阳光很好，透过窗户照进来，能看见空气里漂浮的细微尘埃。我搬了个凳子坐在门口，看着那片郁郁葱葱、仿佛没有尽头的竹林。偶尔有鸟叫声传来，清脆婉转。那只乌鸦又来了，落在不远处的矮竹上，歪着头看我。
日子过得确实有点……过于清闲了。或者说，过于依赖妹红的节奏了。她在的时候，总有些事做，或者至少有些话可以互相噎两句。她不在，这竹林小屋就安静得过分，只剩下风声、竹叶声，和自己呼吸的声音。
永生带来的空旷感，偶尔还是会从这种寂静的缝隙里漫上来。不过和以前独自漂泊时那种纯粹的、冰冷的空旷不同，现在知道这片寂静的另一头，有个同样不老不死的家伙，正拎着弓在竹林里巡视，或者跟某个月球公主进行不知第几万回合的友好交流。这寂静就变得可以忍受，甚至有点……踏实。
我起身，在屋子周围转了转。妹红那惨不忍睹的菜园依旧惨不忍睹，蔫头耷脑的菜苗和蓬勃生长的野草顽强地共存着。我没敢再帮忙松土，怕又吵醒那位脾气不好的蚯蚓先生。倒是发现墙角堆着几根还算笔直的竹竿，还有一把有点生锈的柴刀。
心血来潮，我拿起柴刀，试着把竹竿劈成细条。手艺生疏了不少，但勉强还能用。花了大概一个上午的时间，我编了两个歪歪扭扭的、勉强能看出是灯笼骨架的东西。又去屋里翻了翻，找出几张还算干净、韧性不错的纸——可能是妹红以前糊窗户剩下的。裁裁剪剪，糊在骨架上，再用剩下的竹条做了提手。
两个简陋的、不太圆、甚至有点扁的纸灯笼就做好了。我左右看了看，觉得实在称不上美观，但……好歹能透光。晚上去祭典，也许能用上？虽然大概率会被妹红嫌弃。
中午简单吃了点昨天剩的粥和腌菜。下午实在无事可做，我又试着用剩下的竹条编了个小笼子，打算看看能不能抓只萤火虫放进去——纯粹是手痒。
太阳开始西斜的时候，妹红回来了。身上没什么打斗的痕迹，就是头发梢沾了点新鲜的泥土，脸上带着点没完全散去的、运动后的红晕。
“怎么样？”我问。
“没事。”她把弓放回墙上，“几只不长眼的小妖怪在附近闹腾，赶走了。”她看到我放在桌上的那两个纸灯笼，脚步顿了顿，“这什么？你的新发明？”
“灯笼。”我拿起一个，展示给她看，“晚上去祭典，可以提着。省得踩到水坑。”
她走过来，拿起另一个灯笼，翻来覆去看了看，脸上露出一种混合着嫌弃和好奇的表情。“……手艺真烂。”
“免费赠送，要求别太高。”我把她的话还给她。
她哼了一声，没把灯笼放下，反而提在手里掂了掂。“凑合能用。走了，再晚好吃的该被抢光了。”
“你还怕抢不到吃的？”
“不怕，但跟那群家伙挤来挤去麻烦。”
我们锁好门——其实也就是把门闩插上，这地方真没什么可偷的——沿着竹林里踩出的小径，朝人间之里的方向走去。
傍晚的竹林光线昏暗，雾气又开始弥漫。我点亮了手里的灯笼，暖黄的光晕勉强照亮脚下一小片地方。妹红也学我的样子，不知道从哪儿摸出个小蜡烛头，点燃了放进她那盏灯笼里。两团摇晃的光，一前一后，在幽深的竹影里移动，像两颗缓慢飘浮的萤火。
“你这灯笼，”走了一会儿，妹红忽然开口，“漏光。”
我低头看了看，确实，我手艺不精，糊的纸有些地方没粘严实，光线从缝隙里漏出来，在脚边投下斑驳的光点。
“这叫氛围。”我狡辩。
“叫粗制滥造。”
“总比某个能把饭团烤成木炭的人有资格说。”
“那叫外焦里嫩。”
“是是是，焦得透彻，嫩得倔强。”
我们一边互相贬低对方的手工艺品和厨艺，一边走出了竹林。人间之里的灯火已经遥遥在望，还能听到隐约传来的喧闹声，和白天那种宁静的田园气息截然不同。

走近村口，气氛立刻热闹起来。道路两旁挂起了各式各样的灯笼，虽然大多也很简陋，但数量一多，汇成一片暖融融的光海。临时支起的小摊一个挨着一个，卖烤年糕的、卖苹果糖的、卖炒面的，香味混杂着油烟味扑面而来。孩子们穿着颜色鲜亮的衣服，手里拿着风车或棉花糖，在人缝里钻来钻去，尖叫声和笑声混成一片。大人们三三两两聚在一起聊天，或者站在摊子前买东西。空气中充满了祭典特有的、嘈杂而欢乐的活力。
我和妹红混入人流。我的装扮还好，妹红那头白发在灯笼光下还是挺显眼的，不过村民们似乎见怪不怪，最多多看两眼，就继续忙自己的事。看来她这个“竹林里的白发魔女”形象，在人间之里已经属于常识范畴了。
“先吃什么？”我看着周围琳琅满目的小吃摊，有点挑花眼。
“随便。”妹红的目光在一个卖烤鱿鱼的摊子上停留了一瞬。
我心领神会，走过去买了两串。烤得滋滋作响的鱿鱼刷上浓酱，撒上芝麻，香气诱人。付钱的时候，摊主大叔看了看我，又看了看我身后的妹红，笑呵呵地说：“带朋友来玩啊？少见少见。”
妹红接过鱿鱼串，含糊地嗯了一声。
我们边走边吃。烤鱿鱼味道不错，酱汁偏甜，鱿鱼很嫩。妹红吃得很专心，嘴角不小心沾了点酱，她随手用袖子抹掉了——这个动作倒是和一百年前一模一样。
接着我们又尝试了苹果糖，外层硬脆的糖壳甜得发腻，里面的苹果却酸脆清爽，搭配起来意外地和谐。妹红举着那红艳艳的苹果糖，在灯笼光下看了好一会儿，才咬下去。咔嚓一声，糖壳碎裂，她满足地眯了眯眼。
祭典中央的空地上，摆着些游戏摊。有捞金鱼的，纸网脆弱得一碰就破，池子里的金鱼却异常灵活。有套圈的，粗糙的陶器玩具摆得老远，竹圈轻飘飘的很难扔准。还有射击的，用软木塞枪打架子上的奖品。
我们站在捞金鱼摊前看了一会儿。一个人类小男孩试了三次，纸网都在碰到金鱼尾巴的瞬间破掉，小男孩哇地哭了出来。他父亲赶紧又买了几个网，手忙脚乱地尝试，结果无一成功。摊主是个笑眯眯的老婆婆，也不着急，就看着。
“想要？”妹红忽然问我。
“金鱼？”我摇头，“养不活，也没地方养。”
“不是。”她指了指架子上作为奖品的、一个造型憨憨的布制乌鸦玩偶，“那个。”
我有点意外。“你喜欢那种东西？”
“看着顺眼。”她别开视线，看向别处，“跟你编的灯笼一样，丑得有点特色。”
“……谢谢夸奖。”
她走到摊前，付钱拿了三个纸网，蹲在水池边。动作说不上多温柔，但很稳。纸网浸入水中，她并不急着去追那些游得飞快的金鱼，而是等着。一条红白相间的胖金鱼慢悠悠地游过她网边，她手腕极轻地一抬，一抄。纸网带着水花和金鱼离开水面，稳稳地移到旁边的小水盆上方，金鱼滑入盆中。纸网边缘只湿了一点点，连变形都没有。
摊主老婆婆呀了一声，周围几个围观的人也发出低低的惊叹。
妹红如法炮制，第二网，第三网，又是两条金鱼入盆，纸网依旧完好。
“姑娘好厉害啊。”老婆婆笑着把那个乌鸦布偶递给她，“这是头奖哦。”
妹红接过布偶，随手塞给我。“拿着。”
我抱着这个丑萌丑萌的乌鸦布偶，有点哭笑不得。“你自己赢的，自己拿啊。”
“麻烦。”她简短地说，目光已经飘向旁边的套圈摊子。
我们又去玩了套圈。妹红的技术依旧精准得不像话，竹圈在她手里像是有了生命，轻轻一抛，就稳稳套中一个看起来最远的、彩绘的小陶笛。摊主脸色有点绿，但还是把奖品给了我们。
“够了够了。”我拉住在射击摊前跃跃欲试的她，“再赢下去，摊主们该不让我们逛了。”
“是他们技术太差。”妹红不以为然，但还是收手了。她看了看我怀里多出来的布偶和陶笛，又看了看自己空空的手，“你拿。”

“是是是，妹红大人。”我任命地抱着这些“战利品”。
我们继续在熙熙攘攘的人群里穿行。祭典的气氛越来越热烈，灯笼的光连成一片，食物的香气，人们的笑语，孩子的奔跑，一切都笼罩在一种温暖而喧腾的魔力之下。我和妹红有一搭没一搭地聊着，点评哪个摊子的东西看起来好吃，嘲笑某个试图用蛮力捞金鱼结果把整个网直接戳破的壮汉，或者避开那些明显喝高了、走路歪歪扭扭的村民。
偶尔会遇到认识妹红的妖怪。比如那个穿着黑白衣服、戴着大尖顶帽、骑着一把扫帚在天上乱飞、时不时发出“呀呼”怪叫的魔法使。她一个俯冲差点撞到我们，又猛地拉高，盘旋了一圈落下来。
“呀，妹红！你也来祭典了？少见啊！”魔法使声音很有活力，她跳下扫帚，好奇地打量我，“这位是？新朋友？人类？不对，气息不太像……”
“魔理沙，别多事。”妹红语气不算客气，但也不算厌恶，更像是对待一个吵闹但不算讨厌的邻居。
“别这么冷淡嘛DA☆ZE！”自称魔理沙的魔法使凑近我，鼻子嗅了嗅，“嗯……有股淡淡的……火的味道？和妹红有点像，但又不一样。有趣！你会魔法吗？要不要跟我比试比试？我的魔炮可是很厉害的！”
“他只会放点小火苗，跟你比不了。”妹红替我挡了回去，“而且他脑子不太好，容易被你骗。”
“喂！”我抗议。
魔理沙哈哈大笑。“放心啦，我不会欺负新人的！不过祭典上居然能看到妹红带人一起逛，真是大新闻！我要去告诉爱丽丝！”她说完，又跳上扫帚，呼地一下飞走了，留下一点星屑般的闪光。
“……她一直这样？”我问。
“一直。”妹红揉了揉太阳穴，“精力过剩的麻烦家伙。不过比起某些阴险的家伙，还算直来直去。”
我们又遇到了几个奇形怪状的妖怪，有的友善地打招呼，有的只是远远看着。妹红大多只是点头或无视，看来她在幻想乡的关系网……挺复杂。
夜色渐深，祭典的气氛达到高潮。中央空地上聚集了越来越多的人，大家都仰头看着天空。
“烟花要开始了。”妹红说。
我们找了个人稍微少点的角落，靠着村子边缘的一棵大树。我把怀里那堆东西——丑乌鸦布偶、陶笛、还有我们那两盏已经开始有点烧焦边缘的破灯笼——放在脚边。
第一道亮光尖啸着窜上夜空，在最高点砰然炸开，化作一团巨大的、金色的菊花的形状，光芒四射，点亮了下方无数仰望的脸庞。惊呼和赞叹声浪般涌起。
紧接着，第二发，第三发……红的、绿的、蓝的、紫的，各种颜色的光球接连升空，绽放出星辰、柳条、瀑布般的图案，将漆黑的夜空涂抹得绚烂夺目。爆炸声并不震耳，反而带着一种奇特的、沉闷的悦耳，伴随着光雨洒落。
我仰着头，看着这短暂而璀璨的景象。火光映在眼睛里，明明灭灭。旁边的妹红也安静地看着，脸上没什么表情，但眼神很专注，映着漫天流彩。
一枚特别大的银色烟花升空，炸开时不是单一的形状，而是像无数流星般向四面八方散开，拖着长长的、闪亮的尾迹，缓缓坠落，仿佛一场倒流的星雨。
“还不错。”在烟花间歇的短暂寂静里，妹红忽然低声说。
“嗯。”我应道。
喧闹的人群，食物的香气，游戏的乐趣，这些都很热闹，很有趣。但此刻，站在稍远的角落，听着遥远的爆鸣，看着天上瞬息万变的光之花，身边是唯一一个能真正理解“百年”重量的人。这份安静，反而比之前的喧嚣更让人……舒适。
最后一枚烟花，是一连串急促的升空声，然后在空中连成一片巨大的、闪烁的光之森林，辉煌了几秒钟后，渐渐暗淡，熄灭。
夜空重归黑暗，只剩下地上灯笼的暖光，和人们意犹未尽的议论声。
祭典接近尾声，人群开始三三两两地散去。

我们收拾起东西。乌鸦布偶沾了点灰，我拍了拍。那两盏破灯笼里的蜡烛已经燃尽，只剩下温热的竹架和焦黑的纸。
“回去吧。”妹红说。
“嗯。”
我们沿着来路往回走。离开灯火通明的人间之里，重新踏入竹林边缘的黑暗时，眼睛需要一点时间适应。没有灯笼，只有淡淡的月光透过竹叶缝隙洒下，勉强照亮脚下的小径。
走了几步，妹红忽然伸出手，掌心向上。一小团温暖而稳定的火焰在她掌心燃起，不大，但足够照亮我们前方几米的路。火焰的光芒跳跃着，映着她的侧脸，也驱散了竹林夜间的微寒和幽暗。
我愣了一下，随即笑了。也学着她的样子，在指尖凝聚出一小簇橙黄的火苗，虽然远不如她的明亮稳定，但也能添一点光。
两团小小的火焰，一左一右，伴随着脚步声，在寂静的竹林里移动。沙沙的竹叶声，夜虫的低鸣，还有火焰轻微的噼啪声，构成了归途的伴奏。
“那个陶笛，”妹红忽然说，“你会吹吗？”
“大概……会一点？”我不太确定，“很久没碰过这种东西了。”
“回去试试。”
“吹得难听别怪我。”
“反正这里没别人。”她顿了顿，“除了可能被吵醒的蚯蚓。”
我们有一句没一句地说着话，内容毫无意义。关于烟花哪种颜色好看，烤鱿鱼酱汁太甜，魔理沙的扫帚是不是该上油了，明天要不要试着种点不容易死的菜……
回到木屋，推开门，熟悉的烟火气和草药味扑面而来。我把怀里的东西放在桌上。丑乌鸦布偶在昏暗的油灯光下显得更滑稽了。
妹红拿起那个陶笛，看了看，递给我。
我接过来，擦去上面一点灰尘，试着放到唇边。记忆里那些模糊的调子早已褪色，我凭感觉吹了几个音。声音有点哑，调子也歪歪扭扭的，完全不成曲。
妹红坐在我对面的蒲团上，手肘支在桌上，托着下巴听着。脸上没什么表情，但眼神很放松。
我断断续续地吹着，不成调的笛声在简陋的小屋里回响，和窗外竹林的沙沙声混在一起。
吹错了一个音，我停下来，有点尴尬。“太难听了。”
“还行。”她说，“比某些妖精的歌声强点。”
“这算什么评价。”
她没再说话，只是拿过陶笛，自己也试着吹了一下。声音更刺耳，她立刻皱起眉，把陶笛丢回桌上。“什么破玩意儿。”
我们都笑了。
夜更深了。油灯的火苗轻轻晃动。
“今天，”我吹熄指尖最后一点火星，说，“挺有意思的。”
“嗯。”妹红也熄灭了掌心的火焰，屋内陷入更深的昏暗，只有窗外透进的些许月光，“下次祭典，可以再去。”
“好啊。”
短暂的沉默。
“睡了。”她起身，走向里间。
“晚安。”
没有回应，但听到了窸窸窣窣铺被褥的声音。
我吹熄油灯，在黑暗中躺下。怀里还抱着那个丑丑的乌鸦布偶，布料粗糙，但莫名让人安心。
窗外，竹林依旧沙沙作响。
明天，大概又是普普通通的一天。或许继续研究怎么让菜园里的东西活过来，或许尝试用陶笛吹出个完整的调子，或许又有什么不长眼的妖怪误入竹林，或许妹红又会和辉夜打上一架。
乱七八糟，莫名其妙，意义不明。
但，好像也不坏。
永生依旧漫长，但此刻，在这片竹林尽头的小屋里，在弥漫着淡淡焦味和草药香的黑暗中，时间似乎流淌得缓慢而平稳。
我闭上眼。
嘴角无意识地，向上弯了弯。

是妹红碳的文

诶，那个长篇不写了吗

好耶，腹泻式更新，给楼主小红点

究竟是怎样的绝望才使得妹红在正篇里一刀一刀燃烧刀🥷

被一阵极其粗暴的推门声吵醒时，天刚蒙蒙亮。竹门撞在墙上发出“砰”的一声闷响，带着还没散尽的晨间湿气。
我迷迷糊糊睁开眼，看到妹红站在门口，逆着灰青色的天光，身影轮廓显得有些紧绷。她周身那种气息……像是刚跟人打了一架，或者正要去打一架。
“起来。”她言简意赅，声音比平时更硬。
我撑起身，脑子还不太清醒。“……早。你这是……刚回来，还是要出去？”
“出去。”她走进来，带进一股凉意，直接走到墙角堆放杂物的地方，翻找着什么。“辉夜那家伙，昨天趁我不在，往竹林边缘扔了点‘小礼物’。”
“小礼物？”我揉了揉眼睛，试图让视线聚焦。
“一些会动会咬人，死了还会爆炸的竹笋形玩意儿。”她找到一把看起来有些年头的短刀，拔出来看了看刀刃，又插回去，“我去清理一下。你，”她瞥了我一眼，“老实待着。”
“听起来挺危险。”我彻底醒了，“需要帮忙吗？虽然我打架可能不如你专业，但清理杂兵……”
“不用。”她打断我，语气没什么商量余地，“那些东西烦人，但不算什么。你去了碍手碍脚。”
这话说得直接，但我听出点别的意思。她是觉得没必要把我卷进她和辉夜之间那种持续了不知多少年的“游戏”里，哪怕只是清理衍生出来的麻烦。
“行吧。”我掀开被子站起来，“那你小心点，别被炸得太狼狈。”
“哼。”她哼了一声，算是回答，转身就要走。
“等等。”我叫住她。
她停在门口，微微侧头。
“早饭呢？”我问，“你不会打算空着肚子去拆炸弹吧？还是说，又准备烤几个炭球当干粮？”
她背影僵了一下，转回身，脸上没什么表情，但眼神里闪过一丝被戳中的恼怒。“……啰嗦。灶台边有昨天剩的饭团，自己热。”
“遵命，妹红大人。”我举手表示收到。
她瞪了我一眼，但没再说什么，快步消失在门外。脚步声很快远去，竹林重新恢复寂静，只剩下鸟雀开始苏醒的啁啾声。
我叹了口气。这位邻居的日常生活，还真是充满“惊喜”。
走到灶台边，果然看到两个用叶子包着的饭团。这次学乖了，我打了水，架起锅，用蒸的方式加热。等待的间隙，我走到屋外，清晨的空气清冽，带着竹叶和泥土的味道。看向妹红离开的方向，竹林幽深，什么也看不见，也听不到什么异常的动静。
她总是这样，把麻烦事揽过去，用最粗暴直接的方式解决，很少解释，也几乎不求助。一百年前是这样，一百年后还是这样。不知道这算是一种保护，还是单纯觉得别人都靠不住。
饭团热好了，我拿了一个当早餐，另一个留给妹红。味道普通，但至少没焦。吃完收拾了一下，看着简陋但还算整洁的屋子，想了想，决定做点力所能及的事——比如，把门口那片惨不忍睹的菜园，稍微整理一下。
当然，这次我学聪明了。我先找了根长木棍，远远地戳了戳那片土地，确认没有会说话的蚯蚓或者其他奇怪生物突然冒出来抗议。然后才小心翼翼地开始拔那些过于嚣张的野草。

阳光渐渐升高，驱散了林间的雾气。我干得有点出汗，正打算休息一下，就听见竹林小径上传来脚步声。
不是妹红。妹红的脚步声更轻，也更……理直气壮。这个脚步声稍微重一些，节奏平稳。
我直起身，看到一个身影从竹林里走出来。是个穿着整洁、气质温婉的女子，手里提着一个篮子。她看到我，似乎也愣了一下，随即露出温和而有礼的微笑。
“您好。”她微微颔首，“请问妹红在吗？我是上白泽慧音。”
啊，这就是妹红提过的那个朋友，寺子屋的老师，半兽白泽。我放下手里的杂草，拍了拍手上的土。“慧音小姐？妹红刚出去处理点事情，大概一会儿回来。我是OO，暂时借住在这里。”
“OO先生。”慧音点点头，目光快速而不失礼地扫过我和我身后那片刚刚被我“蹂躏”过的菜园，“打扰了。我正好路过，带了点自己做的点心，想给妹红尝尝。”她举了举手中的篮子。
“请进吧。”我侧身让开，“她应该快回来了。屋里简陋，别介意。”
慧音走进屋子，很自然地打量了一下环境，目光在墙上挂的弓和我铺在角落的被褥上停留了一瞬，但什么也没问。她把篮子放在矮桌上，自己在一个蒲团上端庄地坐下。
我给她倒了杯水——用我自己的碗，洗干净了。妹红这里待客的器具基本为零。
“谢谢。”慧音接过，捧着碗，姿态优雅，“OO先生是妹红的新朋友？以前似乎没听她提起过。”
“算是吧。”我在她对面的蒲团上坐下，“认识很久了，不过最近才……重逢。”
“重逢？”慧音敏锐地捕捉到了这个词，但她没有深究，只是温和地笑了笑，“那真是缘分。妹红她……不太擅长与人来往，能有久别重逢的旧友，是好事。”
这话说得委婉又体贴。我笑了笑。“她确实……挺特别的。”
“特别这个词很适合她。”慧音也笑了，那笑容里带着点无奈的纵容，“有时候像孩子一样直率，有时候又固执得让人头疼。给寺子屋的孩子们讲故事时，总喜欢讲些打打杀杀的传说，我得在后面帮她圆回来。”
我能想象那个画面，忍不住笑了。“听起来很有趣。”
“是啊，孩子们其实很喜欢她，虽然有点怕她。”慧音说着，从篮子里取出一个油纸包，打开，里面是几块造型精致、点缀着花叶的米糕。“这是今早刚做的，用了当季的花蜜。不嫌弃的话，请尝尝。”
我道了谢，拿起一块。米糕柔软清甜，带着淡淡的花香，手艺比妹红的炭烤饭团高了不知道多少个层次。
我们闲聊了几句，主要是慧音在说些人间之里和寺子屋的趣事，比如哪个孩子又调皮捣蛋了，哪个家长送了感谢的点心。她说话不急不缓，声音温和，让人很容易放松下来。我也简单说了些自己四处游历的见闻，避开那些涉及不死身和时间的部分。
正说着，门外传来脚步声，这次是熟悉的、带着点不耐烦的节奏。
妹红回来了。
她推门进来，看到慧音，脚步顿了一下，脸上的表情从完成任务后的略带烦躁，转变成一种……“你怎么来了”的平淡。
“慧音。”她打了个招呼，把手里拿着的一个还在微微冒烟的、焦黑的、竹笋形状的东西随手丢在门外空地上。那东西落地后发出轻微的“噗”一声，彻底熄灭了。
“妹红。”慧音微笑着点头，“刚好路过。你出去了？”
“嗯，清理点垃圾。”妹红走到水缸边，舀水洗手，动作幅度很大，水花四溅，仿佛手上沾了什么特别脏的东西。“辉夜那混蛋，净搞些下作把戏。”
“没事吧？”慧音关切地问。
“能有什么事。”妹红甩了甩手上的水，走过来，看到桌上的米糕，毫不客气地拿起一块塞进嘴里。“还是老样子，炸了就完事，就是数量有点多，跑得我烦。”
她边说边咀嚼，几口就吞了下去，然后又拿起一块。看来早上那趟体力消耗不小。
“OO先生帮我整理了菜园呢。”慧音温和地转移了话题，看向我。
妹红顺着她的目光看向门外那片被我拔掉不少野草、显得稍微顺眼了一点的土地，挑了挑眉。“多事。”
“总比一直荒着好。”我说，“至少看起来没那么像乱葬岗。”
“嘁。”妹红在慧音旁边坐下，拿起我留给她的那个饭团——已经凉了——咬了一口。“你也就这点用了。”
慧音看看妹红，又看看我，脸上的笑意加深了些，似乎觉得我们之间的互动很有意思。她没有多问，只是又闲聊了几句，问了问妹红最近有没有去人间之里，需不需要带什么东西。
坐了一会儿，慧音便起身告辞，说寺子屋还有课。妹红点点头，也没说送送。我起身送到门口。

“妹红就拜托你多关照了，OO先生。”慧音在离开前，轻声对我说，语气真诚，“她一个人在这里，虽然总是说自己没事，但……”
“我明白。”我点点头，“放心吧。”
慧音笑了笑，提起空篮子，沿着小径离开了，背影很快消失在竹林绿意中。
我回到屋里，妹红已经吃完了饭团，正拿着慧音带来的最后一块米糕，小口吃着，眼神有点放空。
“慧音小姐人不错。”我说。
“嗯。”妹红应了一声，“就是有时候太爱操心。”她吃完米糕，拍了拍手上的碎屑，看向我，“菜园弄了？”
“拔了点草。”我说，“没动你的宝贝蘑菇，也没吵醒蚯蚓先生。”
“算你识相。”她站起来，伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，“累死了。我去睡会儿，没事别吵我。”
她说着就朝里间走去，看来早上那趟“清理”确实耗费精力。
“等等。”我叫住她。
“又怎么了？”她回头，脸上写满“你最好有重要的事”。
“下次，”我看着她说，“如果还是这种‘清理垃圾’的活，带上我。”
她皱眉。“说了不用。”
“不是需不需要的问题。”我走到她面前，很认真地说，“是我们现在算邻居，算……老朋友。有麻烦一起处理，天经地义。我知道你厉害，但多个人，总多点照应。至少，”我指了指她袖口一道新添的、被什么锋利东西划破的口子，“有人看着，你不会连衣服破了都没注意。”
妹红低头看了看自己的袖子，那道口子不长，但挺显眼。她沉默了几秒钟，再抬头时，脸上没什么特别的表情，但眼神里那股拒人千里的硬气似乎软化了一点点。
“随便你。”她别开视线，“不过别指望我分心照顾你。”
“放心。”我笑了，“自保能力我还是有的。打不过我还跑不过吗？这方面我们可是专家。”
她似乎被“专家”这个词逗乐了，极轻地嗤笑了一声，没再反驳，转身进了里间，拉上了那道简陋的布帘。
我收拾了一下桌子，把慧音带来的油纸折好，碗洗干净。然后坐到门口，看着外面逐渐灿烂起来的阳光。
不死者的日常，似乎就是这样。有突如其来的麻烦，有如慧音般温和的访客，有互相嫌弃又彼此挂念的拌嘴，有平静的劳作，也有战斗后的疲惫与休憩。
漫长，琐碎，偶尔危险，但不再孤身一人。
我拿起靠在墙边的一根比较直的竹枝，随手比划了几下。剑术这东西，很久没正经练过了，但刻在骨子里的东西，就像呼吸一样，不会真正忘记。竹枝破空，发出细微的咻咻声，手腕翻转间，那些久远的、关于力量与控制的记忆，一点点苏醒。
帘子后面传来妹红均匀的呼吸声，她已经睡着了。
我停下动作，放下竹枝。阳光晒得身上暖洋洋的，让人有点昏昏欲睡。
下午，或许可以试试用那把生锈的柴刀，把竹枝削成一把更像样的竹剑。反正时间多得是。
日子还长，长得看不到头。但此刻，在这竹林深处的小屋里，听着另一个不死者安稳的呼吸，感受着阳光的温度，我觉得，这样似乎也不错。
乱七八糟，莫名其妙，意义不明。
但真实可触。
这就是我们，重逢之后，平凡又不平凡的一天。
竹林深处，日常如常

第二天我是被一阵叮叮当当的响声吵醒的。不是推门声，是金属碰撞的清脆声音，还夹杂着妹红不耐烦的咂嘴声。
我睁开眼，看到晨光已经透过窗户的缝隙，在地上切出几道明亮的光带。声音是从屋外传来的。我爬起来，披上外衣走出去。
妹红正蹲在门口的空地上，面前摊着一堆东西——几把短刀，一些奇形怪状的金属零件，还有昨天她从辉夜的“小礼物”上拆下来的、已经焦黑变形的残骸。她手里拿着把锤子，正对着一个半圆形的金属片敲敲打打，眉头紧锁，每敲一下都带着要把这东西砸进地里的气势。
“早。”我打了个哈欠，靠在门框上，“这么勤奋？改行当铁匠了？”
“闭嘴。”她头也不抬，继续跟那块金属片较劲，“辉夜那家伙，机关做得越来越刁钻。昨天清理的时候发现这玩意儿，结构有点意思，拆开来看看。”
“看出什么了？”我走过去，在她旁边蹲下，小心避开地上那些看起来就很锋利的零件。
“看出她闲得发慌。”妹红把锤子一扔，金属片发出哐当一声，“净搞这些华而不实的东西，炸起来动静大，实际杀伤力也就那样。”她拿起另一个零件，是某种精巧的簧片结构，“不过机关本身做得还行，至少比人间之里那些工匠强。”
“你还懂这个？”我有点意外。
“活得久了，什么都得会点。”她淡淡地说，把簧片对着光看了看，“不然怎么拆她的东西。”
这话说得随意，但我听出了点别的意味。漫长的生命里，除了战斗和遗忘，总得找点事情填充。研究对手的机关，或许也是她打发时间、保持敏锐的一种方式。
“需要帮忙吗？”我问，“我对机关术不算精通，但原理大概懂一些。”
她瞥了我一眼，把簧片丢给我。“看看这个触发结构，是不是有点多余？”
我接住，入手微凉。簧片打磨得很精细，边缘锐利，上面蚀刻着细密的花纹，不像实用部件，倒像装饰。我仔细看了看它的弯曲角度和卡榫位置。“确实，这个弯角会增加不必要的阻力，导致触发延迟。除非……”我用手指比划了一下，“除非它不是为了即时触发，而是为了二次连锁。比如第一次爆炸后，碎片飞散，这个簧片受到撞击或者温度变化才会第二次动作。”
妹红拿回簧片，对着光又看了看，哼了一声。“连环炸？难怪昨天清理的时候，有几个炸了之后还有后续动静。”她脸上露出点嫌弃又有点佩服的表情，“那女人，在这方面倒是不嫌麻烦。”
“对手太无聊，生活就没意思了。”我把昨天她说辉夜的话还给她。
她愣了一下，随即嘴角扯了扯，没接话，但似乎心情好了点。她把地上的零件拢到一起，用一块布包起来，随手塞到墙角那堆杂物下面。“没什么大用，但留着也许哪天能当弹子用。”
弹子……我脑海里浮现出她用这些精巧零件当石子砸人的画面，顿时觉得辉夜公主的机关术有点明珠暗投。
“今天干什么？”我问，看着逐渐升高的太阳，“继续研究辉夜的玩具，还是去人间之里转转？”
“人间之里没什么好去的。”妹红拍拍手上的灰，“昨天祭典闹腾够了。今天……”她想了想，“竹林东边好像有片野果熟了，去看看。总吃蘑菇和菜叶子，嘴里淡出鸟来。”
“野果？”我来了点兴趣，“什么果？”
“不知道，红的，大概能吃。”她描述得极其敷衍，“去年看到过，没顾上摘。今年去看看还在不在。”
这探宝般的描述激起了我一点久违的冒险欲。“行，去看看。”
我们简单吃了点东西——依旧是清粥和腌菜，妹红试图把她昨天带回来的、某种据说很甜的块茎扔进粥里一起煮，被我坚决制止了。那东西长得像缩小版的芋头，但颜色发紫，表面还有诡异的螺旋花纹。我强烈怀疑它和那些会跳舞的蘑菇是近亲。
“胆小鬼。”妹红嘟囔着，但还是把那些紫色块茎扔回了篮子。

饭后，我们带上两个简陋的布口袋，就出发了。妹红走前面，我落后半步跟着。清晨的竹林空气格外清新，露水还没完全蒸发，在竹叶尖上凝成晶莹的水珠，偶尔滴落，凉丝丝的。
东边的竹林更加茂密，人迹罕至，地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。藤蔓和灌木也多起来，需要不时用手拨开。妹红对这里似乎很熟，脚步轻快，在复杂的地形里穿梭自如。我跟在她后面，虽然不至于跟不上，但也需要集中注意力。
走了约莫小半个时辰，眼前豁然开朗。竹林在这里出现了一片不大的空地，阳光毫无遮挡地洒下来。空地边缘，几棵低矮的灌木丛生，上面果然结满了累累的果实。果子不大，圆滚滚的，颜色是熟透了的深红，表面覆盖着一层薄薄的白霜，看起来就很诱人。
“就这个。”妹红指了指。
我们走过去。果实闻起来有股清甜的香气。妹红伸手摘了一个，擦都没擦，直接扔进嘴里，嚼了两下。
“怎么样？”我问。
“甜。”她言简意赅，又摘了几个，动作飞快。
我也摘了一个，小心地咬了一口。果肉柔软多汁，甜味浓郁，确实很好吃，比人间之里卖的很多水果都要好。我们俩都不说话，开始默默地采摘。很快，两个布口袋就装满了，沉甸甸的。
“够了。”妹红拍拍鼓囊囊的口袋，“再多拿回去也吃不完，放久了会坏。”
“可以晒果干，或者酿酒。”我提议。
“麻烦。”她说，但眼神动了动，似乎有点心动。
我们正准备离开，旁边的灌木丛忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。不是风吹的声音，更像是有什么东西在里面移动。
妹红立刻停下动作，侧耳倾听，身体微微绷紧。我也放下口袋，悄无声息地挪动脚步，站到一个既能观察灌木丛，又能随时应对突发情况的位置。
灌木丛的响动停了片刻，然后又响起来，这次更清晰，还夹杂着低低的、类似咀嚼的声音。
妹红和我交换了一个眼神。她朝灌木丛扬了扬下巴，示意我警戒，自己则弯下腰，极其缓慢地、不发出一点声音地朝那边靠近。
就在她距离灌木丛还有几步远的时候，里面的东西似乎察觉到了，响动骤然停止。
下一秒，一道黑影猛地从灌木丛里窜了出来！
那是一只体型颇大的野猪，通体黑毛，獠牙外翻，眼睛赤红，看上去暴躁异常。它似乎把我们当成了入侵领地或者抢夺食物的家伙，低吼一声，后蹄蹬地，毫不犹豫地朝着离它更近的妹红冲撞过去！
速度极快，势头凶猛，碗口粗的竹子被它蹭到都发出不堪重负的嘎吱声。
妹红没有后退，甚至没有闪避。她只是在那野猪即将撞上的瞬间，左脚向斜前方踏出半步，身体以毫厘之差侧开，右手五指并拢，快如闪电般在野猪冲过的侧颈部位一切一按！
动作简洁，精准，毫无花哨。
那气势汹汹的野猪就像撞上了一堵无形的墙，前冲的势头被硬生生截断，庞大的身躯失去平衡，轰然侧翻在地，扬起一片落叶和尘土。它发出痛苦的哼叫，挣扎着想爬起来。
妹红已经上前一步，右膝精准地压住它的颈侧，左手按住它一条乱蹬的后腿。野猪的挣扎立刻变得徒劳，只剩下粗重的喘息和愤怒的嚎叫。
整个过程不超过三息时间。没有火光，没有华丽的招式，只有最直接、最有效的制服。
“啧，又是你。”妹红低头看着被压制的野猪，语气有点不耐烦，“上次不是警告过你别来这边？”
野猪赤红的眼睛瞪着她，哼哧哼哧地喘气，獠牙徒劳地在地上划动。
“看来是没长记性。”妹红手上加了几分力，野猪的嚎叫立刻变调，带上了恐惧。
我走过去，站在稍远一点的地方。“认识？”
“算吧。”妹红说，“这片林子的老住户，脾气暴躁，记吃不记打。上次就想把它做成烤肉，结果让它跑了。”
野猪似乎听懂了“烤肉”两个字，挣扎得更厉害了。

我看着这头野猪，确实比普通野猪大一圈，毛色油亮，獠牙也格外锋利，显然不是凡品。在幻想乡，说不定真有点灵智。
“放了？”我问。
妹红皱眉。“放了下次还来捣乱。这附近的野果它惦记很久了。”
“那……”
妹红没说话，盯着野猪看了几秒钟。野猪似乎也感觉到生死攸关，挣扎慢慢停止，赤红的眼睛里流露出一种近乎哀求的神色。
“算了。”妹红忽然松开了手，站了起来，“今天心情好，饶你一次。”她用脚尖踢了踢野猪的屁股，“滚吧。再让我看见你靠近这片果子，下次就真烤了你。”
野猪如蒙大赦，哼哧着爬起来，踉踉跄跄地后退几步，然后扭头就跑，眨眼间就消失在密林深处。
“心软了？”我调侃道。
“谁心软了。”妹红拍打着身上沾的枯叶和尘土，“只是嫌麻烦。这玩意儿皮糙肉厚，处理起来费劲。而且，”她看了一眼野猪消失的方向，“它好像比上次聪明点了，至少知道怕了。”
“说不定哪天就真成精了。”我说。
“成精了也一样揍。”妹红弯腰捡起刚才丢在地上的布口袋，检查了一下果子有没有摔坏，“走了，回去。”
我们沿着原路返回。经过刚才那一出，林子里似乎更安静了，连鸟叫声都稀稀落落。
“你刚才那一下，”我边走边说，回想起她制服野猪的动作，“很利落。”
“习惯了。”她语气平淡，“跟那女人打架打多了，对付这种直来直去的冲撞，有的是办法。”她顿了顿，瞥了我一眼，“你呢？看你刚才站的位置，像是练过的。”
“一点皮毛。”我谦虚道，“早年跟人学过几天，强身健体而已。”
“皮毛？”她哼了一声，“面对野猪冲过来，不躲不逃，还能第一时间找到最佳警戒位置，可不像‘皮毛’。”
我笑了笑，没接话。百年时光，足够把很多东西刻进本能，比如战斗的警觉，比如发力的技巧。这些不需要刻意提起。
回到小屋，日头已经升得老高。我们把野果倒出来，堆在桌子上，红艳艳的一片，看着就让人心情愉悦。
“真多。”妹红拿起一个在手里抛了抛，“怎么处理？”
“一部分直接吃，一部分晒干，还可以试着酿点果酒。”我提议，“酿酒需要罐子和糖，人间之里应该有卖。”
“麻烦。”她又说，但这次没反对，“你会酿？”
“理论上会。”我回忆了一下，“实践过几次，有成功也有失败。”
“那就试试。”她拍板，“失败了就当喂土地。”她想了想，“罐子我好像有，以前不知道从哪儿捡的，扔在杂物堆里。糖……人间之里应该有。”
“我去买？”我主动请缨。
“一起去。”她说，“省得你又迷路，或者被什么奇怪家伙缠上。”
于是我们下午又去了趟人间之里。村子经过昨晚的祭典，还残留着些许热闹后的慵懒气息，一些摊贩还没收摊，但人流少了很多。我们很顺利地买到了需要的粗糖，还顺便补充了点盐和别的调料。
卖糖的大婶认识妹红，看到我跟在她身边，露出惊讶又好奇的表情，但没多问，只是笑呵呵地多给我们包了一小包饴糖。“拿回去甜甜嘴。”她说。
妹红含糊地道了谢，接过东西，转身就走。我跟在后面，听到大婶小声跟旁边的人嘀咕：“哎哟，藤原那丫头身边居然有人了……”
妹红的脚步似乎加快了点。
回到竹林小屋，我们翻箱倒柜，果然在杂物堆里找出两个挺大的陶罐，洗刷干净。按照模糊的记忆，我把野果捣碎，和糖、水按大概的比例混合，装进罐子，密封好。剩下的野果，挑出一些完好的铺在干净的席子上，搬到阳光能晒到的地方。

做完这些，太阳已经西斜。我们俩都出了一身汗，手上沾满了果汁，黏糊糊的。
“累死了。”妹红抱怨，走到水缸边舀水洗手，“就为了这点破果子。”
“等酒酿好了，你就知道值不值了。”我也洗干净手，看着院子里并排摆着的两个陶罐和席子上红艳艳的果干，有种奇特的满足感。
晚饭我们用新买的材料，做了顿稍微像样点的饭——竹笋炒熏肉，清炒野菜，还有蒸米饭。野果当饭后甜点，汁水丰沛，甜到心里。
饭桌上很安静，只有碗筷碰撞的轻微声响。窗外，晚风吹过竹林，沙沙作响，伴随着归巢鸟雀的啼鸣。
“喂。”妹红忽然开口，打破了沉默。
“嗯？”
“今天那只野猪冲过来的时候，”她夹了一筷子竹笋，没看我，“你手里没拿东西。”
“嗯。”
“就算有点本事，空手对野猪也不明智。”她语气平淡，像在陈述事实，“下次记得带上家伙，哪怕是把柴刀。”
我看着她。她低着头吃饭，好像刚才那句话只是随口一提。
“知道了。”我说，“谢谢。”
她没应声，只是加快了扒饭的速度。
但我知道她听进去了。这种别扭的关心方式，很“妹红”。
吃完饭，收拾干净，天已经黑了。我们没点灯，就着月光坐在门口。夏夜的风带着凉意，吹散了白天的闷热。远处的竹林是一片沉静的墨黑，近处能听到虫鸣。
“酒要多久？”妹红问。
“看情况，也许一个月，也许更久。”我说，“得经常看看，放放气。”
“麻烦。”她第三次说这个词，但语气里听不出多少真的嫌麻烦的意思。
“等着吧，说不定是好酒。”
“难喝就让你全喝了。”
“行啊。”
我们又安静下来。月光很亮，洒在院子里，给陶罐和席子上的果干镀上一层银辉。
漫长生命中的一天，又这样过去了。有意外，有劳作，有平淡的相处，有别扭的关心。像一条平静的河流，偶尔泛起小小的浪花，然后又归于平缓的流淌。
我靠在门框上，看着天上的星星。这里的星空格外清晰，银河像一道模糊的光带横贯天际。
“喂，OO。”妹红忽然又开口。
“嗯？”
“你以前……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“一个人到处跑的时候，都做些什么？”
我想了想。“很多啊。看看不同的风景，尝尝不同的食物，遇见不同的人。有时候在一个地方住几年，有时候很快离开。帮人看看病，打打杂，学点新手艺。”我笑了笑，“有时候也觉得无聊，不知道明天该干什么。但总得找点事情做，不然时间太长，会疯的。”
“是吗。”她低声说，也仰头看着星空，“我也差不多。打架，睡觉，去人间之里晃荡，跟慧音说说话，或者什么都不做，就看竹子一天天长高。”
她的声音很轻，融在夜风里。
“现在呢？”我问，“还觉得无聊吗？”
她没有立刻回答。过了一会儿，才说：“……偶尔。”
“比如？”
“比如你酿酒的时候，啰啰嗦嗦讲一堆步骤。”她说。
我笑了。“嫌我啰嗦，你可以不听。”
“是不想听，但耳朵关不上。”
“那真是抱歉了。”
我们又沉默下来。但这次沉默并不尴尬，反而像夜色一样自然流淌。
永生就是这样。大部分时间平淡如水，偶尔泛起一点涟漪。有麻烦，有琐事，有安静的夜晚，也有并肩坐在月光下的时刻。
“酒酿好了，”我说，“第一个给你尝。”
“要是难喝，你就等着吧。”
“放心，毒不死你。”
夜风吹过，竹林发出涛声。星星在头顶静静闪烁。
明天，大概又是类似的一天。或许果子酒发酵出了意外，或许又有新的麻烦找来，或许只是继续这样，平淡地、一点点地，打发着漫长的、看不到尽头的时光。
但至少，不再是一个人。