这……三哥别问了．快去执行军务吧。”
“遵令。”赛豹知道人家不外传，也就不再问了。
看官若问；裂火丹究竟怎样配制的呢？您想，杨继业连佘寨豹都不告诉，能告诉编书人吗？既然保密，咱也就别追问了。
闲话带过。杨继业送走佘三公子．立刻传令：备营将领整军待命，辽营一旦起火，全面反攻！
果然不出继业所料，由于阿里虎砸锁，裂火丹爆炸，再加上三斤火药的猛烈喷发，辽营形成火海。趁着混乱，潘仁美跑了，杨继业带兵却来了。这种形势下，肯定是一头赢，时近中午，辽军三千人马只剩下五百。他们保着韩贵，落荒而逃。
宋军大胜，所获战利品不计其数。佘塘关诸将领喜形于色，设论纷纷：嘿，还得说咱们代理元帅，不战则罢， 一战全胜。头几天，人家挂免战牌，咱们还发过牢骚，其实，人家那叫策略，有勇有谋。可惜，代理元帅不能久驻佘塘关，如果能长期留下，咱们向他学点兵法武艺，那有多好……。


“继业，”老元帅讲罢往事，叹了口气。“唉，我哥哥佘表在世时，曾和你父亲对立了一辈子，又成了儿女亲家。当年，你父亲走南闯北，曾两次来过佘塘关，和我建立了交情，却不知我是佘表的胞弟。奈于当时的状况，我把赛花的事也一直瞒着他。天意难违，是夫妻捧打不散。你在关外射兔。于七星庙和赛花相逢，这是姻缘早定，否则，不会这么巧呀！”
继业连连点头：“岳父大人，我父亲为我订下赛花的事，孩儿早就听说过。十几年没有信息，我以为早就完结了。那日七星庙相会，小姐报名佘赛花，我还愣了一阵子，以为同名同姓。谁知天底下有这样的巧事，赛花若是知道真情，她一定惊奇。”
“她三岁跟了我，不知身世。还是尊重她生父遗嘱，隐瞒到底吧，也可减免是非。”
“遵命就是。”
“明日大吉，我为你们举行婚礼。”
“一切凭您作主。”
边关诸将都跟杨继业相处很好，又都敬佩他的为人和武功。更何况老元帅嫁女，谁不真心祝贺？这场婚事办得十分热闹。
赛花是位巾帼英雄，夜入洞房，并不拿拿捏捏。只是含笑问道：“夫君，妾有一事不明，想和你当面求教。”
继业笑道：“赛花，你我夫妻虽然相敬如宾，可也谈不上‘求教’二字。有事请讲，只怕愚夫答不上来呀。”
“这件事情你最熟悉了。记得我小时候，曾经见过公爹两次。他老人家性情豪爽，和蔼可亲。有一次，我正在演练刀法，被他老人家撞见，他老人家便滔滔不绝地称赞起来。我借此机会向他请教，老人家却说，如果学枪法，他能教我几招，若学刀法，他平平常常。当叫我还信以为真。今日看来……夫君，老人家是不是有意哄我呀？”
“赛花，你怎么能这样讲话？既然进了我杨家门，就该相信我杨家人的品德。我父亲是你的尊长，他怎么会哄你呢？”
姑娘把小嘴一撅：“哼，连你也哄我！”
继业有点发傻：“这，这话怎讲？”
“早先有个笑话，大猫教小猫学艺时，会什么教什么。等到教老虎学艺时，却留下了上树这一招。哼，你们爷俩都把我当成老虎啦！”
杨继业哈哈大笑：“我明白了。当年，我父亲曾说对刀法平平常常，而我恰恰使用紫金刀。你的意思是。我父亲对你留后手，而把刀法传我。达就叫‘哄你’，对也不对？”
“明白就好！”赛花不依不饶。
“误会了，误会了。赛花，我父亲确实不谙刀法。他一生使抢，这是世人皆知的。至于我这口紫金刀，那还是很有来历呢。”
赛花给丈夫倒了一杯热茶：“夫君，月白风清，长夜寂静。我倒想听听这口紫金刀的来历。”
“说来话长。还得从我父亲的那杆长枪谈起。我父亲少年时节，枪法极为平常……”
“你又哄我，公爹的枪法不是纵横天下，英勇无敌吗？”
“那是后来的事情。”继业喝了一日热茶，接着说道：“我祖父名叫杨会，唐僖宗在位时，曾任金斗潼关三省大帅。祖母呼延氏，也是武将世家出身。他们老夫妻只生我父一人，望子成龙的心情十分迫切。当时，我祖父杨会号称‘天下第一刀’．他本想将刀法传授给我父亲。我父却说：‘您是第一刀，我学得再好，也是第二刀。要当就当第一，不当第二！’为此，父亲决定学枪。他向神枪手夏书琪、花枪手夏书湮、白马银枪高思继学来6合枪，十七岁那年，便成为天下第一了。于是，找到‘世间无敌手’李存孝争夺‘无敌牌’。二马交锋，几乎被李存孝摔死！从此，父亲隐居火塘寨，准备再访名师。”
“访到了吗？”赛花兴致盎然。
“夏书琪、夏书湮，高思继都是当代绝伦艳手，他们教出的徒弟，谁还敢教？”
“那怎么办？”
“老天不负有心人。太原府有个破落户，名叫刘碘。这个人的祖上很有根基。传到他这辈．由于吃喝嫖赌，家道败落了。刘碘的名声很坏，尽管他有文有武，可是谁也不用他，只落得替人挑水为生，终日劳碌，不得温饱。”


173楼和174楼之间，少有一段，百度不让法上了
“唉．公爹他老人家太忠厚了。”
“这是我杨门家风。”
“那么，你的刀法是祖父传授吗？”
“说来，这又是一件巧事。”
“怎么巧事都被你家赶上了？”
“夫人休要取笑，先听我讲一段故事。早在春秋战国时，五霸之一的楚庄王最爱千里马。他曾派出许多人四处寻找，怎奈三年不得。后来，有一个叫太康的人主动请战，愿为大王寻马。大王便给了他三千两银子，限期一年寻到。太康离京不远。发现几个百姓正在分食马肉，并用马骨架起火堆，火堆上热着米酒。太康眉头一皱，计上心来。他紧跑几步，抓出一块烧焦的马骨，大哭起来。众人不解，询问因由。太康泣道：这是一匹千里马，世上难得，可惜它死了。我愿出白银千两，买回这块马骨。众人惊异：一块马骨价值千金，一匹千里马，肯定价值连城了！这件事被楚王得知，不由心头大怒。太康却说：大王千金买马骨之事，用不了多久，势必海内流传。凡获千里马者，争名遂利，谁不向大王竟献？一年之内，不得千里马，臣愿将人头奉上。果然，只过去半年，楚王就得到三匹千里马……”
“这个典故我也听说过。它与你练习刀法又有什么关系呢？”
“我祖父杨会得到一部《罗家抢谱》，就赏给刘碘三千两银子。这好比千金买马骨，很快流传开了。于是，往我杨家送各种兵器谱的人源源不断，闹得我祖父几乎无法招架。这些兵器谱真真假假，既有汉唐善本，又有后人伪造。人家送来了，又不能拒收。直到祖父逝世前，破书烂本收了一屋子，把我家资财耗费了大半。祖父逝世后，达个举动才算停止。我祖母曾对我说：你爷爷要是再活几年，咱家就得要饭了！”
赛花笑了起来：“后来又怎么样了？”
“祖母娘家复姓呼延，她逝世时，娘家侄儿、我的表叔呼延寿亭带着儿子呼延赞前来吊孝。表叔也是一位武将，外号人称大刀手。丧事过去，我父亲把‘弃艳学刀’的打算告诉了表叔，并请表叔教我刀法。”
“我这才明白，你的刀法是表叔教的。”
“不然。表叔对我父亲说：我这口刀，稀松平常，十战九败，把孩子交给我，那就全耽误了。就连我自己的儿子呼延赞，都改成使鞭了。继业若想学刀，我可以给他介绍一个人。这人是个老道，出家在太行山鹅头峰三义观，道号尘缘，本名关大烈。据说，他是三国名将汉寿亭侯关夫子的后代，真伪无人考证。不过，尘缘仙师品德高尚，刀法出奇。他和我是结盟兄弟，情深如海。有一次饮酒微醉，他将密藏的《关家刀谱》展示给我看，并说，按谱练刀，可天下无敌。当时，我想把呼延赞给他当徒弟，道长认为：呼延赞天资不高，因而拒绝。继业的天资比赞儿高出十倍，他若能拜在尘缘道长的门下，我敢保前途无限！”
“那幺，你当了小老道？”赛花明知故问，
“哈哈，学艺未必都出家呀。我若当了小老道，就娶不成媳妇了！”继业笑了起来。
赛花粉面娇红：“竟瞎说，快接着往下讲吧！”
“我父亲很高兴，为了表示敬重，他亲自领着我，在呼廷表叔的陪同下，来到鹅头峰三义观。尘缘道长虽然不认识我们，却也知道杨家的名声。经过几天考查，他同意收我为徒。拜师会上，道长多喝了几杯素酒，上了年纪的人，酒多话就多，于是，他滔滔不绝地吹开了《关家刀谱》。说什幺这册刀谱是海内孤本，除了关家嫡系后代，再无处寻觅。当时，我表叔呼延寿亭也喝多了，他对道长说：《关家刀谱》虽然罕见，未必就是孤本。他们老杨家收藏着一屋子兵器谱呢，说不定有新的发现。道长争强好胜，当时就要我父亲领他去查阅。我父亲无奈，只得领着他们回归火塘寨。尘缘道长独具慧眼，他在那堆兵器谱中，果然有了新的发现。”
赛花听得人神：“莫非发现了第二册《关家刀谱》吗？”
“不是。那堆兵器谱中，有两册真本。一册是春秋时节赵国元帅廉颇留下的《廉家刀谱》；另一册是东汉名将马武留下的《马家刀谱》。尘缘道长发现了这两册刀谱，又激动、又惭愧。他这才对我父亲说：人外有人，天外有天，任何时候不能把话说绝。我关家只有一册刀谱，你杨家却有两册。我有这一册便时常玄耀，你有两册却从不自夸。看来，你杨家为人胜我关家！”


钦差宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：大宋立国以来，天下太平，黎民安乐。唯边关诸将百般辛苦，功昭目月。今特委襄理王赵光义为钦差大臣，代朕巡视边关，犒赏诸将。望诸将忠于职守，不忘皇恩。钦此！”
这道圣旨平平常常，是传给各关将领的，只含慰劳的意思，并不很重要。可是佘老元帅听罢，却浑身发抖，汗流浃背。心说：糟了，这位钦差是襄理王，我却喊他“郑王”。王爷的封诰是随便错叫的吗？说小了，是不够敬重，说大了，是有失国体。看来，罪名担定了。想到此处，他跪着不起：“王爷千岁，恕臣罪该万死，将主爷封诰呼错……”
“请超，请起，不知者不怪。”襄理王赵光义态度随和，“哈哈哈，佘元帅，借你这句吉言．不但没罪，将来还兴许有功呢！”
一句话，问得佘洪洲莫名其妙。
看官会说：不但佘洪洲莫名其妙，我们也莫名其妙了。
书中交代：宋太祖赵匡胤共有弟兄三人，赵匡胤居长，二弟赵匡义、三弟赵匡美；另外还自个小妹赵美容，嫁给了当代著名武将高怀德。
赵家祖籍涿州，世代行伍。据说．早在五代十国初年，天下混战，国无宁日。他们的父亲赵弘殷投军从戎，一去两年，音汛绝无。为避兵火之灾，母亲杜氏领着十岁的长子赵匡胤，抱着刚过周岁的次子赵匡义，千里寻夫，风尘仆仆。那时，三子赵匡美和姑娘赵美容尚未降生。母子三人从琢州走进陕西，乞讨于华山脚下。当时，逃难的百姓很多，人人叫苦连天，埋怨乱世，盼望真主平息天下。华山脚下有座大庙，称做“棋盘观”。庙主自称“棋盘道人”，本名陈抟。山民称他“陈抟老祖”。这位“老祖”很爱行善，他把庙中的杂粮一锅煮，开了个大粥棚，施舍逃难的灾民。当杜氏夫人领着两个儿子讨粥时，“老祖”哈哈大笑：“好了，好了，谁说人间无真主？一母所生两条龙！”
不言而喻，这“两条龙”自然暗示两代帝王。
上述传说肯定是杜撰的。来源何处，无法查考。估计有两种可能，第一，编造这个故事的人一定是赵家的亲信，他为主子夺取江山而制造舆论。第二，编造这个故事的人也许是赵匡义的谋士。因为赵匡胤登基数年，尚无太子。很多有权有势的显贵，都左觊觎着皇位。赵匡义编造这段故事，可以顺理成章地“以弟继兄”。如果有人反对，可用“天意”搪塞。总之一句话，不管来源出自何处，“一母所生两条龙”之说，在当时流传甚广。
历代帝王最注重皇位，时刻防备他人篡夺。且不说昏君，就连唐太亲李世民那样的英主，为了皇位，也曾有过斩杀手足的“玄武门之变”。赵匡胤当然不会例外。他对“两条龙”忌讳颇深，登基之初，虽来开杀戒，却传下圣旨：二弟改名赵光义，三弟改名赵光美，不准和自己同用一个“匡”字。表面上这叫“避圣讳”，内心想破坏两个胞弟的“风水”。除此而外，按皇家制度，光义、光美本该加封为亲王，地位在诸王之上。而赵匡胤却假装糊涂，迟迟不封。直到大臣上疏、皇太后过问，他才万般无奈，加封二弟光义为襄理王、三弟光美为赞理王。封建社会，王与王之间区别很大，字数越少的王爵，地位就越高。比如西海平王、靖东怀王，俗称“三字王”，多加封给外番，只是个荣誉称号，井无实权。再就是朝中的东平王、汝南王，俗称“二字王”，既是皇亲，功劳又很大，地位高于“三字王”。再往上是“一字王”，地位最高。那秦未项羽称“楚王”、西汉刘邦称“汉王”、三国曹操称“魏王”、先唐李世民称“秦王”，这些人后来都当了皇帝。“一字王”人数极少，权势显赫，俗称“一字并肩王”，可与皇帝下起平坐。北宋初年，只有二字王，并无一字王。光义、光美也没有“一字王”的奢望。可是差头就出在这个封号上了。
且说封王完毕，百官祝贺。赞理王赵光美回到王府，心中也很高兴。傍晚时节，襄理王赵光义过府拜访，神色十分暗淡。光美心中不解：“二哥，你我终于被封为王，应该庆幸，我看你神色似乎不悦呀。”


“将来的事，谁敢预测。还有，咱那大郎被他收为义子，谁知是福是祸呀。”
杨继业被夫人说得心事重重。只得长叹一声：“唉，别想那幺远了，休息吧。”
夫妻息灯，双双睡去。
次日肯晨，金鸡三唱。杨继业梳洗完毕，来到钦差公馆。
佘塘关元帅名义上虽然是佘洪洲，却由杨继业掌握实权。所以那些守卫们对他都十分客气：“杨将军，您来得好早啊。”
“王爷住在咱们这里，我对他的安全总有点不放心。怎么样？昨夜晚间平安无事吧？”
守卫答道：“出了点事，不算太大……”
“噢？”继业一惊。“你们为什幺不及时报告？”
“这……昨晚是二公子当值，他没有吩咐，我们，我们……”
“知道了。二公子现在哪里？”继业未等回答，便走进公馆。来到值更所，见二公子佘赛虎正在吃早饭，上前问道：“二哥，钦差公馆出什么事了？惊动王爷了吗？”
“嘿嘿，虽然不是什么大事，真让人有点后怕。我本想向你报告，王爷阻拦，由他亲自处理完毕了。”
“倒底是怎么回事？”
“昨晚我当值，保护王爷的安全。定更前后，王爷把我传去了，向我询问佘塘关的状况，向得最多的当然是你。直到三更天，王爷的谈兴不减，我也不敢告辞。我把你火烧辽营、智遇敌兵的事都说了，最后还告了潘仁美一状。”
“瞎，已经过去的事了，还提他何用。”
“王爷说，他和潘仁美很熟，没想到这个人会耍诡计，将来回京以后，要教训教训他。又说，深更半夜了，有点饥饿，让我给他准备点酒菜。我以为公馆酒菜现成，便派人去取。谁知差人击了半个时辰，不见回来。我只得亲自去厨房，差头就出在这里……”
“二哥，你简单点说吧。”
“厨房有现成的菜，还温着大桶好酒，准备随时传用。谁知，半夜三更，有个黑大汉摸进了厨房。这个人大概饿急了，饭量又大得吓人，他吃了大部分鱼肉，喝光了一桶好洒，最后在炉台旁边睡着了。王爷传夜宵时，大师傅两手空空，这才误了时间。”
继业有些恼怒：“哼，值更的差人太失职了，幸亏是个无赖汉，若是刺客摸进公馆，我们担待得起吗？”
“那大汉虽然不是刺客，却是武林人物。他穿着不错，背后还捕着一把竹节金鞭。我把他喊醒，问他姓名和来由，他闭口不说。这么一折腾，惊动了王爷。王爷看了看那个黑大汉，吩咐我说：这人不像干坏事的，可能一时潜住了，给他二十两银子，明日一早让他去吧。妹夫，你说这事悬不悬？”
“二哥，那个黑大汉走了吗？”
“现在天色刚亮，他还没走，可能在马倌棚里睡觉呢。”
“你领我去见他。”继业在二公子的陪同下，来到马倌棚。果然，棚中土炕上躺着一条大汉，正在鼾声如雷。继业端详了一会儿，不由得轻轻摇头，“唉，原来是他，怎么闹到这般地步！”


“表弟，快谢王恩。”杨继业连忙催促。
呼延赞心说：同样是外号，王爷赠送的，比猎人赠的高贵。于是跪倒谢恩，皆大欢喜。
赵光义又道：“呼延赞，本王事旨出京，快一个月了，途中所见所闻，要及时向皇帝禀奏。我命你在佘塘关休息一天。明日清晨带着本王的奏折入京，上呈万岁。”    “这……王爷，我是个平民百姓，不敢上金銮殿呀。”    “你进京之后，先找赞理王、我的三弟赵光美。我另有书信给他，一切事宜，均由赞理王安排。”
“遵命。”
次日清晨。呼延赞带上奏折、书信，辞别众人，奔往京都。如今可阔气了，身为王爷的信使，从头到脚都换上新装。由于表哥杨继业得了赤炭宝马，便将自己原来的坐骥送给了表弟。这匹马浑身铁青色，又高又大，虽然比赤炭差得很远，却也是千里挑一。老元帅佘洪洲命人在褥套里装了五百两银子，又命佘二公子进了一程。十里长亭双方分手，各奔东西。
不表佘塘关，单说金鞭将呼延赞满心喜悦，扬鞭打马，顺着大路直奔开封府。途中饥餐渴饮，不必细表。这天正往前走，但见浊浪排空，眼前闪出滚滚黄河。河迎码头停着一艘渡船，这艘渡船很大，船板上拴着三匹大马，船舱里传出人声。呼延赞叫道：“船家，几叫开船呀？我要奔赴南岸。”
船头有个人正在解缆，他看了看呼延赞，把手一摆；“这条船让人包了，你坐别的船吧。”
“老大，眼下都是小船，载人难载马。只有你一般大船，行行方便，我多给渡钱。”
“不行，不行，你明天再过河吧。”
“我有急事！”
“这是包船，不跟你费话了。”
这时，船舱里出来一个人。头戴员外巾，身穿蓝缝长袍，年龄足有七十多岁。他打量了呼延赞几眼，刘船家说道：“这艘船确实很大，拴上三匹马还有空地。与人方便，自己方便，岸上的壮士既然有急事，你就渡他一道过河吧。包船的银子我照付，那位壮士的赏钱也归你，岂不一举两得。”
船家翻了翻眼皮：“员外爷，这艘船是您包下的，当然您说了算。”说着，他顺过来跳板，对呼延赞招呼；“上船吧，算你碰上了好心人。”
“多谢，多谢。”呼延赞牵马登舟。船家将马拴好，解开缆绳，摇橹扯帆，离岸而去．
员外将呼延赞请人船舱。舱中还有两个人，青帽青衣，垂手而立，一看便知是奴仆。员外笑道：“壮士，同船过渡即是有缘，请问大名，奔往何处？”
“在下复姓呼延单名赞，练武的粗人，想去京城投条出路。老人家，您是买卖人吧？”
“正是，正是。老朽姓杜，贩卖珠宝玉器的商人。”
“我就知道您挺阔，三匹大马，独包一船，老人家，您也去京都吗？”
“正是。我去京都看望朋友，稍带着做点买卖。”
“就冲您这样的好心人，一定能发财。”
这时，仆人从行囊中l取出几坛酒。又摆上几碟现成的酱菜。员外请呼延赞同饮。呼延赞心想：我是王爷的信使，背着奏折呢，千万不能喝酒误事。所以他连连椎辞。员外也不深让，自己喝了几杯．撤去残席，准备休息。
大船离岸的时候，天色就不早了，现在已是黄昏时刻。呼延赞挺知道好歹，人家员外是个阔气人，很讲究养生之道。我能搭船过渡，就得感恩，不应该再耽误人家体息。于是，轻轻走出船舱，想找个僻静之处，暂时栖身。大船尾部堆着许多柳条筐，估计是贩运的货物，呼延赞钻进空隙之问，席地而坐。他背靠着柳条筐，微合二日，江风阵阵吹来，也倒悠然自得。突然，他见身下的船板缝中透出了灯光，并且有人轻轻地说话：“老大，已经到河心了，你怎么还不动手？”
“瞎，单凭那个老客和两名家将，我早就动手了。谁知临开船时又上来个黑大汉，背后插着金鞭，看样是练武的，我不得不防。我已经告诉水手了，放慢速度。等天色擦黑时，再动手不迟。你们把家伙都准备好了，到时候一齐出动。”


五台山果然壮观，山峦起伏，五峰高耸。哪五峰？东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五峰之外称为“台外”，五峰之内称为“台内”。台内有座小城名叫台怀镇，青山绿水，景色如画。现在正是初春季节，嫩柳吐绿，百草萌芽，好一派生机勃勃的景象。
皇帝行宫安排在龙泉寺内。这座大寺内。这座大寺修在九龙港南坡，寺旁有一眼山泉，清冽甘美，唤作“龙泉”。大寺门前有“达山门”，汉白玉台阶一百单八蹬。寺内楼台殿阁，雕梁画栋，处处玲珑剔透，一尘不染。太宗皇帝越看越高兴，扭头对赵光美笑道：“理王，你这个前部钦差当得很好，朕要为你记一大功。”
“万岁过奖了。”赵光美连忙谦让，“臣办事无能，不过指手画脚。具体事宜，全靠我请来的两个帮手。这二位小将，确实出类拔萃呀。”
“噢！你从哪里请来的帮手？”
“一个是杨继业的五郎杨延德，一个是柴荣芳的公子柴干。这二人办事稳重，井井有条。尤其是那个杨五郎，忠朴憨厚，人才难得呀。”
“他们现在哪里？”
“外臣无职，不敢见架。”
“传他们罗汉堂进见。”太宗在理王的陪同下，步向罗汉堂。老哥俩边走边唠，理王把深山遇豹、佘夫人救驾、边关所见、诸小将神威，一一禀明皇帝。皇帝大喜：“理王，照你所述，杨令公的妻儿皆尽英雄。尤其是那位佘夫人，竟能三箭射死金钱豹，救你性命，她的功劳不小呀。”
“万岁，臣愿替佘夫人讨封。”
“当然要封。不仅对她，就连那些小将，也该有职有官，为国报效呀。这才叫长江后浪推前浪，一代新人换故人呀。”
五郎杨延德和柴干奉旨进见：“参拜万岁，万万岁。”
“平身。”太宗打量着二员小将。柴干虽然英武，却不如杨五郎。只见杨五郎浓眉阔目，虎背熊腰。一团慈善像，却又透着煞气。皇帝连连点头，笑着往旁边一指：“理王，你看这个杨五郎像不像伏虎罗汉？”
原来，罗汉堂中十八罗汉各有金身，伏虎罗汉离杨五郎最近。理王仔细观察，发现他俩确实酷似。于是灵机一动：“杨延德，万岁金口玉言，封你为伏虎罗汉，你还不谢恩？”
“这，多谢万岁。”杨五郎再次跪拜。
皇帝大笑：“哈哈，理王呀理王，佘夫人救你一条性命，你用朕的封诰送人情了。”
“臣不敢。”理王也笑了起来，“万岁，这罗汉是几品官呀？将来吏部好放发饷银。”
“就按男爵待遇吧。杨延德，你要好自为之，报效国家。你父亲几时上山呀？”
“臣父未接到圣旨，不敢擅离职守。”
“嗯，朕就派你为传旨官，令杨继业立刻上山护驾。”
“遵旨。”杨五郎领命而去。


“夫人，我历来敬佩你比我聪明。这件事早想对你说，还得请你替我拿个主意。”潘仁美摒去左右，才把始末原由细讲一遍。
夫人沉思良久，轻轻说道：“我只能告诉你一句话：胜者王侯败者寇！”
“好，这句话价值千金！”潘仁美利令智昏。拒绝辽国，眼下就死；里通外国，还可能得到半壁江山。只管生前事，不问身后名。反了吧，古今反叛，非我一人。前晋石敬塘，当过大辽儿皇帝，他就是我潘仁美的榜样！
从此时开始，潘仁美才成了真正的奸雄。
说干就干。他立刻着手制定行动方案。第一件要办的事情就是铲除杨继业。但是，杨继业身为封疆大使，手中握有边关众兵，同时又是皇帝的“大红人”，想把他铲除，谈何容易？既然暂时还不能铲除，那就得将他调离边关。这件事也很难办，足足过了多半年，机会来了！
天高云淡，秋风飒飒。潘仁美早朝奏道：“万岁，依照我朝惯例，每年春秋两季都要演练兵马。依臣所见，今年九月九校场排兵，望圣驾光临，以鼓士气。”
“准奏。”太宗对潘仁美已是言听计从。何况国家演兵，皇帝历来亲往，“届时，朕率文武百官，为兵部尚书站脚助威。”
“臣愧不敢当，谢主隆恩。”


“哪能呢！天下人相似的很多，这么像的谁见过？待我问问他。”七郎俯身问道：“这位英雄，你叫什么名字，为什么上吊呀？”
“唔呀，跟你们说也没用呀。你们既是吾的救命恩人，吾也不瞒你们了。吾家住云南昭通府诸葛镇，姓任名炳字叫堂惠。从小练过几天武艺，平平常常。吾家祖祖辈辈都以贩卖牲畜为业，吾练武不成，只得继承祖业。吾们那里都是水牛，个头大，力气足，可是吃得太多，干活又笨，有些小户人家养不起，便争养黄牛。南方黄牛缺少，价格挺贵。吾见有利可图，又能方便穷人，便到北方草原购买了一千头，准备回南方贩卖。谁知路过前面的花王山时，碰上一伙响马，他们把牛夫赶跑了，把吾的两名助手董铁锤、宋铁棒以及一千头黄牛都带上山了。吾依仗有点功夫，只身逃出。可是身无分文，离家万里，让吾怎么回去？即便回家，财产都损失了，让吾怎么过活？没办法，吾只好上吊。二位英雄救了吾，吾谢你们，你们走吧，吾还得再吊一次。”
小哥俩这才明白：他不是六哥，而是牛贩子任堂惠。杨家将什么脾气？人人都讲匡扶正义、济困扶危。八郎双眉紧皱：“七哥，这件事被咱碰上了，管不管？”
“管！别说这位任老客像咱六哥，就算普通人，咱也得管。八弟，你去迎候父母和兄嫂，我跟任老客去一趟花王山！”
“七哥，我上山吧，你去接咱父母……”
“你上山？”七郎性情豪爽，说话直来直去，“哈哈，就凭你那杆枪，再练几年吧。”
杨八郎虽是义弟，却与哥哥们亲密无间。哥哥们说什么，他都不往心里去。此时笑道：“我寻思，杀鸡何用宰牛刀。既然七哥要去，多加小心。把我的战马让给任老客吧。任老客，你会骑马吗？”
“唔呀，吾是牲口贩子，骑马很内行呀。只是，只是，”他看了看杨七郎，“你一个人去闯花王山，能有把握吗？”
“走吧，保证赔你一千头黄牛！”杨七郎说说笑笑，带着任堂惠，朝西走去。
单表杨八郎，送走了七哥，自己甩开大步来到官路旁边。过了大约半个时辰，但见尘土飞扬，车马声声，父母的大队走了过来。走在最前面的是六郎杨延昭，他一见杨八郎，有些纳闷：“八弟，你七哥到哪里去了，你的战马呢？”
“六哥，我们碰上点闲事，七哥替人家帮忙去了。”杨八郎讲述了事情经过。
“嗐，你们真不懂事！”杨六郎一皱眉头，“即便是抱打不平，也得先禀明父母，哪能单人独骑闯贼山呢？万一有个差错，向父母怎么交代？”
“六哥，你是没看见呀，那个任老客跟你长得一模一样，就冲着你的面子，我和七哥心急似火，顾不得多想了……”


“你管的着吗？”姑娘柳眉倒竖。
杨七郎大怒：“六哥，何必跟她废话，待我结果了她的性命吧！”说着，又要举枪再战。
就在此时，山寨中下来一哨人马。为首者是个五十多岁的老人。他大喊一声：“强徒不得无礼，本庄主来也！”话到马到，站立阵前，“女儿闪开，让为父会会他们。”
杨七郎哈哈大笑：“老山贼，你家七爷本是大英雄，正不愿意搭理那个丫头片子。你来的很是时候，休走，吃我一枪！”
“且慢！”杨六郎抱腕禀手，“老英雄，您刚才称我们‘强徒’，不知有何根据？”
“这……杜顺何在？”
“伺候庄主。”喽罗群中走出一个头目，年龄在三十多岁，精明强干，“不知庄主有何吩咐？”
“嘿嘿，他们既然明知故问，你就再为他们讲述一遍。”
“是。”杜顺遵照吩咐，讲述起来。


《金刀令公杨业》结束

酒过三巡，菜过五味。寇准说：“钦差大人，不知圣上调卑职进京为了何事？”
崔文说：“寇准哪！这是你一步大运，这步运你要走好了，你可就阔了；你要走不好，可也就完了。圣上与八王千岁得知你善断疑案，故此降旨，调你进京去审问潘、杨两家的官司……”
接着崔文把潘、杨两家的案情粗略地向寇准说了一遍。然后说：“寇准哪！这个案子问好了能升官，问不好就能送命。一个是万岁爷的岳父，一个是八千岁的妹丈，你有胆子问吗？”
寇准微微一笑：“大人，卑职为官，一向是以理断案，不问身世，别说是潘、杨两家，就是天爷爷和地奶奶打官司，我也照样敢问，有道是王子犯法，庶民同罪。”
崔文一听，心想，嘿！这位是寇大胆儿，难怪八千岁查了好几宿清官册，才把他给查出来，真有点胆子。
崔文说：“寇准哪，旨调进京，刻不容缓，今天你收拾收拾，明天咱们就动身了，你先和我走，家眷随后再说，明天咱们在哪聚齐呀？”
寇准说：“大人，明天您就在大车店里等我吧，到时候我去找您。”
“好吧！尽早启程啊！”……
崔文在这儿吃喝完毕，带着两个小太监回大车店了。到了第二天清晨起来，崔文收拾停当等候寇准，一等不到，二等不来，怎么回事呀？快去看看。打发两个小太监上寇准家去了，不多时，俩人回来了：“钦差大人，寇准说今儿个不能走了。”
“为什么不能走啦？”
“不知道，我问他，他不跟我说，他就让我告诉您再等一天，明日启程。”
崔文一听，气的够呛，昨天说的好好的，今天又变卦啦！“我去看看。”
崔文带着两个小太监，而返来到寇准家。门外下马，进屋一瞧，寇准正在那儿收拾东西呢！箱子敞着盖儿，包袱散着口儿，寇准拿着几件衣服正抖擞呢。崔文心想，这位是想要卖估衣怎么着，忙说：“寇准哪！你干什么呢？咱们该走啦！”
寇准说：“大人，今天恐怕走不了啦！你得等我把这些衣服当了之后再走。”
崔文一听，强压着火儿，暗想，这个人真怪，要上路啦，他想起当当来啦，真是懒驴上磨屎尿多。
“寇准哪！你这当当的事交给别人代办不行吗？非得等你亲自去吗？”
寇准说：“大人有所不知，卑职在霞谷县为官九年，还欠下人家不少银子，现在我要走了，我得把欠人家的帐还了，不然我走了之后，人家不得指着我的脊梁骨啊！”
崔文说：“寇准哪，这时可怪啦！你是县令，有俸银，有岁粮，你们家年节都吃豆腐，还拉这么些帐，这钱都花哪儿去啦？”
“大人您不知道，反正这钱都有去处。我算了算，这两包袱衣服都当了还不够还账的，我再琢磨着卖点什么，把钱给人家凑齐了，还完帐咱们明天就走。”
崔文说：“你该人家多少钱哪？”
“钱倒不算太多，也就是三十两银子吧！”
崔文思索了一下，咂咂嘴说：“行啦，你别当衣服了，我给你还账，来呀，给他拿三十两银子。”
两个小太监赶紧拿出三十两银子当面交给寇准。寇准接过银子说：“大人，燃煤之时，您解囊相助，谢谢您啦！这三十两银子是我借您的，到了东京汴梁，倒下手来我再还您。”
崔文说：“算了吧！这笔帐写道水瓢底上吧！”崔文心想，活该我倒霉，到这儿竟往里搭钱。昨天吃饭十两，今天又三十两，前后四十两啦。
此时，寇准把钱交给书童寇安，让他去还账。寇准说：“大人，这回咱们可以马上动身啦！”
崔文说：“好，我们马上动身。”寇准刚要走，崔文说：“慢着。”他看了看寇准穿的这身带补丁的官服说：“你就穿着这件袍服去朝见圣驾吗？”
“那穿什么衣服？”
“没有不带补丁的吗？”
“有。”
“换上。”


老头说：“您怎么抬呀？”
寇准冲着八个抬轿的说：“来呀，把这个石狮子搭到轿里，抬着。”
轿夫一听，啊！？我的妈呀！这一个能有六七百斤，受得了吗！“大人，咱们御史府门口也有石狮子。”
“少要多言，我就喜欢这个，抬着！”
“是。”
几个抬轿的借来了绳子、杠子、左盘右绕把石狮子拴好了，杠子一上肩，走——一个个压得呲着牙，瞪着眼咧着嘴，红着脸，憋着气，不敢喘，喘一喘得把腰闪……好不容易才把石狮子弄到轿里去：“大人，您坐什么？”
寇准说：“我骑马，让石狮子坐轿，走吧！”
这回，八个抬轿的遭了罪了，轿杠一上肩：“哎呦我的妈呀！真够分量，小心把轿杠压折了！”刚才抬轿走起来有说有笑，颤悠颤悠的，这回抬起来，有话也说不出来啦！走起来像三岁小孩学走路——乍乍啦！
好不容易抬到了御史府的门前，大轿一落地，几个人一块揉腰，就有一个站那没动——岔气啦！
寇准吩咐把石狮子抬出来：“往哪儿摆呢？”
轿夫说：“是啊，您看这府门口还有俩呐！”
寇准说：“可是的，这门口还有两个石狮子呢？这俩石狮子也不错，抬来的这个摆在哪呢？摆到一边，看着不好看——一边一个，一边两个；摆到当间——那走道儿就不方便了……我看算了，把这个石狮子再抬回去吧！告诉那个老头儿我不要啦，好好谢谢人家。”
抬轿的一听，什么？再抬回去？我的妈呀！这是诚心要折腾我们，怎么办？抬吧！这几位把石狮子弄到轿里又抬回去了……
回来的时候，脊梁沟儿里的汗都满槽儿啦！到御史府后书房见寇准：“大人，石狮子给人家送回去了。”
“好！怎么样？有分量吗？”
“有！全压出汗来啦！”
“能打住定盘星吗？”
“定盘星？秤杆儿都得撅起来！”
“比乡下佬儿有分量吧？”
“乡下佬……”抬轿的一听这句话是我们说的呀！准是大人听着了，所以才让我们抬石狮子：“哎呀大人，这话您听着啦！您可别生气，小人我们都是胡说。”
寇准说：“算啦！以后别小瞧乡下佬就行了。当知盘中餐，粒粒皆辛苦。无有种田人，尔等焉能饱暖？小看乡下佬，叫你们受点苦。”
“大人您放心，小人再也不敢啦！”
“好了，去吧！”几个抬轿的刚走了，就听前边御史大堂有人击鼓——咚咚咚……
张超、刘盖来到寇准的跟前说：“大人，有人击鼓鸣冤。”
“好！升堂理事！”
寇准心想：怪呀！我刚一到任就有人鸣冤，这御史衙门是专管弹劾官员的地方，不理民讼，这是哪家官员出了事啦？寇准来岛前边大堂端坐。站堂衙役喊堂威——威——武……寇准吩咐：“来呀！传击鼓人上堂！”“是！传击鼓人上堂啊！”时间不大，就见堂下走上两个人来，年级都在五十岁上下，一个长得面色黝黑，一个长得面色白皙，一个穿青，一个穿蓝，衣着打扮像官府里的听差，其实，可不是，这二位，一个是汝南王郑印，一个是东平王高君保。他俩干什么来的，出难题来的。昨天他俩和八王赵德芳谈起寇准来了。郑王爷就说寇准这官也升的太快啦！高王爷说对寇准吹得太神啦，什么审葫芦问黄瓜可能都是夸大之辞，未必能审问得了潘杨的案子。八王说此人果有奇才，不信，咱们拭目以待。高王说不用，明天我和郑王假扮成普通家丁到御史府大堂上去打一场官司，给寇准出个难题，他要能断开，证明他有才智，他要断不开，证明他名不符实。八王说好，我跟着看个热闹。
就这样，高王和郑王大半宿没睡，想出一个难题来，今天到大堂上特意考御史来了。
此时寇准说：“你二人叫什么名字，因何大堂击鼓？”
高君保说：“大人，我姓宋叫宋仁，他姓赵叫赵臣，我们击鼓是来打官司的。我是东平王高君保高王爷府的家人，他是汝南王郑印郑王府的家人，我们两个王府就隔着一道墙。我呀，在我们这墙根底下种了一颗葫芦，这葫芦爬蔓儿从墙上爬到他们院子里去了。他哪！在他们院子里墙根底下放了个空坛子。我们这个葫芦蔓就爬到他们那坛子口里去了，在他那坛子口里接了个葫芦，他那坛子是个锁口坛子，这葫芦在坛子里长成了，我就发现了，往外一拿，坛子口小，葫芦个大，就差一点儿拿不出来。我让他把那坛子砸碎了给我囫囵葫芦，他不干，非让我把葫芦剪开给他腾出囫囵坛子。他不打坛子，我不劈葫芦，就这样我俩吵起来了，故此来到御史大堂，请大人明断，我们要囫囵葫芦。”
郑印在旁边说：“大人，您明断，我们要囫囵坛子。”
高王说：“谁让你把坛子放墙根底下啦？”
郑王说：“谁让你葫芦往我们坛子里爬来？”
高王说：“葫芦自个爬得，怨我吗？”
郑王说：“坛子早就在那放着，也不是我故意摆得，怨我吗？”
“大人，请您给我做主！”
“大人，请您给我做主！”
寇准一听这官司打的很特别，说道：“你们两家都是王府，不同平民百姓，像这样事情谦让谦让也就是了，要么你舍了坛子，要么你舍了葫芦，何必这样争执不下？”
“大人，这事儿我们两家王爷都知道，都想要自个的完整东西。王爷说御史府新任的御史老爷寇大人审过葫芦，问过黄瓜，打过城隍，拷过土地，断案如神，大概这坛子案您也能给断明白喽！故此到这儿告状，请大人您明断哪！”
寇准一听，心想，这两个人话语之间似乎故意给我出难题来的，我要断清此案，他们心悦诚服，断不清此案，必被他们耻笑，既然如此，我就好好地断断这个坛子案……


第004回 秉聪颖巧审坛子案 拒贿赂智闯南清宫
寇准当时想了想说：“既然你要囫囵坛子，你也要囫囵葫芦，我给你们两家出个办法。你们回去两家合伙儿摊钱买十斤咸盐，用开水把它化开，凉了之后倒在坛子里，把葫芦跑个十天八天的，葫芦用盐水一腌，就抽抽啦！自然那个儿也就小啦！从坛子里一拿就出来啦！你家是囫囵葫芦，你家是囫囵坛子，这部就行了吗？”
高王、郑王一听这案给断开啦！尤其是郑王看了看高王，一撇嘴，那意思是说，看见没？你昨晚上费了半宿的工夫琢磨出这么个难题来，让人家一会儿给解开啦！
郑王爷是个直性子，遇事沉不住气，他一看人家把案给问明白啦，脱口冒出这么一句来：“老高喂！一宿得劲，白费啦！”
高王马上瞪了他一眼，心想，你瞎说什么呀！咱俩上堂报名字，一个姓宋，一个姓赵，你怎么又喊我老高啊！这要让寇准听出来，两个王爷跑人家这打官司玩来，这叫什么事啊！
他怕寇准听出来，寇准还就真听出来了，这是什么人哪，拍拍脑瓜顶，胳膊肘一动弹——都灵的拐了弯啦！寇准一听郑王喊老高，心里就明白了，啊！我说刚才这两个人一上堂就有些异样，虽身着常服，却带有一种官气，从其流露出的傲慢神态看，定是宋朝的官员，许是姓高。我呀！假装没看出来，看你怎么办。
此时高王说：“大人，您真是断案如神聪明过人，我们吵吵好长时间解不开的事儿让您三言两语解开啦！小人告辞了，走吧。”
说着话他叫起郑王站起身要走，寇准说：“慢着！你们俩就这么走了能行吗？这案子还没断完呢！”
“是吗？大人，都没事儿啦，您还断什么？”
“坛子里的咸盐水怎么办？”
“那您说怎么办？”
寇准说：“听着，你们两家虽爵位显赫，但官高气小，这点小事竟也争讼，本官一次断清，省得你们为咸盐水再来告状，你们回去之后，把腌葫芦的盐水不要扔了，那是你们两家合伙花钱买的，分开它，一家一半，没事儿把它都喝了！”
郑王说：“大人，那盐水太咸我们喝不了。”
寇准说：“喝不了也要喝，那都是花钱买的，你们不心疼吗！喝完了之后，你要觉着难受就到我这里来放咸（闲）屁！下堂去吧！”
这二位被赶下堂来啦！高王爷一边走一边和郑王说：“你看，让他好骂，咱们还没法开口。”
郑王说：“以后你少放点闲屁就得啦！”
这两位王爷走了，寇准看着他们的背影也自觉好笑，回到后堂命人呈上潘、杨之案的卷宗，他打开之后，先看到的是六郎杨延昭的状纸，只见上面写着：
“具告状人杨延昭，为状告北路都招讨使潘仁美事：
潘杨两家，本无夙愿，只因潘豹立擂，掌毙杨仆，七弟延嗣为仆复仇，与潘比武，致潘身亡。潘仁美鼠肚鸡肠，怀恨在心。随君征辽之时，梦寐思求寻衅，动辄不忘报复。
家父屡建战功，潘洪层生妒嫉。圣驾还朝，潘洪独揽兵权。辽军重兵压境，潘洪强令家父应战，全不顾敌众我寡之势。辽军诈败，潘洪立令穷追。家父据理陈述成败利害，潘洪以畏敌罪责之。八十军棍，皮开肉绽，带伤出兵，血染雕鞍。我父子孤军深入，中敌埋伏，被围在两狼山虎口嚼羊峪。
潘仁美按兵不举，置若罔闻。我父子无计之下，派七郎延嗣突围求救。潘洪竟罗置罪状将七郎乱箭射死，着伤一百零三，透身七十有二。欲加之罪，何患无辞。
两狼山中，家父率五千宋军，盼兵不到，盼儿不归，鱼沉雁杳，音信皆无，粮草断绝，突围无望。朔风刺骨，夜不能成寐，饥肠辘辘，日不能操戈。然家父身先士卒，亲为表率，渴不饮北国水，饿不食辽邦饭。断炊者奈我何？诱降者，奈我何？八十校尉，遥望南天，常思英明圣主；五千士卒，梦游夤夜，眷念白发红颜。时长如日，日长如岁……望救兵，望穿秋水，盼接应，盼断肝肠。
绝望之际，家父亲率士卒，仿韩信背水之战，效项羽破釜沉舟。撕帐篷、坏锅灶、杀战马、毁辎重，困兽犹斗，决死相拼。五千儿郎愿活为宋人，死为宋鬼。突围之壮烈，亘古未见，烈士之英勇，举世无双。家父因年老体衰，恐遭敌擒，辱我国威，丧我家名。故纵马苏武庙前，李陵碑下，折弓断箭，弃甲摘盔，三头碰死，血染荒山。苍天有情，当感杨门忠烈，黄泉有眼，可察贤臣之心。延昭不及撅土，不及掩尸，哭拜家父，只身突围。不幸，又为潘洪所擒。延昭据理明辨，澄清功过，潘洪巧言令色，妄加罪名。杨延昭遍体鳞伤，投哑咬害我难言。