邻国的公主
从父亲那里听说那个消息是在十六岁的某一天。
“你有一个未婚妻。”
“父王……您……刚才说什么？”
因为实在太突然、反应不过来的阿斯兰，因为父亲接下来的话而头脑一片空白。
“婚礼两周后举行。已经决定了，明白了吧。”
“这么突然举行……婚礼？！对方是哪位呢？”
“阿普利留斯王国的拉克丝公主。”
“阿普利留斯王国的……”
阿普利留斯王国是阿斯兰居住的迪西贝尔王国的邻国。关系一向不好，曾经在国境边界发生过多次战争；但是近十几年来，在迪西贝尔王国的帕特里克•萨拉王和阿普利留斯王国的西格尔•克莱茵王的统治时期，经过双方的外交努力，还没有发生战争。
而阿斯兰是帕特里克的儿子，迪西贝尔王国的王子。为了将来成为父亲的后继之王而努力地学习着。在学习之外也没有忘记锻炼战力，他的剑术即使是在以强大著称的迪西贝尔王国军——扎夫特军中，也能排进前列的。
他有着纤长挺拔的身形，海蓝色的头发和翡翠色的眼瞳，以及清秀美丽的面容、温柔的微笑，吸引了无数年轻的女孩。不仅头脑好、性格稳重、武艺高强，连长相也无可挑剔。
王的侧近们都对迪西贝尔王国的未来感到放心，国民也全心仰慕他。
“你从现在开始就去迎接公主。回来就举行典礼。”
“……”
从国家的局势考虑，为了能够和平地发展，需要稳固的牵连。而比统治国家的王族血亲之间的婚姻关系更稳固的牵连，暂时还是不存在的。
任何人一看都能明白，这是一场政策婚姻。
阿斯兰深爱自己的国家和国民。如果发生战争，就会让国民血流成河。
……这样的事情，发生的可能性越低越好……
阿斯兰单膝着地，对王低下了头：
“明白了。我这就出发迎接拉克丝公主。”
阿普利留斯王国虽说是邻国，骑马也要用上四天。阿斯兰一边驾驭着马，一边思考着关于接下来要见到的未婚妻的事。
和从没见过的人两星期后结婚……
虽说对于自己作为王子的宿命早有所了解，但是阿斯兰毕竟还没成熟到一下子就能接受下来的地步。
那位公主和自己一样是十六岁，除了这点意外，对于她的事情一无所知。
“王子。”
作为护卫在后方守着的基拉架马行到了阿斯兰的侧面。从思考中惊醒的阿斯兰表情缓和了下来。
“基拉，我说过在外面叫我阿斯兰的吧。”
听到他这么说，基拉也微笑起来。
这名栗色头发、面容稍有些稚气的青年时阿斯兰的青梅竹马，拥有被称为本国最强的剑术，这次作为阿斯兰的护卫随行。不会拘泥于王子和侍从这种身份的他，是阿斯兰唯一能倾吐真心的对象。
“阿斯兰，你对哪位公主了解多少？”
“多少……今年十六岁的阿普利留斯王国的公主……就这么多吧。”
“哎？！真的？！”
基拉实在太过于夸张的反应反倒让阿斯兰吓了一跳。
“为什么这么吃惊？没见过的对象，不知道也是正常的吧？”
“这可是那个拉克丝公主啊！”
“‘那个’？”
望着阿斯兰满脸疑惑地歪过头，基拉呆然地张了张嘴，大大地叹了口气。
“算了……是我错了……因为是阿斯兰啊……”
“？”
“头脑也好，剑书也好，长相也好……唯一的缺点就是在这方面啊。”
终于理解的基拉的话，阿斯兰露出了抗议的表情。
“……即使现在被说是不明白女性什么的……这也没给我带来什么困扰啊。”
“到目前为止是这样而已吧。……不过，总比那些到处留情的纨绔子弟好多了。阿斯兰，作为王子啊，为国家多创造合格的继承人候补也是非常重要的哦？”
“咕……！”
被基拉说的话吓了一大跳，阿斯兰差点从马上摔下来。
“留情……怎么可能做这种事啊！到底是怎么扯到这上面去的！”
“啊啊，有点脱线了，都怪阿斯兰啦。”
“……那么？你想说的到底是什么？”
阿斯兰决定不接这个茬，接着问了下去。
“对了！拉克丝公主啊，粉红之公主殿下！”
“粉红……？”
“唉……说到这份上了都不明白啊。你真是什么都不知道啊？说到粉红之公主殿下，在迪西贝尔都很有名啊。我虽然没亲呀看到过，但听说她有着小鸟一般美妙的歌喉啊。”
“歌？”
“嗯。只要听一次就会迷上。听说阿普利留斯的国民没有一个不爱他们的拉克丝公主啊。”
粉红之公主殿下……吗。
为什么会被这样称呼？
虽说是被既定的婚姻，阿斯兰开始好奇这位没见过面的婚约者。这是一直被评价为“对女性迟钝”的阿斯兰，第一次对一个女孩子产生了兴趣。