇了摇罐头，并试著用牙齿轻咬。
尼可一将它放回桌上，那个罐头就仿佛想逃跑似地微微颤动。
里面装了什麽莫名其妙的东西吗？
可是罐头是密封的，不打开就无法知道内容物，但是在不知道里面是什麽的情况下冒然打开又太过危险。
「总之，还是先别尝味道吧。」
双手环抱胸前的尼可一边俯视著罐头一边说著。
＊
当莉迪雅在爱德格的指引下走进朝南的客厅时，一名女子便神色慌张地起身。
「马尔夫人，让您久等了，她就是妖精博士……莉迪雅．克鲁顿小姐。」
听到爱德格的介绍之后，女子的脸色稍微缓和了一些。
「哎呀，这位就是……印象中的魔女都是年老的妇人，我真的可以对这麽年轻的小姐提起那种恐怖的事吗？」
妖精博士不是魔女喔，莉迪雅有点介意，但是这是常有的误会，接著她转念一想，若为了芝麻小事而吹毛求疵就太不懂事了。
「请别担心，只要是有关妖精的事情她全都了若指掌。」
爱德格请马尔夫人坐下。
「那麽，你说朵丽丝．华尔波尔男爵千金说不定被雾男带走了是吗？」

「不清楚。我参加的时候并没有人提起雾男这个字眼，只唤作『妖精先生』，就连女孩们担心的处罚感觉上也没什麽大不了的。」
「……也是，要不然谁敢玩这种游戏。这样的话，单凭朵丽丝小姐的言词，你们又是如何将妖精之卵的游戏与雾男联想在一起的呢？我很在意这点。」
「可是莉迪雅，她也有可能是被其他喜欢捉弄人的妖精带走的。」
「在这个节骨眼上说什麽也无济於事。」
「那该怎麽办呢?这是属於你的工作范围吧？」
当务之急是要厘清这究竟是妖精搞的鬼、或是人为造成的，莉迪雅拿定主意后，把头转向马尔夫人。
「那当然，我会试著调查看看，希望能帮上你的忙。」
「请问……」
突然，马尔夫人惊讶地张大了口。
「难道不能请你们立刻在这里召唤妖精询问小姐的下落、或是询问水晶球吗？」
看来她似乎将妖精博士的工作与灵媒、占卜混为一谈了。
「这个嘛，我无法像变魔术似地解开谜团，毕竟我只不过是比一般人了解妖精的事，所以只能循著疑似是妖精留下来的线索去搜查。」
马尔夫人听到这一席话似乎非常气馁。
那副模样也令莉迪雅感到消沈。
想必马尔夫人是满心期待前来的。无论答案是否荒诞不经，她都希望能向拥有神秘力量的人寻问男爵千金目前是否遗身在这个世界上？或者是在别处?
莉迪雅一开始也没有在委托人的面前声称自己拥有神秘的力量，因为妖精博士的能力平凡无奇，所以总是不被人们理解与期待。
也因此，她老是被视为『异类』。
「马尔夫人，难道这不具任何意义吗?就像你四处探听一样，莉迪雅也能够向妖精询问情报，假使朵丽丝小姐是在四下无人时出事的，那或许只有妖精看见事发现场。」
爱德格悄悄地安抚她，看来他的说明让马尔夫人燃起了一线希望。
「是啊，您说得没错，要麻烦克鲁顿小姐多多关照了。」
莉迪雅虽然有点惶恐，不过还是点头答应。
爱德格对她眨了眨眼。虽然明白他又出手替她解围了，但是竟敢在这种严肃的气氛下挤眉弄眼，真不知该说他是缺少紧张感，还是太轻率了？
爱德格意外地了解妖精博士，说不定是因为比起神秘的力量，他对莉迪雅所具备的妖精知识更抱有期望吧?爱德格从一开始就不大惊小怪，或是心生畏惧。
这也是莉迪雅明明知道那家伙是个恶徒，却无法对他置之不理的原因之一吧。
因为到目前为止，从来没有一个人能够正视莉迪雅的能力，所以，她对爱德格的缺点总是睁一只眼闭一只眼。
就是因为这样才会被耍得团团转吧。
「伯爵，实在很感谢您，也只有您会愿意抽空去了解妖精这类荒诞不经的事情了。」
马尔夫人稍微恢复了镇定，望向爱德格。
「而且您还鼓励我说，妖精博士一定有办法找出真凶，毕竟有关妖精的事情我实在无能为力啊。」
咦．那是爱德格说的吗？
就连莉迪雅也觉得十分诧异。

再怎麽想，她都不认为爱德格会觉得这次的事件是妖精所为，就连妖精之卵的占卜也被他断言是毫无奇特之处的平凡游戏，然而他竟然主动地说：妖精博士会设法解决此事，这太不负责任了吧？
总觉得他似乎有意将莉迪稚拖下水。
「快别这麽说了，毕竟我和朵丽丝小姐见过面，所以也很担心她的安危呀。」
莉迪雅以不信任的眼神看著笑容满面的他。
仔细想想，这家伙会单纯地想要去帮助人吗?
或者，他只是想在女性的面前扮好人呢？
虽然猜不透爱德格的心思，但是总觉得自己又被顺势利用了。
他该不会又在盘算什麽违法的事情吧？
此时莉迪雅才突然想到，这家伙不正是个罪犯吗？虽然无凭无据，但是莉迪雅也不认为他会去犯罪，质疑爱德格只因为他原来是个强盗。
※注1：梅洛欧是在第一集登场的妖精，下半身是鱼的模样，他们是负责守护青骑士伯爵宝剑的种族，汤姆金斯也继承了他们的血液。
〔　第一章　完　〕

第二章
魔兽的妖精之卵
真可疑。
不管怎麽想都太可疑了。
虽然莉迪雅在自家的厨房等待饼乾烤好，但是却无法按捺住焦躁的心情。
她之所以会怀疑爱德格，也是因为在听了尼可的话之后，才感到有那麽一丝真实感。
据尼可所言，爱德格在朵丽丝．华尔波尔男爵千金失踪那天曾和她见面，虽然她只是恰巧搭上了马车，但是马尔夫人似乎并不知情，而爱德格大概也没提起。
「不会吧，是被那家伙绑架的吗？」
他不会去渲染雾男的谣言、让人心生畏惧，使人误以为这件事与妖精有关联，再进而带走她吧。
就算他原本是个罪犯也不至於……莉迪雅越想越摸不著头绪。
「可是，他究竟有何目的呢？」
「贩卖人口啊，听说年轻貌美的少女可以卖得不少钱呢。」
尼可手中抱著莉迪雅父亲珍藏的苏格兰酒瓶，出现在流理台上。
「为了卖钱啊，我倒不这麽认为。」
他看起来并不缺钱，况且现今他以伯爵之姿在英国拥有大好的名声与地位，如果他是为了钱而再度下手犯案，这风险实在过高，所以不太可能。

「这个家有那麽阴暗吗?」
家中的客厅里四散著石头、骨骼标本以及珍兽标本，普通的客人待不到五分钟就会想要离开了吧。
「与其说是阴暗，倒不如说会令女性难以接近吧，至少将骨头收起来，您觉得如何呢？这也为了莉迪雅小姐著想。」
克鲁顿教授一脸意外，他将圆形眼镜往上推，并环视四周。
「对我而言，这是个可以让我放松的空间，莉迪雅，你会感到不舒服吗？」
「一点都不会呀，父亲大人。」
「这样呀，真不愧是博物学家的千金，如果所有的女性都像小姐这样通情达理的话，对忍受单身生活的学者们来说是何等的幸运啊。」
有感而发的蓝格雷是二十七岁的单身贵族。
「哎呀，你是为了追求莉迪雅才来的吗？」
「教授，您该不会是在担心吧？要是连我这种人您都不放心，万一莉迪雅小姐把恋人带回家那还得了。」
「莉迪雅还只是个孩子啦。」
克鲁顿教授直到现在还是将莉迪雅当成小孩，或许是因为他突然发觉离开自己身边生活的独生女已经到了适婚年龄吧。
那个花花公子伯爵对莉迪雅的态度似乎给克鲁顿教授带来不小的刺激。
侍女一端上茶来，尼可立刻喝了一口，虽然他就坐在莉迪雅身边端起茶杯和茶碟，可是蓝格雷却视而不见，或许他已经注意到有只猫在，但是并没有多想，所以一点也不惊讶。
而且据尼可说，父亲是在婚后两年才注意到曾经身为母亲工作伙伴的尼可是只会说人话、不可思议的猫，蓝格雷大概也是属於这种迟钝的人吧。
或许因为他们同样潜心致学，所以莉迪雅觉得父亲与蓝格雷在某些地方非常相似。
譬如那种有点靠不住的个性就很像。他们身为学者也许地位崇高，但是在其他方面就发挥不了作用，这些地方都很像。
莉迪雅将饼乾放入口中，对自己的手艺还算满意，她一面望著笑容满面的父亲，一面沈醉於假日午后的悠闲时光。
她深深地觉得，若要问她为什麽喜欢周日，那就是不必看见那个恶徒的伪君子嘴脸。
可是这悠闲时光都因为侍女的一句话而消失殆尽。
「老爷，艾歇尔巴顿伯爵大驾光临，好像有事要找小姐。」
「咦，真讨厌，叫他回去！」
莉迪雅下意识地这麽反驳道。
「莉迪雅，不应该让伯爵吃闭门羹吧？请带他来这里吧。」
虽然父亲说的也是事实，但是莉迪雅却觉得一阵无力，整个人瘫在椅子上。
克鲁顿教授应该也有隐约地察觉到爱德格并不是真正的伯爵，可是，既然他受到了纹章院的认同，称呼他一声伯爵似乎也不成问题。
对克鲁顿而言，所谓的贵族反正也是来路不明的人物。
因此，他也默许了希望以妖精博士的身分受到大家认同的莉迪雅受雇於伯爵家这件事。
虽然雇用一事原本就不容拒绝，但是对莉迪雅而言条件不成问题，她是经过深思熟虑后，以自身的意愿接下这项工作的。
克鲁顿或许认为既然承认了这点，那麽爱德格对自己而言既是女儿的雇主、也是伯爵，所以应该要心存敬意来款待他吧。
爱德格不一会儿就出现在克鲁顿家的客厅里，他的外表依旧一派优雅。
黑色晚礼服搭配颜色鲜明的暗紫红色上衣，看起来简直就像是要直接去参加宴会，然而，他最引人注目的还是那明亮的金发和天使般的笑容。

虽然他的骨子里八九不离十是个恶徒。
「克鲁顿教授，打扰您了。」
「伯爵，欢迎您大驾光临，小女承蒙关照。」
「不，哪里的话。」
莉迪雅斜眼看著爱德格将帽子交给侍女，然后与父亲客套地握手寒暄，害她的心情跟著忧郁了起来。
待父亲介绍完蓝格雷之后，莉迪雅开口：
「喂，你说有事找我，是什麽事呢？」

〔　插图　——　爱德格、莉迪雅、克鲁顿教授　〕

「莉迪雅，太失礼了吧，伯爵您请坐，要不要喝杯茶呢？虽然只能搭配小女烤的饼乾。」
「真是令人感兴趣啊，请务必让我品尝。」
说什麽感兴趣，又不是没吃过的东西。
莉迪雅微微地皱眉。
爱德格向生气撅嘴的她投以笑容，然后刻意挑了莉迪雅身旁的位子坐，还拎起原先盘踞在那里的尼可的脖子并挪开他。
虽然气愤的尼可用不雅的话将他痛骂一顿，但是爱德格应该只认为那是猫在乱叫吧。
「原来如此，有种奇妙的滋味啊。」
将饼乾放入口中，爱德格这麽说著。
「如果不合你的口味直说无妨呀。」
「你老是明知故问。」
克鲁顿故意乾咳了一声。
「对了，克鲁顿教授，前些阵子我已经拜读过您的新论文了喔。」
爱德格突然改变话题，正经八百地看著克鲁顿。
「哦？您对博物学也有兴趣吗？」
「大自然真是越探索越奥妙、充满了惊奇，而『惊异』一词，就像是为了博物学而存在的一样，我对於结晶构造的分析相当感兴趣，因此拜读了您的著作。」
开口说话的他，轻而易举地吸引了克鲁顿的注意，他一面摆出向学者求教的年轻学子姿态，一面以准确的问答炒热气氛。
而且爱德格八面玲珑的手法似乎不仅对女性有用，他大概知道使各种人都对他抱持好感的方法。
虽然这的确可说是精通处世之道的他的作风，不过他好像真的看过论文，而且若想要拢络连自己的女儿都觉得他只会做学问的傻瓜父亲，这种作法再适合不过了，然而……
父亲大人，别和他聊得这麽愉快啦！莉迪雅很想这麽说。
「对了，教授，我曾经在古文献中看过有种叫做『妖精之卵』的石头。」
莉迪雅被爱德格所说的字眼吸引了过去。
妖精之卵与男爵千金失踪的事件有关联，那件事也是她最怀疑爱德格的部分。
「是的，是有那种名字的石头。」
「父亲大人，那真的是妖精的卵吗？」
「那是矿石啦，虽然它有个浪漫的名称，但其实是一种世上稀有的玛瑙。」
「玛瑙？是指那个吗？」
放在橱柜里展示的众多矿石之中，有颗如小孩头部大小般的玛瑙原石。
克鲁顿起身，从橱柜里取出玛瑙放在桌上。
从原石的外侧看来，那只不过是颗粗糙的黑色石头，完全想不到内侧竟然藏著带有鲜艳条纹花样的宝石。
「这样看的话，玛瑙本身好像被包在石头般的卵壳之中，剖开卵壳之后才能看见里面的东西。」
爱德格兴致浓厚地看著桌上的玛瑙，石头早被剖为二半，它的断层面裸露出闪闪发亮的玛瑙层。
「可是，被称为妖精之卵的玛瑙应该不是这种东西吧？」

「我知道。」
「只有现在喔。」
够了吧，莉迪雅感到全身无力。
「什麽嫉妒嘛！你只是一直戏弄我，然后以此为乐不是吗？况且，蓝格雷先生只不过是关心教授的女儿罢了，因为他不清楚我的事，所以才会把我当成一般的少女看待。」
「你一点都不了解自己的魅力呢。」
「我当然了解自己，我一直以来都被称作『异类』呀！」
「从你的眼眸映出了不可思议的世界，而你的耳朵，就连沙沙作响的风声也能听出其中的含意，一旦知道这件事，不管是谁都会变得胆怯吧？因为呀，自己的一切、甚至是丑陋的一面说不定都会被心仪的女孩完全看穿，所以才会感到害怕。」
他还真是能言善道。
怎麽能让他得寸进尺呢？莉迪雅予以反击。
「既然如此，你也别再骗我了吧？我都知道了喔，听说朵丽丝小姐失踪那天，你曾经让她搭你的马车。」
「喔，是谁告拆你的？」
但是他却毫不慌乱，还在继续耍嘴皮子地悄声低语。
「那天你曾经去过港口吧，你将马车停在船坞广场的仓库街上做了什麽事情呢？接著，你又在义卖会场附近让与侍女走散的朵丽丝小姐搭上马车，但她却在那之后就失踪了，不管怎麽想都是你最可疑吧？」
「你是千里眼啊？」
「是栖息在港口的妖精们说的，妖精们坐在马车的屋顶上，而你就这样把他们载回来了喔。因为妖精们被带到没看过的高级住宅区而迷失了方向，所以在屋子前面徘徊不定，我才会去问他们的。」
虽然她是从尼可那里听来的，不过呢，就先在此打住吧。
他只好耸耸屑膀、调整了一下坐姿。
「就算养了一堆守口如瓶的随从，但是与你结婚后就不能在外头偷腥了吗？」
「我才不会和花心大萝卜结婚。」
这会儿对面傅来了嗤嗤窃笑。
「雷温、你刚才在偷笑喔。」
「我怎麽敢。」
平日几乎不动神色的雷温竟然也会笑，莉迪雅一边觉得不可思议，一边目不转睛地盯著他，可是，雷温已经收起笑容并否定爱德格的责备，实在令人难以想象他刚才的笑脸。
或许，他是面无表情的笑著也说不定。
「莉迪雅，虽然我的确有让朵丽丝小姐搭乘马车，但只不过是送她到家门口而已呀，会遇见她纯属偶然，而且听到她下落不明我也感到很惊讶，难道妖精们没看见她下车吗？」
「是呀，真可惜，妖精们好像打了一下瞌睡。」
「……真是没用的妖精。总之，我没骗人，请你相信我。」
原本是个大骗子的人是要如何取信於人呢？
「那麽，你为什麽想要帮这个忙呢？」
「你果然还是不相信嘛，她明明就在家门口下车，但之后却失踪了的话……我会被怀疑的确一点也不奇怪，不过正因如此，我才会认为有必要调查清楚呀。」
可是他的谎言远比真相更令人信服，因为他是一个连自称为伯爵这种天大的谎言都可以将其变成事实的人，所以，莉迪雅无法分辨他的话中带有几分真假。

「你还有没有其他事情瞒著我呢？」
「没有了。」
「你该不会又在骗我吧?」
「怎麽可能。」
那认真的语调也好、眼神也罢，明明知道他是一个能以谎言粉饰太平的人，为什麽莉迪雅却觉得自己与其抱持怀疑的心态，倒不如试著相信他一次也好。
不一会儿，马车已经抵达布满目不暇给的装饰、播放著热闹音乐的泰晤士河畔游乐园。
下了马车穿越大门，在宽阔的游乐园区里到处举办著活动，在伦敦首屈一指的娱乐殿堂里，聚集了莉迪雅从没见过的汹涌人潮，无论走到哪里都人山人海，这些人究竟是从哪里来的啊？
经过杂技团的帐篷前面时，中国的乐器声传入耳里，杂耍艺人正在通道上表演走钢索。
因为到处都是头一次看到的东西，所以莉迪雅的目光立刻被吸引了过去；但是莉迪雅心想，自己并不是来这里玩的，所以强忍住玩心。
「你想去哪里？我觉得大象的杂技好像挺有趣的。」
「什麽？那妖精之卵呢？」
「等一下再看也无妨吧？难得来就痛快地玩吧。」
爱德格满不在乎地拉起她的手。
「喂，爱德格，真的有在卖妖精之卵吗？如果是骗人的我就要回家了喔，难得的假日，我没心情迁就你的任性。」
他连假日都想要继续监视莉迪雅吗？
真是的，真搞不懂爱德格脑袋里在想什麽。
「我觉得如果不是义务，就没有必要陪你了啊。」
「为什麽？我还以为你会很高兴。」
「如果想要找乐子去找别的女孩不就得了？会被你骗得神魂颠倒的女孩子要几个就有几个吧，比起只会摆臭脸的我，高高兴兴地跟你来玩的女孩子不是比较好吗？」
「我也不嫌弃你的晚娘面孔啊，只不过，如果你能对我笑我会更高兴。」
「所以我有说过别再拿我寻开心了吧。」
「我说啊，莉迪雅，你总是一直往坏处想，认为我老是在戏弄你，加上只有你知道我的秘密，所以你觉得自己受到了威胁，我其实很喜欢你、想和你一起渡过人生，这难道是件奇怪的事吗？如果不约你出来玩，就不会有相互了解的机会了，这全是我现在最真实的心情喔。因为我们认识没有多久，所以还不到能说出我是认真的啦、我只有你啦这类甜言蜜语的阶段，但是我想知道更多有关你的事情，也希望你能了解我，所以才会约你出来玩。」
是真的吗？
唉～～因为自己动不动就被花言巧语耍得团团转，所以他才会觉得有趣吧。
尽管这麽认为，莉迪雅还是点头了。
「……我知道了啦，只是玩一下的话倒是无所谓。」
「谢谢你，那就让爱苗一点一滴地滋长吧。」
才刚觉得他有点认真就马上又被戏弄了，莉迪雅只好露出苦笑。

明明意识到为了穿越人群而被爱德格紧握住的手，但是结果自己却什麽也没说，这说不定是自己有哪里不对劲吧？
不管是谎言还是恭维，自己竟然只要被称赞就会感到高兴。
尽管如此，莉迪雅仍保有不尽信爱德格的部分理性、她认为爱德格会对自己细心呵护，是因为她还有利用价值。
不管他再如何对她花言巧语，莉迪雅觉得爱德格都不可能会爱上自己，这种想法在她心中已经根深蒂固。
莉迪雅曾在心中模糊地描绘出彼此的相遇过程、相互吸引的理由、还有慢慢发展出的关系，但是这些完全无法用在爱德格身上。
她觉得自己的对象没有什麽特殊的优点也没关系，只要是温柔体贴的人就好。
即使有点笨拙、总是给人添麻烦、不修边幅也无妨，总是睡得一头乱发也无所谓，只要他愿意理解能看得见妖精的自己、是个相处起来平心静气的人就好。
大概、就像她的父亲一样。
爱德格以一口标准的上流英语倾诉甜言蜜语、拥有与燕尾服相称的完美高挑身材、举手投足间赋予人优雅的印象、微笑起来柔情似水、可是当威吓别人的时候却散发出锐利的气势、而且还拥有贵族般的精致美貌，无论莉迪雅怎麽想，都不觉得自己与这种人相配。
爱德格应该也明白哪种的女孩最适合自己，更何况莉迪雅原本就不是贵族出身。
近来，就算是中产阶级人士，只要有钱也能出入社交界，虽然也有贵族因为缺钱而变卖房地产、租屋而居，但是只要看见爱德格，还是会觉得贵族与平民百姓果然是不同的生物，
「听说那里可以看见妖精的表演。」
听到爱德格这麽说，莉迪雅将视线移向粉红色的戏棚。
隔著人群望过去，中央似乎有个舞台，一名男性操控著卡片和花朵飘浮在半空中。
「这不是在变魔术吗？」
「难道是看不见的妖精拿著卡片飞来飞去吗？」
「我没看见妖精喔。」
「既然妖精博士都这样说了，应该就没错吧。」
魔术表演告一段落之后，舞台上开始贩买起『妖精之卵』。
舞台上摆著各种不同颜色的玻璃珠，据说每一颗里面都寄宿著妖精，甚至有人在解说占卜的方法，而女孩们也热情地聆听著。
爱德格买了一颗交到莉迪雅手中。
「如何？里面有妖精吗？」
「里面好像什麽都没有啊。」
「那个魔术师是和这里签约的表演艺人之一，虽然他总是改变装扮与名字企划各种活动，不过也没有特别可疑的地方吧。」
「这颗玻璃珠完全没有能吸引妖精的地方，你瞧，它的颜色既混浊也不美丽，中间就像一个空洞。如果里面还藏有什麽妖精喜爱的东西就另当别论了，但是它平凡无奇、毫无效用，与其如此，倒不如将清澈的井水倒入玻璃器皿中还比较容易吸引妖精接近。」
「这麽一来，就无法将朵丽丝小姐失踪的原因当成是妖精所为罗？」
「也是啦……不过，还需要再进一步调查看看，才能判断出这件事是否是妖精所为。」
莉迪雅一边思索著，一边将玻璃珠还给爱德格。
此时，戏棚里传出了玻璃碎裂的声音，可以听见女性发出「啊！」的尖叫、好像是有人打破了妖精之卵。
然后仿佛连锁反应般，周围的好几颗玻璃珠都裂开了。

说话的同时，莉迪雅感到一股不祥的预感，她急忙地将手抽回来，在爱德格面前往后退了几步。
「你为什麽要逃呢？」
「总觉得，我好像越来越能了解你的想法了。」
「我只不过是想替你疗伤嘛。」
他莞尔一笑。
「不必了！」
真的是大意不得。
他邀请快步离开的莉迪雅一同坐船游湖。
她心里有点后悔，早知道就不该说可以陪他玩一会儿的。渐暗的泰晤士河畔游乐园在煤气灯的照射之下，妆点得灿烂夺目、五彩缤纷，更显得热闹非凡。
爱德格根本不可能就这样打道回府。
　＊
「你在搞什麽啦！差一点就让伯爵受伤了！」
一名顶著橘色头发的少女对著脚边发了一顿脾气，不过来往的行人大概看不见那里有只丑陋的妖精。
少女察觉到独自一人大吼大叫会引起众人的注意，於是她躲进树荫下、压低了声音。
「我交待过目标是那个女人吧！」
（可是小姐，那家伙看得见我呀。没错，她不仅看得见我、还察觉到是我弄破了妖精之卵，她是妖精博士啊。）
「那又怎样？你是我的随从吧！我怎麽说你就怎麽做！」
（……是的，小姐。）
「我要让她身边发生意外，让她恐惧害怕，最好像朵丽丝那样从伦敦消失算了。」
少女丢下这句话后，气愤地大步离开。
她要去跟踪与伯爵走在一起的那个红褐色头发的少女。
那个经常出入伯爵家、与爱德格．艾歇尔巴顿伯爵看似亲密的女孩子，年纪似乎与自己相仿。
她心想，那女孩又不是什麽出众的美女，若不是伯爵被那令人印象深刻的金绿色眼睛迷住，自己当然比她占上风。
因为拥有妖精随从，所以她深信只要利用魔法的力量，自己便能为所欲为。
（啧，什麽大小姐嘛！你这家伙也只不过是主人的奴隶罢了。）
魔兽悄悄丢下的这句话被树上的尼可听见了。
（有什麽了不起，本大爷会乖乖听你的话都是因为主人的吩咐，哼，等著瞧吧，愚蠢的小姑娘。）
原以为他会挥著拳头叫骂，没想到魔兽却用手托住下巴沈思。
（可是，要是妖精博士嗅出什麽端倪，那麻烦就大了，万一她从中作梗，主人的辛苦就会化为泡影。）

魔兽喃喃自语，并且缓缓地消失踪影。
「真受不了，好像又碰上了什麽麻烦事呢。」
尼可一边摇摇尾巴，一边暗自低语。
「伯爵大人真是的，如果只是单纯在耍把戏我还可以不计较，但是又搞不清楚他到底在盘算什麽，实在是得小心呀。」
〔　第二章　完　〕

〔　插图　——　罗萨琳、格雷尔姆　〕

看来他们好像是属於同一种类型的轻浮男性，不知道是否因为他们对彼此怀有敌意，莉迪雅觉得爱德格的笑容里夹杂著冷淡的气息。
「伯爵，这位是……」
少女说完后对莉迪雅投以带有好奇与轻蔑意味的眼神，宛如在鉴定物品般上下打量，令莉迪雅不太高兴。
「这位是莉迪雅．克鲁顿小姐。」
「是哪家的克鲁顿小姐呢？令尊从事的行业是？」
「我是妖精博士克鲁顿。」
虽然女儿依照父亲的地位被排名是相当普通的事，但是莉迪雅却感到相当反感，所以故意这麽说。
「哎呀，你就是传闻中的妖精专家吗？虽然年纪与我相仿，却已经在工作了，真是难为你了呢？」
好人家的女孩是不用工作的，虽然明白她语带藐视，但是因为莉迪雅对妖精博士的称号感到相当自满，所以也不会特别在意。
「与其说是工作，倒不如说她是我的顾问，就像伙伴一样。」
「可是伯爵，是您雇用她的吧？」
这回又被当成了佣人。
「罗萨琳小姐，难道你认为阿瑟王会把巫师梅林当作家臣吗？我们就是这种平起平坐的关系喔。」
虽然不愿意承认，但是自己被这样袒护也令莉迪雅心头小鹿乱撞。
「真令人羡慕呀。可是我呢，比起巫师，倒希望被比喻为公主呢？」
可惜你只是个娇生惯养的大小姐。
「对了，经常和你在一起的朵丽丝小姐近来如何？」
爱德格真是的，竟然这样开门见山地问，虽然莉迪雅非常担心，但是罗萨琳却出乎意外地坦然回道：
「她的身体状况不佳，回乡下疗养了。」
「哎呀，真令人担心，你也会寂寞吧！」
「那倒还好，朵丽丝太内向了，老是像小孩子一样地跟在我后面呢，因为我总算不用再照顾她了，所以现在过得还挺惬意的。」
莉迪雅心想：她若不是在逞强的话就太过分了，自己的表妹都已经下落不明了。
还是说，她也隐瞒了实情呢？
「不谈这个了。伯爵，我也想过去您那边打扰一下呢，如果您和您的朋友莉迪雅小姐处不好的话，我想利用这个难得的机会和您聊聊。」
这个女孩喜欢爱德格吧。
而且还是个会对异性投怀送抱的女孩，她斜眼瞄著莉迪雅，摆明将她当成情敌。
「罗萨琳，你这样太失礼了。」
叔父责备她。
「不，格雷尔姆爵士，我没关系的。」
可是，爱德格怎麽可能拒绝女孩子提出的要求。
「真的吗？我好高兴，虽然是叔父带我来这里的，但是如果没有年轻人的话，实在聊不下去啊。」
「我也还年轻呀。」
「叔父，您也该赶紧洗刷花花公子的恶名，找个人定下来才好吧。」