既然说了周末更新一次，先把库存放出来吧……
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德意志北部。
清晨的薄雾中传来一阵沉闷的马蹄声，不一会儿，一位年轻的骑士和他的白马从驿道尽头现身，他勒住缰绳，让马放慢速度，打开手中的羊皮卷再次确认了一下，然后再路旁不远处一座农舍前下了马。
这是一座最普通不过的农舍，一座二层石砌小楼和几间连在一起的木板房，房舍的尽头是个牲口棚，几匹驽马和骡子在悠闲地吃着草。
骑士四下看了看，将马牵到牲口棚后一处不起眼的地方拴住。
二楼的小窗户处一个人影一闪而过。
骑士手按在剑柄上走到一楼门口，敲了三下又三下。
门开了。
雅典娜·冯·奥尔巴赫夫人一袭猎装出现在门口，显得英姿飒爽，“萨默斯骑士。”她行了个屈膝礼。
哥顿·德·萨默斯的脸上立即飞上两片红晕，“夫，夫人……”他手忙脚乱地行礼。
雅典娜一把将他抓进来，关上了门。“您能来，是我的荣幸。”

“夫人，作为一名骑士我应该随时恭候您的差遣，尤其是您并非为了一己之私，而是为了一个崇高的目的……”
“骑士，这算不上什么崇高的目的，我们只是去解救一个可怜的女人，让她能够在有生之年与她的亲人团聚。而且，这场行动的成功不会给您带来任何利益，相反，它还可能使您和您的家族触怒我们宣誓为之效忠的人，从而失去他的信任……”
“夫人，”年轻的骑士走上两步握住她的手，“保护弱小难道不是我们神圣的职责？哪怕是面对强权。即便是圣人也不能保证从不犯错，何况是国王……夫人，总有一天国王陛下会发现他的错误的。”
“……会吗？”奥尔巴赫夫人勉强一笑，抽回了手，“不管怎么说，骑士，至少在这个世界上会有一个女人记得您的勇气和善良，——无论结果如何。”她带他通过狭窄的楼梯走向二楼，在那个简陋的房间李，已经有几位剑客等在那里了。

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“那就让之前来的客人腾地方！”捷克弗里特右手按在腰刀上走到两名武士面前，身高上的差距立即让他们感到自上而下的压迫感。
哈利把话一字不差地翻译给他们，一直弯着的腰杆似乎也一下子直了起来。
一个武士想抽出刀来，他的同伴立即拉住他的胳膊，附耳说了一句什么。他看了这群人一眼，转身打开大门走了进去。只过了半刻钟，他便走了回来，对哈利说了一句话。
“他们说入场费要一百两黄金。”哈利说。
卡妙点点头，哈利立即奉上。

两名武士将他们带给一个瘦小的看门人。看门人带着他们一路穿过欧式小楼走到后面的院子里。这个院子大得足有半英亩，一边的院墙下是一个巨大的舞台，一个拍卖师样的人站在中央，将驯兽师带来的动物一只只展示给下面坐着的客人们，有特别像人的红毛猩猩，被铁链牵着的白化老虎，长相奇特的大角鹿，穿着人的衣服像人一样行走的猴子，黄白花纹的巨蟒，和据说吃了能延年益寿的披着坚硬铠甲的小动物……拍卖会从傍晚一直持续到深夜，卡妙等得有些不耐烦了。哈利不安地看着他，终于在他们快要忍耐不下去时，让他们稍安勿躁，他有可靠消息今晚一定能见到鲛人。
下弦月快到中天的时候，笼子里的动物终于都被带走了，但客人们依然没有要走的意思。拍卖师走下舞台，院子内突然陷入一阵诡异的寂静。

一个穿着燕尾服的白人小伙子跳上舞台，对着台下鞠了一躬，“今天，”他用当地的土著语言说：“我们有幸带来了我们的珍宝，世界上最珍奇的动物……”他一挥手，周围的火把和蜡烛都熄灭了。院子里的男人们都兴奋地喊叫起来。在这一片嘈杂声中，两名一丝不挂的女子被一个侏儒用锁链牵着由左右两侧石阶蹒跚着走上舞台。皎洁的月光照耀在她们美丽的胴体和脖子上银白的锁链上。
“他们把女人当做动物贩卖？”女扮男装的维基觉得无法抑制住内心的愤怒。
“不……”卡妙盯着舞台上两个身材曼妙但似乎虚弱不堪的少女，“她们是人鱼。”
白人青年挥舞着鞭子，让台下的躁动平静下来，一边大喊着什么。
“他说她们是非卖品，”哈利赶紧大声翻译着，“但出价最高的可以和她们中的一个共度一夜——只要别弄伤她们，怎样对待她们都没问题！”
“禽兽！”维基骂道。
“……”卡妙不动声色地听其他人报价，很快其中一人被挑走了。

“卡妙！”维基看向他。
“她们是东方的鲛人，不是艾薇尔！”
“你有那么多钱，不能将她们一起买下吗？”
“然后让他们再去捕获更多的人鱼？”
“你一定有计划了吧，卡妙？”捷克弗里特也问。
“不，还没有。”
另一条人鱼也被她的买主拖走了。
剩下的人群悻悻地散去。
“下面，是我们的压轴大戏。”白人青年突然说：“最美丽也是最凶狠的人鱼公主——‘珍珠儿’！”
一个大水箱被一群土著人抬了上来，暗绿色的海水中依稀可见一条银白色的鱼尾不安地摇来摆去。水箱被安置在舞台中央，青年指挥人把盖子开了一个小口儿。

“嗨，亲爱的‘珍珠儿’，你的恩客们来了。”他轻佻地朝水面吹了声口哨。
一只金色的脑袋突然从水面探了出来，朝他张开血盆大口咬了过去。
青年熟练地向后跳去，险些被咬到胳膊，台下的观众们一阵哄笑。
青年耸耸肩，“你们等着……”他一挥手，站在一旁的土著们突然从一侧将水箱推了下来，水箱摔了个粉碎，没有避开的观众溅了一头一身的水。
水箱的残渣碎屑中，银白色的鱼尾痛苦地拍打着。碎片划破鱼身，渗出了斑斑点点的血迹，但是很快，接触到陆地的鱼尾在月光下分成了两条，然后渐渐变成了一双瘦弱细长的腿……少女趴在淤泥中，凌乱的金色长发从裸露的背上倾泻到泥浆中，她无力地缩起双腿，抬起头凶狠地瞪向周围嘘声不断的男人们……
“我要跟他的老板谈谈。”卡妙站了起来，对哈利说。

第十七章 完
下一章：东方之珠

第十八章 东方之珠
“鲛人？”拥有红色络腮胡子一脸凶相的葡萄牙老板西奥多坐在一张老虎皮铺的椅子上，居高临下地瞅着眼前的一群人，一拳抡向站在他一旁的拍卖师，把对方打倒在地，“你没有跟他们说这都是非卖品吗？”他咆哮着，怒吼声在大厅里回荡。
卡妙皱起眉头，看来这桩生意不好做。当然他对眼前人也充满厌恶，尤其是看到他在如何对待被俘的人鱼时。
被打的拍卖师爬起来，将满嘴的鲜血和着打落的牙齿咽了下去，一边快速但是含糊不清地解释着什么，但换来的是主人的一脚飞踹。
“这位先生，只是桩生意，又何必呢？”捷克弗里特上前两步，用葡萄牙语好言相劝。
旁边的哈利已经吓傻了，哆哆嗦嗦躲在卡妙身后。
西奥多横了他们一眼，狞笑道：“敢染指我的宝物，你们过会儿该羡慕他们的好运气。”他朝地上的伤员一指。
“阁下既然不想卖就算了。”卡妙对手下一招手，打算离开。
“笑话，你们想来就来想走就走？”伴随着西奥多的话音一落，门外突然涌进一群手执砍刀的彪形大汉。

捷克弗里特立即将卡妙挡在身后，“你想怎么样？”
“哼哼，既然来了，那就留下来吧。”西奥多冷笑两声，“从远方来的陌生人，我知道你们的底细——你们是有钱人，因此你们的命很贵重。我已经派人去你们船上送信，除非拿来我看得上的宝物，否则你们别想活着离开。”
“原来阁下是这样做生意的？”卡妙微微一笑，“您应该早点儿说，就不用这么麻烦了。”
这次轮到捷克弗里特皱起眉头。
一个保镖模样的本地人从门外冲了进来，“老爷，”他说，葡萄牙语中带着浓重的口音，“王虎先生来了。”
西奥多站起来摆摆手，武士们向一旁让了让，留出一条通道。
一个留着长辫子身着白色劲装浓眉大眼的青年跨进大厅，三五步走到西奥多面前，双手抱拳，用土著语向他问好。