蒙布朗布丁
地处国境的要塞、发现了蛾人大规模繁殖的征兆。
这份情报大大的动摇了公国高层。
上一次的蛾人大繁殖，虽然由于最后动用了公国军而没有造成太严重的后果，但依旧产生了巨大的军费开支，和绝对无法忽视的损害。
数不胜数的士兵和骑士倒在了毒粉之下，就算是幸存下来的也在无法上战场了吧。已经被『污染』的土地也化作了、只是进入就会损害身体的危险场所。
更可怕的是，不知何时起那里成为了对『毒』情有独钟的魔物们的居所。这让公国不得不放弃了好几座附近的村庄。
与虽然野蛮残忍、但好歹还能与人类沟通的魔族，以及统帅着他们的帝国不同。没有理性的魔物威胁，在公王的记忆中留下了一抹苦味。
放着不管的话，这次也肯定会产生很多的悲剧吧。但出动军队讨伐的的话，又将产生不得小觑的损害。
为求两全之策而走访于宫中贤者的公王，唯有一人拿出了妙案。
蛾人终究是虫类的魔物，自然不会耐寒。若是能准备将那一带悉数冻结的冷气的话，先不论成虫，还未孵化的虫卵以及幼虫必将全军覆没吧。
所幸能产生此等冷气的地方自己也有头绪。就在那遥远的西大陆北段。
只要使精灵[Elf]的古魔法暴走，将那永久被冰雪覆盖的诅咒之地与那片森林连接在一起就好了。
而关于能将两个场所连接在一起的转移魔术的话，向大贤者阿尔托琉斯求学过得自己就非常熟悉。
……但问题是『她』本是不该涉足国政的立场。
身为公王的姐姐，同时也是大贤者阿尔托琉斯弟子的『公国的魔女姫』维多利亚。
那是有着前王和王妃这两个人类的双亲，却作为半精灵出生的调换儿。
她目前已经回到了公国，宅在城堡一角的研究塔内。以作为王族来说有些朴素的生活费和研究费为代价，时而拿出一些『研究成果』来发布。
而这次是过着那样隐居生活的她，首次为了国家大事而动了起来。
就公王个人来说，是非常信赖维多利亚的实力的。毕竟对父母已不再人世的自己来说，她可以说是自己最亲近的家人了。
天赋的才能和优秀的师长，以及漫长的青春，能驱使着自己难以想象的魔术的姐姐这么说的话，肯定没错的吧。
但、面对公国的传统和历史、以及对于使得古王国毁灭的半精灵的仇恨，公王一人的独断专行可没有那么容易被通过。
不管那是怎样的内容，都不会那么简单的被接受。
……最终、一份妥协方案被拿了出来。

＊
（没想到、居然会以这种形式再会）
坐在驶向要塞的马车中，虽为女性却名列公国宫廷魔术师的萝蕾塔，看着二十多年没见的发小这么想道。
她那美丽的银发被编成了三股辫的样式，身穿注入了强力精灵魔术的法袍，容易惹麻烦的耳朵则被能遮住耳朵的发型和拉低的兜帽双重保护着。
看上去甚至比萝蕾塔的女儿还要年轻一点，就像是刚成人不久的内向的少女一样。
但能够证明她是何许人也的、正是那被那帽子和头发所遮住的、比人类稍微要尖那么一点的耳朵。
……萝蕾塔的发小。身为母乳兄弟的公王的姐姐、维多利亚。
（公王大人亲自所托，我还以为是什么事呢……）
萝蕾塔出生在公国代代辈出宫廷魔术师的家系，在身为贵族的同时也是魔术师。
成人、并被认同为能独当一面的宫廷魔术师后，也一直钻研着魔术。为了继承只有自己一个女儿的家庭，与现在的丈夫结婚后也有了子嗣。
虽然那之后由于研究和工作，以及教导孩子们魔术等事情而变得逐渐疏远了。
而之所以萝蕾塔会被同为发小的公王召见、是因为有一个需要委派给她的任务。
―――用能冻住一切的暴风雪，将国境附近出现的蛾人大群尽数歼灭。
为此作为魔术师们的领头人、筹划大规模魔术的责任人，便是荣光的宫廷女魔术师、萝蕾塔·费斯顿。
……然后作为其帮手被雇佣的，则是以公国为据点活动的流浪冒险者的『布丁』
虽然住处不明、但却是有着极高实力的魔术师，的样子。
归根结底这次的责任人还是萝蕾塔，作为帮手的布丁事先也做足了沟通，事后会以相应的金钱来买取她这次的功劳。
对于刚被介绍了『布丁』的萝蕾塔来说，这次的事情就两重意义上来说都是闹剧。
事情办成后的功劳和报酬全都会使萝蕾塔的东西，公式记录上也会被这么记载的样子。
一切都是为了让『维多利亚』的名字不留在这一连串事件的记录上
虽然考虑家族的话确实很光荣，能够一窥强力的转移魔术的机会更是千载难逢。但为此利用发小，又总是叫人不太舒服。
（你真的那样就好了吗？维多利亚）
伴随着马车的摇晃，眼前的维多利亚不禁让她回想起了还是情窦未开的少女时的自己。差点就脱口问了出来。
据说这本来就是维多利亚自己的提案，本人肯定也是认可的吧。
维多利亚自从成人后就不在出现在公式场合了。
萝蕾塔也已经二十多年没有见到她了，那时候自己的孩子都还没有出生呢。
听闻那之后，她在当时的宫廷魔术师长手下学习魔术，并在短短一年的时间里展示出了超越宫廷魔术师长的魔术本领。之后则成为了王国的大贤者阿尔托琉斯的弟子。
恐怕现在的维多利亚是远比、即使是在宫廷魔术师也有着一定水准的萝蕾塔，还要优秀的魔术师吧。
但是、那样貌，却依旧停留在成人前的、自己记忆中的少女的样子。
那不禁让人联想起最近渐渐变得反抗起来的女儿的样貌，只会让人感觉是被大人肆意利用的孩子。
……虽然看着曾经的发小会抱有这样的感想，也是自己上了年纪的证据，感觉有点讨厌就是了。
「我说……维、布丁小姐」
「维多利亚就好。萝蕾塔一直都是这么叫的吧」
萝蕾塔的话，维多利亚看上去有些不高兴的打断道。
那看上去、就像是更年幼时、如同男孩子般精神的时候，爱恶作剧的孩子似的表情。
「……也是呢。那、维多利亚、还好吗？有受伤、或者生病什么的吗？」
啊啊、着孩子确实是那个、自己认识的维多利亚啊。
这么想着，萝蕾塔的自然的放松了表情。
「嗯。虽然生不了孩子有点寂寞，但侄子侄女都很可爱，魔术的研究也很有意思，我觉得很充实哦。你呢、萝蕾塔？」
「我也、大概很充实吧。丈夫很温柔，孩子们也多少会用点魔术了。嘛、麻烦事也很多就是了」
「这样的吗？」
「是的哦。又是贵族、又是宫廷魔术师、还是母亲。尽是些麻烦事好吗」
「……是吗。都是这样的吗？」
「没错哦。哪里都是一样的，哪里可能都是开心事啊。而且还有像这次一样的事情呢」
两人叹了口气，随即噗嗤一声笑了出来。
直至到达要塞的这段时间，两人都这样持续着对话。就像是要把阔别已久这二十年给补回来一样。

＊
在抵达要塞，并与负责要塞的年轻骑士（不知为何在听了维多利亚的假名后，发出了「什！？」的惊叹声）打过照面后，两人开始在会议室讨论起了详细计划。
「首先蛾人的巢在这里。然后要塞则在这边……南边似乎有精灵的村落呢」
「牵扯到那里似乎会很麻烦的样子呢。这样一来设置魔法阵的地方就只有……这附近了吗？」
以魔法阵为媒介的话，无论是魔术的威力还是持续时间都将成倍数增长。像这次这种、要摧毁一整座魔物巢穴的时候非常的有效。
「虽然早有准备，但还真是复杂的阵呢。就算请要塞的魔术师也来帮忙，为防止在设置时被袭击，还得准备护卫呢」
「这方面我不是很清楚，就麻烦你了。如果是师傅的话，魔力自己编绘转眼间就能发动了就是了」
虽然维多利亚一脸抱歉的这么说着，但能做到那种事的也就只有精灵、以及传说中的贤者了吧。
越是高位的魔术其魔法阵也就越发巨大繁复。根据维多利亚事前准备的设计图来看，魔法阵差不多已经有一汪泉水大小了。
没有一定魔力的人绘制不了的纤细部分也有很多。要完成整体设置怎么算也要几天时间吧。
「没有的东西也没有办法。要塞里应该也有有几名随军的魔术师才对，就让他们来帮忙吧」
「嗯。这方面我真的不清楚……就交给你了」
虽然关于魔术的事确实比大多数魔术师都要熟悉，但维多利亚却几乎没有政治和军事方面的知识。
大概、她弟弟也是清楚这一点，才会派作为宫廷魔术师与公国的政治和军事息息相关，同时又是知己的萝蕾塔来的吧。
而随着对细节的深究，萝蕾塔的内心也越发震惊。
（果然、是天赋的才能呢……）
维多利亚对于她所完成的魔术的说明，即使是作为宫廷魔术师，受过公国最高等级教育的萝蕾塔而言，想要完全理解也是有着一定难度的。
虽然隐隐约约能够理解其结论的正确性，但至此的理论却完全超出了自己的常识范围。
能够理解大贤者那崭新且复杂的理论。即使放眼大陆全土也是屈指可数的魔术师，那便是公国的魔女姬。
萝蕾塔再一次意识到了，维多利亚确实有着足以被如此称呼的实力。
（而且至少还能保持青春百余年，继续研究吗……）
原来如此，怪不得半精灵在魔术师间也会被交织着羡慕与嫉妒的感情所看待。
就两重意义上来说，都是那么望尘莫及。
「……话说这个魔法阵所连接的西大陆北段，你是从哪里知道的？果然是阿尔托琉斯大人那里？」
「那倒也有……不过主要还是实际去过了呢。真的超冷的，还以为要被冻死了」
为了打消内心涌现出的嫉妒而提出的问题，不知为何维多利亚却板起脸这么说道。
看起来是那种不太愿意回想起来的记忆。
「诶？」
「西大陆遗留了许多未被发掘的古代精灵遗产，就是为了去看那些的。用师傅的转移魔法到沙之国，然后再一路向着大陆的最北段旅行」
这怎么可能。虽然一瞬间这么想，但萝蕾塔很快改变了想法。
据说大贤者阿尔托琉斯年轻的时候，为了讨伐当时还有好几个的魔王，而作为四英雄之一与其他伙伴一同，在世界各地到处旅行的样子。
而之所以能够做到那样的事，据传就是由于阿尔托琉斯所复原的转移魔法。
「是、是那样吗……那其他地方也都？」
「嗯。东大陆的话、像是帝国南部的湿地、死者之都、还有赤龙山脉什么的。都是很危险的地方呢。师傅还嘱咐我，不要在他不在的时候去呢」
……而且看来自己的朋友在这十年内，还经历了不少自己根本无从想象的大冒险。
「……之后，能详细说来听听吗？」
「那当然」
就在这时。
咚咚、传来了一阵敲门声。
「啊ー、不好意思。布丁阁下……有一样店主托我带来的东西。请问、现在还方便吗？」
接着门对面传来了稍微有些印象的男声。
（应该是……啊啊、想起来了。是负责这座要塞的……海因里希、来着吗？）
应该是来这座要塞时打过照面的，还很年轻的骑士才是。
是情况、发生了什么变化吗……可从气氛上来看又不像是那么回事。
「可以开门吗？」
「哎哎」
在得到萝蕾塔确认后，维多利亚打开了门。
而出现在门后和想象中一样，是年轻的金发骑士海因里希，只见他抱着一个白色箱子站在那里。
「哎ー。啊ー、布丁阁下。没想到竟会是你来帮忙。非常感谢。这是、答礼。据说是、季节限定？的样子。向店主打听后，便向我推荐了这个」
似乎是送给维多利亚的礼物的样子。是对于这种事情不怎么习惯吗，看上去总有些尴尬。
（哎呀哎呀……维多利亚也真是不能小看呢）
也就是说，虽然不知经纬但这个名为海因里希的骑士、似乎和魔术师布丁是相识的样子。
「店主说因为不能保存很久，所以要尽快吃掉」
「我知道了。谢谢」
对那难以说得上是礼貌的态度递出的箱子，维多利亚微笑着接了过来。
「……唔嗯。我确实送到了哦。那么就这样」
不知是不是害羞了，海因里希稍微有些脸红地合上了门，随即便伴随着一连串脚步声远去了。
「……于是、那是什么？」
直到听不到脚步声后，萝蕾塔向维多利亚问道。
「既然是店主推荐的话，应该是布丁吧。一种鸡蛋做的点心、非常、非常的美味」
已经迫不及待想要查看箱子里面的维多利亚答道，然后稍微考虑了一会后接着说道。
「……今天、没有带冬之箱过来呢。能和我一起吃吗？萝蕾塔」

＊
也不知道是用什么材质做到、描绘着长着翅膀的犬型魔物的奇妙白箱。
略带着冷气的那里面，似乎就装着名为『布丁』的点心、的样子。
（话说布丁不就是……）
这么想着看向现在自称流浪冒险者『布丁』的友人。
毕竟公国的词语中并没有与布丁对应的意思，还以为是随便取的呢。不过现在看来其源头，就在这里的呢。
「没想到在这方面让炸……海因里希费心了呢」
然后根据刚才的应对来看，维多利亚和海因里希应该是相互认识的关系。
虽然不知道几乎没怎么来过公城、还只有二十几岁的年轻骑士，和完全不在社交界露脸的、马上就要四十了的公主殿下到底是在哪里认识的。
正当萝蕾塔想着这些有的没的的时候，箱子被细心地打开了。
「可美味了哦。布丁」
装在箱子里的、是两个透明的玻璃瓶。以及、装着某种未知素材的东西。
根据她的说辞来看，玻璃瓶里装着的、应该就是被称作布丁的食物了吧。
就在萝蕾塔这么思索着的时候，维多利亚递了什么东西过来。
「这个是……勺子？这是用什么做出来的啊」
自然地接过来后，因为魔术师的习惯而观察起来的萝蕾塔，不禁歪了歪脑袋。
能够明白这是为了吃那个叫做布丁的点心而准备的勺子。尺寸做的很小的那个，用来从瓶口掬起来大小正合适。
但具体是用什么做出来的，就完全搞不懂了。
（从这个透明度来看是玻璃、水晶……但那样应该更凉才是）
有着足以看清勺子对面的通透度，但却没有玻璃和水晶那样的重量和冰凉。
倒不如说简直比用木头做的木勺还要轻。至少萝蕾塔的知识中并没有类似的东西。
「……这个、是用什么做出来的？」
「不清楚呢。虽然之前有问过师傅，但他只说是用一种叫塑料的东西做的」
……是没有听说过的物质呢。
看着越发困惑的萝蕾塔，总觉得稍微有些好笑呢，这么想着维多利亚拿出了今天的主角。
装在玻璃瓶里的布丁。
「这便是、布丁……秋季限定的话，那应该是蒙布朗布丁吧。
说着维多利亚将心爱的点心分给了友人。
「布丁？」
那记得、不是维多利亚的假名吗？
这么想着接了下来。
（第一次看到的食物呢……）
被装在透明玻璃瓶中的那个，从旁看去被漂亮的分割成了好几层。
瓶子底部是黑的，在那上面黄色的部分占了大半，然后最上面的则是茶色的某种东西。
（看起来倒是吃的很香呢……）
就维多利亚的样子看来，吃下去应该也不会有什么问题吧。
毕竟维多利亚吃的是那么的、那么的香啊。
看着别人吃、自然会有食欲涌出来。
（机会难得。就来尝尝吧）
对于以解析世界之理为目标的魔术师来说，丰富的好奇心原本就是必不可少的。
萝蕾塔当然也有着比一般人更强的好奇心。

学着维多利亚的样子，揭开瓶口的封纸。
（香味……倒是没什么呢）
稍微闻了闻味道。然后掬起一勺茶色的部分。
看来黄色部分上面的这些，是用某种坚果做成的样子。
而被抹在最上面的，是有如新雪般的白色部分。
那工整的形状，确实能感受到本职甜点师的手艺。
（……嗯）
大致观察了一下后，放进嘴里尝了尝，在舌尖上晕染开来的是浓郁的奶香。
带着点坚果特有的、稍微有点粉状苦味的甜奶油。
虽然和平时吃的点心比起来甜味要更弱一点，但与之相对的坚果的香味也更显著了。
（啊啊。这用的是marone啊）
总觉得在哪里尝过这种味道，萝蕾塔稍微想了一会儿后得出了答案。
应该是相当仔细地捣碎后，再和砂糖拌在一起的吧。口感非常的温润，即使只有这奶油也足够美味了。
在足够享受过那味道后，萝蕾塔便开始向下面、黄色的部分出手了。
（真是不可思议的感触呢）
黄色的部分、应该用的是鸡蛋和牛奶吧。虽然还不至于是液体，但却非常的柔软，只是一碰便碎了。
即使是应该比金属和木制更脆的塑料，也能简单地挖开。
掬起黄色的部分放进嘴里。
（嗯。软软的、凉凉的……甜度是刻意控制的吗）
放在舌头上仔细吟味。
甜味还算强。入口即化的口感，更是让人上瘾。
（材料是、鸡蛋、牛奶、砂糖。再加上调味的香料……以及碾碎的marone吧）
原来如此、食材搞清楚了。说起来最近宫中里新出来的、被称为『公子大人的宠儿』的鸡蛋料理，其实就是这个吧？
至于出处吗、自然也已经有头绪了。
「……虽然布丁的部分也足够美味了，但蒙布朗布丁和上面的奶油一起吃的话，会更加美味的哦。还有下面的焦糖也是」
……遵循先达的建议，这次掬起布丁和上面装饰着的奶油，一同送进嘴里。
「……嘛啊。这差别有点大的呀」
这一口中同时包含了两者的长处，让她甚至感到了一丝感动。
控制甜度少许有些苦味的奶油，柔软且有着蛋香和甜味的点心。
再加上奇妙的marone风味，以及使用在布丁里的香草味。
能同时吃到两者的点心。而且还是瓶装的。
（还真是、不可思议的点心呢。）
这么想着的同时勺子也没有闲下来，而是逐渐向着底部挖去。
「啊啦……下面有黑色的东西冒出了……」
当勺子突破了布丁的瞬间，那切口处涌出了一些黑茶色的汤汁。
没多久涌出的黑汁便底部染成了自己的颜色。
（这底部的汤汁、到底是……？）
萝蕾塔用勺子的尖端沾了沾，然后舔了一下。
看来这汤汁还是以砂糖为主体制成的，是目前吃到的部分中最甜的。但同时、也有一种无法隐藏的苦味。
（又甜、又苦……？难道是、把砂糖水熬焦做出来的？）
少许的思考，让萝蕾塔得出了结论。
如果换做一般的点心的话，做出这样即使被称为失败作业不奇怪呢。但是。
（意外的还挺美味的呢……和布丁很搭）
这砂糖水让只有淡淡甜味的布丁，绽放出了截然不同的魅力。
布丁柔和的风味抑制住了茶色汤汁强烈的甜味，茶色汤汁的强烈甜味则强调了布丁本身的风味。
这个茶色汤汁和布丁的相性不是一般的良好。
「怎么样……？」
注意到直到自己结束进食都一直注视着自己的维多利亚，萝蕾塔不禁露出了苦笑。
那双眼中所寄宿着的是“肯定会觉得美味的吧”的信赖。以及“但要是没有被接受的话”的不安。
「很美味哦。非常的」
正因为如此，萝蕾塔才会如实回答道。
「太好了。我就觉得是萝蕾塔的话肯定能够理解的。果然没错呢」
维多利亚露出了安心的笑容。
看着维多利亚那没有丝毫不安的笑容。
（蛾人退治也肯定会顺利的吧）
萝蕾塔这么确信道。
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今儿就到这儿