回复：【翻译】星际迷航: 命运 Star Trek Destiny

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第二十一章
Ezri Dax在凌晨0200刚过的时候，揉着酸痛的身体和昏沉的双眼，从她的舰长室走出，发现她的许多高级军官仍在舰桥上工作，不禁感到意外。
Sam Bowers仿佛与舰长椅融为一体般坐着，手中握着一杯热饮，一边看着PADD上的报告，但这杯饮品显然没能让他提起多少精神。他抬头看见Dax走进来，起身敬礼的动作比平时慢了半秒。
“舰长上桥！”他高喊，同时猛然起身——却将热饮洒在自己手腕上。他低声咒骂着，将PADD扔到座椅上，把杯子换到未烫伤的手中，另一只手则在空中挥舞试图降温。
Dax走近时笑着说：“各位继续。”她凑近Bowers，低声道：“你猜我现在有多想拿这事开你玩笑？”
“我能想象，舰长。”他将手背上的液体抹到制服裤腿上。“根据规定，我得提醒您，我们的出发时间已晚了十小时，这是星舰司令部的最后命令。”
Dax强忍翻白眼的冲动，只淡淡回应：“我会把你的提醒记入日志，谢谢。”她走向安保官的控制台，Lieutenant Kedair正在那里审阅源源不断的情报与报告。
Dax看向这位Takaran女性，说：“人类搜捕情况更新。”
Kedair手指仍在控制台上操作，一边答道：“我们已完成两轮全舰搜查，舰长，目前尚未发现入侵者。”她调出Dr. Tarses的法医报告，“死亡原因暂无新线索，也没能找到防御办法——无论那究竟是什么。”
“听起来不太令人鼓舞，Lonnoc。”
“确实不鼓舞，舰长。但我仍希望您允许我们维持封锁状态，直到第三轮搜查完成。这次我们使用了几种较为特殊的侦测手段，虽然可能性不高，但我希望尽可能彻底。”
Dax欣赏她那种拒绝认输的态度：“好吧，希望第三次能带来转机。”Kedair点头示意，继续工作。
Dax接着来到后方控制台，Gruhn Helkara与Mikaela Leishman正沉浸于对屏幕上密密麻麻的图表与传感数据的讨论之中。
“你们的搜寻进展如何？”她问两人。
“我们还没找到亚空间通道，”Helkara答道，“但不是因为没尽力。我们已经尝试了所有可能的触发方式，现在正在尝试一些不太可能的。”
“今晚好像人人都在做相同的事。”Dax看向屏幕上安文婷号护盾发射网络的图示，“亚空间异常内的超相位辐射情况呢？”
“那个问题我们已经解决了，”Leishman说，“只要找到目标，就能测试解决方案。”
Dax微笑：“终于有点好消息。继续努力，找到异常现象后立即通知我。”
“明白，舰长。”Leishman答道。她和那位Zakdorn科学官继续低声讨论各种奇特粒子与技术奇点。
舰长继续巡视舰桥，走过操控台与操作台上的值班军官。他们正协助Kedair分析传感报告，同时也为Helkara与Leishman标记相关数据。Ensign Erin Constantino这位来自Deneva的人类女性正值操舵，而Lieutenant Mirren则是当天第二次值勤，负责操作系统。
Dax走到操作台旁偷看了眼控制面板，Mirren抬头，有些紧张地问：“舰长，有事吗？”
“只是好奇，”Dax说，“我们从哥伦比亚号的数据里查出什么新线索了吗？”
“也许有，”Mirren说，“大部分是日志碎片和内部通信片段，但有一个挺有趣的。”她调出一个恢复的数据文件。“哥伦比亚号的传输器主控系统里保留了一份冗余活动记录。显示有四次外向传输，共计十二人。前六人是在1100传输下去的，其余六人是在1300传输下去。时间戳大约是Romulan伏击事件六十三天之后。”Mirren指出最后一行记录，“只有一次回传，是三人，大约六个月后——就在飞行日志记录哥伦比亚号进入亚空间通道前不到十二分钟。”
Dax好奇地问：“有什么关联吗？”
“不清楚，”Mirren说，“但这肯定不是巧合——这几乎涵盖了十名失踪人员中的九名。或者说可能就是十个，如果那三人中有一个不是哥伦比亚号的船员。”
Dax点头：“那如果有什么东西和两位哥伦比亚号船员一起回传？那东西是否可能杀死了船体残骸中的Komer和Yott，还有机库中的船员？”
“跨越两百年？”Mirren难以置信地说，“那得是个非常长寿的生物才——”
一声爆炸在下层甲板轰然响起，穿透舱壁传来震动，安文婷号剧烈摇晃，Dax差点站不稳。随后惯性阻尼系统重新校正，甲板恢复平稳。
“报告！”Dax喊道。
Kedair从战术台回应：“一号穿梭机库发生爆炸！舱体破裂并发生爆炸性减压！”
“那处在Ylacam尸体发现后已被封锁。”Bowers走向操作台，“Mirren，到底发生了什么？”
Mirren调整控制台查看损伤与传感记录，“是穿梭艇Seine干的，它用两枚微型鱼雷摧毁了机库舱门。”她看着舰长和副舰长，“它正在离开机库，舰长。”
Dax看向Kedair：“我想知道驾驶那艘船的是谁——立刻。”
“穿梭艇内无生命迹象，”Kedair说，“但我检测到极其混乱的能量信号。”
Mirren补充：“它正加速到全速推进，并脱离轨道，航向三八点七。”
“追击航向，全速推进。”Bowers下令。
“是，副舰长。”Constantino答道。安文婷号脱离行星轨道，紧随那艘逃逸的穿梭艇。
Helkara从后方站台冲过来，满脸兴奋：“舰长！穿梭艇的传感器阵列正在进行大规模能量聚集。我认为它被重新配置为发射索利通波（soliton pulse）！”
“锁定相位炮。”Kedair下意识地说道。
“暂停攻击。”Dax说道，目光转向主视图屏。只见一道闪光般的光束从那艘小艇前方射出，仿佛一把手术刀切开了时空。现实被撕裂，显现出一个旋转湛蓝光芒的通道。
穿梭艇加速，冲向那亚空间隧道。
“舰长，”Bowers说，“它尚未进入通道入口，我们可以用牵引光束拦截。”
Dax摇头：“不，Sam。我想不管那上面是什么，它如果想杀我们，早就动手了。但它没有。它是从那边来的，现在正在回去，我想知道它要去哪里。Kedair，提升护盾。舵手，全速进入亚空间通道。”
数秒后，安文婷号冲入炽烈的漩涡，紧跟那艘逃逸的穿梭艇而去。惯性阻尼系统出现短暂异常，Dax紧抓操作台才得以站稳，而Bowers也抓住了飞行员座椅支撑身体。二十秒后，Dax回头看了Kedair一眼，后者冷静汇报：“护盾稳定。”
不到一分钟后，一圈跳动的深蓝色光环出现在安文婷号前方，仿佛是通道尽头的黑暗之门。穿梭艇飞出亚空间通道，Vesta级探测舰随即也回到正常时空。
两舰被一团深靛色云雾包围，那是紫罗兰色的超新星残骸，在某些角度下幽暗深邃，在另一些角度却闪耀光芒。
Dax注视着主视图屏上的苍蓝星云，说：“定位报告。”
“位于β象限，”Constantino答道，她在查看读数的同时不禁偷看屏幕上的奇景，“靠近超新星遗迹FGC-SR37–758，在Azure星云核心区域。”
Kedair从战术台抬头：“舰长，穿梭艇正在减速。”她输入指令后补充道：“其能量水平正在迅速下降。”
“舵手，维持一万公里距离。”Dax说，“Mirren，牵引光束锁定。”
视图中，安文婷号发出一道金色光束，将穿梭艇捕获，对方毫无抵抗或逃逸迹象。
“牵引光束锁定，舰长，”Mirren说，“穿梭艇内的辐射水平正在快速下降。”
“竟然没反抗。”Bowers抬起一边眉毛，表达怀疑，“这么一折腾，结果居然就投降了？”
“我也不知道，Sam。”Dax说，“所以我要过去看看。”
副舰长挑起双眉，额头皱起：“恕我直言，舰长，您应该派登陆小队过去，确保穿梭艇安全。”
她走向涡轮升降梯：“什么？错过这乐子？没门。”然后对Kedair说：“Lieutenant，派两名安保官在一号传输室与我会合。”
她走进电梯，转身面对舰桥，还探头看了眼Bowers：“怎么？你来不来？”
“我还有选择吗？”
“没有。”
Bowers一路下令走向电梯：“Mirren，持续监控穿梭艇，确保登陆小队的锁定不丢失。Kedair，仅在传输时短暂解除护盾。Helkara，你指挥舰桥。”
Helkara走上舰长椅，Bowers与Dax一起走进电梯。她对计算机说：“第四层。”
电梯门一关，开始下降，Bowers便开口：“根据规定，我必须提醒您——舰长，这是个非常愚蠢的决定。”
“Sam，身为舰长，如果连偶尔干点蠢事的权利都没有，那还有什么意思？”
他一脸无奈，从不悦转为无言，再到叹气，然后说：“说得好。”

当白色的传送光束渐渐散去，一些轮廓显现出来，Dax认出了这艘短舱后方舱室那熟悉而狭小的空间。
传送效果消失后，她环顾四周，确认她的登陆小队都在身边。Bowers中校站在她右侧，在他们身后是来自舰队安保组的Altoss少尉和Loskywitz上尉。
Loskywitz和Altoss为相位步枪充能。Bowers查看三录仪，并指示两人向驾驶舱前进。那位人类少尉抵肩架起相位步枪，动作平稳地前进，步伐流畅而稳定。那位女性Efrosian战士则走向后门控制面板，等待Bowers的手势后开启通道门，并在Loskywitz靠着左舱壁向前推进时，用步枪掩护他的行动。
Dax刚要跟上，却被Bowers中校拉住了手臂。他将三录仪递到她面前，让她看到屏幕上的信息。虽然前方舱室未检测到任何生命迹象，但运动和空气密度传感器显示，有一个模糊的人形轮廓正靠在驾驶舱后方的战术控制台上。
“先让他们清理现场。”Bowers中校对她低声说道，同时点头示意安保人员继续前进。Loskywitz瞄准驾驶舱的舱门，而Altoss则穿过狭窄的过道来到中间舱室。
当两名安保官员都就位后，他们回头看向Bowers请求命令。他示意Dax躲在一处安全的角落，而她则找到一个既安全又能观察全局的位置。然后，中校向Altoss和Loskywitz下达了进入命令。
Altoss按下控制台上的按钮，舱门发出一声轻响，缓缓开启，露出昏暗的驾驶舱，唯一的光源来自外部星云投射进来的微光。
正如三录仪所显示的那样，一个身形高大、四肢修长的外星生物瘫倒在地板上，它狭窄的身躯靠在战术控制台的支架上。它的头部后方和顶部极为巨大，呈圆形，但外观呈柔软的肉质，如同某种头足类动物。头两侧的管状结构正以缓慢的节奏扩张和收缩。与之呼应，它脖子上的肋状器官也以同样的节奏从颈部伸出，跨过肩膀后隐入胸腔。
那细长的手臂末端是垂下的触须，双足则各有两根前趾由一段U形弯连结，后脚掌还有一根带钩的粗大趾爪。
它的头缓缓转向Dax，狭长面孔上那对无睑、杏仁状的黑眼凝视着她，嘴唇紧抿，仿佛除了扭曲的痛苦之外表达不了其他情绪。
Loskywitz和Altoss依然用相位步枪对准这位看起来虚弱无力的生物，但他们都回头看向Bowers，请求新的命令。Bowers则望向Dax。
她走出掩体，在Bowers来得及阻止之前就径直向前走去。“放下武器。”她命令两名安保人员。
她站在驾驶舱门口，更仔细地打量着这个生物。它的皮肤大多呈灰色，带有淡淡的紫色与翠绿色斑驳。
“我是Ezri Dax上校，星舰安文婷号的指挥官。”
外星生物嘴唇几乎未动，用微弱沙哑的声音回应：“我是凯利亚族的Arithon。”
Dax进入驾驶舱，在他身边蹲下。“你曾在地球舰船哥伦比亚号上？”
“是的，被当作俘虏……在进入通道之前。”
她依靠直觉继续追问：“船员死后，是你设定了自动驾驶吗？”
“是的……希望能操控这艘船，用它返乡。但损伤太重，无法阻止坠毁。”Arithon靠着支撑的手臂滑落，他的身体进一步瘫软，Dax伸手稳住他，他的皮肤冰冷。
“所以你才偷了穿梭机。”Dax低声说，思索着，“你是想回家。但我的船员呢？是你杀了他们？”
“请原谅……无意杀人。脱离共生体后力量虚弱。独处数百年。从舰体电池中吸取能量，直到能源耗尽。沉睡在机器中，等待供能。”他的声音愈发空洞遥远，眼神呆滞地望着舱顶，“太饿，太冷……看到热源与燃料，必须汲取。只剩饥饿……直到此船能源恢复，使我重新具象。”
“具象？”Dax不解，“你刚刚是说，能源让你‘具象’？”
Arithon的头缓缓转向她，最终停住。“需要能量重建身体……回家。但已无意义。声音寂灭，共生体已失。”
Dax俯身更近。“这是什么意思？”外星人没有回应。她扶住他的头，另一只手放在他薄而冰冷的胸口。“共生体是什么？”
没有回答。就在她准备再次追问时，她发现Arithon的头越来越轻——然后完全没有重量。他的头在她的袖口化作灰烬，连同他的身体一同消散。所有组织都化为一片闪烁的粒子云，片刻后变成暗淡的微尘。
Dax静静站在舱内的阴影与尘埃中，望着自己手上的灰烬。她既为Arithon的死感到惋惜，也因摆脱了那个曾杀害三名船员的存在而暗自松了口气。
Bowers走进驾驶舱，站到她身边。“你真是活着就是为了给我添麻烦，是不是？”
“是啊，Sam，全是为了你。”她站起身，拍掉手上的尘土，“我只是搞不懂，Arithon想在这里找到什么？”
“也许他想找的东西早在超新星爆发中被摧毁了。”Bowers耸耸肩。
“也有可能那东西离开时没有带上他。”
“也许吧，”Bowers说，“我只想知道，如果哥伦比亚号是从这里进入次空间通道的，那它的日志里怎么没有关于这段旅程的记录？”
“我也不知道。”Dax用靴尖拨动着甲板上的灰烬，“但我敢打赌他知道。”她抬头望向驾驶舱舷窗外，那片混沌而绚丽的超新星残骸，“我感觉我们正站在某个重大突破的门口，Sam。真希望我们能看到这一切会引向哪里。”
Bowers道：“我有种感觉，星联总部有别的安排给我们。说起来，既然我们提早回到了联邦空间，或许该向总部报个到。”
“等我们回到安文婷号后再汇报。”Dax说，“但我相信我们现在掌握了重要线索，Sam——一个关键的线索。再多一艘战舰也改变不了楚尔的命运，但这个也许可以。”
“我有个新理论。”Bowers说，他的语气故意严肃，用以调侃。
她同样以严肃的语气回应：“说来听听。”
“你其实不喜欢当舰长，只是想被炒鱿鱼。”
“你真适合当心理顾问。要不要我帮你安排调——”
通讯器响起，紧接着是Helkara少校激动的呼叫：“安文婷号呼叫Dax上校！”
“说话，安文婷号。”
“舰长，我们刚刚收到一级优先求救信号。我们将在十秒内将你和登陆队传送回来。请准备接收传送。”
“等等，”Dax说，“求救信号来自谁？”
“来自企业号，舰长。他们已与博格交战。”

第二十二章
在夜色的最深处，泰坦号发现了一颗铁太阳。
Riker凝视着主显示屏上逐渐成形的黑色球体，心中满是惊叹。“这让我想起十二年前企业号发现的那个戴森壳，”他对站在自己座椅旁的Vale中校说道，两人一同注视着这颗不断放大的黑色星球。“当然，它要小得多。”
“那是自然，”Vale中校回应道，“这颗才两百万公里直径，几乎都塞不下一颗恒星。”
Riker抬眼，看见她眼中的一丝调侃。“没错，正是如此。”
Melora Pazlar——或更准确地说，是她的全息投影——从后方科学站转过身来说道：“舰长，我们探测到另一个球体。”她将数据传送到主显示屏，右上角的小窗中出现了新的图像。“赤道直径为一万八千六百公里。根据其引力场和次空间扰动判断，它似乎也是由与恒星球相同的不明合金构成。”
Vale问道：“它与恒星球的距离是多少？”
“一亿六千九百万公里，”Pazlar回答，“预计轨道周期为四百一十九天。”
Riker转向Tuvok问道：“有任何迹象表明我们被发现了吗？”
“没有，舰长。我在这个星系内未检测到任何人工信号活动，没有传感器，也没有通信。”
“目前一切顺利，”Vale说，“防御系统方面呢？”
“未知，”Tuvok说，“我们目前仅限于被动探测，而这些球体能吸收广泛的能谱。因此，我无法进行详细扫描。”
Riker皱起眉头，试图找出最简单直接的解决方案。“如果我们靠近一些呢？进入标准轨道范围？”
Tuvok微微扬眉，思索片刻后答道：“那样我就能进行更详细的视觉分析。”
Riker点头示意Vale，她随即转向操舵台说道：“Lavena，把我们带入行星球轨道。半冲量推进，并准备好规避模式。”
“遵命，长官。”那位太平洋人透过充满液体的呼吸器面罩应道，“十六分钟后进入轨道。”脉冲引擎的低沉轰鸣为甲板带来一股振奋人心的震动，也带来了一种即将行动的实感。
Riker转向舰桥另一侧，那里Keru少校负责安保控制台，Torvig少尉监控工程站，Deanna Troi则站在Keru身旁。“Keru少校，你觉得这些像是博格的技术吗？”
那位体格健壮的Trill安保主管与外表柔弱的Choblik工程师对视一眼后回答道：“不像，舰长。我从没见过类似的技术。”
“少尉？你有补充吗？”
“有的，舰长。”Torvig说，他的尾巴在身后优雅地摆动。“我已确认能量脉冲的来源正是这颗行星球。又一枚脉冲刚刚被发射，方向是阿尔法象限的联邦空间。”
Vale双臂抱胸。“这下板上钉钉了。我们得下去。Ranul，你的安保小队准备好了吗？”
“他们已经尽可能准备好了。”Keru说。
Tuvok插话道：“无论这颗较小的球体内部是否存在行星，或者其内表面是否为栖居地，我怀疑其外壳都无法让传送器穿透。”
“那我们就找个缝隙，用穿梭机下去，”Keru说，“实在不行，我们自己开个口。”
Troi从Keru身后走出，走到舰桥中央。“我们有没有考虑过尝试呼叫？在派遣武装人员登临之前，开启外交谈判？”
“说不定壳体内是博格。”Keru说，“如果这外壳对他们的视野限制如同对我们的，那我们可能还有奇袭的优势。一旦呼叫，就失去了这个优势。”
“他们之前发出的脉冲已经让我们退出了曲速航行，还摧毁了我们的通信系统。”Troi对Keru说，“恐怕‘奇袭’这个优势早就没了。”她转向Riker，“上校，我郑重建议，在尝试和平方式之前，不要轻易放弃外交手段。如果壳体内的不是博格，我们就应该以和平的姿态进行首次接触。”
Riker很想完全同意Deanna的观点，但他又不愿在舰桥上的辩论中过于迅速地站在自己妻子一边。他也不确定自己是否只是为了避免再与她发生冲突才倾向同意。于是他转向Vale中校问道：“你的意见呢？”
“她说得对，”大副说道，“目前没有任何迹象表明博格来过，而我们的首要任务仍然是和平探索与首次接触。我们虽然做好了战斗准备，但没必要主动挑起战斗。”
Riker从椅子上起身，说道：“我同意。Rager上尉，与行星球建立呼叫频率。”
操作官在控制台上输入指令后回复道：“频道已打开，舰长。”
他深吸一口气，然后提高嗓音说道：“行星壳体内的居民请注意。我是星舰泰坦号的指挥官William T. Riker上校，代表联合星际联邦前来。我与我的船员此行以和平为目的，期望与贵方的领导者或代表会面。我们打算派遣一艘未武装的穿梭机前往贵地。如贵方同意，请予以回应。”
几秒钟过去，寂静无声。Rager浏览所有已知频率，试图接收回复，然后回头对Riker摇了摇头。“没有回应，舰长。”
“不过我这边可能有点线索，”Pazlar说。她将主显示屏上的星系图替换为行星壳体表面的一处特写。几块外壳正滑动或熔化，露出下方的空腔。“看起来像是在为穿梭机打开通道，舰长。宽度绰绰有余。”
Vale问道：“那传送器呢？”
“很遗憾，”Pazlar说，“无法获得到行星的直视路径。我猜他们愿意让我们飞进去，但不愿意让我们传送。”
“或者也不让我们传回来。”Keru低声补充，显露出明显的不信任。
“在我看来这依然是一个邀请。”Riker说，“Chris，准备好穿梭机，一进入轨道我们就出发。”
Vale朝他投来一个带着调侃的目光：“‘我们’是什么意思？您可不会下去。”
“舰长特权。”Riker反击。
“星联条例。”Vale反驳道，“我这次是认真的。我们不知道下面是谁，我同意Keru的担忧——我也担心他们刻意限制我们使用传送器的原因。在我们了解更多之前，您应当留在舰上，由我带队执行任务。”
他正欲争辩，Troi走上前，低声说道：“听她的，Will。你的位置在这里，指挥舰队。首次接触交给我们来完成。”
“恕我直言，心理顾问，”Vale插话道，“你也不会下去。”
“我当然会去，中校。我是本舰的外交官，首次接触任务属于我的职责。”
“心理顾问，现在不是争权的时候——”
“够了。”Riker说。他意识到这场争执若不制止，恐将演变成更严重的对抗。“你们两个，到我的舰长办公室来。”
他带两人离开舰桥，走进自己的私人办公室。Vale中校先进入，随后是Troi，最后是Riker。
舱门关闭后，Riker问：“Chris，Ree医生是否批准Deanna执行任务？”
“批准了，只要她与医生保持近距离，以便监控她的身体状况。换句话说，要留在舰上。”
Riker感受到Deanna的怒意愈发强烈，即便她的声音依旧冷静。“医生的要求是让我与他保持近距离，不是必须留在舰上。他可以加入外勤小队，全程监控我的状况。如有紧急情况，他能及时稳定我并送回舰上。”
“听起来合情合理。”Riker说。
Vale中校皱眉道：“我怀疑医生会同意。”
“那就由你来说服他。”Riker说，“组建外勤小队，十分钟内准备出发。”

当Tuvok驾驶穿梭机Mance进入新开启的行星黑色钝壳通道时，他对舱外环境保持着警惕的戒备。一个如此轻易被打开的通道，也可能会同样轻易地被关闭。
Vale坐在他左侧的任务指挥官席位上。她也专注地凝视着外部环境，寻找任何陷阱启动的迹象。然后她的目光与他交汇，翻了个白眼。他想，那大概是她表达对当前脆弱处境的无声不满。
他们身后的六名乘员分列左右舱壁而坐，面对而坐。Vale身后依次是Troi中校、Torvig少尉和Ree医生。对面则是Keru少校、Sortollo上尉和Dennisar军士长。Ree与Torvig由于体型原因，只能尴尬地坐在座椅边缘。
舱窗外是一条漆黑的通道，蜿蜒盘旋、上下起伏、甚至多次回折，在这壳体中形成一道曲折复杂的路径。Mance的传感器在通道中完全失效，甚至连近距探测器都未能检测到与壳体神秘黑色合金的任何接触。因此，Tuvok只能凭借肉眼与直觉操控飞行，依赖视差运动感知来操控舵向，以导航推进器小心翼翼地穿过一个个急转弯。
Vale透过风挡向上张望：“你觉得这壳体有多厚？”
“没有传感器，我只能提供一个模糊的估计。”Tuvok答道，“我推测到目前为止，我们在壳体内已垂直下降了约七点三公里。”
副官带着轻微的调侃回应：“这还叫模糊估计？”
“确实。我估计可能误差高达三百米。就作为计算壳体质量或其他属性的变量而言，其精度价值可以忽略不计。”
“收到。”Vale答道。她继续焦虑地巡视舰外环境，而Tuvok则操控Mance再次转弯，进入一个更加明亮的区域。
驾驶舱风挡自动变暗以减弱强光，使Tuvok得以看清通道大约在六十米前戛然而止，强光正是从该处泄入。他将前进速度降至每秒两米以内，接近光源二十米处时，风挡再次变暗，显示出通道底部有一道缝隙，刚好能让Mance穿过。
他稳稳将穿梭机停在距离通道尽头不到一厘米的地方，然后轻启垂直推进器向下缓降，穿过估计超过二十米的黑色金属——进入了空旷的空间。
Tuvok虽然对情绪控制极强，不至于被眼前景象所惊艳，但作为理性与探索的信徒，他深感震撼。
他们面前是一颗翠绿蓝相间、被云雾包裹的星球，沐浴在壳体内部投射的人造阳光之中。从他们接近行星上层大气的角度看去，壳体就像一片无星夜空，仿佛这是一颗独自围绕唯一恒星运行的世界。
Tuvok查看系统面板后报告：“传感器功能已恢复，中校。正在扫描行星表面。”
“有居住迹象吗？”Vale问道。
“生命迹象丰富。”Tuvok查看数据，“各区域与气候带均分布有大量植物与动物生命。”他调整传感器：“扫描人工能量源与信号发射。”仅数秒后，Mance便锁定了一处大型目标。
“能量强烈集中，中校。位于一块由精炼金属与合成材料构成的大型结构中。距离九百八十一公里，方位二二一。”
“飞过去，Tuvok。”
“是否开启护盾？”
Vale摇头：“不用，除非他们给我们理由。我们尽量让这次访问看起来友好。”
“遵命。”他调整航向，启动推进器，驾驶穿梭机穿过大气层高速前进。他们穿过厚重云层，略微绕过一场爆发着蓝色闪电的风暴核心。下方的大地一闪而过，是一片翠绿山地与湛蓝湖泊交错的原始地貌。
紧接着，Mance掠过积雪覆盖的峻岭群，飞越昏暗的北极海域，直奔地平线尽头的一片光辉。Tuvok降低速度与高度，一座闪耀的都市逐渐展现于浮冰之上。这座城市坐落在一块巨大的碗状平台上，悬浮于水面几百米之上。最高的塔楼集中于其中央，空中布满数千个移动中的小型飞行物体。
“哇。”Vale轻声说道，“那就是我们的能量源吧？”
“肯定是。”Tuvok答道。他听到控制台上传来轻响，发现城市正向穿梭机发送重复信号。“中校，似乎是来自城市的信标，用于引导我们降落。”
Vale点头：“跟着走。”她调整传感协议，“能量水平太高，导致很难检测到城市内的生命迹象……不过有一个生命体。是碳基，但与数据库中任何种类都不匹配。”
“已锁定降落坐标。”Tuvok说，Mance绕过一座座扭曲、有机形态的黑晶塔楼与精致金属结构，飞向一处圆形平台。平台位于一条狭窄通道尽头，距城市外围城垣百米之遥。
副官打趣道：“这么高科技，访客停车场居然还设在城外荒郊野岭。有些事情果然是宇宙通用的。”她看向Tuvok，似乎期待他也接一句冷笑话。但见Tuvok完全没有回应，她只好自语，“真难伺候。”
Tuvok将穿梭机居中对准平台，小心下降，着陆时几乎未有任何震动。他关闭推进器，启动标准离舰安全锁定程序。Vale已走入后舱，召集所有乘员行动。
“大家准备好了吗？”她问道。众人点头。她打开左舷舱门，一股刺骨寒风扑面而入。“出发。”
Troi与Torvig率先跟随Vale离舰，随后是Keru、Dennisar与Sortollo，步枪斜背。Tuvok站在舱门前，发现Ree医生仍站在舱内中央。
“医生？您还好吗？”
“只能说极寒不是Pahkwa-thanh的朋友。”Ree回答。
“你暴露时间将很短。”Tuvok说，“我在接近城市时扫描显示，其环境控制区内平均温度为三十摄氏度。我怀疑着陆区被安排在保护区外，是为了激励我们离舰并进入城市。”
Ree从獠牙之间吐出两次舌头，咝声说道：“这不代表我会喜欢。”然后他拖着身躯走出穿梭机，Tuvok也随之踏入干燥的极寒空气中。
“你们两个磨蹭什么？”Vale一边哈气暖手一边嘟囔，“我们快冻僵了。”她将双手塞进腋下，“走吧，加快速度。”
她带着外勤小队小跑穿越通道，朝城市的巍峨结构前进。那些建筑反射着粉橘与靛蓝交织的极地天空与冰海映照下的山影。他们呼出的白气在空中翻腾旋转，被咆哮的寒风迅速吹散。
路程并不远，但极寒让它显得格外漫长。在Tuvok前方，外勤队员明显松了口气。当他赶上他们时，也感受到城市保护区内的温暖气候。虽然湿度略高于他个人偏好，但对人类而言仍算宜人。
Ree医生仰头将长吻指向天空，发出几声深沉的吸气声，随后是一连串来自胸腔深处的嘹亮号声。他放松下来，看到其他人惊讶的目光，解释道：“暖息法。Pahkwa-thanh在寒冷后必须进行的调节。”
Vale微微一笑：“好吧，如果展示结束，那我们——”她的声音戛然而止，目光越过众人，望向身后穿梭机方向。Tuvok与其他人也随之回头。
通道已消失。百米之外，圆形着陆平台孤零零地悬浮于冰海之上，没有任何连接结构。Mance似乎未受损，显然，对方只是想让它变得无法返回。
“好极了。”Keru说道。他看向Sortollo与Dennisar，“你们俩有一百米跳远的本事吗？”
Vale摊开双手说：“好吧，我们来这儿是为了展开外交。把我们的船拿回来，就当作是谈判条件之一——对吧，顾问？”
“你可能得直接问他们。”Troi说道，同时指了指空中。
Tuvok转身，顺着Troi指向的方向望去。几百米高的两座轻盈塔楼之间的连廊上，三道身影正迅速下落，动作优雅。
外勤队员静默注视那三人靠近。Vale、Tuvok与Troi上前迎接。
三位来者距地面十米处减速，排成一列。左右两边的灰蓝色外星人手指如触须般交叠在前，微微低头，展露出巨大头颅。其类人外形与胸部通向后颈的肋状导管尤为引人注目，Tuvok判断那是呼吸管。
最引人注意的是他们中间那位。
Tuvok的三录仪显示她是前所未见的碳基生命体。他所见则是一位身材健美、头发浓密凌乱的年轻地球女性，年龄估计在十八至二十四岁之间。
这位女子上前看向Vale与Troi，她的声音带着谨慎与一丝隐藏的兴奋：“人类。”她显然未识别出Troi的半Betazoid血统。然后她看向Tuvok：“瓦肯人。”她扫视其他人时，又道：“Orion。”这是对Dennisar说的。看到Keru时，她道：“Trill。”
看着Torvig时，她什么也没说。
Tuvok凝视她的面容，某种熟悉感浮现于心。他检索记忆，找到了原因。
Troi问她：“你认得我们的种族？”
女子还未回答，Tuvok便开口道：“她当然认得，顾问。她来自地球。”众人将目光转向Tuvok，等待解释。他直视那位女子：“你是地球星舰哥伦比亚号的Erika Hernandez上校，失踪已超过两百年。”
“没错，”Hernandez答道，“我是哥伦比亚号的舰长。而我失踪的时间，比你们以为的还要久。”她提高嗓音，对整个外勤队说道：“欢迎来到新Erigol。”

目前命运三部曲的第一本书Gods of Night已经全部翻译完毕了! 第二本书Mere Mortals将会另开一贴

后续
Star Trek Destiny Book II Mere Mortals:
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