不过,尽管中国比日本多打了三年内战,但是二次世界大战对于日本经济的打击远远超过中国。因为1949年新中国建国初期,饱经战乱的中国的GDP竟然相当于日本的两倍,由此可见战争对于日本经济的打击之大。新中国成立后的十年间,虽然中国人生活水平很低,但基本上安居乐业,比日本强出许多。
大跃进时代,“超英赶美”的口号激动了一个时代的中国人,就是因为不了解日本置之死地而后生,化腐朽为神奇,率先“超英赶美”的是日本而不是中国。随着日本逐渐崛起,1960年GDP与中国持平。此后几年接连上窜,连续三年超过传统老牌欧洲强国,1966年超过法国,1967年超过英国,1968年超过德国,跃居世界第三,仅次于美苏两个超级大国,成为现代化的发达国家。在日本经济鼎盛时期,中国经济规模只不过是日本的11.7%。