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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　序幕
　　远山不知何时已被夜色吞没，万物轮廓也随着黑暗降临而变得蒙眬。大地归于沉寂，只留一些细微的声音，似乎昭示着什么。
　　沉沉的黑暗中，许青提着灯笼，顶着北风吃力地走在回城的路上。缕缕的寒风如一把把锐利的刮人细刃，刺入衣襟的缝隙，让他将那蹒跚的躯体缩成了一团。
“这鬼天气，真冷啊……”许青低声嘟囔着。一个鬼字刚出口，他便将提着灯笼的手紧了紧。自己刚才去的那个地方真是邪气，就算是鬼域，也不过如此吧，简直让人透不过气来。要不是自己家和李老爷子多年的交情，鬼才来给他送这劳什子货。呸，怎么又提起这鬼字来了？不提不提，可是那些铃铛……那些脸……想起那可怕的景象，许青便仍觉得黑暗中似乎有什么在注视着自己，他忍不住向四周望了望，什么动静也没有，只有风声在他耳边瑟瑟地响着。天似乎变得更冷了，他打了个寒战，缩起脖子，低着头，深一步浅一步地继续走着。
　　这路可真长啊，好像没有尽头一样，按理，也该到啦……
　　他抬头看了看，天黑得一片混沌，看不到丝毫的光亮，一只乌鸦怪叫了几声，声音凄厉，不知怎地，他心里一阵发虚，脚下越发紧了。
“叮——”缥缈的一声铃音。许青一个激灵，抬头向铃声响起的方向看去。前面不远的地方，似乎有什么东西正在黑暗中缓缓移动着。
　　“谁？谁在那里？”许青壮着胆子问了一声。
没有回答，黑影仍旧缓缓地向他移动着。每移动一次，便有隐约的铃声自风中传来。
铃声很轻，在风中显得格外微弱，仿佛伤心的妇人痛失幼子后的呜咽，又像孤寂的冤死者在墓中的绝望呢喃。
　　“谁？究……究竟是哪个？”许青提着灯笼的手颤抖着。
　　一个沙哑、低沉的声音在黑暗中幽幽响起。如诉、如泣、如叹息、如呻吟，分不清那是什么声音，也听不出它有什么意义，因为那根本不像人类能够发出的声音……
　　夜深人静，西窗雪冷，红丝一挂，有鬼悬铃。
一串串诡异的铃铛，一张张恐怖的鬼脸，李老爷子讲过的那个可怕传闻飞快地在他脑海中闪过，许青浑身汗毛瞬间都立了起来！老天爷！竟然让自己遇到了！不过，好像遇着这东西后是有个法子可以逃命的，李老爷子怎么说来着？许青，想想，再想想……

　　“叮——叮——”，黑影逐渐地逼近了，铃声也愈发清晰，似乎有什么东西正扭曲着要从黑暗中鼓动、破出。
许青僵立在那里，拼命地想着那个救命的方法。
　　突然，他耳边响起了李老爷子那苍老的声音：“记着，阿青，要是遇到那物事，如果还什么都没看到，一定要马上闭上眼睛！”
　　对了，要闭上眼睛！啥都不能看！他立即紧紧地闭上了双眼。就在他紧闭双眼的一瞬间，一声铃响，一片灰白色的物事正缓缓地、无声地侵入了灯笼的光晕。
　　双眼缝隙的余光中，正看到那一根红色的丝线。
　　那丝线红得如此鲜艳，仿佛渗着鲜血。
　　悬挂着的小小铃铛。
　　许青的心如同浸入了雪水一般，心中不停地默念：我什么都没看到，没看到，没看到，没看到……
　　“叮——叮——”随着铃声，他感觉有什么正站在他的身前。
　　许青的呼吸停止了，连一根手指都无法移动，如同一块木雕，任那未知的恐怖轻柔地向自己靠近。
　　随着那一声声的铃音，他的大脑仿佛空了一般，无知无觉，七魂六魄荡然无存。这一刻，时间竟然是如此漫长。
　　就这样恍惚着僵立在那里不知多久，他突然清醒过来。
　　那东西呢？还在么？他低着头，颤巍巍地将眼睛睁开了一条缝隙。
　　突然间，他提着灯笼的手开始颤抖起来。
　　他发现，灯下自己那原本缩作一团的影子竟然不知何时变大了，而且正在灯光下不断蠕动着。
　 　他的手颤抖得越来越厉害，那影子也跟随着逐渐伸长。
　　许青大叫了一声，扔开灯笼，拼命向前跑去。
　　没跑多远，他脚下一滑，便狠狠地跌倒在雪地上，沾了一身的雪水。顾不得许多，他狼狈地爬了起来又拼命再跑。他就这样不停地跑着，又不住地跌倒，然后拼命爬起来再跑。
　　风声在他耳边凄厉地响着，天地不住地颠倒，黑暗中的万物也似乎具有了生命，纷纷扭曲着倒下，向他压来。
　　他的身子越来越重，终于，当他又一次爬起后，他再也跑不动了，只能佝偻着身子，拼命地喘息着。
　　汗水不知何时将他的内襟浸湿了，北风吹过，一阵阵彻骨的冰冷。
　　好了……没事了吧？他这样想着，却根本不敢回头。
　　忽然，他感觉耳侧有东西在蠕动，下意识地将目光一点点地斜视。
　　那里，一只苍白得毫无血色的手正无声无息地从他的脑后向前缓缓探出。借着雪地那微弱的光芒，他可以看到，那只手的拇指和食指提着一根丝线，丝线的末端系着一个小小的铜铃，铜铃上刻着一张奇特的面孔，月光下，那张面孔似笑非笑，格外诡异。
　　“夜深人静，西窗雪冷，红丝一挂，有鬼悬铃。”十六个诡异的字体扭曲着，闪耀着诡异的光芒，缓缓流淌着在他面前忽聚忽散。
　　“鬼……鬼……鬼缠铃……”他绝望地喃喃道。
　　在他惊恐的目光中，那只手轻轻地摇动了一下。
　　“叮——”铜铃翻转，一瞬间，那张脸仿佛活了过来，睁开双眼，向着他诡异地一笑。夜风悲嚎，无边的黑暗迅猛地吞没了他绝望的惨叫。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　第一章 归途
　　天低云重，大地无垠。
　　正是隆冬腊月，凛冽的北风吹拂着天地间那片浑白，如一幅席盖了天地的白色轻纱大幔在风中茫茫然鼓动。
　　恍惚间，就好像一个破灭了的迷离梦境。
　　关外的官道上，一马一驴自那漫天的白雪中迤逦而来，为这苍茫大地带来了几分生机。
　　转眼间两骑愈行愈近，左面的青驴甚是活泼，行走间蹄扬颈展，摇头晃脑，惹得它身上的红衣女童叽叽咯咯笑个不停。右面那匹白马上端坐的白衣青年看着她那欢快的笑容，微微摇了摇头，低头看了看自己那空空如也的右臂衣袖，左手举起腰间挂着的酒壶浅浅地饮了一口，便又插在衣带上，浑然不理滴落在衣上的斑驳酒渍。他胯下的白马却也是瘦骨嶙峋，看上去和它的主人一样落魄萧然。
　　“喜福哎，咱们可到了未？”女童一边逗弄着胯下青驴，一边向白衣青年问。她不过七八岁，小脸被北风吹得红扑扑，甚是可爱。
　　白衣青年的眉头微皱道：“和你说了多少次了，是师父，不是甚么喜福，你一口一个喜福地叫着，不知道的，还道为师是你的下人呢。”
　　“吓人？”女孩将圆圆的眼睛眨了眨，小嘴一撅，不信道，“喜福哎，欢儿这地可爱未，只会待人欢喜，何会吓人嘞？”
　　白衣青年耐心地道：“明欢，为师说的下人，是指仆役家奴，这下么乃是上下之下，而非惊吓之吓。”明欢惊讶道：“喜福哎，欢儿最系爱你嘞，欢儿和喜福系相敬如宾，不敢下喜福人的。”
　　白衣青年又是头痛，又是好笑：“胡闹，相敬如宾是夫妻间才可用的词句，你怎可用在为师身上？”旋即正色道，“欢儿，中原不比高丽，礼制繁杂，规矩众多，一字之差便可铸成大祸，千万记着要少说多听，江湖险恶，旁人可不像为师这般宠着你。”
　　似懂非懂地点了点头，明欢又问道：“喜福，你总系说糨糊糨糊，到底甚么系糨糊未？”“这江，是江河之江，这湖，是湖泊之湖，可不是什么糨糊。”白衣青年笑道。
　　明欢拍手笑道：“欢儿晓得嘞，那就系江湖未？”说着向道边一指。


　　云寄桑醒过神来，微微一笑：“所谓江湖，只是红尘众生劳碌之地的泛称。庄子曾经在大宗师里说道：泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。就是说，泉水干涸了，鱼儿不得不挣扎在陆地上，它们彼此用口中的湿气来吹对方，用嘴角的水沫来滋润对方，以使彼此能生存下去，这样的情景虽然令人感动，却不如它们心中虽然没有彼此的存在，却可以自由自在地畅游在江河湖泊的大水之中……”心中不由得想起自己和卓安婕之间的种种，自己此刻的心情，不正是希望能和这位剑术卓绝，翩然不群的师姐相忘于江湖吗？
　　可是……自己真的能忘得了她吗？
　　“喜福哎，那些鱼儿好可怜未，不过要系它们真的互相都忘了，不系也很孤单未？”明欢眨着圆圆的双眼，憨憨地道。
　　是啊……如果有朝一日自己和卓师姐真的能够相忘于江湖，自己的心是否会被孤独充塞？云寄桑默默地想。
　　卓师姐呢？万丈红尘中，她是否会感到一丝的孤寂？当日自己离开师姐时，她送了自己腰间的葫芦，那小小的葫芦中，装的却是清水。
　　情深当如水。
　　这一句蕴意深长的话，伴随着他度过了四年漫漫的军旅生涯。每当夜不能寐。他便会摩挲这个小巧的黄色葫芦，回味起自己和卓安婕似有还无的淡淡情怀。可现在便是这如水情怀也已可望而不可及。
　　“喜福哎，你说话嘞。”一边，明欢拉着他的衣袖不依道。
　　云寄桑摸了摸明欢的小脑袋,看了看远方晦暗的天际：“我们还是快些赶路吧，天就要黑啦……”
　　明欢嘟着小嘴，一阵急风卷着雪花吹过，她忍不住缩缩脖子。
　　云寄桑笑了笑，袖子一展，将她由驴背上卷到自己身前。
　　明欢的小脸顿时绽开了深雪初晴般的笑颜，她小小的身子努力地蜷伏在云寄桑的怀里，还将脸蛋用力在云寄桑胸前蹭了蹭，选了个舒服的位置，竟然就这么打起盹来。


　　也不知走出了多远，云寄桑突然轻噫一声，勒住了马缰，定定地望着道边不远处的一棵老树。
　　老树的枝叶已在寒冬中凋零殆尽，一只漆黑的乌鸦正萧瑟地立在料峭的枝头。树下，一个身着黑色扶桑武士服的女子，静静望着他。
　　女子那漆黑的秀发拖曳至地，苍白的面孔一片死气，七窍不断溢出丝丝的血迹，嘴角带着一丝诡异的笑意。云寄桑心中猛地一跳，闭紧了双眼，待心神稍宁，再抬眼望去时，那女子已经消失不见。
　　在那里的一根横枝上，却系着一根红色的丝线，丝线的尽头，是个小小的铜铃。古黄色的铜铃上，刻着一张鬼脸。
　　与那些常见的狰狞鬼脸不同，这张鬼脸竟颇为清秀，却没有双眉，两眼微闭，神情似哭非哭，似怒非怒，似笑非笑，说不出的诡异。
　　一阵寒风吹过，铜铃发出“叮”的一声。
　　声音幽冷，绵长，有如午夜深巷中一缕缥缈的歌声。
　　胯下的马儿突地昂首长嘶，不安地踏着蹄子。
　　云寄桑心中一凛，轻抚马首，安慰着受惊的骏马。
　　望着被风吹得摇摆的铜铃，不祥的预感从云寄桑心头升起。
　　“喜福？”怀里的明欢不明所以地仰起脸。
　　“没什么……”云寄桑随口说着，轻轻抖了一下缰绳，继续行去。一边策马，一边回头看了那个铜铃一眼。
　　北风中，铜铃被吹得斜斜飘起，断续的铃声在风中显得那么孤单。
　　又向前走了两里之地，雪中行人的足迹逐渐多了起来。十数道深深的车辙交缠在一起形成了一条蜿蜒的小路向远方延伸。云寄桑知道，他此行的目的地——平安镇，就在不远处了。一位他久违的长者，当世大儒魏省曾就隐居在那里。
　　魏省曾是山西河津人士，曾经官至礼部侍郎，以负气敢言，无所顾忌闻名朝野，后终因直谏获罪而免官。他是徐阶的弟子，阳明学说的忠实信徒，常以不能见王伯安一面而为终生之憾。他也是当代公认的自王守仁之后，唯一一位阳明心学之大成者。在处世和心性上，云寄桑受他的影响极深，有些地方甚至还超过他的师父公申衡。
　　“喜福，你看！”明欢突然指着前方道。
　　云寄桑张目望去，却见前方的雪地中，影影绰绰几个人正聚集在几座孤坟旁，不知在做些什么。心中不由暗叹了一声，自己半年前中了扶桑大忍伊腾博昭的摧心一掌，以至身负内伤，功力大损，六灵暗识的心法已经无法施展，耳目如今甚至还不如明欢这孩子灵敏。
　　不大功夫，云寄桑两人已行至那几人不远处。远远地，云寄桑已经看清了那几人的服饰，心中不由一震：是差人！
　　果然，几个人都身着皂色公服，脚下是厚厚的官靴，想必都是县衙的捕快，还有一个头上插着雉翎，身配锡牌，却是一个揽民的弓兵。几个人正围着雪地间的一具尸体查看着什么。


　　云寄桑的目光落在居中的那个汉子身上，这人大约三十出头的样子，身材甚是魁伟，两颊微髯，双目如电，甚是精干。大冷的天，他却没戴帽子，发髻用网巾束着，官服满是泥水，反穿着泛黄的老羊皮背心，甚是邋遢。这人也正上下打量着云寄桑和明欢，一个衙役低声道：“王头儿，您看这两人……”却被这人一抬手，挡了下面的话。
　　“这位兄弟，不知从何处而来？”大汉沉声问道。
　　“关外。”云寄桑简短地回答。
　　虽只两个字，却让大汉面色微微一变：“关外何处？”
　　云寄桑一哂：“我自有来处，却不是你问得的。”
　　那捕头微微一笑，突然跨上一步，右手五指如钩，向云寄桑的左腿抓来。“大力鹰爪功？”云寄桑脸色一变，左脚虚踢那捕头的手腕，待那捕头爪势一缓，云寄桑一点马镫，人已飞身立于马鞍之上。
　　“好身手！”那捕头低喝一声，腾空飞起足有两丈，在空中将腰一拧，以脚高头低之势，双爪一前一后向云寄桑袭来。
　　云寄桑左脚单足立在马背上，身子猛地后仰，以左脚为中心，几乎平着身子转了半圈，躲开了对方的招式。
　　他怀中的明欢这样迅猛地转了一圈后，非但不怕，反而大感兴奋，高兴得尖叫起来：“喜福！喜福！再来一次未？”
　　那捕头身子盘旋，轻巧地落子地上，却未恼火，微微一笑，抬了抬手，示意放行。他放行，云寄桑却不肯走了，勒了下马缰，随口问道：“这位捕头连问也不问，就放我们过去，不怕放走了奸人么？”
　　王捕头抱了抱拳：“岂敢，王某不才，却也知山东指挥使司衙门的军马不是谁都能骑的。这位兄弟想必是邢大人麾下的将士？”
　　“将士不敢当，在下倒是在邢大人身边参赞过些军务。只是向来有职无衔，也算不得公门中人。”云寄桑没想到这王捕头如此精明，竟然从马匹身上猜出了自己的来历，只好微笑答道。
　　王捕头微微一笑：“兄台既能以超然身份参赞军务，必定身负大才，据王某所知，邢大人身边具有如此身份的仅只数人而已。而年纪又如兄台如此年轻的更是只有一人。敢问足下可是姓云？”
　　“不敢，正是云寄桑。”云寄桑却没想到自己名气有这般大，连这小小的捕头竟也有所耳闻。
　　“果然是云少侠！义丰县捕头王延思见过云少侠！”王捕头显得甚是激动，深施一礼后，又大声招呼手下的差人一起过来见礼。
　　云寄桑忙不迭地下马搀扶：“王捕头，寄桑年轻学浅，如何当得了如此大礼，快起来！各位请起！”


　　“不错，那定是有什么东西令他惊恐之极，乃至突然间便扔下灯笼，拼命奔跑之故。”云寄桑断然道。
　　“可是，究竟是何物能令死者如此惊骇万分，雪夜急奔，几度摔倒，甚至被活生生地吓死呢？”
　　“是啊，究竟是何物呢？”云寄桑轻叹道，抬头向远处望去。
　　皑皑白雪弥漫天际，大地空旷如梦，只留下了寥寥几趟纷乱蜿蜒的行人足迹。几十丈外，便是一片疏林，上面似乎结了累累的冬实。
　　云寄桑向那疏林方向缓步行去，脚步踩在近膝深的雪中，颇为吃力。突然，他的身形一顿，僵立在那里。那树上结的哪里是什么冬实，分明是无数个铜铃密密麻麻地用红线挂在枝丫间。
　　“这是……”云寄桑深吸了一口气，凛冽的空气直入胸腔，刺激得他那本已受伤的经脉，忍不住轻轻咳了一声。
　　王延思犹豫了一下，看了看两边，压低了声音道：“云少侠，你可听过鬼缠铃这三个字么？”“鬼缠铃？”云寄桑勉强抑住了咳嗽的冲动，摇了摇头，却仍旧望着那片疏林一动不动。
　　脑海中，刚刚的那个小铃铛在北风中孤单地摇着。
　　王延思欲言又止，沉默了一阵，终于叹道：“非是王某难以启齿，而是此事太过诡异，怕是云少侠也难以索解。这天寒地冻的，别耽误了你的行程，云少侠还是快些上路吧。”
　　若是四年前的云寄桑，必定会好奇心大作，非要寻根问底弄个明白不可。可此时他历经大变，早已心灰意冷，只是点了点头，又收回目光，望了那具尸体一眼，便抱起明欢，催马去了。
　　一个衙役脸色突然一变，向王延思道：“王头儿，在平安镇三天后过六十大寿的，那不就是……”
　　王延思一抬手，没让他继续说下去，望着云寄桑远去的背影，这位捕头若有所思，神色变幻不定。
　　云寄桑默默地望着眼前空蒙的天空，脑海中不断盘旋着那个小小的铃铛和那具可怕的尸体。突然又哑然失笑，想到：我还想它们作甚？如今我已是废人一个，功力丧失大半，连自己也照顾不好，又哪有余力管这些闲？又看看自己怀里受了惊的明欢，心中一阵爱怜，忖道：“我也不求什么了，若能将明欢抚养成人，云寄桑此生便足矣。”
　　此刻，胯下的马儿似乎察觉到了什么，轻快地踏着雪花奔上了一个小小的高坡。云寄桑只觉眼前豁然开朗。一片辽阔的平原上，几缕淡淡的炊烟点缀下，一个古老的小镇卧佛般静静地在他的面前沉睡着。
　　“平安镇……”云寄桑轻轻地道。
　　“喜福，这叫系平安镇未？”明欢听了他的话，精神顿时一振，“镇上可有果果无？”
　　云寄桑知道她口中的‘果果’指的是所有她崔大小姐可以下肚的零食，便微笑着点了点头：“有啊，老师家的炒松子可是香极了，我小的时候，常常瞒着师母偷吃呢。”
　　“原来喜福和明欢系一样的未！”明欢闻言顿时高兴起来。
　　“一别十余年，不知老师他老人家可还安好……”云寄桑叹道，催马向着此行的目的地奔去。
　　寂寥的天空下，平安镇正静静地等待着他。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二章 重逢
　　离镇还很远，隐约间云寄桑便听到了几声铃音，若有若无的，夹杂在风中，有种淡淡的凄凉感觉。
　　明欢耳尖，听得清楚，便拍手道：“喜福未，有铃铛响叻。”
　　云寄桑面色沉重，策马缓缓而行。离小镇入口近了，只见一座高高的牌坊立在那里，“平安镇”三个金字早被风雨侵蚀得模糊不清。
　　云寄桑猛然勒住缰绳，定定地抬头望着。
　　他怀里的明欢也随着他的目光，惊诧地望着那座牌坊。
　　高高的牌坊上，赫然挂着一个个五花八门，千奇百怪的铜铃。
　　这些铃铛新旧不一，形态各异，有的小如指甲，有的大如灯笼。所有的铃铛毫无例外地用红线挂在牌坊上，林林总总，有数百个。
　　所有的铜铃都刻着云寄桑在林中见到的那张鬼脸——似哭非哭，似怒非怒，似喜非喜，似笑非笑。
　　云寄桑静静地望了一阵，默默地催马从牌坊下穿过。灰暗的天空映衬下，数百铃铛仿佛攀附在牌坊上的恶毒，静静注视着他们通过。
　　突然，一阵寒风吹过，它们仿佛在瞬间全活过来，叮叮当当响成一片。似乎是一群邪恶的精灵喧闹地讨论，诅咒着猎物们将至的厄运。
　　明欢似乎也感觉到了那诡异的气氛，又畏怯地向他的怀里缩了缩。
　　小镇静静的，没有任何生机，放眼望去，只有一片孤冷的青灰色。几乎所有的房屋都门户紧闭，告示牌上缉拿采花大盗李流芳的告示破败不堪，在风中瑟瑟发抖。大街上空空荡荡的，偶尔有一两个行人，也行色匆匆，神情呆滞，老远便避开他们，仿佛两人是洪水猛兽。
　　“喜福，他们怎滴啦？好想怕明欢未？”缩在云寄桑怀内的明欢忧心忡忡地道。在她小小的脑袋里，生怕身为异族人的自己给亲爱的师父带来什么烦恼。一直以来，她便本能地讨好着她接触的任何一个汉人，而那些汉人似乎也都非常喜欢她。可这里的人们似乎有些不同，难道说，自己在他们的眼中真的是个话都说不清的小妖怪吗？
　　“这不是明欢的错啊……”云寄桑爱怜地拍了拍她的小脑袋，“只不过，这里的人似乎都害怕着什么……”说话的时候，他的目光落在一户人家的正门上。
　　那扇贴着两副破烂春联的木门上方，用红线挂着一个小小的铜铃。
　　究竟是什么？让这个自己记忆中曾经生机勃勃的小镇充满了惊恐和不安？马儿慢慢地踱着，云寄桑的心思也在默默起伏。
　　穿过了一座小桥，马儿在一座府第门前停了下来。高大的府门上方挂着深黑的匾额，上面镌刻着“魏府”两个金漆大字。
　　府门半开着，一个老家人正蹒跚地在府门前打扫着积雪。
　　云寄桑抱着明欢下了马，将她放在地上，向那个老家人走去。
　　老人似乎没有发现他的到来，依旧慢慢地挥动着长长的扫把。
　　“魏安……”云寄桑轻声道。
　　老家人缓缓转过头来，愣愣地看着他，眼中露出迷惑的神色。
　　“不认得我了吗？”云寄桑微笑道。
　　“你是……”魏安犹豫着。
　　“我是云寄桑啊！”云寄桑看着老人依旧想不起来的样子，便提醒道，“小桑子……”
　　“小桑子！是小桑子，不，不……是云少爷啊！快来人！云少爷回来啦！”魏安惊喜地高声道。
　　“您还是叫我小桑子好了，我喜欢听您这么叫。不见外……老师他还好吗？”云寄桑笑道，将马匹和青驴的缰绳交给闻讯赶来的小厮。
　　“唉，老爷这些年的身体不比从前了，不过幸好有夫人照看着，所以还算硬朗，就是精神头儿没那么足了，饭量也减了。这几年也再没出过远门，折腾不起了啊！云少……小桑子，快里面请吧，老爷要是知道你来了，准高兴得多吃几碗饭。”老人唠叨着将云寄桑引向府内。


　　“我不知道……”卓安婕大有深意地望着唐磐，“若是此人也身负武功，必定是个绝世高手。”云寄桑心中微凛，不由得多看了他几眼。
　　恰在此时，唐磐睁开了双眼，云寄桑与他的目光一触，心中便骤然一缩：此人的目光怎么和那铜铃上鬼脸的目光如此相似？
　　这时，一个身着青布曳撒，低眉顺眼的中年男子走了进来，一进客厅门口便弯腰道：“老爷，正一道派的鱼真人已经到了。”声音低沉，吐字却异常的清晰，给人一种奇怪的感觉。
　　“哦，快请！”魏省曾惊喜地道。那人便又深施一礼出去了。
　　云寄桑皱眉道：“我记得老师是不信道的啊，怎么……”
　　“那是以前的事了……”卓安婕轻叹一声，“自从他的长子去世后，他便迷上了鬼神之说，这女道士鱼辰机便是他花重金请来斋醮的，据说是颇有法力，能沟通鬼神呢。”
　　“继儒兄去世了？！”云寄桑大吃一惊。魏省曾的长子魏继儒性情端方敦厚，和他一向交好，两人一别多年，想不到竟然闻此噩耗，不由得黯然神伤。“听说是病死的。从那以后，这三年来，你老师便闭门谢客，直至他这次的大寿。”卓安婕淡淡地道。
　　说话间，一个身着月白色道袍，手持拂尘的女道士已经袅袅婷婷地走了进来，后面跟着女道童。云寄桑侧目瞧去，她不过二十五六的年纪，容颜清丽，神色端庄，脚下云鞋步履翩然，颇有出尘之态。
　　鱼辰机先向在座的各人打个稽首，轻声吟道：“太元之先，自然之气，冲虚宁远，莫知其极。”声音清澈动听，令人心神舒爽。
　　“鱼真人，好久不见了。此次老夫寿诞，能得真人仙驾光临，真是蓬筚生辉，福缘不潜啊！”魏省曾笑呵呵地说。
　　“居士过奖了。”鱼辰机玉容清冷，将拂尘轻轻向臂上一搭，无喜无忧地道。云寄桑的心神则全都放在了那个拂尘上，越看越是眼熟，只是一时却记不起在哪里见到过。
　　“别看了，那是峨嵋山上清观雨成真人的成名兵刃千意拂，这个鱼辰机看来也不是等闲之辈啊。”卓安婕传音道。
　　云寄桑默默点头。老师六十大寿，座上却鱼龙混杂，加上镇外那具恐怖的尸体以及诡异的铜铃，一切的一切，都让他心中充满不安。
　　不一会儿，先前那个青衣的中年男子又进来，依旧头也不抬地躬身道：“老爷，晚膳已经准备好了。”
　　“既然如此，那就请诸位在此用膳吧！上酒宴吧！”魏省曾道。
　　那人更深地弯了弯腰，向外退去。
　　“这位想必是贵府的管家吧，果然是沉稳干练，不愧是崇山公府上之人啊。”梁樨登高声赞道。“你是说世贞啊，他的确是个人才……”魏省曾点了点头道，“可惜就是性子孤僻了些，不愿与外人多话，否则老夫还真有意推荐他出任公职，到外历练一番呢。”
　　“哦，不知这位世贞贵姓啊？”梁樨登又望着那人追问道。
　　“免贵，姓杨。”那人仍旧用他特有的低沉而清晰的声音答道。说完，向众人微一点头，便退了出去。自始至终，头都未曾抬起。
　　不多时，酒菜便已置毕。
　　云寄桑心中的不安却又重了几分：老师府上怎地尽是些古怪的人物？只希望寿辰这段日子不要出什么事才好。突然想起王延思对他说过的话，便向卓安婕道：“师姐，你可曾听过鬼缠铃这三个字？”
　　突然间，一阵狂风吹过，将厅上的门窗吹得噼啪作响，厚厚的门帘也被高高吹起，雪花卷入厅堂。与此同时，厅外竟响起一片铃声。
　　那铃声尖锐，凄厉，绝望，直如孤鸿绝子，巫山梦断，痛碎肝肠。
　　明欢吓得捂起了耳朵，缩在了云寄桑的怀里。
　　铃声中——
　　唐磐猛然睁开了微闭着的双眼；
　　朱长明神色古怪地沏着杯中的清茶；
　　王振武轻轻地敲打着九环大刀的刀把；


　　他的念头转得极快，心思不可谓不细，只是那黑影对他的“齿间雷”似乎全无反应，依旧那样慢慢地向他移动着。
　　怎么会？难道此人竟是绝顶高手？云寄桑暗自疑惑。鬼神之说，他倒未放在心上。受他师父公申衡影响，他自幼便不信世上有鬼神。
　　乌云散去，月光渐渐清晰。面前的黑影也露出了真容。
　　那是一张恐怖丑陋至极的面容，披散的头发长及膝盖，脸色蜡黄，面无表情，双眼瞎了一只，另一只独眼怪异地从脸上凸出，斜斜的嘴巴抿成了一条长长的细缝。那种惊悚感在刹那间直入云寄桑的体内最深处，饶是他久经沙场，心中也是一颤。
　　怪人走到他的身前，缓缓地向他伸出双手。月光下，那双手白得颇为诡异。云寄桑扶着魏省曾退后了一步，警惕地望着那个怪人。那人却是一动不动，仿佛雕塑一般站在了那里。
　　“你是何人？深夜在此，意欲何为？”云寄桑沉声问。
　　那人僵立在那里，并不回话。
　　“我再问你一次，你是何人？”云寄桑的左手轻轻一抖，一滴“罗刹泪”已经滑入掌心。这是他的恩师公申衡特意赐给他防身的师门至宝，乃深海寒玉所制，其质透明，小巧宛如红豆，在他内力的催发下足可洞金穿石，且无影无形，最是凌厉不过。
　　见那人仍不出声，云寄桑的中指弯曲，拇指将那滴罗刹泪轻轻扣住。只待这怪人再上前一步，便发出御敌。就在此刻，一个幽冷的声音在他身后不远处响起：“那是我的表弟……”
　　云寄桑猛地回身，不远处的月光下，一个细长身段的妇人提着灯笼站在那里。她穿着月白衫子，表情淡漠，仿佛刚才说话的并非是她。
　　“你，你是徐嫂吧……”云寄桑犹豫道。
　　“真难为云少爷还记得我，是夫人让我来给您领路的。夜深了，园子又大，没个灯火，夫人怕您一时找不到老爷的屋子。”妇人说着，悄无声息地走到他的身边。
　　云寄桑凝神望去，只见记忆中窈窕多姿的少妇如今已经四十出头的年纪，脸色苍白，眼角眉梢是淡淡的皱纹，神色郁郁，容颜憔悴。
　　那怪人见了徐嫂，口中嗬嗬有声，比划起来。“别胡说，这位云少爷是老爷的得意弟子，你以后要恭恭敬敬的，晓得么？”徐嫂打着手势叮咛道，注视着那怪人的目光无半分恐惧厌恶，却充满脉脉温情。
　　那怪人点了点头，瞥了云寄桑一眼，又蹒跚地去了。
　　“云少爷，请随我来吧。”说着，徐嫂挑着灯笼走在了前面。
　　云寄桑扶着魏省曾一边走着，一边和徐嫂聊起来：“徐嫂，师母何时嫁入府中的？我怎么一点消息都没得到。”
　　“这可怨不得老爷，当年云少爷刚离开不到一年，大少爷就病倒了。老爷从那时起就再也没露过笑脸，直到遇到了夫人才好些。他们三年前才成亲，那时少爷正在高丽，老爷还一直和夫人叨念您呢。”徐嫂解释道。云寄桑点了点头：“原来如此，不知师母是哪家闺秀？”
　　徐嫂犹豫了一下道：“这些事不是咱们下人应该说的，等会儿见了夫人，您自己问吧。到了……”
　　云寄桑抬头望去，却是极清雅的一间主房，原来说话间已经到了魏省曾的居所——铿然居。这间他极为熟悉的房舍没有什么太大的变化，唯一的改变却让他心中一悸……一只小小的铜铃悬挂在屋檐下。
　　这遍布小镇的铜铃究竟意味着什么，竟然连老师的住所也是如此，鬼缠铃……这个诡异名称的背后到底有着怎样的秘密？
　　“叮——”铜铃的声音打断了云寄桑的思绪。原来却是门开了，带着那铜铃轻轻摆动。门越开越大，一团橘黄色的灯光扩散开来，在冬夜中分外地柔和温暖。人影微动，一个素衣女子从光晕中迎出来。
　　“夫人，老爷喝醉了。是这位云少爷搀他回来的。”徐嫂淡淡地道。
　　“老爷怎么又多饮了？可无碍么？”女子忙上仔细看了看魏省曾，抬头又道，“你便是幼清吧？老爷常提起你的，夸你是他最得意的弟子呢！”声音淡雅婉转，仿若清谷鹂音。


　　灯光昏暗，云寄桑看不清这位师娘的面目，只能微微躬身行了个礼：“云寄桑见过师娘。”
　　“不必多礼，快进来吧，外面风大，小心着凉。徐嫂，去把我给老爷煨着的醒酒汤端来。路上雪滑，小心别洒了。”那女子柔声吩咐道。
　　徐嫂应了一声，转身去了。云寄桑扶着魏省曾进了屋子，将他搀到床上安置好，这才转身重新见礼。
　　才一抬头，便觉眼前一亮，恍若少年时清梦方醒，推窗望去，却是千云堆雪，梨花开过的一片月下情怀。又如同云雾朦朦中河下浣纱时，在水一方那缥缈婉转的歌声。好一个清雅的女子！
　　却见她走上前，从云寄桑手中将魏省曾搀了过去，小心翼翼地将他扶在一张红木太师椅上坐好，一边用蘸了热水的手帕为魏省曾擦脸，一边轻声埋怨道：“老爷怎地又喝醉了？郎中不是说过了么，您身子初愈，这酒还是少饮为好。”
　　“……是清芳吗？幼清，来见过你的师娘。她呀，可是为师我上辈子积……积了天大的福分，才……才能娶到的好女子啊……钱塘小谢，兰姿清绝……小谢……清芳，为夫寿诞之时，可……可要再为我舞上一曲啊……”魏省曾醉态盎然地喃喃道。
　　“好啦，少说几句，别让幼清笑话你这师父。幼清，坐吧。”谢清芳向云寄桑嫣然一笑。云寄桑却不敢多留，又深深一鞠道：“有师娘照顾老师，我就放心了，寄桑这便告辞了。”
　　谢清芳微微颔首：“也好，幼清也早些休息去吧。我叫下人送送你。”
　　云寄桑忙推辞道：“不用了，这宅子我熟得很，师娘您留步。”
　　明欢的房中一片静谧，明欢蜷着小小的身子正香甜地睡着。迷迷糊糊地，她似乎听到了什么声音，便吧嗒了几下小嘴儿，睁开了睡意蒙眬的双眼，轻声问道：“喜福？”
　　没有人回答，只有北风隐约的呼啸声。
　　明欢抬头看了看，明窗上被月光照得雪白一片，只有几枝疏影在风中轻轻摇摆着，像妖物在向她召唤，不断引诱她进入一个恐怖世界。
　　女孩儿的小手抓紧了被子，紧张地盯着那摇摆的影子。
　　好一会儿，明欢终于确定了那不是什么鬼怪，放心地揉揉眼，打个哈欠，闭上眼正想再睡，却似乎感应到了什么，突然瞪圆了双眼。
　　雪白的明窗上，悚然出现了一个披头散发的高大黑影。
　　巨大的恐惧瞬间便摄取了明欢那幼小的心脏，她屏住呼吸，将头一点点地缩到被子中，惊惧地望着窗前的黑影。
　　“喜……福……”明欢的小嘴嚅动着，拼命地叫着那个亲切的称呼，可口中发出的声音却小得连自己都听不清。
　　一点点地，黑影呆滞地举起了右手，月光下，明欢隐约地分辨黑影的手中提着的事物——一个小小的铃铛。
　　随着那小小的铃铛越升越高，无边恐怖也在明欢心中不断堆积着。
　　“叮呤——”
　　随着黑影摇动手中的铃铛，无声的恐怖似乎在铃铛摇响瞬间在明欢心头爆发开来，她再顾不得许多，闭上眼睛，张开嘴，拼命尖叫。
　　稚嫩的尖叫声在寒夜中刺耳地回荡着。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三章 鬼铃
　　　云寄桑因为多饮了几杯，睡得很沉，虽然听到明欢的尖叫，却没有立即清醒过来，只是有些茫然地睁开了双眼。直到明欢第二次发出尖叫，他才意识到出事了，飞快地起身，推窗便飞身跃了出去。人在半空，一提真气，手太阴肺经中却是一阵剧痛，身子一个踉跄，险些摔倒。他忙单臂拄地，稳住身形，心中一阵气苦，想不到现在自己连最普通的轻功都施展不开。来不及多想，他快步冲向明欢的房中。
一进房间，云寄桑便看到明欢那小小的身子正缩在床头，不住颤抖着。他抢步上前将明欢抱在了怀里，轻声地安慰着：“好了，好了，师父来了，明欢不怕……乖……”
明欢抬起哭得泪眼婆娑的小脸，看到那张世上最可亲可爱的脸庞，轻声说了句：“喜福……”然后便“哇”地一声，扑到了他的怀里。
云寄桑轻拍着明欢的背部，柔声道：“明欢不怕，出了什么事了，告诉师父，嗯？”
“喜福……窗……窗几外有鬼隐……妖铃铛……欢……欢儿吓坏人叻……”明欢哭了好一会儿才抽噎着道。
云寄桑伸手推开窗子，一阵刺骨的寒风扑面而来，夜色下，只见一条青石小路蜿蜒着不知通向何方，却不见任何人影，只是凄厉的北风中传来隐约的铃铛声。他抱着明欢飞身出了窗子，循着铃声追去。
月色清冽，北风急卷着雪雾，在月光下铺成漫天帐幔，为魏府中的一切屋宇蒙上了妖异的银色，宛如灵异的梦境。一股股残雪屋檐下和树梢上不时被劲风卷起，形成银色尘绺，仿佛无数精魄游曳其中。
“叮——！”云寄桑的耳畔突然响起一阵凄厉的铃声，他抬头望去，一个阴森怪异的鬼脸铜铃高高悬挂在眼前一个凉亭的飞檐处，此刻，那个铜铃正在北风中不停地摇摆，那鬼脸便也似乎在这铃声中获得了生命，抬起双眼，向他露出诡异的笑容。紧接着，不远处又是一阵同样的铃声响起，恍惚中便仿佛是另一个邪恶的鬼魂在呼应着。
北风越急，一串又一串的铃声在屋舍间接连响起，一瞬间似乎整个魏府都成了鬼铃们的世界。它们无所顾忌地喧闹着，在凄厉的北风中展露出狰狞的笑容。原来魏府中，甚至整个平安镇都挂了这么多的鬼铃？这其中究竟有什么缘故？
刚才明欢窗前的鬼影到底又是何人呢？云寄桑飞奔着，不时停下脚步，试着去倾听黑夜中可疑的声音，可惜此时所有的声音都已被喧闹的铃声所掩盖，他所作的不过徒劳而已。
明欢紧紧地抱住了云寄桑，此刻她虽然所处的环境更为诡异莫测，可在这熟悉的怀抱中，心中却安逸了许多。
突然，云寄桑停住了脚步，抬起头来，黑暗中，一个鬼魅般的身影如同低飞的燕子，正由高向低俯冲而下，又迅捷地从地面上掠过，浮起，转瞬间便落在一座厢房的屋檐上。其速度之快，姿态之难，令云寄桑不禁骇然。他自己向来以轻功自负，但若要他在低空做出如此高难的燕子抄水，怕也力有未逮。在这雪夜之中，他又抱着明欢，根本无法在这种最适合对方发挥的环境中追上对方。
就在云寄桑心中犹豫要不要追上去时，耳畔又响起了衣袂的破空声，抬头望去，一个飘逸优雅的身影正从浩瀚的星空飞过，仿若自月色中融来的那浩气清英、仙才卓荦的姑射真人。
“师姐？”云寄桑脱口道。
卓安婕那缥缈的身形仿佛正驾驭着北风扶摇直上，在空中做了一个优美的停顿后，剑光一闪，向空中屋檐上的黑影射去。那黑影微微一伏，如同融化了一般沿着房柱流泻而下。卓安婕人在空中，剑芒斜指，连挥三剑。
那黑影双腿夹住房柱，身子盘旋，轻巧地绕到柱后，任那三道剑光在柱子上留下三道清晰的剑痕。