她已经缠了我们好几个月想要进行她的一个仪式，但是这些仪式要么很蠢要么很危险。把自己锁在一个有镜子的黑暗房间里有什么意义？如果你盯着它看足够长的时间，你当然会看到一些东西。如果你召集一群人在黑暗中跌跌撞撞，肯定会有人受伤。我们试着告诉她我们不想做这些仪式，但她坚持要做。Cat就是这样。她是不会接受我们拒绝的。
周五，Cat在Joel的房子里露面了，手里还紧紧攥着一摞纸。当她像要发布搜查令一样用力敲门的时候，我和Jole正坐在一起玩疯狂橄榄球。我们开门的时候她几乎兴奋地发抖。我后退了一步，她在我弄明白发生什么之前把一摞纸塞进了我的手里。

“这个仪式到底要做什么？”我伸手去拿那些纸，但Joel还在看。他把仪式说明从我身边拽开，瘫倒在Cat旁边的沙发上，翻到下一页。
“它说我们必须在日落前三分钟完成仪式，如果我们做对了我们想象中的朋友就会出现。我们需要的东西有一长串……”他的声音越来越小，手指在单子上滑来滑去。
“什么？“Cat问他。
“水，手表，童年的照片。我想这些东西我都有。”他皱着眉头看着纸上的什么东西。“盐是干什么用的？”
我盯着他。“你会真的在认真考虑这个仪式吧？“
“为什么不呢？“Joel耸耸肩，Cat露出了一个灿烂的笑容，Cat的牙齿歪歪扭扭的，所以她不怎么笑。尽管我们总是告诉她没关系，她还是很在意这个。”看起来并不危险，我们只是把这些东西摆出来，邀请我们儿时的朋友回来。“
我猛地坐回Joel的旧躺椅上，当里面的机械装置发出警告的尖叫时，我畏缩了一下。“为了什么目的？我的意思是，我能理解你想重新回到童年的想法，但召唤你想象中的朋友又有什么用呢？”
Joel合上包裹，把文件递给我。他看了凯特很长时间才回答，当他终于开口的时候，他似乎更像是在和她说话，而不是在和我说话。“我曾是个非常快乐的孩子，”他说。“我不介意把那些找回来。Levi和我曾经在我爸爸的房子里经历过各种各样的冒险。”
“好耶！”Cat鼓起了掌并把腿搭在Joel的腿上。“来吧，Remy。一定有一些关于你童年的东西是你不介意找回来的。这个仪式告诉我们，我们可以问儿时的朋友问题，如果我们问得好，有时他们会给我们一份礼物。”

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如果我们问的好？好像有什么别的东西在决定我们是否有价值一样。我不禁打了个哆嗦。然后我看着他们俩，回想了一下。我想的很认真，我怀疑他们俩都没有这么认真。Cat是对的，我的确有一些想问的问题。而且……还能发生什么最坏的事情呢？Joel和我都是出洋相的老手。如果能再见到Dane，那就太棒了，即使那只是幻想。
我抬头看到Cat冲着我微笑，她很兴奋Joel也入伙了。我叹了口气。“好吧，那我们需要做什么？”
仪式的准备工作很简单，我们必须分头去找童年的照片，但是每人只能选一张。Joel发现了他的一张很棒的照片，他的头发扎成微辫。当我们笑完之后，他把它和Cat三年级舞蹈表演的照片以及我穿着青少年足球服的照片放在一起。我希望我们用不着把这些照片烧掉，我穿着制服的样子看起来很傻，但是我妈如果发现我把照片烧了肯定很生气。
“注意了，伙计们。”Cat的眼睛又大又亮，我几乎怀疑她在看什么东西。她已经告诉我们要集中注意力有十几次了，但乔尔和我并没有当回事。
“是的,Remy。”Joel用那束鼠尾草戳我。“别胡闹了。这对Cat很重要。”
我挥舞着盐瓶。“我在好好干我的活儿呢，你才在胡闹。”
“别闹了!”Cat双手叉腰，眼睛闪闪发光。“我真的需要这件事顺利进行，伙计们。”
我打了个呵欠，把盐瓶扶正，躲开了再次想戳我的Joel。“为什么这对你这么重要，小猫咪（kitty-Cat）？”
因为这个绰号或者我的问题，Cat翻了个白眼。“这是你们这些白痴第一次同意帮我做这些东西。而且，我真的很想再见到Frand。他是我父母去世后唯一的亲人。”

听了这话，我们都沉默了。Cat不怎么谈论她的童年。我们九岁那年，她搬到了镇上，从那以后我们就成了最好的朋友。事实上，我们往往会忘记她并不总是和我们在一起。我看得出来，Joel想对Friend的名字发表尖刻的评论，但他没吭声。谁知道它会勾起多少旧记忆。
Cat点燃鼠尾草递给我。“Remy，你先来。”
“为什么我先？”我没有接过鼠尾草，在其他人先做之前我是不会参与这场闹剧的。但是Cat并不打算给我选择。
Cat微笑着，神秘兮兮地指着纸上的规则说。“你是最大的，比我大六天，对吗？所以必须是你先。”
“呃，好吧。”我接过鼠尾草吸了口气，感觉有点滑稽。什么都没发生，空中没有闪烁，昏暗的烛光里没有影子。只是沉默。
我几乎感觉如释重负，如果真的发生了什么，我就得面对它了。这样，我还可以假装这个仪式就是狗屁。
然后，随着一声潮湿的嘶嘶声，蜡烛熄灭了。

“风。”Joel迅速说，滑着了一根火柴。然而并没有风。窗户关着呢。过了一秒钟，我有了一种可怕的感觉，某种东西对我做出了决定。
Cat把那捆冒着烟的鼠尾草递给Joel时，火苗又挺直了，又亮了起来。他吟诵仪式上的话语时，烛光伸展开来。起初，我以为这是光的把戏，但后来我看到了那东西：薄薄的，黑乎乎的，几乎看不清。
一个小男孩，大约七岁，一头浓密的白发，一双没有瞳孔的大蓝眼睛。佝着身子，一动不动，就在那里，盯着Joel，好像认出了他。
“levi？” Joel的声音嘶哑了，但是他没有问问题。他没有等待。“我…我让你离开！”
那个影子闪烁着，然后消失了，Joel呼了口气，几乎是呜咽。
“你为什么要那样做？”Cat猛地站起来，打翻了盐瓶。“你什么都没问他！”他看着你呢，Joel！”
她不只是生气，她很受伤。就像Joel刚刚扔掉了她辛苦工作多年挣来的东西。
当Cat从Joel手中抢过鼠尾草时，Joel还在喘着粗气，她的手指抓得太紧了，指关节都发白了。当她坐会座位的时候，鼠尾草的火焰颤动着，没有闪烁，没有在空气中弯曲，只是像是什么东西逼的太近一样微微颤抖。
一种厚重的东西笼罩着整个房间，沉重而令人窒息，就像我们被埋在一个看不见的东西里。像是空气被替换成了某种浓稠的东西，某种想进入我们肺里的东西。Joel和我交换了一个目光，我知道他也有一样的感觉。
Cat没有犹豫。她抬起下巴，声音稳定，字里行间流露出来，仿佛已经练习了一百遍。
“朋友，Cat的心中所爱，我邀请你回来。”
烛光歪向一边。黑影伸展开来，不自然地在Cat肮脏的凉鞋下面汇集起来。我快要受不了了。
房间倾斜了。
并不是实际上的倾斜。而是突然之间，地板变得不牢固了。墙壁变得很遥远，延伸到从未到达过的黑暗之中。Joel猛地伸出手，紧紧抓住我的胳膊。
“朋友，”Cat重复说着，带着真实，温柔，放松的微笑，“回到我的身边，心爱的人。”
什么东西滑进了仪式圆圈。
不时出现，而是滑进。
我不知道该怎么形容。起初，它只是错误的空气，一团本不应该存在的空间。然后它就出现了。虽然还没有完全成形，但已经足够真实了，光是看着它，我就能感觉到我的胃就收紧了。
那东西太高了。Levi只是是一个闪烁而模糊的影子，而这个东西却是实实在在的。一个粗壮有力的形体，弓着背等待着。我不想看它的脸，但我的眼睛一直盯着它，就像我自己的大脑想要确认它拒绝处理的事情一样。
那东西在微笑，在非常多的地方长着非常多的牙齿。
我深深的吸了一口凉气，Joel的喉咙里发出了低沉的声音，但是Cat只是微笑着。
“看，Remy？”她的声音接近虔诚的祈祷。“成功了，他回来了。”
在她说话的时候，那东西向她移动着，蠕动，抽搐，就像什么东西在皮肤下面移动一样。就像它在尝试学会如何重新穿上自己的身体一样。当它把手伸向Cat时，四肢嘎吱作响。

Joel又攥紧了我的手腕。“不。不不不不。”
“Cat。”我低声说，几乎不能把声音发出去“我觉得我们应该停下了。”
但是她看起来并不害怕，她没有说出咒语让怪物离开，她看起来很开心。
Joel猛拉我的胳膊，然后Cat的表情第一次变得凌厉起来。“走吧”她厉声说。蜡烛燃烧着，她脚下的影子渐渐逼近。
“我会一个人完成仪式的。”这句话让我胆战心惊。
房间变得不再正常了。Joel和我逃走了。
我一个人走回家。当我们到达他家附近的十字路口时，Joel什么也没说。他只是转身离开，双手深深插在卫衣口袋里。
我不会责怪他的。
夜太静了。街灯在头顶上嗡嗡作响，远处的某个地方，一只狗叫了一声，然后就停了下来，好像它已经考虑过不要发出声音了。
我不确定我的呼吸是否正常。我感到胸闷，胃打结。我甚至不想看我经过的小巷里的阴影。不想去想它们在Cat家是怎么拉伸怪异的后背，如何扭曲的移动的。
Cat还在那里，和它在一起，那个“朋友”。
我好几次都想回去，但都没能成功。相反，我冲上楼回到自己的房间，一头倒在床上，用手捂住眼睛。我无法接受发生在我们身上的事。怎么一切都搞砸了？
我的手机在旁边嗡嗡作响，我看了一眼屏幕。
Joel【下午11：42】：伙计，不要回复Cat。
如果她发消息给你，不要回复。
有什么地方出了问题。
她来的时候举止很怪异，我觉的那不是她。
我读最后一条消息的时候，手机又响了，这次是Cat。
Cat【下午11：43】：Joel变得好奇怪，哈哈。
他甚至不让我进去。
我只好来找你了。
马上到:)

我盯着手机，脉搏敲打着我的肋骨。我的手指感到僵硬、沉重。我想相信Joel反应过度了。Cat只是在耍我们。我们都只是—
什么东西动了，木头嘎吱一声。
就在床底下。
“Remy，不要相信他们。”一个声音，微小，熟悉。太近了，好像有人蜷缩在我床下，嘴离我耳朵只有一英寸。
我停止了呼吸，胃里的空气凝固了。
然后，从下面的黑暗中，什么东西滚了出来，撞到了我的脚。
是一枚弹珠。