雨后的草木青翠欲滴。虽然已经是秋天，但阳光依旧清澄透亮，只有从大西洋吹来的风带有一丝丝凉意。
仪式已经举行完毕，来自上流社会的男女成群结队地踏入露天舞池，踏着美妙的节奏翩翩起舞。身着燕尾服的男仆们穿插其间，为他们奉上贴心的服务。两侧白色的帐篷下是看不到的点心和美酒，身着白色长裙的侍女们三三两两，就像远古时代奥林匹亚山下的祭司。
雅典娜·德·奥尔巴赫摘下头上用橄榄树枝和月桂树枝编织的花环，扔到一边，长长地舒出一口气。今天是她和朱利安·梭罗订婚的日子。很快，她将要被称为梭罗夫人或坎伯兰公爵夫人了。
“终于结束了，是不是？”身后传来一个男人含着笑意的声音，“你看上去很不开心，是在责怪我吗？”
雅典娜从巨大的落地窗收回视线，转身看向她的身后。一个男人手执高脚杯斜倚在长沙发上，杯中的红葡萄就和他身上绣满海浪波纹的红衣一样艳丽，衬得他略带病容的脸色更加苍白。

“没有的事。”她款款走向他，“我很感激你促成了这件事，卡妙。不管怎么说，最终的结果出乎意料的好。”
“这只是一个开始，一个新时代的开始。”他低头抿了一口手中的佳酿。
雅典娜看着他，有那么一瞬间的失神：这个世界上，没有比他更优雅的男人了吧？
卡妙察觉到她的视线，抬头望向她。
雅典娜忙别开脸，“你的手……特里蒂昂先生也没有办法了吗？”
卡妙举起戴着手套的左手看了看，“这样已经很不错了。即便他有什么办法，我也不想再体验一次了。”
“你那么长时间一点消息都没有，我们还以为……”
“以为我死了？”卡妙微微一笑，“不用告诉乔治和其他人，你们就当我已经死了。”
“那你……”
“我来恭喜你。”他向她举了举手中的酒杯，“……还有其他人。”他意味深长地说。

雅典娜迎着他的目光扬了扬头，挑衅地说：“你是指我让你的人接触曼彻斯特公爵，并停止与法兰西王室的敌对行为吗？”
“不，”卡妙声调温柔低缓，“我是指城户先生被你很好地安置了。他们是你的人了，只听命于你一个人，你有权让他们做任何事，不用考虑其他人，包括我在内的意见。我只有一点希望，希望你能像爱护自己的眼睛和四肢一样地爱护他们。那么，他们终究会成为你的眼睛和四肢。”
雅典娜脸红起来，她转身看着窗外。在这个男人面前，她永远都是当年初次见面时单纯幼稚的小女孩。“如果我做到了，你会怎么样？”
“我会永远消失。”
雅典娜的心脏漏跳了一拍，就在这时敲门声响了起来。
“夫人。”门外传来女管家的声音：“公爵先生请您跳舞。”
透过打开的落地窗，她看到远远站着的坎伯兰公爵朱利安·梭罗向她看来，并很绅士地鞠了一躬。她下意识地转身去看卡妙，然而那架沙发上空空荡荡，好像从未有人来过。
只有一侧的小柜子上一只还留有几滴残酒的高脚杯孤零零地站在那里。

洁白柔软的云朵变幻着姿势从头顶飞过，一轮明月就从这一片片白云中升起，愈升愈高。皎洁的月光将满天繁星都照耀得黯淡无光。
夜已深，除了值守的船员外，水手们都已进入了梦乡。米伊美一个人赤脚坐在龙骨前端，仰望着无边黑夜。即便是在夜间，海上依然闷热。而在这个时节，欧洲的天气已经转冷，放眼望去一片金黄色。他来这里，是为了替卡妙去赴与黑人们的一年之约。
——“为什么是我？”米伊美不满地盯着大清早不请自来的不速之客。
对面的米罗闭上眼睛回味了一会儿唇齿间红茶浓郁的香味，才说：“公爵殿下，这件事本来应该由卡妙亲自去的，但是您也知道，他现在需要静养，身体状况实在不适合长途跋涉，而能够代表他又能对黑人首领表示最高敬意的，只有您了。”
米伊美不爽地瞪着这位一来就将卡妙“保护”在他私人范围之内的嚣张跋扈的家伙。虽然知道他和卡妙的关系，但对他实在是喜欢不起来。“为什么是我？”他冷冷地又问。

“呃……”米罗砸吧了两下嘴，“因为特里蒂昂先生回瑞士了啊。”他从另一个角度对这个问题进行解答，“他在那边有些事需要了结一下。”
米伊美气鼓鼓地看了一眼一旁欲言又止的捷克弗里特。
“杰克也有要事要办。”米罗毫不见外地凑过去拍拍亲王殿下的胳膊——他本来是想拍肩膀来着，但看到二人的身高差距还是退而求其次了——“他要去丹麦。”
“去丹麦？”另外两人异口同声地表达他们的震惊。
“当然。”米罗理所应当地说：“当初我和希路达女王结盟时曾答应要将北冰洋的霸主之证还给她的。但是后来由于一些争端，那张北冰洋的霸主之证被别人拿走了。我没法儿给她一张一模一样的，不过赔她一张还是可以的。”他拿出一张霸主之证递给他。
“印度洋的？”捷克弗里特接过霸主之证，问出了米伊美心中的问题，“这是你俩之间的约定，和我有什么关系？”

“我要守着卡妙！”米罗大言不惭地回答：“而且，我们之中，没有人比你更熟悉丹麦的了。”
捷克弗里特盯着那张卡片几秒钟，淡淡地回答：“我明白了。”——
于是，米伊美只好接下这个去非洲的任务。
他任命地叹口气，取出小竖琴，对着明月弹奏起来。美妙的音符传播开去，就像一串串珍珠散开在海面之上。渐渐地，心中的郁闷散去，海上的风似乎也清凉了起来。
远远地，几个小脑袋探了出来。

米伊美凭借过人的目力辨认出了那些生物，“儒艮？……不，是……人鱼……”他唇角轻扬，弹奏出更加美妙的乐曲。他能够感觉出，她们就是一直跟在船后的那些生物，但几天以来，她们一直没有歌唱，没有用歌声来迷惑他们。“看来不是塞壬一族。”他听捷克弗里特说起过，这附近的人鱼湾，聚居着一支以凶猛强悍著称的人鱼族，但他们不会唱歌。
伴随着他弹琴的速度越来越快，更多的脑袋露出了水面。先前的那几颗脑袋出现在了更近的水域。米伊美可以察觉到，在他的船下，有更多尾鱼正在游弋……
他脚下黑色的水面荡起一片波纹，一个金色长卷发的美女探出水面。
米伊美弹琴的手指停了下来，整个世界安静了。
远处的人鱼们沉入水中，海面上一片祥和，就连月光也黯然失色。
人鱼向米伊美游近了些，扬起头看着他，“你弹的琴真好听。”她说。

米伊美感到一股电流刺穿了灵魂。他自小对声音过于敏感，这样空灵美妙的声音他还是第一次听到。“是你在一直跟踪我们吗？”他问。这一带的美人鱼被称作食人一族，是会将人类当做猎物猎杀的。
“以后不会了。他们只是觉得你的船上有熟悉的气息。”
“熟悉的气息？”
人鱼又游近了些，伸出一只手指向他的颈间，“那是什么？”
米伊美低头，看到卡妙送给他的那片闪耀着金属光泽的贝壳样吊坠从领口间露了出来，在月光下折射出金色的暗光。“别人送的，怎么？”
“别人？你是卡妙大人的什么人？”
米伊美皱起眉头，“你认识卡妙大人？”
“你先回答我的问题。”人鱼调皮地说。

“他是我的主人。”他诚实地说。
“我不信。”人鱼咯咯笑了起来，“能把这个东西送给你，他一定非常爱你。”
米伊美脸上一红，“为什么？”
“因为戴着它你会免疫一切海上虚幻的迷惑，还能使一切来自海洋的伤害加快愈合。”
“你怎么知道？”
人鱼微微一笑，一个猛子扎入水中消失不见。
月光下米伊美看到，那条长长的鱼尾似乎是金色的。
很快，金发的美人鱼又从不远处浮出了水面，带起一串串晶莹的水珠儿。她的金发在水中散开，就像刚诞生的维纳斯。“因为那是我送给他的。”她将尾巴翘出水面。在尾鳍的边缘，米伊美可以清晰地看到那里少了一片鳞片，尚未愈合的伤口还有丝丝血液渗出。
“你是艾薇尔。”他认出了眼前的这条人鱼。

乌云的黑色逐渐退去，被北极吹来的劲风撕成碎片，低低地浮在半空中。夕阳的红光从云朵的缝隙中涌出，将半边天空烧成了火海。
丹麦女王希路达陛下漫步在哥本哈根的港口。这样寒冷的天气，即便平日里繁忙的码头也没有多少人。但是她喜欢，她喜欢在没有人的时候带上几名亲随漫步在她誓死守卫的国土上，呼吸着她从小就熟悉的冷冽空气。只有在这里，她才有回家的感觉。唯一令人遗憾的是，为了掩盖她被时光抛弃的事实，在自己的国家她只能一直戴着面纱。不过，这样的日子就快要结束了，弗莱娅已经在学着处理政事，而她和撒加的婚姻也因加隆·洛西上将作证他的哥哥“早已死于海难”而宣告终结。
“当这一切都圆满结束后，您有什么打算呢？”她忠心耿耿的侍女古尔西夫人问。
有什么打算？在那一瞬间映入她脑海的竟然是密室坏掉的锁和那一地狼藉。
她长长吁出一口气，看着那口白色的水气渐渐消失在空中。

一艘巨舰停靠在港口中，夕阳的余晖照在它身上，呈现出耀眼的金色，船首雕刻的巨龙正向着正前方的天空发出无声的咆哮。这艘巨舰太显眼，以至于让人都注意不到它周围的其他小船。
“陛下。”古尔西踏上两步挡在她面前，声音中带着僵硬的颤抖。
希路达已经看到了，这么显眼的一艘船她不可能看不到。她不仅看到了这艘船，看到了那头咆哮的巨龙，还看到了龙骨上那个熟悉的印章以及船体上在阳光下熠熠生辉的几个大字“法弗纳”号。
她没有说话，也没有动，她的脸被挡在面纱之下，没有人能看到她的表情，但那对冰蓝色的眼睛睁得很大，直直地盯住那只船，一眨不眨。她的心脏不受控制地狂跳起来，她感到北方的寒风侵入了她的四肢百骸，让她的关节和肌肉一齐变得僵硬，由心脏泵出来的热血却在胸腹间乱窜，像一团不受控制的火烧得她口干舌燥。

一个人出现在船首，双手撑在栏杆上，居高临下地看向他们。他有着神祇一样坚毅的面庞和一双细若龙吟的金色眼眸。浅金色的细卷发在夕阳中反射出美丽的点点金光。
“格吕克斯堡！”卫兵中有人认出了他。
士兵们手忙脚乱地抽出武器，挡在女王前面。
捷克弗里特唇角带着一丝浅淡的笑容，平静地看向他们身后的希路达。
女王向前走了两步，绕过她的士兵和古尔西走到船下，仰头接住那两道向她看来的目光。
四目相对。

<全文完>

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