1574 第十二章
一生的黑夜终于向白昼投降。
冰冷而死寂的星空渐渐褪去，随着 Axion 城市下降进入一颗行星高层大气苍白的日冕。
Veronica Fletcher 站在城市的边缘，越过岩石的外沿，凝视着那颗在她脚下渐渐摊平的翠绿色星球。
火焰般的气流在城市飞船无形护盾之外翻涌而过，巨大的轰鸣声如同发动机般响彻，将她脑海中遗留的所有零碎思绪尽数驱散。
在她身旁，Erika Hernandez 坐在峭壁的边角，注视着凯利亚人的新世界正冉冉升起迎向他们。
Fletcher 想起了她与 Hernandez 年轻时的模样——自己肤色苍白、金发耀眼，而 Hernandez 黑发、橄榄色的肤色形成鲜明对比。
而如今，她们几乎已无差别：苍白的皮肤、雪白的鬓发，被岁月和重力所摧残的身躯。
她们弯腰佝偻，身上都穿着灰银色的长衣，既像长袍，又似纱丽。连鞋子也早已被俘虏者所制造的柔软合成纤维鞋替代。
她从未忘记。
即便此刻看着云海翻涌、蓝天渐开，她依旧清楚自己身在何处、为何至此，以及该怪罪谁。
再美的景色，也无法让她忘记自己依然是个囚徒——一只困在金笼中的垂死之鸟。
城市突破云层底部，一片雄伟的景致在他们脚下展开。
赤褐色的峭壁夹峙着深邃的峡谷，远方的群山黝黑如炭，雪冠在阳光下闪耀。近处则是一望无际的绿色丘陵与宽阔平原，纵横的河流在其间切割。
Hernandez 带着惊叹的口气说道：“真是壮观，不是吗？”
“正是我一直期盼的。” Fletcher 用她那苍老沙哑的嗓音回答。
一阵尖锐的剧痛猛然刺入她的肋间，心脏仿佛被铁箍紧紧勒住。
不是现在，她命令自己羸弱的身体，我不要死在这座该死的城市里。
渐渐地，痛楚缓解。
随着 Axion 城市飞船稳定地悬停在行星表面上方，周围的空气也随之发生了微妙变化。
轻柔的风声拂过，空气中带来了花草与生灵的气息。无数细微的嗅觉讯息宛如低语般涌入 Fletcher 的感官。
她感受到肌肤上的温暖，抬头望见高悬的黄橙色太阳。那是五十余年来，她第一次沐浴在真正的日光下。
“凯利亚人一定是关闭了护盾。”她说道。
在地面上，一群优雅的生物成群嬉戏，在草地与花丛间时停时走，低头啃食。
Hernandez 伸展双臂，露出微笑：“宛如天堂一般。”
一阵熟悉的电流般颤意从 Fletcher 的后颈升起——那是 Inyx 到来的前兆。
她转身冷冷望着他，说：“是啊，天堂。还附赠一个卖苹果的小贩。”
Inyx 看上去与几十年前她们初到这座城市时毫无差别。他无视她的讥讽，向 Hernandez 行礼：“我们已完成过渡。”他直起身子补充道，“这要归功于你，Erika。”
“你太客气了，”Hernandez 回答道，“一切都因为你教会了我这么多。”
看着她的舰长与敌人互相吹捧，Fletcher 只觉得恶心，甚至生出杀意——往往两者兼具。
“打断你们的互相欣赏俱乐部一下，”她说道，“我和 Erika 能现在就去地表看看吗？”
高大的凯利亚科学家伸出手臂，三条触须轻轻一挥，便凭空召唤出一片银光闪烁的圆盘，薄如刀锋，直径宽阔，悬浮在空中。
他走上圆盘，示意 Fletcher 和 Hernandez 登上来。“能带你们前往，乃是我的荣幸。”
“谢了。” Fletcher 强迫自己关节僵硬的膝盖弯曲，忍着疼痛登上圆盘。
在她身旁，Hernandez 也几乎同样艰难地攀上。几秒钟后，她们站稳在圆盘中央。
“走吧。”Hernandez 点头道。
这一次的滑行轻缓得多，速度也慢。Fletcher 想，Inyx 或许是顾及到她们已经虚弱不堪，所以调整了速度。
她们在空中缓缓转向，远离城市，眼前是一片未经触碰的原始荒野。
清风拂面，拨动她的发丝，吹起衣襟，Fletcher 久违地感受到自由的幻影。
她伸手指向平原上的一个低丘，丘顶有三株粗壮的大树，冠盖葱郁。
“就在那里。”她说，“把我们放到那座山丘上。”
“如你所愿。”Inyx 应道，调整了圆盘的轨迹。
不到一分钟，圆盘便无声无息地停在丘顶的青草上，随即化作海市蜃楼般消散。
Fletcher 脚下传来草叶柔韧的触感，伴着花香与暖土的气息。
她伸手握住 Hernandez 的手：“跟我来。”她说。又回头望了 Inyx 一眼，补充道，“你留在这里。”
Inyx 恭顺地点头。
Fletcher 与 Hernandez 缓慢地走向那片大树。
每一步都让 Fletcher 有机会细细体会这片宁静之地：树梢间的鸟鸣，虫子的节奏嗡声，风吹树叶的沙沙声，阳光透过枝叶洒落斑驳的光影。
她们走到三棵大树组成的不规则三角形中央，Fletcher 停下脚步。
深深吸了一口气，她点头自语，露出一抹苦乐参半的微笑。
“这里就行。”她说。
“行什么？”Hernandez 问。
“我的墓地。” Fletcher 说，“等我死时，我希望葬在这里。”
—-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
重返行星的怀抱，让 Hernandez 更容易去衡量时间。
日出与日落再次成为新奇的景象。每一个清晨的来临，都是她日历上的新一笔；日子一天天过去，终于能被她清楚地数作数周、数月。
凯利亚人没有浪费时间流连于风景，而是立刻着手适应他们的新家园。
他们从行星表面采集土壤与植物种子，用来修复 Axion 上因仓促逃离 Erigol 而毁坏的园林。树木、灌木与花卉被移植过来；河流中的水则被引入，用以补充城市内的喷泉与人造瀑布。
沉静而谦逊的凯利亚首席建筑师 Edrin，亲自监督为 Hernandez 与 Fletcher 修建住所。那是一栋由似雪松般的木材和粗凿灰石砌成的宽敞住宅，内部采用开放式布局。墙上的大窗户与屋顶斜置的天窗，使得公共空间整日充盈着自然光。
入夜后，嵌入墙体的声控灯具会散发柔和的暖光，点亮两人共享的居所。尽管建造时她们未见任何管道铺设，但房屋依旧配有干净的冷热自来水——遍布于厨房与双浴室。
由于两人都缺乏做饭的兴趣与精力，Edrin 特地为她们提供了食物合成器。正如 Hernandez 在 Axion 的生活早已习惯的那样，其菜单仅限于蔬菜与非乳制的素食。
经历了许多失败的尝试后，Hernandez 终于帮助凯利亚人研发出一种无蛋的发酵剂，可以勉强制作面包。成品远谈不上完美，但至少看得出是面包——这也让她们能做些面条与意大利面，暂时摆脱凯利亚人永无止境的“普罗旺斯杂菜”变化版。
房屋后方是一片砖砌的露台与浅水池。住所建在一座小山上，俯瞰周边景色；而在西面，由于不受 Axion 庞大结构的遮挡，能够直接眺望远景——这一点让 Fletcher 特别喜爱。
然而 Hernandez 却难以尽情享受这片风景，因为那一侧正对着另一座山丘顶端，三株大树守望着 Fletcher 自选的墓地。那成为她每天都要直面的提醒：一个她并不愿接受的必然事实。
别再想它了。 她在心中告诫自己。只专注于眼前的每一天。
她为自己在 Axion 的漫长岁月里没能培养出什么爱好而感到遗憾。如今凯利亚人已在此星定居为“新 Erigol”，她在天文台的工作也已结束。那座曾令她心生畏惧的“星辰殿堂”，如今却成了空缺，让她的生活陷入失落。
此刻是清晨刚过一个小时。
Hernandez 在露台的餐桌上摆好两份烤面包、果酱与新鲜水果，相对而置。
然后她缓慢而谨慎地走回厨房，取来一只托盘，上面放着茶壶、糖盅和两只精致的茶杯。
经过 Fletcher 的卧室门口时，她用那沙哑、陌生到自己都难以置信的嗓音喊道：
“早餐好了。”
几分钟后，她在吐司上抹好果酱，轻轻搅动茶中的糖，却抬头疑惑 Fletcher 为什么还没有出现。
不安促使她离开餐桌，重新走回屋内。
但愿只是我杞人忧天， 她在心中默默祈祷，但愿她只是睡过头，或在热水澡下没听见。
她推开 Fletcher 卧室的门，小心地唤道：
“Ronnie？”
Fletcher 仰躺在床上，一只手臂半垂在床沿之外。她的头偏向一侧，空洞地望着 Hernandez。嘴唇翕动，却没有声音传出，只有干涩而空洞的喘息。
Hernandez 想立刻扑过去，但恐惧像钉子一样钉住了她的双脚。
她竭尽全力才吸进一口气，发出绝望的呼喊：
“Inyx！”
一生的黑夜终于向白昼投降。
冰冷而死寂的星空渐渐褪去，随着 Axion 城市下降进入一颗行星高层大气苍白的日冕。
Veronica Fletcher 站在城市的边缘，越过岩石的外沿，凝视着那颗在她脚下渐渐摊平的翠绿色星球。
火焰般的气流在城市飞船无形护盾之外翻涌而过，巨大的轰鸣声如同发动机般响彻，将她脑海中遗留的所有零碎思绪尽数驱散。
在她身旁，Erika Hernandez 坐在峭壁的边角，注视着凯利亚人的新世界正冉冉升起迎向他们。
Fletcher 想起了她与 Hernandez 年轻时的模样——自己肤色苍白、金发耀眼，而 Hernandez 黑发、橄榄色的肤色形成鲜明对比。
而如今，她们几乎已无差别：苍白的皮肤、雪白的鬓发，被岁月和重力所摧残的身躯。
她们弯腰佝偻，身上都穿着灰银色的长衣，既像长袍，又似纱丽。连鞋子也早已被俘虏者所制造的柔软合成纤维鞋替代。
她从未忘记。
即便此刻看着云海翻涌、蓝天渐开，她依旧清楚自己身在何处、为何至此，以及该怪罪谁。
再美的景色，也无法让她忘记自己依然是个囚徒——一只困在金笼中的垂死之鸟。
城市突破云层底部，一片雄伟的景致在他们脚下展开。
赤褐色的峭壁夹峙着深邃的峡谷，远方的群山黝黑如炭，雪冠在阳光下闪耀。近处则是一望无际的绿色丘陵与宽阔平原，纵横的河流在其间切割。
Hernandez 带着惊叹的口气说道：“真是壮观，不是吗？”
“正是我一直期盼的。” Fletcher 用她那苍老沙哑的嗓音回答。
一阵尖锐的剧痛猛然刺入她的肋间，心脏仿佛被铁箍紧紧勒住。
不是现在，她命令自己羸弱的身体，我不要死在这座该死的城市里。
渐渐地，痛楚缓解。
随着 Axion 城市飞船稳定地悬停在行星表面上方，周围的空气也随之发生了微妙变化。
轻柔的风声拂过，空气中带来了花草与生灵的气息。无数细微的嗅觉讯息宛如低语般涌入 Fletcher 的感官。
她感受到肌肤上的温暖，抬头望见高悬的黄橙色太阳。那是五十余年来，她第一次沐浴在真正的日光下。
“凯利亚人一定是关闭了护盾。”她说道。
在地面上，一群优雅的生物成群嬉戏，在草地与花丛间时停时走，低头啃食。
Hernandez 伸展双臂，露出微笑：“宛如天堂一般。”
一阵熟悉的电流般颤意从 Fletcher 的后颈升起——那是 Inyx 到来的前兆。
她转身冷冷望着他，说：“是啊，天堂。还附赠一个卖苹果的小贩。”
Inyx 看上去与几十年前她们初到这座城市时毫无差别。他无视她的讥讽，向 Hernandez 行礼：“我们已完成过渡。”他直起身子补充道，“这要归功于你，Erika。”
“你太客气了，”Hernandez 回答道，“一切都因为你教会了我这么多。”
看着她的舰长与敌人互相吹捧，Fletcher 只觉得恶心，甚至生出杀意——往往两者兼具。
“打断你们的互相欣赏俱乐部一下，”她说道，“我和 Erika 能现在就去地表看看吗？”
高大的凯利亚科学家伸出手臂，三条触须轻轻一挥，便凭空召唤出一片银光闪烁的圆盘，薄如刀锋，直径宽阔，悬浮在空中。
他走上圆盘，示意 Fletcher 和 Hernandez 登上来。“能带你们前往，乃是我的荣幸。”
“谢了。” Fletcher 强迫自己关节僵硬的膝盖弯曲，忍着疼痛登上圆盘。
在她身旁，Hernandez 也几乎同样艰难地攀上。几秒钟后，她们站稳在圆盘中央。
“走吧。”Hernandez 点头道。
这一次的滑行轻缓得多，速度也慢。Fletcher 想，Inyx 或许是顾及到她们已经虚弱不堪，所以调整了速度。
她们在空中缓缓转向，远离城市，眼前是一片未经触碰的原始荒野。
清风拂面，拨动她的发丝，吹起衣襟，Fletcher 久违地感受到自由的幻影。
她伸手指向平原上的一个低丘，丘顶有三株粗壮的大树，冠盖葱郁。
“就在那里。”她说，“把我们放到那座山丘上。”
“如你所愿。”Inyx 应道，调整了圆盘的轨迹。
不到一分钟，圆盘便无声无息地停在丘顶的青草上，随即化作海市蜃楼般消散。
Fletcher 脚下传来草叶柔韧的触感，伴着花香与暖土的气息。
她伸手握住 Hernandez 的手：“跟我来。”她说。又回头望了 Inyx 一眼，补充道，“你留在这里。”
Inyx 恭顺地点头。
Fletcher 与 Hernandez 缓慢地走向那片大树。
每一步都让 Fletcher 有机会细细体会这片宁静之地：树梢间的鸟鸣，虫子的节奏嗡声，风吹树叶的沙沙声，阳光透过枝叶洒落斑驳的光影。
她们走到三棵大树组成的不规则三角形中央，Fletcher 停下脚步。
深深吸了一口气，她点头自语，露出一抹苦乐参半的微笑。
“这里就行。”她说。
“行什么？”Hernandez 问。
“我的墓地。” Fletcher 说，“等我死时，我希望葬在这里。”
—-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
重返行星的怀抱，让 Hernandez 更容易去衡量时间。
日出与日落再次成为新奇的景象。每一个清晨的来临，都是她日历上的新一笔；日子一天天过去，终于能被她清楚地数作数周、数月。
凯利亚人没有浪费时间流连于风景，而是立刻着手适应他们的新家园。
他们从行星表面采集土壤与植物种子，用来修复 Axion 上因仓促逃离 Erigol 而毁坏的园林。树木、灌木与花卉被移植过来；河流中的水则被引入，用以补充城市内的喷泉与人造瀑布。
沉静而谦逊的凯利亚首席建筑师 Edrin，亲自监督为 Hernandez 与 Fletcher 修建住所。那是一栋由似雪松般的木材和粗凿灰石砌成的宽敞住宅，内部采用开放式布局。墙上的大窗户与屋顶斜置的天窗，使得公共空间整日充盈着自然光。
入夜后，嵌入墙体的声控灯具会散发柔和的暖光，点亮两人共享的居所。尽管建造时她们未见任何管道铺设，但房屋依旧配有干净的冷热自来水——遍布于厨房与双浴室。
由于两人都缺乏做饭的兴趣与精力，Edrin 特地为她们提供了食物合成器。正如 Hernandez 在 Axion 的生活早已习惯的那样，其菜单仅限于蔬菜与非乳制的素食。
经历了许多失败的尝试后，Hernandez 终于帮助凯利亚人研发出一种无蛋的发酵剂，可以勉强制作面包。成品远谈不上完美，但至少看得出是面包——这也让她们能做些面条与意大利面，暂时摆脱凯利亚人永无止境的“普罗旺斯杂菜”变化版。
房屋后方是一片砖砌的露台与浅水池。住所建在一座小山上，俯瞰周边景色；而在西面，由于不受 Axion 庞大结构的遮挡，能够直接眺望远景——这一点让 Fletcher 特别喜爱。
然而 Hernandez 却难以尽情享受这片风景，因为那一侧正对着另一座山丘顶端，三株大树守望着 Fletcher 自选的墓地。那成为她每天都要直面的提醒：一个她并不愿接受的必然事实。
别再想它了。 她在心中告诫自己。只专注于眼前的每一天。
她为自己在 Axion 的漫长岁月里没能培养出什么爱好而感到遗憾。如今凯利亚人已在此星定居为“新 Erigol”，她在天文台的工作也已结束。那座曾令她心生畏惧的“星辰殿堂”，如今却成了空缺，让她的生活陷入失落。
此刻是清晨刚过一个小时。
Hernandez 在露台的餐桌上摆好两份烤面包、果酱与新鲜水果，相对而置。
然后她缓慢而谨慎地走回厨房，取来一只托盘，上面放着茶壶、糖盅和两只精致的茶杯。
经过 Fletcher 的卧室门口时，她用那沙哑、陌生到自己都难以置信的嗓音喊道：
“早餐好了。”
几分钟后，她在吐司上抹好果酱，轻轻搅动茶中的糖，却抬头疑惑 Fletcher 为什么还没有出现。
不安促使她离开餐桌，重新走回屋内。
但愿只是我杞人忧天， 她在心中默默祈祷，但愿她只是睡过头，或在热水澡下没听见。
她推开 Fletcher 卧室的门，小心地唤道：
“Ronnie？”
Fletcher 仰躺在床上，一只手臂半垂在床沿之外。她的头偏向一侧，空洞地望着 Hernandez。嘴唇翕动，却没有声音传出，只有干涩而空洞的喘息。
Hernandez 想立刻扑过去，但恐惧像钉子一样钉住了她的双脚。
她竭尽全力才吸进一口气，发出绝望的呼喊：
“Inyx！”
