作者：克里斯蒂·高登
翻译：Missforsaken

男孩却不同。也许过去他曾是个英俊少年，有着海蓝色的大眼睛，清秀的五官，还有一头金发。但那已经是过去了。
现在，他一副病容。
他是如此瘦弱枯槁，以至于仿佛一不小心骨骼就会磨破皮肤裸露出来。曾经明亮的眼睛也凹陷无光，蒙上了一层翳膜。疮疱布满了他的皮肤，还溢出绿色的脓液。连最细微的吐纳都能令他胸口剧烈起伏，仿佛呼吸也是件困难的事。男人觉得几乎可以看到那颗早就垂死的心脏跳动得异常艰难沉重，但它仍然倔强的跳动着。
“他怎么还在这，”兽人指着男孩说。
“待不久的，”男人回答。
仿佛要印证这句话似的，男孩开始剧烈的咳嗽，血沫和鼻涕把身前的桌面溅得斑斑驳驳。他抬起细弱的手，用曾经华丽的破袖子擦干苍白的嘴唇，深吸口气，断断续续的说起了话，这样的努力越发透支了他的生命。
“你还没——还没赢得他。我会——会证明给你看。”
“你愚蠢的程度不亚于你的顽固，”兽人吼道。“很久以前我就赢了。”
在他们的争吵声中，男人抓紧了座椅扶手。这场梦已经反复纠缠了好几年，他发现对此产生的厌倦已经盖过了当初的乐趣感。“你们争来争去我已经看腻了。我们来个了断吧。”
兽人斜眼看着男孩，骷髅脸上现出可憎的邪笑。男孩又咳嗽起来，但并没有在兽人的目光下畏缩。相反，他不失尊严的缓缓坐直身子，浑浊的眼睛来回扫视着兽人和男人。
“没错，”兽人接话道，“这样下去没有任何好处。是时候苏醒了。醒来，再次迈入现实世界。”他转向男人，目光灼灼。“迈向你自己选择的方向。”
兽人脸上的骷髅仿佛有了自己的生命，像一个独立的实体般飘浮起来，整个房间也随之发生了变化。那些龙头壁架刚刚还只是木雕而已，现在却扭动着，活了起来，它们摆着头，嘴里的火把闪烁飘摇，舞起无数怪诞的投影。狂风尖叫嘶鸣，一头撞开了原本紧闭的大门，雪花拥进来，环抱了这三个身影。男人展开双臂，任刺骨的寒风像披毡一般将他裹起。兽人狂笑起来，浮在脸上的骷髅更是恣意骄狂。
“让我来展示给你看罢，你的命运全在于我，而只有彻底除掉他，你才能感受到真正的力量。”
那个脆弱而纤瘦的男孩，已被狂烈的冷风掀下了椅子。他竭力支撑起自己，挣扎着爬回自己的座位，他的呼吸变得更加虚弱而急促，全身颤抖不已。男孩向男人投去一个眼神——希望、忧惧，还有莫名的决心。
“还没有结束，”他轻声说，尽管兽人的狂笑震耳欲聋，尽管寒风的哭号绵绵不绝，男人听到了这句话

     阿尔萨斯冲他眨眼一笑。“总比上课好，”他说。“这个，殿下，您比我更明白，”法尔里克说了句官话，很明显在努力忍住坏笑。卫兵继续喝茶，阿尔萨斯唉了口气，望回那条他看了几百次的路。这事一开始很让人兴奋，但现在他开始觉得无聊。他想回去看看亮鬃的小马驹怎样了，盘算着怎样才能溜出去几个小时而不被人惦记。法尔里克是对的，洛萨和瓦瑞安离这儿可能还有几天路程呢，如果——
     阿尔萨斯眨眨眼，慢慢把下巴从手臂上抬起，眯起眼。
     “他们来了！”他指点着大叫。
     法尔里克立刻忘了那杯茶，出现在阿尔萨斯旁边。他点点头。
     “好眼力，阿尔萨斯王子！马文！”他吼道。另一个士兵醒过神来。“去告诉国王陛下洛萨和瓦瑞安近了。大概一个时辰就到。”
     “是，队长，”年轻的士兵敬礼道。
     “我去！我去！”阿尔萨斯说着已经动起来。马文迟疑的瞥回长官，但是阿尔萨斯一心要超过他。他冲下台阶，踩到了滑溜的冰，余下的路几乎是跳着下去的，接着跑过庭院，到达王座厅时甚至因为急刹而滑倒，他也几乎忘了注意形象。今天是泰瑞纳斯接见民众代表的日子，他听取他们的声音，尽力帮助他们。
     阿尔萨斯翻过他漂亮的刺绣符文红披风的兜帽，深深的吸口气，然后缓缓呼出，任一缕白雾散开，然后朝门前的两个卫兵点头致意，卫兵利落的敬礼，转身替他推开门。
     王座厅比外面的庭院暖得多，即使它是个大理石和石头筑成的殿堂，而且穹顶很高。即使在这样的阴天，穹顶尖端的八边窗也透过了充足的自然光。火把在墙上的台座里平静燃烧，给大厅带来了温暖和橘色的点缀。圆环围绕洛丹伦纹章的复杂图案原本使得地板优美典雅，现在却被敬候觐见君主的人群遮盖了。
     御阶之上的王座镶满珠宝，坐在上面的是国王泰瑞纳斯二世。他金色的头发只是在鬓角有些灰暗，脸上略有皱纹，笑纹多过因蹙眉而留下的刻痕。他身着裁制华美的蓝紫长袍，上面金色的刺绣在火把的光线下闪烁，反射到他的王冠上。泰瑞纳斯略微前倾，专心的倾听面前的人——一个阿尔萨斯一时想不起名字的小贵族——他专注的蓝绿色眼睛盯着对方。
     有那么一会儿，尽管知道要通报重要人物的到来，他还是在原地对着父王怔住了。他，和瓦瑞安一样，是国王的儿子，嫡传的王子。但是瓦瑞安没有父王，不再有了，当想像看到空空的王座，听到加冕的古老颂歌，阿尔萨斯的喉咙梗住了。
    圣光在上，请让那一天离得远远的。
     似乎察觉到了儿子瞪视，泰瑞纳斯瞥向门口。他眨眼微笑，接着又把注意力转回觐见人。
     阿尔萨斯清了清嗓子，踏前一步。“恕我打搅，父亲，他们来了。我亲眼看到！他们一个时辰内就到。”
     泰瑞纳斯愣了愣。他知道“他们”是谁。他点点头，“谢谢，我的儿子。”
     人们面面相觑；他们大多数也知道“他们”是指谁，似乎准备结束会议离开。泰瑞纳斯举起手。“不，天气不错，道路太平，他们该到的时候自会到，我们继续，到他们来为止。”他苦笑道，“我有预感，他们一到，这样的会见就要搁到一边了，让我们在那之前尽可能多处理一些事吧。”
     阿尔萨斯骄傲的看着父亲。这就是为什么子民们如此爱戴泰瑞纳斯——也是为什么泰瑞纳斯通常对儿子在平民中的“探险”睁只眼闭只眼。泰瑞纳斯关心臣民,并把这样的情操灌输给了儿子。


     “要我出去迎接他们吗，父亲？”
     泰瑞纳斯审视了儿子一会儿，摇摇头，“不必了。我想你最好不要出席会见。”
     阿尔萨斯觉得仿佛被揍了一下。不出席？他已经九岁了！非常糟糕的事情发生在重要盟友身上，而且一个比他大不了多少的男孩因之丧父。他感受到突如其来的愤怒。为什么父王坚持要这么过度保护他？为什么他不被准许参加这么重要的会见？
     他把反驳的话硬吞回去，要是在跟父王独处时这些话会毫无遮拦的冒出来。而在这里，即使他完全的彻底的在理,当着父亲臣民的面争论也毫无益处。他深深吸口气，鞠躬离开。
     一个小时之后，阿尔萨斯·米奈希尔坐在俯瞰王座厅的楼坐里偷偷坏笑；他身材还够小巧，如果有人伸脑袋进来，可以藏到椅子底下。不过他有点忐忑不安，再过一两年就藏不进去啦。
     但是一两年以后，父王肯定会明白我够格出席这样的场面了，那我就不用再躲起来。
     这么想着，阿尔萨斯又愉快起来，他卷起斗篷当作枕头，火盆、火把，还有人们的体温把房间弄得热烘烘的，暖意和嗡嗡的低语使他昏昏欲睡。
     “陛下。”
     一个洪亮有力的声音惊醒了他。
     “我是安度因·洛萨，暴风城的骑士。”
     他们在这儿！安度因·洛萨爵士，暴风城前护国者…… 阿尔萨斯从椅子底下钻出来，小心的藏到厢房的帘子后面向下窥视。
     看到洛萨阿尔萨斯不禁想，全身每一寸都透着地道的勇士气息呢，高大威猛，穿着全副重甲毫不费力，似乎习以为常。他有着浓密的短须，头却几乎全秃了，仅剩的头发在脑后绑成个马尾。在他旁边，站着个穿紫袍子的老头。
    阿尔萨斯的目光落在一个男孩身上，那想必就是瓦瑞安王子。他高高瘦瘦，但肩膀宽阔，照骨架看将来也会长成一个壮汉，不过此刻却是苍白疲惫。眼前的男孩使阿尔萨斯的心头紧缩，他只比自己大几岁，看上去那么孤单迷茫，惊魂未定。当被引见时，瓦瑞安强打精神，礼貌的给予简短问候。好在泰瑞纳斯是安抚人的老手，他立刻遣散了众人，只留下几个侍者和卫兵，并走下王座问候来者。
     “请坐，”他说，一边有意歇在王座下的台阶上，而没有回到高贵的王座，并以像父亲似的拉瓦瑞安坐来身边，看到这个，阿尔萨斯欣慰的笑了。
     藏身于此，年轻的洛丹伦王子所见所闻一清二楚，但传到耳中的谈话内容却显得那么天马行空，如同梦幻。然而当他察言观色，——一个是暴风城最强大的战士，一个是伟大领土的未来国王——瓦瑞安毫无血色的面孔让他毛骨悚然的意识到，他们可不是在讲神话。一切都真实得要命，而且异常恐怖。
     人们提到一种叫做“兽人"的生物正在侵袭艾泽拉斯，它们身形巨大，青面獠牙，而且嗜血如命。它们形成的“部落”犹如不可遏止的潮水——“足以覆盖整个大地，”洛萨阴沉的说。就是这些怪物袭击了暴风城，把居民变成了难民——或者尸体。
     会议因某个廷臣的质疑而升温，他明显不相信洛萨，后者几乎因此而发火，好在泰瑞纳斯化解了僵局，并宣布结束会谈。“我会召集邻国的君主们，”他说，“这事对我们所有人都生死攸关。殿下，我向您提供住所和庇护，您需要多久就多久。”
     阿尔萨斯满意的笑了。瓦瑞安会留在王宫里，和他一起。有个贵族男孩当玩伴挺不错的。他和大他两岁的卡莉娅处得很好，但她怎么说都是个女孩。他也喜欢约瑞姆，可他们一起玩的机会有限。现在有了同为王室血脉的瓦瑞安，他们可以练习打斗，一起骑马，一起探险——


第二章
     阿尔萨斯很沮丧。
     原以为兽人的消息会促使父亲开始让他接受正规的训练，很可能还是和他的新朋友瓦瑞安一起，可事实正相反，对部落的战争使得所有能拿剑的人都应征入伍，连城里的大铁匠都不例外。瓦瑞安挺同情这个小伙伴，试着教他，可尝试了一段时间，他不得不叹口气，同情的看着阿尔萨斯。
     “阿尔萨斯，我不想这么说，但……”
     “但我实在太差劲了。”
     瓦瑞安做了个鬼脸——两个男孩刚刚在军械库里，戴着头盔和皮护胸，用木制的练习剑对刺。——他把剑挂上武器架，脱下头盔，一边说：“其实我挺惊讶的，你很强壮，反应又快。”
     阿尔萨斯闷闷不乐，他了解瓦瑞安，年长一点的王子一直尽量放轻攻击力道。他沉着脸跟过去，挂起剑，松开护具。
     “在暴风城，我们很小就开始训练。我还没你大的时候就有一套专用护甲了。”
     “别再提了，”阿尔萨斯抱怨。
     “对不起，”瓦瑞安抱歉的笑笑。阿尔萨斯勉强回以微笑，虽然他们的第一次见面充满了悲伤和尴尬，阿尔萨斯已经发现瓦瑞安是个坚强而乐观的人。“我只是不明白为什么你父亲不训练你。”
     可阿尔萨斯明白。“他总是尽量保护我。”
     瓦瑞安神情变得严肃，一边挂起皮护胸一边说：“我父亲也想保护我，但那没用。我们总得面对现实生活。”他看着阿尔萨斯。“他们只教我怎么打斗，没教过我怎么教人打斗。我可能会伤到你。”
     阿尔萨斯脸通红：他一点不觉得阿尔萨斯也有可能伤到他呢。瓦瑞安似乎意识到他们这是在钻牛角尖，于是拍拍小伙伴的肩膀，说：“知道吗，等战争结束有了空闲的教练，我陪你去跟泰瑞纳斯国王陛下说。到时候我很快就不是你的对手啦。”
     最后战争真的结束了，联盟获得了胜利。部落的头领，一度强大的奥格瑞姆·毁灭之锤被押解到都城。那天阿尔萨斯和瓦瑞安印象极深。这只强大的兽人被押到洛丹伦游街，他杀害了高贵的安度因·洛萨之后，被年轻的圣骑士图拉扬打败，图拉扬仁慈的饶了他一死。而泰瑞纳斯打心底就是个慈悲为怀的人，自然照行此道，禁止人们伤害这个野兽。当时的场面一片嘲弄和嘘声——看到这个长久以来把恐怖深深植入人心的兽人落得如此下场，成为笑柄和出气筒，确实鼓舞士气。但奥格瑞姆·毁灭之锤在泰瑞纳斯手上不会受到伤害。
     这是唯一一次阿尔萨斯看到瓦瑞安的脸孔因仇恨而扭曲，但阿尔萨斯想这不能怪他。如果兽人谋杀了泰瑞纳斯和乌瑟尔，他肯定也会对这个丑恶的绿东西大吐口水。“应该宰了他，”瓦瑞安低沉的咆哮道，当看到毁灭之锤被押向王宫，他眼里充满了怒火，“而且我希望由我动手。”
     “他会被送到地下城，”阿尔萨斯说。王宫下面深处的古代王陵、地牢、下水道和曲折巷道被统称为“地下城”，听起来就像另一个城市。实际上，那里黑暗潮湿，污秽不堪，只属于犯人和死人，但常有些最最穷困潦倒的人也会找到路躲进去。对于无家可归的人，总比在外面冻死好；而对于那些想弄到违禁品的人，就连阿尔萨斯也知道该到哪儿去弄。卫兵们隔三岔五会下去“大扫除”，但从来没指望能把那儿清理干净。
    “从来没人从地下城出来过，”瓦瑞安说。“图拉扬应该趁还有机会的时候杀了他。”
    事情不幸被瓦瑞安言中，这个厉害的兽人头子只是假装被憎恨和羞辱打垮，后来的事情证明远非如此。据阿尔萨斯偷听到的信息，正是兽人表面上的消沉使得卫兵麻痹大意，渐渐放松了监管。没人说得准奥格瑞姆·毁灭之锤如何策划越狱的，因为没人能活着回来报告——每个遇上他的卫兵都被扭断了脖子。不过他从大开的牢门开始留下了一条血路，由卫兵、穷人、罪犯的尸体铺成——毁灭之锤倒是谁也不歧视，然后自恶臭的下水道这唯一出路逃走。之后不久奥格瑞姆又被抓获，这次被联盟关到了收容营地，当他再次逃脱时，整个联盟都严阵以待，以为他会卷土重来。但并没有。也许毁灭之锤终于死了，也许他的斗志终于被磨灭。


     这小公马的皮毛、颈鬃和尾巴初生时是灰色，现在已经变得纯白，如同它出生时那场覆盖大地的雪。这即使在巴尔尼尔养的马中也很罕见，它们顶多是浅灰色。阿尔萨斯半开玩笑的考虑过“雪落”、“星光”这样的名字，但最后他还是按照洛丹伦骑士不成文的传统，以某种品质命名自己的坐骑。乌瑟尔的叫“坚定”，泰瑞纳斯的叫“无畏”。
     他的叫做“不败”。
     阿尔萨斯做梦都想骑上不败，但骑兵队长警告他，至少要等它三岁才行。“两岁还是小宝宝呢，他们还在长身体，骨头都没有成型。陛下请耐心等待，一匹马会为你服务足足二十来年，一年的等待也不是很长啊。”
     但对于阿尔萨斯来说那等待太漫长，太漫长。他回头看看小马，它对慢跑越来越不耐烦，而真心似乎已经竭尽全力了。和老马相反，两岁的小家伙健步如飞，毫不费力。林地的气息使它竖起耳朵，张开鼻孔，明亮的眼睛仿佛在说：来吧，阿尔萨斯……我为你而生。
     只骑一小会，慢慢小跑，肯定不会有问题的，然后回到马厩，就当什么都没发生过。
     阿尔萨斯让真心慢下脚步，把缰绳系在一段低垂的树枝上，然后靠近不败，马儿嘶鸣了一声，他喂给它一片苹果。当小马丝绒般柔滑的口鼻蹭着阿尔萨斯的手掌，他不禁露齿而笑。不败以前配有一套鞍具，让马习惯背上驮东西可是一个漫长而考验耐心的过程。而驮空鞍具跟驮人又是两码事，他还需要跟小马相处再久一点。阿尔萨斯暗自祈祷，然后趁不败闪到一边之前迅速弓身跳到它背上。
     不败人立起来，狂暴的嘶鸣。阿尔萨斯把手缠进铁丝般的马鬃，用尽长腿的每一寸，像刺球般贴附在马背上。马儿弓身腾跃，但他抓得很紧。不败又从低矮的树枝下挤过，企图把骑手刮下来，阿尔萨斯大叫一声，但没有放手。
     这时不败狂奔起来。
     它不如说是在飞，至少对头晕眼花的王子来说是的。阿尔萨斯低伏在马脖子上咧嘴直笑，他从来没这么快的骑过马，心儿兴奋得砰砰狂跳。他甚至没打算去控制不败，唯一能做的只是抓紧。这是他梦想过的最最荣耀，最最疯狂，最最美好的事情。他们会——
     阿尔萨斯还没反应过来，就已经硬生生的滚落到草地上。巨大的冲击使他好一会儿无法呼吸。他慢慢爬起来，浑身疼痛，还好没有摔断骨头。
     可是不败变成了远处迅速消失的一个白点。阿尔萨斯握着拳头，恼怒的咒骂，一脚踢飞块山石，自己真该罚。
     回去时光明使者乌瑟尔爵士正等着他。阿尔萨斯愁眉苦脸的溜下真心，把缰绳递给马童。
    “不败刚才自己回来了。它的腿伤得很严重。不过骑兵队长说它会没事的，我想你会很高兴听到这个。”
     阿尔萨斯想为自己辩解，说他们刚受到惊吓，不败逃走了。但他摔到地上而沾到的草会泄露一切，而且乌瑟尔怎么都不会相信他能从真心上摔下来，即使受到惊吓也不可能。
     “你知道现在还不能骑它，”乌瑟尔冷冷的说。
     阿尔萨斯唉声叹气，“我知道。”
     “阿尔萨斯，你难道不明白吗？它这个年龄你不能让它承担太多重量。你会——”
     “我会弄残它。我知道了，可以了吧？只是这一次而已。”
     “你不会再犯，对吧？”
     “是的，爵士，”阿尔萨斯不高兴的回答。
     “你逃课了。又一次。”


第三章
     “我非常骄傲，阿尔萨斯，”泰瑞纳斯国王说，“你开始有责任感了。”
     在吉安娜·普劳德摩尔作为嘉宾逗留的这个礼拜，“责任感”这个词成了无处不在的口号。穆拉丁的训练开始了。这训练果然如同矮人事先警告的，非常严酷苛刻。不但总是肌肉酸痛，遍体瘀青，如果对穆拉丁的指示不够用心，还会挨耳光。而同时又发生了最让阿尔塞斯担心的事，乌瑟尔和泰瑞纳斯觉得是时候对王子进行“进一步”的训练了。阿尔萨斯天没亮就得起床，匆匆吃点面包和奶酪当作早餐，便和穆拉丁骑马出去野外行军，这个十二岁的男孩每次都会累得浑身发抖，气喘吁吁。阿尔萨斯偷偷的想，莫非因为矮人们是石头的亲戚，所以土地岩石愿意让他们轻松攀越。回来后，洗个澡就开始上历史课、算术课和读写课。午饭之后，要和乌瑟尔在礼拜堂度过整个下午，祈祷，冥想，以及讨论圣骑士的本质和他们必须遵守的苛严纪律。等到晚饭后，阿尔萨斯便彻底的精疲力竭，倒头便睡，连梦都没有做。
     他晚餐的时候看到过吉安娜几次，她和卡莉亚看上去简直亲如姐妹。终于，阿尔萨斯受够了训练，于是，他向父王和乌瑟尔提议亲自护送吉安娜·普劳德摩尔去达拉然，这个主意得益于被强塞进他脑袋的那些历史知识和政治技巧。
     他当然不会费事告诉他们这是为了逃避受训的职责。想到儿子变得这么有责任感，泰瑞纳斯感到欣慰，吉安娜也露出灿烂的微笑，于是阿尔萨斯得偿所愿。皆大欢喜。
     出发的时候正值繁花盛开的初夏，树林里生机盎然，头顶上艳阳在湖蓝的天空中起舞。阿尔萨斯·米奈希尔王子陪同着笑容开朗的金发小姐，走在通往神奇法师之城的旅途上。
     他们出发得有点晚——对于吉安娜·普劳德摩尔，阿尔萨斯了解的第一件事是，她不怎么守时——不过他不在乎，反正不急。当然，他们不可能自己去达拉然，按照礼节，吉安娜的侍女和几个卫兵负责保驾。不过仆人和侍卫们有意落在后面，让两位身份高贵的年轻人好彼此熟识。一行人走了一段时间，然后停下来野餐。当他们大嚼面包奶酪，喝着淡红酒的时候，一个阿尔萨斯的手下走到他身边。
     “殿下，如果您许可的话，我们准备在安伯米尔过夜，明天早上再出发赶完剩下的路程，大概在天黑前到达拉然。”
     阿尔萨斯摇摇头，“不，继续走。我们可以在希尔斯布莱德露营过夜。那样的话吉安娜小姐明天上午就能到达拉然了。”他转头朝她微笑。
     吉安娜回以笑颜，可他却发现她眼里有一丝失望。
     “殿下您确定吗？我们原本计划让当地接待，没打算让小姐睡在野地里。”
     “没事的，凯万，”吉安娜大声说。“我又不是玻璃做的。”
     阿尔萨斯的微笑变成了坏笑。
     希望她到时还能这么想。
     等仆人们扎好营帐，阿尔萨斯和吉安娜出去探路。他们爬上一座山丘，周遭一览无余。往西可以看到安伯米尔的小小农庄，甚至巴隆·席瓦莱恩的要塞尖顶。往东，达拉然隐约可见，它南边的收容营地则看得更加清晰。自从第二次战争之末，兽人们就被关在这些营地里。特瑞纳斯向阿尔萨斯解释，这样比杀掉他们仁慈一些，除此之外，兽人似乎得了一种奇怪的倦怠病，当人类与他们遭遇，甚或追猎他们的时候，兽人大多数都无心抵抗，老老实实被关进收容所。这样的营地有好几个。
     天黑后，人们吃了顿乡土味十足的烤野兔，开始休息。等确定所有人都已经睡着，阿尔萨斯套上一件长及臀部的紧身上衣，穿好靴子，想了想又拿起一把匕首插在腰间，然后偷偷溜到吉安娜身边。


     “吉安娜，”他耳语道，“醒醒。”
     她静静醒来，也没被吓到，眼睛在月光下栩栩生辉。阿尔萨斯把手指放在吉安娜嘴唇上，她悄声问,“阿尔萨斯？出什么事了吗？”
     他坏笑道：“你打算来探险吗？”
     “相信我。”
     吉安娜看了她一会儿，点点头，“好吧”。
     她和其他人一样，都几乎是和衣入睡，只需要穿上靴子、披上斗蓬就行。她起来穿戴好，草草抓了几下头发，便示意阿尔萨斯出发。
     吉安娜跟着阿尔萨斯登上之前他们到过的山脊。晚上爬山难度大一些，不过月色明亮，他们也不至于失足。
     “那边是我们的目的地，”他指点着说。
     吉安娜吞了吞口水，“收容营地？”
     “你有没有在近处看过？”
     “没，我也不想看。”
     他失望的皱起眉头，“来吧，吉安娜，我们再没什么机会看清楚兽人了。你对他们不好奇吗？”
     月光下她眼睛隐藏在阴影里，很难看清她的表情，“我——他们杀了我哥哥德里克。”
     “他们中的一个还杀了瓦瑞安的父亲，他们杀了很多人，所以他们会被关进这些营地里。那地方太适合他们了。很多人不喜欢我父王征税来供养这些营地，但是——你不如来亲自判断一下。毁灭之锤在地下城的时候，我错过了看他的机会，现在我不会再错过了。”
     她不说话，最后阿尔萨斯只得叹口气说，“好吧，我送你回去。”
     “不，”她出乎意外的说，“我们去吧。”
     他们静静的走下山。“好吧，”阿尔萨斯低声说，“我们之前来的时候，我记下了他们巡逻的情况。看上去晚上也没有什么不同，只是可能巡逻的频率高一些。那些兽人都没什么斗志了，所以我猜卫兵们都觉得他们没什么机会逃跑。”他肯定的对她微笑。“这些都对我们有利。除了巡逻的，那两个瞭望塔上总是有人驻扎。我们最需要当心他们，不过既然营地背靠陡峭的悬崖，他们很有可能只是盯着前方，不会留意后面。等这边这个家伙转过去，我们有足够的时间到那儿的围墙去看个究竟。”
     等那个百无聊赖的卫兵慢悠悠的走了过去一会儿，阿尔萨斯说，“把你的兜帽戴上。”他们俩都是金发，老远就能被哨兵看到。吉安娜看上去又紧张又兴奋，立刻照做。幸运的是阿尔萨斯和她都是穿深色的斗篷出来的。“准备好了？”她点点头。“好，我们走！”
     他们悄悄的快速跑过去。途中阿尔萨斯摁住吉安娜，等哨塔上的卫兵移开视线，再示意她跟上。俩人向前奔跑，一边抓住兜帽以免露出头发。很快他们就到达了营地的围墙。
     营地简陋但够用。它整个都是用木头搭建的，几乎就是捆成一圈的原木，只是顶端被削尖了，并且深深的扎进地里。“围墙”的缝隙很多，足够好奇的男孩和女孩向里窥视。
     一开始看不大清楚，只有些巨大的轮廓在边上。阿尔萨斯扭头细看，他们果然是兽人没错。他们有的裹着毛毯蜷在地上，有的毫无目的的走来走去，就像笼子里的野兽，却又不像困兽那样有着对自由的渴望。对面的一伙看上去像一家人——一男一女，还有个小兽人。女的那个瘦小一些，胸前抱着个什么，阿尔萨斯发现那是个婴儿。
     “噢，”吉安娜耳语道，“他们看上去……好难过。”


     她脸颊绯红，有那么一会儿，阿尔萨斯忘了这座城市的排外，打心里同意，如果能在见到吉安娜·普劳德摩尔小姐就太好了。”
     真的会非常好。
     “重来，里这个侏儒小姑娘！小心我揪住里的小辫子，里——噢唷！”
     盾牌砸到正在嘲弄不已的矮子的头盔上，正中面门，把他震得倒退两步。阿尔萨斯自以为得计，挥起练习剑猛砍，谁知突然背后重重吃了一记，翻倒在地，视野完全被逼近的长胡子脑袋占满。他已经不太可能有机会举剑格挡。他咕哝了一声，双腿向上一蹬，正踢中穆拉丁的肚子。这次轮到矮人被打倒。阿尔萨斯轻巧的缩腿跃起，向还没来得及爬起来的老师冲锋，跟着一拳又一拳，直到穆拉丁说出他宁愿没听到的一句话：
     “我投降！”
     阿尔萨斯用尽了浑身解数让自己停手，站起身晃了两下又绊倒在地。穆拉丁躺在原地不动，胸口上下起伏。
     恐惧突然攫住了阿尔萨斯的心，“穆拉丁？穆拉丁！”
     一阵乐不可支的咯咯笑声从厚厚的“铜”须里冒出来。“干得好，小子，灰常好！”他挣扎着坐起，阿尔萨斯伸出手。穆拉丁快活的拉住他的手站起来。“嗯，你总算用心学我的独门招数了。”
     阿尔萨斯松了口气，露齿而笑，表扬使他心情愉快。穆拉丁教的东西，有些会在圣骑士训练中重复和加强。但其他一些——阿尔萨斯敢肯定，光明使者乌瑟尔肯定没想过刚才那招，也不知道如何巧妙发挥破酒瓶的功用。所谓的“战斗”，离不开“打架”，穆拉丁铜须一心让阿尔萨斯了解各种“打架”的情形。
     现在阿尔萨斯十四岁了，除了穆拉丁有时出外处理大使的事务，他们一周要训练好几次。一开始的十几节课和他们预想的一样——糟糕。下课时阿尔萨斯总是一瘸一拐的，满身淤青和血痕。他固执的不接受任何治疗，坚持疼痛是训练的一部分。穆拉丁很赞成，不过是通过更大的训练强度来表达他的赞许。穆拉丁时常大声责骂，有时他累得盾牌都拿不起来，穆拉丁还不停进攻，但阿尔萨斯从不抱怨，就算心里想，也不会说出来。
     由于顽强的坚持，他得到了两样回报：不仅学得出色，还赢得了穆拉丁·铜须的尊重。
     “噢，是的大人，我学的很认真，”阿尔萨斯朗朗笑着说。
     “好小子，好小子。”穆拉丁站起来，拍拍他的肩膀。“现在下课，里今天也挨够了，休息一会。”他眨眨眼。阿尔萨斯点头表示同意。实际上今天应该是穆拉丁挨打多一些，但他似乎和阿尔萨斯一样对此感到高兴。王子心中突然涌起对这个矮人的浓厚感情，尽管穆拉丁只是他的教头，可阿尔萨斯却越来越无可救药的喜欢上他。
     阿尔萨斯吹着口哨走回自己房间，却被一声突如其来的喊叫定住。
     “不，父王！我不同意！”
     “卡莉娅，我不想再谈了。这事不是你说了算。”
     “爸爸，求求你，不要！”
     阿尔萨斯伸头靠近卡莉娅的房间，门半掩着，他有点担心的侧耳倾听。泰瑞纳斯一向溺爱卡莉娅，到底什么事会令到她苦苦哀求，还会以他们幼时才用的亲昵称谓称呼父亲呢？
     卡莉娅断断续续的抽泣。阿尔萨斯忍无可忍的推门进去。“对不起，我只是碰巧听到，但——出什么事了？”
     泰瑞纳斯最近的行为似乎有点反常，现在他看上去对十六岁的女儿暴跳如雷。“不关你的事，阿尔萨斯，”他咆哮道。“我告诉卡莉娅我要她做什么，她会服从我。”








第二部：阳光少女
序章
     这是吉安娜·普劳德摩尔最不喜欢的天气——狂风暴雨，又阴又冷。尽管海风总是为塞拉摩送来阵阵凉气，特别是在炎热的夏季，但现在它可不受欢迎，寒冷的海风挟着冻雨冲击着城市，冰凉刺骨。大海不悦的搅动着，天空乌云压顶，丝毫没有放晴的征兆。外面，训练场一片泥泞，行人找寻着旅店屋檐避雨；相当多的人因为突然来袭的湿冷空气而生病，范沃森大夫要忙起来了。吉安娜的卫兵毫无怨言的立在暴雨中，无疑是最不幸的。吉安娜差侍从把为她和她顾问沏的一壶茶拿去给了那些尽职尽责的坚强卫兵，她可以等下一壶才喝。
     雷声滚滚，天空扯起闪电的大旗。吉安娜待在她暖和舒适的高塔里，身边都是她最喜欢的书籍和文稿，尽管如此，她还是打了个冷战，裹紧身上的罩袍，转向一个比她更觉不适的人。
     大法师艾格文，提瑞斯法的前守护者，伟大法师麦迪文的母亲，曾经是世界上最强大的女人，而现在她正坐在靠近壁炉的椅子上，啜饮一杯茶。她树枝般的手紧握着杯子取暖，长发白如新雪，松垂在肩上。她抬起头看着吉安娜走过去坐在对面的椅子上，祖母绿般的深邃双眼仿佛无所不知，无所不察。
     “你在想着他。”
     吉安娜不快的盯着炉火，试图让舞动的火苗分散自己的注意力。“我没想到守护者会读心术。”
     “读心？哼。都写在你脸上了，孩子。每次他占据你脑子的时候你都会这样皱着眉头。不但这样，而且每次天气变化你都会进入这种状态。”
     吉安娜耸耸肩，“我的想法这么容易被发现吗？”
     艾格文尖锐的表情柔和了一些，她拍拍吉安娜的手。“好吧，我私下里观察了人们上千年，在了解人这方面确实比绝大多数人强那么一点点。”
     吉安娜叹气道：“您说的没错。确实天一变冷我就想他，想着发生过的事，想着我当时是不是应该做点什么。”
     艾格文也叹道：“一千年了，我想我从来没有真正恋爱过。太多其他的东西要操心了。不过如果这能给你点安慰的话——我也在想着他。”
     吉安娜睁大眼，被她的话弄得又惊讶又不安。“您一直在想着阿尔萨斯？”
     前守护者锐利的看着她，“是巫妖王。他不是阿尔萨斯，不再是了。”
     “不需要提醒我这个，”吉安娜尖声说，“您为什么——”
     “你没感觉到？”
     缓缓的，吉安娜点点头。她想把这种感觉归咎于糟糕的天气和湿冷气候带来的压抑感。但艾格文暗示情况不仅仅是这样，三十岁的吉安娜·普劳德摩尔，塞拉摩的统治者，知道这位老太太是对的。老太太。想到这个词的时候，她的嘴角掠过一丝轻笑。她自己的青春年华也已经过去，在那段光阴里，阿尔萨斯·米奈希尔曾经扮演了一个重要的角色。
     “给我说说他，”艾格文靠回椅背说道。这时一个仆人送来了一壶新煮好的茶和刚出炉的甜饼。吉安娜感激的接过一杯。
     “我知道的都告诉过您了。”
     “不，”艾格文反驳道，“你只告诉过我发生过什么事。我现在想听你说说这个人，阿尔萨斯·米奈希尔。因为至少不管现在诺森德在发生什么——是的，我想那里确实有事情正在发生——都是关于阿尔萨斯的，而不是巫妖王。除此之外，”老太太咧嘴一笑，绿宝石般的眼中闪着微光，现出小女孩般淘气的神情，遮盖了她脸上的皱纹。“今天又冷又下雨。正是最适合讲故事的日子。”
     （序章完）


     凯尔萨斯轻笑，“干得不错！我猜没有再烧着书了吧？”
     吉安娜记起那次事故，顿时脸通红。那时她刚来没多久，对火的掌握远不够娴熟。一次和凯尔萨斯一起研习的时候，她点燃了一本书——其实就是他手里拿的那本。之后的几个月，她都被他叫到监狱附近的水池边去练习所有关于火焰的法术。“呃……没有了，早就没这事了。”
     “我很高兴听到这个。吉安娜……”他走近一步，扔掉吃了一半的苹果，温和的笑着说：“邀请你来奎尔萨拉斯不是说说而已。达拉然是座了不起的城市，不少艾泽拉斯最好的法师住在这里。我也知道你学到了很多东西。但我想你会乐于去到另一块新天地，那里魔法已经成为习俗的一部分，它不仅仅存在于城市的某些地方，或被少数训练有素的精英法师所掌握。魔法是每个居民与生俱来的权利，太阳井拥抱着我们所有人。你一定会对她感兴趣吧？”
     她朝他笑笑，“是的，当然。我希望将来有机会去。不过现在，我想我还是在这里进步最快。” 她的笑容变得调皮，“至少在这儿烧着书的时候有人知道怎么办。”
     他轻声一笑，但接着失落的叹口气，“也许你是对的。请允许我——安东尼达斯大师要我去向他详述这次的银月城之行。不管怎么说，我这个王子兼法师深深的希望能更多的听你谈谈学业进展……也希望有更多的时间和你一起度过。”
     接着他一手抚胸鞠了个躬，吉安娜一时间不知所措，慌忙站起来行了个屈膝礼，看着王子穿过花园离去，他高昂着头，全身上下透着自信与优雅，正如同一轮骄阳。就连灰尘也不忍沾染他的靴子和袍边。
     吉安娜咬了苹果最后一口，也扔掉了它。之前被她耍弄了的那只松鼠从树上窜下来，地上现成的苹果显然比树上那些容易到手。
     一双手突然蒙住她的双眼。
     她吃了一惊，但并不太害怕——没有任何危险人物能够穿过这座魔法城市的防护结界。
     “猜猜我是谁？”一个男声悄悄的说，声音中克制着笑意。被蒙着眼的吉安娜忍住笑，认真推测说：“唔……你的手上有老茧，所以你肯定不是法师，”她说，“你身上有马和皮革的气味……”。她的小手像羽毛般轻拂过对方粗硬的手指，触到了一枚巨大的戒指。她感觉到石头的形状和刻纹——这是洛丹伦之印。
     “阿尔萨斯！”她惊呼着转向他，惊讶和欢喜令她的声音格外热切。阿尔萨斯立刻拿开了手，低头朝她咧嘴笑着。他的外表没有凯尔萨斯完美：虽然和精灵王子一样是金发，但只是普通的黄，不如金丝般耀眼，他也一样高挑匀称，但看起来更强壮，而没有流水般的优雅。除此之外，他和凯尔萨斯平起平坐——尽管她怀疑凯尔萨斯私下里会质疑这一点，不管头衔怎样，精灵们总觉得自己高人一等。——还是和他在一起更轻松愉快。
     她恢复仪态，行了个屈膝礼。“王子殿下，这可是个意外的惊喜。什么风把你吹来了？如果我可以知道的话。”她陡然有点不安。“都城一切安好？”
     “请叫我阿尔萨斯，谢谢。在达拉然法师说了算，凡人只有俯首听命的份。”他风趣的眨眨海绿色的眼睛，“而且上次偷跑出去看收容所之后，我们不是成了同伙了吗？”
     吉安娜松了口气，笑着说：“我猜是的。”
     “回你的话，一切都好，实际上没什么重要的事发生，所以父王同意我来这里学习几个月。”
     “学习？可——你是白银之手的人呀。你没打算当个法师吧，不是吗？”