鲜少听闻黑瞎子用如此断然语气说话，阿甯怔了一下，道：「你在说什麼疯话？」
     『老高是被一种叫草蜱子的沙漠虫子咬了。这种寄生虫平时躲沙底，一见活体就咬，那艘沉船肯定是草蜱子的大本营。这儿刚掀过沙暴，把沙里的虫子都给掀了出来，你们贸然在那儿扎营岂不全中标？听我的，先撤出来再说。』
     「谢谢你的提醒，我让他们离沉船远点扎营。」整两日夜无眠，阿甯疲惫地揉揉额际。「队伍进沙漠这麼久没半点收获，现在好不容易发现一些古物，若不让他们掘些东西出来，士气只会更低迷。顺便告诉你，我们勘查完那艘沉船就出来，你跟哑巴张留在外头顾车不用进来了。目前为止设备损失太多，接下来我打算让队伍撤回格尔木，等物资补足再说。」
     对讲机另一端无声许久，传来一声叹息：『二进沙漠没你想得这麼简单，之前的计画等於全部白费工夫，你了解事情的严重性吗？』
     「我没有选择，上回在长白山上伤亡太严重，不该再有损失……」她抬头望向忙进忙出的队员们、火篓旁照顾的高加索人与队医。「这回是我失职，责任不在你，当初说好的价码还有那张支票，公司这边会依约兑现，接下来只要把队伍带出戈壁，你和哑巴张就算任务完成。你同机械师琢磨琢磨，看还有多少车能用，等老高情况好转就撤出沙漠。」
     『要不，让我进去帮你们。我多找几个人留守－－』
     「不用。」她硬声打断，直视黑影幢幢的魔鬼城，脑海中响起先前扎西说过的话：”我奶奶说，当年她和文锦就是在这座魔鬼城分开……”
     疲惫的双眼闪过一丝火光……「你和哑巴张留著吧，我坚持，OVER。」
     结束通话，阿甯凛然伫立寒风中，尽管面容憔悴，炯然视线彷佛看穿层叠的黑暗堡垒，深藏其中的尽头。
     一回神，她走回篓火处，向队员交代完事项后回大石边休息。原处的吴邪早已睡摊，但手背遮著眼挡住火光，睡不安稳；阿甯不自觉露出淡笑，拿出毛毯往他身上扔，自己则拎著睡袋另寻他处。极度疲惫的她甫闭上眼，一阵阵强烈酸疼感占满眼眶，皱眉忍受许久，终於缓缓入睡。
     阖眼几小时，感觉只睡几秒钟。伸手不见五指的黑暗远处传来细碎吵闹声，下意识蜷起身子，以掌心紧捂住耳朵，噪音却越来越大声、越来越剧烈……
     「Danm it ......」终於忍受不住，起身破口大骂：「 吵死了！又是谁带头作乱？」
     睁眼的瞬间，黑暗退去，白日光刺痛她的视线，勉强睁开尚未适应阳光的双眼。
     鲜血，如岩浆般赤艳的红色浆体，染遍那些躺在地上挣扎抖动的肉体。她摇摇晃晃地走进宛如恶梦的景象，眼前是一个个倒下的队员、耳边尽是惨叫不绝；红宝石般的血雾在空中蔓延，向四周渲染开来。
     一道身影冲了过来，抓住她的手拔腿就跑，但她还未意识来者何人，反射地挣脱开来。直到对上那双因著急而熠熠闪耀的眼眸，她终於反应过来，恍恍开口：「出了什麼事情？」
     吴邪心头一急，大吼道：「你跑就是了！问个鸟事情！」
     但阿甯还愣在原地，望著那双明亮眼眸的视线缓缓移开，往他身后移去。
     刹那间，一颗飞跃的、闪烁的红宝石直飞而来，如同死亡引信触及两旁队员燃烧众人，而后擦过他的额头，落在她的肩头。
     「这是什麼？」鲜艳的赤红，死亡的颜色……她想也没想举手就拍，但那只坚决的大手紧紧固定她的动作。
     「别动！」一股热息袭上她的颈部，吹去嗡然飞离的红色飞虫。她怔然望进他的双眼，而他的眼神无比坚决，就像他的语气：「这些虫碰不得！咱们快走！」
     黄沙、灰岩、蓝天、赤血，而她脑袋一片空白，只能任由他抓紧自己，奔向未知……
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

     札西带领张起灵和胖潘三人再进魔鬼城，其余队员们则开始修整工作。珊瑚公司的队员各个训练有素，不到一小时即重新整顿好营地，但面对伤亡惨重、设备短缺的窘境，加上甯下落不明，整个营队呈现低迷状态。
     黑瞎子也没了笑，对讲机摆弄了老半天还是没半声回应。先前因为队员失踪，阿甯几乎24小时对讲机不离身，可想而知吴邪和甯必定急於逃命，连基本装备都没拿走……他略微忧心地皱起眉头，索性躲到一旁抽菸冷静思绪，瞥见昏迷的高加索人被安置在临时搭建的帆布篷下，走向前问队医：「老高还好吗？」
     向来个性严谨但温和的队医一见黑瞎子，竟霎时摆起脸色。「大部分**都留在魔鬼城里，现在能撑多久算多久，求上帝庇护吧。」
     闻言，黑瞎子又紧起眉头但未出声，反而队医再道：「可以问你一个问题吗？黑先生。」
     黑瞎子微笑道：「你请说。」
     「你和张先生是吴三省派来的间谍？」
     话一出口，引起其他队员的注意，纷纷望了过来。早先张起灵当众打暗号，已有人察觉异状，而后王胖子和大潘突然现身，更直接说明两人与吴三省的关系。但这一路下来，黑瞎子为队伍做不少事，人人有眼见之，岂知这一切竟另有企图。
     面对一双双不信任的眼睛，黑瞎子却只能叹道：「照顾好老高。」他离开走向远处一座更大的帆布帐，里头的定主卓玛看上去相当疲惫，文锦走了出来，保持一贯静默。
     黑瞎子甫接近，举起双手开门见山道：「算我投降，大姊头，都这个局面了咱们不如诚实点吧。趁你想瞒的人都不在场，咱何不把话说清楚？」
     他们离营地有一段距离，又是下风处，谈话内容不会被听见，但文锦还是谨慎远离几十尺，拉下面罩低声道：「我无话可说。」
     「你无话可说，我倒有事想问。」黑瞎子双手插胸道：「别说你当年没遇到这种鸟事，疗养院那副棺材底下的瓷罐就是从那艘沉船里顺出来的，是不？」
     文锦默了默，道：「当年我没有进去魔鬼城，疗养院里的瓷罐不是我放的，我完全不知情。」
     这句话的可性度有多少，老实说，他相当怀疑。但他无心再同她打太极，直言道：「好，那接下来你打算怎麼做？还需要多少人做垫背？」
     文锦无视他的尖锐，却摆头转向魔鬼城，不发一语。
     黑瞎子见状，不禁讽笑出来。「又是『终点』是吧？你、张起灵、吴三省，你们这些人非常……」皱眉想了个形容词，怒笑道：「非常执著嘛！一个个都找死啊。」
     「你不必跟来。」文锦回头淡道：「陈皮阿四的势力已经散了，他对你构不成威胁。」
     「陈大小姐，您可真是天真啊。」他摇头强笑，遥指魔鬼城道：「洋珊瑚的人死一大半，可甯还在里头、吴邪还在里头。张起灵不是神，你认为两组人马在八十平方公里的迷宫里相遇的机率有多少？」
     「要不见人，要不见尸。」文锦突然抬头，望向远方天际，「机率各半，赌赌看吧。」说完转身离开，走向帆布帐，走进蓝天黄沙之中。此时东方地平线上隐约飘著丝丝白缕，若有似无……
（注：此章回第一段摘自《盗墓笔记‧蛇沼鬼城》第二十章，南派三叔著。）
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很抱歉SIBI迟更文了^^b
原本24回应该是分作上中下篇，但很不幸的，下篇定写不完，所以只能更下篇（一）
友：啥？下篇还要拆（一）跟（二）？第24回拆成四篇？这会不会太夸张？
我：......没办法，爆字数了。
结论：24下篇（二）只好当成下一回......
对不起～～～废言太多了～～～T_T

TO 悔罪天使：
......好吧，我自首。最近真的是越来越拖稿了XD
小黑跟小哥总是把气氛搞得这麼僵，不抓个人出来搞笑一下我不甘心。
於是，潘爷，只好拜托您出来搞笑了XDDDD
TO 宇锋：
咱黑爷可不是简单角色呢！怎能老是出来搞笑呢？XD
其实该认真的时候他还是会认真的，只是这种机会不常见......或者说是被我崩到很少见XDDD
......我应该反省一下Orz
TO labino：
谢谢亲的支持。^_^。......从二十章开始啊，哇哇哇，那真的累积不少字。不过......不好意思捏，小哥跟小黑可能会再别扭好一阵子，从进雨林开始，SIBI希望、期望、冀望能迅速解决掉蛇沼篇，至少让他们赶快出来，不然感情永远僵在这里，小哥憋到快吐血、瞎子闷到快熟了，我也快晕了......
TO 浮珞：
瞎哥表示：开玩笑～～～我谁啊我！张起灵又什麼脚色啊他？人称黑爷瞎子我可不是天天被他瞪著瞧呢！
呵呵呵，其实黑瞎子也是有底线的，他在乎的人、坚持的事不多，可真遇上就是命了。
我实在想不出来这里的黑瞎子眼中的小哥眼中只有发呆跟吴邪的状态之下，叫他怎麼放心把救人这种事托给小哥，尤其他认为甯跟小哥互不对盘的时候（摊手）。
感情啊......别太期待捏......西王母国位於整个柴达木盆地中地势最低的地方，所有人事物都一起荡到最低点......
咦？我剧透了吗？XDDDD
TO 罐装柚子茶：
你好～～～谢谢阅读（鞠躬）
一口气吞完？XDDDDD字数颇多，要是让亲看昏头的话先说声抱歉^^b
是说，小黑的病啊......嗯，基本上不会有平反的机会了。其实就像药局老爹说的，他是真的满多病症的，黑哥那一身热病只是其中之一......所以～～～肉啊......不是没有，只是......可能非常难吃喔。不管如何，那都是出蛇沼之后SIBI才要烦恼的事XDDD
谢谢大家的留言与支持，继续贴文！

弃降＜二十五＞
     「到这里为止，我不能再带你们进去。」
     从白天走到太阳西下，魔鬼城地形复杂如迷宫，札西看了看四周地形，摇头道：「接下来的地形连我都不熟悉，勉强进去可能再也出不来。」
     王胖子汗流浃背道：「你这小子耍我们吗？那吴邪他们该怎麼办呢？」
     「死两个或是死五个，你们自己选。」扎西冷冷一瞟，兀自转身放下行囊。潘子见状也跟著激动起来，但张起灵一手拦下，淡道：「没关系，你先回去。」
     一旁的潘子急道：「那小三爷……」
     张起灵望向魔鬼城深处，「夜行省体力，我们继续走。」
     这时扎西又背起背包，递出一张纸条。「这是石堆的排法，若是你们回得了这裏……按我排的石堆出来吧。」
     「多谢。」张起灵点头，带领潘子跟王胖子往深处走去。扎西看著三人的背影，轻叹一声，掉头离开。
     入夜后的魔鬼城狂风不止，发出鬼哭神号般的巨大声响。三人稍作休息喀些乾粮后，继续往前，王胖子和潘子又是「天真同志」又是「小三爷」地呼唤，但声音还未传开就被风吹散。这一走就走到天亮，却仍无所获，为保存体力，三人索性睡觉避开沙漠的高温时段；当日晌午后，随意吃点乾粮后再次上路，夜晚的沙漠气温极低，但总比白日的高温要耐得住，行走速度亦快上许多。
     又一夜过去，迟迟未见吴邪踪影，三人皆是忧心。潘子休息没多久便醒来，一旁是呼噜打鼾的王胖子，另一旁则是整日无眠的张起灵，神情严肃望著前方的岔口。
     「小哥，咱不知道何时才能找回小三爷。」潘子喝了一小口水，抿抿乾唇道：「可无论如何，没找到小三爷我是没法子向三爷交代。到时要是真撑不下去，你和胖子先离开。」
     张起灵瞥了一眼，低声道：「休息吧。」然后背身躺下。短暂休息后，三人背起行李再次出发，走了一段路，王胖子突然停了下来，道：「咱们和天真不过差几小时的路程，都两天了怎麼就是遇不上他们？再说，这魔鬼城才多大，走这麼久还没见底，是不是咱们在原地绕啊？」
     潘子呆了一下，「你胡扯什麼？咱不是直线往前吗？你看这儿哪像走过的路？」
     但张起灵听了立刻爬上岩山，朝四周张望起来。下头两人也跟著攀上，三人同时怔然看著眼前辽阔无尽的大小岩山，说不出话来。
     过了许久，潘子愣道：「这……这是怎麼回事？咱还在魔鬼城中间？」
     「他娘的……全中了道！」胖子指向来路，「你们看这些石头！」
     放眼望去尽是大山小岩，一开始还看不出个所以然，不久后先是张起灵倒抽一口气，然后潘子惊道：「怎麼一边高一边低？」
     「这是陷阱！咱们以为自己是直线前进，其实根本在绕弯！」胖子急道：「难怪追不上天真，他们肯定也在这里头绕！」
     潘子和胖子不断囔著，一旁的张起灵却失神望向西方，刹那间，脑海中冒出许多片段：湛蓝天空上的烈阳、扭曲的魔鬼城、伸手构不到的湖水、乾竭、晕眩、没有水……
     蓦然，一阵颤栗爬上心头，掩埋已久的细碎记忆自身体深处浮现，竟本能地口乾舌躁起来，彷佛身体的水分全被无情阳光抽走，一滴都不留下……「死胖子你跑哪儿去啊！」
     耳边响起潘子的声音将他唤醒，只见胖子急忙爬下岩山，冲向几百公尺外的叉口，从地上拾起不明物，激动地向他们又跳又挥手。两人立刻奔了过去，胖子秀出一枚铜铸币，兴奋道：「他娘的，谁这麼豪气把这玩意儿丢在这儿？这可不是洒钱，是洒金砖呀！想不到胖爷我还没施展身手就先赚一笔！」
     「我扌喿操他娘的王八……」潘子猛地抄出冲锋木仓戳进那颗圆滚滚的肚子，满头青筋道：「你是来捡钱还是来救小三爷？要我一木仓毙了你吗！」
     胖子推开木仓口，斜嘴道：「说你没脑子还不承认？这可是当十铜钱，世上不超过百枚，一枚铜币可以买一栋楼房了呢！你瞧这鬼地方连个宝特瓶都没有，怎麼会出现这玩意儿？」
     「你的意思是……」潘子一句疑问还未说完，张起灵倏地打断：「铜钱摆在哪里？」
     胖子的手如钟摆举起，指尖越过地上那堆石块，遥遥指向前方，露出一笑：「他们往那儿去了！」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

     甯与吴邪失踪第三天。
     夜晚，魔鬼城外的营地气氛一片死寂，唯一的好消息是高加索人伤势好转。但这些天来黑瞎子迟迟等不到『吴三省』的队伍前来会合，对讲机也没半点回应，他皱眉走向营地，暗忖：情况不对劲……即便是躲沙暴，算算时间早该到达魔鬼城。
     好不容易说动几个队员同他去看看状况，理由无非是「粮食跟急救药物快没了，去跟吴三省借一些来用用」、「吴三省的位置离这里不远，看他们出什麼事，我们也好早点防备」……等等。最后还是由和他同车的队员一同前去，但其中一名队员在魔鬼城里阵亡，一车四人只剩三人。
     「黑瞎子呼叫吴三省、黑瞎子呼叫吴三省，听到请回答。」一路往回驶，依然无半点讯号；几十分钟后到达先前经过的河床，对讲机亦开始发出几句难以分辨的人声。黑瞎子愣了愣，将对讲机伸到窗外调整频率，人声越来越清晰，语气相当严肃正经，乍听之下不似吴三省那群江湖人，倒像正统部队……他让驾驶将车子停下，对讲机的人声在静谧沙漠中显得相当明显，竟隐约听到一些关键词。
     「109……37师……」听著听著，脸色顿时惨白。糟了！那不是……他回头急道：「踩雷了！咱们快走！」
     这两个队员的中文不很流利，但「快走」这两字还听得懂，立刻重踩油门往前冲去。黑瞎子连忙吼道：「No ! U turn ! Close the light ! 」
     「What ?」
     「Close......他娘的！」关灯的英文怎麼念啊！他趴向仪表板将车灯关掉，驾驶立刻大喊：「I can't see the road ! 」
     黑瞎子啧了一声，直接将驾驶推去后座，一扶上方向盘立刻掉头。后头两个队员一头雾水，问得他心烦，丢下一句「It's army ! 」便往回冲。突然，两道如星点般微弱的光芒移进后照镜，他心一惊，当下直接将车驶进河沟里，招呼队员噤声停车，往河沟深处躲去。
     不一会儿，一阵引擎声靠近，停在沟口外，几道脚步声掺杂几句维语，由远而近走来，两名队员反射地举起冲锋木仓，却被黑瞎子一手栏下。他将两人往里处塞，自己则轻声攀上沟壁，居高临下盯著四五个人经过沟口，对方貌似平民百姓，却是人手一把木仓。
     好样的，TT33、VSS、ASM……他抽出怀中的左轮木仓。居然连SVD狙击木仓都搞到手，瞧他遇上什麼家伙！
     沟里的人严阵以待，预计中的一场混战却未发生。那些人在沟外哈些菸、聊些天，没一会儿又嘻嘻哈哈离去。待那阵引擎声顺原路离开，黑瞎子一跃而下，确认那两道车灯已消失在地平线的那端，他才招来队员上车，快速驶离河床。
     一路上，三人皆静默无声。甫回营地，黑瞎子立刻召集所有人员，将所见所闻据实述之，最后下结论：「军队就在附近，吴三省可能躲在哪里所以没过来，我们必须尽快离开。」
     这时有人发问：「那甯怎麼办？」
     「甯和吴邪什麼都没带就闯进魔鬼城，现在已经过三天，以一般状况来说……」黑瞎子暗自瞥向文锦，低声道：「他们可能见上帝去了。」
     闻言，队员们纷纷骚动起来，又有人道：「哑巴张和你们的人不是还在里面找吗？我们应该等他们把甯带出来！」
     「多等一天，多一天风险。他们人少好躲藏，可我们人多车多，在沙漠中太显眼。」黑瞎子推推墨镜，面无表情道：「那支军队来头不小，我们这些搞非法挖掘的要是遇上他们，只怕直接就被地正法。你们不想扩大成国际纷争的话，最好立刻撤离。」
     这时札西突然开口：「除了傻子，没有人会来这个地方。」全部的人望了过去，只见他续道：「这里是戈壁的尽头，跨过这座魔鬼城是另一个戈壁滩，继续往西就到塔克拉玛干，任何一个有常识的人都知道闯进这里等於闯进死路。如果那些人的目标是北疆，他们会绕过这里往西北方向走。」
     连扎西都这麼说，其他队员更加深留守的意志，黑瞎子见状不禁疲惫地捏鼻头，思索许久后叹道：「再三天。三天后所有人员撤离，不得有异。」
     话一说完，起身就要离去。一名队员突然道：「既然你是吴三省那边的人，你大可自己先走。」
     黑瞎子怔了怔，扫过一张张或防备或敌意的脸，他摆摆手无奈一笑，不发一语离开。
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

     甯与吴邪失踪第四天。
     依然是艳阳高照的早晨，黑瞎子从几公里外巡逻归来，停好车，步入营地，走向吃早餐的众人。突然一阵凉风扫过沙漠，扎西跳下岩山奔了过来，遥指远方天空的云朵，层层乌云来势汹汹，一下子便布满天际，伴著雷霆闪烁。
     身后的队员们急忙收起睡袋，赶搭帐篷，黑瞎子怔然望向黑压压的天空、回头转向走出营帐的文锦。一滴雨、两滴雨、三滴雨……初降甘霖落在她若有所思的面容上、回眸一望的脸庞上，从那双明杏大眼旁滑下。
     瞬间，大雨滂沱。
     雨水打湿黄沙，形成涓涓泥流，划过黑瞎子的军靴、来不及收拾的炊具、杂乱众多的脚印……逐一流进魔鬼城，冲刷两旁岩山，卷动大小砾石，一路汇流而下，冲进深处，在岩地上形成一洼洼积水。
     张起灵、潘子和王胖子三人踩在水深及踝的积水中，沙漠骤雨狂肆落下，模糊他们的视线，湿重他们的脚步，依然持续前行。
     蓦然，他看见他的身影，颓倒昏迷在积水旁，大雨重击在他身上却毫无反应。
     大脑还来不及反应，双脚先反射地奔向前去，脱口而出一声呐喊：
     「吴邪！」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     甯与吴邪失踪第六天。
     突来这场大雨，一下就是三天三夜，大部分队员已不抱持希望，收拾行李准备离开营地。但雷雨中行驶戈壁滩，等於几十根会移动的接地线，随时等著被雷劈；在扎西的冷眼建议下，众人只得待在原地等雨停。
     於是，当第七天的夜晚魔鬼城入口出现那五道身影，众人不敢置信地睁大眼迎接他们的归来。大雨还在下，雨水溅在墨镜上，打花黑瞎子的视线，仍可见张起灵身后跟著吴邪和阿甯，两人明显虚弱，但还活著。
     他亦感受到他的视线，拉下深蓝帽兜、抹开刘海，隔著雨幕回望。
     他却在吴邪拉住那人的手臂时、那人断然移开视线时，低头推推墨镜，悄然转身，头也不回离去。
     领队归来，顾问闪边站，吴邪又与珊瑚公司的队员熟识，整个营地不知不觉地分两边。张起灵、潘子、胖子三人同在一个帆布帐下休息，黑瞎子独自则窝在角落篓火边，抽著菸、笑看百尺外的众人一片欢乐，混著隆隆雨声十分热闹。
     还有她眼中的冷漠，掩藏在疲惫之后的眼神是不可动摇的坚持，走过生死关卡后更加坚毅。
     也有他眼中的火光，勉强复原的身躯稍嫌狼狈、笑容依然虚弱，但双眼反射营火之光，依旧灿烂。
     空气中布满菸味和水气，气温很低，笑谈声遥远。他淡淡抽了口菸，以无人可闻的音量低喃：
     「格日……」轻启双唇，停了一下。「格日乐图……」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     骤雨在隔日清晨便停止，经过半日休养，阿甯召集所有队员讨论行程，表示西王母国就在眼前，有意同吴三省的人合作，继续深入魔鬼城。但队伍日前遭遇蹩王攻击伤亡惨重，现又设备不足，大部分队员希望能就此撤退。
     「还有，这里环境对老高不利。」队医忧心忡忡道：「一定得送他去医院，否则情况只会越来越恶化。」
     阿甯还在思考，潘子向她道：「要不，等咱三爷到了，你们同他借个车先回去。这事我做不了主，不过……」他环顾众人一圈，道：「咱三爷不是见死不救的人，你们剩下的人马也不多，挪几台车出来应该不是问题。」
     队员们七嘴八舌讨论起来，队医也赞同潘子的建议。阿甯考虑许久，终於道：「好吧，任务由我继续，你们先回格尔木。事情结束后，我再同你们会合。」
     短暂详讨之后，阿甯结束会议即离开，黑瞎子从后头赶上道：「吴三省带来的人都是些乌合之众，你没必要同他们瞎搅和。」
     她冷眼回头，不发一语。黑瞎子敛起眉头，「死这麼多人还不够让你回头吗？谁也无法预料进去之后还会遇啥玩意儿，你这是拿命逞强？」
     她依然沉默，但眼神越来越冰冷。黑瞎子只得轻叹道：「军队的事你也听说了，你们这些领绿卡的在这儿胡来，还不节外生枝？就照你原先的计画，同其他人一块儿撤出吧。」
     阿甯从头到尾保持缄默，听到最后回了声冷笑：「事到如今，你认为我还会信任你吗？」

     他一时语塞，而她冷然续道：「我是傻，自以为找到可靠的帮手，可没想到我防的人救了我，我信赖的人却背叛我。当初我的计画就是由你把他们带出戈壁，我自己去完成任务，这下子我的目的达成了，只不过计画中少了你黑瞎子罢了！」
     阿甯轻轻扬起一抹温柔的笑，语气却无比冰寒，「现在你认为，我还会信任你吗？」
     她断然转身，娇小但挺直的背影很坚强，毫不迟疑向前行。他皱眉许久，终於叹息开口：
     「甯姐。」
     阿甯怔然止步，从两人合作进沙漠以来，这是第一次听到他用这个称呼叫她。黑瞎子一把拉住她的手，在她的手心写下「Spy」。
     她挑眉回首，不屑的眼神彷佛在说：不就是你吗？
     黑瞎子摇头，略微顾忌地望向四处走动的队员，悄悄拿出一本红色手册举到她面前。阿甯一见手册上的六颗黄星，顿时面容失色，反射地伸手一夺，但黑瞎子及时收起手册，扯扯嘴角道：「请勿动手，OK?」
     她甯强自镇定，道：「那是什麼？」
     「不知道。」他倒答得乾脆，却将视线移向营地。
     阿甯脸色顿时一白，但闻黑瞎子续道：「除了你，我没让任何人知道这件事，包括哑巴张，看来你们珊瑚海资开早就被人盯上了。」他靠近一步，降低音量，「这些人的背景、组织、目的，我一概不知，渗透进来的人倒楣被蹩王毒死，但是队伍里头还有谁是手册持有者，老实说，我不知道。敌暗我明，打草惊蛇会让事情变得更复杂。」
     又一声轻叹，「卧底这桩，我向你道歉，你知道我这人最恨出尔反尔砸自己场子，可我也是作人手下。既然你把队伍托给我，我就该顾好他们，现在我没办法送他们回格尔木，但至少还能确保他们从这里安全撤退。」
     「张起灵的目标绝不是倒斗这麼简单。」黑瞎子语重心长道：「吴三省那只老狐狸也不单纯，你同我们行动是自找麻烦。」唉……他应该好好算算这些天到底叹了几口气……「听我的，甯姐，回去吧。」
     阿甯从头到尾不吭一声，木然望向营地道：「凭什麼要我相信你的话？」见他窘然无言，又哼笑出来。「算了，你有心编这麼一大串谎言，我又能如何？」
     「甯－－」
     「就算如此，我还是要去。」她摆手打断，「哑巴张也好、吴三省也好，到达西王母国之后大家各凭本事。我也不管你说的那些人的目的是什麼，只要我的队员撤离魔鬼城，他们什麼都得不到。」说著，她苦笑直视那副墨镜，「哑巴张就罢了，你黑瞎子……算我识人不清吧。」
     蓦然，阿甯露出罕见的微笑，温柔但遥远……「你若还当我作是姐，就按你说的，好好送走我的队员。」
     就像他初次见面时看到的笑容……「我由衷感谢你。」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     有的时候，他看著张起灵眼中的坚持、陈文锦眼中的坚决、吴邪眼中的坚定、甯眼中的坚强，总是好奇：这世上究竟有什麼东西值得你们这般拚死拚活往前冲？一个个都不要命地往死裏跳？
     但他没问出口。
     这就是人生啊……黑瞎子独自一人坐在沙丘上，手指轻轻一弹，菸灰随风飘散。大雨过后的夜空特别澄净，月光如剑，射向大地每个角落，照亮每一吋沙地。
     他不曾遭遇过他们二十年前所遭遇的，他也不是吴邪，更不是甯。闪耀在他们眼中的火光对他而言只是个笑话。
     究竟这世上有什麼东西值得去坚持？
     他不懂，也不想懂。一群傻子。
     后面传来阵阵沙沙声，沉稳的脚步由远而近，在身旁坐下……
     那他又同这些人淌这混水咋啥？「呵呵，我是自讨苦吃，对吧？」
     那人没有回答，静默著坐在他身边，和他一样遥望天上明月。荒漠夜风袭来，些许沙粒拍上他们的脸、露出衣物的皮肤，些许刺痛。
     抽起第二根菸。「不用顾你家小爷？」
     「……」
     「咯咯……开个玩笑不成？啥时出发？」
     「……早上五点。」
     「三爷呢？」
     「明天到，时间不确定。」
     「小三爷撤不撤？」
     「他跟我们进去。」
     「定卓不带路？」
     「她不熟，明天回部族。」
     「嗯哼……」点点头，吸了口菸，「了解。」

     在向导的引路下，太阳刚掉进魔鬼城，众人便找到入城口。趁天还未全黑，负责开路的吴三省猛踩油门，欲一口气冲到底，后头的跟班们不明究理全加速跟上。向导赶紧阻止：「三爷，走这里不能抢快的，否则会－－」
     吴三省早已驶红了眼，面容微显狰狞，「我丅操他娘的你说啥废话？你没看见老子赶时间啊！否则我会怎样？给老子说清楚啊、啊～～～～～～～～～～～～～～～」
     地势骤降，整个路面呈现几近五十度的陡坡，吴三省一时失控直接往下冲，连带后头车辆察觉不及，竟一辆辆沙漠王如同溜滑梯般全冲了下去，顿时惊叫连连……
     「哇啊～～～～～～」「我扌喿他娘搭～～～～～～」「咯咯咯咯哈哈哈哈哈……」
     这一「啊」便一口气「啊」到山脚下，地势有如水上乐园的滑水道，车子先高高飞起，然后碰地一声重重落下。吴三省挥著冷汗赶紧拉上手煞车，同时重重黑影从他顶上飞过，接连发出「碰」「当」「匡」等巨响，好几台车直接摔在他前面，滚了满车泥巴。
     「我扌喿他娘的王八……」满脸青筋的吴三省气将向导拖出车门，急败坏地掐紧他的脖子。「他妈的为什麼不早说？想害死老子啊！你想变成真正的沙丁鱼罐头是吧？！」
     前头热闹滚滚，后头的黑瞎子从容下车，回头看向背后高耸悬崖，转头遥望前方黑暗，月光毫无阻碍地洒在魔鬼城的黄岩上，以及淹满路面、潺潺而走的流水上，反射金色光芒，掩饰层叠山岩背后那一片若隐若现的银色大海，悬浮在地平线上。
     轻撩一笑：「果真是捷径。咯咯咯……」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     月光之下，张起灵坐在石堆上，一手抱著粮食袋，一手拿著压缩饼乾不停地嗑，肚子咕噜咕噜叫。
     不远处，阿甯背对著他，双手插胸前，面色颇不耐烦。
     更远处，吴邪蹲在乾瘪的轮胎前，举著板手却不知该如何下手，叹道：「这怎麼看就是爆胎啊，要我怎麼修？」
     潘子碰地一声压下后车厢门，「找三次了，没有备胎。」
     回头一看胖子抄出绝缘胶带和打气筒，吴邪不禁心中有气。「这就是你说的变通之道？他娘的这是越野车，不是脚踏车！」
     胖子反驳道：「你懂什麼？想当年胖爷我插队的时候搞定多少台军用卡车，你这娃儿还不晓得在哪儿游泳！」
     「好汉不提当年勇，拿出实际作为来瞧瞧吧！」
     「冲著你天真这句话，就算扒我的皮补胎，我也让车动起来！」
     「猪皮太油，车会打滑……」
     「哎呀！我这身纯天然胶原蛋白可值钱的很，还可以敷脸呢……」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     月光之下，扎西盘腿坐在岩山上，一手拿著望远镜、一手捏著糌粑塞进嘴里，嚼了几口道：「看样子是爆胎了，咱们得等等。」
     岩山下方的文锦将酥油茶奉给定主卓玛，另外捧一碗茶，抬头招手道：「扎西，先休息喝茶吧。」
     「等等……」扎西停下捏糌粑的动作，身子不自觉往前倾，「啊，吵架了。」
     闻言，文锦暗叹一声，默默啜起酥油茶。
     他们好慢……
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     拖把拽紧腰带上的攀岩绳，额头狂冒冷汗，站在悬崖边动也不动。一阵阵叫嚣声从深不可测的崖底传上来：
     「快点啦拖把，他妈的你是不是男人啊？」「扌喿他娘的没种啦！」「老大甭怕，跳下来有咱们给你接著呀！哈哈哈哈……」
     拖把啐一声，大骂：「你大爷的鬼叫个屁啊！我拖把什麼风浪没见过？我还怕这－－」突然背后一个力道将他踹下悬崖，只留下一串尖叫：「啊啊啊啊啊～～～～～～」
     悬崖上的黑瞎子笑道：「给你个痛快，别太感激我呀！」
     「黑瞎子我扌喿你奶奶的～～～」尖叫声一路下坠，经过吊在半空中的吴三省，他正死命掐紧向导的脖子不停摇晃。
     「这就是你说的捷径？我让你带我走捷径！我扌喿他娘个鸡八蛋让你带我走捷径！」
     向导已经口吐白沫：「三爷……饶、饶命啊……」

     经过一番筚路蓝缕、翻山越岭、高空弹跳……众人终於走出魔鬼城，来到地势较平坦的区域，四周传来隆隆流水声，但天色尚暗，看不出源自何方。折腾一整夜，吴三省招呼众人在此扎营休息；维人向导从未涉深此地，他只得自行带上夥计四处勘查环境，发现越往前走地势越高，就像一面巨大的斜坡挡住前路。
     斜坡太陡，他徒手攀了几回仍爬不上去。远处突然传来几声惊叫，他赶紧回头，只见几个人趴在另一处角度较缓的斜坡顶端，大半身子悬在半空，合力将一名壮硕的夥计拉上来。吴三省见状不由得大骂：「老子给你时间休息，他娘的你给我搞跳崖？」
     那夥计回道：「俺只是去撒泡尿，谁知道一踩空就……」
     「好了好了好了，闪边去！」吴三省不耐烦地将他推到一旁，自己走近斜坡边缘。此时已近黎明，天色蒙蒙亮起，这才看清斜坡背后竟是一个巨型地坑，规模之大竟望不穿对岸；地坑边缘裂了一道道深不见底的地沟，骤雨之水低流成河，冲向地沟，急遽而下，划出数以百计的瀑布；水气之盛卷起迷蒙山岚，加上天色尚暗，难以看清地坑底下的情形。
     坑中云雾缭绕，悬浮眼前，宛如一泓云海静止於岩漠中。只存於死疾的西方世界，虚无飘邈的幻境……
     不禁屏息而立，连向导都震惊到说不出话来，结巴道：「这、这是什麼地方？」
     脑中倏地闪过一道念头，吴三省下意识脱口而出：「找到了……西王母国。」
     一听到关键字，夥计们疲惫全消又兴奋了起来。吴三省见状，没好气道：「你们急什麼？没看见下头深不见底，那要是十八层地狱，你们一个个赶投胎？」
     交代拖把安顿众人，吴三省招来黑瞎子和向导四处找寻「安全、舒适、好行走」的入口，不久便在半公里外找到一条外宽内窄的狭道；狭道相当长，地形由高而低直驱地坑，但天色灰黯之下难以看清狭道尽头。吴三省打亮手电筒，照了老半天还是看不出个所以然来，索性跳进狭道探个究竟，神情之肃然不似平常，犹如看待猎物般死盯著黑暗尽头。
     现在是啥情形？人人都想抢先抵达『终点』？黑瞎子嗤了声冷笑，随口道：「三爷，大夥儿都累了，休息一下吧。你那相好都说了要等你，你就别急了吧。」
     闻言，吴三省的背影猛地一颤，但依然背对黑瞎子和向导，淡道：「沙迪尔，你先回去，我再待一会儿。」
     原来他不叫沙丁鱼……黑瞎子眼见那维人向导应了声便离开狭道，还未回头，突觉一道刀气袭面而来。他反射地隔开那只高举瑞士刀的手，吴三省却早有预料似的用另一只手将他反翦压制於沟壁上，厉声问道：
     「是谁告诉你陈文锦的事？还有，黑瞎子你到底是什麼人？」
     西沙探险团的人到底受啥训练？怎麼每个都爱搞偷袭！黑瞎子无奈地翻翻白眼，他宁可被陈文锦翻一百个过肩摔，也不愿让一个累积几十天汗臭味的大叔压在这儿动手动脚！
     心头一想，黑瞎子突然施力於双臂，缓缓撑开力道十足的拑制，在吴三省不敢置信的眼神下挣脱开来，猛地举高手臂。吴三省不由得大惊，反射地挥刀防御，想不到黑瞎子却是摆出投降之姿，痞痞笑道：「哎呀三爷，咱年轻人就是嘴巴大了点、多聊了些八卦，您大人大量，请别见怪呀！」
     头回见识到黑瞎子的力拔山河，吴三省仍戒备以对。「你这话是什麼意思？」
     「倒斗界的神雕侠侣、无往不利的情侣档，道上谁人不知谁人不晓？」唉唉唉，他可是认真做过功课的。
     吴三省这才松下刀柄，「你干倒斗的？哪个地头的人？」
     黑瞎子摇头笑道：「我以前干过散户，这些年才入行。干牵线的利润高是高，可没本领同官爷儿疏通，老是躲雷子。这不，乾脆自个儿下地，凡事还得三爷多提点！」
     吴三省狐疑地上下瞧了几眼，「凭你的身手不像个青头。」
     黑瞎子两手一摊，语气颇无奈道：「这我也没法子呀，学不像还有三分样，我从小天资过人，出道以来没有什麼是我学不上手。这我也挺烦恼的，再这样下去也甭拜师了，反正用不了多久，那些人还得反过来叫我一声师傅呢！」
     「……省省吧你！」闻言顿时气虚，没人喜欢看别人耍自大，吴三省没好气地收刀，转身走人。
     黑瞎子低头推推墨镜，对著他的背影道：「三爷，我了解你急著见文锦的心情，不过咱们这帮夥计都是冲著三爷的面子来这趟。群龙要是无首，自乱阵脚便罢，就怕有人一时心慌，干出蠢事来，不仅伤了和气，传出江湖也伤了三爷名声，不是？」
     他怔然回首，只见黑瞎子勾起一抹意义不明的笑，续道：「大夥儿系著人头进沙漠，还不是为了白花花的银子？这世上可没人嫌活太久自找死路。你说是吧，三爷？」
     吴三省眯眼回望他许久，眼中利光掩饰住算计，却依然锐利。淡然回道：「既然你探过我的底细，你也该明白，跟著我吴三省有肉吃。不过我提醒你，我这人向来走前不顾后，自个儿安危自个管，想分老子的大饼，那就把你的本领拿出来让老子瞧瞧吧！」
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我以为这一集可以顺利进雨林......没想到近在眼前却还进不去Q口Q
这集还真的是没什麼进度......
因为小黑跟小哥分支线了，接下来的剧情可能依循这集的模式作切换，节奏有点乱，不好意思捏......

TO labino:虽然没有双更，不过SIBI尽力赶进度了，所以......这周的份量稍稍为多了一点点......请见谅捏XD

弃降＜二十七＞
     稍早天刚亮，吴三省终於发现被雾气笼罩的地坑里竟是一整片的温带雨林。找来维人向导问清楚，但向导也没见过这般情形，直摇头：「我长这麼大年纪第一次看到沙漠里居然有雨林！」
     但是就算他们这群粗人搔破头也改变不了事实，黑瞎子摊手道：「三爷，反正这片雨林一时半刻不会消失，咱们养足精神后再来烦恼也不迟呀。」
     折腾一天一夜，早已休息的人睡得正香甜，被吴三省抓去脑筋急转弯的夥计们却是眼眶发黑、尽显疲态，见状，他只得打发他们休息去。
     休整不过半天时间，众人在中午前再次出发，顺著不断下坡的地沟向前，天然形成的地沟狭窄崎岖，遍地坍石，顶上的一线天更是扭曲；越接近地坑湿气越重，脚下流水潺潺似无止尽，一瞬间让人摸不清究竟身在何方。
     面对地貌骤变，谁也没料到会在沙漠中遇到这片奇迹似的雨林，早先在地沟外丢下许多派不上用场的设备。负担是减轻不少，但相对的，除了武器和食物众人皆无任何在雨林里能派上用场的装备。拖把颇感不安问道：「三爷，你怎确定这里就是西王母国？要是搞错地方，咱们岂不是白来这趟？」
     带头的吴三省瞪了拖把一眼，道：「你没知识也有点常识！你以为这雨林里都是豆芽菜，大雨下个三天就长成这副德性？这些雨水说多不多说少不少，要是这坑底下有伏流，这儿长得出半根草？肯定有什麼储水的装置还是特殊地形才能集水成林。」说著，指向脚下的流水，「自古以来能在沙漠中掌握水源的人就是王，在汉人来说这叫聚水宝地，对活在沙漠的人来说，谁占了这个大水盆谁就是万世千秋。如果是你，你不抢？」
     这时又有好奇宝宝发问了。「三爷，照你的说法，如果这林子真是西王母的国地，应该有人住呀，怎是这般荒凉？发展个几千年也早该称霸青藏了，说不只现在还能搞个西王母民族武装！」
     闻言，大夥儿嗤笑出声，只有向导沙迪尔满脸尴尬陪笑著。吴三省却严肃道：「好问题，若是天灾人祸就罢了，如果不是……」说著人已走出地沟，只见吴三省谨慎地举起枪，续道：「从现在起，咱们都得悠著点！」
     一声令下，众人鱼贯进入丛林，吴三省步步为营，大夥儿跟著端起枪堤防周遭环境。林中生长著许多不知名的植物，树冠大都由阔叶植物组成，叶片层层叠叠彷佛蔽日的伞盖，笼罩整个树林，地面上均是落石泥淖以及盘根错节。
     初夏的雨林湿热难耐，行走其中相当吃力，加上午后雷雨骤降，不断拖延众人速度。拖把带来的夥计各个体能素质尚佳，但跋涉丛林仍令他们吃不消；过了几小时，脚程不过几里路，一晃眼天又黑了下来，大夥儿就近找了块还算平整的长形石地上升火扎营，短暂进食后纷纷入眠。
     吴三省走出防蛇用的石灰线，独自坐在石地边上抽菸，双眼凝视丛林深处，直到一阵脚步声自后头响起，他回神瞟向来者。「不好好守夜，来打混？」
     黑瞎子捏著空空如也的红色菸盒，无奈一笑。吴三省嗤了声，打开金色菸盒递过去。「菸还是中国做的醇，不是味道呛就是好菸。」
     黑瞎子向前抽出一根，点上火。「惯了，我也没三爷阔绰。」眼角余光瞄到吴三省身旁的石地空了一块，原本覆在上头的落叶被清到一旁，露出赭黑斑驳的花岗岩如砌砖般排列。「这是……？」
     吴三省往花岗岩低睨一眼，「引水道。」
     「这麼说，咱们的目的地……」
     「是啊。」吴三省指向丛林深处，接话道：「你要的白花花的银子就在前面，快去呀。」
     「三爷说笑了，没您带头，谁敢多走一步？」黑瞎子低笑几声，话锋陡然一转：「不知三爷有没有喝过西双版纳的普洱茶？」
     吴三省一怔，不懂这是天外飞来哪一笔。黑瞎子续道：「我前些年去……『探险』过，那儿也是一处雨林。到底是南方好山好水好天气，西双版纳可是处处虫鸣鸟叫、花红草绿的，风光明媚呢！」轻吸一口菸，「哪像这西王母国，别说鸟叫声，连半声鬼叫也没听见，怪阴气一把的。」
     闻言，吴三省似乎毫无意外，点头道：「总算来个带脑子的。这林子是有点门道，我倒希望是你我想多了。」捻掉菸屁股站起身，索性将整包菸抛给黑瞎子。「既然你也看出问题，那双黑罩子就放亮点，少给老子装糊涂。」
     等吴三省走远，黑瞎子打开金色菸盒发现里头还剩不少，手上的菸再往嘴里送，轻抽一口、细吐白雾。
     轻笑。「好菸。咯咯……」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     翌日早晨，爆胎的路虎摇晃驶进峡谷，远得看不见车尾灯。扎西这才拿著望远镜奔回来。「他们进去了。」
     文锦背起装备，点头道：「我该出发了。谢谢您，定卓，还有扎西你也辛苦了。接下来我自己进去，请你好好照顾定卓。」
     连日来的奔波，使得定主卓玛难以掩饰疲惫，却仍坚持道：「我在这里等你出来。」
     「定卓，您累了，让扎西带您回去吧。扎西他父－－」瞥见定主卓玛后方的扎西猛地摇头，她及时改口：「负责照顾您的安危，力量太单薄，说不定『它』还派人在附近监视，您跟扎西都危险。」
     「在我出生之前，已经有很多双眼睛盯著我的族人看，现在再多几双也无妨。」定主卓玛清清喉咙，下颚与颈部层叠多少岁月痕迹和历练，颤动著，如同她苍哑的嗓音：「人生没有第二次幸运，十年前我逃走了，十年后你应该接受我的等待。」
     「定卓——」
     「时间不多了，你快去吧。」

     文锦无奈地离开，在札西陪同下走了一段路。直到远离定主卓玛的视线，扎西抓抓后脑道：「其实我跟我阿妈已经不抱希望，这是他的选择。但是奶奶她……」暗地咬牙，「不管他有没有在里头，请你……跟我奶奶说你没看见他，让我奶奶死心。」
     闻言，文锦苦笑道：「我尽力，但是……连我自己都不一定能活著出来。五天后要是没等到我，大概就是永远出不来了，到时候你们先回去吧。」
     扎西摇摇头，挪出一些物资予文锦。坚定的语气竟似定主卓玛：「至少十天，我们等你出来。」
     文锦看著扎西许久，点头道：「谢谢你。」
     她转身走向峡谷，娇小的身材扛著不成比例的大背包，如同远方那台路虎，正一步步自扎西的视线远离，直到她的身影消失在尽头。
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     天才刚亮，吴三省的队伍立刻收拾上路，经过一天一夜的适应，大夥儿渐渐习惯湿热天气，速度便快上许多；沿途均是长满青苔的方形落石，但越往内走，越能辨识出落石表面刻著不知名的花纹图腾。这等发现激励了大夥儿，毕竟他们是来挖宝不是来沙漠旅行，从头到尾只听吴三省说得天花乱坠，现在总算瞧出些端倪。
     轰隆隆雷声作响，午后雷雨准时报到，众人迅速架起遮雨棚，顺势休憩嗑乾粮。吴三省一边摆弄指南针一边纪录方才路过的地形，眉宇间的忧心益发凝重，整日未进食，菸倒是抽了不少。
     「只剩一天……」草草收起地图，再次点上新菸。雨水冲走脚下泥泞奔向未知远方，和他的眼神如出一辙的茫然。「文锦，你在哪里？」
     突然，不远处传来阵阵惊呼：「这是什麼？」
     一个回神，吴三省走向众人他定眼一瞧，竟见一堆又一堆的白骨散乱分布在泥淖中，在大雨冲刷下露出更多破碎衣料。黑瞎子冒雨蹲在白骨堆旁，端详著手里一个铜板大的不明物体。吴三省接近问：「如何？」
     黑瞎子将那枚刻有一星一月的天蓝色徽章扔回白骨堆，起身回道：「不是最近的尸体，可能是上回雨季时闯进来的。」
     「果然……这儿不安全。」吴三省用脚拨开埋在白骨堆里的土制手木仓，道：「大夥儿收拾收拾，咱们赶紧离开。」
     维人向导早被吓得惊慌失措，抖声问道：「三爷……这到底是怎麼回事？」
     「有人在咱们之前进来过这林子，看来咱们跟这些人一样误闯蛇窝了。」吴三省谨慎扛起猎木仓，「大到能吞下人的巨蟒不好应付，有可能就是这条蛇把这林子的活物给吃乾抹净。白天是蛇的睡眠时间，这大家伙不知去哪儿，不想落得跟这些人一样下场，就快走吧。」

     气氛陷入剑拔弩张之时，蓦然，一阵杂讯声从黑瞎子别在腰间的对讲机传来，发出「咯咯咯咯」的声音——
     瞬间，所有鸡冠蛇转头盯住黑瞎子。
     众人皆怔然，黑瞎子更是满头雾水，只见他略带试验性质往右移动，蛇群便往右摆头；再往左移动，蛇群又跟著往左摆头——
     「他娘的……」不知为何鸡冠蛇只针对黑瞎子，吴三省索性趁机大喊：「还不快跑？！」
     夥计们一哄而散，连带惊动鸡冠蛇直接发动攻击，黑瞎子管不得三七二十一钻进草丛中，但鸡冠蛇紧追在后，惊得他沿途大叫：「靠～～～～为什麼是我～～～～」
     雨林地形复杂，满是枯枝藤蔓、泥地水漥，饶是脚力惊人的黑瞎子也得吃鳖，和贴地而飞的鸡冠蛇互相追逐，活像进行一场没有胜算的障碍赛。眼看鸡冠蛇就要追上，突然障碍物从眼前消失，脚下一个空虚、心头一个不妙，他太空漫步了两三步便直直落进大泥沼里。
     「呸呸呸……见鬼了！」好不容易自泥沼中站起，黑瞎子吐掉满嘴污泥、抹开墨镜上的泥巴，发现鸡冠蛇团团包围住泥沼却不再接近。他谨慎地后退一步，突觉颈上一阵冰凉，竟是一条鸡冠蛇卷著树枝腾空靠在他的脖子上，每吐一次蛇信，空气便多一丝腥毒味。他不由得屏息而立，但鸡冠蛇徘徊不久便缩回枝头上，其余几十条鸡冠蛇跟著离开沼泽，一眨眼就消失得无影无踪。
     黑瞎子这才松了一口气，捞起淤泥道：「这玩意儿真不错……」随手往脸上抹去，「养颜美容呢。咯咯……」
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     另一头，吴三省领著拖把一行人狂冲半个小时，跑得他一把老骨头快散了才停下来。其他较年轻的夥计还有余力开口，气喘嘘嘘问：「三、三爷……黑、黑瞎子……怎麼办……」
     吴三省撑著树干喘了许久，好不容易缓过气来。「他娘的别老问我怎麼办！生死有命……随他去吧！」这也是个探黑瞎子深浅的好机会，活著回来算他有底子，没能逃过蛇吻只能当他时运不济！
     他喘息著指向水流尽头，「沼泽里的房子只是周边建筑，雨水汇聚的地方才是西王母国的权力中心，咱们继续往下走，目标肯定不远了。」边说边将指南针拿出来辨识方位，前进的方向正好被一根残柱档个正著。正当吴三省绕过柱子向前，眼角余光瞟见一串外文字母，他讶然一瞧，柱上字迹竟和出现在海底墓与云顶天宫里的文字相同！
     心脏不自觉怦然加速……「大夥儿全过来！」吴三省立刻招来众人记下字母形状，分头寻找后，果不期然在几百公尺外的沼泽里发现相同的字母刻在建物屋顶上，吴三省当机立断顺著记号往水流深处前进。
     经过方才的群蛇围攻，众人纵然疲惫也没敢多停下脚步，就这样强撑到天明。日头上升后，吴三省招呼众人在远离沼泽的草地上扎营，没忘交代夥计联系黑瞎子，但打开讲机呼叫老半天，除了杂音还是杂音。
     「三爷，没反应呀！」
     「啧……难不成真歇菜了？」吴三省抽菸缓和情绪，深呼吸后道：「罢了。趁现在白天大夥儿先休息，那些蛇晚上出来活动，咱们得养足精神对付。」
     白天的雨林虽比夜晚安全，但在艳阳高照之下潮湿且炎热，委实难以入眠。过了最炎热的时段，众人在降雨之前即启程；冒雨行军许久，终於在雷电交加中发现一座相当巨大的石砌建筑，由卡车般大小的砖石堆叠成一座巨塔，塔外石廊环绕、石塔环列，外观墨黑高耸宛如夜之黉宫，规模之壮观令人瞠目结舌！
     「这就是……」吴三省亦被这巨大遗迹所震撼，呐呐道：「西王母的宫殿……」
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     雨水掉了几滴黑瞎子便清醒过来，从树上跃下的动作快，大雨更快，等找到避雨的地方早已湿成落汤鸡。
     说是避雨处，其实也不过是几片山芋叶子，他颇无奈地缩起高大身子嗑乾粮，打开手表上的指南针一瞧，果然指针偏了不少。「天晓得我在哪里……」潮湿炙热的气候下实在没胃口，草草吞了几片肉乾、几口水，拎著背包往流水走向步去。
     突然，他停下脚步，耳边是凘凘雨声、远方是隆隆雷声，树叶互相摩擦拍打，轻易掩住树林里所有动静……
     黑瞎子倏地攀上树头，枝头叶挡住他的身躯，只露出墨镜观察周遭动向。没一会儿，树林深处传来一阵又一阵的嗤嗤声，声音频率规律且越靠越近。他不敢置信地睁大双眼，来者竟是一具具在草丛中滑行的新鲜尸体，电讯杂音即是从这些尸体身上的对讲机中传出，成千上百条鸡冠蛇合力驼运这七八具尸体，缓缓游走水流深处。
     墨镜下的双眼几乎本能地盯住尸体身上的枪丅械，种类型号竟与之前在沙漠中撞见的那些维人民兵所持的枪丅械种类相同，大部分尸体皆身著卡其服，只有一具背朝天的尸首上衣穿著藏族传统服饰。
     「他奶奶的……真的是见鬼！」眼前画面太猎奇，心中不住颤悚，却化成嘴边一抹兴奋笑容。不用猜也知道这些人的身分，但他们进来西王母国作啥？难不成又是一群误闯的倒楣鬼？再说这些怪蛇多怪癖，难不成野鸡脖子拿这对讲机给蛇崽子当玩具？

     黑瞎子谨慎地往腰间摸去。幸好他事先关掉对讲机电源，只要等这些怪蛇离开就安——
     啪搭！大手甫碰到对讲机，对讲机的皮扣竟松脱，直接往树下掉落，咚地砸昏一条野鸡脖子……
     瞬间，运尸队伍停下。
     鸡冠蛇纷纷围观，但似乎尚未察觉顶头异状，黑瞎子赶紧缩进枝叶中，满头冷汗涔涔流不尽，原本颤悚而狰狞的露齿三分笑，随著心跳加速变成快要抓狂的十分笑，既灿烂又难看。他赶紧搜出早先挖好的沼泽泥巴往身上抹去，但大雨之下泥巴根本抹不上；好在鸡冠蛇「停车」不久又继续上路，顺便将昏迷的同伴运走。
     蛇群刚离开，黑瞎子轻声跃下树头。就在他欲拾起对讲的同一时间……
     雨林另一头、神殿外、营地里，吴三省皱眉盯著拖把、拖把皱眉盯著对讲机，调好频率、张开大口——
     『黑瞎子你死了没？还活著就回我一声呀！』
     目瞪口呆。黑瞎子还保持弯腰动作，眼睁睁看著仅一公分之差的对讲机因摔落而不慎开启电源，发出拖把的声音……
     心头顿时警铃大作，前方传来众多窸窣声响。他冒著冷汗抬头，十公尺处的草丛间踞满那群鸡冠蛇，一只只闪烁血红的蛇眼……
     My God! 这是要我的命吗！群蛇围剿的瞬间，黑瞎子捞起对讲机转身就跑，轰隆大雨中破口大骂：
     『咯哈哈哈哈哈哈……死拖把烂拖把！我做鬼也不会放过你～～～～～～咯咯咯哈哈哈哈哈哈……』
     雨林另一头、神殿外、营地里，拖把和吴三省同时一愣。
     「喏，三爷，黑瞎子还活著呢！」
     「……这家伙是不是疯了？」
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     跑跑跑，向前跑，困难煎熬往后抛～～～跑跑跑，向前跑，珍惜一分和一秒～～～
     啊我是要跑到哪里去啊……黑瞎子迈足狂奔迅速如电，但后头蛇群在那条被打昏的鸡冠蛇的带领下更加迅猛无比。团结就是力量，小小鸡冠蛇也能聚集强大杀气，逼得他一路失控大笑：「咯咯咯哈哈哈哈哈哈哈……」
     从大雨跑到乌云散尽，终於前方十二点钟方向发现一处沼泽。黑瞎子奋力加速，眼看沼泽里几乎全是淤泥，索性眼一闭、鼻一捏，直接跳了进去，双手滑动许久才拨泥出水面，但只露出眼睛和鼻子，几乎整个身子埋在泥沼里。远远就见一大群红光「咯咯咯」地笔直冲来，却视那颗大头而不见，又「咯咯咯」地冲出沼泽，直往丛林深处。
     「哼哼哼……」他浮出上半身，颇得意道：「这样就想干掉我？没这麼简单喔……」正想划出沼泽，突觉一股拉力「握」住他的右脚，顿时动弹不得；他试著蹬蹬右脚，拉力却越握越紧，不由得又是全身冷汗……
     这个触感……难不成是水鬼？
     心头霎时大惊，使出吃奶的力气冲出沼泽。返头一瞧，没料到缠在自己脚上的竟是……
     ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
     「天哪！是陈文锦！」
     泥淖中的黑影，熟悉却遥远的身形，张起灵当机立断俯身冲进水里，试图接近黑暗中的泥人。突然后方传来潘子叫道「去帮忙」，泥人惊见张起灵背后的几道人影，猛地后退几步，一溜烟又潜进水中，水波起伏几下便消失於沼泽远方。
     「小哥！」
     一声呼唤自背后响起，他却仍不死心一个劲儿往水纹波动处游去，黑暗中只能追踪前方那道细微水面拍打声。过了许久，连水声都将消失，他赶紧浮出水面大喊：「陈文锦，你为什麼要逃？回答我！」
     蓦然，那道黑影哗啦一声自水中站起，湿长的黑发一绺绺贴在那张年轻的脸庞上、黏在那双沧桑但怒火炽然的眼眸边、披在她单薄却挺直的身躯上。沼泽四周漆黑深沉，一瞬间，彷佛将文锦吞噬殆尽……

     看在他眼中，更像是……张起灵压下脑海中的不祥联想，却压抑不住累积多日以来的担忧与不解，不禁冷颜问道：「到底怎麼回事？这半个月以来你到底去哪——」
     话没问完，文锦先抓住他的手，开口打断：「那个穿军外套的人究竟是谁？为什麼他一直跟著你？他是不是在监视谁？你为什麼让他跟来？」
     「你在说什麼？」张起灵一时之间也搞不清楚状况。突然想起某人的灰色卡其外套，回道：「你是指大潘？他是吴三……解连环的夥计。」说著，皱起眉头，「这些天以来你不闻不问，不与我联系，原来不是顾忌陈皮阿四的人，而是因为大潘？」
     「解连环的夥计……那应该不是……」文锦烦躁地耙过湿发，「跟你讲的那个大潘没关系，也不干陈皮阿四的事。」略定心神后，伸手道：「东西呢？」
     张起灵抿抿薄唇，摇头道：「不在我这里，在吴邪身上。」
     文锦怔了怔，「小邪？」
     「你的笔记根本不在那个房间里，我后来才得知吴邪是在疗养院地下室找到笔记。」张起灵略不悦道：「这件事我正要问你，你让吴邪进疗养院做什麼？何必把吴邪牵扯进来？」
     显然文锦还处於震惊状态，喃喃道：「小邪进过疗养院？笔记本怎麼可能放在地下室……霍玲已经……」倏地睁大双眼，「难道是『它』？」
     张起灵反抓住她的肩，「你冷静点，究竟是怎麼回事？」
     文锦依然没回答，杏明大眼却慢慢浮现不安情绪。「你明知道录影带不是我寄的……」倏地伸手捏住张起灵的脸颊，指下满是柔软而弹性的触感，如玉石般冰凉。他的体温。
     「对不起，我只是想确认看看……」缩回纤指，她巍巍深呼吸一会儿，恢复冷静道：「不能被『它』发现我的存在，我们得分头行动。还有，不能让小邪继续拿著笔记，替我拿回来。」
     张起灵不禁疑惑，「吴邪会保护好笔记本，放在他身上很安全。你在怀疑谁？黑瞎子？解连环？吴邪？」犹豫了一下，「……或是我？」
     闻言，文锦不敢置信地盯著他许久，缓缓退离几步。张起灵不明所以靠近，突然一道蓝光挥至眼前，止住他的去路。
     「你也是……」那双纤细但总是坚持的手握著畏毒的匕丅首，此时此刻竟颤了起来。「没有人……相信我……」
     如逃跑般狼狈、如逃亡般惊慌，他眼睁睁看著她再次投身沼泽深处，一眨眼便消失无踪。
     「陈文锦！」
     宛如，被黑暗吞噬。
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