桂小五郎离去的关门声响起，那声音似乎敲碎了剑心心里珍藏的某种东西，那是彻底的恩断义绝。
并不是没有心理准备，但这一刻真正到来时，才发现那种近乎空虚的痛感，泛不著边却实实在在。他对从前伙伴并无留恋，也许唯独那个男人，是无可取代的意义……
无意识地望著那盏烛光，望著那个空下的位置，任心头复杂隐痛流过，不知道过了多久，门再度打开，剑心一惊抬头，心里仅存的期望被那男人的假笑敲碎。
「怎麼，见到是我，很失望吗？」
剑心不露情绪，只是冷冷看著他，那男人呸了一声，狠狠抓住剑心头发将他扯起。
「什麼斩人拔刀斋，落在我的手里，也不过是个窝囊废！桂先生已经直接下了命令，你杀是不杀？」
「……在下，绝不会再伤人命，永远也不会。」
一字一句，语气平静，却是那麼一往无回，没有人能够撼动他的决定，男人冷笑著，眼里露出阴狠嘲笑的光芒。
「那麼就来看看你有多硬气吧，动手！」
二个人进来，拉起了绑住剑心双手的粗绳，刹时剑心被反手悬空吊起，全身的重量都落在被反折绑在一起的手臂与肩膀上，痛入心脾，剑心垂下头，发丝落下遮住脸庞，却一声也不肯吭。
男人毫不留情地扯起剑心头发，欣赏的、嗜虐的观赏他痛苦的表情。
「你放心，这种吊法，骨头断不了的。在你撑不住之前，我会饶过你，毕竟还要留著你的手去杀人啊。」
剑心咬著牙，已经无法说话，冷汗涔涔而下，好像经过几个世纪的长久，绳子终於一松，剑心倒在地上，全身难以抑止地颤抖，男人冷笑著捏起剑心下巴。
「我倒想看看，你能撑多久？」
喘息著，剑心的眼里虽有痛楚之色，但一点屈服的意思也无，说的仍是同一句话。
「在下……不会再度杀人……」
男人狠狠地盯著他，突然笑了起来。
「哼，真是可笑……我到现在都还记得，你杀人时的狠辣……绯村拔刀斋……到了现在，你竟然说什麼不杀，还拿什麼逆刃刀，简直可笑至极！」
男人一副嘲笑的语气，声音里却充满噬心的仇恨，剑心全身一震，望向那个男人，涌起可怕的预感。
「你……难道……」
男人俯下身来，怨毒地盯著剑心。
「我找了你整整十年……绯村拔刀斋……」
看著男人摘下脸上面具，露出左眼上的可怕伤痕，剑心睁大了眼，模糊的印象略过，那是自己刻意压抑的记忆，那血雨腥风的一刻。
「你……你是……」声音已然乾涩不已，强压下的遥远记忆排山倒海回流，将他完全淹没。
「不认得了吗？我这被你夺去左眼和一切的男人……哼，是吧，你手下不知多少冤魂，光是鸟羽伏见一战，数十条人命就这样葬送在你手里，哪还记得我这个人？」
他凑近了脸，剑心的眼中，那道丑恶的伤痕逐渐逼近，像是从前那些无可逃避的罪。
「我到现在也忘不了，鸟羽伏见一战，围在你身边的哀嚎惨叫声……那时，你一剑便毁了我的左眼，还想补上一剑，要不是我身边的同伴挡在前面，我早已不在世上！那个人是……我最重要的……」
下面的话并未说完，剑心却敏感的察觉，对这男人来说，那个人有多麼重要，正因为太过在乎，才会说不出口，那如同亲手挖出旧伤。
「从我从死人堆里爬出来开始，从我看见他的……还有同伴们的尸体起，我就发誓我要找到你……我要毁了你的一切……一切！」
男人咬牙切齿，眼里刻骨的恨意和回忆的言语，剑心刹时像是回到了过去的情景，那些他再也不愿意想起的血腥片刻……
鸟羽伏见之战。
已经不知道杀了多少人，已经对杀人的感觉完全麻木，只是机械式的挥著剑，用尽飞天御剑流的每一个招式，只求完全扫荡周围的每一个敌人，宛如修罗一般快速，如鬼魂一般无影，挑、砍、劈、刺，飞斩、转身、步伐流转，没一个人抵得了他一招，在体剑合一的强大之下，杀人就像是斩瓜切菜一样简单，肃清眼前的敌人成了一种反射，连血的温热溅在脸上都再无感觉，此时的他，已化为杀戮之鬼。

加精了耶～～谢谢灰小羊吧主～～
在我发的文被佐藤健吧乱删的时候看到加精消息真是给了我安慰...QAQ

下回先说，会很虐...（艸）不过最后会甜啦所以是死去活来这样（喂）
这边渡狱是代替了缘的位置，至於为什麼要这麼做，是因为我以前就写过缘了（上面有旧作连结，不怕狗血＋虐者可以瞧orz）这回反正真人版还没演到那边我就先来个纯原创好了，而关於渡狱的事之后还会继续描述，到时再解释～

（望上）沙发板凳地板地下楼全齐了...感谢大家捧场XD
不过我想说如果有感想会更好啊～～（呐喊）
不管怎样还是感谢啦//////

要写的东西好多...先贴好了，后面继续努力.....
再说一次这回有点虐...被虐到的请举手让我看看效果如何吧（殴）

目送薰和那些人离去的身影，左之助愤恨地用力朝土地重重一拳，将地上轰出一个洞。
「可恶！难道我们什麼事都没法做吗？」
惠也急得六神无主，「现在，只能找外援了，有谁可能帮忙的？**吗？不对，不行啊，那是陆军省的人，也就是跟**同夥吧……」
提到**，一言提醒了左之助，他脱口大叫：「斋藤一！」转向惠说道：
「我去找斋藤！他要是不帮忙，我把**局给挑了！有种就抓我去坐牢！」
说著抓起斩马刀，急匆匆的走了，惠一边照顾弥彦，一边暗暗祈祷。
「拜托，大家，一定要平安无事……」
＊＊＊
身后粗暴的一推，薰跌跌撞撞进了一个昏暗的房间，里面没有任何东西，只有一个垂头跪坐的人，薰心里怦怦直跳，那人垂下头发看不清面目，却可以隐隐约约看见他那特殊的发色，薰试探地出声。
「剑心？是你吗？」
那男子全身震动，抬起了头，薰睁大了眼，以手掩口。阴暗的光线看不见细部，薰却隐约瞧见他嘴边已乾涸的血，那衣衫上的破损，和隐隐现出的血迹，但更叫她心痛的，是他看到她时的眼神，从一开始的震惊，再转成歉疚与痛苦交杂的眼神，但就算如此，男子的眼神在开口说话时，却转成了温柔，掩去所有痛苦的，只对自己展露的温柔，这男子的心事，什麼也不愿意显露，薰突然觉得心痛。
「对不起，薰殿，我还是连累了你。」听到这句话，薰突然有点生气。
「为什麼，要说这种话？」不自觉用力抓握著和服。
「你应该骂我，为什麼要到这里来吧？」
「他们自然是恃强逼迫薰殿前来，在下自然……」
「不是！我是自愿来的。」薰打断了他。「因为……你受伤了。」
她补了一句，声音转为低沈，有点赌气似的，剑心仍然微笑著，衬著嘴角的些微血迹，更令人讽刺。「在下没事的，请放心。」
薰吸了一口气，突然很想把他的笑容撕掉，把他的逞强撕掉，很想……让他真实的面对自己……就算是伤痛脆弱也没有关系。
一时冲动，薰试探地脱口而出那个名字。
「巴……」
才一出口，与那同时，剑心的脸色全变了，除了震惊之外，还有掩不住的痛苦，彷佛旧伤被血淋淋撕开，那神情让薰的心全揪了起来，一瞬间她便后悔了，但除了后悔之外，也锥心似的明白，只是一个名字而已，她便明白了，那人所说的，至少有部分是事实，那就是自己这什麼都没经历过的天真小女孩，是无法进入他的世界……
无法控制负面的想法纷至杳来，剑心却说话了，以他那始终温柔的嗓音。
「薰殿……都知道了吗？」
「我……」薰说不出话，喉头像是梗了一个结，无法言语，而剑心的表情却是平静的，刚才的痛苦像是从未发生过。
「在下会告诉薰殿的，全部的事情……」
薰看著剑心看似平静的脸容，突然间有种强烈的心痛，将刚才的痛苦神色完全隐藏起来的剑心，强迫平静地面对自己……她强烈的后悔。
「不要……别说了……」
「……薰殿……」
此时此刻，在下定决心说出一切的时候，眼前这曾给予自己莫大力量女子的拒绝，像是对自己的彻底放弃，脑海瞬间闪过她递伞给自己时所说的话语，一时间胸口剧痛，连呼吸也成了火，无情地烧著心，一时间除了胸口的疼之外，没有任何感觉，那疼痛如此剧烈，甚至连手脚也麻木了，像是失去了什麼支撑的力量。
但接下来那女子的反应，却出乎他意料之外。
「不……我是说，对不起……亏我还对弥彦说教，要他不准来问你任何你不想说的事，但我自己却……那麼任性的伤害了你……」
剑心看著她，感觉被剧痛堵住的气息慢慢地放松，而胸口的痛楚慢慢地，慢慢地纾解。
「我……终於明白那个人的目的……我不要……我不要成为……折磨你的工具……」

剑心微微睁大了眼，惊讶於薰的敏感，自在这里见到薰的那一刻起，他便明白渡狱的目的，但他早已下定决心，就算心会痛到失去感觉，他也不会让这女子受到丝毫伤害。然而她的了解，她的倾诉，此刻像是温暖的手，抚平了受伤的心灵。
「我……我会等你的，等你想说的时候……不，就算你始终不想提也没有关系，我只想告诉你，无论以前发生过什麼，你永远都是那个我遇见的浪人，只是名叫绯村剑心的浪人，如此而已。」
剑心看著她，从怔怔的凝视，到慢慢地露出微笑，那是受到抚慰的，疲累却安祥的笑。
「谢谢你，薰殿……」闭上眼，由衷地表达感谢之情，想要倾诉的欲望那麼强烈，就算会有痛楚，也已微不足道。
「没关系的，薰殿，对你说出那些往事，不是折磨，而是治愈。」
「剑心……」
「在下想和你，和薰殿，一起面对以前的自己。」
＊＊＊
看著渡狱将少女推进了囚禁拔刀斋的暗室，重重关上门，在旁边一直默默看著的男子走近渡狱，朝他打了眼色，渡狱不悦地皱眉，还是跟著男子身后，走至另一个房间里，关起门，男子静静开口。
「那个女人，你打算怎麼做？」
「怎麼做？当然是利用她折磨拔刀斋，最后在他面前……」
他露出令人不寒而栗的冷笑。
「杀了她。」
那男子看著他近乎疯狂的神态，皱起眉头，那是一副颇为俊美的五官，与渡狱的粗犷不同，甚至较具文人气质，而此刻他瞪著渡狱。
「有必要把无关的人拖下水，甚至夺人性命吗？」
「你在说什麼啊！谁叫她是拔刀斋的女人！」
那人看著他，以忍耐的语调说著。
「你这麼做，跟拔刀斋的滥杀又有何不同？」渡狱眯起眼。
「少说这种冠冕堂皇的废话，你是怎麼回事？怎麼突然说这种话？」
「用那女的引拔刀斋入壳，不就达到目的了？为什麼还要害不相干的人？」
「那是拔刀斋的女人，利用她就能让拔刀斋崩溃！你不是因为这目的，才假扮桂小五郎的吗？」
男子眼神转为凌厉，又转为复杂表情。
「我是要帮助你让拔刀斋心灵失守，逼他杀逼倒幕府的萨摩人就够了，不需要把其他人拖下水！」
「哈……」渡狱冷笑。「那样还远远不够！那女人对他的意义看得出非比寻常，利用她让拔刀斋彻底崩溃，是最完美的办法！」
「……你越陷越深了，渡边。」听到那两字，渡狱脸上的笑容消失了。
「你叫我什麼？」
「渡边崇，醒醒吧，你走火入魔了。」
语声刚落，渡狱的拳头已经挥到了男子的鼻端，拳风将男子的头发扬起，他却一动也不动，只是瞪视著渡狱仅存的右眼，两人对瞪了一会，渡狱沉声。
「我叫渡狱，不准再叫这名字！」男子不答。
「你是因为怕我扮不了桂小五郎，才住手的吗？」
渡狱瞪了他一会，收回拳，脸上不再是怒气冲冲的狰狞神色，而是一副郑重神态，双手重重拍上男子的肩膀。
「望，别这样，我们已经努力了十年，加入长州，跟在桂身边，辛辛苦苦走到现在，你都能完全模仿桂的举止，不要说与桂十年不见的拔刀斋，连山县有朋你都能骗过了，就只差一步，我们就能为大家复仇了啊！」
十年……你不会知道我樱井望是以什麼样的心情走到现在……
名为望的男子想著，心思不由自主走到十年前的那一刻……

那个……背影，是她，是那个女子，伏在青年武士尸身前痛哭的——
眼前一阵黑暗，连呼吸都停止了，只是怔怔地，怔怔地，望著那个背影，用尽全力克制自己不要发抖，在人前的面具，仍是那麼稳定、冷漠，彷佛仍是那个一切不动於心的刽子手，只有手上的酒轻轻颤动，洒出了一滴，宛如泪珠般从他的手上滑落。
那一晚，他不曾再看她，只是一杯、一杯地喝著酒。酒是什麼味道？他从没有过好喝的感觉，之前喝的酒，带著血味，现在喝的酒，透著血味的苦，从喉咙里烧进身体，刺骨的疼。
他一杯杯地喝著，喝得并不猛，却不曾停下，喝到后来，除了痛，已经没有味道，他仍然没有停止，每一杯酒下肚，他都想著师傅说的话。
他从不能理解，为什麼师傅总是酒不离身，似乎很美味似的。
『如果有人不喜欢喝酒，那是他的问题，不是酒的问题。』
嗯，的确是呢。
无声的勾起嘴角，从来都是自己的问题，无论是面对这时代的方式，或是面对自己的方式，就算坚信走的道路是正确的，不，是一定要相信这条路是对的，因为，除此之外，我已经，无路可走，所谓的刽子手，杀了第一个人开始，便已无法回头。
想必她也是一样吧，因为亲爱的人被杀，所以非找自己报仇不可，那不是她的错，而是我的。
在一旁的巴看到他那样的喝法，皱了皱眉，微微咬唇，终究还是没有说话。
他那样一杯接一杯，毫无停滞的喝法，终於旁边有人觉得不对劲，但却没有人敢去阻止他，直到他支持不住，倒了下去。
这时，周围已经有拔刀斋和巴走得近的传闻，竟那麼理所当然地将他交给她照顾。
「她没有乘机……杀了你？」薰心惊的问著，剑心漾起一抹苦笑。
「是的，她……没有杀我。」
那一晚发生的事，已经不复记忆，只记得醒来时，头疼欲裂，而她的手，正抚著自己的额，那只手，微凉而温柔。
有些呆滞地望著她，突然无法理解身在何处，自己是谁，眼前的女子又是谁，记忆重新进入意识时，他却看见她眼里的神色，原本总是冷冷的眼色里，竟多了一些柔软与温柔，那温柔竟让他觉得痛。视线交接的同时，下意识地躲开她的注视与伸来的手，她没有不悦，只是说了一句。
「下次，别再那样喝了，伤身。」
听到这话，心重重的打了一下，「为什麼，不杀我」险些脱口而出，但毕竟忍住了。头部一阵剧痛袭来，微微呻吟闭上眼的同时，冰凉的手巾放在了额上，疼痛被缓解许多，复杂的心绪涌上心来，从手巾的缝隙中，他微微睁眼窥望著她。
她还是那样从容，完全与往常一样的举止，那样简单地放过杀自己的机会。
他呆呆地看著她的背影，不知道该如何面对她。
也许在心里，他是在期望著死在她的手下。
他并没有向任何人报告巴的身份，也没有向她问过任何话，只是让日子如往日一般流转，甚至他并未对她采取任何防护措施，只是从那日开始，他的眼神变得更加阴暗，手腕也更加犀利。
「你还要继续这样杀人吗？」又一次的暗杀任务结束时，她对自己这麼说。
并不回答，只是在一遍遍洗著手时，脸上的刀伤再度流下血，染红了清水，却浑然不觉。
「你……流血了。」她说著，拿毛巾捂住流血的左颊，他轻颤了一下，眼神移到了她的侧脸，她并未与自己视线相对，只是专注地止血。
你到底知不知道，这道伤，是谁留下的呢？
如果你知道的话，你还会，帮我止血吗？
不自觉地浮现出这些念头，但他还是什麼也没有说出口。
直到那件事的发生。

当在意某件事的时候，会不自觉地重复去想，一次又一次，逼到自己几近崩溃。
「喂，绯村，你怎麼会关心收尸的人是谁？你认识那女的吗？」
长州的同志，也是桂小五郎身边亲信之一的饭冢悄悄问著自己，自然不会泄露巴的秘密，只说那背影看起来很美罢了。
「唷，连拔刀斋也对美丽的女孩有兴趣了啊？你也长大了啊！」戏谑地用肩膀推推，完全没有心情理会他的调笑，淡淡却锐利的瞄他一眼，饭冢立刻做求饶状。
「好好好我啥都不问了，惹怒拔刀斋可不得了啊哈哈！」他打著哈哈，却锐利地观察著自己的反应。「那个女子，是那青年武士的未婚妻。」
「……」虽然明知两人关系非比寻常，在听到婚约者的时候，心还是痛得沉了下去。
「绯村，怎麼了？你脸色不对啊？」
「……」连场面话都已说不出来，他转身朝外，不理会饭冢的叫唤，走了出去，只是他看不到，背后同志正冷冷地看著他远去的背影，露出意味深长的微笑。
太多的疑问难以理解，但他不愿，也不敢去问她，旁人听到这种事，必定觉得可笑至极，一个弱女子罢了，连称为敌人的资格都没有，明明一刀就能解决，他却任自己如此沈溺於情绪当中，不可自拔。
日复一日杀人的痛，和因她而来的痛加在一起，让他不自觉地走了出去。
从成为斩人拔刀斋开始，他便深居简出，就算外出也会乔装改扮，然而第一次，明明没有任务，他却在外面孤身一人游荡。
外界的一切似乎离自己很远般，周围的人经过自己身边，也像是在很远的地方，似乎自己和这世界隔了一层，就像是那位女子给人的感觉，直到周围回归一片静谧。
夜里的京都由於各处的暗杀者活跃，愈晚人烟愈少，到了亥时以后，就与死城无异，因为那是，与死相邻的世界。
那麼突然，事情发生了。
孤独的一人走著，已不知走到何处，走到哪里也并不重要，他就那样漫无目的，茫然地走著，在经过一处小桥时，毫无先兆地，桥底突然闪现一下细光，一支钢针已到了拔刀斋后脑！
就算此时心神大乱，血刃下锻鍊出的敏锐神经还是让他及时千钧一发本能偏头，堪堪避过要害，但还是被划破了一层皮，顿时一阵麻感涌上，他咬牙，绷紧了周围肌肉，不让毒素太快散开。就在这时，桥下窜出两人，一左一右朝他夹击而来。
知道以现在情况绝不能让对方合力，向右前冲瞬时拔刀，快至只剩刀芒，避过左方攻击同时格开右方一刀，藉著前冲姿势撞进对方怀里，以怀中另一支刀柄重重撞击来人胸口，「呜哇」一声，来人被他自己的冲势撞得吐血翻倒；而另一人却也敏捷之极，稍差一线攻击被避过，招式未老竟立刻变招，手腕一翻，刀已朝他背后刺来，拔刀斋避无可避，立刻下扑翻滚，背后却仍多了一伤口。
一骨碌跳起身来时，眼前一黑、身形一滞，对方立刻砍来，他咬著牙后退避过，双刀连续交击，每格一剑都觉得双手有逐渐无力的徵兆，他不再格档对方剑招，一招龙翔闪以神速直接穿过对方招式空隙挑起，从腹部到下颔开了条长长的口子，血花迸现洒得满身，他并未跳起，以挑起的离心力瞬间转身往后一记龙槌闪‧改，刀身就那样从肩膀处下压，爬起从背后杀来的另一人登时惨死。
战斗如往常一样，在刹那间结束。喘息著，将深陷入肉的刀拔起，不知怎地又想起那日的景象，眼前一晕，赶紧以刀撑住身体，将随身备用的药吃下，下毒毕竟是惯用伎俩，身为影子杀手，自然不能不防。
他回头看看那凄惨的景象，闭上眼，突然感觉一阵疲累。身上的血债，又多了两条，他慢慢地转身，慢慢地走开，脚步沈重之极。
今晚他好累，比其他任何出任务的一晚都累。
当他带著满身血污回到落脚处，一开门，此时最不想见到的她，却那样睁著大眼，冷冷看著自己，身上的血污让他自惭形秽。
「……为什麼？今天没有任务，不是吗？」
I

这回字数逼近四千字了唷（望）
因为过年的福利这样...
所以拜托请各位多多给我回文红包...（殴）

今天...农历生日，来贴文XD
先继续新追忆篇

暗室之中，薰看著剑心说著往事，过往已经逝去，感情却从未消失，从未知愁的心第一次感受到阵阵隐痛，但她仍然专注地看著他，眼光一刻也无法离开。
「她……并不怪我差点夺去了她的生命，她只向我说，你的狂气……需要一个剑鞘……」言及此，剑心突然一阵伤痛，当年那位纯净洁白的女子，再也不在这人世间……
他想要碰触她留下的疤，却无能为力，而这时一只温软的手，抚上了他的左颊。
他睁眼，抬头看著眼前的女子，她专注地看著自己，他突然涌起了力量，想要继续倾诉。
就算那是太过伤痛，长年埋藏在心里最深处的苦涩回忆。
只是自进了这里以来，从未进过食物，已近两天两夜，随著时间过去，体力渐渐消失，身上受过刑的伤痛愈来愈甚，加上情绪剧烈起伏，与手上、身上的束缚，剑心觉得有些微微发晕，身上也渐渐发热，他强自撑持，只是继续说著，他必须趁此时的勇气一口气说完，那些旧伤的痛楚，要痛就一次痛完。
「那时，藩里怀疑有内奸，怀疑到了巴身上。」
「就在那时候，她向我，说出了真相。」
剑心微低头，想起那日桂先生一脸郑重将自己找去的模样。
「绯村，听说你身边，多了位女子？」
拔刀斋并未出声，只是默认，桂则是盯著自己神色，等著回答，他直觉的觉得气氛不对，不是单纯的问题而已。
「有什麼事吗？」
「自从那位与你接近以后，你的手腕，似乎受到影响了啊。」
「……有什麼不妥吗？」
「不要命的程度，似乎也多了不少。」
拔刀斋无言，桂凝视著他强自压抑的眼，叹了口气。
「这些都不说了，但前次你遭人行刺，我们的行动机密也常被泄露，实在无法不怀疑有内奸。」
桂说得慎重，言下之意已经明白，拔刀斋的心不知怎地，沉了下去。
「她不是内奸。」
一出口就忍不住为她分辩，就算以她的来历而言，的确是最有嫌疑，但他不愿怀疑她，一点也不想。
「你可知她的来历？」
「我……」一时语塞，脑中念头却一闪，他睁大了眼。
「桂先生……你……难道……」
他看著桂的表情，一下子明白了大半，他起身回头就走。
「绯村！别去！」
拔刀斋毫不回头，急冲回落脚处，一开门，果见一群人已然围住了巴，她被围在中间，面色本已苍白，此刻更是一点血色也无，开门的刹那她看到自己的神色让他一阵心痛，他仗剑挡在她身前，只说了一句话。
「巴不是内奸。」
众人面面相觑，拔刀斋的拇指已然抵住了刀锷，那威势当场震慑了众人，没有人愿意与拔刀斋为敌，却也不愿就此退缩，两边就这样僵著，直到隐在人群中的饭冢突然冒出来，以他惯有的插科打浑模样打著圆场。
「好了好了各位好说嘛，巴姑娘是否是内奸也没有证据，只是怀疑就这样逼人也不好吧。」
「饭冢你倒会见风转舵，刚才不是还一力主张她就是内奸吗？」
「我只是说很有可能，又没一口咬定，连绯村都这麼说了，可见一定有可以相信她的理由嘛。」
此话一出，所有人盯著拔刀斋看，另一位同志说道。
「绯村，既然你如此力护她，想必有相信她的理由？可否说来听听？」
「我……」刹那间无数念头流过，一直以来和她相处的时刻，醉酒醒来时那微凉而温柔的手；那晚她责备自己的神色，还有险些伤了她性命时她所说的话语……
所有的思绪，最后只化为一句话。
「我相信她。没有理由，只是相信而已。」
众人哗然，露出不服神色，你一言我一语，碍於拔刀斋的手指始终抵在锷上，众人不敢轻举妄动，此时桂小五郎跟著出现，压下了所有人。
「绯村，你真的知道你在做什麼吗？同志的性命，现在就在你一念之间。」
刹那间，那哭泣的背影如阴影般略过，但他仍坦然面对桂。
「……我相信她，决不后悔。」
两人凝视彼此一会，桂不知怎地，竟有微微欣慰神色。

望看著渡狱左眼上那道可怖的伤痕，即使已过了十年，仍然怵目惊心。回忆那麼鲜明的涌上，那时的景象历历在目般，在望的眼前流转。
横七竖八的尸体，血污断肢残骸遍布的可怕战场，尽管身上发热，望拖著病体，一步步拖也要拖来，因为不想被丢下，不想一个人苟活，要死，也要跟著崇，跟著笃人大哥一起。
只是毕竟以孱弱之身，在这样的战场上，连保护自己也难，终究也只能拖累别人罢了。
当他赶到之时，见反组的弟兄们已与敌人展开激战，然而不可思议的是，他们足有二十多人，而对方，只有一人。
只是那人有多可怕，从两方一接触就能明白了，那神速的移动与霸道的剑招，挡者披靡，所到之处，宛似风行草偃，那斩人的身手彷佛修罗再现，死神临世，每一个人在他面前，就如没有生命的木偶，一斩即断，甚至那神速连看也看不清楚，难以相信世上竟有这种人存在。
早已耳闻，长州之中有一个厉害之极的杀手——绯村拔刀斋——这名字才闪过心间，那人已经又杀了两人，可怖之极的速度，印证了传说的存在，然而对己方来说，这证实是那麼血淋淋，不可承受之重。
那威势太吓人，望眼见同伴们身陷绝境，仍大喝著鼓勇冲上，不料前面的人被拔刀斋一刀挥落，身体几乎被斩两半，血都喷在了望身上，残破身躯就那样倒在望身上，望就那样跟著两半的尸身一同倒下，而那被斩成两半的人，是与自己朝夕相处，同伴的其中一人！
连叫也叫不出来，没杀过人见过血的他冲击过大，身体就算想动也动不了，只能眼睁睁地看著眼前惨事发生……
崇冲上前，好不容易挡了拔刀斋一刀，旁边伙伴们立刻合围，拔刀斋却跳起下劈，一下子便有两人牺牲，崇顿时红了眼，立刻冲上前，拔刀斋的剑却已划过了他左眼，眼看崇就要死在拔刀斋剑下，旁边的笃人竟大吼一声冲上，拔刀斋的刀，就这样狠狠朝两人劈下……
最后的结果显而易见，同伴全部牺牲，只剩下崇和自己两人独活，望看著崇抱著笃人的尸身死不肯放，他则葬了所有的同伴，然而在崇好不容易回过神时，看向自己的眼神，竟然只剩下憎恨，就算那恨意一闪即逝，在和他从小一起长大的望眼里，就像是直接照眼的明灯一般刺眼，刺进他胸膛深处，成为一辈子的痛楚。
那眼光让望顿时明白了，该死的不是笃人，而是自己。
他气亲眼看著这一切发生，却丝毫无能为力的自己，以及为什麼不是自己为崇挡下那一刀，气自己为什麼要在那时候生病，气太多太多的遗憾，最后他只能完全为他付出，就算伪装成别人，没有自己的存在，生存的意义只剩下复仇也没关系。
如今，为什麼要违抗他，望自己也不知道，也许是为了无聊的正义感，也许是为了别的……在心里埋藏许久的黑暗。
他不想再想下去，只是冷冷地看著面前那个好不容易生还的人。
「是为了大家复仇？或是只为了笃人大哥报仇？」
「这并没有区别！」
望握起了拳，终於问出了那句话。
那是非常重要的，长久以来一直逃避的答案。
「如果我死了，你会如此执著，要为我报仇吗？」
这话一出，两人之间突然静默了下来，那沈默如此难堪，望静静地看著他，只觉得胸口闷痛，内心深处的某个黑暗，如喷射似的疯长出来，再也无法抑止。渡狱僵了一阵子，终於强颜。
「你在说什麼啊？别再浪费时间了，那女人已经进去许久，该去看好戏了。难道你不想亲眼见拔刀斋崩溃吗？」
看著渡狱的脸，望突然有一种冲动。
始终对他言听计从的自己，如果违抗的话，又会如何？
是立刻除却自己这条不听话的狗？或者会有其他变化？
他突然，很想知道。
「不能杀那个女人。」
渡狱沈下脸。「我说过，那女人是让拔刀斋崩坏的关键……」
「如果你要杀那女人，我从此不会再扮桂小五郎。」
不出所料，渡狱脸色大变。

「你说什麼？」
「我说得很清楚了。」望静静说道，他看著渡狱的脸由青转白，却不敢发作的怒气，突然涌起一阵闷痛的快感。渡狱表情突转阴沈。
「那女人，对你有什麼重要之处吗？你看上她了？」
望冷笑，其实他很想哈哈大笑，只是他笑不出来。「你要这麼想也由你，总之我只有这句话。」
不再看他，望转过身去又回头。
「其实……就算不杀她，我也有办法让拔刀斋崩溃，甚至比杀了她更甚。」
＊＊＊
很长很长的往事，对薰而言，像是永远也走不出去的迷宫，看著诉说与巴之间往事的剑心，看著诉说往日杀人罪业的剑心，就算神态一切如常，并未特别激动，但她看著他的眼，以她对剑心惯常压抑的了解，她知道他在忍耐著伤痛，而愈是这样体会，慢慢地，那痛渐渐传进了自己的心，甚至比他更痛。
她突然很想问他一个问题。
「她……是你的剑鞘……是吗？」
「那我……我又算什麼呢？」
这问题那麼沈重，剑心慢慢地看向她，他从未想过这种问题，对他而言，能够被这位纯洁天真的少女接纳，已经是上天给予的恩典，他从未有想法将巴与她作为比较，而薰的神态那麼悲伤，剑心的心沉了下去，那比什麼都更让他心痛。
只是剑心突然闭上了眼，显得痛苦起来，慢慢地倒了下去。
「剑心？剑心？你怎麼了？」
薰惶急起来，赶忙上前观察他的状况，却见剑心微微喘息著，她摸上他的额头，触手生烫。
「剑心，你在发热啊，怎麼说了这麼久的话，也不告诉我不舒服呢？」
「在下……没事的，休息一下便好了……」闭著眼，断断续续地说著，然而他脸上却愈见苍白，连意识也渐渐模糊起来，薰忍不住叫了起来。
「外面有人在吗？剑心他……」正想起身出去叫人，门就在此时开启，望所扮的桂小五郎与渡狱走了进来。
渡狱粗暴地抓住薰，将她扯在一边，望则看了看剑心的情况。
「已有近三日未曾进食，连水也没喝过，受过刑，又说了这麼久的话，体力不支了吧。」
「你们……太过份了！」
薰挣扎著想挣脱去看剑心，自然挣不脱渡狱的手，她怒视著「桂小五郎」，气得发抖。
「你就是那位桂先生吗？剑心当年跟随你，不惜让自己满手染血，现在你就是如此对待他的？」
望露出悲伤表情。
「是我的不是。渡狱，你把绯村放开，让他好好休息恢复。」
「开什麼玩笑，好不容易才制住拔刀斋，桂先生，你就不怕猛虎反噬吗？」
「这麼说，也有道理。薰小姐。」
他望向薰，慢慢说著。
「可否麻烦你，吃下这药呢？」他从怀里拿出一颗药丸来，黑黝黝的，不知是何东西。
「绯村武功高强，我们必须给予他束缚，姑娘若是不忍绯村身体受苦，便只有请您委屈了。」
「……意思是，以我，作为他的绳索吗……」
「小姐很聪明。」他举起手，黑色的药丸表面反射诡异的光芒，薰颤抖著伸出手接过……
「不行！薰殿！不能吃！」剑心模糊间仍有意识，咬著牙撑起身体，「不可以！」
他转向桂小五郎，对於这位当年自己誓死追随的人，剑心始终存有难以忘却的崇敬，甚至如对恩师一般的孺慕之心。
「桂先生，请您，不要！」
最后的声音里，已有痛苦求告意味，望冷冷看了他一眼，对渡狱使个眼色，渡狱冷笑著接近剑心，一手刀无情打在他后颈。
模模糊糊间，桂小五郎那时对自己与巴说的言语，还如在耳边。
也许是造化弄人，就在当晚，池田屋事件发生，与巴促膝长谈的拔刀斋知道消息时，已经无从挽回。
好不容易逃出的桂小五郎，命拔刀斋和巴两人伪装成夫妇，隐藏至乡间隐居，伺机而动。
「你们……好好过日子，巴姑娘，绯村他，就交给你了。」
隐居的日子，也许是自己下山以来，最安定，甚至称得上幸福的日子。日出而作，日入而息，偶尔卖卖药材，维生便不成问题，甚至那时他曾幻想，如果就这样与巴两人厮守一生，也已无憾。
只是时代的责任、以往的罪业，终究还是将两人无情卷入，再也无从挣脱。
那天的一切，残酷地回到剑心梦中，心碎的场景伴随著现实的无情一一重现。
那日，饭冢与另一位同志菅野同来，很久没见到同志的拔刀斋和菅野谈了几句，饭冢则不知道飘到哪里去，直到晚饭时才又出现，一下子就和菅野离开了，临走前说了几句现在的时局不妙，要自己小心在意的话，和平常相比并无什麼异状。
第二日，早上已经天冷，看那情状，晚上起就要飘雪。拔刀斋出发独自前往市集卖药，与巴道别时，她解下身上的围巾，披在他身上。
她的围巾，仍存有属於她的香味。
当时尚未细想，但他到现在还记得她的眼神，依旧是冷冷的，内里却含有些许悲伤与依恋，与隐藏得那麼好，难以觉察的……歉意。他朝她微笑，自从来到了隐居处，剑心发现自己变了少许，表情从紧绷变得轻松，甚至偶尔也会笑。
自从开始杀人起，就不知道什麼是笑的滋味，然而和她在一起，看著她的身影，剑心竟有一股难以形容的感觉，温暖了向来冰冷僵硬的心，不由自主地唇线上扬。
然而，那日傍晚回来时，天地竟遽然倒转，将相信的事物一口气砸碎。
回来时，本应宁静祥和的草屋里，踏入的瞬间，诡异杀气激起拔刀斋本能的警觉，暗处刀光一闪，侧身以身上药架挡格同时拔刀，刀锋过处，一人惨叫声起，这样一用劲，拔刀斋脑子里竟狠狠一晕，顾不得追击敌人，立刻身靠墙壁站著，脑里晕眩，胸口竟也开始烦恶作呕。
顾不得自己，他双手握刀，环视著屋内，除了刚刚被伤的人外，仍有二人，但却看不到巴的踪影，拔刀斋一阵恐惧，害怕她已遭遇不测。
「怎麼，你在找那个女人吗？」暗处一人冷笑。
「你们把她……」下面的话语说不出来，梗在胸口，对方却冷笑。
「你还有空担心她？就是她指点我们到此，一口气杀掉你啊，蠢者！」
脑际轰然巨响，意识里遽然间，只剩下一片空白。