东吴司空孟仁（本名宗）曾担任监管鱼池的官员，
自己织网捕鱼制成鱼鲊寄给母亲。
母亲将鱼鲊退还给他说：
“你是管鱼池的官员，却寄鱼鲊给母亲，
这不是避嫌（而是以公谋私）的做法啊！”

东晋陶侃担任县吏时，曾监管鱼池，
拿了一罐官府的腌鱼送给母亲。
母亲将腌鱼封好退回，责备他说：
“你把公家的东西送给我，
不但不能使我受益，
反而增添了我的忧虑啊。”

隋朝大理寺卿郑善果的母亲翟氏，
丈夫郑诚在讨伐尉迟迥时战死。
母亲二十岁守寡，外祖父想让她改嫁。
母亲抱着善果说：
“郑君虽死，幸而有此儿。
抛弃孩子是不慈，背叛亡夫是无礼。”
于是不再嫁人。

母亲品性贤德明理，有节操，博览经史，通晓政事。
每当善果升堂处理公务，母亲就坐在胡床上，在屏风后观察。
听到他分析决断合理，回家后就很高兴，让他坐下，相对谈笑；
如果行事不公，或乱发脾气，母亲就回到后堂，用衣袖掩面哭泣，整天不吃饭。

善果跪伏在床前不敢起身。
母亲这才起身，对他说：
“我不是生你的气，是为你们郑家感到羞愧啊。
我作为郑家媳妇，得以操持家务，
知道你的先父是忠诚勤勉的人，
为官清廉谨慎，从不徇私，最终以身殉国。
我也希望你能符合他的心意。”

“你从小就成孤儿，
我又只是寡母，只有慈爱没有威严，
如果让你不懂礼法训导，怎能承担起忠臣的事业呢？”

“你自幼承袭爵位，如今官至地方大员，
这难道是靠你自身能力得来的吗？
不想着这些却随意发怒，心生骄纵享乐，荒废公务，
对内败坏家风，可能丢掉官爵；
对外有损国家法度，从而招致罪过。
我死后，有什么脸面到地下去见你的先人呢？”

母亲常亲自纺线织布，常到深夜才休息。
善果说：“儿子封侯开国，官居三品，俸禄足够，母亲何必如此辛苦？”

母亲答道：
“唉！
你已长大，我以为你懂得天下道理，
现在听到这话，才知道你还不明白。
这样如何能处理好公事呢？”

“如今这些俸禄，
是天子回报你父亲殉国的恩典，
应当散发赡养宗族六亲，
作为先君的恩惠，
怎能独享其利，自以为富贵呢？”

“再说纺纱织布，是妇人的本分，
上自王后，下至士大夫的妻子，各有所司，
如果荒废本业，就是骄奢放纵。
我虽不懂大礼，难道可以自己败坏名声吗？”

自从守寡，
就不再施脂粉，常穿粗帛衣服，生性节俭，
除非祭祀、宴客，从不随意摆设酒肉；
静居室内，从不随便走出大门。
内外亲戚有吉凶事，只多加赠送财物，都不亲自登门。
不是亲手制作，以及庄园俸禄赏赐所得，
即使是亲属的礼物，都不许拿进门。

善果历任州郡长官，都是自带饭食，在衙门里吃，
官署供给的都不接受，全部用来修理公家房舍或分给下属。
.
善果也因此能约束自己，被称为清官，考核为天下第一。