人们假设时空中存在某种未知的斥力，正在抵抗引力的拉动，推动宇宙加速膨胀，并称这种假想中的力量为“暗能量”。计算结果显示，“暗能量”占宇宙“质量和能量”总和的68%。“暗能量”比较有可能就是所谓的“真空能”。但无论叫什么名字，科学家对这种力量的本质都一无所知。
2月15日，《天体物理学期刊通讯》杂志上发表了一篇论文。通过这篇论文，来自9个国家的17位天文学家称，他们首次发现了“暗能量”可能与黑洞有关的证据。

研究人员对宇宙中多个与地球距离各不相同的椭圆星系中心黑洞参数进行了比较后，又发现了一个更奇怪的现象。
椭圆星系是一类缺乏造星活动的星系，这意味着它们内部可供中心黑洞吞噬的物质已经耗尽。如果是这样，这就意味着它们中心的“超大质量黑洞”在星系停止造星后，便不会再明显地长大。
研究人员分析的这些椭圆星系有些处于遥远的宇宙，意为它们处于宇宙的早期；有些处于较近的太空中，意为它们更接近宇宙的“今天”。当研究人员比较这些星系中心的“超大质量黑洞”后，吃惊地发现，“今天”的椭圆星系中心“超大质量黑洞”质量要比那些遥远宇宙中椭圆星系中心“超大质量黑洞”的质量大很多。而由于它们已经长期缺乏食物，这些多出来的质量不可能是它们通过这样的方式获得的。

研究团队提出了一种解释：黑洞可能包含暗能量，且与宇宙的膨胀相耦合：随着宇宙不断膨胀，黑洞质量不断增加，这一现象被称为“宇宙耦合”。这一解释与爱因斯坦提出的广义相对论结果一致。爱因斯坦认为，宇宙的主要组成部分是时空本身包含的一种能量——真空能，其导致宇宙加速膨胀，黑洞包含真空能。