19岁那年,初中毕业的张洪瑞到煤建公司当临时工,做现场保管员。领导分派他在开挖黑龙港河的工地上负责一个煤点,张洪瑞当时是负责人中年龄最小的一个,他还带着两个同事,三个人的岁数加起来才57岁。他自己扎窝棚、搭地铺、垒锅灶,收拾停当后,张洪瑞充满激情地写下一首小诗:
风卷黄土漫河滩,
我们扎营地下边,
脸黑心红志气大,
誓把方便与民工。
张洪瑞想方设法为河工们提供方便,他主动把每个连队所需的煤按时送到他们的驻地,多干了活他却从来不觉得吃亏。河工结束后,他奔赴其他岗位,事后他才知道被授予了“海河工程后勤战线的一面旗”称号。
海河任务完成,当所有的临时工被遣散回家时,时任商业局局长的刘宝森知道他一贯的表现,点名留他,破格安排在食品公司南大港新建的站点当会计。没干过会计工作的张洪瑞在进行了不到4个小时的培训之后,直接上任。那时候张洪瑞常常做这样的梦:一群人在台上演戏,缺了个角色,直接把他推了上去。我是谁,我该干什么?他感到焦虑,怕自己干不好不能上任。
1964年,张洪瑞回到生产队,当时生产队的派系特别分明。他一上任就和自己关系不错的几个伙伴说:咱们好回家好,在生产队里公事公办。他用人格魅力调动了大家最大的积极性。活,他干得最多、最累、最艰苦,但他挣的工分最低,在粮食、瓜果蔬菜的分配上,他让大家挑选最好的、最新鲜的,剩下最次的留给自己,甚至缺斤短两、残缺不全,他都乐得其所。在大儿子张勇的记忆里,当时村子里的小伙伴每到夏季就到生产队里蹭瓜吃,赶上爸爸(在瓜地)看瓜,一群伙伴叫着张勇一起去。还没走到田里,只见爸爸起身,远远地指着张勇,大声训斥道:你给我回去!自此,谁都知道张勇的爸爸那不好使。
