肌酐又称为血肌酐，是人体内蛋白质的代谢产物，主要是由肌肉组织产生，绝大部分的肌酐都需要通过肾脏来排泄，所以正常情况下血液中的肌酐水平比较低，这也是检测肾功能的重要指标，肌酐水平明显升高通常提示肾功能异常。
正常人的肌酐也会出现波动。有两个方面决定血肌酐的水平，一个是肌酐的产生，另一个是肌酐的排出。肌酐的产生也包括两个方面，一个是内源性肌酐，另一个是外源性肌酐。内源性肌酐主要由肌肉代谢产生，肌肉中的磷酸肌酸一般每20g代谢以后会产生1g的肌酐。这是肌酐产生的最主要途径，大概占80%左右。外源性肌酐，主要是饮食中肉类食物的代谢产物，肉里面也含有肌肉，也会产生肌酐，这是它的外源性途径。
不管是正常人还是病人，如果运动量大了或者吃肉多了，这个时候血肌酐的产生就会有增加，肌酐就会有浮动。决定因素就是肾脏功能，也就是肾小球滤过率，肾小球滤过率降低，病人会出现血肌酐升高。这时想判断血肌酐是正常波动，还是出现了急性肾损伤，通常48h内血肌酐水平升高超过26.5umol/ L ，这个时候算急性损伤。如果在这个值以内，一般认为是肌酐出现了波动。