卡拉克·古尔格（Karak Ghulg）要塞的大王子埃尔德格里姆（Eldgrim）此时正满怀敬意的低头跪在父亲的王座前，听闻此话后，他顿时觉得有些不对劲，赶忙抬起了头，眼睛不由得眯了起来，讶异的眼神中还带有一丝关切。他从未听到过父亲说过如此颓丧的话语，御前会议的成员刚刚散场不久，他们离开王座厅时，顺便将那个惨遭毒手的信使遗体一并带走了。
斯卡迪得知要塞外围的最后一个哨站沦陷以后，一时间愤怒的几乎失去理智。他浑身的每一根神经都在奔涌着怒火，麾下战死的消息深深的刺痛了他的内心。他觉得自己对他们的死负有全部责任，因为这本该是可以避免的结局。
埃尔德格里姆（Eldgrim）察觉到父亲的情绪有些失态，便搜肠刮肚试图找些能缓和局面的词句。在安慰人这一点上，自己的弟弟可谓是驾轻就熟，他也有好几次暗自祈祷费尔比约恩（Felbjorn）能立刻马上赶紧出现。然而他的祈祷没有奏效；国王的小儿子正在处理手头上的另一件要事，也正因为如此，埃尔德格里姆（Eldgrim）不得不靠自己去尽可能安抚面前如火山爆发来临前的父王。
“父王，别放弃希望，我们还有那么多精锐的士卒，个个勇猛善战以一当十，我们的要塞稳如磐石屹立不倒。”他想了半天才开口，语气里带有一丝犹豫，随后慢慢的站起了身，向后退了一步站稳了脚跟。他一边说着，一边用手摸着他的右耳，大厅的火光把他佩戴的银耳环照映的闪闪发亮。“我们的武器比他们的要先进，我们的战术也比他们的要高超，这些来自北方蛮荒之地的野种只有死路一条——要么认输，要么败退，两条路二选一。”

斯卡迪对他的话嗤之以鼻。“你还年轻，我的儿子，没见过多少世面才说出蠢话来。要是蠢也就罢了，还啥也不懂。我还是头一次见识到如此顽固的野蛮人，肯定有些东西在暗中作祟。”
说着，他向后靠在了王座的椅背上。铁颏的王座看起来无比华贵，工匠们在王座的四周通过精细的雕刻绘声绘色的描述了斯卡迪家族悠久辉煌的过往。包括国王本人迄今为止的丰功伟绩也都一笔一划的记在了石头上。浮雕上的铁颏双眼是从所有的宝石当中挑选出颜色最为深邃的蓝钻镶嵌而成，而那些被杀死的敌人身上流出的斑斑血渍则用红宝石来作为点缀和象征。
斯卡迪已经当了很多年的国王了。他的城池繁荣富饶，产能极高。要塞在采矿的同时还兼职铸造业务，两种业务同时进行并非易事，但是能工巧匠在知人善任面前都不是问题。矮人的军队忠心勇武，要塞的实力与日俱增，他们在之前就已经多次打退了好几拨入侵者。然而这回驱使诺斯卡掠夺者前来的并非出自对财富的贪念，他们似乎纯粹只是为了杀戮。
矮人和北方蛮族搞点小摩擦是家常便饭的事，他们完全就是两个世界的人；两族之间的交流等于鸡同鸭讲，更别说什么谈判之类的了。然而斯卡迪现在不得不考虑面前令人头大的局势，因为不知道是哪阵风把这群二逼给吹到了自家门口。这股北方人表现出来的凶残劲是他未曾见识过的，他们意气风发，在找死的路上宛如脱缰的野狗般狂奔。斯卡迪眼睁睁看着一个个敌人要么被矮人守军的斧头劈成两半，要么被一支黑火药手枪给送上西天。但他们依然冲锋不止，看起来似乎势不可挡。
“能让他们这么做的，是他们自己内心的邪念作祟。”末了他冒出来这么含含糊糊的一句。混沌力量让诺斯卡掠夺者不远万里从北方一路跋涉至此，事情的严重性远超过他的想象。他们的攻击已经不能用“疯狂”二字去形容了，勉强去说的话，是一种超脱凡世的冷漠。上一次的战斗中，斯卡迪亲临战阵手刃数人，如今他仍能想起对方咽气前两眼里投射出的神色——某种坦然接受必死结局的恨意，仿佛被鬼附身一样。
“你怀疑是恶魔在操控一切？”埃尔德格里姆（Eldgrim）朝着大厅的石板上啐了一口，用手结了个驱魔的手势。斯卡迪缓缓地点了点头，一只手在胡须上不紧不慢的捋着，捋到胡须上绑着的金坠子时，他的手停留了片刻。

“我已经听到了空气中的低语声，”斯卡迪说的很平静。“北地废土深处还有一些远非你我能够理解的超自然存在，然而如今卡拉克·古尔格（Karak Ghulg）即将面临这股风暴的侵袭。我们必须得竭尽所能把邪恶的浪潮阻挡在这里，不能让它蔓延至帝国的境内。（译者注：矮人真是帝国最牢靠的盟友）”说完，他那双蓝色的双眸投射出锐利的目光直视自己的长子。
“我得感谢费尔比约恩（Felbjorn）带了不少人向南避难去了。”几天以前，矮人小王子就带着难民们离开了。斯卡迪觉得无法参战的人留在卡拉克·古尔格（Karak Ghulg）里非常不安全，而且也没那个必要，女人、小孩以及那些年纪大到拿不动武器的人统统被疏散到南边距离最近的一个要塞。费尔比约恩（Felbjorn）一腔热血的提议自己带队，以确保这群人的安全。一旦这些人抵达避难点，他就会回来与父王一起并肩作战。
把这些人劝走比想象中要费劲的多。不少矮人妇女都想留下来作战，斯卡迪目前手头的部队中有相当一部分是由女性组成的，她们意志坚定，忠诚果敢，打起仗来与自己家里头的老少爷们相比丝毫不落下风。刚开始有段时间所有人似乎都不想走，毕竟这是自己的家园。不过费尔比约恩（Felbjorn）展现了高超的语言艺术，逐步用“留得青山在不愁没柴烧”“好死不如赖活着”等观点说服了大家。
费尔比约恩（Felbjorn）的妻子，也就是王妃本人此时已经有了身孕，她是最油盐不进的人之一。直到丈夫主动提出带队疏散时，她才选择妥协。国王其实是不想让小儿子去完成这个任务的，费尔比约恩（Felbjorn）反过来安慰父亲让他放宽心，他的哥哥一直觉得弟弟少年老成，所以没有提出反对。
想到这，斯卡迪长叹了一口气，抬起手擦了擦眼睛。身为君主，肩上的担子从未像今天这般沉重。“我向你保证一件事，我的儿子，”他对埃尔德格里姆（Eldgrim）说，后者望着自己父亲的眼神锐利如鹰。“混沌不会吞噬我们族人的内心。或许人类会屈从，但我们矮人不会。”
又是平安无事的一夜：对于巡夜的哨兵来说时间慢的难以忍受，然而对于要塞内惴惴不安睡不踏实的人来说几乎是一炷香的工夫。淅淅沥沥的小雪在最后几个掠夺者的尸体上铺了一层白色的粉尘，随后雪越下越大，直到一场铺天盖地的暴风雪遮住了全部视力可及的地方。狂风呼啸着卷起雪花，白色的旋涡一边咆哮一边如漏斗般在山岩上跳着灵活的舞蹈。不远处的一棵树再也无法承受积雪的重压，噗通一声卸下了身上笨重的累赘。
黎明的第一抹晨光预示着寒冷的冬夜已然过去，但是暴风雪是如此之大，这点光压根没起什么作用。
负责黎明时分巡逻的是斯塔卡德（Starkad），他很早就已经站在了哨位上，也正是他第一个发现了有人影在向要塞靠近，黑色的轮廓在天地间白色的背景中显得尤为突出。
斯塔卡德（Starkad）发出一声警告，迅速传遍了要塞周围的全部防线，他挥舞了一下手中硕大的战斧，好让武器顺当的搭在肩头。他眯着眼睛望向雪地，敦实的身子摆出一副防御态势。

有些楼层应该是被抽了，现在上传图文。

图文楼结束。