“主子，要不要去请御医来看看，我担心……”后续的工作，连碧有条不紊地料理停当。转回头来，脸上，又浮现了担忧的神色。
抬眼望了望窗外的天色，不禁摇头：“罢了，今日的朝会，迟不得。”
“主子还要上朝？！……那，我帮主子再填件中衣。”连碧应是又惊又怒，却也无话可说。他和我都明白，有些事情，我们都无可奈何。
马车微微地颠簸，偶尔，有民居中的鸡鸣狗吠声传来。
连碧的眉头锁的很紧，我依旧在发热，刚换上的衣衫又已被冷汗湿透。他能做的，也就只能是帮我拭去额头的冷汗，或者按摩我那疼痛难忍的膝盖。然而，似乎并没有好转的迹象，我觉得我的头，正泰山压顶般得沉重。
“主子，到宫门了……”连碧还想在说什么，我却抢先阻了他。
“今日的事定然不少，也不知何时能散朝，你且先去，看牢了那班安齐人，免得再生出什么枝节。”走下马车，理了理身上的朝服，冷风一激，倒是清醒了不少。
替我紧了大氅的领子，连碧满眼的放心不下：“那主子，散朝后……”
“让老吴用马车载我回府便是，等我传信给你，便带使臣们来府里。有些事情，总得让他们知道。”想了一下，觉得似乎忘了件事：“如果我在宫里被绊住，你也不必心急。记住，安齐国的事总是要紧些。”
“是，主子，连碧懂得的。”他虽然一百个担心，但也终究没有再说什么，只是向我一礼，又回头嘱咐了老吴几句，便向西而去。安齐国的使臣，被安排在了京西的临时馆驿内。那里，距离京畿重地都要稍远，防范起来，也要容易些。
三声鞭响，众臣整齐而静默地走入大殿，执礼太监高声唱和，文武百官应声叩拜，山呼万岁，声音响亮。


很平常的朝会，如往年的年头一般，一样的诸事繁琐。一年的打算，仿佛都要在这一天的时间里定夺。
众臣轮番奏对，或照准，或留中，或两三方争执不下。时间，就这样一点一滴地溜走，转眼已是巳正时分。
一早立到现在，双腿早已不住打颤，衣衫湿了一遍又一遍，阵阵眩晕让我恍惚若梦。然而，终究只能咬牙硬撑，大腿外侧，应是早已被我掐得青紫，但也只有用这样的疼痛来维持清醒。
“春汛将至，各地水务当是重中之重，众爱卿务必恪尽职守，莫让百姓身陷水火。”玉阶上，他沉稳的声音中也难免有一丝疲惫。
“臣遵旨。”众臣躬身礼毕，也皆看出了端倪，于是皆知趣的不再进奏。
故而，朝会在山呼行礼中散去。
我一直都知道，折磨我的不会是朝会。果然，在司礼太监的轻唤声中，我被单独宣召进了御书房。
不知为何，心反而不似昨日般忐忑。有些事，终将面对。


梅花香自苦寒来
十九   菊墨
就这样被打入了冷宫，说来讽刺，冷宫，不是那些失宠怨妇了此残生的地方么？而我这，算什么？
冷宫的殿门在内监的呵斥嘲讽声中喁喁关闭，殿内瞬间阴暗，果然，名不虚传，是个连阳光都照耀不到的地方呃！
但，似乎比想象中要好许多。除却灰尘满布，除却阴森凄冷，倒是个宽敞且静默的地方，没有什么落难后妃在此痴疯，亦没有什么宫人会来落井下石，除了无边的寂寞外，倒是并无什么不好。而我，恰恰是不怕寂寞的。
殿内是没有任何摆设装饰的，内外三进的厅室，空旷的任何响动都会带起一片回声。
环顾了一下这个自己恐怕要长久待下去的地方，径自寻了墙边一块勉强有稀疏阳光透进来的地方，也管不得地上早已堆得老厚的灰尘，半倚着坐了下去。
这样的地方，让我想起了过往。
曾经，自己似乎也住过类似的地方，甚至，还不如今日。至少，这里没有无止尽的折磨……
时光失去了意义的时候，回忆似乎就会蜂拥而至。
无法强迫自己不去想，也只好强迫自己去想些开心的，至少是不那么难过的事情，然而只有回忆时才会发觉，那样的片段，对自己而言竟是如斯的稀少。
终于，回忆在不懈的努力中，为自己找到了落脚的地方，眼前浮现的人影，清晰如昨。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”耳边，仿佛有低缓的箫音响起。
至今亦不敢相信，他，竟就这样深陷于自己织成的情网中。


初回眸时，只觉得他与众人的眼神似有不同。再见面时初相识，淡漠也没有阻了他上前的勇气。第一次听到他隐晦的表白，以为不过是如其他人那样贪图自己的美色，所以不屑一顾。后来见他不顾身份地一次次来见自己，依旧轻蔑他的风流多情。之后抛下他只身入宫，见他伤的沉重，看他为自己搏命，方意识到这该叫做情根深种。
该笑他傻，还是应叹他痴呢？
想保护我，可你是否意识到，你连自己也未曾护得周全？
那次他平静出宫，日子一天天的平静了下去，以为到此，可告一段落。直到无意间听到了那个名为小擎的公公，吩咐着千岁节的诸番事宜时，提起了他的名字。
是否要和他见面，这个问题曾思索良久，终究，也不知自己去了的原因，是心底的哪一个。
许是因着庆典宴席的忙碌，太监宫女在各处来来回回，人影穿梭间，竟无人注意到我也在其中。
顺利地找到了偏殿，巧合的是，他真的刚好至此更衣醒酒。
看他的样子，醉的有些难过。见我来了，一时竟没有反应过来，似乎以为是他的错觉。
直到他身边的随侍上前问话，他才知道并不是梦境，忙随手赶了一帮随侍出去。拉住我，定定的看着，良久不曾放手。
“以为，再也见不到你……”说话时，那双眼睛中的疼痛，似乎直直地流入了我的心底。
“我这不是来了。”执起他的手，一笔一划地写着，上一次有这样的动作，已是许久许久之前。


“不要再离开我！”他一把抱紧我，紧得，让我几乎不能呼吸。
我顺了顺他的背，单薄的青衫，微微湿冷。轻拍他，示意他放开些，他察觉到了我的难过，有些抱歉，却依旧执拗地不肯松开我的手。
“放手吧。”我无法抽回本属于自己的双手，只好用嘴巴念了这三个字，虽然没有任何声音发出，但我相信，他看得懂。
“不，我绝不会再放开你的手，绝不！”仿佛为了表示决心，他的手握得更紧了。然而只是这样，恐怕并不足够。
“你、南王，我、皇帝，放手吧。”我只能做了这几个口型，并不成句，但意思他明了。
“我知道，我都知道！但是，叫我怎能不管你？我会去求他，求他让我就任性这一次。菊墨，我绝不放手！”他把我的手碰在胸前，如同捧着神圣的至宝。
他的深情，我都知道，可我这样的身份，我们注定无果，何苦来……
我轻笑着摇头，缓缓抽出了我的手，看着他眉随之皱紧。抬手给他抚了抚，却无论如何也抚不平。
抬起的手没有放下，顺势指了指墙上，那里，挂着一副字，笔墨厚重，甚为抢眼。上面写着：“修身，齐家，治国，平天下。”
他回头看到，一瞬间失了神，果然，他也是不能无所顾及的。在他的心中，终究不止一个情字。
无声叹息，我转身欲走，他既放手，我便无需再留。


背后，出乎意料的，他激动的吼起来，仿佛要说给全天下的人听：“那些，那些都没有你重要！如果，如果可以带你走，我什么都可以不要！我去和陛下说，就说我要带你隐居山林，我去求他，求他成全！”
我微回首，恍如那日花前，轻笑摇头，本就放不下的，何苦逼自己承诺。
然而他却仿佛笃定了心思：“不必担忧，菊墨，跟我走吧，什么南王，什么将军，我只是我，白羽书。我真的无法忘了你，无法当没遇到过你。菊墨，为了你，我宁可放弃这家国天下，难道你还不明白，我……”
他还没把他心中最想说的那一句说出口，殿门却已洞开，那一袭明黄在夜风中抖着，不是因为寒冷，而是因为怒火。
一个个质问，让他遍体鳞伤却强自平静，他应是也痛恨着自己的不负责任，伤也是为此。死亡，对于我和他而言，都不是一种威胁。
淡漠地冷眼旁观着一切地发生，心中并不是没有惊讶，不是忧不是怕，是惊讶，惊讶于皇帝的容忍。每一次的交锋，都能够试探出在皇帝的心中，羽书，究竟占据着怎样的位子。而今看来，他爱羽书，绝不亚于羽书爱我。
这是不是意味着，羽书终究有一个渺茫的，为自己争取幸福的资本？
然而挚爱生至恨，皇帝，真的会一路忍耐到底吗？估计不会，皇帝，也终究是人。
皇帝是人？可笑自己怎么会在这个变相的囚笼中思来想去地得出这样的结论。
就这样心安理得的住在这个地方，活着，并且活的还不错。那班机会见风使舵的奴才绝不会时时关注着看似再无出路的我。然而或许因了什么听闻，却也不至将我活活饿死在这里。
我所能做的，不过是与心中繁复的思绪作斗争，却终究敌不过强压在心底的魔。
不知道，哪两人的对峙，此刻发展到了怎样的情势？自己是在关心谁么？不，不是，只是这关系到自己的生死而已，一定是这样！


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暗香浮动月黄昏
二十二   小擎
“他除了接旨，没说旁的？”御案之后，皇帝的声音依旧沉稳如坚冰，却也不难听出其中淡淡的倦。
“回陛下，王爷并不曾说其他。”恭谨地禀报，我，不过是皇帝忠实的奴才。
“那东西赏了他，也不曾说什么？”皇帝的语气，似有不甘。
我努力将身体伏得更低，声音依旧清晰无波：“除了谢恩，也不曾有它。”
“居然……罢了，朕累了，吩咐下去不要吵了朕，下去吧。”
“遵旨，奴才告退。”自始至终都没有抬头，却也猜得到皇帝此时的神情。一晚一早的事，一班奴才中怕也无人能比我更清楚。当然，我什么都没看见，也没听见。
难怪皇上会那般询问，如今，旁人怕是皆已不懂那一对之间的心中灵犀。
还记得早朝散后的御书房内，难得的平静，一道重门将内外隔绝，门外的我们，都无法知晓皇帝与南王究竟说了些什么。
只是，在南王告退了之后，皇帝便一直斜倚在御案之后，直至方才，都未曾起身，掌膳监报说，亦未曾进膳。
倒是我，今日进出了御书房数次。
数次，皇帝都是那样的姿势，那样平稳却又倦倦的语气，若非光影随着时间流去而在御书房内变幻，我几乎要错觉的认为一切是否使自己的幻觉。
怎么能不产生错觉呢？
午后的阳光明亮地照在飞扬的烟尘和那炫目的舞姿上时，所见者无一不神为之夺。
不得不说，那菊墨的天人之姿，世上罕有。冷宫中的阴暗霉腐，半分也不曾染上他的身。见过皇帝的傲然英武，见过南王的丰神俊雅，亦见过后宫内各色佳丽争奇斗艳。但相较于这一舞天人，莫不黯然失色。
口中宣着皇帝的旨意，心中奇怪，这菊墨，不过是身落风尘之人，哪怕他艺比天高，哪怕他容颜倾城，但这些，也仅仅只是足够他留的一身风华傲骨，却不可能让他似这般一眼瞥过，睥睨凡尘。他到底……
我虽不能说已看透人心，但阅尽千人，在这皇宫滚打多年，我自诩揣摩人意还是有几分准度的。


然而，望着从冷宫中走出，回到先时的朱楼，半倚窗边，从始至终，眼中的光彩都一如数月前，半分波澜未起的菊墨，我终究看不透。
那一双望向虚空的眸，漠然地对着窗外早放的梅，但那梅，却并没有映在其中。我看不透他所看，自是猜不透他所想，进而摸不清他所为。这种感觉，比对着皇帝时更让我惶恐。
“陛下交待，南王偶然微恙，着奴才代为探望，特问待诏可有嘱托？”轻声地转达着皇帝的旨意，失望于没有看到他丝毫的波动。
窗前的人，只是微微地侧过头，望着我，脸上亘古不变的似笑非笑，顿了片刻，接过我递上的纸笔，瞥了眼窗外暗香风送的一树繁盛，轻浅地在纸上留下了一行墨痕。之后，又毫不避讳地递还给我，待我双手接过，再抬眼时，他已回过了头去，仿佛，他从未动过分毫。
不曾刻意，但也瞧见了纸上的字迹，只有一行，寂寂寥寥。
“午后晴暖，懒倚朱窗，见春梅早放，暗香袭人，喜出望外。”
无头，亦无款，仿佛随笔一样的信，只言梅，仅此而已。
皇帝见到，同我一样诧异，诧异过后，皇帝吩咐我带了这一纸小签去到南王府。
退出御书房的时候，只望见御案上的锦缎桌扇被风带得微微抖动。
说是探病，不过传话尔。一切按部就班，孙太医的医术果然令人心服，对答半天，南王虽是靠在榻上，却腰肩挺直，声沉语静，浑不似一个病人。
皇帝料事如神，果然猜中了南王会问起什么，于是递上了小签，告辞回宫。
方才复旨，复的，不过是主子们早已心知肚明的结局。
结局……说起来，这些事，怕是远没有走到结局的地步。日子还长着，不是么？
夜幕已降，富丽的殿宇楼阁亦逃不脱那漫天黑暗的吞噬， 然而人们固执地掌起明灯，竭尽所能将黑暗关于门外。
萤火之光，难与皓月争辉，只可惜，今夜无月。


身向榆关那畔行
二十四   白羽昊
    
掐指算来，他已有九日未曾入宫，但是，手边却堆着他十几封密折。说是养病，可其实，他比朝上任何一个大臣都要忙碌。
诸事繁杂中，安慰他的那个人，却并不是我。
因着我的默许，他与他，已传了三次尺素。虽然全部的内容，都需我先过目，但能有这样的容忍，他们应该知足了。
看是看了，却从没有看到什么意料中的内容。如同菊墨的第一封信一般，之后的那两封，竟都那般简单，他写花，他便赞花，他写云，他便叹云。没有情，没有意，甚至连嘘寒问暖都没有，一两行的字，不知道写的人和看的人都抱着怎样的思念，只是看到，莫名过后，心会变得空空如也。
细想想，自己究竟还在执着些什么，不是在那天已做了决断了么？终究，放不下，也得放。
翻开最近的一份密奏，字迹是那样的熟悉，内容也是同样的措辞恭谨，条理清晰。这样的文字，已伴了我度过十年春秋，不知，还能伴我几时。
安齐的事，件件皆在预料中，羽书费尽心力布下的圈套，他们想不钻都不行。那个安齐多加，真是老了，当年一举并吞西北各部，继而平左右辅王的谋略与气魄，如今怕是已被时光消磨的所剩无几。不然，也不会听从了那些个除了享乐拍马什么也不会的近臣的撺掇，做出了这种昏了头的蠢事。
想与我堂堂轩国相抗，当年的安齐不行，如今，更休想！
烛火像是察觉了我片刻流露的杀意，跳动着，连掉落在桌上的烛光亦闪烁不定。
夜已深了，这几日没日没夜的处理政事，一方面是因为战事的筹备已到了最后的阶段，另一方面，又何尝不是为了麻痹自己的神经。或许我和他都一样，让自己没有片刻的空闲，那么有很多事就会被不自觉地忽略。
“来人。”门应声而开，躬身进来的依旧是小擎，微微诧异，如若我记得不错，今日并非他当值，想来，这几日他倒是也没怎么休息，倒真是个称职的奴才。
“陛下。”他俯身跪在御案前，每一处关节都紧绷的一丝不苟。
“再过几日便是上元节，这几日政务繁忙，倒是忘了问内府都是怎么安排的？”搁下手中的朱笔，示意他起身回话。
“回陛下，照例是晨起朝贺，午时设宴，晚间赏灯，与往年并无不同。只有一件，往年观灯陪宴，皆是南王主领，今次，是否依旧？”
终归是逃不过总是有人提醒自己想起他，没办法，他是朕的左右手，是国之重臣：“循例照办吧，不过南王的身体，可大好了？”
“孙太医说，已无大碍，只是还需将养。”
“他哪里是个会好生将养的人，罢了，无大碍便好，明日传旨令他上元节入宫。”说着，不禁瞥到了案上的奏折，若非我刻意压了，他怕是早已按捺不住飞去了战场上。这帝都，真的有那么令他厌恶么？


算了，终归是国事，上元节一过，他爱飞便飞吧，塞外天高地广，朕便要看他如何振翅飞翔。那一片广袤的天空下，方是他施展拳脚的舞台。
上元佳节，月圆人圆。
五光十色的宫灯将黑夜映得如同白昼。无论宫里，亦或宫外，无论帝都，亦或山野，无一处不是热闹与祥和。
在庆贺的焰火遍洒天空的时候，他的容颜清晰地就在我的面前。火树银花，霎那间仿佛都为一人绽放。
“羽书……”四周欢庆鼓乐之声震天，除了身旁侍立的小擎，无人听到我情不自禁地低唤。
他是战场上练就的耳力，自是旁人所不能比，闻声回首，再不似从前那般小心翼翼，竟就这样直视着我，颔首间，笑容浅浅：“陛下唤臣？”
这般恣意，反叫我一时间不能适应，他真的变了，还是该说，这才是原本的他？
“羽书……卿养病数日，身体可大安了？”
“烦劳陛下挂心，已然无碍。”夜风中微微翻动的衣衫依旧是浅淡如烟的青，然而却并不单薄，夹衫锦裘，外面还罩了滚着银边的大氅。只是看着，便已觉得暖和。不知道，他终于学会了在意自己的身子，确是为了谁。总之，不是我……
“如此，朕便放心了。近日所议，万事齐备，待正月一过，即可亮剑。”说到此，我仿佛已能嗅到边关烽火的凛冽气息。
他低低抱拳，一礼无痕：“臣遵旨。”
军国大事，便在这炫目的礼花中砰然敲定，黎民百姓，依旧沉浸在节日的欢娱之中，丝毫察觉不到已近在咫尺的战争。