在中国，从皇帝到宰相，从文人到平民百姓，人们都以茶为善。自唐到宋，茶渐渐被各个阶层所普遍接受，也因此在人们的生活中扮演着越来越重要的角色。与社会生活的方方面面都有着密切的联系。所谓茶画艺术，就是“茶”的中国画艺术，它在表现方式上属于传统水墨画，但在内容上也可以被分为文人画。茶画艺术的高度发展，在中国历史上的意义有二:一来茶画艺术展现出了茶的内涵和中国的传统文化礼仪，二来茶画艺术也反映了宋代商品经济和政治文化的发展。

到了宋代，茶叶的接受度和影响力变得更大，以茶为表现对象的绘画形式也开始出现并逐渐丰富起来，甚至在宋代的山水画中都有体现。在这一时期，不仅出现了大量的名画和作品，而且出现了独特而精致的点茶技术和相应的精美点茶器具。到了元代，由于久居草原的蒙古人与汉人相差过大，统治者和生活环境的更替使得人们无暇享受，所以茶文化和茶画的发展不够繁荣，甚至出现了倒退。到了明清时期，文人雅士们再次振兴了茶画艺术，从而在艺术界出现了许多著名的茶画代表作品，如《复竹炉煮茶图》《品泉图》《玉川先生煮茶图》等。

二、宋代茶画的内涵及特色分析
关于茶画艺术的本质为何，众说纷纭。笔者认为，其本质便是画中所表现出来的“真实”———即茶民的灵魂和茶道艺术的体现。从茶事绘画中，我们可以看到“和、静、怡、礼”的艺术特色与民族精神。

(一)和
一幅茶画中，画里的人物，周围的景物都是茶道思想“和”的表现，它们都与茶文化个体有关，许多不同的文化个体相互依托，形成了一个完整的文化载体。这个载体烘托出茶画艺术作品的真实感，品茶的物理环境，从山溪到茶楼、茶堂，品茶配件以及植物设置等，都是创造物理环境的重要组成部分。
我们会发现在许多茶画中都有一位高士，而这位高士便是宋代文人们的化身。画中经常出现的松树则如它笔直的枝干一样，呈现出一种豁达、静谧、正直的人格品质。从茶画中经常出现的人物和景物可以看出，茶画艺术正是这样一种体现了“和”文化特点的高雅艺术。
(二)静
宋代茶画强调物与己的统一，传递出一种宁静与醇厚的境界，使画中的情感自然而真挚。茶与各种表现形式相辅相成，这种融合和浸润的艺术表现手法升华了茶与文化的本质，使二者浑然融合，画家们也在茶画中淋漓尽致地表现了这种物与人之间的和谐精神。由此，我们可以感受到宋代茶画所表现出来的冷静的人生态度和温柔的审美情怀。在这种创作心态和审美风格下，宋代茶画中不可避免地出现了许多“静”的意象。意象传情，这“静”的精神内涵和画家们的孜孜追求也因此在作品中得以尽情展现。

(三)怡
在中国茶道中，“怡”是人们全身心享受茶的过程。宋代绘画的艺术特征是诗、书、印、体、画相结合，更具启迪性，充分呈现了人们的愉悦心情。由此可见，茶画的特点，水墨画是表现中国文化艺术精神的最佳方式。茶画包含了画家对茶的感受，在笔墨之间不仅创作茶的场景，还渲染了诗意与禅意，即茶道的意义。刘松年《茗园赌市图》中“怡”的含义，突出了城市居民的生活，反映了宋代人民的思想感情，体现了我国茶文化积极快乐的一面。中国人民爱喝茶不仅是为了躲避世界的闲适，还有一种积极入世、乐观进取的精神。画中蕴含的哲理不仅给我们带来了巨大的艺术感染力，也让我们感受到了宝贵的精神享受。茶画的美，打动人心，不在于其中的情与景，而在于带领人们进入到一个愉快、放松和愉快的意境。
(四)礼
在中国的茶道中，“礼”是指茶有茶德，因为，茶德的性质符合中华民族的民族精神，即平和、诚实、好客、勤俭、敬老爱幼等。在封建社会，等级森严，文人雅士，无论是在家里还是在山河之间，都需要冷静地品茶，而煮茶的仆人更是如此。这一礼仪体系无疑也给向往自然风景、自由谈吐、畅意品茶的文人带来了情趣和愉悦，使他们更加悠闲自在。在宋代的茶画中，审安老人的《茶具图赞》反映了新儒家思想和当时礼制的影响。例如，烘茶的焙笼叫“韦鸿胪”，碎茶的木槌称为“木侍制”，茶碾叫作“金法曹”，罗合称作“罗枢密”，茶磨称“司职方”，甚至用来擦拭器具的手帕也有一个优雅的官方称谓，叫做“司礼坊”，其中的文化内涵一目了然。《茶具图赞》作为一件特殊的茶画作品，具体而细腻地反映了茶艺文化的变迁，也在很大程度上反映了茶道思想中“礼”的文化内涵。