公元1887年，在一家小小的杂货店，一位年过六旬，外表高贵的、绅士来买水仙花，他取出一张20美元的纸钞，交款后等待着找钱。店员接过钱后，准备给他找钱。他的手因为整理过水仙花而湿淋淋的，他突然发现纸钞上掉色的墨水滴落到了他的手上。店员很镇惊，并停下来考虑该怎麽办才好。他内心斗争了片刻，很快做出决定：这为顾客叫爱曼纽`宁格，是店主的老朋友，老邻居和老顾客。店员相信，他不会给自己伪钞，所以就找钱让他离开了。
  但是，对于一个店员来说，20美圆毕竟还不是个小数目，他思虑再三，还是吧钱交给警方鉴定，有一个警察认为这并非伪钞，而其他警察则对这张掉色的钞票产生怀疑。最后大家在责任感的驱使下，决定对爱曼纽`宁格进行调查。结果在宁格先生家的阁楼里发现了制作伪钞的设备，一张正在制作的20美圆“钞票”，还有三张肖像画。
  宁格先生是一为很优秀的画家，他的肖像画造诣颇深。真是他的一笔一划，鬼斧神工地画出了伪钞。但假的毕竟是假的，杂货店店员的湿手，使伪钞的真相败漏了。
  宁格先生被捕后，那三张肖像画公开拍卖，拍得2万美圆。另人费解的是，他用来画20美圆钞票所花费的时间，跟画一张价值7000美圆的肖像画所需的时间几乎是相同的。
  店主知道这件事后，长长的叹着气，深深的为宁格先生惋惜：“如果他能发挥好自己的才华，走艺术正道，不仅可以成为富有体面的绅士，而且也给别人带来很多赏心悦目的作品。”
  我告戒自己：才华，是锻造良好品德的资本；品德，是发挥才华实现理想的统帅。品德常常能填补品德的缺陷。我们身上的才华一旦离开了品德的统帅，就如盲人骑瞎马半临深池般的危机四伏。所以说，没有高尚的品德，很难有幸福的人生；而最容易毁掉自己才华的恰恰是我们自己！