2004~2005：换帅
2004年，蒋指导临危受命，率领国家队出征亚锦赛，去争夺唯一一个进入雅典奥运会的机会。于是新疆队解聘了蒋指导，请来了邱大宗指导。
说起邱大宗指导那可是有故事。他正是那支倒霉的香港飞龙队当时的主帅，尽管带队成绩不好，但大家都知道主要是手里的牌有限，打不出好牌。03~04赛季他去了江苏队，将之前的千年老九带成了第三，一举成名。新疆队请他来，也是看中了他的这一战绩。
那时的中国篮球，南北派打法的区别还非常鲜明：北方球队一般都有强力的内线，比如单涛、孙军，还有新疆的科尔曼和陕西的盖茨，打法硬朗，斗志顽强，纪律严明，依靠内线优势，更多的打阵地战，南派球队则讲究小快灵，一般有一个非常好的后卫，比如刘炜、胡雪峰和广东的李群，利用后场优势打快攻，打运动战，节奏更快更鲜明。邱大宗指导是典型的南派教练，而且来自宝岛台湾，又是学院派，一派绅士风度，和新疆队已有的风格形成了鲜明的反差，所以，他这次西部之旅充满了艰辛。
关于邱大宗指导最著名的段子恐怕就是他的五上五下和36套战术，成为场上的一道奇景。蒋指导在亚锦赛夺冠后被银狐哈里斯取代，奥运会后回到了老家辽宁，他和邱大宗指导的碰撞最为人所乐道。邱大宗指导说他的36套战术是先进的，蒋指导则表示赢球才是硬道理，两人的口水仗甚至引来了CCTV的关注，最终的结果新疆球迷只能怀着复杂的心情接受：蒋指导的辽宁队双杀新疆队。
邱大宗指导在新疆的执教生涯可谓困难重重。他对球队的管理方式与新疆这支有着深厚军人背景的球队格格不入，更糟糕的是他的36套战术新疆队的队员并不能很快接受，经常在场上不知所措，球队的成绩也大不如前，成了CBA著名的主场龙客场虫，主场除了广东队谁都能赢，客场则谁都可以输。面对着季后赛的压力，邱大宗指导被迫改变执教方式，让队员打得更简单一些，这反而使得球队的成绩回升——也许豪爽的北方人真的不适合那么多战术吧——但这没能改变他中途下课的事实。
赛季进行到末期，邱大宗指导下课，在由老帅吴忻水指导做了短暂的过渡后，球队请来了王非指导——八一队的冠军教头，曾经的国家队的主帅，著名的儒帅——总之，是一位水平非常高的主帅。随后，球队获得了常规赛总排名第7，在北区排第三。那个赛季是南北分区的第一年，要打分区的排名赛。于是诞生了那场惊心动魄的新京大战——新疆队在前三节成功冻结了北京队并领先十多分，但北京队最后一节在从NBA回来的巴特尔的带领下打出了破釜沉舟的气势，单节拿下51分。比赛的最后1分钟成为双方的罚球大战，新疆队的外援考瑞尔在40秒中拿下12分，直追麦蒂的记录，首钢战神焦健也在罚球线上保持全中，最后新疆队三分惜败，赛后双方的媒体都说，这是一场没有失败者的比赛。
由于最终排名北区第三，新疆队遇到了南区第二的广东队，被淘汰出季后赛，而北区第一的辽宁队则意外地败给了那是拥有遇俊锴、吴乃群和得分机器李本森的云南队，CBA四强全是南区球队，南强北弱的格局凸显无遗。
这个赛季新疆队先后用了三位主帅，球队的动荡可想而知，但最终依然在季后赛中打出了高水平，得益于王非指导的执教。不过，球队的动荡并没有妨碍吕晓明打出他最好的一个赛季，他首次入选全明星，并进入了国家队大名单，新疆队的4号终于打出了自己的一片天。无论是邱大宗指导还是王非指导，都将球队的进攻组织压在他一个人的身上。这个小个子无数次的突入长人如林的内线，落下了一身的伤病。每一次王非指导换下他，球迷们看到他不是坐上替补席，而是趴在场边让队医做推拿来缓解腰伤的疼痛。但是几分钟后，他又回到场上，再次向内线发起冲击，所有人都为之动容。这就是新疆队那个永远的4号，即使他成了福建队的10号，也没有改变他在球场上拼命的个性，在福建球迷的心中，他也是永远的10号。
