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“我知道你想为母亲报仇，但攻击你的同巢猫就蠢过头了。”断尾带着苔藓爪坐在守夜猫圈之外，在他去陪伴母亲最后一晚之前，苔藓爪需要听点儿教训。
高大的棕白色学徒没再把他怒气上头时的那套理论重复给断尾，他从不跟自己的老师顶嘴。
“湿爪保护雷族俘虏没有做错，雷族要是收到一只七零八落的小猫，那群道貌岸然的狐狸会在下次森林大会上大做文章，指责我们冷血无情。”断尾还有点愧疚，湿爪听话又懂事，是他让湿爪好好看管雷族学徒的。
苔藓爪没有说话，但脑袋越垂越低。断尾叹了口气，再次把尾巴搭上学徒的肩膀：“羽暴是战斗至死的，她死得很英勇，对手可是雷族副族长。”他没有真正地经历过失去至亲，没办法感同身受，只希望这样能让苔藓爪好受些，“我们永远都会铭记她，永远会为她骄傲。”
苔藓爪的爪子终于放开了脚下的地面，断尾松了口气，因为接下来他还有训诫要说。“不过你攻击同巢猫的行为依旧存在。残星可能不会因为你急于为母亲报仇而惩罚你，但是我会。”苔藓爪塌下了耳朵，断尾能在他的眼里看到愧疚之意，他的徒弟不是会欺凌同巢猫的恶霸，这点他还是了解的。“今晚你要为羽暴守夜，但是明天你就得去跟湿爪好好道歉，我会盯着你，做不到的话就等着跟獾爪同一批晋升武士。”苔藓爪皱起了脸，但还是点了点头，断尾怀疑要是自己不押着他，苔藓爪会不会碍于面子而一辈子不跟湿爪说话。
残星守夜时，断尾征求了他的同意，让云毛带着雪鸟鼠痕把雷族学徒送到雷鬼路边界。这场闹剧搭进去的代价已经太大了，“你要是也不想再追究下去，我们就把他送回去，我不想等来一支雷族突击队闯进营地营救他们的学徒。”残星的怒意依旧能让他背毛倒竖，但最终还是同意了，他也能明白这个学徒不值得他们投入更多的精力。
奔鼻把吓呆了雷族学徒送到了营地边，没有任何猫跟他说发生了什么，他是一切的导火索，却对真正的战斗一无所知。
在等云毛召集人手时，断尾走过去替换了奔鼻，让忙了一晚上的巫医有时间休息，他还有话要最后问一次雷族学徒。
“你可能还不知道发生了什么，那我来告诉你。”断尾端正地坐着，把扭曲的尾巴卷到身前，并没有去看瘦小的黑毛学徒。“因为你愚蠢的行为，影族和雷族开战了，我们失去了一位老武士。”
他眼角的余光看见乌爪惊恐地抬起了头，尾巴微张，似乎是想说些什么，但又很快闭上了。断尾深吸一口气，把剩下半个消息也说了出来，“而雷族失去了他们的副族长狮心。”
乌爪现在已经不能说是惊恐，他就像秃叶季被大雪压弯的一截枯枝，肉眼可见地崩溃了下去。断尾弯下腰，语气已经没有了黄昏时他询问乌爪用上的那种他装出来的和蔼：“等会儿云毛会把你送过雷鬼路，之后雷族猫会不会因为他们的副族长之死而迁怒于你，惩罚问责还是驱逐，都不关我们的事。但我一直都在好奇，像你这样的学徒，到底怎么敢来我们领地上偷猎的。”
月亮再次被云层挡住，断尾勉强能看见云毛和雪鸟那两身显眼的白毛朝这里走来。他低声对乌爪下了最后通牒：“你有什么冤屈不关我的事，但你如果真的有什么话想说，最好现在就说。”
黑毛学徒颤抖了两个心跳的时间，随后他就像冻住了一般，只幽幽地飘出一句低语：“是虎掌。”
断尾竖起了耳朵：“什么？”
“是虎掌让我来影族领地捕猎的。”他最后几个字声音细到微不可闻，但断尾全都收进了耳朵里。
虎掌。夜色很黑，没有猫看见断尾伸出爪子插进了地面中，他向带走乌爪的云毛点头致意，目送他们钻进黑莓藤通道。
学徒时关于星族的记忆和直觉都告诉他，他要小心雷族那位深棕色的虎斑武士，而现在他们还多了笔帐要算。
断尾舔舔劳累了一夜的脚掌，但肯定不是现在。

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“好好闻闻，獾爪。”燧牙指导着他的学徒感知周围环境里的气味。
黑白相间的学徒兴奋地竖起了耳朵：“这是我的最终考核了吗？”
“不，你才多大。”燧牙轻轻拍了拍獾爪的耳朵，虽然学徒的个头已经跟他相差无几了，“可以先练习起来，这样你考核时就不会紧张了。”
“这里离雷鬼路很近，所以你可能闻到的全是臭味，但最好还是报告点别的东西。”断尾看他们突然决定练习，也坐了下来用尾巴盖住脚掌，巡逻队顺道训练学徒也是常有的事，只要他们别拖到营地里的新鲜猎物都冻僵。
自那次和雷族的冲突起，已经过了将近三个月轮。两族都没在森林大会上提起那场不值当的战斗——就和先前的雷河两族一般，可他却听说雷族那位瘦小的学徒，回去后没多久就出意外死了。“火爪和灰爪说他掉进河里淹死了。”这是獾爪从雷族学徒那里听来的唯一说辞，断尾对此不置可否，但就连他尾巴上的毛都能闻出来这里面有鬼。
他同样也没在雷族中听见虎掌教唆他的学徒去影族领地偷猎的传闻，不禁想是乌爪吓破了胆不敢对任何猫提起，还是雷族已经干脆烂到了根上，连这种事都不放在心上。不过鉴于虎掌被任命为了新任副族长，所以断尾更愿意相信后者。
那就随他们去吧，他舔舔脚掌，看着獾爪张开嘴仔细嗅闻冰冷的空气。
影族的生活才是断尾该关心的。捕猎，巡逻，为族群训练优秀的新武士。花楸果在这并不轻松的秃叶季里又生了两只幼崽，在不得不去垃圾场捕猎前，大家都得饿肚子，但花楸果和她的小猫必须吃饱，为此，爪脸几乎每天都泡在捕猎队里。
小金盏花在三天前成为学徒离开了育婴室，她已经比正常的幼崽多耽搁了一个多月，但没有猫会怪她的。她从狐狸的袭击中活下来已是万幸了，虽然缺了大半只耳朵，但她的听力视觉都没有留下什么后遗症。这只曾经活泼的玳瑁色小母猫只是变得很沉默，她总是静静坐着，不怎么说话，也不玩苔藓球和树枝，伤愈之后她花了一个月才敢再次走出育婴室，黄牙甚至担心她得长到九个月才敢成为学徒。
好在她终于鼓起勇气离开了育婴室，残星选了蕨荫当她的老师——没有谁比蕨荫更合适了，是她冲进大雨里打跑了狐狸救了小猫的命，而且她早该有自己的学徒了，她的兄弟们带的第二批学徒都已经成为武士了。金盏花爪还是不怎么说话，但她并不害怕走出营地，这是个很好的开端。而且她在学徒巢穴里也不会孤单，獾爪无论是吃饭还是训练都会喊上她一起，就像只黏猫的小跳蚤。
断尾想起了几个月前他和蕨荫带着两只小猫回到营地后，獾爪得知他们被狐狸袭击的事，哭得发抖，他觉得要是自己还留在育婴室里，他们肯定不会溜出营地，他会看好他们，就像断尾在森林大会前嘱托他的那样。
现在，獾爪大张的嘴突然闭上，他的表情有些奇怪，似乎是闻到了什么不对劲的东西。
“我闻到了……”他又张大嘴使劲嗅闻了一下，才语气坚定地说，“血腥味。”
“也许是捕猎队刚捉了猎物。”燧牙也张开嘴准备验证一下。
“我没有闻到捕猎队其他猫的味道，而且——”獾爪转向了面对雷鬼路的那侧松林，“味道是从那边传来的。”
燧牙闭上嘴，表情变得跟獾爪一样奇怪：“我也闻到了。”他朝向血腥味传来的方向，耳朵高高竖起，“我们去那边看看，虽然也许只是哪只倒霉的鸽子被怪兽碾死了。”
但他们赶到雷鬼路边缘时，看到的绝对不是什么鸽子。
“那是……一只猫吗？”獾爪的声音听上去有些害怕，因为雷鬼路上那团东西伸展得很开，皮毛杂乱，被暗红色的血黏连在一起。断尾眯起眼睛，他勉强看出了一只蓝灰色大猫的身形，“那肯定是只猫，但不是影族猫。”断尾心里舒了一口气，他不记得有哪只影族猫长这样的毛色。
“它死了吗？”燧牙睁大了眼睛，不太敢上去查看，“它是雷族猫，还是哪儿跑出来的宠物猫吗？”
“我怎么知道。”断尾已经准备踩上焦黑的石头路面了，但是那只大猫的身形突然和脑海中某个影子叠在了一起，他用脚掌推了推燧牙，“你觉得它像不像是蓝星？”
“蓝星！？”燧牙闻言惊恐地扭过了头，他努力辨别着那只蓝灰色大猫的模样，“好像真的是她。但是蓝星怎么会被怪兽撞？”
断尾陷入了纠结，雷鬼路怪兽的猎杀效率比夜晚的猫头鹰都高，蓝星多半是活不了了，如果这是她最后一条命，自己上去查看，万一被路过的雷族巡逻队当成是凶手怎么办？但如果她还活着呢，就算她是敌族猫，眼睁睁看着一只猫惨死，也不是武士该有的作为。
就在这时，雷鬼路面的小石子震动了起来，断尾只感觉雷鸣般的吼声和热浪袭来，一只怪兽就裹挟着狂风飞速跑过。
待怪兽跑过后，三只影族猫的毛被吓得完全炸开来，他们惊恐地望向路面，害怕看见血肉模糊的一团毛皮。“星族在上，怪兽没碾到她。”獾爪听上去松了口气，但随即又紧张起来，“等等，它好像碾到了蓝星的一条腿——”
断尾的脚掌踏上了黑石子路面。“我受不了了，她就算是只獾，也不该被这样碾成肉泥。”他惊讶地发现燧牙也已经跳上了路面，灰毛武士扭过头看了他一眼：“你不怕卷进麻烦事了吗？”
断尾嗤了一声：“要是雷族猫要因为我们救了他们族长的尸体来找麻烦的话，就算我扒了他们的皮星族也不能说什么。”
他转头让獾爪留在路边，替他们警惕两边有没有怪兽过来，就和燧牙一起飞速往路中间那团毛皮冲去。终于靠近时，不用张嘴也能闻到浓郁的血腥味，连雷鬼路焦油的恶臭都无法将其掩盖。不会有错了，这绝对就是蓝星。
雷族族长的一条腿被怪兽碾得血肉模糊，甚至能看见白花花的碎骨头，厚实的浅灰色腹毛被血染成一片殷红，四肢死气沉沉地舒展开来，仿佛九条命都已从她身上被抽走。断尾几乎忍不住想闭上眼睛，这种死法也太可怕了。
“我的武士祖灵啊，她还活着！”燧牙突然大叫起来，断尾闻声看去，真的发现蓝星的腹部微不可查地起伏了一下。“受这样重的伤，她居然还活着。”
“她说不定已经死过一次，丢过一条命了。”断尾紧张地环视了一圈周围的环境，没有发现怪兽来临的迹象，除了他们之外也没有其他猫的影子，但他感受到了一股并不来自天气，却能让他背毛倒竖的寒意。

“我们现在怎么办，把她拖到雷族领地吗？”燧牙问断尾。蓝星如果已经死了，那事情倒还简单点，他们也不会有别的选择，但她现在还活着。
“不，我们也不知道雷族猫什么时候能发现她，她要是在这段时间里死了，身上又有我们的味道，那永远别想说清楚了。”断尾伏下身准备去叼蓝星的后颈，至少现在不能把她留在雷鬼路上，他希望雷族族长够坚强，撑得住拖行。
“救她可是个比拖尸体更大的麻烦事。”燧牙说是这么说，但也弯腰咬住了蓝星背部的皮毛，帮断尾把雷族族长拖过雷鬼路，“星族啊她好沉，雷族连母猫都这么重吗？”
断尾的喉咙里咕噜了两声，他嘴里叼着蓝星的后颈皮，口齿不清地说道：“让她欠我们一个大人情也没什么不好，而且要是她死了，那雷族就轮到虎掌当族长了！”就算断尾没有多喜欢蓝星，他也知道这只老母猫活着比死了更好。
也许真是星族庇佑，他们把蓝星拖回影族边界的过程中一只怪兽都没有碰到，断尾已经不敢去想他们拖着一只比狐狸还沉的濒死雷族猫要怎么躲避怪兽了。獾爪睁大了眼睛看着他们把下半身鲜血淋漓的雷族族长拖到松林这边积雪未化的土地上，他凑上来轻轻嗅了嗅灰毛母猫，仿佛不敢相信她居然还活着。
“獾爪，快跑回营地把黄牙喊来，把情况跟她说清楚。”蓝星在被拖下黑石子路面时咳嗽了一声，嘴里的血沫流到了脸上，但断尾可不敢保证把她拖回营地时她还能活着。
学徒愣了两个心跳的时间，才竖起尾巴回应道：“哦哦，好，遵命！”他立刻转身，像只兔子般冲进了松林里。
断尾检查了一下蓝星的伤势，他不知道她身体里有多少东西被撞坏了，但那条坏腿还在流血，血迹从雷鬼路一直延伸到这边，“我们得替她止血，不然她可能撑不到黄牙赶来。”
“可是这冰天雪地的上哪儿找蜘蛛网啊？”燧牙迷茫地环顾四周，下完雪的松林白茫茫一片，看上去干净得过分，一根蛛丝都瞧不见。
断尾突然想起他学徒时期在长老巢穴捉虱子时听来的偏方，他立刻从旁边的雪堆里捧起两爪子血，盖在了蓝星流血的断腿上。“用雪？”燧牙疑惑地看着断尾的动作。
“我听石牙说的，他说在实在没什么条件时，雪也能止血。”那位过世多年的老副族长经常给来看他的学徒和幼崽们讲些稀奇古怪的故事，但和蜥蜴牙的吹牛不同，石牙会跟他们详细讲解进攻的战术，其他族群的弱点，还有在战斗中活命的技巧，就仿佛他们全都是他的学徒一般。石牙说他还是学徒时的一次进攻风族的战斗中，当时的巫医红蓟就曾用冰雪给他的腿止过血。
盖上雪之后，不一会儿白雪就被渗出的血染红了，断尾只能扒掉结成团的脏雪，再盖一堆新的上去。燧牙看着他工作，突然冒出来一句：“你说不定会很适合当巫医。”
断尾挑起一边眉毛瞪了他一眼，故意装出来咬牙切齿的语气回嘴道：“好啊，等我当了巫医，我就把你小时候掏蜂窝被蜜蜂蜇得蟾蜍一样浑身疙瘩的事告诉所有学徒和幼崽。”
燧牙喉咙里咕噜了两声，小声嘀咕道：“你们现在不也在这么干吗。”
突然，一直处在昏迷的雷族族长又咳嗽起来，嘴里的淤血随着她的动作飞溅到地面上的白雪中。但她看着还没有清醒的迹象，胸口的起伏倒是比他们刚找到她时强烈了许多，就像生命已经重新回到了她的身体里。
“蓝星，你醒过来了吗？”断尾用脚掌轻轻推推她的肩膀，但灰毛母猫毫无反应。
“你看，她的嘴在动！是不是想说什么？”燧牙竖直了耳朵凑到蓝星嘴边，断尾也凑了上去，但只能听见模糊的几个字。“雪……雪……”
“她在喊‘雪鸟’？”燧牙狐疑地看向断尾。
“你从哪儿听出来‘雪鸟’的？我就能听见一个‘雪’字。”断尾的表情比他更疑惑。
他们又听了一小会儿，但什么也没听出来，只能迷茫地坐了回去。“至少她现在看起来不那么像只死猫了。”断尾看向蓝星的腿，盖上去的雪中不再有红色的血渗出，肚腹的起伏平缓却有力。
“她应该能活下来了吧。”
“她最好能活下来，不然我们会有大麻烦。”断尾向星族祈求，他都已经救了雷族族长了，千万别让她死在影族的森林里。不过好在蓝星的状况看上去完全可以撑到黄牙赶来，他悬着的心已经放下了。
只不过……断尾看向雷鬼路对面的雷族领地，他从刚刚到现在一直感觉到他们正被一股恶意的视线死死盯着，甚至比大雨中那只狐狸的眼神更加恶毒，可他却找不到恶意的来源，只能焦躁地甩着尾巴，希望他们的巫医尽快赶来。