秦国在秦穆公时代，与晋国的“秦晋之好”破产，而晋国成为秦国东出称霸的阻碍，晋国“三分四军”，卿大夫四处出击，让秦楚不胜其扰，而晋国还掌握着礼乐征伐大权，经常会盟诸侯打击自己的对手，秦穆公死后，晋国发动了对秦的“麻遂之战”，晋国与齐、宋、卫、鲁、郑、曹、邾、滕八国国君共同讨伐秦国，周简王亦派大夫刘康公、成肃公率军助战。此战秦桓公大败，面对这样一个怪兽晋国，秦国表示扛不住了，所以开始了“联楚抗晋”的国策。