苏格拉底认为，人类不仅有一个坚实的内在场域，而且其中还住着两个自我：观察者和被观察者。核心自我（观察者）是意识的中心，它观察着生命的流逝并试图理解它。核心自我将代理自我（被观察者）派到外部世界去采取行动。核心自我于是便能感知到行动中的代理自我并变成了它自己的日常生活的观众。麦基根据苏格拉底的理论，将代理自我在意识中心的两个外层——“个人场域”与“社会场域”承担的角色细分为了个人自我和社会自我，加上潜意识的隐藏自我形成了“四个自我”理论来分析人物。
这四个自我的关系是：核心自我（观察者），个人自我(家庭)＋社会自我（社会社交）＝代理自我（被观察者），隐藏自我（躲在内心深处，却控制原始欲望，不被自我发现的无意识自我）