第四章：暗流涌动
放学铃声响起，大多数学生匆匆离开，雪莉五人却故意放慢脚步。他们在储物柜前假装整理书本，实则低声讨论计划。
"我们需要武器，"龙舌兰说，"赤手空拳对付不了那些东西。"
贝尔摩多打开她的医学课本，里面夹着几张手绘的解剖图，但仔细看会发现那其实是各种武器的分解图。"医务室有些东西可以改装，但需要时间。"
"后山那么大，怎么确定怪物位置？"莫吉托问。
雪莉从口袋里掏出手机，调出一个地图应用。"我黑进了学校的安保系统，根据目击报告做了热点分析。"她指着屏幕上几个红点，"最可能的聚集地是旧实验楼附近。"
龙舌兰吹了个口哨："不愧是刀锋，连黑客技能都记得。"
"只是基本操作。"雪莉轻描淡写地说，但她内心也感到惊讶——这些技能似乎随着危机感的增强而自然浮现。
五人约定一小时后在后山入口集合，各自去准备装备。雪莉回到她的"宿舍"——根据学生证地址找到的一间单人公寓。推开门，房间整洁得不像青少年的住所，墙上贴着几张风景画，书桌上摆着教科书和一台笔记本电脑。
她开始搜索房间，直觉告诉她这里应该有更多线索。在床垫下，她发现了一把战术匕首——不是她惯用的短刀，但总比美工刀强。衣柜暗格里还有一套黑色紧身衣和几件小型装备：烟雾弹、钩索和夜视镜。
"看来'学生雪莉'也不简单。"她自言自语道。
换上装备后，雪莉感觉更加自在。她对着镜子调整装束，惊讶地发现自己的倒影似乎在对她微笑——一个不属于她的微笑。她猛地转身，但房间里空无一人。
"幻觉？"她摇摇头，拿起匕首离开公寓。
集合点时，其他四人也都有了不同程度的装备升级。龙舌兰腰间别着两把改造过的水枪——"里面装的是浓缩麻醉剂"，他得意地解释。贝尔摩多背着一个医疗包，但雪莉注意到里面有几支可疑的针剂。莫吉托的红发扎成了高马尾，手腕上戴着一对奇怪的金属手环。朗姆则扛着一根金属球棒，看起来沉重异常。
"旧实验楼在西北方向，约十五分钟路程。"雪莉指向树林深处，"我们最好保持队形，朗姆前锋，贝尔摩多居中，我和龙舌兰侧翼，莫吉托断后。"
没有人质疑她的安排，仿佛这种战术配合再自然不过。五人悄然潜入树林，夕阳将树影拉得很长。
走了约十分钟，贝尔摩多突然举手示意停下。"有声音，"她低声道，"两点钟方向。"
众人屏息凝听。起初只有风吹树叶的沙沙声，接着是一种奇怪的、像是液体滴落又像昆虫鸣叫的声音。雪莉的匕首已经握在手中，她能感觉到心跳加速，但不是因为恐惧，而是某种久违的兴奋。
"来了。"龙舌兰轻声警告。
树丛分开，一个扭曲的生物出现在他们面前。它有着类似人类的上半身，但四肢过长，皮肤呈现不健康的灰绿色，头部没有五官，只有一张布满利齿的圆形口器。
"时空吞噬者，"贝尔摩多倒吸一口冷气，"它们只出现在时空结构脆弱的区域。"
怪物发出刺耳的尖叫，突然扑向他们。朗姆怒吼一声，挥动球棒迎击。金属与怪物的肢体相撞，发出令人牙酸的声音。
"开火！"龙舌兰大喊，他和雪莉同时行动。麻醉弹和匕首划过空气，但怪物敏捷地闪避开来。莫吉托的手环突然喷出火焰，形成一道火墙阻挡怪物前进。
"它们的弱点是脊椎第三节！"贝尔摩多喊道，同时抛给雪莉一支发光的注射器，"用这个！"
雪莉接住注射器，瞬间明白了计划。她像一阵风般绕到怪物背后，在龙舌兰吸引它注意力的瞬间，将注射器精准刺入指定位置。怪物发出凄厉的嚎叫，身体开始剧烈抽搐，最终化为一滩冒着气泡的黏液。
"干得漂亮！"龙舌兰兴奋地拍手。
但雪莉的表情依然凝重："一只就这么难对付，如果成群出现..."
她的话音未落，周围的树丛开始剧烈摇晃。数十双发光的眼睛在阴影中亮起，那种可怕的鸣叫声从四面八方传来。
"我们被包围了。"朗姆沉声道，握紧球棒。
贝尔摩多迅速检查医疗包："麻醉剂只够三支，火焰喷射最多再用两次。"
莫吉托的手环再次燃起火焰："那就省着用。"
龙舌兰给水枪重新装填："雪莉，有什么计划？"
雪莉环顾四周，评估局势。怪物数量太多，正面冲突不明智。她注意到旧实验楼的轮廓在不远处若隐若现。
"撤退到实验楼，"她决定道，"那里空间狭窄，可以限制它们的数量优势。贝尔摩多，你能制作更多药剂吗？"
"如果有实验室设备，可以试试。"贝尔摩多点头。
"那就这么定了。"雪莉做了个手势，"朗姆开路，莫吉托用火焰掩护，我和龙舌兰断后。保持队形，不要分散！"
怪物群开始逼近，五人背靠背移动着。当第一波攻击到来时，他们按照计划行动。朗姆的球棒挥舞出一道安全通道，莫吉托的火焰阻挡两侧，雪莉和龙舌兰精准地击退从后方袭来的怪物。
就在他们即将到达实验楼时，一只特别巨大的怪物从天而降，拦住了去路。这只怪物有着类似甲壳的外骨骼，龙舌兰的麻醉弹在它身上弹开，毫无效果。
"该死！"龙舌兰后退一步，"这家伙不吃麻醉！"