在王子的宫殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那宽大的台阶走去。为了使她那双发
烧的脚可以感到一点清凉，她就站进寒冷的海水里。这时她不禁想起了住在海底的人
们。      有一天夜里，她的姐姐们手挽着手浮过来了。她们一面在水上游泳，一面唱
出凄怆的歌。这时她就向她们招手。她们认出了她；她们说她曾经多么叫她们难过。
这次以后，她们每天晚上都来看她。有一晚，她遥远地看到了多年不曾浮出海面的老祖
母和戴着王冠的海王。他们对她伸出手来，但他们不像她的那些姐姐，没有敢游近地面。 

王子一天比一天更爱她。他像爱一个亲热的好孩子那样爱她，但是他从来没有娶她为皇
后的思想。然而她必须做他的妻子，否则她就不能得到一个不灭的灵魂，而且会在他结
婚的头一个早上就变成海上的泡沫。      “在所有的人中，你是最爱我的吗？”当
他把她抱进怀里吻她前额的时候，小人鱼的眼睛似乎在这样说。

   “是的，你是我最亲爱的人！”王子说，“因为你在一切人中有一颗最善良的心。你
对我是最亲爱的，你很像我某次看到过的一个年轻女子，可是我永远再也看不见她了。
那时我是坐在一艘船上——这船已经沉了。巨浪把我推到一个神庙旁的岸上。有几个年
轻女子在那儿作祈祷。她们最年轻的一位在岸旁发现了我，因此救了我的生命。我
只看到过她两次：她是我在这世界上能够爱的唯一的人，但是你很像她，你几乎代
替了她留在我的灵魂中的印象。她是属于这个神庙的，因此我的幸运特别把你送给
我。让我们永远不要分离吧！”      “啊，他却不知道我救了他的生命！”小人鱼
想。“我把他从海里托出来，送到神庙所在的一个树林里。我坐在泡沫后面，窥望
是不是有人会来。我看到那个美丽的姑娘——他爱她胜过于爱我。”这时小人鱼深
深地叹了一口气——她哭不出声来。“那个姑娘是属于那个神庙的——他曾说过。
她永不会走向这个人间的世界里来——他们永不会见面了。我是跟他在一起，每
天看到他的。我要照看他，热爱他，对他献出我的生命！” 

于是他吻了她鲜红的嘴唇，摸抚着她的长头发、把他的头贴到她的心上，弄得她的这
颗心又梦想起人间的幸福和一个不灭的灵魂来。      “你不害怕海吗，我的哑巴孤
儿？”他问。这时他们正站在那艘华丽的船上，它正向邻近的王国开去。他和她谈
论着风暴和平静的海，生活在海里的奇奇怪怪的鱼，和潜水夫在海底所能看到的
东西。对于这类的故事，她只是微微地一笑，因为关于海底的事儿她比谁都知道得清楚。 

在月光照着的夜里，大家都睡了，只有掌舵人立在舵旁。这时她就坐在船边上，凝望
着下面清亮的海水，她似乎看到了她父亲的王宫。她的老祖母头上戴着银子做的皇冠，
正高高地站在王宫顶上；她透过激流朝这条船的龙骨瞭望。不一会，他的姐姐们都浮到
水面上来了，她们悲哀地望着她，苦痛地扭著她们白净的手。她向她们招手，微笑
，同时很想告诉她们，说她现在一切都很美好和幸福。不过这时船上的一个侍者忽
然向她这边走来。她的姐姐们马上就沉到水里，侍者以为自己所看到的那些白色的
东西，不过只是些海上的泡沫。      第二天早晨，船开进邻国壮丽皇城的港口。
所有教堂的钟都响起来了，号笛从许多高楼上吹来，兵士们拿着飘扬的旗子和明
晃的刺刀在敬礼。每天都有一个宴会。舞会和晚会在轮流举行着，可是公主还没
有出现。人们说她在一个遥远的神庙里受教育，学习皇家的一切美德。最后她终
于到来了。 

小人鱼迫切地想要看看她的美貌。她不得不承认她的美了，她从来没有看见过比这更
美的形体。她的皮肤是那么细嫩，洁白；在她黑长的睫毛后面是一对微笑的、忠诚的
、深蓝色的眼珠。      “就是你！”王子说，“当我像一具死尸躺在岸上的时候，
救活我的就是你！”于是他把这位羞答答的新嫁娘紧紧地抱在自己的怀里。“啊，
我太幸福了！”他对小人鱼说，“我从来不敢希望的最好的东西，现在终于成为事实了
。你会为我的幸福而高兴吧，因为你是一切人中最喜欢我的人！”      小人鱼把他的
手吻了一下。她觉得她的心在碎裂。他举行婚礼后的头一个早晨就会带给她灭亡，就
会使她变成海上的泡沫。