三苗,又叫有苗,炎帝后裔,姜姓诸侯国。为黄帝时的缙云氏之后。当时的活动范围,在今天的湖北、湖南、江西、安徽等地区。几乎和后来的荆楚差不多。
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《史记·正义》云:“洞庭湖名,在岳州巴陵西南,南与青草湖连;彭蠡湖名,在江州当阳县东南五十二里。以天子在北,故洞庭以西为左,彭蠡以东为右,今江州、郑州、岳州三苗之地也。”。
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《通典·州郡十三》曰:“潭州古三苗之地”,“岳州在苍梧之野,亦三苗国之地。”
《太平寰宇记》云:“潭州禹贡荆州之域,三苗地”,“岳州,南邻苍梧之野,古三苗国也。”。
《地道记》:“陇西郡首阳有三危,三苗所处”。又曰“鸟鼠同穴有三危山,三苗所处是也。”。
《通典》:“沙洲昔舜流三苗于三危即其地也,其后子孙为羌戎,代有其地。”。
《后汉书·西羌传》:“西羌之本,出自三苗,姜姓之别也。”。
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《战国策》:苏秦曰:“臣固疑大王之不能用也。
昔者神农伐补遂,黄帝伐涿鹿而禽蚩尤,尧伐驩兜,舜伐三苗,禹伐共工,汤伐有夏,文王伐崇,武王伐纣,齐桓任战而伯天下。由此观之,恶有不战者乎?古者使车毂击驰,言语相结,天下为一,
约从连横,兵革不藏。文士并饬,诸侯乱惑,万端俱起,不可胜理。”。
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《史记·五帝本纪》载:舜"南巡狩,崩于苍梧之野,葬于江南九嶷."。
《淮南子·修务训》又载:"舜作室,筑墙茨屋,辟地树谷,令民皆知去岩穴,各有家室.南征三苗,道死苍梧."。
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苍梧,楚国时,设苍梧郡。在秦统一前,楚国就有洞庭、苍梧二郡,苍梧郡地域大致在长沙郡南、桂林郡北的地区。今广西境内。