针对李鸿章的这种看法，年过半百的左宗棠提出了完全不同的看法，左宗棠认为西北与东南都是我国十分重要的，言简意赅来说就是不管是塞防还是海防都很重要，而且新疆占据我国六分之一的土地，哪能说不要就不要？再者新疆并不像李鸿章说的那样是无用之地，新疆的农牧业是发展的关键，而煤铁金银极为丰富，最为重要的一点就是新疆作为西北的屏障，与北境心相连而中间只有蒙古是唯一的间隔，若不要新疆那就意味着蒙古不保，蒙古不保则整个中原不保，后患无穷。