季高行走江湖数年，一个垂髫之童让他下了面子，本就不是心善之人，此番更加恼怒。况且那声呼哨，想来是要招人，不知会来什么角色，速战速决为妙。碰上这小子，自己便诸事不利，心里恨意翻天，面上依然平和，挥手叫停：“不要打啦，我是奉师父之命来的。”手悄悄搭上腰间。
　　闻言白玉堂一怔，停下手，若是往昔，他自然不信，然而老头一反常态，看猫儿不顺眼好久了，难不成又起了收妖的念头？又看向墙外，月色清明，屋舍鳞次栉比，不见人踪。
　　是的，无人，师祖怎么还不来？！
　　“师兄不信，我这里有师父的亲笔书信。”腰间抽出一张纸，捏住一角递给他看。
　　白玉堂疑惑地接过，正反翻看，只是一张白纸，未有一字，意识到被戏耍了，扔到一边，指着老道：“你什么意思！”
　　季高捋须，阴笑阵阵：“倒！倒！倒！”
　　话音刚落，白玉堂顿觉脑袋昏沉，“噗通”一声栽倒在地。
　　“黄口无知小儿也敢在老夫面前卖弄，此番让你尝尝我毒书生的手段。”
　　好难受，几乎喘不过气来，脑袋里如灌了铅般，中毒了么，难道就要死了么？白玉堂使劲翻过身，看向猫儿，大声道：“快走啊……”这声音比蚊子哼哼声大不了多少。眼瞅着季高持木剑闯入法阵，手起剑落，木剑逼上娃娃胸前，不由目疵欲裂，嘶吼道：“季高！我做鬼也不放过你！”
　　季高垂涎宝物已久，欲念熏染，脸上狰狞不堪，黄符祭出，木剑随后，砰然巨响，剑已刺入娃娃体内，对面而坐的盈袖惨呼一声跌出法阵之外，胸前血渍淋淋，再无声息。抽出木剑，娃娃保留着半人半猫的形态，无神的双眸中星月也沉浸不去。奇怪的是，木剑穿胸，娃娃胸前却没有一滴血流出。季高盘膝而坐，将娃娃体内一团灵光引出，吐气收神，欲将化为己用。
　　浮云遮月，天地微暗，似不忍见此惨景。
　　白玉堂低头，面上泪痕湿遍，恨自己年小无力，恨季高毒辣无常，恨阎王索命，猫儿……伸手向猫儿，四肢渐渐觉得冰凉，盛夏之夜，微风拂过如同刀割……猫儿，黄泉路上等等我啊……师父，我好想你……
　　眼皮沉重不已，慢慢合拢前，隐约看见季高身体猛震，血雾漫天，不知是何缘故。
　　季高本是狂喜不已，灵光融进体内，顿觉通身舒坦，一股暖流润泽脾肺，引导至丹田化作内需时，陡然急变，丹田之下热力涌动，灵力入体竟与体内本身修为融成一团，继而逆流直上，膨胀欲裂。老道忙定力压制，却是枉然，这股灵力气势悍然，心脉当即震断两根。
　　灵光脱体后，摇摇曳曳，盘桓半刻，转投娃娃体内。娃娃原本无神的眼眸，星光隐现。
　　季高徒劳伸手，枯瘦的手上青筋鼓起，口边鲜血直淌：“咳咳……不……”
　　天意使然，如果季高三年前不曾杀了狸猫，将那已有修行的灵力纳入体内，今番也不至于如此。狸猫的灵力和娃娃是一脉相承，只有包容。母子情深，母猫的一番爱切之心，早已融入灵力神识，故而老道功败垂成。
　　娃娃站起身，光溜溜一片，飞快跑向白玉堂，趴在他身上，呜呜直哭：“玉堂……玉堂……”声音凄凉，闻者落泪。
　　正伤心，忽然有声音传来，猫儿动动耳朵，抬头一看：“师尊……呜呜……玉堂……”
　　师祖急忙把玉堂抱进怀里，仔细一看，唇边血渍鲜红，只是重度迷龘药，身子小经不住，气急攻心所致。给他注入一股内力，使经脉顺畅，又喂上一颗解江湖惯用迷龘药的百灵丹，不多时玉堂便悠悠醒转。
　　“您怎么才来！”玉堂咳了几声，猫儿搂住他的腰，泪水沾湿了他胸前衣襟。
　　“机关陷阱太多，某不懂这个。”脱下外袍裹在娃娃身上，又忙去看盈袖。
　　盈袖重伤昏迷，周身血流如海，衣衫晦涩血腥。急忙点穴止血，内力输入心脉，盈袖慢慢睁开眼，气如游丝：“……猫儿……”
　　猫儿蹲在她身边，小手擦着盈袖嘴边的血迹，耷拉着耳朵，眼睛红肿。
　　“……没事……”盈袖喘气，“死不了……你们没事……就好……”
　　“姑娘不要多话，某带你回山治疗，你伤势太重了！”竟然被剑戳了个对穿，没死真是命大。
　　盈袖点头，安然昏睡。
　　白玉堂抹抹泪，狠狠地踹在季高肚子上，老道疼得弓起身，嘴边血流的更多，见状，这第二脚怎么也踹不下去了。
　　“我明明见他用剑刺穿了猫儿，怎么猫儿没事，盈袖姐姐却受了这么重的伤？”
　　“这是转命之术，寻常人根本不能做到，也只有他二人能如此一试。娃娃所受的伤害，尽数转嫁到她自己身上了。”叹口气，“走吧，看看大夫，回山。”
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　　白玉堂在一阵鸟鸣雀聒中醒来，天光大亮，闷热不堪。猫儿趴睡在身侧，面颊润红，汗珠细密，热成这样也要挤着玉堂。月色下，不甚明了，现在才看得清楚。娃娃这次变身竟未完全--乌黑的软发间，两只毛茸茸的尖尖耳朵轻轻抖动，圆滚滚的屁股后蓬松柔软的猫尾巴缠上他的大腿，还不停地轻轻拍打。
　　白玉堂咽咽口水，伸手去摸摸，热乎乎，软绵绵，好好玩啊。
　　猫儿不胜其扰，缓缓睁开眼：“玉堂~~~”声音绵软，带着浓浓的鼻音，倒头又睡。
　　赶忙扯住：“别睡！咱们得去看看盈袖姐姐。”
　　收拾妥当，两个小人携手出发。
　　男女有妨，颜氏父子自不能随意进出，厨房刘妈一人照看，换下带血的衣衫后，又得去做饭，两头照应不过来，就去找颜渊商量，要带女儿来帮忙，再谈谈工钱的问题。故而，两个小子进屋时，寂然无声。
　　白玉堂拉着猫儿到床边，床上盈袖脸色如纸，鼻息沉静，几乎无声。不由脑袋一懵，音带哭腔：“姐姐，醒醒……”推推，毫无动静，“姐姐，哇哇哇……”
　　猫儿不明所以，只是觉得玉堂很悲伤，因而也“哇哇”痛哭。
　　边哭边解下腰间的荷包，内里是自己写的那封“离家出走通知信”，对猫儿道：“姐姐没了，猫儿，咱们把东西放在她身上，她就不会一个人孤单了。”猫儿摇摇尾巴，他可是身无长物。玉堂狠狠心，“猫儿，不要怕疼！”伸手揪下来他尾巴尖尖上的一搓毛毛，放进荷包，塞到盈袖手里。
　　“姐姐，就当我和猫儿一直陪着你……哇哇……”
　　猫儿哭得更厉害，抱住尾巴，小嘴鼓起，吹吹，好疼；玉堂看见，也帮忙吹吹，吹两下，哭一声，问一句“还疼么”，再吹吹，再哭一声……
　　盈袖眼珠在眼皮底下急转，她隐约听到鬼哭狼嚎，心想，不对啊，我命大，怎么会死呢？似乎还有来自阴曹地府的呼呼风声，穿透骨髓。不行，不能死！一使劲，眼睛睁开了。哭声盈耳，转头，两个小子正抱头，不，抱尾巴痛哭。
　　手指微动，好像手里有什么东西。盈袖呛咳一声，那厢哭声立止。
　　白玉堂瞪大眼：“姐姐你活过来啦！”端茶给她喝下。
　　盈袖无力说话，一双明眸盯在猫儿身上，目光在他的胸口流转。
　　白玉堂会意，解开猫儿胸前衣衫给她看：“好神奇啊，猫儿这里都看不出来呢，我明明看见剑都穿透了。”说着打了个寒颤。
　　盈袖凝目望去，果然心口正上有一个半十字形的疤痕，并不狰狞，与周围皮肤相比，只是一道微凸的白痕。放心不少。
　　“可是，猫儿没变完呢，还有耳朵和尾巴。”这个样子好可爱啊，但是，“这样子出去，别人会把他当妖怪的。”
　　盈袖眨眨眼。
　　“你的意思是，你有办法？”白玉堂很兴奋，“这样吧，有办法的话，就眨眨眼；没有，就不眨。”
　　眨了一下。
　　“办法是什么呢？”
　　盈袖闭目凝神，力气稍聚：“……固……”
　　固？白玉堂沉思，忽然眼睛一亮：“是不是固元丹？”
　　盈袖眼含笑意。
　　正说话间，刘妈和女儿一起进来。小姑娘一眼就看见猫儿毛茸茸的尾巴和耳朵，很是稀奇：“这是什么爱物？”太可爱了，尤其是长在娃娃身上，忍不住想摸摸。
　　白玉堂拍开狼爪，把人扣进怀里，一起往外跑：“想玩自己下山买去。”
　　小姑娘信以为真，追问道：“山下哪家有卖啊？”
　　人早已远去。
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　　修养几日，众皆无碍。盈袖伤势虽重，到底年轻，已能下床走动。白玉堂和猫儿每日都去为她端水奉茶，说笑解闷。山中清净，空气清新明洁，野簌果蔬也很养人，盈袖却住不下。她似乎面对师祖时极为不适，伤势略见好转，便要下山，挽留不住，只能依她。
　　白玉堂愤愤问师祖：“爷爷，姐姐怎么那么怕你？你对她做过什么人神共愤的事？！”头上挨了一下指敲。
　　师祖指着自己的眼睛：“你且看看有什么不同。”
　　细看下，隐有金色流转，黑色瞳仁上一抹异彩流光。白玉堂联想到了话本里的“火眼金睛”孙悟空。
　　“某数年前有番奇遇，食了一种野果，眼睛便能看见一些妖类原形。妖精管这样的眼睛叫做‘命门瞳’，即能看到他们命门所在的意思，本是道行高深的除妖师苦练才能拥有的。”
　　“！”白玉堂捂嘴，“难道姐姐是……怎么可能……”
　　“这便要留待你日后自己寻访真相了，呵呵，慢慢来，才有意思。”
　　还有一人，不得不提。
　　季高自月初作法时欲伤猫儿性命，反被颜渊所伤，他已有一番说辞为自己辩解。谁料次日白玉堂“离家出走”，颜渊当即追去，辩解暂且搁置。几日后颜渊归山，已知猫儿是妖，虽然反感老道手段毒辣，却念他是除妖心切，故此对季高态度已然好转。老道老奸巨滑，甚会察言观色，几番旁敲侧击，知道娃娃欲转化人形。瞅了个空，偷跑下山。经过寻访和推背演算，即知晓作法的地点与时间，这才出现的“恰是时候”。
　　重伤之后被师祖救回，侠义之人纵看他不爽，也不能见死不救。
　　颜渊知道后，便要逐他出师门，奈何，老道这几年来重伤频繁，此次失了昔日灵力，更是将以往旧疾一并勾出，缠绵病榻，睡多醒少，一个月也未见大好。只能等他伤好再做定论。
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　　露气寒冷，将凝结为霜，天气也开始转凉变冷，已至季秋寒露时。
　　这日，白玉堂和猫儿一起练完功，出了一身汗意。正逢菊有黄花，灿烂如金。小玉堂瞥见师父不在，揪下一堆菊花，铺成软毯，和猫儿在上面打滚。
　　颜渊端着打下来的新枣给他们吃，眼前之景，让他怒火飙升。
　　白玉堂一个激灵，鲤鱼打挺，起身就跑；猫儿扑上前，抱住颜渊的腿，回头道：“快跑，我掩护！”
　　师父被他两个人的反应逗乐了，“噗嗤”笑出声来。
　　知道不会挨打了，白玉堂凑上前抓了一大把枣子，先给猫儿吃。
　　“谢谢。”猫儿极其聪明，话越说越顺溜，还很有礼貌。
　　“猫儿，不是说不要跟我说谢谢么，多见外。”
　　颜渊放下心结后，对娃娃也是喜爱异常，一并视如亲子，因而想给他起个名字，也是自己愿意接纳他的拳拳之心：“总不能老叫猫儿吧……”
　　猫儿忽然接口：“师尊说要叫‘师叔’。”
　　白玉堂一口枣子噎在喉咙里，咳嗽不止。颜渊给他抚背顺气，偷笑道：“是啊，当叫师叔。门规里还有一条‘尊者为大，长者为敬’呢，叫吧。”
　　白玉堂吃瘪，师父连番催促，就连师祖也来凑趣，几人怂恿下，他才不情不愿，哼哼唧唧，叫了声“小师叔”。
　　颜渊笑得前仰后合，肚子直抽抽：“你……哈哈……也有今天……臭小子……哈哈……”
　　师尊拉住猫儿胖乎乎小手：“乖徒儿，某还有一个名号，叫‘不迟真人’，记住了啊。”
　　猫儿舌头平直，不怎么会打卷，“不迟真人”立即在他口中变成了“不此zen人”。
　　师祖听得很是受用，当即宣布，打今儿起，所有人要叫自己“真人”，不用再叫什么“师父”、“师祖”的。
　　猫儿就道：“师尊zen人。”
　　颜渊揉揉笑疼的肚子，言归正传：“既然都在，就商量着给猫儿起个名字吧。”
　　“就叫猫儿，跟我姓，姓白，我连属相都送给他了。”
　　“明明是黑猫，叫什么白猫。”师父反对，“不如叫颜龙吧，表字熊飞如何？”
　　师祖脸色急转，细看儿子神色，并无异状，自己心头却是说不出的难受，颜龙啊，怎么不是好名字，那早夭的孙子，不正是这个名么？
　　还没商定，山下驿站有人送信，说是县老爷见了特意命人亲自送上门，怕误了颜先生的事。
　　颜渊打开来看，神色大变，沉声道：“爹，你且照看好山上，我得出趟远门。”


　　第五章 展昭
信，来自常州。
展老爷病重，恐时日无多，特写信告知，希望故友能来见上最后一面，还嘱咐带上义子，思念不已。
颜渊心头沉重，立即收拾行李，白玉堂是展老爷义子，自然随行。山上还有一个病中的老道和不懂事的娃娃，师祖留下照看。
成行时，猫儿哭得肝肠寸断，拉紧玉堂衣袖不放，他从未和玉堂分开过。玉堂又哪里舍得，央求师父一块带上。颜渊心焦气大，带上两个孩子必然耽搁行程，自是不依。
猫儿闻言，一时哭得更狠了，谁知两眼一翻，竟晕厥过去，玉堂见状心疼如绞。
师祖劝道：“一个也是带，两个也是带，一块带上吧。记得写信回来，报个平安。”
于是，师父拖着两个油瓶上路了。
车马轮换，日夜兼程，第八日上终于赶到了常州府。
来到展府，不想已是门锁紧闭，人去屋空。正疑惑，对门卖茶点的婆娘高声问道：“是颜师父么？这里说话。”递上一封书信，“展老爷嘱咐的。”
颜渊打开来看，信上说，展老爷本是药石无医，却在日前遇见一个书生，精通岐黄之术，一副药下肚，病情立即好转。现今遵医嘱，图思静养，兼之年老思归，便举家搬回了常州府西北百里之外的武进县遇杰村，颐养天年。
颜渊长舒一口气，一路悬着的心放回肚子里：“放心吧，你干爹无事了。”
“太好了。”白玉堂高兴地抱住猫儿使劲亲了一口，屁颠屁颠地搂着猫儿转圈。
得知展老爷无事，颜渊便携玉堂和猫儿乘车驭马，径投遇杰村而来。行了半日，忽听数人歌唱，音韵古朴，不似一般乡野小调。颜渊心情不错，仔细听着。
“山之高兮无撵，途之泞兮无烛。相将陇上兮，泉甘而土沃。勤吾四体兮，分吾五谷。三时不害兮，饔飧足。毕此天命兮无荣辱。”
听罢打起车帘去看，田野间数人息耕于垄上，歌声悠然，不由喟叹：“‘里有君子，而鄙俗化。’乡野耕者皆有隐逸之风，看来村野之中必有大贤之人。”
白玉堂道：“有些楚辞的韵味。”
“不错，是东周列国时期的俚语小调。”颜渊大为赞赏，停车下马，高声问陇上休憩之人，“敢问遇杰村展老爷居何处？”
“前边不远，顺着大道走，看见一大片竹林，深处白石一堆，几间瓦舍，就是了。”
颜渊拱手称谢，又行了半里路，下车观瞧，但觉清幽雅致。数方白石隐在翠竹丛中，远远看来如白云堆叠；一道清泉从左边涧溪中接引而至，绕宅半边蜿蜒而去。红尘隐退，安逸顿生，果然是个修身养性的好所在。
师父上前叩门，一个小厮边跑边嚷嚷：“忠叔这么快就回来了。”开门一看，并不相识。师父说明来意，迎进屋内，只是小厮好奇地瞧着被白玉堂牵着的猫儿，“咦”了一声。
庭院中菊花灿烂，翠竹成荫，展老爷在听廊下摆了一个小桌，躺在铺了厚褥的躺椅上，就着余辉引壶觞自酌，安逸舒适。
“老哥，果然大好了。”
展老爷睁眼，看见颜渊欣喜起身，拍着后者的肩膀，一声长叹：“今日一见，恍如隔世啊。”
白玉堂也喜不自禁，跳到展老爷身前，抱住老爷的腰：“干爹，我还以为见不到你了呢。”
老爷摸摸他的头，笑道：“乖孩子，干爹这不是好好的么。”一抬头看见跟在白衣小人身后的娃娃，脸上一拉，严厉道，“又去哪里疯了？功课都不做！客人来了，也不知道拜见，真没礼数！”
猫儿从来没见过别人对自己如此疾言厉色，害怕地缩在颜渊身后。
师徒二人有些莫名其妙，白玉堂以为是干爹不喜欢他，忙解释道：“猫儿很乖的，功课跟我一块做，从不偷懒。干爹，你别训他，他胆小。”


晚间，灯火明亮，家常小菜，温馨备至。
因为有鱼，猫儿吃得很开心，吃饱没一会儿，困意上涌，几乎坐不稳，脑袋开始一点一点。玉堂便把人拉进怀里，他立刻自动蜷成一团，睡了起来。玉堂点点他的鼻子，真是只猫。
颜渊从不饮酒，展老爷则是病情刚好，一壶老茶，也是自在。茶饭已饱，两人叙叙闲话。
“老哥的病是怎么来历？”
“想是上了年岁，偶然风寒，整日里梦境不断，老是见一只猛虎来索子，不知是什么征兆。身体日渐无力，求医无方，原以为熬不过去了，这才写信告知于你。此后不久，病情忽然直下，不瞒你说，展忠都到棺材铺去了。”接过丫环递来的湿巾，转手递给颜渊，“想是我命不该绝，展忠回来时带来了一个人，书生打扮，一番望闻问切，开了方子，只一副药下肚，就见好了。”
“什么书生？竟有这等能耐。”
“他自称庐州合肥人士，复姓公孙，单名一个策字。三十岁年纪，真是医道高明，凡经他手的病症，再没有治不好的。这位公孙神医还精通风水易理。他说我那展府大宅有些灵气，易招神灵；然则坤南主煞，彼此相克，不伤人气，却多事端。这几年家里确实出了几桩怪事，因而便搬到了这老家，整顿一番，也能住人。你嫂子在内室还立了公孙先生的长生牌位呢。”
“公孙策？未曾耳闻，想必是位不出世的华佗。”
“我素来也通些笔墨，与他畅谈两夜，才知他博学多识，说有子建八斗之才也不为过。只可惜无人赏识，屡试不第不知为何，可惜可惜啊。”
“官场污浊，利欲熏心，如此贤才去了，岂不是美玉蒙尘，青莲失节？似现下这般悬壶救世，或许还能成一段佳话，留一世清明。”
展老爷见他说起仕途经济极为不屑，也不接话，转而道：“愚兄有个请求，不知兄弟可能答应？”
“何事？”
“我想将这孩子收为义子，不知可否？”
颜渊笑了：“我看中的孩子都是香的，怎么都要收为义子？这孩子真招人喜欢，只是他非比一般，不是常人所能理解……”
白玉堂突然清清嗓子，颜渊侧脸看他，但笑不语。
展老爷叹道：“这些年，我总觉得心有遗憾，这个孩子和晧儿长得这般相像，冥冥之中或有天意，也许是那早夭的孩儿投胎转世，虽说荒诞，也是为人父母的一片殷勤之心。”
白玉堂眼珠一转，脑中滚过一些念头，心里大乐，因而附和道：“师父，猫儿都没有父母，我还有干爹、干娘，给猫儿认个吧，不然没人疼多可怜。”
颜渊瞪眼，心说，你心里的小算盘怎么打我还不清楚。
展老爷又道：“如果认为义子，愚兄此生再无遗憾了。”
颜渊心里清明，不同意也是碍于猫儿是妖怪的身份。细想了一下，这只猫极有可能是三年前展老爷家里那只，只怕当事人都已忘却，远在千里之外被季高带至洛阳，此次又折了回来，又生就了这幅容颜，难道真是缘分天意？把妖怪当人养，真不知会怎样。也罢，各有各的前程。于是点头同意。
展老爷高兴不已，直道：“不许改了啊。”
“干爹，什么时候认子？”白玉堂似乎比老爷更急。
“天色已晚，还是明日吧，你那猫儿睡了。”
展老爷安排他们住下，师父一间，玉堂和猫儿一间。正安排，展忠来报，说小少爷闹脾气，晚饭到现在都没吃。老爷叹一声，道声失陪，跟着去看。
要进屋时，白玉堂道：“老头，猫儿现在是人，不是妖怪，不许乱说。”
“我什么时候说了？”
“先警告下，省得你忘了。”背着猫儿进门，用脚“砰”的一声关上门。
师父摸摸鼻子，喃喃道：“臭小子，跟护崽儿的母鸡似的……”
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晨光微曦，白玉堂和猫儿衣衫齐整，站在展老爷跟前。
老爷讶然：“怎么这般早？”
“干爹不是要认猫儿为义子么？快认吧，师父说话不算话，小心他悔改。”
老爷蹲下身看着猫儿黑漆漆的眼睛，那里面还有一点怯意：“害怕我吗？”
猫儿摇摇头，认认真真道：“玉堂说你是好人，要叫你爹，会对我很好，像玉堂一样好。”
老爷看白玉堂：“你还真有些本事啊，他这么听你的话。”
“那是！”如果身后有尾巴的话，一定已经翘上天了。
颜渊赶到大厅时，猫儿已经端着茶奉给展氏夫妇了；展晧窝在展忠怀里，一脸不乐意；白玉堂则是手舞足蹈，教着猫儿叫人：“爹爹~~~娘亲~~~”
“下手很麻利嘛。”师父瞥着徒弟，“别以为我不知道你有几根肠子。”
“来，孩子，这个拿好。”展老爷打开锦盒，取出一块长命锁，正面是阳刻的“长命百岁”，背面阴刻“展昭”字样，并有一株并蒂莲的花饰。夫人亲手挂在他的颈上，不免素颜挂泪。
颜渊道：“既然已经认了儿子，干脆连名字一块取了吧，他至今尚无名姓。”
展老爷沉思片刻，与夫人商量几句，道：“就叫‘展昭’吧，颜兄弟看如何？”
“自是可以。”顿了一顿，“表字‘熊飞’如何？”
老爷知道“熊飞”本是好友爱子的表字，今番赠与昭儿，也是爱护之意，兼有飞熊入梦的好寓意，立即应承。
“展昭。”白玉堂喃喃，忽然大笑道，“猫儿，你有名字啦！你和我一样啦！”
猫儿，即是展昭，也跟着咯咯直笑，他倒是不懂名字对他而言意味着什么，更喜欢白玉堂的名字。十几年后，当这个名字传遍大江南北，人人称颂，言他不愧“日月为昭”，心怀大义时，他还是觉得白玉为堂华美无双的青年的名字更好听。
几日后，三个孩子已经混熟了，玩闹一处。相处之下，白玉堂发现展晧性子上有些孤僻，但闯祸寻衅一样不落，对别的孩子面冷，于己却是极为嘴甜，“哥哥”前“哥哥”后，叫的他飘飘然，恨不能让小展昭也改口，只可惜猫儿太倔。
三人骑着竹马绕床追逐，夫人做了新衣，唤玉堂去试试。展昭也要跟去，展晧道：“你眼里只有玉堂哥哥，都没我。”白玉堂也希望他们兄弟好好相处，就独自一人去了。
小展昭挺喜欢展晧的，虽然第一次见面被欺负了一下，内心还是很愿意跟他亲近，于是甜甜一声：“哥哥，我跟你玩。”
展晧板着小脸，也不答应，过了一会儿道：“你好笨，什么都不懂。玉堂哥哥喜欢聪明的弟弟，他只会和我玩，以后不理你。”
“不会的，一起玩。”小展昭挥着胖乎乎的小手，认真道，“玉堂说我很聪明，不笨。”
“就是笨！因为你笨，你亲娘才不要你！我听叔叔说你三岁还不会走路说话，就是笨蛋嘛。要不是娘亲看你没人要，可怜你，才不会要你嘞。我这么聪明，会背诗，会写字，还会打架，你就会哭鼻子，胆小鬼告状。”
正说着白玉堂回来了，一身新衣，衬得小脸如傅粉般。展晧跑来笑道：“哥哥新衣服好漂亮哦。”
白玉堂也很开心，拉住猫儿炫耀：“看，好看不？呀，猫儿，你怎么了？”只见小展昭泫然欲泣，碎玉似的贝齿咬着红润润的下嘴唇，神情可怜。
展晧走到展昭身后，小声道：“这么大了还哭鼻子，还要玉堂哥哥哄。”
小展昭拿袖子擦擦眼，挺起小胸膛，嫩声嫩气：“我很勇敢，不要玉堂哄。”
小玉堂不明所以。
夫人又叫两个小的过去，也有新衣给他们。等两个人换好衣物出门，众皆哑然。


躺在展昭身侧，白玉堂思绪翻涌，微侧身，看着他小巧的鼻翼，胖胖的小手勾住自己的手指，脑中回想起了昨夜的奇遇——
夜间，白玉堂、双胞胎并排躺在床上睡觉，迷迷糊糊间觉得小腿一疼，眯着眼来看，隐隐月色下猫儿光着脚丫就跑了出去，睡意顿消，起身披上外衫，拿起架子上猫儿的外衣和鞋子，追了出去。
展昭睡到半夜，忽然听到有人在呼唤自己，声音是那般熟悉亲切，于是爬下床就往外跑。
白玉堂在背后喊他，他也不理。两人一前一后钻过狗洞，直向后山披荆斩棘而去。
月影昏暗，山上密林繁芜，脚下路途几乎不辨。展昭天生猫眼，夜间识物的能力常人难及；白玉堂有些犹豫，眼见那猫白乎乎的身影渐渐远去，一跺脚，急忙跟上。他跟得很是辛苦，深林中狼嚎阵阵，丛枝间绿光荧荧，夜风一吹，深秋时分，冷汗直冒。
“猫儿等等我……”牙关上下打颤。
展昭头也不回，小脚如飞，跑得迅捷灵便，好似对此地极为熟悉，来去像在自家花园穿梭。走得太快，不妨斜地里伸出一枝枯枝，赤脚一踩，枯枝脆响一声折断，断面在他脚底狠狠划过，展昭“啊”的一声坐倒在地。
白玉堂紧跑几步跟上，夜色虽暗，久之也能看清个大概，摸到他的脚上黏湿一片，想是出血了。急忙扯下里衣撕成条状包扎，手里捞着的外衣也披在他身上。
“你怎么……”背后忽然觉得阴风刺骨，不假思索，搂住猫儿就地一滚，滚出丈许。侧目一瞧，心神大骇，竟是一只斑斓巨型大虎，眼如两盏黄色的灯笼，森森虎牙，腥风扑鼻。脑子瞬时空白，下意识地把猫儿护在身下，要吃先吃自己吧。
展昭挣开玉堂的怀抱，脚疼也不顾了，挥着小手向老虎扑去。
白玉堂瞪大眼，嘶吼：“回来！”本以为不免血溅当场，接下来的一幕却让他下巴掉地，目瞪口呆。
小展昭扑向巨虎，身高只能抱住虎腿，立时用脑袋蹭蹭，口内“喵喵”直叫，撒娇承欢，憨态可掬。巨虎放低身子，大脑袋在小展昭身上乱拱，竟是其乐融融。
闹了一会儿，巨虎转身走到白玉堂跟前，前额王字花纹，气势骇人，玉堂吓得连连后退。展昭插身在一人一虎中间，“喵喵”几声，老虎低吼而应，展昭又是几声喵喵，巨虎看了玉堂一眼，俯下身。
展昭高兴地在巨虎脸上亲了一口爬上虎身子，对白玉堂伸手道：“快上来啊。”白玉堂战战兢兢地坐在他的身后，扣紧猫腰，展昭的小手揪住老虎脖子间油滑漂亮的皮毛。
巨虎仰天长吼，声震九霄，脚下发力，四肢如飞，眨眼奔出丈许，隐没在树林深处。
白玉堂闭紧双眼，耳畔风声呼啸，等风停声止时，睁眼一瞧，已难辨东西。举目四望，草丛间石虎雕像四处散落，或蹲或卧，或吼或戏，形态各异，不一而足。
巨虎放缓脚步，低吼数声，丛林间悉索成响，又跃出几只斑斓大虎，体型较前者小了许多。
展昭欢呼一声，抱住领头的一只母虎，撒娇厮磨，其他几只老虎也围着他拱来拱去。
白玉堂暗想，猫和老虎果然是一家，到了猫儿的老家了吗？
巨虎一边瞧着，神态悠闲地舔舔爪子，瞅瞅白玉堂，白玉堂身体绷直，接受检视。看了一会儿，对身侧一只老虎吼了几声，像是在交代什么。那只老虎起身跑来，不多时口衔回来一件长条物事，放到玉堂身前，还用虎爪推推。
“给我的么？”白玉堂也不害怕，捡起那物，入手很沉，是一把长剑，拔开一看，月光忽然潺潺如流水般倾泻其上，顿时寒光逼人，剑气森森，阳刻“画影”字样；再看剑鞘，更是喜爱非常，通体雪白，缀有明珠，不同反响。纵使他年小，也感觉的到此剑的不凡。


“你的。”展昭露出一口碎牙，“我说你救我，爹爹高兴。”
“谁是你爹爹？”
展昭指指巨虎，又抱住母虎，声音清脆：“这是娘亲，石头变的。”指着草丛间散落的石虎雕像。
“咕~~~”白玉堂咽了一口唾沫，下意识握紧长剑，原来是一窝老虎精啊。“你是说，它们都是虎妖？”
“虎妖？像我一样吗？”
“不是，你是猫妖……”
“我是爹爹和娘亲的孩子，我也是虎妖！”
“你和他们长得不一样，怎么会是虎？”
“才不是呢，爹爹说我最像他了。猫就是虎，虎就是猫。”
白玉堂头上井字乱蹦，他才发现这只猫的认知存在极大的误区。在人家家里，不能强辩，万一这些虎爹虎妈虎兄虎妹看自己不顺眼一口吃了，多亏啊。“猫儿……”
“以后不许叫我猫，叫我大虎！”
白玉堂白眼一翻，你要真是一只老虎，我那时哪敢救你啊，你娘究竟怎么生的你。
天色渐亮，巨虎开始跟展昭一吼一喵，末了，展昭有些不情愿。
“说什么呢？”白玉堂对他们这种沟通方式很是好奇，不同的物种间，怎么就能听明白彼此说的是什么呢？
“爹爹说要送我们下山。”
“你也一同回去么？”白玉堂很紧张，猫儿找到了自己的亲爹娘，会不会再也不回人世了？
展昭撅嘴，摇摇头：“你都不喜欢我了，我不要回去。”
“我什么时候不喜欢你了？不要冤枉我啊！”赶紧澄清，边上名副其实的虎视眈眈。
“你嫌我笨，说我胆小，不爱跟我玩，我……”眼圈开始发红，鼻子酸酸。
“谁说的！”白玉堂像被人踩了尾巴，一下子跳了起来，比着小拳头，“我揍他！我不是发过誓要保护你一辈子吗？”
“那你这两天都不跟我玩……不在乎我……”展昭呜咽。
白玉堂手忙脚乱，积极表态：“都是我的错啦，猫儿不要哭……我，我也会哭的……”
小展昭的注意力被转移了，看他上蹿下跳的滑稽样，立即破涕为笑，爬上巨虎，乌溜溜的眼睛眨巴眨巴：“快走，爹爹天亮了会变成石头，不能动了。”
巨虎载着两人，送到山下观庙两里处，天色将亮，低吼嘱咐，转向深林。
“虎爹爹说的啥？”
展昭依依不舍地看着：“爹爹说再过不久会来看我。”
白玉堂俯身背起小人，一夜又惊又累，两里路，走了许久才回到虎神观。


　　展昭傻了，他那由于年龄限制明显不太够用的小脑袋瓜里正天人交战--不能打架，娘亲说了打架不是好孩子；可是他们好多人欺负玉堂，要不要帮帮玉堂啊……
　　水寄萍反应最快，她已经撒丫子回去搬救兵了，这是长久被欺负时的条件反射。
　　终于在白玉堂的额头上又多了一个大包时，展昭出手了，他瞅个空跑上前，张臂抱住白玉堂的腰，大喊：“不要打了！”话音未落，他和白玉堂一人脸上挨了一拳。
　　白玉堂特无语，这实心眼的猫！怨怼着，还要将碍事的猫护进怀里，自己的报应真不浅啊……他的内心泪雨磅礴……
　　“都给我住手！”
　　白玉堂从未像此刻般觉得师父的声音像天籁之音。
　　众孩子一窝蜂似的散了，连一直争抢的鸟都顾不得拿。一时，止戈散马，战场恢复了寂静。
　　回头去看，却见师父身后还跟了个青衣青帽的书生，面色白净，目光睿智。
　　颜渊对那书生道：“公孙先生，今日便到此，如有缘再见，定要畅谈三天三夜。”
　　公孙先生一笑，有行云流水世外高人之态，朗声道：“必当奉陪。颜兄好福气，这便是你说的白玉堂和展昭吧，果然轻灵俊秀，灵窍清明。”
　　颜渊嘴上回着客气，但明眼人都能看出他眼底的得意，对俩小的道：“过来见过公孙先生，这位便是治好你们干爹的病的恩人。”
　　两个小人儿齐齐跪倒，行了大礼。
　　“您就是公孙先生啊，我在干娘屋里见过她立的长生牌，说让我们要好好报答您。”白玉堂乌溜溜的眼睛上下打量。
　　公孙策乐了：“你打算怎么报答我？”
　　“嗯……我长大了，谁要是欺负你，我就替你揍他！”白玉堂攥着小拳。
　　“我……我把做的糕点都给你，我一口不吃……”展昭也仰着小脸急急表态。
　　公孙策哈哈一笑，弯下腰，勾起小手指：“来拉钩，我可等着你们将来兑现哦。”一时车马已来，洒脱地离去。
　　颜渊这才细看两人，见均挂了彩，不由又怒又心疼：“臭小子，你自己闯祸不说，还要拉上小昭！好好一个孩子，都让你带坏了！”
　　白玉堂哪能忍得别人冤枉自己，大声道：“不是我！是他们欺负人，我看不过才替猫儿把他们打跑的，不信你问猫儿。”
　　展昭忙点头。
　　水寄萍也拉住颜渊衣袖，怯生生道：“师父，不怪白哥哥，他们，他们先打人。”
　　颜渊道：“打架总是不对的，以后不许再打架。尤其是你臭小子，白学了几年功夫，连这么几个人都打不过，回去给我抓紧时间练武！现在跟我回去，上点儿药。”
　　白玉堂怒，老头你到底是不让我打架呢，还是嫌我没打赢丢你的脸？至此白玉堂算明白了，不是不能打架，而是但凡打架就一定要赢！
　　颜渊一手扯一个小人儿，更小那个走了两步又跑回去，捡起地上已经飞不起来的小鸟，努着小嘴呼呼吹气。
　　“做什么？”颜渊奇怪。
　　“很疼，呼呼不疼。”自己疼的时候，玉堂就是这么做的。把小鸟翻个个，看见它的腿上还绑着一个小竹筒，“什么？”
　　颜渊也看见了，接过来道：“是只信鸽。”再瞅瞅，这鸽子还挺眼熟，抚平它脖子上的羽毛，果然有一块红色的印记，正是被小徒弟用砚台做了记号的自家饲养的信鸽。忙取下竹筒来看，原来是落款“不迟真人”的来信。
　　白玉堂见师父的眉头挤在一块，就问道：“谁的信啊？”
　　“你爷爷的。”颜渊随口答道，说完觉得不是个味儿。
　　白玉堂已经能听懂这类粗口，冷着小脸：“老头儿不许说脏话。”
　　颜渊嘴角直抽，把字条折起：“你师祖南下追季高去了，让咱们回山，督导你俩练功。”他险些忘了季高这茬儿。
次日一早，师徒三个整装待发。颜渊本来还怕两个孩子闹着不愿意走，结果却是猜对了一半。小展昭确实很不舍得，白小子却是一反常态，没哭没闹。
　　展昭趴在车辕上，大眼睛里满是不舍，伸着小手使劲挥舞；白玉堂抱着他的腿坐在车里，免得他重心不稳，一头栽下去，脸上鼓起一个小包子，很是不乐。


　　*****【卷二 初涉江湖】*****
第七章 调戏
暮春三月乱江水，飒飒东风催来细雨，碧色愈深，花颜更娇。一径羊肠小道蜿蜒在十枝五枝花间，细雨飘零中，一人一骑缓缓而行。
　　观这马，黄鬃粗毛，不过寻常人家所养的代步劣马，马车都驾不得。然而马上的骑客却是品貌出众，似非凡人。骑马之人不过十五六岁，生得极为俊俏，眼梢微挑，目波流转间带出一股桃花风流，身上是上好的冰绡锦衣，细雨打落其上如滚珠般滴溜溜滑进脚下泥土中，腰悬宝剑，平添一份难言的贵气和英武。
　　雨势渐大，少年眉眼须发皆已水润滑亮，丝毫不觉狼狈，反是一脸悠然自得，伸手抹了一把脸上的雨珠，也不执缰，但凭劣马缓步而行。
　　正行之间，忽见小路上坐着一个六旬老汉，衣衫破败，地上汪了一滩血红，双目发直，身边一个翻倒的箩筐，红花绿草散了一地。
　　少年赶忙下马来看，推推老汉：“老伯，你这是怎么了？可是路滑摔伤了？”
　　老汉木然地转过脸，喃喃道：“闺女……”
　　少年一愣，这老汉糊涂了，男女不分？这雨下了也有一个时辰，难不成这人一直这么坐着？
　　“你家在哪里？我送你回去。”说着，少年手上使力，便将老汉托了起来，扶着行了半步，那老汉“哎呦”一声复坐倒在地，原来是伤在腿上。
　　经这一摔，老汉方才回过神来，看见少年腰间宝剑，双眼瞬间有了光彩，枯瘦的双手死死拽住他的衣袖，咳了一声后，滚出哭音：“大侠，大侠，求你救救我闺女啊……”
　　“你女儿怎么了？”
　　“有伙强人抢走了我的闺女啊……”
　　雨势越来越大，褪尽缠绵之态转向鼓点急落，少年于是道：“这附近可有城镇？”
　　“顺着这条路，行个四五里便是江宁府。那伙强人就往府城方向去了。”老汉抹了一把老泪，指着南边。
　　少年点点头，把老汉扶上劣马：“你腿伤严重，咱们得进城瞧瞧。有什么话路上再说。”
　　老汉似乎这才发现腿上伤势，指着地上一株绿草道：“大侠，那是鹿活草，专治淤血外伤，你帮忙取了给我，能止血镇痛。”
　　少年看了一眼翻倒的箩筐，心想这些花草原来是药材啊。牵缰而行，四五里路不到半个时辰便走完，抬头一瞧，江宁府已在眼前。
　　路上，老汉已将事情来龙去脉述说明白。事情的前因后果和少年这些年的阅历惊人的相似，叹天下不平事，无非如此。
　　老汉名叫闵子谦，本是河南府新安县青要山脚下村镇里的一名乡野郎中，只有一个女儿相依为命。父女二人数年来四处行走，一则是为了救人活命，二则是要采集些珍贵药材。今年开春时，长江下游一带并发瘟疫，父女二人正在江浙一带盘桓，闻听疫情，自然动了医者心肠，车马轮换赶去救治。好不容易疫情稳定，他们身上的药材也几乎告罄，因而和女儿一块出来采药，采完后老天忽然下起了雨，便想到就近的江宁府城避避雨。谁想没走多久，路旁忽然跃出几个手持刀剑的大汉，也不多说，上前便要抢走他的女儿。闵子谦大骇，拼着老命去抢，反被一人抽刀砍在腿上，紧跟一脚，踹上胸口，半天缓不过气来。等他坐起身时，那一伙强人早一窝蜂似的跑得无影无踪。从抢人到撤退不过眨眼功夫，手段可谓干净利落。
　　如此说来，这伙人还是惯犯。
两人进城后寻了一家客栈，要了两间上房。闵子谦自己开了个方子，少年嘱咐小二按方抓药就成，还特地多给了些赏钱，让小二到成衣铺请人过来给老汉量体裁衣。他的行囊外裹了油布，雨水不曾打湿，换衣很是方便。
　　换好衣衫，少年掩门出来，拉住小二问话：“我问你，这江宁府中哪里新闻消息最多？”说话间手上赏银已经打出。
　　小二欢天喜地地收了银钱，一看这爷，乖乖，不但出手阔绰，而且一身白衣清逸出尘，姿容华美，堪称无双，不由好感顿生，殷勤地道：“客官不知，咱们城中消息最灵通的是城西因化巷的百年张家茶楼，时常请对过的卿卿馆里的姑娘们来弹琴吹唱，上至达官显贵、文人雅士，下至走马车夫、市井小贩，都愿意进去坐坐，听听时下的新闻和说书。离咱客栈也不远，出门右拐，第二个路口往里走便是。”顿了顿又道，“小的劝您还是不要多走动得好，这里不太平。”


　　少年无所谓地笑了笑，撑了油纸伞提剑出门，半盏茶不到，已经站在张家茶楼前。门前招揽客人的童子，衣衫干净，举止有度，隐隐透漏出百年字号低调奢华的气派。茶楼有两层，内设扶梯，下面宽敞大堂摆了数十张桌椅，楼上则用湘妃竹搭隔开成雅间，门首都挂了深蓝布棉帘。今日虽然有雨，这里的生意却依然红火。
　　少年也不用人招呼，径上了二楼，挑了个靠近中厅演唱的雅间。二楼雅间都开向正门，廊上中间架出一块平台，正有几个姑娘或抱琵琶，或弄玉箫，或挑筝瑟，唱着词曲。因着四周未有遮挡，楼上楼下之人皆能听赏。
　　正在唱曲那人不过十八九岁，姿容平常，声音却婉转动听，花鼓一敲，清曲绕耳：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
　　“有暗香盈袖。”少年喃喃，若有所思，再看那唱曲的女子，却见一双俏目飞顾流盼，与平庸的容颜极不搭调，好比明珠镶在窝窝头上，不由叹一声可惜。
　　茶博士一甩白色棉巾，正要说话，被少年挥手止住：“不必卖弄，来壶清茶，器具务必干净。”
　　茶博士应了声“是”，偷偷抬眼打量少年，端上茶后，却不离去，一副欲言又止的模样。
　　少年侧头看他，心知有异。
　　他刚踏进茶楼时，众人纷纷侧目，继而低头轻语。他耳力非常，听到那些人说什么“长这么好看，咋敢出来”，已经疑惑在心了。茶博士也是这种反应，不由令人奇怪。
　　“你想说什么？”少年声音清冷。
　　茶博士犹豫了一下，上前一步低声道：“听爷的口音，想来不是本地人吧。小的说句话您别恼。”
　　少年点点头。
　　茶博士声音更低了：“爷您不知道，我们这江宁府最近不太平，老有些相貌俊俏的童男童女失踪。小的看爷您的打扮，想是还未成婚，相貌也是我见过最好看的，这么大白天出来晃悠，怕让贼人惦记上。不信您看看，这江宁府的街市上，有些姿容的哪敢出来逛啊。”
　　“童男童女？”少年喃喃。
　　“是啊，都半年多了，失踪的一个也没找回来。”
　　少年觉得有些不可思议：“大活人平白失踪，难道都没人管？”
　　茶博士面上有些纠结，最后只道：“您别管那么多，看好自己就成啦。”
　　少年觉得这话很不合心意，什么叫“看好自己就成”？这天下的不平事，还真没有他能袖手旁观的。念头还未转完，就听到一阵喧闹。
　　楼下一跛脚的老汉一把扯住一个想往二楼走的茶客，神情悲愤，嘶吼道：“你……你这个强盗！就是你抢了老汉的闺女！你……你……你快还我闺女!”他太过激动，声音发颤得厉害。
　　少年打帘一瞧，这老汉正是自己在路边救下的医者闵子谦。皱皱眉，正要下去帮衬一把，茶博士忽然抓住了他的衣袖，瞪大眼睛摇头道：“千万别下去！那人……总之别下去！”
　　少年冷冷瞟了茶博士一眼，眼神如刀，吓得他赶紧松手，暗想这人年岁不大，气势倒是惊人。少年转念一想，坐下身来，留神看着下面，有自己在，总不会让老汉吃亏。
　　被扯住衣袖的大汉，面相不善，手一抖就将死缠的人抖开，骂骂咧咧往二楼走：“晦气！哪里来的疯子！谁认识你闺女！滚开！小心老子不客气！”
　　闵子谦哪能让他走了，忙合身一扑，大汉已经上了几节楼梯，这一扑正抱住他的腿，喊道：“就是你半天前领着一伙人抢了我的闺女！砍伤了我！光天化日下你们强抢民女，还有没有王法！”
　　大汉挣了两下没挣开，俯身去掰闵子谦的手，听到他说王法，忽然大笑：“王法？在这江宁地界，我们赵府就是王法！说老子抢你女儿，你得拿出凭证！告诉你，老子今天心情好，不跟你一般见识，趁早滚开，要不然……”比着拳头，冷笑连连，“老子的拳头可不是吃素的！”
　　“我把你的面巾拽下来了，指甲还刮到了你耳后根，你那里肯定有伤！”
　　众人都去看大汉耳后，果然有一条长长的抓痕。
　　少年指着那人，问茶博士道：“这人是谁？”


　　“这个……小的不知……”
　　少年掏出一块银子，放在桌边。
　　茶博士摇摇头，将银子推回去：“小的不是为了银钱，只是不想爷惹祸上身。小的虽然地位低贱，也知道‘道义’两字。小的没有能耐，不能挺身救人，但也不能眼见爷受连累。”在他看来，少年虽然佩剑，然举止气度倒更像富家公子哥，虽不似纨绔子弟般体格柔弱，到底也是小小年纪，哪能打得过这身长七尺的地头恶霸，强龙还压不过地头蛇呢。
　　少年忽然笑了：“小哥莫恼，是白某的错。白某谢过小哥的好意，但这个闲事，我管定了！你且看看我有没有这个能耐！”
　　那厢大汉见众人的眼神不对，迫于他以往的淫威，只敢指指点点，却也足够让他恼羞成怒：“放屁！老子打死你这个满口胡言的老杂碎！”提起拳头就要砸，眼见老汉就要吃亏，周围的人都有些不忍再看。就连闵子谦自己也闭上了眼，闷头等着挨打。
　　谁料拳头未曾挨蹭上闵子谦半分，大汉却“哎呦、哎呦”痛呼着滚下楼梯。
　　众人不明所以，那大汉也有几分功夫，一个鲤鱼打挺站起身，左手扶住鲜血淋淋的手腕，破口大骂：“哪个多管闲事的王八羔子！给老子……”话还没说完，忽然觉得嘴里一凉，下意识低头吐出，伸手接来一看，却是一嘴血，含着两枚断牙和一颗细长坚硬的石子。
　　大汉立时鬼嚎起来：“卑鄙小人！只会阴招损人！有种的出来跟老子比划比划……”
　　“噗通”一声大汉跪在地上，额头触地，耳边两颗石子滴溜溜直打转。
　　像他这种狗仗人势的奴才，自然识得眉眼高低，知道暗里有高人，纵使心头愤恨，也只能灰溜溜地逃走，走时不忘撂下狠话：“敢得罪我们赵府！你等着！老子要是知道你是谁，定让你死无全尸！”又一颗石子打来，大汉惨叫着离去。
　　众人哄堂大笑。
　　这时少年才款步走出，下楼扶起闵子谦，问道：“老伯不好好休息，出来作甚？”
　　闵子谦面上有些尴尬。少年出门时曾交代让他好好歇息，救女之事他承诺一定帮忙到底。但当他魂思稍定的时候，才发觉，把希望寄托在一个十五六岁的少年身上有多不靠谱。他原本是想去衙门报案，路过茶楼时正撞见那个砍了自己一刀，掳走自己女儿的恶人，这才进来厮缠。
　　“我……我……我担心闺女，想去报案，听说新来的知府很清明……大侠你……”
　　“大侠不敢当，在下白玉堂，老伯叫我玉堂就行，说来白某还是您的同乡。至于报案，”白玉堂冷笑一声，“报案如果管用，童男童女失踪半年岂会毫无音讯！”
　　白玉堂又是一番安慰，说实话，安慰人他并不在行，闵子谦最后愿意回去老老实实呆着，被他恐吓占最大因素，而不是他自以为的信任致使。
送闵子谦回去后，白玉堂又折回了茶楼，不待他多说，先前那个茶博士主动走了过来。
　　“爷，您真厉害！您那手是暗器吧，都没看见您就打中啦！这赵安仗着世子撑腰，横行霸道惯了，这回可有他受的。”
　　“世子？”
　　“这……话说到这份上，我就都说了吧，其实也不是什么秘密。我们江宁府里有个顶大的赵府，那可是襄阳王爷赵德谋的独子赵钰的府邸。听说这襄阳王可是先皇的亲弟弟，曾随太宗皇帝打过天下，功德无双，世子一年前才搬到这儿，州府县令都惧他三分。”话闸一开，茶博士有些收不住，“这世子可不像他爹，最是胡作非为，欺男霸女，整日里不好出门，却总指使下人出来作恶！这世子还有些癖好，喜好男风……”
　　“什么是男风？”
　　看着白玉堂充满疑惑的桃花眼，茶博士很无语，这人真纯洁。
　　茶博士还未答话，旁边倒有一人“噗嗤”一声笑出声。
　　这雅间是竹子搭建，隔音效果不太好，白玉堂听得分明，隔壁一直无声，这会突然笑出声，显然是偷听他们讲话。
　　白玉堂冷着脸到隔壁，掀开棉布帘子一看，是一个瘦瘦弱弱满脸病态的粉衫男子，目测约有三十岁。暮春时分，天气尚凉，他的手中却摇着一把孔明扇。呼吸绵长，是个练家子。


　　“你笑什么？”眼见这人贼眉鼠眼，两撇短八字胡，怎么看怎么觉得奸诈。
　　“我自笑我的，怎么偏有人赶趁着让我笑他？”粉衫客摇摇扇子，不以为意。
　　白玉堂怒了，这人真是强词夺理，一拍桌子，茶水都溅了出来：“你明明就是在笑我！告诉你，爷爷就是不知道啥是男风了！你待怎地！”
　　“我能怎地？无非笑笑而已。”
　　“这有什么好笑的！”
　　“我还就是觉得好笑了。你多大啦？”
　　“……十六。”白玉堂一愣，下意识如实以告。
　　“看样子也不小了嘛，却是个愣头青！”白长了双风流的桃花眼，要能换给自己，也不至于二十好几了还打光棍。
　　“呛啷”一声，画影已经半出鞘。
　　茶博士见这两人越说火气越大，忙上前拉住白玉堂拔剑的手，恳求道：“爷，您消消气，一点口角，千万不要动手啊……”
　　白玉堂也是一时冲动，剑刚出鞘时就后悔了，暗恨自己脾气暴躁，于是便趁茶博士扑上来时顺势收了剑，嘴上却不饶人：“看样子你倒很了解，只怕也有这癖好，和那赵钰是同道中人吧。”他虽不知道男风是什么，但从茶博士提及时的鄙夷神色推断出，必不是什么好事。
　　粉衫客嘿嘿一笑，小眼微眯，拿扇子指着他，语态轻佻：“你要是做了我的契弟，好这口也未尝不可。”
　　白玉堂还没反应过来，茶博士已经满脸慌张地要带他离开。
　　“契弟是什么？”他低声询问茶博士，粉衫客的神态让他直反胃，他哪里知道那人是在言语上调戏他。
　　“这个嘛，就是拜把子的意思……”
　　白玉堂一脸“你胡扯”的表情，推开他，指着粉衫客的鼻子，怒道：“不要跟我打哑谜！有种手底下见真章！”
　　“废话，是男人都带种。我有没有种，我自然清楚，你的我可不敢保证了。瞧着细皮嫩肉的，莫不是哪家姑娘小姐扮的，肯定没种。”
　　白玉堂气得肺都要炸啦，抬腿把茶博士踹出去，免得误伤，紧接着画影出鞘，抖个剑花，利索地刺了出去。他最恨别人拿他容貌说事。他虽然长得俊俏，但分明是个男人，得长什么样的眼神才能将他看成是女人啊，这人分明在侮辱他！
　　“这就让你看看你家白爷爷有没有种！”
　　这粉衫客嘴上利索，手上功夫可不行，左躲右闪，捉襟见肘。好在雅间空间不大，白玉堂的剑术施展不开，他才没有被三招放倒。
　　白玉堂连刺三剑，都被那厮躲过，心想还有两下子，可惜差他太远。冷笑一声，剑身一偏，从他肋下穿过，这一剑只是让他见点血，知道他的厉害，倒未曾想取他性命。
　　眼见白玉堂平平一剑刺来，粉衫客侧身一躲，谁料那剑却如影随形，“刺啦”一下从肋下划过，立时惊出一头冷汗。
　　白玉堂剑一递出，便觉不对劲，粉衫客肋下衣衫尽裂，却只有一道细白的划痕，定睛一看，只见破碎的衣衫下露出一溜乌金丝线。
　　“乌金衣？刀枪不入？”这粉衫客竟有这等好宝贝。
　　粉衫客摸摸头上虚汗，这刀枪不入的乌金水考竟被一剑划裂，这少年功夫相当不错嘛。他哪里知道，白玉堂也是占了兵器之利，不然以他现在的修为恐难划破这乌金衣分毫。趁白玉堂分神，此时不走更待何时，脚下一顿，游鱼般夺门而出，嘴上依然不把门：“小兄弟功夫不错，可惜脾气暴了点，不好讨媳妇啊……”
　　白玉堂大怒，脚下轻点，人已激齤射而出，身法迅捷，长臂一伸便揪住了粉衫客的后衣领，低喝一声“下去吧”，手上发力，将人摔在楼下。
　　那人脊背一着地立即跃起，头昏眼花自不可免。扶住桌子，扶额道：“我正眼花，你们别在我眼前乱跑。”
　　众人齐刷刷闪在一边，趁机偷溜不付茶钱的，作壁上观看热闹的，各有所好。
　　白玉堂身姿优雅地跃下楼来，冷笑道：“你若道个歉，我便不与你计较。”
　　粉衫客笑道：“好剑法！好内力！不知道轻功怎样，你要是能接住我这一手暗器，莫说道歉，叫你哥哥都成。”
　　“这有何难？”白玉堂对自己的轻功身法还是相当自负的，这可是追猫练出来的，想到猫，也不知这两年他过得怎么样。


　　“看我须尾针！”话一出口，粉衫客双手握了一把须尾针，天女散花般撒向四面八方。
　　白玉堂自信一笑，身子跃起，半空中轻灵一转，轻轻松松落地时须尾针尽数收在手中。
　　粉衫客笑道：“不错！看我袖炮！”说着抬起右手臂，左手跟着扣上。
　　袖炮是一种机关暗器，弓上有强弩，缚于臂上藏在袖下，用时轻轻扣动机关，劲力大得惊人，必能穿石裂墙。是以白玉堂不敢硬接，暗器划过时，只等劲力稍小，他折身追去，以他的轻功迅疾地勾住袖炮尾部铁翎便可。然而，拿到手中方觉不对，这哪里是什么袖炮，只是一根竹筷。
　　“你什么意思！”
　　粉衫客正容道：“袖炮威力非常，我可不想因玩笑伤了你性命。”
　　他一直油腔滑调，忽然正正经经说话，白玉堂竟有些吃不消。
　　“这回是真的了！袖炮！”又一次射来。
　　白玉堂依样轻松地接在手中，依然是根竹筷。
　　不待他发怒，粉衫客又抬臂大喊一声：“看我袖炮！”
　　常言道：有一有二，没有再三再四。白玉堂自是不信，身形不动，两指微伸，夹住射来的暗器，不料指上一痛，方明白这回可是真的袖炮。他若立即撒手倒也无妨，但他心高气傲，电光石火间，五指齐握，反将袖炮紧握在手中，力道大的他随势后退了三步才站稳，这一下颇显狼狈。
　　粉衫客哈哈一笑，已然跑到门外，拍手道：“想让我叫你哥哥，也得让你爹妈早生几年。”
　　白玉堂要追，眼见那人一抬臂，不由止住身，这回却是白花花一团迎面而来，是纸团。
　　白少侠可气得不轻，以他的轻功想追上那人并不难，没追上去是不想听他扯蛋，那人分明是个宁可手上吃亏嘴上绝对不吃亏的主，他才不要赶趁上去找骂，自己再怒，也不能因为他骂人而结果了他。
　　哼，再让他撞见那人，一定一剑拉了他的嘴，出此恶气。他哪里知道，自己在今后的岁月中一直生活在那人的阴影之下，还翻身不得。当然，他在今后的岁月里嘴皮子利索，也是拜这人长久的磨砺所致。
　　愤愤地抖开手里的纸团，内里裹了一颗石子，细长坚硬，正是他打赵安时所用的飞蝗石。
　　而纸上歪七八扭地写着几个大字：
　　子时，钟鼓楼西门。
　　白玉堂低头沉思，忽然抬起头，冲爬起身的茶博士神色凝重道：“到底什么是男风？”
　　茶博士泪眼朦胧，一巴掌打在腮帮子上，直恨自己嘴贱。
********************
紧紧镶了美玉宝石的灰色束腰，白玉堂皱了皱眉，这身衣服真难看，灰不溜秋的。他此时正隐身在钟鼓楼下。这场雨下了一天，到晚上时才渐渐收势，泥土地都被下透了，踩上去泥巴稀软。看看脚上的泥巴印，这还真不是一个夜探的好时候。
　　钟鼓楼对面是灯火辉煌的赵府，如果站在五六丈高的鼓楼顶上，居高临下，便可将赵府构局尽数收在眼底。
　　鼓楼有六层，三层临街的方向伸出一个平台，白玉堂把脚上的泥巴在墙角蹭了几下，“嗖”地拔地而起，握住二楼的檐角，一个鹞子翻身，轻飘飘地落在了三层平台上，往左边走上几步，刚好可以看见鼓楼西门。
　　白玉堂收敛气息，凝神细看。
　　西门正有两人在交谈，其中一个便是他日间所见的粉衫客，另一个人与他年龄相仿，但身材魁梧，就着赵府明亮的火光，可以看出这人相貌堂堂，尤其是在粉衫客病夫似的形容衬托下，更是倍显英武非凡。
　　身材魁梧那人四下看看，低声道：“老四，你不是说那少年一定会来吗？那人真如你所说的武艺高强？”
　　被称作老四的粉衫客，摇着羽扇，摸摸两撇短胡子，小眼里都是精明：“那还有假？我那乌金水考可是被他轻飘飘一剑划破的，就他摔我那一下，还是手下留了情。他刚揪住我后领时，运起的内力如狂风怒潮，真松手使力的当头却是收回了五成，不然我铁定得躺床上几个月了。足见他为人心性还是仁慈的，就是脾气暴了点，年轻人嘛，都有些骄傲。”