同日深夜——网路聊天室
《你们听说了吗？今天砍人魔的被害人，似乎是那本《东京Warrior》中报导东京灾时记的人喔！》
【是喔～是杂志的记者啊。】
（……咦…真的吗？）
《真是的～我有说过谎吗？》
（他没事吧？）
《好像好像是～意识不明的重伤喔！我是不太清楚啦，除了刺伤以外，全身上下似乎还有不少擦伤。可是听说从那些伤口已经愈合的情形来看，那一定是在白天所受的伤喔！》
（这样啊…）
【…？是认识的人吗？】
（啊，不……我是那篇专栏的忠实读者啦～）
【是喔～那下次我也看看好了……】
【话又说回来了，最近砍人魔很恐怖呢。】
《就是说啊！怕得都不敢在外面走路了！》
（嗯～真希望警【分隔君】察能再努力点。）
——罪歌进入聊天室——
《来啦——！》
（啊…）
【咦？】
{砍了。}
{今天，砍了。}
《想砍人的人是我啦！讨厌——！》
【到底……是怎么回事啊？我是有在爬文时看过这个…】
《是这一阵子，在有关池袋的板或聊天室洗板的家伙！》

（罪歌，安～）
（砍了，人。不过，还是，不行。）
《没用的啦，塞顿。他对我们的文章都没有反应～》
（是程式之类的吧？）
{还得，多爱一些。}
《说不定喔。》
{喜欢，强的人。所以。想爱，强的人}
【总觉得有点可怕耶。】
《不过比起之前的文章，文法似乎正常多了……》
【不能够禁止登入吗？】
《嗯～我是有做了……但行不通。》
{还得，多砍一些。}
（啊，是这样子啊？）
《每次都有将他的远端主机设为禁止登入了，却又马上换一个主机登入。》
【…？代理伺服器吗？】
{还得再接近。}
《嗯～不过好像也不是ProxY耶～》
《但有个共通点，全部都是从池袋附近的主机连线进来的。》
《所以说，我认为犯人很有可能是住在这附近的家伙。》
《说不定是不断更换漫画咖啡厅（注：日本结合漫画与饮食的咖啡厅，附有网路）。》
{强的人。}
（其他的地方似乎也穷於应付呢。）
【……可是，这个砍人什么的……】
《……啊，太郎也这么想吧？》
【搞不好是砍人魔。】
《啊哈哈哈哈，这个有趣。》

（……不过真的会让人这么觉得吧，这个怎么看都很诡异。）
{继续砍。}
【他说继续砍耶。】
{要，变强。}
（……好像真的跟砍人魔有关连。）
《这么说来……每当我和你们说有出现新的被害者时，当天就一定会出现耶。》
【说是一定，也不过才两次吧。】
《那么果然就是妖刀啦！是妖刀在喀喳喀喳地敲著键盘咯！》
（怪物哪里会上网啊？）
《讨厌啦，塞顿！你不知道诅咒邮件吗？》
（不，就算问我知不知道……）
{还要还要还要还要还要还要还要还要还要。}
【不过这个，趁现在还风平浪静前，我们先登出聊天室会不会比较好？】
《啊，不要紧啦。若是跟平常一样，我想差不多也该登出了。》
{目的，发现了，要爱，找到了。}
{是那样就好了。}
{静雄。}
{平和岛。}
{平和岛，静雄。}
{平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛。}
{静雄静雄静雄静雄平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛平和岛静雄静雄静雄。}
{要爱静雄砍平和岛由我给平和岛砍静雄要爱。}
{为了爱为了爱为了爱为了爱为了爱为了爱。}

【咦？是静雄先生认识的人！？】
（静雄，静雄，静雄。）
悄悄话【……临也先生…】
悄悄话《……我知道你想说什么，我才想知道啊。》
{母亲。}
{母亲的愿望，那是，我的愿望，同样。}
{因为母亲爱著人，我也要爱。}
{要爱要爱要爱要爱为此而为此而诞生诞生诞生我我我我我。}
悄悄话《啧，是跟小静有关的人吗……？》
悄悄话《不……小静没道理让这种罗嗦的家伙活著。》
悄悄话【总之先下线似乎比较好。】
【那么我先下了——】
【啊，那么我也是～】
——罪歌离开聊天室——
——太郎离开聊天室——
（哎呀，刚好……）
《不管怎么样，今天就先解散吧～》
（好～）
（晚安～）
《晚安啦～》
——塞顿离开聊天室——
——甘乐离开聊天室——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——


第三章 结束

第四章 池袋之殃

三月上旬——上午 池袋
时节进入三月后，街道便开始透露出些许慌忙的景色。
以考试结束为发端，脸上表情有悲有喜的学生们。
还有因为结算期迫在眉睫，神色匆忙，四处走动的公司员工。
与工作和学业无缘，依旧跟平常一样聚集在一起的年轻人们。
各式各样的人们将逐渐开始变暖的街道填满。
但是——池袋最近开始慌忙的原因绝非只是因为季节。
而且，在这座城市中生活的人们也——慢慢注意到这股异常。
「……这下糟糕了啊。」
位在驶於马路上的一台厢型车的后车厢，有一名眼神锐利的年轻人低声说道。
同样坐在后车厢，正在看书的两个人，也因为听到异常语气抬起头来。
「怎么啦？小田田。」
「发生什么事啦？门田先生～」
一位是衣物以黑色为主题的女性，另一名是看似白人混血儿的娃娃脸男性。
被称做门田的男性面向窗外，沉重地开口说道：
「那个砍人魔的牺牲者…加上傍晚时被砍的家伙后，终於超过五十个人了。」
「不会吧？五十人斩！？好厉害！好像漫画！我好像有些心动了耶！」
「真是厉害。应该哪一天就会被改编成漫画了。啊～可是又没有人死，以反派来说，似乎不够具有冲击性呢。」
「是怎么样的家伙呢？刀？刀？是像小静大人那样吗？有带狗吗？带犬狼？」
「不不不，就刚才字面上，应该是带子狼喔。啊～那没有头的骑士就是奇诺咯？」
将小说的角色搬出来比喻，然后进入自我世界中的这两个人——狩沢与游马崎。看著他们，门田更是大叹了一口气：
「……我竟然会笨到期待你们能有所谓的道德感…」

门田不理会这两个没有同理心的人，思索起这阵子在城市中发生的事。
最初发生的事件已经是半年之前的事了。
似乎是一名小混混之类的人走在夜路时被砍伤，因为被认为是单纯的斗殴，因此没有占到太多新闻版面。被害者虽然坚称是被「日本刀砍伤」，警方最后还是没有继续追查，结果本来应该会以常见的斗殴事件了结。
但是——在那两个月后，因为一名与斗殴几乎无缘的上班族遇害，让事件一口气产生话题性，对中午的歪斗秀来说，成为尚可炒作的燃料。
这并非因为小混混与上班族的身分不同而有差别待遇，只是对大众传媒来说，比起斗殴之可能性较高的事件来说，能够使用「砍人魔」这个字眼的事件比较容易操作罢了。
然后时光再度流逝——在圣诞节的夜晚中，有一对情侣遭到砍伤的事件，以及发表可能跟之前事件是同一名犯人的见解之后，给予歪斗秀的燃料就从木材的层级升级成石油。
由於每一名被害者都没有看见加害者的加容貌，犯行又都是位於池袋这样的核心城市中，其神秘色彩因此造成广泛讨论。而一个给予社会如此庞大的谜团却没有演变成社会现象，这是因为——不知是否是因为运气好，没有出现任何一名死者。
可是——如今已经不是石油层级的骚动了。
燃料变成火药，别说是歪斗秀，就连夜间新闻、全国报纸和周刊杂志的话题都是清一色的「砍人魔」。
更何况，被书者的数量从过年以后就开始逐次增加。到了二月底时，已经是以一天一名的可怕速度在扩大受害范围。
——再加上，虽然大众传媒没有提及——黄色领巾居然增加了。
黄色领巾——是指隶属於独色帮「黄巾贼」的年轻人们。隶属其中的人以年轻人居多，大半的构成人员应该都还是国中生。过去虽然有明明还是小学生却加入独色帮的情形，然而「黄巾贼」应该是几年前以国中生为中心所组成的团体，绝大多数的构成人员顶多也只有高中一、二年级。

「你说无法区别二次元与三次元？说这种傻话会让我很困扰耶！所谓的狂热分子啊，不只能够区分二次元与三次元，还会堂堂正正地选择二次元喔！根本就会直接把三次元丢进垃圾简！所以那种对二次元感到厌烦而在现实中犯罪的家伙才称不上狂热分子，什么也不是。请别把我们跟那种对二次元厌烦的家伙相提并论！歪斗秀和新闻更该理解这一点！」
「是…是喔……」
门田因为对方强而有力的口气，不由自主将身体向后缩。
他想要寻求帮助而看向狩沢，狩沢却述说起微妙地偏移了主题的见解：
「小游马还真笨耶。歪斗秀和新闻当然是打从一开始就知道这种事，却故意那么做的啊。因为那样做不但容易让世间明了，还比较好推广。更何况，无论有没有去犯罪，好几天不洗澡却兴奋地猛盯著动画看的家伙啊，光是这样就已经几乎构成犯罪了。恶心。」
「呜呜，真是白费我们为了抹去那种刻板印象，这么用心在服装打扮上…」
「……你们要是真的有这么想，就别在电车上大声高谈阔论御宅系的话题。还有，也别给我用漫画或小说里的内容当拷问的点子。」
游马崎两人故意漠视门田冷静的吐槽，再度开始毫无意义的对话：
「可恶…这次的砍人魔如果是个时代剧迷，电视局理所当然就会停止播放时代剧吧！？」
「我很喜欢时代剧耶，饶了我吧……」
门田边说边长叹一口气，游马崎将用力握紧的拳头对向他：
「总而言之！对我来说可以承认的三次元存在，最多只有人偶和食玩而已。」
「原来我们的存在不被承认啊？你喔……」
「嗯……对了。在夏天来我家的那个梦魔虽然是三次元，我倒是可以承认。况且又是个女仆，好好锻炼，说不定能变身成二次元的女孩呢。」
「小游马……你说梦魔怎么啦？」
「……你果然分不清漫画跟现实的区别吧！？」
在一片混乱的厢型车中——突然响起手机铃声。

不只是门田的，狩沢和游马崎的动画手机铃声以及——从车子的前方也传来身为司机的渡草的手机铃声。
车内全员的手机同时响起。
虽然乍看之下会以为是灵异现象，但他们很清楚这个情形代表的意义。
这些成员同时被传递了邮件讯息。
不只车内的人。在池袋周围的某些特定人物们应该也全都被传递了。
因为这是「DOLLARS」的来讯。
门田首先确认邮件的内容——然后咬牙切齿，并像是要捏烂般用力紧握手机。
「……你们啊…终於演变成不是别人家的事而已了…快给我回到现实吧。」
「？」
似乎是从门田的表情感觉到事情非同小可，游马崎等人也开始确认自己的手机。
看到的是简短的句子——只写著以下内容——
【DOLLARS的成员被砍人魔袭击。需要情报、需要情报、需要情报——】
重复好几次「需要情报」这样单刀直入的文字。
门田感受到这个单字所包涵的各种情感，像是要一吐为快地嘟嚷著：
「城市——开始崩坏了…」

川越街道旁 高级公寓 最顶楼
正当街上许多人拿起手机时——塞尔堤也确认送到自己手机中的邮件。
在有著比三流独栋房屋的空间还要宽广一些的公寓中，只住著塞尔堤与搭档的密医两个人。过去塞尔堤只是寄住在这里，但因为去年的某个事件为契机，现在演变成公开的（？）同居恋人生活。
然而现在似乎不是可以沉醉在爱情中的场合，她将双肘顶在桌子上，若有所思地看著手机中的邮件。
光芒从窗户外照亮室内，漆黑的影子缓缓蠕动——在没有比这更令人觉得恐怖的景象之中，她在心中喃喃细语。
——帝人那家伙，是不是有些慌乱了呢？
想起距今约一年前见到的「DOLLARS」创立者的青涩脸孔，塞尔堤静静地将手机折叠了起来。
对不能说话的塞尔堤来说，或许手机看似无用武之地，但就运输工的工作性质，以及在移动时能够与雇主或新罗用邮件往来沟通这点却非常便利。比PDA更方便阅读邮件的手机其实还颇受到重用。
就连在购买前都认为「哪里用得到这个啊？」的照相功能，现在使用到的情形也意外频繁。能够轻松传达情况果然很便利。虽然因为快门的声音导致无法隐密行动——但以塞尔的情形来说，几乎不会有被要求隐密性的工作。
况且现在，塞尔堤非常希望能够藉由手机邮件得到照片。
在城市中引起骚动的砍人魔。无论犯案现场还是犯人，只要有人能够将照片拍下来——
虽然据传没有造成死亡事件，但塞尔堤并不相信。
那个有著红色眼眸的影子在即将砍向自己时，的确定往脖子的方向挥下去。虽然她曾经怀疑，对方是知道自己是没有头的骑士的人，但那样就无法解释特意将安全帽弄飞的意义。
最有可能的推测是——犯人打算让塞尔堤受伤才砍过来，但因为发现完全没有出血，便转而试著砍向脖子。

——不，慢著，如果我是个装著义手的人的话，那又会如何？
无论如何都不能置之不理。
塞尔堤下定决心，静静握紧拳头。
不能让你在我居住的池袋里胡作非为。
就某些意义上，在砍人魔开始出没之前，最胡作非为的人其实是塞尔堤——说不定就是因为这样，才更不能原谅自己以外的人的犯行。
「好了啦，塞尔堤，用不著那么认真。」
没有头的骑士在电脑前做出类似叹气的举动，不知何时出现一名身穿白衣，戴著眼镜的男子对她搭话。
『你回来了啊。』
塞尔堤没有回过身子，在电脑上以不逊於对话的速度输入文字。
「恐惧比危险本身更加可怕，你只要做好自己能做得到的事情就好了。尽人事、听天命。不过呢，你个是人……尽无头骑士之事、听天命？嗯～宣告死亡的无头骑士要期待天命啊…我有预感这会是则雄伟的故事。」
『好啦好啦，我知道了。』
新罗直接将塞尔堤当成非人者来对待，塞尔堤反而对此感到开心。有个存在能够接受、喜爱自己这样的非人类，这比任何事都要令她高兴。
新罗对塞尔堤告白时，如果是说出「我会找出让你成为人类的方法。」或是「我要用我的爱来让你成为人类！」之类的话，她很有可能会离开新罗身边。
以结果来说，岸谷新罗这名男人爱的就是这样没有头的塞尔堤。
或许就是因为如此——她才能够诚实面对自己的心情。
「话又说回来了……你有什么线索吗？总不能每晚都在池袋巡逻吧？」
『是啊，我自己本身都被怀疑跟砍人魔之间有关连了。要是还随便在夜晚的街道游荡，那根本就像是在说我是犯人。』

「砍人魔啊…听到这里，就让我想起五年前的试刀事件呢。」
塞尔堤也因为新罗那句意味深长的话，想起数年前让周遭引起骚动的事件。
池袋的试刀事件。
跟这次一样，被害者都表示「被像是日本刀的东西砍伤」。由於没有最重要的犯人外型描述，导致搜查陷入迷团的事件。
由於池袋这块上地在过往常常发生试刀，诅咒云云的说法在当时也多有流传——但自从事件突然没有再发生之后，仅仅一年，人们便不再提起这件事了。
『啊啊……但那个事件只发生过两、三次就结束了吧？』
「跟现在不同的地方，在於五年前有死了几个人。最后一起事件，似乎是闯进民宅的试刀人砍了两个人，其他的被害人却都只受到轻伤……」
『不过也一样没有抓到犯人啊。』


塞尔堤缩了缩肩膀……此时新罗突然脱口说出奇怪的单字。
「……罪歌。」
『SAIK——（注：罪歌的日文罗马拼音）？』
「啊，不是。写做罪之歌，然而读音是SAIKA……」
罪之歌。
罪歌——最近开始，以自己常去的聊天室为首，在和池袋有关连的聊天室或讨论板出没的神秘「洗板」。
『你认识吗？总不会到头来根本就是你吧？』
「不不，我才不会那么做。要洗板的话，我就会拜托认识的超级黑客，一口气让对方一击倒地喔。」
『那个超级黑客是真的存在吗？不过这个年代还说超级……是搞笑吗？…先不提这个，那个罪歌怎么了？』

塞尔堤暂且将新罗的玩笑话放到一旁，催促他继续话题下去。
「那么，对方不是在洗板，还说什么砍人的吗？」
『是啊，将一些奇怪的单字拼凑在一起。不过还有提到爱什么的，我觉得是否有关连这点也不太好判断……』
「嗯！……我说啊，塞尔堤一直都待在池袋，所以可能不知道……」
『？』
凝视塞尔堤输入的疑问符号，新罗似乎为了要吊她的胃口，稍微停顿了一会儿才开口：
「那个罪歌啊…似乎『曾经出现在』新宿喔。」
『？？？』
塞尔堤因为无法理解新罗话中的意思，就在画面上连续追加疑问符号。
因为那副模样著实可爱，新罗的脸上也绽放出孩子般的表情：
「是要说有出现过比较恰当，还是说『待过』呢，这还颇难解释的呢……」
『不要再故意吊胃口了，快点说清楚。』
「知道了，别急，也别生气。」
新罗虽然正确察觉到没有脸的塞尔堤的情绪，但只将事实淡淡地说出口：
「所谓的罪歌——似乎是『实际、真的、确实』曾经存在於新宿的『妖刀』喔。」
『……』
特意将沉默符号输入电脑的塞尔堤。
『……』
沉默尚未结束。看来似乎是在等待新罗的反应。
「……」
然而新罗也像是在等待塞尔堤的反应，难以形容的微妙寂静造访房间内。
首先忍不住的是塞尔堤，她将自己最直接的情绪输入键盘。
『……啊？』
「竟然是说『啊』喔？」
『……』
「……」