“你呼唤我，渺小的巫妖，现在我来了，”恶魔说，他的声音深沉而洪亮，阿尔萨斯觉得自己的骨头都仿佛随之喀喀作响。“你是克尔苏加德，是吗？”
     巫妖垂下长角的脑袋，他几乎都要匍匐在地了，阿尔萨斯心说。“是的，大人。是我呼唤您。我乞求您赐教如何打通迎接您来到这个世界的通道。我活着就是为了侍奉您。”
     “你得找到一本特别的书，”恶魔领主拿腔拿调的说，一边把视线转向了阿尔萨斯，打量了一会儿，便不再注意他。阿尔萨斯觉得自己恼火起来。“它是最后的守护者麦迪文留下的唯一一本魔法书。只有他那些失传的咒语才足以把我带进你们的世界。到凡人的城市达拉然去找，书就在那里。三天后的日落之时开始召唤仪式。”
     影像消失了。阿尔萨斯瞪着它原来所在的地方，久久无法移开视线。
     达拉然。比起奎尔萨拉斯，它是艾泽拉斯最伟大的魔法之城。
     达拉然。吉安娜·普劳德摩尔受训的地方。她很可能还在那里。突然一丝痛苦的火花灼穿了他。
     “达拉然有艾泽拉斯最强大的法师把守，”他缓缓的对克尔苏加德说。“我们不可能悄悄进去，他们会准备好对付我们。”
     “和奎尔萨拉斯一样？”克尔苏加德发出空洞的大笑。“想想在我们的军队面前他们是多么不堪一击。这次也不会有什么两样。除此之外，要记住——我以前就是肯瑞托的成员，而且和大法师安东尼达斯相熟。达拉然曾经就是我的家，在我还拖着凡人的皮囊的时候。我知道它的秘密，它的防护法术，还知道他们哪些地方疏于防卫，可以轻易潜进去。那些人会发现我抛弃了旧道，摆脱了过去的命运，能看到他们恐惧的样子真是美妙。别害怕，死亡骑士。我们不可能失败，任何人，任何事物，都不可能阻挡天谴军团。”
     阿尔萨斯从眼角的余光注意到什么。他转身瞪着那个曾经是希尔瓦娜斯·风行者的鬼魂。她显然听到了全部的对话，还看到了他对新命令的反应。
     “一说起达拉然你就不自在，”她狡猾的说。
     “闭嘴，鬼魂，”他恼道，尽管这时他正回忆起自己护送吉安娜第一次进入达拉然大门的情景。那时的单纯，他几乎再也无法想象了。
     “那里有你在乎的人？还是美好的回忆？”
     该死的女妖不依不饶。阿尔萨斯无法控制怒火了，他举起了手，让她痛苦的扭曲挣扎了好一阵才放手。
     “你再敢说一句，”他警告道。“我们开始干活吧。”
     希尔瓦娜斯不再吭声。但她苍白的幽灵脸上露出满足的狂笑。
     *               *                *
     “我可以帮上忙的。”吉安娜的声音很平静，比她预期的还要平静。她站在导师安东尼达斯亲切可爱的凌乱书屋里，恳切的注视着他。“我已经学会很多东西了。”
     大法师注视着窗外，双手随意的背在身后，仿佛只是在看学徒们练习。
     “不，”他轻声说。“你有别的责任。”大法师转头望着她，见到他的表情，吉安娜的心一沉。“一些我……还有泰瑞纳斯，愿圣光保佑他安息……疏忽了的责任。他不肯听那个先知的话，结果死在了自己儿子手上，他的王国也变成了僵尸横行的废墟。”


     巨石拖着胆绿色的火焰尾迹，尖啸着划破天际而来。大地因它们的砸落而震颤，接着从砸出的陷坑里爬出了石头傀儡一样的东西，就像若干岩石被某种邪恶的绿色能量连结在一块并加以操纵。
     阿尔萨斯回头瞥了一眼，只见克尔苏加德悬浮半空，双臂展开，高扬着带角的头。能量的洪流劈啪作响，涌溢而出，一个绿色的球体开始形成。紧接着突然的，巫妖垂手步出了法阵。
     “现身吧，阿克蒙德大人！”克尔苏加德喊道。“进入这个世界，让我们沐浴在您的力量之下！”
     绿色球体脉动着，不断伸展，越来越高，越来越亮。霎时间，一柱烈焰直冲云霄，引发一连串闪电迸出法阵。紧接着，原先空无一物的地方，蓦然出现了一个形体——高大、充满力量，带着某种邪恶而危险的优雅。阿尔萨斯把注意力转回了战场。对方看来开始撤退了——很明显法师们至少看明白了处境，他们的军队催马狂奔，逃回安全的达拉然——阿尔萨斯怀疑它还能安全多久。人们正逃着，一个深沉洪亮的声音划破了战场的喧嚣。
     “颤抖吧，凡人们，绝望吧！末日已经降临到这个世界！”
     阿尔萨斯举起手，随着这个再简单不过的手势，大群的天谴士兵立刻停下追击，也退出战斗。他疾驰到克尔苏加德旁边，而两眼却始终无法离开那个巨大的恶魔领主。与此同时，提克迪奥斯也传送到此，和往常一样，每次危险过去后他就会出现。
     恐惧魔王深深的行了个礼。阿尔萨斯勒住缰绳，选择远远旁观。
     “阿克蒙德大人，一切都准备好了。”
     “很好，提克迪奥斯，”阿克蒙德答道，对这个比他低等的恶魔敷衍的点点头。“既然巫妖王对我来说没有什么利用价值了，从现在起由你们恐惧魔王来指挥天谴军团。”
     阿尔萨斯突然很庆幸当初用了很多时间来进行冥想和自律的训练，否则他绝对无法使自己的震惊和暴怒不显露出来。尽管如此，不败还是感觉到了他的情绪变化，不安的扬起前蹄。他拽紧缰绳才让亡灵马静了下来。巫妖王没有利用价值了？为什么？到底是谁在利用他，他出了什么问题？这对阿尔萨斯又意味着什么？
     “很快我就会下令开始入侵。但首先，我要拿这些微不足道的法师杀一儆百……我要摧毁他们的城市，让它变成历史的尘埃。”
     恶魔领主说罢便大步离开，他身躯笔挺，威风凛凛而且傲慢非常，步伐也坚定而果断，黄昏悄然而至，他的盔甲在玫瑰、金色、薰衣草色夹杂的暮光中闪闪发亮。旁边仍然低头哈腰的提克迪奥斯，也大步跟了上去。等他们一走远，阿尔萨斯便朝克尔苏加德发作起来，“这不是在开玩笑吗！我们现在怎么回事？”
     “耐心点，年轻的死亡骑士。巫妖王大人也预见了这个。在他的宏伟蓝图中，你可能还是有用武之地的。”
     可能？阿尔萨斯猛然转向死灵巫师，他的鼻翼因愤怒而翕张，但他还是忍住了怒火。任何人——不管是那些恶魔还是巫妖王自己——如果认为阿尔萨斯是个随用随弃的工具，哪怕只是一时间这么想想，他都会立刻让他们知道自己的错误。他做了太多——失去了太多，割舍了太多自我，决不能就这么被抛弃。
     这一切怎么能白费。
     这一切不会白费。
     大地颤抖了。不败焦躁的辗转着，抬起前蹄，仿佛想尽量少接触地面。阿尔萨斯立刻看向法师之城。那些高塔在每天的这个时辰是最美丽的，它们在渐浓的暮色中熠熠生辉，辉煌壮丽。但正当他望着这幅美景，一声深沉的爆裂声赫然传来。全城最高最美的那座塔的尖顶突然倒塌，缓慢而无可避免的翻滚坠落下去，整座塔就像被一只看不见的巨人之手整个捏碎一样。
     城市的剩下部分也很快垮塌，化为齑粉，毁灭之声在阿尔萨斯的耳中隆隆回响，震得他不由心惊，但他始终都没有移开视线。
     他曾经指挥着天灾军团一手操办了银月城的毁灭。但面前这一幕——却是如此容易，只是弹指一挥……银月城是一次艰辛的胜利。而看起来阿克蒙德却可以轻易催毁人类最宏伟的城市，甚至不用亲自到场。
     阿尔萨斯琢磨着阿克蒙德和提克迪奥斯，若有所思的摸摸下巴。
     在他的膝上，霜之哀伤冷然发光。
    （第二十章完）

第二十一章
     克尔苏加德确实是个有用的帮手，阿尔萨斯暗想，此刻他正站在一座葱绿的山丘上，等待一个据说必将经过此地的人。
     那个巫妖绝对忠于巫妖王，尽管必要的时候，他可以在阿克蒙德和提克迪奥斯面前惟妙惟肖的扮出哈巴狗的样子。而阿尔萨斯则选择了沉默，他不确定自己能否像克尔苏加德一样把谎话说得那么逼真。那两只恶魔目中无人，但很快他们就会知道自己犯了多大的错误。他们很大意的把麦迪文之书留在了巫妖手上。而在那个死灵巫师的脑子里，也装着强大的法术，阿尔萨斯知道自己永远探不到他的底。
     “计划的第三步，”等恶魔走后，克尔苏加德便像寒暄天气般随意的说，“才是燃烧军团的密谋的真正重点。”
     阿尔萨斯想起克尔苏加德以前说过的话。第一步是制造天谴，接着召唤阿克蒙德。他急切的等着克尔苏加德继续。“燃烧军团的目的无非是占有这个世界的全部魔力，吞噬所有生命。为了达到这个目的，他们计划消耗掉聚集在精灵的永恒之井中的强大能量。要实现这个，就必须毁灭蕴含着艾泽拉斯最真最纯的生命能量的唯一容器。永恒之井在大海对岸叫做卡利姆多的大陆上，那里有棵叫做诺达希尔的巨树……世界之树，阻碍了军团。就是它赋予了卡多雷不朽的生命，而且和他们血脉相连。”
     “卡多雷？”阿尔萨斯弄糊涂了。“我只知道奎多雷。他们是另一种精灵？”
     “他们是奎多雷的本源，”克尔苏加德纠正。他摇摇手。“这些跟我们要说的事情没什么关系。重要的是我们必须阻止燃烧军团达到目的。卡多雷中有一个可以帮我们。”
     这就是为什么克尔苏加德用魔法把阿尔萨斯传送到了位于遥远大陆的这个山丘上。四周视野开扬，森林茂密茁壮，但阿尔萨斯已经可以看到远处燃烧军团造成的影响，在那里，大地、树木、动物虽然没有死亡，但却被污染了。吞噬所有生命，确实如此。
     一个身影站在下方的丘顶上，阿尔萨斯露出微笑。这就是他等的人。
     那些所谓“暗夜精灵”当然各不相同。这一位是淡紫色皮肤，上面有漩涡状的纹身，还刻着仪祭图案。他的眼睛蒙着黑布，但走起路来似乎一点也不困难。阿尔萨斯对他的武器很陌生，它不像传统的剑那样只有一个剑身，一头是剑柄，而是从手柄的两头伸出一对锯齿状的剑刃，还散射出邪恶的绿色光晕，一定是沾染了恶魔的能量。
     看来，这个精灵以前和恶魔打过交道。
     阿尔萨斯观察了一会儿。那个暗夜精灵——克尔苏加德说他叫伊利丹·怒风——正在怒气冲冲的自言自语。仿佛他遭受的委屈罄竹难书，而他焦灼的渴盼着复仇，以及获取力量，正如克尔苏加德形容的那样。
     阿尔萨斯笑了。
     “我被关了一万年才自由，可我的亲兄弟还是把我当成恶棍！”伊利丹吼道。“我要让他看看我真正的力量。我要让他知道恶魔根本不可能控制我！”
     “你确定吗？恶魔猎手？”阿尔萨斯的声音传了过去。暗夜精灵猛然转身，举起了武器。“你确定你的意志属于自己？”
     虽然从一般意义上说，这个精灵已经瞎了，但阿尔萨斯却能感觉到他的目光。伊利丹哼了一声，咆哮道：“人类，你身上一股死亡的臭味。你会后悔靠近我。”
     阿尔萨斯咧嘴笑起来。他正渴望好好来场一对一的较量呢。“那就来吧，”他邀请道。“你会发现我们正好是棋逢对手。”不败陡然立起来，紧接着快步冲下山丘，仿佛和主人一样迫不及待。伊利丹怒吼一声，飞奔迎战。


     这简直像一场华丽的舞蹈，当两个战士短兵相接时，阿尔萨斯不仅暗自想道。伊利丹强壮而优雅，魔能增强了他的战技。但阿尔萨斯同样绝非平庸之辈，霜之哀伤也不是一般武器。这场较量狂烈而迅猛，阿尔萨斯是对的，他们确实势均力敌。很快，两位战士便喘着粗气各自退开。
     “我们可以这样打个没完没了，”伊利丹说。“你到底想干什么？”
     阿尔萨斯放下霜之哀伤。“我听到你刚才说你和盟友被不死军团包围了。指挥他们的恐惧魔王叫提克迪奥斯。他手上有一件叫做古尔丹之颅的术士法器。就是它污染了森林。”
     伊利丹扬起头。“你想要我去偷那个东西？为什么？”
     阿尔萨斯抬了抬白色的眉毛。这个精灵脑子转得挺快。得给他个半真半假的回答。“我们可以这样说，我对提克迪奥斯没什么好感，而我效命的主人……会从燃烧军团的失败中获利。”
     “我为什么要相信你说的，渺小的人类？”
     阿尔萨斯耸耸肩。“问得有道理。让我告诉你罢。我的主人无所不知，恶魔猎人。他知道你一辈子都在寻求力量。现在它垂手可得了！”他带着护甲的手握成拳头举到伊利丹蒙眼的脸孔前，正如他所料，暗夜精灵本能的把头倾了过来。“得到它，你的敌人就会末日临头。”
     伊利丹缓缓抬起头面向阿尔萨斯。这个瞎子很明显看得清东西，直让人感到不安。暗夜精灵退了一步，若有所思的点点头。阿尔萨斯没有再多说一个字，调转马头飞奔而逝。
     克尔苏加德很快就会把他传送回去。一切都符合巫妖王的计划。他只希望伊利丹和他看上去的一样配合。否则……就可能会有麻烦。
     她完全不再是活人了，对那个残暴的把她变成这样的人，她也没有能力抗命。
     但希尔瓦娜斯·风行者仍然保留着自己的意志。不知道为什么，阿尔萨斯并没有毁灭它。他对别人都那么做了，似乎唯有她没有在他面前彻底崩溃？这是因为她自己的坚强，还是因为他喜欢折磨她取乐？作为女妖的她可能永远也不会知道了。但如果是阿尔萨斯因为觉得有趣而让她拥有自我意识，那么笑到最后的会是她。
     于是她对自己立了誓，希尔瓦娜斯永不食言。
     生者的世界里时光如梭，自从阿尔萨斯率领天谴军团横扫了她热爱的故乡以来，又发生了许多事。
     她所谓的“主人”拒绝被当作区区一个爪牙。阿尔萨斯和那具傲慢的骨头架子，克尔苏加德——就是他害得荣耀的永恒之井遭到污染——密谋推翻恐惧魔王提克迪奥斯，以及被克尔苏加德亲手召唤到这个世界来的阿克蒙德。希尔瓦娜斯密切注意着他们，阿尔萨斯透露出来的任何关于他如何打算如何战斗的信息都会对她有用。
     他并没打算像杀玛尔干尼斯那样亲手杀掉提克迪奥斯。噢不，这个曾经是人类的王子诡计多端，他哄骗了另一个人替他去干这桩肮脏的勾当。那个倒霉的家伙叫伊利丹。阿尔萨斯可以嗅到伊利丹对力量的渴望，并且利用了这一点，怂恿他去偷一位传奇的兽人术士古尔丹的颅骨。要得到它，伊利丹必须先杀死提克迪奥斯。阿尔萨斯便可以借此除掉那个恐惧魔王，伊利丹也可以得到那件法器来满足对力量的饥渴。按道理说，一切都应该在按计划进行。阿尔萨斯——自然还有希尔瓦娜斯——从那以后再也没有听到伊利丹的消息。
     至于阿克蒙德……尽管强大到可以只用一个咒语便摧毁了伟大的魔法城市达拉然，结果却死在了他专程来毁灭的那些生命手上。希尔瓦娜斯现在也和燃烧军团一样憎恨活着的人，因此在听到恶魔的死讯时，她的心情很复杂。暗夜精灵放弃了永生不死的能力，以换取恶魔领主的战败。精纯的自然之力凝聚在一起，从恶魔的体内摧毁了他，紧接着世界之树释放出洪水般的无尽能量，形成一股宏大的震荡波。于是阿克蒙德死了，只留下一具骨骸，燃烧军团占领这个世界的企图也告破产。


     这时有人说起这个无人哀悼的恶魔领主的名字，把希尔瓦娜斯的注意力从沉思中拉回现实。
     “自从最后一次听到阿克蒙德大人的消息,到现在已经几个月了，”他们的首领德塞洛克说。他不耐烦的跺着蹄子。“这些烂僵尸我都管腻了！我们还在这儿干嘛？”
     他们此时站在曾经的皇家花园里，阿尔萨斯就是在这座王宫里谋杀了自己的亲生父亲，把末日带给了自己的子民，那是不久前的事，但却像是已经过去很长时间了。如今花园也和这里的人们一样衰败朽烂。
     “我们的职责是管理这个地方，德塞洛克，”名叫巴纳扎尔的那个斥道。“那就得呆在这里，保证天谴军团随时待命。”
     “没错，”有一个恐惧魔王瓦里玛萨斯咆哮道。“不过我们早该接到一些命令了。”
     希尔瓦娜斯简直不敢相信听到的话。她转向克尔苏加德。女妖对他和他忠诚效忠的那个死亡骑士一样鄙视，但她把厌恶之情隐藏得很好。“燃烧军团几个月前就败了，”她小声说。“他们怎么还不知道。”
     “这个不可言传，”巫妖答到。“不过他们在任时间越长，天谴军团就被搞得越糟。如果有些情况不——”
     他的话被一个声音打断了,希尔瓦娜斯从未料到会在这里听到——是一阵突兀的大门颓倒的声音。两个亡灵同时转向声音传来的地方，恶魔们也立刻警觉的张起膜翅，发出低沉的咆哮。
     阿尔萨斯本人从大门出现，胯下那匹熟悉的亡灵骏马扬起前蹄，希尔瓦娜斯不禁微微睁大了发光的幽灵眼睛。他没有戴头盔，任由白发垂落在苍白的面孔旁，脸上还带着希尔瓦娜斯最厌恶的自满邪笑。她虚无的双手想要握起拳头，可它们却在死亡骑士的控制之下，她所有手指唯一能做的只是微微抽搐。
     阿尔萨斯的声音洪亮而振奋。“你们好啊，恐惧魔王们，”他说道。恶魔们瞪着他，明显在对死亡骑士轻慢的态度努力保持克制。“我应感谢你们在我离开的这段时间帮忙照顾我的王国。但是，我不再需要你们的服务了。”
     他们张口结舌的瞪了他好一会儿。终于，巴纳扎尔反应过来，反驳道：“这块地盘是我们的。天谴军隶属于燃烧军团！”
     哈，希尔瓦娜斯想道，机会来了。
     阿尔萨斯笑得越发得意，声音透出由衷的喜悦。“不再是了，恶魔。你们的主人已经失败。燃烧军团完了。再杀了你们就圆满了。”
     他咧嘴笑着提起了霜之哀伤，剑身上的符文闪耀舞动，随着缰绳勒紧，骷髅马直冲向三个恐惧魔王。
     “这事还没完，人类！”德塞洛克不服的喊道。恐惧魔王比阿尔萨斯的坐骑动作更快——霜之哀伤只刺到了空气，发出失望的哀鸣。恶魔打开传送门逃走了。阿尔萨斯怒容满面，但很快便恢复了愉快心情。希尔瓦娜斯意识到这是因为他赶跑了他们，而且他们的死只是时间问题。
     他抬起眼，正好发现希尔瓦娜斯的目光，于是招她过去。她被迫服从。克尔苏加德则不需要施压，像只忠诚的狗一样快活的飘到主子身边。
     “我们就知道您会回来的，阿尔萨斯王子！”巫妖很激动。
     阿尔萨斯却懒得看他的忠仆一眼，而是盯着希尔瓦娜斯。“我很感动，”他讽刺的说。“你也知道我会回来吗，小女妖？”
     “我知道，”希尔瓦娜斯冷冷的说。这是真的，他一定得回来，否则她怎么有机会报仇。他动了动手指，要求更多的表示，女妖痛得倒抽一口凉气，“阿尔萨斯王子。”她补充道。


     “呵，不过现在你得叫我国王了。这个王国到底是我的了。我生来就是要统治它的。只要——”
     他突然停了下来，猛烈的吸着气，瞪大了眼睛，面孔也因痛苦而扭曲。他蜷向不败的骨头脖颈，戴着护甲的手攥紧了缰绳，接着爆发出一声剧痛的喊叫。
     希尔瓦娜斯旁观着，享受着自从奎尔萨拉斯沦陷以来从未有过的欢欣雀跃。她对他的痛苦甘之如饴。虽然她并不知道他为什么如此难受，但她享受这样的每分每秒。
     阿尔萨斯呻吟着抬起头。他的双眼瞪着某种她看不见的东西，朝它探出一只手。“没法忍受……的痛，”他咬紧牙关粗哑的说。“我怎么了？”死亡骑士似乎在听着什么，仿佛有个其他人听不到的声音在回答他。
     “阿尔萨斯国王陛下！”克尔苏加德大叫。“要我帮忙吗？”
     阿尔萨斯没有立刻回答。他大吸一口气，然后慢慢坐起来，看得出来他在强打精神。“不……不用，已经痛过去了，不过……我的力量……减弱了。”他的声音里充满迷惑。假如希尔瓦娜斯还有一颗活人的心脏，它一定会因为这句话而扑扑狂跳。“很不对劲。我——”
     剧痛再次攫住了阿尔萨斯，他全身痉挛，颈后青筋暴突，拗着头张大嘴仿佛发出无声的痛苦嚎叫。克尔苏加德围着他心爱的主人转来转去，活像个惊慌失措的保姆。希尔瓦娜斯只是冷冷的看着，直到痉挛过去。死亡骑士慢慢的，小心翼翼的滑下马，靴子碰到地面时却溜了一下，结果重重的摔到地上。巫妖急忙伸出一只骨头手搀扶王子——不，是自封的国王——站起来。
     “扶我回以前的房间，”阿尔萨斯喘息着。“我要休息——然后我得准备长途旅行了。”
     希尔瓦娜斯看着他离开，虚弱的摇晃着走向自己从小到大居住的房间。于是她放任自己的嘴唇勾起了微笑……
     ……同时她虚幻的手指颤动了一会儿，接着,握起了愤怒的拳头。
     银松森林里异常寂静。淡淡的雾霭轻柔的回荡在松针覆盖的潮湿土地上。希尔瓦娜斯知道，如果还拥有真正的脚，她一定能感觉到脚底的柔软蓬松，还能嗅到空气中浓郁的长青木香气。可她什么也感觉不到，什么也闻不到。她虚幻的身体飘行着，前往会议地点。此时此刻，赴会的急切心情掩盖了失去感官的遗憾。
     自从“收服”她之后，阿尔萨斯很喜欢把骄傲美丽，意志坚强的女高精灵转化成女妖。他把这些俘虏给了她们生前的游侠将军希尔瓦娜斯，由她来管辖和指挥，就像是把她当成条忠诚的狗一样，丢了根骨头给她。他很快就会看到她是个多么忠诚的宠物了。早前听了恐惧魔王的对话之后，她便派了一个女妖去找他们打探消息。
     恶魔们愉快的接待了她的密使，并邀请她今晚一起讨论“鉴于女妖之王目前的境况，怎样才能互利”。
     她看到森林深处有抹黯淡的绿光，于是飘了过去。他们果真像所说的那样在等着她——三只巨大的恶魔转过身来，翅膀拍打着，暴露出他们内心的焦躁。
     巴纳扎尔第一个开口。“希尔瓦娜斯女士，我们很高兴你能来。”
     “我怎么能不来呢？”她答道，“因为某些原因，我没有再在脑子里听到巫妖王的声音，我的意志又属于我自己了。”确实是这样，而且现在她就是在靠自己的意志努力控制住兴奋之情，不让它从声音里流露出来。她不希望他们知道太多，除非她想让他们知道。“你们恐惧魔王看起来知道为什么。”
     他们交换了一下眼神，脸上都扭出笑容。“我们发现巫妖王的力量正在流失，”瓦里马萨斯说，声音里透出可憎的幸灾乐祸。“因为力量减弱，他控制你这样的亡灵的能力也变弱了。”


     这确实是个好消息，如果他所言非虚的话。但对于希尔瓦娜斯来说还不够。“那么阿尔萨斯国王会怎样？”她逼问到，提到死亡骑士的名号时，她总忍不住带着讥讽的语气。“他的力量怎么样了？”
     巴纳扎尔不屑的摆摆黑爪子。“秋后的蚂蚱，他不会再烦我们了。虽然他那把符文剑霜之哀伤还带着强大的魔力，但是他自己的能量在不可避免的消退。”
     希尔瓦娜斯没这么肯定。她曾经也低估过阿尔萨斯，直到现在，她的心里除了冰冷的憎恨之外，还怀着内疚，她也参与了他那场血腥的大屠杀。“你们希望废黜他，想让我帮忙，”她直截了当的说。
     德塞洛克看起来像是头领，当他的兄弟们和希尔瓦娜斯说话时，他沉默的站在一边。那两个恐惧魔王看上去愤慨而狂热，而他却不露声色。现在，他终于开口说话了，冷漠的语气里充满厌恶。
     “燃烧军团可能是败了，可我们是纳斯雷兹姆。我们绝不能让自命不凡的人类骑到我们头上。”他顿了顿，逐一注视在场的每个人。“阿尔萨斯必须死！”
     他闪着绿光的眼睛定在了希尔瓦娜斯身上。“小幽灵，你在偷窥我们的时候，我们也在观察。那个巫妖克尔苏加德实在是太忠诚了，不可能背叛他的主子。看起来……那两个人之间很有感情。”他灰色的嘴唇勾起阴险的微笑。“但是另一方面，你……”
     “恨他。”她知道自己没法掩饰，即使很想，仇恨在她的心里燃烧得太过狂烈。“这件事上我们可以结盟，恐惧魔王。我有我报仇的理由。阿尔萨斯杀了我的同胞，还把我变成这样的……怪物。”她停顿了一会儿，那憎恨——对阿尔萨斯和他对她做过的事的憎恨——变得如此强烈，以至于让她说不出话来。于是恶魔们自鸣得意的耐心等待着。
     他们以为可以利用她。可他们错了。
     “我会加入你们的政变，不过是以我自己的方式。”她需要他们成为盟友，但他们得知道她可不是个玩偶。“我不想只是换一个新主人。如果你们想得到我的帮助，就必须接受这个条件。”
     德塞洛克笑了。“那么，我们就一起干掉那个死亡骑士。”
     希尔瓦娜斯点点头，笑容不知不觉的在她的鬼脸上绽开。
     你时日无多了，阿尔萨斯·米奈希尔国王陛下。而我……我就是那个计算你末日的沙漏。
    (第二十一章完）







     登上一座小丘后，死亡骑士终于看到了峡谷中的冰川——以及等待他的军队。看到如此多的士兵汇集起来，为他和巫妖王而战，阿尔萨斯顿感振奋。阿努巴拉克留下了一些战士殿后，现在他们也已经到达，而且坚定并充满斗志。然而在更远处靠近冰川的地方，他看到另一些活动的身影。距离太远难以辨认，但他猜得到那些是谁。接着视线移向上方，这时他突然屏住了呼吸。
     巫妖王就在那里，在冰川的深处，身陷冰牢。阿尔萨斯曾在幻象中看到过。他三心二意的听着一些尼鲁布人匆忙跑来报告军情。
     “您们来的正及时。伊利丹的军队在冰川脚下摆好阵势了——”
     突然阿尔萨斯大叫一声，前所未有的痛苦击中了他，眼前的世界再次变成血红色，剧痛撕扯着他的身体。巫妖王近在咫尺，他所分担的折磨也增加了百倍。
     “阿尔萨斯，我的勇士。你终于来了。”
     “主人，”阿尔萨斯虚弱的低语，他双目紧闭，手指按压着太阳穴。“是的，我来了。我在这儿。”
     “冰封王座——我的牢狱，有一道裂缝，能量从中不断泄漏，”巫妖王继续说，“所以你的力量才会减弱。”
     “怎么会这样？”有人袭击了他？可阿尔萨斯的视野里没有接近的敌人，显然他并没有来迟——
     “那把符文剑，霜之哀伤，曾经也封在王座里。是我把它从冰牢里推出去，让它找到你……并且把你带来。”
     “它做到了，”阿尔萨斯吸了口气。巫妖王困在冰中无法移动，将这把巨剑破出冰牢送到阿尔萨斯眼前全凭意志。他想起封存霜之哀伤的冰块——它看上去参差不齐，像是从更大的冰块中凿下来的。如此强大的力量……而且一心要掳获阿尔萨斯。一步一步的，他被引导到此。被指引着。被控制着……
     “你必须赶快，我的勇士。我的创造者恶魔领主基尔加丹派了爪牙来除掉我。如果他们在你之前到达冰封王座，就一切都完了。天谴军团将会毁灭。赶快行动！我会把所有的力量都赐予你。”
     这时，一股寒意突然渗入阿尔萨斯全身，淹没了愤怒和剧痛，使他的心绪平静下来。这能量是如此浩淼无边，如此醉人……比阿尔萨斯过去所知的更加强大。这，其实就是他来这里的目的——将这冰冷的能量深饮一尽，把巫妖王之力纳入自己的身体。他睁开眼，此时视野一片清朗。霜之哀伤的符文焕发出新的生命，点起丝缕冷雾。阿尔萨斯带着狂喜的笑容，高举符文剑。他的声音坚定而洪亮，在干冷的空气中回荡。
     “巫妖王大人再次向我显灵。他为我注入了力量！现在我清楚该怎么做了。”他将霜之哀伤指向远处点点人影。“伊利丹对天谴军团藐视已久，现在他竟敢觊觎巫妖王大人的王座所在。他必将灭亡。是时候让他也尝尝死亡的恐惧，结束这场游戏了……让我们一劳永逸的彻底了结他。”
     死亡骑士一声狂吼，霜之哀伤挥过头顶。魔剑高歌着，渴望更多的灵魂。“为了巫妖王！”阿尔萨斯呐喊着带头冲向敌阵。
     他无比轻松的挥舞着霜之哀伤，如同天神降世。每吞噬一个灵魂，他的力量便愈加强大。尽管血精灵的箭矢密如大雪，但他们还是像镰刀下的麦穗一般纷纷倒地。阿尔萨斯停了停，扫视整个战场。他要杀的那个人呢？他看不到任何伊利丹的形迹，会不会他已经找到进入——
     “阿尔萨斯！阿尔萨斯，来和我决一死战，该死的！”
     传来一个清晰纯净而充满仇恨的声音，阿尔萨斯转过身。


     精灵王子站在几码开外，一身金红如同雪白战场上的鲜血。他高挑而冷傲，盯着阿尔萨斯，一柄法杖插在身前的雪地上，魔法能量在身周发出爆裂声响。
     “你的路到此为止了，刽子手。”
     阿尔萨斯的脸抽搐了一下。希尔瓦娜斯也是这么称呼他。他轻哼一声，朝精灵咧嘴一笑，在过去那个年轻的人类王子眼中，对方是那么强大而博学。他回想起凯尔撞破他和吉安娜亲吻的那一刻，年少的他知道自己根本不是这个年长而强大的法师的对手。
     但阿尔萨斯不再是那个毛头小伙了。
     “上次你胆小的溜走了，我不得不承认，又看到你真让我惊讶，凯尔。别太在意我抢走了吉安娜。你得接受现实，继续自己的生活。不管怎么说，毕竟世上还有很多值得你享受的东西。噢等等……不对，好像没有了。”
     “去死吧，阿尔萨斯·米奈希尔，”凯尔萨斯气得发抖，咆哮起来。“你夺走了我珍惜的一切，我剩下的只有复仇誓愿了！”
     他没有再浪费时间发泄怒火，而是举起了法杖。随着杖端的水晶球发出刺目光芒，噼啪作响的火球出现在他空着的那只手上，一个心跳间便飞向阿尔萨斯，与此同时，尖锐的冰刃如雨般向死亡骑士砸落。凯尔撒斯是位大师，而且比任何阿尔萨斯见过的施法者动作都要快。死亡骑士勉强来得及举剑挡开飞速袭来的炽热火球。冰雨倒更好对付，他将符文剑挥过头顶，它像磁铁吸引金属般吸住了冰刃。接着他咧嘴笑着转动霜之哀伤，指引着碎冰反扑向原先施放它们的人。刚才惊讶于凯尔撒斯的速度，一时没有反应过来，但他不会再犯同样的错误。
     “凯尔，你在用冰对付我之前恐怕要三思呐，”他大笑着说。他得想办法激怒凯尔撒斯，乱他的方寸，运行魔法的要旨在于精妙控制，如果凯尔撒斯暴怒失控，无疑就会输掉这场战斗。
     凯尔眯起眼。“谢谢提醒，”他低吼道。阿尔萨斯勒紧缰绳，准备撞倒对方，然而霎时间下方的雪地发出耀眼的橘色光芒，瞬间化成了水，不败当即失蹄跪倒。阿尔萨斯跳下马，打发不败跑开。他右手紧握重新灌注了力量与意志的霜之哀伤，同时伸出左手。一个包裹着绿色能量漩涡的黑暗球体在他展开的手掌上形成，像离弦之箭般射向凯尔。法师立刻接招，然而攻击来得太快，他捂着心口倒退一步，脸色瞬间惨白。阿尔萨斯感觉到法师的一部分生命能量流入了自己体内，不由咧嘴一笑。
     “我抢了你的女人，”他继续刺激法师，尽管他清楚，而且很可能凯尔也明白，吉安娜从来就没有属于过这个精灵。“夜里我把她抱在怀里。她吻起来甜蜜得很，凯尔。她——”
     “她现在厌恶你，”凯尔撒斯接道。“你让她恶心，阿尔萨斯。她对你的全部感情都变成了憎恶。”
     阿尔萨斯只觉心口怪异的紧缩起来。他意识到自己从没想过现在吉安娜会怎么看自己。每次关于她的思绪浮现脑际时，他都竭力把它赶走。是真的吗？吉安娜真的——
     一个巨大的火球在他胸口炸开，阿尔萨斯大喊一声,被巨大的冲击力击退。然而只被烈焰舔舐了几秒，他便立刻回过神来抵御这个法术。尽管烤热的护甲灼痛了他的皮肤，但还是帮了他不少，刚才的惊讶失神才更加危险。又一发火球袭来，这次他做好了准备，用自己的致命寒冰迎击烈焰。
     “我毁灭了你的王国……污染了你们的宝贝太阳井。我还杀了你父王。霜之哀伤吸收了他的灵魂，凯尔，它永远消失了。”
     “谋杀高贵的长者你最在行，”凯尔撒斯冷笑道。这句讽刺造成了意想不到的杀伤力。“至少我父王死在战场上。可你自己的呢，阿尔萨斯·米奈希尔？真是英勇啊，杀死一位毫无防备，向儿子张开双臂的父亲——”


     伊利丹在哪？
     突然一阵疾风般的影动引起了他的注意，阿尔萨斯转过身，不禁发出一声不易觉察的低吼。又是恐惧魔王。他背对着他，黑色双翼伸展着，分岔的蹄子仿佛和雪地融为一体。
     阿尔萨斯提起霜之哀伤。“以前我打败过你的同类，恐惧魔王，”他厉声说，“转过脸来，如果你敢的话。要么就逃回扭曲虚空去罢，你们这些怯懦的恶魔。”
     那个背影慢慢转了过来。他头顶巨角，嘴角勾起微笑，眼睛却蒙着一道破黑布，眼珠的位置透出两点绿色的幽光。
     “你好啊，阿尔萨斯。”
     话音低沉而险恶，这个卡多雷的声音变了，但身体的变化更大。他的皮肤还是淡紫罗兰色，纹饰着仪祭图案。但腿、翅膀、犄角……阿尔萨斯突然明白怎么回事了。看来那就是伊利丹变得如此强大的原因。
     “你看起来和以前不一样了，伊利丹。我猜古尔丹之颅跟你不大调和吧。”
     伊利丹扬起长角的脑袋，爆发出黑暗浑厚的大笑。“正相反，我感觉从来没这么好过。某种程度上说，我变成现在这样还得感谢你呀，阿尔萨斯。”
     “那就别挡我的道。”阿尔萨斯的语气骤然变冷，不带丝毫善意。“冰封王座是我的，恶魔。离开这个世界，再也别回来。否则我会在这里等着你。”
     “我们各为其主，小子，而我的主人要毁灭冰封王座。看来咱们得斗上一场了，”伊利丹答道，同时举起了阿尔萨斯曾经见过的那把武器。他那长着尖锐黑指甲的有力双手握住武器中部，优雅的旋转着，刻意的表现得漫不经心。看着对方的架势，阿尔萨斯隐隐觉得不太有把握。他刚刚和凯尔撒斯恶斗了一场，尽管那个精灵在最后一秒怯懦的逃走了，他是胜者，但战斗还是耗费了不少体力。而伊利丹的神态里找不到一丝疲倦。
     伊利丹显然注意到对手的心虚，笑得更加得意。他继续炫耀着对那把奇特恶魔武器的精湛掌握，然后摆出战斗姿势。“我必须这么做！”
     “你的士兵要么被撕成了碎片，要么加入了我的军队。”阿尔萨斯抽出霜之哀伤，只见它的符文光芒炽烈，冷雾萦绕剑柄。伊利丹那双蒙眼布之后的眼睛 ——比阿尔萨斯记忆中更明亮更幽绿——看到符文剑后便眯缝起来。如果说这个魔化的卡多雷有把强大的武器，那么阿尔萨斯也一样。“你的下场也不外乎这两种。 ”
     “这恐怕挺值得怀疑，”伊利丹讥笑道。“我比你想象的更强，况且你的主子还是我的主人创造的！来吧，小走狗。让我先打发掉奴才，再解决你可悲的——”
     阿尔萨斯已经冲了上去。霜之哀伤在手中闪耀蜂鸣，和他一样渴望伊利丹的灭亡。而精灵对突然的攻击似乎一点也不吃惊，他极其轻松的举起那把双刃武器格挡。霜之哀伤曾经截断过强大的上古神剑，但这次，却只是在那发光的绿色金属上发出刺耳的撞击声。
     伊利丹岿然不动，嘲笑的看着他。不安感再次在阿尔萨斯心里闪现。伊利丹吸收了古尔丹之颅的力量之后果然变了，至少有一样，他的体力比以前更强。伊利丹发出低沉刺耳的邪笑，强力切削过来。这次轮到阿尔萨斯被迫后退，而且还不得不单膝跪地抵御恶魔的劈砍。
     “反败为胜的感觉真不错，”伊利丹低吼道。“死亡骑士，要是你能像样的和我打一场，说不定我会让你死得痛快点。”
     阿尔萨斯没有把力气浪费在口舌之争上。他咬紧牙关，全神贯注的迎击雨点般落下的攻击。对方的武器如同发光的绿色涡流，阿尔萨斯可以感觉到它放射出来的魔能，同样，他知道伊利丹也能感应到霜之哀伤的黑暗与无情。


     突然伊利丹不见了，而阿尔萨斯向前扑得过猛，失去了平衡。只听一阵鼓翼声，他猛回头，赫然发现伊利丹在自己头顶，他悬在阿尔萨斯无法触及的距离，巨大的膜翅卷起一阵狂风。
     两人彼此瞪视，阿尔萨斯喘息着，他能看出伊利丹也并非真的气定神闲，汗水在他宽阔的紫色胸膛上晶莹闪烁。阿尔萨斯稳住姿态，举剑准备迎击伊利丹的俯冲。
     然而伊利丹所做的完全出乎意料。他大笑着把武器换手——然后突然的一个动作，似乎是把武器一截为二。现在每只有力的手里都握上了一把单刃。
     “看看这埃辛诺斯双刃，”伊利丹满足的注视着它们。他飞得更高，两手旋舞着双刀，阿尔萨斯可一把都不喜欢。“这双华丽的战刃既可以合为一把威力无穷的战刃，也可以像你现在看到的这样，当作双刀。它曾经是某个恶魔守卫的最爱——一个强大的恶魔军官，我杀了他，那是在一万年前。可你用你那把漂亮东西战斗了多久？你有多了解它？
     这席话的本意是打击死亡骑士的信心，然而相反却鼓舞了他。也许那把武器确实很强，伊利丹拥有它的时间也更长——但霜之哀伤却和阿尔萨斯连结在一起，不分彼此。与其说它是把剑，不如说就是他本身的延展。他知道这些，当他刚到诺森德，看到它的幻象时就知道。当第一眼瞥见这等待着他的魔剑时，他就十分确定他们之间存在着羁绊。而此时此刻，他只觉霜之哀伤在手中躁动，仿佛也在证明它和他是一体的。
     这时魔刃炽光一闪，伊利丹霎时像岩石一样砸向阿尔萨斯。死亡骑士大吼一声挺剑迎击，这一剑比过去任何一次都有把握，霜之哀伤向上朝着下降的恶魔扫出。正如所料，他感觉到利剑深深咬入了血肉，于是就势一扯，切出一条横贯伊利丹整个躯干的伤口。前卡多雷的吃痛尖叫给他带来了深深的满足感。
     但这个混蛋还没有倒下。尽管伊利丹翅膀的拍击变得不规则，但他仍然留在空中，紧接着阿尔萨斯震惊的看到他的身体似乎发生了变化，变得更暗……仿佛他是由扭曲翻腾的紫黑、幽绿的烟雾聚成。
     “这可是拜你所赐，”伊利丹喊道。他的声音本来就低沉，现在更沉更暗，令阿尔萨斯寒入骨髓。恶魔的脸部成了旋转的黑色涡流，其上的眼睛发出狂烈的炽光。“是你让我得到这件礼物——这力量。现在我要用它毁灭你！”
     一声惨叫迸出阿尔萨斯的喉咙，他再次跪倒。燃烧的绿色火焰贴附在了他的盔甲上，烧灼着他的皮肉，一时间连霜之哀伤的冰蓝光芒都变得黯淡。在自己极度痛苦折磨的嚎叫之外，他听到伊利丹在狂笑。邪火再次倾泻而来，阿尔萨斯栽倒在地上，竭力喘息。接着火焰消退，正当他瞥见伊利丹飞扑下来想要给他致命一击的瞬间，他感觉到手中竭力握住的符文剑在催促他反击。
     霜之哀伤属于他，他也属于霜之哀伤，人剑合一，不可战胜。
     刚刚好在伊利丹挥刃杀来的一刻，阿尔萨斯举起了霜之哀伤，用尽全力向上刺去，只觉剑刃刺中了目标，穿过皮肉，深深咬入。
     伊利丹重重的摔到地上。鲜血从裸露的躯干喷涌而出，嘶嘶的融化了地上积雪。他喘息着，胸膛剧烈的起伏，他所吹嘘的双刃现在变成了废物，一把被打飞，另一把还在手里，但手指却连弯起来握住剑柄都做不到。阿尔萨斯爬起来，身体还在因邪火的余威而刺痛。他注视了伊利丹良久，仿佛要把这幅景象刻入脑海。他也想过补上一剑了结他，但最后决定让无情的严寒代他行刑。此刻他有更迫切的事要做，于是阿尔萨斯转过身，抬眼望向矗立眼前的冰峰。
     他屏住呼吸，呆立了一会。虽然不明白为什么，但他知道某些东西将彻底改变。他深深吸了口气，踏进冰窟。