{人。}
{爱。}
{错。}
{弱。}
{渴望。}
{爱。}
{渴望。}
{渴望。}
——罪歌离开聊天室——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——某新闻报导。
『今天的新闻将从之前便持续追踪的池袋连续砍人魔事件开始报导。』
『——以上，至今砍人魔的被害者已经增加到十五名。由於时间点都在夜间，而且缺少目击证词，被害者的证词也含糊不清——』
『另外，五年前也曾发生过数起相同的事件，从至今依旧无法锁定凶嫌来看，警方认为有可能是同一名凶嫌——』
『此外，池袋从去年便有被称为「没有头的骑士」，手拿巨大刀器飙车的人物存在，周遭的居民们谣传两者之间有所牵连。』

——某神秘现象类特别节目
『裂口女、人面犬、壁女（注：日本都市怪谭，是会在细缝中窥视的女性）——就连这个「没有头的骑士」原本也不过是像这样的都市传说之一罢了。然而这个「传说」却从去年的春天开始出现现实的味道！』
『……虽然最初被目击到已经是十年以前的事了，但为何会成为一部分报纸或新闻节目的话题呢——一切都是从这个画面开始的。』
『这是本公司的新闻特别节目「狂拍！池袋24小时」的摄影中途，坐在警【分隔君】察车辆中的工作人员偶然间拍摄下来的画面——』
『讨厌～这是什么～』
『咦？你看…那个…黑色镰刀……是不是在摄影途中变大了？』
『这是什么啊？以物理上来说，那是不可能的动作吧？』
『但是，据说这个黑机车跟最近的砍人魔事件有所关连——』
（广告中）
『很抱歉刚刚在节目中出现不当发言，我们在此深深地致歉。』
——摘录自某周刊杂志。
『猎奇！？没有头的骑士与砍人魔之间令人惊悚的关连性！』
『与五年前的事件是同一名人物吗？』
『为何抓不到连续砍人魔事件的犯人。』
『现代版的试刀？名为日本刀的疯狂凶器。』
『怨灵？飙车族？街头表演？追寻没有头的骑士之真相。』

二月下旬 深夜 池袋
——真麻烦…
距离池袋车站有点距离的铁路高架桥下，影子沉静地思索著。
这绝非譬喻法，而是她本身正是「影子」。
漆黑色的骑士装包覆著身体，在胯下的机车也同样被覆盖在一身黑暗当中。
那台没有头灯的机车无论引擎、传动轮还是车牌都被染成一片漆黑，好似在机车的外模上再泼洒黑色墨汁般。对於带有如此色彩的车体，果然搭配漆黑色的骑士装最合适。
她与机车的身形在铁路高架桥下的路灯照明中反射出的滑顺光线，浮现在暗夜当中。
——真是麻烦啊…
位於黑色骑士——塞尔堤·史特路尔森眼前的，是一名不断发抖的小混混。
小混混的年纪大约三十岁后半，却一点也感受不到与年龄相符的威严或气势。塞尔堤曾经见过暴力组织中同样年代的干部，所以现在确实感受到人类即使是同样的年龄代，也会有如此大的差距。
塞尔堤是以池袋为根据地的搬运工。
虽然因为是没有执照的生意而不能大肆宣传，但是从非法物到危险物品，无论什么东西她都能够迅速送达，而且要是有个万一，也绝对不会被抓到把柄——因此即使她在日本没有户籍，这样的特点仍让她接到为数不少的委托工作。有时也会有像是将漫画家的原稿送到印刷厂去这样的正经委托，但是在她的搭档岸谷新罗身为密医的人脉影响下，以结果来说，几乎都是地下社会的工作。
不过她也会承接稍微超出搬运工范畴的委托，也有接过搜寻逃家之人或追寻逃跑的债务人之类的工作。
这一次的工作原本也是像这样「范畴外」的工作之一——
除了害怕什么也做不了的小混混——回收这位不够精明的中年男性卷款潜逃所挟带的现金。这就是这次的工作，原本可以轻松解决……
——真是麻烦啊…麻烦……
这样的她却因困惑而如此作想。

小混混已然腿软，接著只要收回放著现金的包包后，应该就可以解决一切。
她所挥舞的漆黑色大镰刀，只不过轻轻地划开衣服，就让小混混丧失战斗意志而瘫软在地。之后就是走下机车，拿回男性的包包就完成了。至於这名男性该如何处置则没有任何指示。虽然可以带回去，不过她不想增加麻烦，而且要是随便将他带回去给委托人，说不定会形成纷争而演变成杀人事件。
塞尔堤的信条是不接受杀人的委托。虽然也有像是心痛之类的情感因素存在，其实说穿了，只是因为她就算不杀人也能过活。
本来生活费就因为同居人的新罗算是很富裕而不成问题——『我不想因为这种事欠你人情。』因此塞尔堤很老实地持续缴交住宿费。
然后光靠今晚的工作，应该就能赚够这个月的住宿费了。
——简单的工作。
应该会这么想——
然而塞尔堤的动作却完全静止，无法从机车上走下来。
理由非常单纯。
刀刃。
因为塞尔堤握著镰刀的右手突然长出银色的刀刃。
最初是感到冲击，过了一会儿则是出现疼痛。
看著从自己的手腕延伸出来的钢铁光辉，塞尔堤虽然一时还弄不清楚发生了什么事——但她从经验与直觉马上就得出结论，就是自己是被人从背后刺伤了。
「啊……咿！」
看来眼前的小混混还比赛尔堤更早一步把握到状况，他的视线对著塞尔堤身后，发出悲惨的低吟声。
——真是的…还真是麻烦啊。
背后有人，而那个人刺穿塞尔堤的手腕。

换做普通人，现在多半会反射性地回过头去，但是她的痛觉比起人类来说相当地迟钝。
比起疼痛，她反而先被从手腕伸出来的日本刀夺去注意力，而没有立刻转身探望。
另外，塞尔堤那半吊子的冷静让她犹豫该不该将注意力从小混混身上移开，结果造成致命的延误时间。
塞尔堤判断小混混处在不会马上行动的状态后，立刻让机车回转。
当她握住把手的瞬间，机车马上就随著如同生物般的引擎嘶吼声，以完全不像生物的精密动作原地不动地回转180度。
刹那间闪过一道银光。
日本刀的刀身反射路灯的光亮，划出美丽的弧线——
由光所形成的圆就这样穿过塞尔堤的脖子。
塞尔堤的安全帽不声不响地在空中飞舞，在骑士装的脖子以上的地方，就好像只有无言的黑暗盘据著。
「啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊！呀啊！咿呀啊啊！」
想要杀掉自己（小混混自己以为）的黑机车骑士，被突然从背后出现的人影砍下脑袋。
虽然只有从他的视野才能发现，新出现之人影的动作简直可以用电光石火来形容。
将刺在骑士右腕上的刀刃配合机车的回转拔出，顺势与机车做出反方向的回转后挥出。
就如同齿轮互相咬合般，这两道回旋逐渐重叠——
下一个瞬间，骑士便身首异处。
——池袋的砍人魔。
塞尔堤与小混混想起最近成为歪斗秀之类话题的事件，将身体转向人影的方向。

「呃啊！」
正当塞尔堤想要确认对手的模样时，被一阵不自然的惨叫声吸引过去。
——什么！？还有其他人——
她慌张地将「视线」往小混混的方向转去，发现小混混的眼睛对著自己瞪得老大。
「呜咿…还…还在…还在动啊啊啊——！？」
——啊…
「脑…脑…脑脑脑脑…脑袋…脑袋…」
她这时才总算豁然想起。
自己是没有头的骑士——
塞尔堤·史特路尔森并非人类。
俗称「无头骑士（又作Duanhan和Dullahan）」，是存在於苏格兰的一种妖精——四处前往有寿命将尽之人的宅邸，告知死期已近的存在。
将自己被切下的头部抱在腋下，坐在通称克修达·巴瓦的无头马所牵引的二轮马车上，拜访死期将近之人的住家。要是一不注意而开了门，就会被泼上满满的一盆鲜血——这与报丧女妖同为不祥使者的代表，至今依旧在欧洲的坊间口耳相传。
有一部分的说法，认为无头骑士是北欧神话中常见的女武神堕落后的姿态，至於实际上为何，连她自己也不得而知。
但并非不知道。
正确来说是想不起来。
她在祖国时，不知被何人盗走自己的「头颅」，欠缺关於自身存在的记忆。而为了要取回并追寻自己头颅的气息，她才来到池袋这里。
让无头马附身在机车上，将铠甲转变成骑士装，在这座城市徘徊了几十年。
但是到头来依旧无法取回头颅——现在正处在改变想法，打算开始新人生（？）这样的状态下。

塞尔堤从刚刚突然出现的袭击者身上感受到强烈的不协调感。
她从人影身上察觉到的并非恐怖，而是不协调感。
塞尔堤在被刀刺中的瞬间，觉得似乎有什么不舒服的气息打算潜入她的体内。
如果那并非人类，是与塞尔堤同样的妖精或魑魅魍魉之类的话，在被刺中之前就会先因为气息而发现。虽然说不定是能够完全消除气息的存在，总之她先把那个可能性排除。
——话又说回来了，那影子到底是什么？
别说是对方的外表，那一瞬间的攻防战，她就连身高都无法确切把握——然而却仅有一个对方的特徵深植在她的脑海中。
就是在萤光灯破裂之前所看到的，砍人魔的双眼——
那双瞳孔满是鲜红，反射著扭曲的光芒并且大到不自然——
回想起那以人类来说，几乎不可能拥有的两枚发著光的红色大圆盘，无头骑士的女性不禁微颤了一下身子。
因为回忆起曾几何时在电视上看到，让她觉得毛骨悚然的小灰人的身影。
——要是真的是外星人的话该怎么办？
本应散布恐惧给予人们的没有头的骑士，却因为联想到亚当斯基型的UF0所发射的「不明科技光线」，将地球一分为二时的画面，稍稍颤抖了一下。

网路聊天室
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——罪歌进入聊天室——
{人类。}
{强者。}
{渴望。}
{爱。}
{渴望爱人类。}
{渴望人类爱强者。}
{渴望强者所以是人类。}
{是爱是渴望所以是强者的人类。}
{因为是，所以…}
{…}
{所以所以所以所以…}
{我…}
{我，所以，渴望…}
{爱，所以，渴望………}
{强者，是，强的，人类…}
{强的，人类，渴望，我，爱，所以…}
——罪歌离开聊天室——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——

——塞顿进入聊天室——
（……）
（这是什么？）
（乱板？）
（……真恐怖。）
（好像外星人。）
（……说得连自己都伯了。）
（不…那个…我可没有说外星人很可怕之类的喔！）
——塞顿离开聊天室。

第一章 结束

第二章 不定少女

池袋 来良学园 放学后
自己到底欠缺了什么呢。
走在夕阳斜射的走廊上，园原杏里默默思考著。
时光飞逝，进入来良学园就读已经将满一年。
成为一年A班的班长，与男生班长的奄之峰帝人，还有隔壁班的纪田正臣逐渐熟稔。
这还是她第一次和男生有较亲密往来的经验，虽然还抓不准相处的距离感，倒也平安无事地度过了每一天。
但是，她依旧无法找到自己在学园中的「位置」。
在国中时期，她很清楚自己的位置。
——张间美香的陪衬角色。
虽然有些异於常人之处，却是个外貌姣好、头脑聪颖的儿时玩伴。
藉由将平凡不起眼的杏里带在身旁来衬托自己——如同这般主从关系的友情，无论在哪里都很常见到。
然而杏里没有特意排拒这样的生活，反倒对此感到舒适。
无论是什么形式，自己确实是被人需要菩。只要这么一想，就不会去意识到自己的人生究竟有无意义。
正当杏里回想著那段过往，当事人的美香正好从眼前走过。
但在她身旁的不是杏里，而是美香在入学同时开始交往的男生——矢雾诚二。两人彷佛互相依靠——不，不是「仿佛」，是确实紧紧依偎著。美香不仅向周围强调自己与诚二的关系，还更加强大家对这层关系的印象。
美香似乎注意到杏里的视线，微笑著轻轻挥手：
「啊，杏里，明天见～」
「嗯…嗯……」
平凡无奇的对话。
对美香来说，自己早已变成那种程度的存在。

没有陪衬的必要了。
美香已经在矢雾诚二这个男生的心中找到自己的场所了吧。既然如此，当然没有理由与杏里继续互相扶持。
这是因为——不用特意衬托，诚二也会深爱著美香。
即使杏里是恋爱方面的门外汉，也能理解这两人是被多么强烈的爱所牵绊。虽然觉得他们之间有些许自我欺骗的气氛，她也认为那是自己因嫉妒而产生的错觉，没有特意深思。
如今的杏里是「不加思索」地活著的状态。
与为数不多的朋友保持似远非近的距离，平安度过每一天。
内心有觉得这样就够了的自己，也有认为不该再这么下去的自己存在。
但是，这两个意识却从来没有互相对抗过。
杏里认为要是让这意识互相争斗，那么累积至今的日常生活将会全部崩毁。
无论美香、诚二，还是帝人或正臣，他们似乎都过著充实的生活。就算有不足之处，也能够理解是哪里有缺失。杏里觉得他们都有表现出让生活充满目标的念头。
——我到底欠缺了什么？
再过不久，学期末的综合考试就要开始，因此几乎没有人在放学后留下来执行委员会的杂事。走在毫无人影的走廊上，杏里突然被迷失方向的丧失感给困惑。
就这么被囚禁在执著於自我存在感，这种不成熟的思考中。
原本在思春期刚开始时就会去思考的想法，因为美香而一直停滞不前，如今——
——想不透。
该不会自己其实很满足现状，这份不安只不过是一种错觉？但是却没有任何可以确认这件事的方法。
——该追求什么才好，自己就连这一点也不明白……
「怎么了？园原，你还在啊？」
杏里呆愣地走著，因为突然从背后被唤住而身子一缩。
「咿……」
「怎么吓成那样？」
杏里一回过头，眼前站著一位西装笔挺，外貌强悍的教师。虽然依稀记得是一年C班的班导师，脑中却无法马上浮现他的名字。

但也不是完全没有印象。
「怎么了？嗯，身体不舒服的话，要不要去保健室？」
一股黏腻的视线缠绕住杏里全身，厌恶的程度甚至被盯上一次就难以忘记。说不定就是因为这样，才会连名字也想不起来。
「不…不是。我没事。」
「是吗……？」
最初以为是自己常有的被害妄想又发作了。
「要不然，我送你回去好吧。」
「……啊哈哈哈哈。」
「开玩笑的啦……哈哈。」
虽然是用笑脸在附和，但杏里知道教师并非在开玩笑，反而有八成左右是认真的。
然后她现在也很清楚理解到，眼前这名教师盯著自己的视线的意义。
【跟好几名女学生有过关系，就连毕业以后，还以这件事来胁迫她们继续。】
【自己出手性骚扰，却用威胁对方来封口。】
【以成绩为由，威胁女学生发生关系。】
这名教师的身边总是围绕著那种社会上极有可能发生的谣言，唯独那一点也不像教师的表情，牢牢记忆在杏里脑中。
杏里刚入学时，这名教师的谣言就已经传得沸沸扬扬，据说有好几个人受到近乎猥亵行为的对待，几乎所有女生都用警戒的眼神回避这名教师。
但是，杏里并没有特意用不同的态度去对待对这名教师，毕竟没有遇过直接受害的学生。她觉得把那种外表比较粗犷的教师当作目标来营造共通敌人，将对学校生活不满具现化在一个人身上，如同「祭品」的行为，无论在哪一所学校都很常发生。
所以在执行班级委员的杂务之时，杏里也没有特意回避，或是刻意讨好他，对待他的态度与对待其他教师毫无二致，但是——
当第二学期结束时，身边「陌生人以上，朋友未满」的女生们开始多管闲事地对杏里提出忠告。

那一次是凑巧在放学后处理杂务时遇到，跟之前一样被围住——而那名强悍的教师也在此时正好偶然经过。
当时因为他经过那里，让事情能够顺利解决。然而现在看来，对方很明显认为自己欠他一份人情。
该不会打从一开始就盯著我，等到一出事就跳出来帮忙？还是说，做了什么手脚让我遇上那些女生们？
杏里即使觉得想到这里就算是被害妄想，却无法完全否定那个想法。因为从那以后，老师总是会找藉口提起当时的那件事。
「对了……园原，要是有什么困扰，无论什么事都可以找我商量。要是有困难，我都会像『上次』那样帮你。」
——明明都是一个月以前的事了…
虽然心里这么想，却没有直接说出来。
「唉……」
「再说，身为一名教师，就是想要成为能够让学生依靠的存在啊。为此，你就必须要先信赖老师才行。」
——顺序颠倒了吧……
这一句话也还是硬生生吞了回去。她单纯地认为就这样不引起骚动，让对方自讨没趣是最好的方法。不需要因为随便刺激对方，而导致对方开始赌气坚持。
「我也看过许多类型的学生了，因此才会担心园原的情形……对吧？」
教师——那须岛隆志肆无忌惮地将手搭在园原的肩膀上，以关心的举动往少女的脸庞看过去。不过，认为这是「关心对方的举动」的，也只有那须岛本人而已。
「因为你总是没有精神，身为教师总是会有些担心。你们的班导师，北驹老师又是不怎么和善的人，B班的佐藤老师根本不会去注意学生之问的麻烦事，D班的——」
——？