序章
你从一场与土匪的恶战中惊醒，你的双亲愍于战火，你的弟妹不知所踪。此时此刻，卡拉德帝国正在分崩离析，皇帝从他的龙椅上摔下，曾经的战友刀剑相向，四方蛮族正窥伺着这片富饶的土地。手持利剑的勇士啊，你会是那个传奇之人吗？你会成为征服蛮族，收复国土，扶大厦将倾的伟大皇帝吗？又或者，你将是亲手为帝国掘墓，消灭卡拉德的残党，成就天下大治的圣主？百年之后，卡拉迪亚大陆是否到处流传着您英雄的史诗？去吧勇士，用你的剑告诉我们答案。

第一章
卡拉德帝国中部一座不起眼的城镇——费卡翁，坐落于塞提斯河与塔尼山丘中间的平原中。这片平原土地肥沃，水源充足，勤劳朴实的居民在上面耕种土壤，种植小麦。这里虽不那么繁华，却是帝国的重要粮仓之一。城边的高山峭壁之下，山上的土壤被水流冲刷下形成的粘土，是陶工们所需的上好天然原料。
春天，由执政官的卫队亲自带领，将陶工们生产的精美陶器，带往帝国首都吕卡隆和南部沿海一带，奢靡的贵族们丝毫不介意为此付出大量的第纳尔。到了秋天，城镇中一些有威望的要人，会自发组织起几只商队，将大袋的小麦和大桶的啤酒装上马车，运送到帝国西北边境的军事重镇，毕竟军团的维系需要大量的粮食及美酒。而在冬天来临之前，商队会带回硬木，毛皮等必要的过冬物资，以及其他城镇中缺少的工具，分发给居民们，好让他们安稳的度过严冬。
和平而富足，是费卡翁这座城镇的标签。阿莱克修斯·尤利乌斯，我们的主角，就在这座城镇中长大。他的父亲巴狄摩斯曾是克洛托耳将军的近卫侍从，退伍后经营着城镇中唯一的牧场。阿莱克修斯不但生得身材高大，英俊洒脱，而且勇武过人，打小就展现出了成长为优秀骑士的潜力。不论是骑术，剑术还是枪法，在同龄人中都是出类拔萃。不同于其他天天祈祷和平的帝国平民百姓，阿莱克修斯渴望战争，渴望在战场上建功立业。
“他未来会成为帝国最好的具装骑兵。”乡里乡亲都这样评价。

春风拂过塞提斯河边的牧场，清澈的河水泛起阵阵涟漪。距离潘德拉克战役已经过去了整整七年。
这块广阔的牧场就是阿莱克修斯的家。一座小桥跨过河水，连接着牧场与费卡翁主城区。整座城镇的奶酪和黄油全都由这里提供，每天一大早巴狄摩斯就会带着牧场工人把货物运送给城镇的家家户户。由于物美价廉，尤利乌斯家的口碑在城中很好。
“听说了吗？西边儿又要打仗了，加里俄斯元帅正在花大价钱寻找优秀的战士去给他打仗。”阿莱克修斯坐在牧场中央塔楼旁的桌子上，抛起一枚第纳尔金币后又接住，淡蓝的眼眸中流露着对战争到来的兴奋。
“嗯，昨天给酒馆送奶酪的时候，一个库赛特雇佣兵和我提起过。”哥哥那塔诺斯一边继续着手里的活计一边回答。他正在专心制作奶酪和黄油。兄弟俩长相很像，都有着深褐色的头发和淡蓝色的眼睛，以及浅褐色的雀斑，区别在于那塔诺斯有一圈络腮胡。这让哥哥比弟弟看起来更加成熟。不同于阿莱克修斯的潇洒自如，那塔诺斯要严谨踏实很多，因为父亲的常年在外，那塔诺斯不得不肩负起照顾3个弟弟妹妹的重任。这使得他养成了这样的性格。
“加里俄斯元帅向来爱惜手下的平民和士兵，出手也极为阔绰。据说索拉多斯家族就是靠着给元帅当雇佣兵打仗发家的，不但赚到了数不清的第纳尔，还混上了一个执政官的名头。”阿莱克修斯接住金币后紧紧的攒住，“再看看咱们那个女皇，赋税一年比一年高不说，往吕卡隆卖的啤酒都要狠狠宰上一笔。”

自从先皇阿雷尼科斯离奇死亡后，帝国潜伏了近百年的矛盾如洪水般爆发，帝国被政治斗争所撕裂。阿雷尼科斯的妻子拉盖娅认为，帝国应由珀特洛斯家族的子嗣继续统治。因为阿雷尼科斯生前很有威望，以俄洛斯执政官和图里亚多斯执政官为首的阿雷尼克斯的忠实追随者，宣誓效忠珀特洛斯家族，拥立拉盖娅继位为女皇。而以卢孔，彭同为代表的北方贵族则坚持传统的帝国元老院制度，认为皇帝应该由元老院选举而非继承。贾尔玛律斯的军阀头子加里俄斯代表了军方利益，率领一批边关将领自立门户。就此，帝国被一分为三。碍于四周蛮族的威胁，三帝国首领决定暂时放下利益和意识形态的冲突，一致对外。虽然没有公开宣战过，但彼此之间仍然避免不了起一些摩擦。
“加里俄斯元帅在维戒击败了巴旦尼亚和瓦兰迪亚的联军。但自己手下的军队也损失不小，所以就向全卡拉德境内发布雇佣兵公告，给出的报酬嘛，听说是一颗敌人的脑袋100第纳尔，如果是咱们这样的帝国公民，每天还会提供10第纳尔的额外佣金。”加里俄斯是一位军阀起家的皇帝，比起皇帝这个中看不中用的称谓，阿莱克修斯更喜欢叫他元帅。
“100第纳尔吗？”那塔诺斯自言自语道。那塔诺斯虽然远不如弟弟那样勇猛，却更加的全面，尤其是在管理方面，城镇中最大的牧厂被他管理的井井有条。“你想去当雇佣兵，不只是为了赚第纳尔吧，兄弟。”他知道，弟弟已经等不及了。
“哥哥，你知道的，战争是残酷的，但也会给勇者提供机会，帝国的未来将由英雄谱写。”
“百年之后，吟游诗人们会传颂这样一个故事：从塞提斯河畔的牧场走出来了一位卡拉德帝国的英雄。他的马蹄会踏碎瓦兰迪亚人的弩兵防线，他的长枪将捅穿斯特吉亚的步兵盾阵，他的家族旗帜会飘扬在巴丹尼亚人的环湖圣山顶峰！”

“别喝太多了，小心上楼摔倒。”最后到来的是四个孩子的母亲特蕾娅和十二岁的小儿子法索斯。特蕾娅是帝国南部沿海城市波罗斯一户商人家的女儿。在随军商队中售卖粮食的时候，遇到了当时还是帝国公民骑兵的巴狄摩斯，二人相爱结婚生子。后来，她便和巴狄摩斯回到费卡翁，一同经营牧场。
全家六口人都坐塔楼前的空地上。巴狄摩斯给两个儿子各倒了一杯葡萄酒。随后又将白面包和烤肉分给女儿阿莱娅和小儿子法索斯，一家人其乐融融的晚餐，一如既往。
“亲爱的，时候不早了。带两个小家伙回房间休息吧。”巴狄摩斯冲妻子特蕾娅使了个眼色。
特蕾娅心灵神会，知道今晚的谈话是属于父子三人的专场，十有八九又是和战争有关。她是一名传统的女子，勤俭持家，和丈夫一同经营牧场。她不懂战争，她只关心丈夫和孩子的安危幸福。
“走吧，孩子们，咱们上楼。”
待到母亲带着弟弟妹妹远去，阿莱克修斯搓了搓手，“好吧，父亲，咱们……”
巴狄摩斯绝对是个好父亲，这他知道。但这一请求还是有点难以说出口，因为曾在帝国军团服役的父亲比谁都知道战争的残酷，生死往往就是一瞬间的事儿，父亲一向疼爱家人，他真的愿意让自己前往战场吗？

这一档里费卡翁是我拿下的第一座城，也是当做立国后的首都，繁荣度快12000了自然就把主角的家乡设在这里。费卡翁的城镇建模，主城连接着一块牧场，这儿就是主角的的家

“我早就知道你们想去干什么了。”巴狄摩斯打断了自己的儿子并提起了油灯，“你们跟我来吧。”巴狄摩斯掏出了怀里的钥匙，打开了塔楼东侧地窖的井盖。“走，我们下去。”打从阿莱克修斯记事起，这里就一直被锁着。他好几次问父亲这地窖里到底装着什么东西，父亲都一笑而过，选择避而不谈。如今他终于可以知道里面究竟藏着怎样的秘密。
父子三人先后顺着楼梯进入了地窖。凭借着微弱的灯光，阿莱克修斯看清了这间昏暗的地下室中的一切。在正中间的墙壁上，赫然挂着一套盔甲。这件盔甲是由单个坚硬的小片状护甲彼此穿接，并按彼此重叠的排列固定于皮质的背衬上制作而成，其制作工艺之高超，阿莱克修斯从未见过。很显然，普通的刀剑根本伤不了盔甲分毫。而在盔甲的两侧，分别摆放着一杆近卫骑士骑枪，一把帝国环形佩剑和一面骑士筝型盾。骑枪的尖端有些顿了，佩剑剑身也已经卷刃，盾牌上则布满了划痕。兵器上的种种磨损似乎正在诉说着它们主人过往的辉煌，但唯独中间的盔甲，透过厚重的灰尘，依然能看出它是崭新的，还未经历过战争的洗礼。
“大概在二十年前吧，那会儿你才刚出生。帝国和阿塞莱苏丹国的珀拉斯峡湾之战，也是克洛托耳将军的成名之战。帝国三百骑兵和二百弓箭手，依托海峡口的地形优势，击退了苏丹亲率的两千余人马穆鲁克军团。而我是那场战斗其中的一员骑兵。”听到这儿，兄弟两人对视了一眼，眼神中都充满了不可思议。他们只知道父亲早年在帝国军团服役，但从来没听父亲说过，他曾经有过这么辉煌的经历。

阿莱克修斯从小听吟游诗人讲述着帝国英雄的史诗，对这一战自然不会陌生。珀拉斯峡湾之战，帝国的一支偏师重创阿塞莱主力军团，从此阿塞莱人再也不敢进犯帝国领土。克洛托耳一战成名，在军队中的威望仅次于加里俄斯和阿雷尼科斯。元老院将拉革塔这座拥有千年历史的城镇赠予克洛托耳，希望他和他的家族能够永远镇守帝国西部边疆。阿莱克修斯向往成为加里俄斯、克洛托耳这样的英雄。但眼下，近在眼前的父亲，又何尝不是一名英雄呢？帝国常年饱受战乱之苦，领主强行征兵，掠夺物资，平民流离失所。自家兄妹四人的出身并不显赫，但在父亲的庇护下，日子也算过的滋润，吃穿不愁的同时，还会请来知名的战士和学者来进行家庭教学。对外，他是帝国的英雄；对内，他是妻子和孩子的英雄。
“战后涅雷采斯皇帝殿下亲手赠予我这件重型鳞甲衬链铠，这是只有具装骑兵中的精英才有资格穿戴的盔甲。可惜在那场战争中我的小腿被敌军法里斯的标枪射中，军中没有外科医生，伤口感染没有得到及时医治，落下了病根。随后我就退伍回到了费卡翁。这件铠甲也被我封存在了地窖之中，从未穿过。”阿莱克修斯知道父亲的右腿行走不便，听母亲说是从楼梯上摔伤的，不曾想竟还有这样一段历史。
“它代表着我们家族至高无上的荣誉。”巴狄摩斯缓缓取下挂在墙上的重型鳞甲衬链铠，显然铠甲的重量让上了年龄的他有些力不从心。随后他郑重的递给阿莱克修斯，“我始终没有机会穿上这件铠甲去战场杀敌，但我的儿子会继承我的意志。人们都说你未来会成为帝国最优秀的具装骑兵，现在我把这件铠甲交给你，去拉革塔，去克洛托耳将军麾下，为帝国效力！”

“我明白了，父亲。”阿莱克修斯接过父亲递来的铠甲。铠甲很重，但对于天生神力的阿莱克修斯来说，和托加没什么两样。此时此刻，他有太多的话想对父亲说了。但阿莱克修斯忍住了，他转头看向那塔诺斯。父亲将铠甲赠予自己，但铠甲只有一件。那他亲爱的哥哥呢？兄弟二人从小一起长大，感情非常的深厚，哥哥一定会和他一起前往西部战场，毫无疑问。
成熟稳重的那塔诺斯看出了弟弟的忧虑，对此他毫不介意，虽然自己没有弟弟那般勇猛，但全能的伸手一样可以在军团中大展风采。“别担心，弟弟。我会前往军团的后勤部队，保障后勤工作是军团作战的首要。”那塔诺斯拍了拍阿莱克修斯的肩膀。“同小时候一样，你在前，我在后。”
昏暗的地窖逐渐被油灯的灯光所填满，重型鳞甲衬链铠上的光泽也愈发闪耀。父子三人彻夜长谈，从家中的小事再到帝国的未来。阿莱克修斯很久没有这么开心过了。不是因为自己得知了父亲辉煌的过往，也不是父亲同意了他参加战争的请求，最重要的是，父亲已经承认自己有资格成为一名具装骑兵了，不，是精英具装骑兵。
只要还有一名具装骑兵屹立，卡拉德帝国就不会倒下。
如果说元老院和公民大会是帝国的政治支柱，那具装骑兵就是帝国的战争支柱。一旦战场上出现了成群结队的具装骑兵，那也就意味着帝国准备结束这场战争了。普通的具装骑兵会身着特制的具装骑兵札甲，但精英具装骑兵会身披更加坚实稳重的重型鳞甲衬链铠。这可是十名具装骑兵中才能挑选出一位的精英中的精英！
“他未来会成为帝国最好的具装骑兵。”乡里乡亲都这样评价。他的父亲，给出了同样甚至是更高评价：“可不止是帝国最好的具装骑兵呢。”

“我们一家人一起去。好好准备一下，三天之后，一同前往拉革塔。牧场我会委托我的老朋友麦酒酿制工得诺斯帮忙照看。我们剩余的第纳尔足够在拉革塔置办一块地了。”巴狄摩斯说道。一方面，他并不看好拉盖娅女皇的统治；另一方面，他想离儿子近一点。他想站在拉革塔的人群中，和妻子一同迎接手握旗帜凯旋归来的儿子。作为父亲，还有什么比这更令人自豪的事情呢？
从费卡翁前往拉革塔，本应由北面的卡诺普西斯出发，通过狭长的奥尼石山谷抵达阿弥塔提斯，再沿着阿里斯河穿过平原到达洛泰，再穿过玄武岩巨山——厄里特律斯山脚下的的一片密林，最终抵达拉革塔。这是最短最快捷的路径。
但是实际情况却并不适合这么走。帝国一分为三之后，奥尼石山谷便地处三国交界处。为防止南帝国平民外流至西、北帝国，拉盖娅女皇派重兵在卡诺普西斯堡把守，严格盘查过往的平民和商队。虽说阿莱克修斯一家有帝国公民的身份，但终究会给自己添加不必要的麻烦。
另一方面，不同于帝国老农，兄弟俩身为帝国公民，属于贵族兵行列，不管是以正规军身份还是雇佣兵身份参战，都需要自备武器和马匹。他们需要到吕卡隆管辖的附属村庄——坎忒里翁购买战争马和贵族马。一名精英具装骑兵，身边至少备有大陆骑乘马，坎特里翁军马和帕尔廷马三匹不同用处的战马。
最终，一家人决定从费卡翁南面出发，坐船沿着塞提斯河顺流而下，抵达摩雷尼亚后穿过吕卡里亚山丘，在坎特里翁购买马匹。这之后沿着南部沿海前行后再北上到贾尔马律斯，最后穿过森林到拉革塔。尽管行程路径长了不少，但途中不仅特雷娅可以回到波罗斯娘家探亲，阿莱克修斯也有机会能在贾尔马律斯一睹加里俄斯元帅的风采。战争最快也要到秋季才会打响，时间还很宽裕。
只是，阿莱克修斯绝对不会想到，行程路线的更改，就是和父母的永别。
第一章 完

第二章
此次前往拉革塔的除了阿莱克修斯一家六口，还有两名瓦兰迪亚人。
一位是搬运工波尔马克，今年才刚十八岁。原本，波尔马克和他的四个哥哥都在沙拉斯码头上以帮助往来的船只卸货搬货为生。虽然收入微薄，但日子也还算过的下去。随着王国与帝国开战，码头上的情况发生了变化，前来寻找工作的人越来越多，货物却越来越少。渐渐的，码头被一伙名为“大金枪鱼”的黑帮占领。波尔马克不知道自己和哥哥们怎么得罪了黑帮，总之，他的哥哥被黑帮残忍杀害，尸体拴上铁链沉到了海底。波尔马克因为年龄小，躲进了货箱中才逃过一劫。事后，他知道沙拉斯自己是呆不下去了，于是便逃往了东方的土地，并在俄耳提西亚遇到了巴狄摩斯。他优秀的搬运、仓储能力受到了巴狄摩斯的赏识，于是便将他带回了费卡翁。平日里，波尔马克负责牧场中的各种工作，而现在，他将以阿莱克修斯骑士侍从的身份一同前往拉革塔。
“如果帝国军团攻下了沙拉斯，你会怎么做呢？”闲暇时，阿莱克修斯会问这位搬运工。
“我会让他们知道，伤害我兄弟的人会付出怎样的代价！”
另一位是百草药僧梅罗维克。他本是一名修道院僧侣，精通草药学。在萨哥特的修道院中，每天天还没亮，梅罗维克就要为国王和资助人的健康祷告。就这样日复一日，年复一年。虽是一名修道士，梅罗维克却不是那种安分守己的人，于是他离开了修道院，前往了卡拉德帝国。梅罗维克天性善良，专门为看不起病的帝国平民行医，因此人们尊称他为传说中的神医“百草药僧”。在行医的同时，梅罗维克也在四处寻找能让自己插一脚的事情。直到有一天，他途径费卡翁的时候，巴狄摩斯恳请他留下来做牧场的私人医生，并传授几个孩子草药学知识。梅罗维克面对着安逸的牧场，本想拒绝，但当他看到阿莱克修斯的那一瞬间，便改变了主意。
“迟早有一天，这孩子会把整个卡拉迪亚大陆搅的天翻地覆。”

1084年春12日
这是一个温暖，少云的日子，也是帝国的少年英雄扬帆起航的日子。蓝天宛如一块巨大的油画，将整个费卡翁包裹在温暖与恬静之中。几块洁白的云彩与湛蓝的天幕交相辉映，共同描绘出一副令人陶醉的美景。阳光洒在河边的田野上，伴随着清新的空气和拂面的微风，让人心旷神怡。一切都是那么的美好。
“该出发了吧。”巴狄摩斯带着家人和侍从携带着第纳尔、马匹、食物和其他各种物资登上了一艘前往沃斯特鲁姆的商船。阿莱克修斯在码头上驻足，看向生育养育了自己二十年的城镇。下次再回来会是什么时候，什么身份呢？如果东边也爆发了战争，会波及到这片土地吗？离开故乡总是会伤感，但这份伤感只在阿莱克修斯心中停留了片刻，随即取而代之的是对开疆拓土，建功立业的雄心。
“好了兄弟！”那塔诺斯安顿好弟弟妹妹后，冲着码头大喊，“是时候出发了！”听到了哥哥的呼喊，阿莱克修斯才回过神来。“不管怎样，只要家人还在自己身边就好，不是吗？”
“日落前还有六个钟头，天气晴朗。”船长同时也是商队的头领说道，“一人一桨，天黑之前至少划出三十里。”
“船长有令！”水手们解开了船只的绳索，同时把桨栓插入插槽，桨叶横在水面上，同时靠码头一侧的水手全力将船推开。
“让我来划吧，这样会更快一点。”阿莱克修斯总是有一身用不完的力气。他递给一名好像还未成年的年轻水手两枚第纳尔金币，换来了他的船桨。
“伙计们，出桨！”阿莱克修斯洪亮的声音划破天际。船上的水手只知道这个小伙儿是商队的贵客，本以为是个养尊处优的少爷，却没想到还有如此的力量和激情。
“他是一名天生的领导者。”一个饱经风霜的老水手评价道。
春风载着船只急速划过水面，沿着吕卡里亚山脉的峭壁破浪航行。

整段路程都是顺流而下。越往下游走，塞提斯河的河道就越宽，流速也越来越慢。暮色将近，原本苍白的吕卡里亚峭壁逐渐被各种色彩所填充。从浅橘到深红，暗紫到蓝黑，直至夜幕降临。
船只已经可以逐渐保持着平稳的速度前行，水手们轮流划桨、休息，只有阿莱克修斯不曾间断。
“哥哥，你不累吗？也不打算睡觉？”妹妹阿莱娅躺在甲板上问道。她把厚围巾卷起来当做枕头，这样更方便她仰望头顶的星空。
“天亮之前睡几个小时就足够了。”阿莱克修斯转头看了一眼妹妹，“倒是你，怎么还不回船舱？”
“我也不想睡觉啊。”阿莱娅凝视着头顶的夜空。“如果可以的话，我也想加入你。”
比周边的蛮族国家，帝国女性的地位要略显低下。在帝国人看来，嫁个好人家，相夫教子才是女子最好的归宿。从相貌上来讲，阿莱娅是极为出众的美人。高挑又纤细的身材，柔顺的深褐色长发，一张鹅蛋脸上，镶嵌着两颗湖蓝色的大眼睛。在这黑夜之中，这双眼睛似乎比天空中的繁星更加明亮。以阿莱娅的美貌，想来提亲的帝国贵族怕是一间屋子都塞不下。
“我想成为卡拉蒂尔德女男爵和墨速宜伯姬那样的女英雄。”
“是吗，那真是好极了。”阿莱克修斯没有停下手里的动作，“你的弓术已经有很大的进步了，等你再长大点，你就加入帝国禁卫射手部队，在后面掩护我冲锋，好不好？”
“一言为定！”
船只就这样在平静的塞提斯河上划过，待到拂晓时分，两侧的山崖峭壁已经不见了踪影。取而代之的，一边是青葱的乡野，另一边则是起伏的丘陵。丘陵之中有一条几米宽的大道，而在拐弯的路口边，隐约可以看到一座城堡的顶尖。这里是摩雷尼亚堡的管辖范围。
“过了这个中午，差不多就可以下船了。”巴狄摩斯将家人和侍从召集起来，“记得带好马匹和物资。昨晚和今早我们都只有黑面包吃，很难受吧？等下了船咱们去吃点好的。”