早朝毕，朱衣紫袍的朝臣们从大殿里鱼贯而出。
　　“钟大人，钟大人呀！”须发雪白的老首辅颤颤巍巍走在最后，连唤人的声音都不甚连贯，一抬起胳膊，便露出皴皱斑驳的手。随从手臂上挂着装满笏板的包袱，紧紧搀扶着老大人，生怕一松手，这把老骨头就会顺眼前阶梯滚下，摔得一命呜呼。
　　钟选因转过头，正看见张首辅向他而来。老头才赶了几步，便有些气喘不顺，一把抓住钟选因右臂，不住地顺气，指甲快要嵌进钟大人衣袖里。“钟，钟大人，年轻就是好啊，您这大步一跨，老朽追，追得可费劲。”
　　钟选因斜眼瞧瞧那十来级阶梯，眉毛轻轻动了一下，将张首辅的手从自己衣袖抠下来，恭恭谨谨扶好，“首辅大人辛勤为国，场面操劳。方才没听见首辅大人呼唤，是下官疏忽。”
　　张老头轻轻拍钟选因两把，终于站稳，收回了手。“钟大人经纶满腹，正是朝廷栋梁之才，方才回京，须处理诸多事务，多思多虑是应当的。”
　　钟选因不再说话，只低着头，一副聆听教诲的模样。
　　“钟大人进京时日不长，约是不晓得，老朽前不久刚得了一个小孙儿。下月初小孙儿百日，老朽设下筵席，钟大人可千万要赏光。不可推拒，不可推拒啊——”张老头最后语音拖得悠长，还连着一串笑声，抑扬顿挫，活像戏谱子里的老将军。
　　眼前人的头又低了低，“承您盛情，岂有不去之理。”
　　“哎”，张首辅这一巴掌终于拍到了钟选因肩头，“钟大人爽快，那下月……”话说一半，瞥见侧殿方向走来一个身影，布满褶皱的眼皮眯成一条缝，笑得十分慈祥，“是童公公来了，必是陛下召见钟大人，老朽不在此做招嫌之人，咱们回聊，回聊。”说罢点头致意，由随从扶着，颤颤巍巍下了阶梯。
　　“大人慢走。”钟选因也笑得很标准，后背却随着老头前行脚步越挺越直，直到主仆身影拐过垂花门，他才跟上太监，往侧殿而去。
　　“钟大人，别来无恙。”年轻的大太监童昇一副温和模样，嗓音也软极了，将钟选因让进殿中，挥手招人搬来一把椅子，“陛下正在更衣，大人稍候。来人，看茶——”
　　钟选因点点头，毫不客气地坐了个敦实，“宫里不比王府，诸事繁杂，童公公身体可还康健？”
　　“多谢大人记挂，一切安好。”童昇说起话来慢悠悠的，忽听得屏风后有衣料拂动声，便立即收起拂尘，带着一群下人退出了侧殿。
　　屏风后走出个高大的身影，钟选因抬起屁股刚要行礼，皇帝一挥手，他又敦实地坐了下去。
　　“行了，少来这些虚的。”皇帝斜眼瞅瞅他那副模样，心里有些烦。许是多年不涉朝堂修养得太好，或是甘州黑河水确实养人，或是世间有驻颜的邪术，钟选因竟与五年前无甚分别，身量笔直，面色安详，尤其那双看着人便会弯起来的笑眼和疑惑时就要挑动的眉毛，都没有丝毫老去迹象。反观自己，仅五年朝政就耗得人心烦意乱。
　　皇帝越看越觉得眼前人可恶，语气也烦躁了起来。“张椽找你做什么？”
　　“回陛下，首辅大人请臣赴宴，说是孙儿百天。”
　　“老狐狸。”皇帝翻白眼，“嫁女娶亲满月百天，一年到头时时在请客，生那么多，未必记得哪个是哪个，样子倒做了个齐备。”
　　“首辅大人似是老了不少，身体不太好。”
　　“他且死不了呢。”皇帝将手边奏折顺手扔出，落在钟选因膝头，“看看吧，这几日没完没了地要朕改革，说内阁职权过大，冗员过多，须裁撤精简，拆分制衡”，君主一拳锤向桌面，御案上的镇纸都在嗡嗡作响。
　　钟选因缓缓打开奏折，认真阅读，无半句话。好一阵看完合上，起身讲奏折搁回御案。
　　皇帝坐直身体，问他：“来京几日，感觉如何啊？”
　　钟选因蹙起眉毛，像是在认真思索回答，沉静半晌，才吐了几个字：“回陛下，臣累得慌。”
　　“废话！”皇帝没好气地堵他，“若不是这些老家伙们难以应对，朕也不会食言召你入京。时间不多，你必须尽快掌握内阁，让张椽那帮家伙立即滚回家去养老。再多看他一眼，朕就要折寿十年。
　　钟选因抬起头观察皇帝，感觉不太对劲：“……陛下与皇后娘娘吵架了？”
　　皇帝噎住。
　　“陛下宽心，夫妻间吵架，再正常不过。”
　　“闭嘴吧！”皇帝更气，“你三十好几了，比朕还大两岁，别说媳妇，侍妾也没半个，懂什么夫妻相处之道，敢在朕这里充大头！”
　　钟选因收声。
　　一时安静，皇帝忍不住又看他两眼，才缓缓道：“早年你辅佐朕勤王，战事吃紧，属实耽误了。后来又……”皇帝叹气，“都是朕的过错。如今安定下来，也是时候结门亲事。你自己可有意向？”
　　钟选因摇头：“臣没什么意向。”
　　“选因……”
　　“陛下，”钟选因突然打椅子里站起了身，走到御案正前方，行过长礼，眼睛顶在地面上没再抬起，“陛下，臣身为男子却无法人道，如此残躯，娶亲不过是平白耽误他人。扣请陛下，不必再为臣考虑亲事了。”
　　一阵桌椅脚步声，钟选因抬头时，皇帝已走到他面前，高声问：“不能人道？！”
　　“是。”
　　

“怎么会呢？！”皇帝双眼瞪如铜铃，“朕派往甘州去一拨又一拨太医，个个回报说你已恢复，身强体壮，怎么如今又说不……”皇帝猛抓住钟选因大臂，怒道：“欺君之罪，你怎么敢？！”
　　钟选因顺势跪在地板上，“望陛下恕罪。”
　　“好好好，朕的太医，一个一个全听你钟选因的话是吧，好好，妙极。童昇！”
　　大太监立即进了门。
　　“召太医院提点入宫。仔细保密，当心你的脑袋。”
　　太医院提点慌里慌张地入宫，一路上无论问童公公什么，对方都是搪塞推诿，就是不肯讲到底哪位皇亲贵族有恙，连太医院记档都不敢下。
　　怕是宫闱秘闻。
　　提点大人抬手擦擦汗，越发紧张。
　　进了勤政殿门，皇帝陛下面无表情坐在龙椅上，桌前还站着钟大人，正朝自己笑。
　　提点的汗越流越多，钟大人这笑容，害怕。
　　皇帝抬手，童昇会意，直接将提点引向钟选因，“大人细细号脉，不可有差失。”
这脉号得实在久，久到最后是钟选因自己拨开了太医的手，道：“提点大人照实说即可。”
　　“如何？”
　　“回陛下，”提点腿软快要跪倒在地，“钟大人，钟大人他，他……以后在子嗣一事上会有些艰难。”
　　“说清楚。”皇帝还是没有表情。
　　“钟大人，似有旧疾，怕是……不能人道。”
　　“可有治法？”
　　“微臣……”提点彻底跪倒，“陛下，恕微臣无能，这病一时还看不透，请陛下宽限臣一日，允臣随大人去钟府瞧个明白。”
　　看样子是要被扒光了，钟选因摸摸下巴，不置可否。
　　“那就去吧。”皇帝没再多问什么，起身拂袖而去。童昇立即挥动拂尘，引钟大人和太医出了宫。
　　

　　钟府人少，主人只有钟选因一位，仆从伶仃，在院里洒扫安排，是新园开荒的样子。
　　提点一路跟着进到内间，连宅子里送的茶都不敢喝一口，即刻要求钟选因脱掉衣物躺平，保持呼吸匀称。
　　钟选因十分顺从，屏退众人，乖乖上了床。
　　等提点摆好银针，净手完毕，抬眼看到钟大人，一时惊得说不出话来，不由又凑近几步，看个真切。
　　这幅身体除了头脸，几乎没有一处完好皮肤。宽窄长短不一的疤痕从锁骨蔓延到小腿，来回牵扯。最下层长而顺的约是刀伤，从肩头划到左腰，当时必是皮开肉绽，凶险至极。刀伤恢复后，上面又堆堆叠叠地摞了很多上。尤其腰腹至大腿部分，皮肉扭曲程度，叫人难以想象这是人的身躯，像一个虬枝老树，树皮被划开口子，带长得大约好些时，再划上一道，伤口处凸起的皮和新纠缠蜷曲，永远也长不好。
　　“钟大人，您这是……”提点甚至不敢将手放上去触碰，似乎这些伤疤还是新鲜的，让人如临地狱。
　　“旧伤罢了，无妨。”钟选因的眼睛又弯起来，“提点大人可否快些，春寒料峭的，宅里也不曾烧炭，我属实有些冷。”
　　“是，是！”
　　重新把过脉，提点确认他体内血液不畅，穴位拥堵，便决定用银针扎下去试试。手起针落，痛得钟选因手指握拳，关节皮肤紧绷到惨白。
　　有痛感不算最糟糕，但钟大人可是沙场宿将，能痛成这样，问题真的不小。提点重新拿出一针，上移一寸扎下去，这次却没换来什么反应。
　　糟糕。
　　提点感觉不好，又换过几个穴位，少数疼到钟选因发抖，多数没有任何反应。这不是好消息。
　　一针针扎过去，提点也真切清晰地看到了诊处。那里大约是被人用香烛之类高温的东西烫过，密布着坑点状伤疤，靠近末端位置的逐渐拉长，应该是挣扎后留下的痕迹。
　　“大人，卑职可否问问，这伤处……”问到一半，说不出口。
　　“是香，”钟选因终于缓过痛劲，合上内衫坐了起来。他脸色苍白，嘴角还是带着笑，“最常见的那种，逼问犯人的刑罚罢了。”
　　提点只觉得可怖。
　　这等惨绝人寰之事，只能是那曾经高高在上、如今埋入黄土的小皇帝所为。皇帝？提点想起来只觉得恶心，那人不能被称作皇帝，他不配作为君主，或者说根本不配为人。
　　提点不敢再问，换了话题：“卑职回去会拟了方子来，大人须得按时服药，之后每日行一次针。吃药治病须得心思放松，只要遵医嘱，此病也并非不治之症。”
　　钟选因只笑着披上外衣，不说话。
得了太医回禀，皇帝屏退众人，一人待在内殿里，将笔墨纸砚砸得稀烂。
　　五年前秋天，还是霍城王的承谷容起兵勤王逼近京城时，最亲近的兄弟、军师钟选因失踪了，他和王妃派人翻找一切能找的地方却毫无踪迹，那就只剩下一个答案，钟选因在京城。
　　确定这个答案时，所有人都绝望。
　　皇帝昏庸残暴，若是真的被他抓到，必无活下来的可能。
　　钟选因少时为太子伴读，听起来光鲜，实则犹如野兽笼中的猎物。太子那时已经显露本性，常用残忍手段折磨身边的下人、官员，年纪越大，方法越可怖。
　　14岁时，选因不堪折磨，寻机逃出皇宫，在家人庇佑下悄悄赶往霍城，那里有推翻暴君的希望。可霍城兵还未动，京城的钟家已遭灭门。
　　从此，出过六代帝师的钟家湮灭于历史中，只剩钟选因一人，在人世间游荡。
　　16岁，怀才之人在孟家遇到伯乐，被选做大姑娘的先生。只可惜孟姑娘是个坐不住的人，上课十日里有八日不在，总是翻墙去霍城王府里玩，一来二去，身为先生的钟选因与霍城王世子承谷容结成兄弟，约好了攻破京城，还天下一个太平。
　　那时的钟先生有目标，有兄弟，有朋友，有匡扶天下的理想抱负，是意气风发的少年。他们多方协力，谋划好将来，准备了整整十年。终在27岁时越过山川河流，为百姓苍生而去。
　　就在一切即将成功时，就在京城近在咫尺时，他又重新落入鬼网中。
　　最后，当霍城军冲进宫城生擒了昏君时，半死的钟选因才被找到。除了太医黎老先生，他不准任何人看望探视，连最宠爱的学生孟姑娘也不能靠近院子半步。
　　承谷容不知他究竟遭遇了怎样的刑罚，只听说人平安活了下来，便大喜过望。他想，只要能活下来，怎么都是好的。
　　处决昏君那天，钟选因拖着病体爬上城楼去看，看到手起刀落，人头落地，八尺男儿靠着石砖上，嚎啕大哭。
　　之后，新帝登基，功臣钟选因拒绝了权贵人家的婚姻，拒绝了皇帝的敕封，返回霍城，在甘州安了家。
　　皇帝答应他，让他远离朝堂，逍遥自在……
想到这里，皇帝又摔掉一个花瓶，他只恨自己当初为什么没多分些护卫给选因，为什么没能早一天攻进京城，救他出来。
　 内殿摔砸东西声不断，皇后毅然推门走了进去，半刻，里头恢复寂静。

写的挺好啊，加油

钟选因睁开眼睛，想坐起来。
　　刚一动腿，便感觉下身尖锐疼痛，掀开被子一看，果然。只好斜靠床头，等汗水和身体反应慢慢消下去。
　　月光从窗棂间漏入，洒满床铺，钟选因歇息半晌，披上外衣，安静出了门。
　　一路顺沿廊下去，他走到了后院。
　　这里荒草丛生，无半点昔日景象。就剩下半张石桌，两张石凳，在一块秃地上孤零零地立着。
　　说来也怪，偏这附近草很稀。
　　钟选因踱步过去，坐在石凳上，抬头望向月亮。
　　那年逃出京城时，也是月圆夜。
忽然一阵窸窸窣窣，越来越明显，接着便闷响，听起来大约是有人翻围墙过来了。
　　贼？
　　钟选因只想笑，听这熟练的节奏，怕是来了不止一回，这宅里还有什么可偷吗？
　　下一刻，又觉得不对劲。这围墙另一侧不是街道，而是诚王府，哪有贼会特地从诚王府绕进自己破宅里行窃的？
　　思考间，那脚步声便穿过枝条乱飞的树丛，走了过来，步伐稳健轻盈，竟然是女子？
　　钟选因惊诧抬头，正对上撩开枝干的手和一双杏眼，双方都被对方惊到了。
　　月夜寂静。
　　不知哪条沟里有牛蛙一声咕噜，惊飞三只小鸟，鸟翅膀扑棱起来，更显此时尴尬而安静。
袁姮只感觉自己躲也不是，进也不是。偏偏今天万里无云，月光把她这张脸照得十分清晰。
　　只盼对面之人认不出自己，趁机开溜。
　　钟选因仍旧坐在原地不动，只是眼睛慢慢弯起来，又是那副好人模样，声音平静道：“光华郡主可是来寒舍拜年的？”

　　都四月了，拜什么年啊……袁姮摸摸鼻尖，实在不知该说什么。她时常翻来这院子里一个人坐着，反正也是座荒宅，无人管理更不会有人把她赶出去。后来知道隔壁搬来人，袁姮便不敢再来，忍了两月重新翻墙，发现院子竟然无甚分别，还是一样荒凉。
　　看来这家人并不讲究，袁姮窃喜。主人不要的话，院子还是归她。谁想到忽然又有人了，怎么现在京城就行荒芜风格吗？
　　“郡主请坐。”钟选因示意她坐在另一张石凳上。
　　“……谢大人。”袁姮浑身长刺，最后将手中包裹一丢，还是坐下了。毕竟自己是不速之客，对方没有喊人把自己打出去，已算仁至义尽。
　　钟选因看她还带着东西，觉得有趣，“看样子，郡主常来。”
　　这不是问题，而是结论，袁姮挠一挠额角，稍微挽回一点颜面：“偶尔，偶尔。”
　　“诚亲王府竟然没什么可玩的东西，要郡主殿下不辞辛苦翻进钟某人家里寻乐子。”
　　“不不不，”袁姮急忙摆手，“不是寻乐子！大人误会，我只是……”说一半，话堵在嘴里出不来。
　　钟选因盯着她，也不接话，就一直笑眯眯地，等后半句。
　　伸头缩头，都是一刀！自己做的事也没什么不好承认，袁姮闭上眼，心一沉，“只是来烧纸钱。”
　　钟选因挑起眉毛。
　　“钟大人，实在是对不住，我真的没有恶意，实在是家中不便，当初才找到这个荒废院子，而且也不是每次都，都烧……”袁姮慌里慌张站起身，小心从自己额前碎发间隙看对面人，发现对方似乎没有打算发火，便大着胆子继续解释：“我每年只烧一次，其他时候，都只是过来坐坐。”
　　钟选因的眉毛落下去，眼神转到袁姮的包裹上，“烧给谁？”
　　“我姐姐……”
　　诚亲王袁其鄂是哀帝的同胞兄弟，即先昏君亲叔叔，是真正皇族。诚亲王育有一子两女，王妃生小女儿光华郡主时难产去世，留下亲王一人和三个孩子。
　　长女荣华郡主英年早逝，大概是七年前，死于意外小产，孩子也没有保下来。那时候钟选因正掌管着情报工作，京城里大小事件件清楚。
　　长姐去世，对于从下就没有母亲的小孩子来说，一定是很大打击。
　　“今日是姐姐寿诞。”袁姮声音有点闷，“在家里烧纸，父亲和兄长知道了，肯定会难受。他们总装作没事的样子，也许好过摆在明面上。我懂，可实在想她……”钟选因看到她迅速抹了一下眼泪，“大人，对不起，是我冒犯了您，随您打骂。”
　　钟选因眼睛弯弯，“殿下言重。”说罢拢好外衣站起来，往后退了几步，将石桌前的空地让给她：“自便。”
　　袁姮发愣。
　　“殿下若再不抓紧，子时要到了。”
青烟升起，火光照亮这小天地，树影摇曳在钟选因脸上，印下斑驳的图案。
　　自己已经很多年没有给亲人烧过纸。这世上哪有什么幽冥之地，只不过是活着的人臆想而已。如果真有地府，那所有追思都是对亡者的牵绊，阻碍他们走过望乡台，阁下孟婆汤，去寻每个人的下一世。
　　唯有好好生活，才不辜负逝者的期许。
　　可是……
　　钟选因呼出一口气，随春风飘向远方。自己并没有好好生活。
　　对不起，父亲，母亲。
　　纸钱不多，袁姮迅速处理干净，将带来的铜盆火折子等物都塞进包裹中，恭恭敬敬向钟选因道了谢，迅速原路返回，翻过围墙消失不见了。
　　后院里又只剩下一个人。
　　钟选因没再坐回石凳上，只又盯着刚才窜起火苗的地方，没有表情，没有语言。
　　一阵风起，将地上的枯叶卷起，露出下面幼嫩的芽。灰色枯叶间卷着半张之前，是刚才光华郡主漏下的。
　　纸钱打着旋儿，忽快，忽慢，最后又落回枯叶之间。暗色地面上一块亮白，像是月光。
　　钟选因拂开外衣宽大的袖子，从地面上捡起一粒小石子，拈在指尖，“嗖”地弹向那丛枯叶，石子擦到易燃物，火苗如小爆竹，忽然爆开，将枯叶和纸钱揉卷起来，吞噬殆尽。

　　钟选因照常上朝，照常摸鱼，照常下朝回家，被太医扎成刺猬。他的生活还是那样，但京城中人对他的看法却裂成了两派。
　　一派，看他降了职也无甚实权，不打算继续在他身上费心思。一派，隐约有些门路，听说钟大人常入宫伴驾，不像失了圣心的模样。
　　诚亲王属于后者。
　　他曾亲眼看见钟大人十分悠闲地倚在勤政殿椅子上，慢慢抿茶，而皇帝陛下就站一旁，脸比锅底还黑。
　　这像是不得圣心吗？分明就是大爷做派。
　　陛下的大爷。
　　如此想来，贬官怕也是明降暗升，或是陛下指派了不可为外人道的秘密任务。
　　“吏部的水很深啊。”诚亲王这样对世子分析。
实际上并没有什么事情需要钟选因暗中去查，更没有得罪皇帝，纯粹是皇帝与皇后怕他工作辛劳影响诊病，才一把卸了差事，赶去吃药。
　　可钟大人依旧吃一顿混一顿，明天会不会吃，取决于太医今天有没有逮到他倒药的现形。
　　三月过去，皇帝陛下实在被磨得没有办法，骂他吧，于心不忍，打他吧，皇后不许，挪出京吧，自己无更好人选可用。
　　这个人怎么得成了这样性情？五年里甘州发生什么大事了吗？
　　思来想去，皇帝觉得这样是不对的。这种生活态度一点也不积极，非常不利于他本人和王朝的正向发展，若再不给强行安排点什么事情，钟选因可能下月就会自请回甘州去了，放虎归山，到时候身体更是一塌糊涂。
　　每次皇帝情绪激动，房里的物件都少不得遭罪。轻者例如镇纸，被翻来翻去磕在案上，重者类似花瓶，丢出去摔得稀碎。
　　童昇内心紧张，紧盯陛下手边两张揉皱的白纸，心疼极了，真是浪费。
　　“原本想说好生养病，病养好之后朕就赐婚，也算钟氏后继有人，不至于灭族，但这货笃定了心思要做对。好，做对是吧，我叫你懒散，我叫你……”
马球会一早，袁姮便一身骑装驾马朝城郊奔去。京城勋贵人家里，说到骑马打球、狩猎射箭，那就没有袁姮进不去的圈。和寻常贵族小姐不太一样，她总偏爱些所谓“会妨碍名声”的事情，不似温文尔雅知书达理的大家闺秀，却尽爱斗鸡走马，往人堆里凑，时不时还要吵架，和关系不好的小姐们厮打。
　　没两年，她在京城富贵圈里名声便臭了，条件好的家庭不敢聘这种媳妇，怕家宅不宁，条件差的老王爷又看不上，挑三拣四的，耗到袁姮十九岁，也没嫁出去。
　　袁姮是开心的。
　　其实她不爱打猎，射箭水平也确实不行，每次比试都会被其他世子们取笑，可她不得不做出这幅样子。若是她乖乖学着管家，学着念书，那必是早早就会结婚，生子，过相夫教子的生活。
　　生子？她怕极了。
　　光华郡主落地那天，王妃就没了。袁姮没见过母亲，没感受过母爱，实际对母亲是没什么挂念的。那时候她还不怕生子，或者说，从来便没想过，只是个娇纵的贵族小姐罢了。直到12岁，长姐去世，袁姮才真正明白死亡。
　　长姐只是摔了一跤，便腹痛流血不止，她舍不下姐姐，一直守在姐姐身边，这才看见一盆又一盆血水，可怕的床铺，和一个形状可怖的胎儿。
　　姐姐就这样走了，像母亲一样，为生孩子丢了性命。
　　父亲悲恸到昏厥，兄长和姐夫几乎断了魂。
　　袁姮不懂，也不想去懂，为什么人一定要有孩子，有一个不足，还要有两个，有两个还想有三个，把自己后半生安危和幸福都寄托在一个未知生命上，究竟有什么好。
　　长姐逝世后小半年里，袁姮几乎每个夜晚都会梦到那副景象，甚至梦到看不清面孔的母亲，在黑暗中悲泣。
　　于是袁姮决定，永远都不要生孩子，永远永远都不要生孩子，只要她不生孩子，又注意保养，就能活很久很久，就能陪伴父亲和兄长很久很久，就算是连母亲丢掉的那份也一同活了回来。
　　可她与父亲讲过几回，父亲都无法接受，“说什么浑话？为人妇又怎能不诞育孩子呢？于自己于夫家，都不是好事，到时候必有人戳你脊梁骨，哪能过上好日子。”
　　袁姮点头：“是，所以我索性不嫁人了。”
　　诚亲王快要气绝，“胡闹！”
　　“难道父亲不想我一直陪在身边吗？难道父亲也想让女儿在公婆妯娌妾室间挣扎求生吗？”
　　“我，”老王爷被堵得老泪纵横，“你是我女儿，我如何肯放你走，可姑娘大了总是要嫁，总是要生育的。难道把你一辈子绑在王府中，就算是好父亲吗？等我有一天老死了，谁来庇护你呢？你母亲在天之灵看着，怕是心都寒了。”
　　“父王百年后，我就自己过。总不至于饿死。”
　　“你！”诚亲王吹胡子瞪眼，“我就是把你娇纵坏了！以后再说这些，你就别回这个家！”
　　那天半夜，袁姮第一次翻进隔壁院子，一边流泪，一边跟长姐说心里话。
　　父亲兄长不支持，她便只能靠自己，尽在外头做出纨绔模样来。老王爷斥责过几回，可一看见女儿委屈的脸，又说不出话了。到最后，眼睁睁看着闺女成了嫁不出的老姑娘。
　　老姑娘有什么不好？袁姮大喜，不结婚不生子，那自己至少还有四十年时间，这么长年岁，做生意挣功名，哪怕学门手艺，都能练成大师，还怕自己老来没有依靠？

　　马球会聚集各路皇室宗亲、社稷大臣及家眷。
　　诚亲王乘着马车，与骑马的世子紧赶慢赶，也追不上女儿身影。这孩子让人一刻也不省心，京城之中谁还敢娶她？偏就皇后娘娘爱她这性子，要不然，讥讽声怕是更大。
　　“父亲，其实……”世子犹豫道：“姮儿不嫁也没什么不好，住在家中，我自会照顾她。”
　　“你也跟着乱来是吧？”诚亲王皱眉，“你养她一年两年可以，八年十载呢？你媳妇不说话？你媳妇娘家不多心？光华若是安静的也就罢了，偏是个跳腾起来屋顶都要掀掉的主儿，到时候你是能打还是能罚？”
　　那要是安静，您不早把她嫁了么？世子在心里顶撞父亲，面上却不再争论。老人家年纪大了，说不通的。
　　前头忽然传来呼声：“王爷——王爷——”
　　诚亲王掀开轿帘，“何事？”
　　“王爷，郡主踩了慎王世子的车架，现在吵嚷着快打起来了！”
　　“父亲，我去看看吧，都是小事，您坐……”
　　“坐什么坐？！”老头气呼呼地下了车，甩开儿子上来搀扶的手，快步往前走去，“次次出了事都是你惯着她，现下可好了，惯出毛病。”
　　世子嘟囔：因为每次都是姮儿占理，我自然要向着她。
　　“你说什么？”
　　“没什么，没什么。”世子立即收了声，和父亲挤上前去。
　　此时正是勋贵们出城打马球的时间，路被堵住，后头的车马也聚成一堆，大伙都看起了热闹。
　　慎王世子站在马车旁阴阳怪气：“郡主原是吃最好的用最好的，看不上慎王府的东西，觉得踩坏了也不必赔礼道歉。”
　　袁姮早已下马，同站地上，比慎王世子矮一头，只能仰视，可声音却只高不低，“谁踩坏你的车了？！你有本事把事情一五一十讲出来吗？”
　　“诸位宗亲都看看，我这堂妹真真不讲理。我原本行车好好的走在路上，偏她不服气，过来别了我的车，险些将车踩个稀碎，我若是反应慢些，只怕现在就躺在床上了！”
　　你那叫好好行车吗？袁姮气不打一处来。她驾马在后头，想从车边赶超过去，可慎王府的车就是不愿让出路来，她想走左，慎王府的车就往左拧，她想走右，车头就向右拐，车里那混蛋还撩帘漏出头一脸讥笑模样。
　　袁姮哪能忍下这个气，当即驾马快走几步，硬是逼停了马车，叫慎王世子下来好好理论。
　　“你慎王府的马走猫步吗？”袁姮指着两匹高头大马，“世子若是不会驯马，自可……”
　　“住口！”诚亲王一把拍下了女儿举起的手臂，压声训道：“还嫌不够丢人？快向慎王世子道歉！”
　　“父亲，我……”
　　“道歉！”
　　诚亲王世子连忙过来安抚，“父亲且听姮儿说完，再分辨要不要……”
　　“行了，你也跟着凑热闹是吧？去把她的马收了！”老王爷白了世子一眼，揪住女儿压她肩膀，“跟慎王世子赔不是。”
　　袁姮气得鼻孔里大呼气，别过脑袋就是不愿意看慎王世子那副嘴脸，死活不肯低头，目光扭来扭去，扭着扭着，看见远处一辆小马车中，露出半张笑眯眯的脸。
　　袁姮立时不再挣扎，胡乱半蹲施了个礼，便挣脱父亲的手，冲出人群，钻进王府马车里。上车时再抬眼，远方车帘已落下，再无身影。
　　丢人啊。袁姮缩到车厢角落，双手挡住眼睛，怎么总是被看见尴尬时刻。
　　人群一阵骚动，路渐渐通畅起来，不一会诚亲王也上了车，车子继续向马球场驶去。
　　“知道丢人了？”诚亲王看着女儿这模样，气消下大半，“快二十的姑娘，一点没个该有的样子。”
　　“要那样子做什么？”袁姮顶嘴，“被人当货品一样比较着挑拣，然后拉去生崽吗？那我应该有母猪样！”
　　“混账玩意！”诚亲王气极，简直想给这不肖子一巴掌，“在你眼里，为父就是个卖女求荣的奸利小人吗？！”
　　袁姮哽住，知晓自己说错了话，不再顶嘴。半晌后看见父亲气到通红的眼睛，愧疚感立即升起，才小声道：“不是。”
　　诚亲王原还想再骂两句，听见女儿软了声音，便再骂不出口，身体也瘫缩下来，伸手去整理着女儿额前碎发，“你不知道，当年你母亲怀着你的时候，我有多欣喜。我盼着你是个女孩，上面有兄姐庇佑，能一辈子不受苦不委屈。哪怕现在王府没了，咱们一家上街要饭，我也不会让我的乖乖女儿吃不饱肚子，又怎么会任你被人挑拣。”
　　袁姮觉得从鼻头到后脑都酸极了，眼泪立时滚下，“可母亲就是因为生我而死的，长姐也是因为孩子送了性命，父亲，我不想死，我死了你怎么办啊，父亲……”她越哭越大声，窗外世子也悄悄抹抹眼角。
　　“是父亲不好，是父亲让你母亲高龄有孕，是父亲没有看顾好你姐姐，是父亲没有好好听姮儿说过心里的话，都是父亲不好。”
　　父女俩抱成一团，都哭得上气不接下气。
等到马球场，袁姮眼睛红肿不堪，也不再嚷嚷着骑马，只一人坐在包厢里，盯着地板，不知在想什么。
　　那头马球赛已经打了起来。
　　皇后召见钟选因，内侍引他走向正中上位时，途径诚王府包厢，正瞧见那张哭花的脸，和旁边愁容满面的老王爷。
　　这一家子。
　　

7被锁了，我不知道原因是什么。先从8开始放吧。

“微臣参见皇后娘娘。”钟选因撩起衣摆就要下跪，被皇后内侍芙蓉立即扶住。
　　“先生这是见外，”皇后娘娘喜悦极了，“无论何时，您都是本宫的先生，一日为师终身为父，就算不称长辈，兄长无论如何也算得，哪有那些虚礼。”说罢立即着人端茶倒水，将软垫也分了一个给他。
　　“微臣入京后数次请旨觐见娘娘，都被陛下拒了回来，说是娘娘身体不适。娘娘现在可大好？”
　　皇后点头：“原就不是大事。先生不必忧心。”
　　“那便好。”
　　“本宫记得先生爱喝银针，特意备下君山新茶。也不知五年过去先生的口味变了没有，快尝尝。
　　钟选因听了这话，笑得十分慈祥：“好。”
　　皇后盯着他端茶杯的手，与从前教他写字是无太大分别，白了点，还略微厚了点，只多出几道浅疤，那是战争的痕迹。
　　“微臣第一回入宫是，看陛下面有不悦，可是娘娘与陛下生了口角？”
　　皇后长叹一口气，眼睛飘向马球场，答非所问：“先生在甘州这几年，逍遥吗？”
　　钟选因搁下杯子，点点头：“那是自然。”
　　“这天下无数人，都挣扎着向京城而来，似乎这里就是最好的地方。可我倒是觉得，住在这四方天的宫室之中，并非第一得意事。”说着说着，皇后连称谓都换了，“您在甘州自在逍遥，何苦来帝都受苦呢？”
　　钟选因了然：“娘娘是为这事和陛下吵架？”
　　皇后把玩着腕上的玉镯，不说话全当默认。也许是身为学生的本能，也许心有歉意，只要钟选因一提出问题，她便莫名心虚。
　　“其实臣在京中也还适应，毕竟也生活了十几年，挪动地方罢了，没什么。娘娘大可宽心。”
　　那为何不好好吃药治病呢？皇后想问出这句，最后还是忍住了。涉及男性尊严，她不该问也不好问，哪怕双方都互相知道对方了解了，还是最好不要说破。
　　“当时皇帝下旨要先生进京，是瞒着本宫的。后来宫里人瞧见您下朝，本宫才知道此事，便和皇帝争执了一番。”皇后将头侧向钟选因的方向，正色道：“可先生已卷入乱局之中，再想脱身怕是不易，本宫便与陛下商议，为先生寻一门好亲事，光复钟氏门楣，也算不枉先生的付出。”
　　可谁知道……
　　皇后不再说话。他们都明白。
　　钟选因不好好吃药，其实就是在消极对待，他不抗旨，也不遵旨，不过是因为对京中富贵无欲望，又对甘州没那么多眷恋，才过一天算一天，混到哪天算哪天。
　　皇后心里难过，她不知道先生需要什么，权势富贵，非钟选因所求；姻缘子女，现下难以实现；家族荫蔽，钟家除他基本灭族，真真一人吃饱全家不饿，他挣来名声，又能荫蔽谁？先生像是成了仙出了家，你眼看他就坐在天下极富贵之地里，心却在红尘之外。
　　后来皇帝夫妻两有意将钟选因送回甘州，但又怕他回去之后继续消极。毕竟这病都五年了，他却从来也没求医问药，就算将太医强送过去，也是被糊弄了事给推回来。
　　就像是一池净水，无风也无浪，往山上推，上不去，往泥淖里流，又不忍心，若完全不动，可能长久下去会沤臭晒干不复存在，教人左右前后都不是。
　　皇帝把劝人这事交给自己，真是为难。皇后现下简直想将丈夫掐死了事。
“娘娘可否告诉微臣，陛下为何要急召臣入京？”若是为了分权张椽，并不一定必须是钟选因才行，满朝文武，找个想揽权的家伙何其简单，皇帝居中制衡便是。
　　一定有一个目标，是需要皇帝全心全意信任的人方可做成。
　　皇后闻言，紧抿起嘴唇，沉默许久才低声道：“太子。”
钟选因呼出一口气。他早就猜到了。
　　张椽不过是表面。
　　皇后有孕，可能诞下皇子，一旦被立为皇子，朝局便会发生大动荡。皇帝入京五年，宫中都未曾有子嗣出生，天下疯传皇后乃石女，没有生育能力。各地各方急忙送佳人入宫，欲将帝国未来和自己绑定在一起；还有人开始暗中扶持前朝皇嗣，妄图推翻这个新生的朝堂。
　　在这种风浪中，护卫太子安危、教其治国之道的人，就是诸多政治势力的核心。
　　更是会代替年幼的太子成为众矢之的。
　　皇后不愿意、皇帝无选择的事，是这个。
“娘娘安心。”
　　皇后有些意外：“……先生的意思是……”
　　“若是东宫有需要，臣愿效犬马之劳。”钟选因声音很沉静，语气十分认真。
　　皇后眼里浮出惊喜的光，只一瞬又冷却下去，“为难先生了。”
　　“不为难。”难得钟选因说出一句坚决的话，“臣既然已说定，自然不会为难。”

　　马球场上热闹非常，可每双眼睛都不敢离开皇后座位太久。皇后今天见哪个贵妇哪个臣子，说多久的话，都会影响明天京城风向。
　　钟选因与皇后娘娘有说有笑，众人心里都有了数，这绝不是失去帝心的模样。皇后之师此番入京，果然是有大动作。
　　这下吏部官员心中警铃大作。钟选因入京后不久不然被贬至吏部郎中，几月后又要回升，既然不是失宠，那这次降后再升，必是因为做到了皇帝安排他做的事。
　　什么事呢？
　　吏部诸位大臣坐立难安。
路姮按揉着红肿的眼睛，也看向上座，忽地对钟选因生出无限好奇。
　　那天夜色下，钟大人怎么一眼就能认出自己呢？开春复朝之前，父亲的确请他来家中做客一次，当时只叫自己循理去给客人拜年，说话不过三五句，对视都没有，三个月之后妆容服侍都已改变，钟大人竟然认得出。
　　至于他那个宅子，为什么人已住进来还一片荒芜？半夜看见他人不请自来，在自家后院里烧纸，也不生气，极其包容。
　　夜色下，荒草间，茕茕孑立，一派孤寂影像，是像自己一样，在挂念着远方故人吗？
再见过几位世家子弟后，皇后终于召袁姮过去说话。瞧着她还未消肿的眼皮，和喜悦的神情，忍不住伸手过去捏袁姮柔软紧实的脸颊。
　　“挨了训？”
　　“娘娘快别问了，”袁姮回过味来，只感觉丢人，“若不是父王制止，臣女怕是要在街上与人打起来……”
　　“你呀，真是一点亏也不肯吃。”
　　袁姮叹气，不止一个人说过自己得理不饶人，犟极了，小时候，大家还会笑称孩子是个知好歹的，等大些再这样，便容易惹出事来。
　　“娘娘身体可康健了？”袁姮这几个月都很是忧心。往常三不五时皇后总要召自己去说话解闷，忽得许久不见，直说身染微恙，让人心急。
　　皇后刚得了钟选因的承诺，心情大好，便大大方方拂开盖在大腿上的薄毯，露出稍鼓的繁复衣衫，“胎没坐稳，不便声张罢了。如今安定下来，以后可还是要时常叫你去说话，你这丫头可不许嫌烦。”
　　袁姮只感到忽然有一只手卡在自己脖子上，喘不上气，“娘娘……”
　　皇后拍拍她的手背，问：“现在还是怕吗？”
　　“不，不怕了。”袁姮立即反应过来，起身要拜，“恭喜娘……”
　　“快坐下！”皇后一把将她按住，“你若是拜下去，今天本宫就要被拉拉杂杂的道贺声烦死，还不快坐下。”
　　袁姮呼吸急促，一时说不清自己是急还是喜。陛下没有孩子，京中谁不偷偷议论皇后？但凡叫袁姮听见，必要上去教训一番，她知道，子嗣是皇帝与皇后夙愿，皇后无子，陛下也不曾纳他人入宫，已是十分难得，如今皇后有孕，比是被珍而重之。
　　“陛下可曾知晓？”
　　“陛下得消息比本宫还早。”皇后是幸福的模样，太医诊脉后先告知皇帝，他怕妻子空欢喜一场，等两个月大才准许太医言说。这几个月来，无论睨他瞪他，还是骂他捶他，都任由妻子发泄，最多小声嘟囔，被听见了还要再挨一顿捶。
　　袁姮觉得自己是开心的。娘娘多想要一个孩子呀，无论男女，她都期待了很久。
　　可心底的慌张却无论如何都无法停止，袁姮想起姐姐挽着姐夫回王府来报喜，想起姐姐临窗缝纫做小孩子衣裳，想起兄长从街上买回一大箱玩具，想起姐夫家常年卧病的老妇人听见喜讯后能坐起身喝粥，想起她满腿鲜红却面无血色，想起母亲冰冷的排位……每个人都因为孩子而喜悦，这喜悦背后却隐藏离别。
　　袁姮努力调整好气息，皇后正在孕期，最忌讳这些事情，她不应该再想。既然已经有了孩子，自然要好好地生下来，爱惜它养育它。何况难产终究是少数，她该往好的想。想到此处，袁姮眼眶里涌出些眼泪来。
　　“好好地怎么眼眶红了？”皇后忧心。
　　“臣女是为娘娘高兴。”袁姮吸吸鼻子，献上一个巨大笑容，“娘娘一定要好好保重身子，不能动气，不能忧惧。对了对了，娘娘，螃蟹千万不可吃。胎坐稳后须得多走动，有些人总叫躺着，娘娘切勿信那些胡言乱语……”
　　“啰里啰嗦，”皇后被她认真的模样逗乐了，“姑娘家反倒像个老太婆。”
　　袁姮尴尬地笑着低下头，摩挲裙子褶皱。

　　“恪儿，”诚亲王示意儿子坐近些，说着家里人私密的话，“姮儿可向你言说过心上人吗？”
　　世子摇头，“不曾。父亲知道得，姮儿从来也无此心思。”说罢还想再落实一遍，转头去问世子妃陈氏，“姮儿平时与你说话多，可曾说过什么男子吗？”
　　世子妃被无来由地问了这一句，楞下半晌才道：“有倒是有，但都不是女儿家心思，上次和户部侍郎家的次子射箭争彩头之后，她来我这里抱怨过几句。旁的……”世子妃努力思忖，“也没什么。”
　　诚亲王听了直叹气。
　　世子见状出言就要劝，嘴还没张开，便被诚亲王堵了回去，“不必说，为父心里有数。”

一直说我有敏感词