当时的清朝已经是摇摇欲坠，内忧外患，而对于收复新疆的问题又有两种截然不同的观点存在，第一种是以李鸿章为首的官僚认为我国应该将重心放在东南沿海，发展海上军事力量，毕竟在当时看来中国的最大劲敌就是日本。

言简意赅来说就是不管是塞防还是海防都很重要，而且新疆占据我国六分之一的土地，哪能说不要就不要？再者新疆并不像李鸿章说的那样是无用之地，新疆的农牧业是发展的关键。
而煤铁金银极为丰富，最为重要的一点就是新疆作为西北的屏障，与北境心相连而中间只有蒙古是唯一的间隔，若不要新疆那就意味着蒙古不保，蒙古不保则整个中原不保，后患无穷。