@别把哥当空气


后来，随着帝国的日渐腐朽和昔日骑士道德的沦丧。有钱的乡绅觊觎着提高社会地位的机会，便自己购置了装备加入军队，有机会因战功而晋升为爵士。这些故事情节成为吟游诗人编写浪漫诗歌的好题材。而家道中落的穷贵族成不了骑士，只能无奈抱怨，荣誉的大门居然对暴发户敞开。一部分落魄潦倒骑士渐渐沦为了酒馆里的雇佣兵。骑士道德与荣耀日渐衰落。

诺德人入侵以后，帝国为扩充兵源，许多非贵族出身者通过钱财或战功都可获得骑士称号。战争期间，甚至许多大领主都有权利在战役前大量册封骑士，以激励士气。据说，在守卫德赫瑞姆的一次战役中，一只受惊野兔使帝国军队前部骚动，克拉斯伯爵以为诺德人进攻了，就在短暂时间匆匆封了12名新骑士，以致他们后来被戏称为“兔子骑士”。
战争和竞技是骑士的主要职能。一名戴头盔、着铠甲、挎宝剑，左手操盾御马、右手持握长矛的全副武装的骑士及其侍从就是一个作战单位。其在战场上冲锋陷阵、势不可挡，有人形容“一个骑在马上的斯瓦迪亚骑士能把哈尔玛城墙冲个窟窿”。
骑士要为国王效忠履行军事义务，必须每年为封主提供40天军事性质的服役，或随封主征战。各地的贵族有义务随时勤王。为此各国专门颁布了有关法令，用来惩处未能及时响应征召的骑士。
从斯瓦迪亚的菲利普二世国王开始，有了兵役免除税。领主的义务也发生了一定变化，只要向国王上缴税收即可免除军事服役。在伊斯特瑞奇国王执政的年代，诺德人、库吉特人大举入侵，战事频频，这些款项被用来支付庞大的军费开支。
骑士是军队的核心、是战场的主人，因此他们的武器装备以及道德准则往往也是影响战争的主要因素。骑士使用的主要武器是长矛和剑，也有一些骑士使用战斧、铁锤、铁棍、狼牙锤等等。骑士的长矛在战场上可抛出刺杀敌人。帝国与诺德人的战争中，帝国骑士正是用强有力的集群冲锋打乱了诺德军队城墙似的盾牌阵。骑士获得荣誉的背后，受苦的是低等级的平民。大陆的税收和资源大都都被用于贵族们的战争游戏和奢华铺张，骑士也在镇压农民起义当中起了很大作用。

更多的是骑士为保护或捍卫自己的权利与荣誉、抑或是宗教纷争、以及种种纠纷等等进行战斗。在领主割据的状态下，通过封建的私法私战来解决矛盾，似乎已是一种社会通行的方法。所以持剑纵横、打仗私斗对骑士来说既是一种职业或生活方式，也是一种获得荣誉财富的途径。各大领主之间为争夺利益、维护荣耀所继续的战争往往死伤许多农民，并且破坏着国家整体团结。于是教会出面限制私战。教会在德赫瑞姆多次举行会议，订立《上帝之和平》，将那些在战争中乱杀无辜者的领主开除教籍，并在各中心地区组织和平会议以说服贵族停止私战。1027年，帝国教会便宣告“神命休战”。起先这种休战还限收获季节和假日以及每星期的某几天，最后发展到只允许每年中有80天时间可用于私战。

到后来，这种领主之间的战争逐步演变成了有过节的贵族之间的公平决斗。但毕竟决斗时少数的事件，同时由流血的危险。以至于后来人们又想出了竞技大赛，来加强骑士武技的交流，再往后，各个城镇都有了专门的竞技场，甚至平民都可以参加。最早的比赛中，只有马上枪术比赛。两个骑士骑在马上，手持长枪对冲。讲另一个骑士刺下马。这种比试还是带有一定的危险性。

斯瓦迪亚帝国曾在一百年前全面取消了枪术比赛， 1120年的时候，菲利普六世与老米乔德伯爵比试时，枪头上的护套突然脱落。正如巫师所预言的那样，这位国王被刺穿了大脑。皇室遂发布禁令，禁止所有的枪术比赛，长达四十多年之久。 但教会的禁令挡不住贵族和平民对这项运动的喜爱。在帝国与诺德人的战争结束之后，马上枪术比赛又被恢复了，并进行了改良，骑士的长枪使用专门的钝头枪，包上布，同时前段制成空心的，在高速撞击下非常易于折断，以保护被刺中的人。马鞍的后桥被拆除，这样被刺中的骑士就容易冲马上掉落，增加了安全性和观赏性。
比赛结束后，获得冠军的骑士可以贵族们一起参加歌舞宴，得胜的骑士可亲吻一位可爱的女子，并接受典礼中诗歌的赞颂。因此在这种比武大会上，“自豪、荣誉、爱情和艺术都为竞赛提供了传统的动机”，骑士的忠勇和英雄精神得到彰扬。这种比武后来转变为各个城镇的竞技大赛。项目也变得多种多样。


第二天雨停了，阳光再次洒满大地，给人们带来温暖，就好像上帝对子女的拥抱，日瓦丁的大街又恢复了生气。
“詹姆斯先生。”我抬头一看，是马尼德。
“你昨晚上怎么没有回半人马旅店？我就来找你，听说你在竞技场里被淘汰了，不过请放宽心，很快就会时来运转。”
“看”马尼德掏出一个钱袋，里面是沉甸甸的银第纳尔，“日瓦丁的商会在昨天晚上回来了，我的货物也运到了，这回一下子赚了不少钱。”
“哦，你的运气又回来了。”我说。
“这都要感谢你，好了，不说这些了，我们去吃一顿丰富的早餐吧。”马尼德一脸高兴地样子。
我们俩闯过那条狭窄的巷子，转弯处见到一群围观的人，我们走过去，看到一个乞丐模样的人倒在地上，大概是已经死了。围观的人指指点点，说他是不祥的人。我暗暗吃惊，看到那个乞丐，正是昨晚雨夜中的那个独眼疯子，他口吐白沫，瞪着一只独眼，脸上挂着死亡前的恐怖神色，那只白色的瞎眼让人多看一眼就不由地想呕吐。我回想起疯乞丐的絮语，“黑色的夜幕，半空的新月，独耳的妖狼，流血的杯子……”这几句话好像被施了魔法，不停在耳边回响，让心灵不得安宁。
“詹姆斯，你在看什么？是这个死人吗，唉”马尼德叹了口气“在这样的季节，晚上总会有乞讨的人饿死。治安官会派人来处理的，走吧。”
我和马尼德回了半人马酒馆点了早餐，这的确是丰盛的一餐，有白面包，热牛奶,黄油，酱黄瓜，培根，鲱鱼，还有一份煎猪排。我饿了一个晚上，顾不得礼仪，狼吞虎咽着，这也是我离开家这么多天以后吃的最好的一次，可以和圣诞节的晚宴相比了。

马尼德边吃边说：“詹姆”他改叫我詹姆，看了已近把我看做好朋友。是这样的，日瓦丁商会的商队昨晚回来了，他们正缺少一个帮手，我想让你去，我和商会里的吉姆大叔是好朋友，他会照顾你的。
“什么……？“我嚼着嘴里的食物，用混会不清的话说“我没做过生意，以前我们村倒是有不少买卖山货商人，可是我不太会那些讨价还价的事儿。”
“没关系”马尼德道“吉姆大叔昨晚和我说让我给他物色一个帮手，一起出去贩运贩运货物，他年纪大了，需要人帮他搬运货物，生意上的事情不懂没关系。我和他说你武艺不错，还干掉了强盗头子霍利尔，他一口就答应了，你在商队里还可以当个护卫，听起来不错吧，就是要长期出去跑，不过当我们旅行商的，天南海北四处奔波时挺辛苦的，但也有机会见识到许多很有意思的玩意儿。”
“嗯，好吧。”我想暂时也没有工作，索性就答应了马尼德的邀请。“谢谢你，你和我们一道的吧”。
“不客气，不过这一趟我不能和你们一起跑了。这次被库吉特砸碎打劫，损失了不少，我得回格罗尼亚一趟。你这几天就住在半人马酒馆里，吃住的钱我都已经付过了，五天以后吉姆大叔会来这找你。还有，收下这二十个第纳尔”我们吃完了早饭就和匆忙分别，马尼德随其他的商帮回了格罗尼亚，我则回酒馆房间睡了一觉，身体特别困倦，这一觉睡醒就又到了落日时分。


本文作者吟游巫师的话：写到这里做一个终结，更新以来已近有十天了。在写作《骑士信条》的过程中，我也思考了很多，什么才是骑士，什么才是真正的骑士精神，骑士不只是身穿甲胄，前呼后拥的贵族，而是一种信念，对信仰的至死不渝，甘愿牺牲，甘冒刀俎，而我们的时代普遍缺少的就是这样一种精神。我希望大家不要只是把骑士看做一种身份，而更应当思考殉道者背后的执着，是什么力量支撑他走下去。大家往后看就会慢慢察觉。当然这是我个人的理解。詹姆斯创天下的故事多少有一点现在的孩子成长的历程的故事。坚定骑士精神，无悔前进。感谢为本文求精的回火抓机，感谢喜欢和不喜欢这篇文章的朋友

晚上呆在房间里闲着无聊，我便下楼到大厅坐坐，刚下楼梯，就看到一个粗汉，噼啪扇着那个端酒姑娘的耳光。姑娘低着头，含着眼泪，暗黄的面颊已近被那汉子打得红肿起来。那汉子边打边喷着酒气，骂骂咧咧。肥嘟嘟的老板娘一个劲地在旁边诺诺地道歉，同时骂着那个姑娘。
我实在看不下去，一个大男人怎么可以如此欺负一个姑娘。正要冲上去，却被一只手给拉住了。
“好心的大人，这事情您不要管”说话的正是前天晚上在酒馆里乞讨的那个老年吟游诗人“那个家伙可厉害了。”老人拖着背，用枯瘦的手拽住我。
“他们为什么要打这个姑娘？”
“为什么？还不是因为这几个人喝多了酒，非要强吻这个姑娘，姑娘不就从就被这几个人打耳光。哎，这个世道真是黑暗，根本不可能有想诗歌里完美的骑士，保护妇女儿童。”
“今天我管定了”
“哟，可不能怎么说。这家伙带帮手的，瞧，那家伙还带着剑。”
我定睛一看，打人的粗汉腰间果然挂着一柄诺德剑。“啪，”一记响亮的耳光，姑娘的脸又被重重抽了一下，她倒在地上，吐出两颗和着血的牙齿。那汉子还不解狠，用脚底踩着姑娘的脸，骂道：“你这个婊子，大爷我看上你是你的运气，你以为自己是贵族小姐啊。我知道，你就是一个小婊子，每天被人睡，还敢在大爷我面前装。”
“你这个混蛋，太欺负人了”。我再也忍不住，冲上前去，指着粗汉的鼻子。
“嗯？那里跑来的小杂毛，敢和大爷我叫板，你是活腻味了吧。”说罢，他便一拳朝我打来，这人喝多了酒，步伐不稳，我稍稍一闪，就躲过了醉汉的攻击。
“嗯，嗯，嗯”醉汉嘴里低哼着，我知道了“你一定是这小婊子的相好的，哈哈，我问你，这小婊子在床上叫得可骚？”他粗鲁的话立即引来了他身后两个大汉和其他酒客的哄笑。
我的脸羞得通红，伸手就是一拳，打在了醉汉的面门上，那醉汉一下子反应过来，大叫“兄弟们一起上”。他身后两个汉子也朝我扑来。我一个正踹，踢倒一个，另一个已经冲到我面前。我心中一紧，拔出拳头，一记下勾拳打在了壮汉的下巴上。那汉子捂着下巴，竟呜呜哭起来。被踢倒的汉子操起一个椅子，就朝我砸来。
肥嘟嘟的老板娘扯着嗓子尖叫：“不要打了，不要打了，叫治安官，叫治安官”。
我一个左滑步，椅子在耳边飞过去，砸破了墙边的一个木酒桶，白花花的啤酒流了一地，那些卖不起酒的酒鬼纷纷跑上去争抢起来。肥嘟嘟的老板娘叫得更高了，“不要抢老娘的酒”挤入人群，驱赶那些酒鬼。
那汉子见没砸到我，傻楞着。我便一个箭步冲上去，一记右勾拳，把那本来就站不稳的汉子打翻在地。那汉子倒下，撞倒了一排椅子。人们开始向外跑，趁机不付酒钱。
“啊，我要宰了你”第一个被我打倒的粗汉这时已经抽出那柄诺德剑，朝我劈来，我迅速一闪，这一剑居然砍进了身后的一张桌子，他咬着牙，却发现砍得太深，拔不出来。我又是一脚，把醉汉踹翻在地。
“嘟——”门外传来了尖锐的木哨子声，是巡逻的治安兵赶来了，那三个醉汉见状，急忙夺路而逃。酒店里剩下的人纷纷鼓掌。
我走上前扶起那姑娘，老板娘气急败坏，大骂着我，要我赔店里的一切损失。两个身穿甲胄治安兵进了酒馆，怒气冲冲看着我：“是你在这里打架？和我们走一趟。”
我心中暗暗叫苦，怎么救了人也要被抓走。
这时老吟游诗人在治安兵的耳边耳语了几句，治安兵瞪着眼睛，听了老人的话态度好了许多，道：“你这家伙，在城里应该小心一点，这样就不会遇到麻烦。你大概是撞了狗屎运干掉了霍利尔，给我们省了不少麻烦。今天的事情么，就算了，以后这种事情不要来烦我们，我还以为强盗混进了王都。”说罢，两个治安兵就走了，出门前还顺手拿走了柜台上的一罐啤酒。
老板娘揪着我不放，非要我赔偿损失。我一怒之下掏出腰间的钱袋，里面有马尼德给我的二十第纳尔，扔在了老板娘肉嘟嘟的脸上。
接着我赶紧去搀扶受伤的姑娘，本以为她会说一些感激的话，谁知她甩开我的手，生气地看着我：“你这个笨蛋，你以为你自己是什么？是救世的骑士吗？为什么要管我的事。”
“他们打你。”
“打我，”姑娘激动起来“我们这样的人被她打一下也就完了，可是你这样一闹，没有客人会喜欢我了，老板娘就会辞退我。”
“她骂你是妓女”我也气愤了。
“呸，我的事情不要你管……”那姑娘又骂了一些难听的话，然后跑进了后院。
老吟游诗人慢慢走过来，道：“小伙子，你真不知道啊，其实这姑娘在半人马酒馆里白天端酒，晚上就是个出卖皮肉的。”
我心中突然觉得很难过，就默默会了房间。


五天以后，吉姆大叔果然来到半人马酒馆找我，这是一个五十多岁的商人，穿一件厚实的毛皮大衣，棕色的头发，留着一串小胡子，看样子十分精明。
“詹姆斯先生，你好，我就是商会里的吉姆，一般人都叫我吉姆大叔，嘿嘿，我听马尼德那小子提起过你，听说你是个勇敢的家伙，这很好。来吧，我的孩子，咱们的商队明天一早就要出发了。”
“非常荣幸能为您服务。”我照着母亲教我的姿势，给吉姆大叔行了个礼。
“这次我们要把从萨哥斯贩运过来的腌鱼贩运到都库巴去，都库巴你听说过么？那是沙漠之国萨兰德的大城市，呵呵，那里的集市非常热闹，你可以看到咱们中土绝对看不到的东西，到时候你一定打开眼界。我们沿途还要进过乌克斯豪尔附近的盐矿一趟去进点盐，现在诺德的海盐越来越贵了，我们从海边运过来，加上运输成本，利润变得越来越小。听我说，在便宜的晒盐的季节去进，可以收购到60第纳尔左右的一袋，如果贩运到萨兰德去，可以卖到300第纳尔一袋，毛利润达到240，可是他们也不想想，在这么远的运输途中，人力物力占了很大比重，加上一直到萨兰德住店的钱，喂牲口的钱，就是很大一笔开支，但是我认为如果我们在乌克斯豪尔的盐矿买进井盐，虽然达到了105第纳尔一袋，可是省去了长途贩运的麻烦，直接买到库吉特人的哈尔玛去，以280一袋出手，这样虽然毛利润少了点，可是出去深入沙漠的成本，其实净利润是差不多的，而且还免去了遇上沙匪的危险，同时也不需要再交关税。但话又说回来，如果在都库巴出手的话，可以买进一些萨兰德的当地特产，比如萨兰德织毯啊，葡萄干啊，这些运不到德赫瑞姆就会被购买一空，但是德赫瑞姆的商业税也是帝国里面最高的。而且如果其他商帮赶在了我们前头出手，市价就下降……”吉姆大叔不愧是个经验丰富的老商人，满脑子都是买进卖出，刚刚认识不久就开始滔滔不绝地给我讲生意经。刚开始听起来还觉得有趣，可是时间一长，满脑子都是价格和成本，不免开始糊涂。



第二天一早，我们就离开了日瓦丁城。这是一支较大的商队，有一百多个商人，加上商人的帮手，商队护卫超过了一百五十人。我们有一百二百多匹驮马，各种型号的货车近百辆，货物也是各有不同，有羊毛、麦芽酒、风干肉、铁器，但这次贩运最多的还是从萨哥斯带回来的腌鱼，这是从诺德的黄金海岸——冈定海峡中捕捞的金枪鱼。这种鱼体格较大，肉质鲜美，用海盐和香料密制过后，是老少皆宜的极佳美味，而且放置一年都不会变质。沙漠地区吃不到这种鱼，所以据说一到目的地，几天之内，几大车的鱼都被抢购一空。
商队浩浩荡荡地行进，我们沿途看到很多的田间风景，已近进入了深秋，农民完玩收割，都坐在一起聚会，庆祝丰收。农村的教堂里飘来赞美上帝的歌声。这一路上，吉姆大叔不仅给我讲了许多生意上的经验，还给我讲他在各地的风土人情和各种地域传说。吉姆大叔也是见识广泛的人，几乎去过卡拉迪亚大陆所有的城镇。不知不觉我们就聊到了卡拉迪亚各个国家的历史和风俗。
卡拉迪亚大陆主要有六个文明国家，中部平原的斯瓦迪亚帝国，西南山区的罗多克王国，东北的雪原之国维基亚，南方的游牧部落联盟组成的库吉特汗国，北方大海边上的诺德王国，还有茫茫沙海之中的神秘国度萨兰德，当然海上还有一些野蛮人的部落比如阿瓦利人就不算了。
最初大陆上只有一个国家——古卡拉德帝国，他脱胎于蛮荒时代，传说中伟大的君主——卡拉德一世统一了大陆上的几大部落和民族，建立了一个北到大海、南到草原的幅员辽阔的庞大国家，它拥有很长的海岸线和提哈、窝车则两个港口城市、广袤的丘陵草原和平原、储量丰富的井盐和绝佳的雪原猎场。首都在萨哥斯，这座规模宏大、历史悠久的城市后来被诺德人焚毁，现在的萨哥斯是诺德人在原来的基础上重建的。古卡拉德帝国在建立了高度发达文明和奴隶等级制度，那时候的自由公民崇尚哲学和天文学，思想十分自由。
几百年以后，古帝国的统治者逐步腐化，帝国内部开始逐渐分裂。古帝国最终被新帝国斯瓦迪亚所取代。



斯瓦迪亚在早期又叫做芮尔典，他是由菲利普大帝一世所开创，菲利普一世本是古卡拉德帝国的一个贵族，后来由于古帝国的统治日渐腐朽，平民和奴隶发动了大规模的起义。菲利普在镇压起义当中立下大功，掌握着全国的精锐军队，后来他的野心越来越膨胀，废黜了卡拉德帝国的小皇帝，自己加冕为王。为了方便统治，他把那些效忠与他的那些亡命之徒册封为骑士，授予他们宝剑，正式确立了骑士制度。他还不满足，改变了古卡拉迪亚原有的文化，将教会的位置高高捧起，他自己也是虔诚的教徒。菲利普一世的确是个有雄才大略的君王，他开创了斯瓦迪亚帝国的黄金时代。教会文化非常繁荣，骑士道德深入人心，当时的新帝国首都苏诺被诗人称赞为宝石之城。还有帕拉汶、乌克斯豪尔、萨哥斯、日瓦丁、日瓦车则、哈尔玛、维鲁加都是非常富裕的大型城镇。在随后的一百多年中，各个民族都相安无事。帝国把南方的草原划给草原的游牧人库吉特族生活，那时的库吉特人还只是一群牧民。诺德人驾驶着龙骨船，从冰雪覆盖的亚穆拿来到卡拉迪亚大陆，长期生活在大陆的海岸线上。


至于沙漠之国萨兰德，是一个神秘古老的国度。至今，即使在苏诺的皇家骑士学院图书馆中都找不到对萨兰德苏丹国完整的文献记载，只能从旅行商人和吟游诗人口中听到种种传说。无人能说清萨兰德人的祖先和他们的历史，据说古萨兰德文明几前年前就已存在，历史要远远长于古卡拉德。萨兰德人发源于茫茫沙漠腹地的古城——巴瑞耶，每年有无数朝圣者要穿越沙漠前去朝拜。
萨兰德人信奉真主阿拉，是虔诚的穆斯林，每年要进行一个月的斋戒。萨兰德的民间流传着不可胜数的神话和寓言，涵盖了神魔、鬼怪，鸟兽、宝物等等。有人还说沙漠的腹地埋藏着数不清的宝藏，可是却很少有人敢去掠夺他们的财富。杰拉克可汗当年想要跨过戈壁、穿越沙漠去征服萨兰德，可是帕库拉图那颜率领的一支近2万人的库吉特远征军却神秘地消失在漫漫沙海之中，连尸骨都找不到，萨兰德人说那是真主对侵略者的惩罚。

他们的政治领袖称做苏丹，地方领主称为酋长，各个酋长都有独立的宫殿和军队。现在的萨兰德苏丹已经是哈里发一世苏丹的第49代后裔，拥有强大的奴隶军团——马穆鲁克，听法维奥爷爷说，萨兰德的马穆鲁克骑兵如同沙漠上奔驰的钢铁魔鬼，势不可挡，就是斯瓦迪亚的骑士都无法与之匹敌。富有强盛的萨兰德苏丹国已近把国土扩展到了草原的边界，并在毗邻罗多克的海湾边建起了恢弘的新都沙瑞兹，还建成全大陆最奢华的酒馆——萨兰德明珠，有去过的大商人说，那里的床都是纯金打造的，地上铺着鲜艳的天鹅绒织毯，穹顶上镶嵌着宝石，喷泉中喷出来的是美酒，数十个妖艳的萨兰德女郎温情脉脉地伺候着客人，客人飘飘欲仙，好像升入了天国。苏诺和帕拉汶的皇宫都无法与萨兰德明珠的奢华相比，只有富可敌国的大商人可以住得起。


杰拉克可汗甚至驱逐了帝国任命的图尔加将军，在图尔加城自立为王，建立了强大的库吉特汗国。并建立了新的城市——拉那。节节胜利使得杰拉克的野心不断膨胀，他东征西讨，趁着帝国在与诺德人交战的时刻以迅雷不及掩耳之势攻克了低地草原上最繁华的城镇哈尔玛。哈尔玛沦陷的消息很快震惊了帝国南方司令部。为了安抚库吉特人，帝国只好将哈尔玛划归库吉特汗国，并每年供给库吉特10万金第纳尔。杰拉克依然不满足，这时候的他被人们称为“草原雄鹰”，好大喜功，居然想取代斯瓦迪亚。可是他的美梦没有实现，帝国在和诺德人达成停战协议后，开始掉转枪头对付库吉特人。帝国再腐朽，依然是中洲大国，不是游牧民可以比拟的，骄傲轻敌的杰拉克可汗在德赫瑞姆平原被年轻的克莱斯伯爵连连击败，他本人被斯瓦迪亚骑士打伤了胳膊。回到图尔加后，一代枭雄杰拉克在懊恼和羞愤中死去，他的长子塞加继承了汗位，由于政权动荡，库吉特的国家暂时停止了对外扩张，不少库吉特人开始在城市中拥有了固定资产，库吉特汗国进入了相对平稳的和平发展时期。


我们走了大概半个小时，天色已近全黑了，盐矿村已经呈现在我们眼前的小山坡上了，山前有一条小河，长满了白色的芦苇，在傍晚的风中不时摇曳，偶尔有一两只受了惊的水鸟从芦苇丛中飞起，发出哗哗的声响。河水并不深，大概只有几英尺。一座破旧的木桥横在水面上。
众人踏上了木桥，禁不住好奇心，不由地东张西望。我坐在马车上，向水里望了望，突然发现一具死人的惨白面孔，潜在水下，我心中一惊，不由地头皮发麻，再细细一看，原来只是水里一块丑陋的鹅卵石，可是从刚刚那个角度看上去，像极了死尸的狰狞的脸。


我刚刚安下心，突然又瞥见一个老妇的侧影，她身穿黑色的外套，蹲在河床上，嘴里叽叽咕咕，好像在唱歌，也好像自言自语念着魔咒。她洗着一件白色的长衣，好像对我们的到来没有一丝关注。
就在这时，那老婆婆忽然转过脸来，我的目光正与他碰着。那老婆婆鼻梁塌陷，嘴巴干瘪，一双血红色的眼珠格外突出，她冲我们呵呵一笑，声音非常沙哑。这一笑，让人不禁毛骨悚然。心也跟着砰砰乱跳。我连忙拉着大叔的胳膊，“吉姆大叔，你看那。”


没一会我们就进了盐矿村。深秋时节，白桦树的叶子落了一地，在风中沙沙作响。这里家家户户门窗紧闭，连灯都不开，整个村子安静得好似一个墓地。几只乌鸦，蹲在干枯的老树干上，啄着羽毛。云层很厚，遮住了月光，大地一片漆黑。山坡传出“布谷…布谷…”的叫声，气氛更加阴森恐怖。
吉姆大叔道：“真奇怪，我们半年前来的时候还是非常热闹的景象了，各地的商人在这里交易。挖盐的工人从矿洞里背出一袋袋白花花的盐粒，大人喜笑颜开，孩子嬉戏打闹，这会怎么会这样冷清？”
“大概是和闹鬼的事情有关吧，我们该怎么办？”我问。
“不知道”吉姆大叔也显得不知所措“前面的盐商旅店里可以见到我的老朋友，盐商巴斯顿，我们去那里问问。”
众人都加紧了步伐，准备到找到村中的盐商旅店，休息一晚。乌克斯豪尔地区的盐矿是斯瓦迪亚大平原上数一数二的大矿脉，盐矿村的居民大多数都是挖矿的工人，现在也有很多商人专门住在这里采办盐业。村里每季都有南来北往的客商到来，于是村长就把一座废弃的老教堂修葺了一下，给商人们当歇脚的地方，后来人们干脆叫它“盐商旅店”。
我们绕进了村中心，看到了盐商旅店，那的确是一座低暗破旧的小教堂。屋顶的十字架不知什么时候已经断裂，只剩下一半。大门前长满了野草，好像很久没有人来过。奥斯汀已经忍不住，骂道：“这些村民搞什么鬼，这地方怎么变得像一个鬼窟？”他走上前去，咚咚敲着木门，大喊道：“我们是日瓦丁商会，快开门。”
旅店的一扇窗户突然亮了灯，等了好一会，木门“吱呀”一声，露了狭窄的缝隙，一个小老头打量着我们一行人，小声道：“你们这群大胆的家伙，难道不知道这里已经不住人了吗？”他说完就赶紧准备把门合上。