“咦，失火了。”
他用在***发现**似的寻常音调说，**立刻扔下叉子跳上楼梯。幸三郎也生怕三号房出事，脸色发白的跟着上楼。
就结论来说，这场火在火苗阶段就被扑灭了，并没有造成严重后果。不知为何，火是在二号房英子的床上燃起的。似乎是谁泼上灯油放的火。但是大家当然猜不出犯人是谁，为何要放这把无聊的火。用不着我再重复，当时在会客室的餐桌前，“所有的人都在场”。
现在流冰馆中，除了彼此熟悉的面孔外，至少还有一个身分不明的人——也就是隐形的怪异杀人魔——潜伏在此，这点大家己经十分确定了。可是若说要搜房子，之前警官明明己经仔细的反覆搜过好几遍了。
不过，这时二号房没有锁，楼梯转角处的窗子也没上锁，所以这场奇妙的放火事件，并未具备什么不可能犯罪的条件。当然，这是在不考虑“谁是犯人”，以及“目的何在”的情况下。
屋外的风雪，不时响起好似正在用手摇晃窗框的粗重声响，使得屋内群聚的一打以上无力的人们，都缩起了身子。
中场休息的所有准备都已做好，最后的夜晚来临了。
在揭开最后一幕之前，还有一件事应该在此记载。笔者甚至希望读者都己熟悉这句话。因为对于这样的读者，这句话一定可以传达笔者的本意，换言之，它一定会产生温柔的回响。如果这是您初次听见这句话，我想您一定会有些困惑，这点还请原谅，笔者实在无法抗拒在此写下这句名言的诱惑
☆☆☆☆☆我向读者挑战☆☆☆☆☆
材料已经齐全，请找出事件的真相！

[终幕] ＆ 第一场 会客室西侧楼梯一楼转角处
蹲踞着的不明物体啊，从暗夜中站起来吧，并赐给我解答之光。
滨本嘉彦从自己住的三楼八号房走下楼梯。
牛越**去拜访十三号房的御手洗，似乎跟他在谈论什么。其他的人应该全部都在会客室。外面的风声很强，就像菊冈被杀的那晚一样，谁也不想太早回自己的房间。
从二楼天狗屋前的走廊，朝着一楼边下楼边看前方，就会看到眼前高高耸立着宛如围墙的墙壁。那是十二号房和十号房上下重叠，有两层楼高的墙壁。
在那面墙上，由于一楼十二号房只有门没有窗，显得壁面更加宽阔，令人感到毛骨悚然。除了门以外，还有两个那种二十公分见方的换气孔，分别是十二号房和十号房的，纵向排成一列开着。楼梯的灯光略嫌昏暗。
几乎己走到一楼楼梯底部后，嘉彦随意抬头往上看。壁面远远的上方一角，应该是十号房的换气孔。就是上田一哉被杀的那间十号房。那个换气孔是朝着这边的主屋开着的。
换气孔位于很高的地方。嘉彦自己也不明白，为何这时会想看十号房的换气孔。说来其实没有任何理由。然而当他沿着绝壁似的墙壁抬起头，不禁倒吸了一口气。在远远的上方，四方形的小小灯光，现在正好熄灭。灯光的残影还残留在嘉彦的视网膜上。
等他回过神来，才发觉自己正面对着巨大的暗壁伫立。屋外的风声拖着长长的尾巴，奇异的留在心上，风声突然飞入天花板那高耸的空间，给人一种将要开始尽情放肆的预感。
仿佛是独自一人伫立在荒野中。
拖着尾巴乱窜、宛如悲呜的风声，听起来又像是这个家中死去的冤魂的呻吟。不，不只是一两个，而是长眠于此地，数不清的幽灵吧。
他撞见了难以相信的事实。从瞬间的恍惚清醒后，嘉彦顿时心想，应该大声叫谁来吗？
十号房现在无人使用，而且照理说应该也没人在。御手洗和牛越在十三号房，剩下的人应该都在会客室。可是刚才十号房的换气孔中却映出灯光！绝对没错！他看得很清楚。那里面有“某个东西”在！！
他不禁冲向会客室，猛力打开了门。
“你们快来一下！”他大声说。
待在会客室的人全都转向他，从椅子上站起。幸三郎、英子、金井夫妇、户饲、相仓久美、早川夫妇和梶原，还有大熊警佐、尾崎、阿南，全体都陆续转身看他。嘉彦用眼睛逐一检点。除了御手洗和牛越外，果然“全体都在”。
“怎么了？”尾崎说。
“跟我来！”
嘉彦率领大家朝着可以看见十号房换气孔的位置回到走廊，然后举起手指向墙上一角。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“我刚才看到那个十号房的换气孔露出灯光！”
“啊？”众人同时发出恐惧的声音。
“那怎么可能！”大熊说。
“你们是怎么了？”
牛越听见骚动声，和御手洗一起走出走廊。
“啊，牛越兄，刚才你们有哪位去过十号房吗？”尾崎问。
“十号房？”牛越发出惊讶的声音,“又出了什么事吗？我们一直待在十三号房。”从他的表情和音调，嘉彦和幸三郎可以看出他并来说谎。
“据说就在刚才，那个换气孔还露出灯光。”
“那怎么可能？这里不是十六个人全都在吗？”牛越也说。
“虽然只是一瞬间，但我的确看见灯光灭掉。”嘉彦很坚持。
“这个屋里该不会是有什么动物吧？比方说猩猩之类的。”大熊说。
“这是莫格街凶杀案吗？”幸三郎说。(注：爱伦·坡同名小说，凶手是一只大猩猩——棒槌学堂注)
大家都露出“不会吧”的表情。然而就在这时，向来沉默的梶原插嘴了。
“呃……这个……”
“什么事？”
“冰箱里，呢……火腿好像少了一些。”
“火腿？”
一大半人都发出惊叫声。


[终幕] ＆ 第四场 会客室
“仔细想想……”
滨本幸三郎开口说，他的手上照例握着烟斗。餐桌旁坐着牛越、大熊、尾崎，还有御手洗和我。
“这种夜晚正适合我做这么异常的告白，因为那个我不希望她听见的人，已吃了安眠药正在睡觉。”
大概是听见不寻常的动静，陆续有人来到会客室。除了阿南和英子，全员都到齐了。屋外的风声依旧很强，大家似乎都睡不着吧。我望了一眼会客室的大钟，差十分就午夜三点。
“如果你不希望太多人在场，我们几个可以换个地方。”御手洗说。
“不，没关系。我没资格做这种非分的要求。这些人都尝尽了恐惧的滋味，有权利听我说明。不过，唯有一个要求，希望你能答应。”幸三郎迟疑起来。
“我女儿……”
“如果你想叫我把英子小姐叫起来，很遗憾，那恐怕没办法。因为那种安眠药效力相当强。”御手洗明快的说。
“原来如此。现在我总算明白了。让英子服下安眠药的，还有在她床上点火的，都是你吧？你到底是怎么做到的？我记得你应该一直跟我们在一起。我都搞糊涂了。”
“这个待会儿再按照顺序说。我现在要说的，如果有什么地方说错了，请你纠正。”
客人都若有所思的坐在桌边。从现场的气氛，大家都感到这个事件似乎终于要结束了。
“好。不过，我想大概没那个必要。”
“杀害上田的动机害我想了很久。”
御手洗性急的开始说，看起来似乎在赶时间。
“不，不只这一点，这个事件的动机的确教人想不透。尤其是上田，你应该对他毫无杀意才对。然而，一想到菊冈命案，我立刻就明白了。换言之，按照当初的计划，你想杀的只有菊冈一个人。因此你花费时间和金钱，盖了这座别有玄机的房子。这全是为了杀菊冈。可是上田对菊冈也怀有杀意，你费了这么多心血，如果被上田半路杀出抢先下手，那就糟了。是这样没错吧？”
“我有不得不杀菊冈的理由，否则就无法做人了。前阵子，康平他们从女儿的丧礼回来后，我发觉他们怪怪的。经过我不停追问，他才说出拜托上田去杀菊冈的事。我听了很慌，于是就说：‘剩下的钱由我出也没关系？你去取消这个约定吧。’因为我很信赖他们，所以我相信康平一定会听我的。可是上田却坚持不肯取消计划。他很顽固，有点大男人主义。他自己也对菊冈抱着强烈的憎恨，听说这是因为发生过一件小事。”
“什么小事？”牛越**用公事化的口吻插嘴问。
“照我们看来，其实根本没什么。菊冈因为一点小事，侮辱了上田的母亲。据说他母亲位于大阪的房子，和邻居为了庭院的问题起了纠纷。那个邻居家发生火灾，把围墙也烧毁了，两家界线变得暖昧不清，结果上田的母亲好像收钱让附近的车子停在那里，于是就演变成官司。他母亲也赌起气来，双方僵持不下、互不相让，结果变成要花钱解决。菊冈大概说他母亲是死要钱的老太婆还是什么的，而且说得很难听，让上田打从心底愤怒。可是这并不是值得杀人的大事，哎，这种话由我来说也很奇怪吧……”
“结果你就决定连他也一起杀掉。不过，既然要杀，干脆把它设计成杀害菊冈的伏笔，或是籍此让警方的调查陷入混乱。所以你就在那把刀上绑了绳子，是吗？”
“是的。”
我看了早川夫妇一眼。千贺子始终低着头，康平的视线则一直没离开过主人。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“那是因为在杀死菊冈时，一定要用到绑着绳子的刀，不，应该说‘刀柄必须要系上绳子’。于是为了埋下伏笔，你就在杀害上田的刀上也绑上绳子，是吧？其实杀上田的刀，根本不需要绑绳子。不过我还是有点不明白。为什么要用绳子将上田的右腕绑在床铺上呢？”
“那个连我自己也不明白，当时在惊慌之下，我的脑筋的确有点混乱了……我没有用刀杀过人，也无法预料会变成什么样，如果他在垂死的情况下跑出去就糟了。我当时大概是这么想的，不，这是后来我这么想的……”


“光凭你一个人，居然能杀死自卫队出身的壮汉，你还真厉害。”大熊说。
“是啊。所以我非用点计谋不可。我曾经和他聊过很多次自卫队的事，他对我毫无戒心，不过就算对方很大意，如果硬碰硬，我毕竟不是他的对手。他甚至还受过特别的训练。我怕万一遇见别人，穿了一件夹克，用来在事后遮掩血迹，事实上那的确帮了我大忙。我本来打算先脱下来，杀了他以后再罩在溅满血迹的毛衣上。可是这件夹克还有另一个用意，当我去他房间时……”
“你是怎么混进去的？”牛越说。
“不，我去敲门，报上名字，就轻易进去了。当然，若是康平去找他，那就另当别论了，他根本没想过我会要杀他和菊冈。康平说要取消计划，应该也只说是他自己的意思。”
“嗯，你继续说。”大熊说。
“我进入他的房间后，就脱下夹克，看着上田。如果可以的话，我打算就那样直接拿刀刺他。可是看起来根本办不到。他的块头大，我尤其害怕他的右腕。临到要杀人时，脑袋果然变得很不正常，我一边握紧袋中的刀子，一边在想，要是能把他的右腕绑在床上，动手就容易多了。然而，我还是决定按照计划进行。
“我递上自己还算高级的夹克，说我穿有点嫌大，如果你能穿就送给你，
众人听到此处，似乎都受到相当大的冲击。
“杀人者似乎将刀插进对方的心脏后还是会很不安，怀疑对方究竟死了没有。我没有在门闩下塞雪，是因为那时我只想赶快把门锁上算了。”
“你制造密室是像上次那个学生说的，用那个铅球吗？”牛越问。
“一点也没错。”
“就算是在慌乱下的无心结果吧，那条手腕上的绳子可说完全达到‘犯人进入密室中’的效果。因为在下一桩命案，你并未进入密室，但有这点做伏笔，发挥了很大的效果。然而，奄奄一息的上田，发现自己的手腕被吊起，就想到可以留下死亡讯息。只要把两手向上高举成U字型，在旗语信号中就是‘Ha’。这是他偶尔学到的。旗语信号多半是用两个动作来表示一个文字，唯有这个‘Ha’是一个动作。
“可是这时出现了一个问题。光用一个‘Ha’动要表示‘滨本’
“等一下，御手洗，还有很多问题，不是吗？”我说。
客人也窃窃私语，似乎跟我有同感。御手洗在这种时候，因为他自己早就知道了，所以说得很草率。
“雪地上的那两根棒子呢？”
“偷看我房间的那具人偶呢？”
“迟了三十分钟才发出的悲鸣，也请你解释一下好吗？”
众人纷纷提出疑问。
“这种小事？……好吧，首先该从哪个说起呢？这都是互有关联的。石冈，两根棒子的问题你应该懂吧？要消灭雪地上的足迹，比方说弯腰倒退着走，边用手抹去足迹边往回走，也是个方法啦，也就是说，来回都走同一路线，可是这样不够完全，立刻会被拆穿。那么该怎么办呢？很简单，再下一场雪就行了，而且‘只下在走过的地方’。”
“这要怎么做？求老天爷降雪吗？”
我这么一说，御手洗立刻瞪大眼睛。
“而且还只下在走过的地方？天下哪有这么好的事？”
“所以说正好相反啦，是走在可以下雪的地方。”
“什么？那要怎么让它下雪？”
“当然是从屋顶降下喽。只要把屋顶上的积雪抖落就行了麻。碰巧雪是粉雪。平常如果要抖落屋顶的积雪，没有风吹的话只会落在屋檐下，可是凑巧这个屋子是歪的，如果垂直落下，就会落在距离屋檐大约两公尺的地方。”
“我懂了。”牛越说。
“然而，可以盖住的地方毕竟有限，就是沿着屋梁的一直线，绝对不能超出这个范围，所以事先在那里画条线，在那条线上正确的来回，是最理想的。可是也不能特地做这种麻烦事吧？而且如果一下雪，线立刻就会消失。这就是理由，懂了吧？”
“不懂。为什么要竖两根棒子？”


“我懂了，杀死上田后再爬上屋顶让雪落下……”
“是让雪‘降下’。”
“原来如此，这样啊。”
“接下来……”
“慢着！在十号房附近被拆得七零八落的人偶呢？那是为什么？有什么理由吗？”
“这还用说吗？当然是因为那一带‘没办法让雪降下’啊。只有屋檐下才行嘛。”
“啊？你的意思是说……这到底是怎么回事？果然还是足迹的问题……”
“如果在楼梯附近，还可以攀在扶手外侧，走到楼梯末端角上的地方，设法不留下脚印。可是从建筑物西角到楼梯之间就无能为力了。所以只好放置人偶，从它身上走过去。”
“啊。”
“可是光那样放着，离楼梯还有一大段距离，所以就把手脚拆开，在上面跳着走。”
“啊。”
“因此他才选可以拆卸的人偶。”
“原来如此。这么简单的道理，我怎么没发现？咦？可是，这样的话，人偶从窗边偷看相仓小姐的房间，就应该是在那之前喽？”
“不，那个呀，其实只有脑袋。为什么非要这样做呢……”
“由我来说明吧。”幸三郎说，“正如刚才这位先生所说，我踩在人偶的身体上，拔掉当作标记的棒子，一边把有脚印的地方抹平，一边回到屋内。然而那个时候我只拿了脑袋。我打算把脑袋放回三号房，自己则在三号房或隔壁的图书室待到天亮。本来，我应该待在塔上的房间，但是要放下跳桥会发出吵人的声音，必须等到平日早上起床，来到这边主屋的固定时刻才行。所以我的计划是，等到早上七点左右，趁着还没人起床，我就走到跳桥那里，让它下上动一次，装作是我早起。
“我只拿着脑袋走，是因为不忍心让头部在雪地待上一整晚，使它受到损伤。我也想过先把头部放回三号房，可是反正最后也要去，而且如果去三号房两次，会增加被人看到的危险性，所以我就拿在手上，从跳桥那里爬着梯子走上屋顶。为此，之前我就没把跳桥完全关上，留了一条只要侧着身子就能勉强通过的缝隙。
“然后我把雪推落。就在我工作完毕时，不巧英子起来了，把跳桥的门完全关紧。门无法从外面打开，而且如果硬是扳开，被人听见声音看到了我，我一定会被怀疑。因为我己经把上田杀了。在我没杀菊冈之前，绝对不能被捕。
“我在露天的屋顶上拚命动脑筋。在屋顶水塔的地方，有一条大约三尺长的短绳。那是以前业者用来攀登水塔，留在那里的。可是那当然不够降到地上。梯子只到跳桥为止，爬下去也没有用。会客室的门已经被我从内侧锁上，如果我不回到主屋或塔上房间，绝对会被怀疑。忽然间，我看到手上拿着高雷姆的脑袋。能不能利用这个人偶的脑袋和三尺长的绳子，想办法回到屋里去呢？……我总算想到一个办法。
“首先，我把那条绳子绑在屋顶的扶手上，然后降到相仓小姐房间的窗边，让高雷姆的脸从窗边窥伺吓她，当她清醒时，一定会先发出尖叫。英子刚刚去关闭跳桥，所以一定是醒着的，当她听见尖叫声，一定会从床上爬起来。我再趁这个时机，回到屋顶解开绳子，改去绑到英子房间这头的扶手上，接着我再大叫。因为就在英子房间正上方，如果顺利的话，英子或许会站起来走到窗边，打开窗上的锁，探头察看屋外。那孩子胆子大，这是很有可能的。
“当她发现窗下什么都没有，接着她会怎么做呢？我想她一定会先去刚才传出尖叫的相仓小姐房间。运气好的话，由于英子急急忙忙的，即使关上窗子，可能也不会锁上，然后我就攀着绳子从窗户进入英子的房间。这时我把高雷姆的头，从屋顶西端朝着地上全力抛出去。
“如果英子顺利进入一号房，我就可以从二号房房门附近加以确认，立刻放下跳桥，装出是从塔上房间听见尖叫才赶来的样子。
“是，如果英子只是站在一号房的门边说话，那我只好躲在英子房间的柜子里等到早上。此外，即使英子进入一号房，但是刚好在我开锁的时候就出来，我可就很难解释了。而且说不定窗子也打不开，也可能会被金井夫妇看见我从窗子进入。总之，只能赌一赌了。不过由于我很了解英子的个性，我判断这个计划成功的可能性应该很大。而当我试着做了之后，的确也非常成功。”


“原来如此。你实在太聪明了。”牛越佩服的说，“要是我一定会立刻敲女儿的窗户，叫她让我进去。”
“我当然也这么想过，而且几乎差点就要这么做了，可是我还有任务没完成。”
“对，就是杀死菊冈。牛越先生，如果你听到这里就这么惊讶，那等你听到接下来的说明，一定会吓得腿软。这才是真正完美的计划，令人敬佩的点子。”
“杀死菊冈？可是那时候我一直跟你在一起。死亡推定时间也一直在一起喝着上等的好酒。你是怎么做到的？”牛越问。
“当然是用‘冰柱’吧。我来这里时，还有看到斜塔时，就发现正如我所预料的，有很多巨大的冰柱。”
“冰柱？”**们一起大叫，“可是应该是刀吧？杀死菊冈的凶器是刀子耶。”大熊喊道。
“是‘内藏刀子的冰柱’。”御手洗一字一字缓缓的说。
“把刀子用绳子吊在屋檐下，就可以做成前端有刀子的冰柱。是这样没错吧？”
“一点没错，全都如你所料。”
“这个地方形成的冰柱很巨大，甚至超过一公尺以上。等到冰柱做好后，就把前端泡在热水中，让刀尖露出，这样就更完美了。然后再把它放进冷冻库保存。”
“原来如此。所以才会有绳子。真是太厉害了。不过……”
“你说的没错。不过这个实际做起来，远比想象中困难，因为冰柱总是从刀尖开始结冰。为了做出理想的凶器，我花费了不少时间。”
“可是为什么非用冰柱不可？不，为什么刀子非要加上冰柱做的‘尾巴’？”牛越问。
这也是我想问的。
“不，应该说凶器是知道了，可是怎么利用它……”
“那当然是‘让它滑行’。”
“在哪里滑？”
包括我在内，好几个人都忍不住问道。
“那当然是‘楼梯’呀。请你们回想一下，这个屋子的楼梯分为东西两侧。只要在斜塔架上跳桥式的楼梯，从塔上厨房的窗下到十四号房的换气孔为止，就变成一直线、又长又陡的‘滑板’了。这个屋子分成两侧的怪异楼梯，正是为此而设计的。”
“你……等一下！”
我在一瞬间有种难以释然的感觉，不禁叫了起来。
“你说让带有冰柱的刀子滑过楼梯……可是到了转角处不就会停住吗？”
“为什么？转角处和墙壁之间全都留着十公分的空隙。”
“难道它一定会通过那里吗？楼梯这玩意是很宽的。谁知道刀子会从哪里滑落，可能是正中间吧。怎么可能那么巧，从楼梯边上滑……我懂了！”
“没错。就是为了这个，这个屋子才会斜着。屋子既然是斜的，楼梯当然也是斜的。这个长楼梯的滑板，说得极端点，是一个U字型的滑板。由于屋子是向南倾斜，刀子必然也会滑向楼梯的南端。”
“原来如此。”
我和**，还有客人，都不禁忘我的发出感叹声。如果英子在这里，对于她引以为傲的父亲，不知会送上多少赞赏的言词呢。
“所以它一定会通过转角处和墙壁间的十公分空隙(图九)。没想到居然会为了杀人而特地盖一栋屋子。可是，御手洗先生，这样冰柱就会飞进十四号的换气孔吗？可是……”牛越沉吟道。
“应该是经过多次实验，才把换气孔开在刚刚好的位置。在不加任何外力的状态下，把冰柱放在跳桥式楼梯的最上面，应该是这样没错吧。”
我也注意到牛越想说什么。
“对了，可是在那滑板的正中央还夹着三号房天狗屋。该里并没有东西可以支撑冰柱滑行呀”
“当然有。”
“是什么？”
“‘天狗的鼻子’呀。”
“啊！”不只我一人这么叫道。
“我总觉得南边的墙壁另有玄机。而且根本没那个必要，还说什么要换气，老是把窗子打开三十公分，你不觉得奇怪吗？”
“我懂了。那整面墙上的天狗面具中，藏着和楼梯延长线形成一直线的鼻子，可是光是那样未免太明显，所以就把整面墙都挂上天狗面具、使那一排变得不显眼。原来是障眼法啊，这个主意真聪明。原来如此。”


“没错。关于这一点我算是‘运气很好’。只有一点不太幸运，就是出现你这个人物。”滨本幸三郎看来似乎不怎么懊恼的说。
“噢，我想起来了。”牛越大叫起来，“菊冈死的十一点，我和你在塔上喝白兰地，你放的曲子是……”
“那是《离别曲》。”
“没错。”
“我女儿虽然不喜欢，不过我是因为这首曲子才知道萧邦这个音乐家的。”
“我也是。”牛越说，“可是到现在我还是只知道这首曲子。”
“那是因为教科书上有嘛。”大熊在旁边说。
“那时我要是想起这首曲名就好了。”牛越懊恼的说。
不过就算他从这件事猜出了真相，结局一定也会变得很没趣吧。
“关于这个真相我有个感想。”御手洗站起来说，“当我听说高雷姆的脸从相仓小姐房间的窗户偷看时，我立刻就想到这是常常利用跳桥式楼梯的人物干的，因为其他人恐怕很难想出在滨本先生的地盘——跳桥——把门略微打开这种计划。不过我再想一想，虽然可以举证罪行，却无法证明犯人是谁。要做个实验，解说犯人就是这么做的，是很简单啦，可是并不只有滨本幸三郎一人能够这样做。”
我们一边思索一边点头。
“简单的说，住在一、二号房的人立刻就能动手，如果早川千贺子是在犯罪时刻去塔上的房间，那她也有可能犯案。
“刚才的说明是假定从楼梯顶端让刀子滑下去，但是如果从滑板通过三号房的地点，也就是向上通往三号房的楼梯，从那里如果用手臂增强弹力，让它滑下去的话，虽然不容易，但绝非不可能。因为动机暖昧不明，所以每个人都有嫌疑。在动手前，只要把冰柱做的凶器挂在自己房间窗外就行了。于是我想，这样只好让凶手自己来说明了。也就是把凶手逼得走投无路，这时他所采取的行动，就等于是在招出罪行。像那种穷追猛打、逼人招供的野蛮方法，我可不喜欢。”
御手洗说着看了尾崎一眼。
“我当然己经猜到凶手是谁，既然要逼他，我决定让他以为，他最心爱的东西——也就是女儿的生命，正受到威胁，将被人用和杀害菊冈相同的方法杀死。所以才设计让她睡在十四号房的床上。做父亲的虽然明白这一点，可是当然无法告诉警方女儿会被用什么方法杀害，只好自己想办法阻止。因为他自己就是凶手。同时，幸运的是，外面刮着大雪。咦……雪停了啊。”
外面的风声已经减弱了。
“因为这种杀人方法，必须‘外面声音很大’。因为冰柱滑过楼梯会发出一点声音。”
“原来如此，所以上田命案和菊冈命案才会连续发生。”我说。
“没错。他不能错过暴风雪的夜晚，因为下次还不知道什么时候会有暴风雪。不过，如果把耳朵贴在柱子上，还是听得见凶器滑过楼梯的声音，所以……”
“那就是蛇的声音。”
“还有女人的啜泣。”
**们争相叫道。
“当然，既然是用冰柱，冬天也是一个必备条件。不过，就算今晚外面安静得像坟场一样，我也不在乎，还是打算照计划讲行。一切都已经准备好了。滨本并不知道是谁想杀他的女儿。因此无法‘直接’谈判。但是对方知道杀害菊冈的手法，正打算用同样的方法复仇，这点他明白。他大概以为是菊冈的手下吧。
“这时滨本的想法是这样的。既然跳桥是关着的，犯人也不可能发出声音去打开它，所以大概打算从眼前，也就是主屋东边楼梯的顶上用弹力射出冰柱吧。可是要进一步预测幸三郎接下来的行动就很困难了。他会去东边楼梯吗？这样恐怕会和犯人正面冲突吧，幸三郎会选择这条路呢，还是在西边楼梯阻止凶器滑行呢？很难下判断。可以想得到的行动模式有好几种。也许他会在西边楼梯放上砖头，再跑去东边楼梯也不一定。不过，只有一件事我确信他应该会做，那就是把三号房的天狗面具从墙上拆下。”
我们又说了不知第几遍的“原来如此”。


“可是，这也不一定如此。或许他没去拆面具，而改用别的方法，这多少也有点赌运气的成分。不过，距离天亮时间还很长，犯人不知道会在何时动手，只要不被人发现就行了。光是放一块可以立即搬开的砖头，滨本大概不会安心，他又不可能整晚站在楼梯上。可是天狗鼻子的位置却很微妙，只要拆下这个，将其中几个烧掉或把鼻子折断，便可百分之百的封锁从东边楼梯发动的攻击。不管怎样，我认为他不可能不这么做。
“而且，如果幸三郎在拆卸天狗面具时被人完全目击，他百分之九十九无法辩解。如果是别人，或许还可以说是在床上忽然想到杀害菊冈的手法，可是因为讨厌警方所以单独采取行动。但是幸三郎的情况不同，因为那是他要保护的亲生女儿，如果不跟警方商量，未免太不自然。唯有一个理由，就是‘他是犯人’。除此之外没别的解释。
“可是，那该在‘哪里’目击呢？这又是另一个困难的问题。潜伏在隔壁的图书室里等着吗？可是幸三郎进入三号房前，应该会检查一下图书室吧。因为这时候就算撞见了人，也没有什么不自然的。幸三郎在这个时刻，还可以说他突然想出杀害菊冈的手法。他是建造这座杀人斜屋的始作俑者，照理说立场会变得很可疑，但是如果他坚称这纯粹是偶然，当初在设计时完全没注意到有杀人的可能性，还是可以安全过关，因为他毕竟是位名人。
“总之，不管怎样，他是设计者，对于家中哪里可以藏人，应该比我清楚好几倍。我就算跟他比也赢不了他。不过，如果等到幸三郎上楼后，过了一阵子才上去，抓到他手上己经卸下来的面具，以证据来说太薄弱了。我想你应该不至于这么鲁莽，不过你可以辩解说，你睡不着觉，结果来了一看，就发现三号房被人破坏成这样。以你的聪明才智，或许会利用刚从被窝爬起来的模样，临时拟定作战策略。毕竟那时面具己经卸下了，只剩下西边楼梯，惊动**反而对你比较有利，所以绝对必须当场目击你‘正从墙上拆下面具的镜头’。不只如此，为了完全避免事后的麻烦，使事情明快单纯的解决，也必须让你自己亲眼确定我在场。所以那个绝佳的隐藏地点，就成了我的贵宾席。”
“了不起。”幸三郎再次说，“不过，那个面具，高雷姆的面具是怎么做出来的？而且在这么短的时间内，你是怎么弄到手的？”
“这是我把头部拆下，去请一位熟识的艺术家做的。”
“可以让我看一下吗？”
御手洗把面具交给幸三郎。
“噢……做得真好，就连细部的伤痕都一模一样，真是高明的手艺。北海道有手艺这么高明的人吗？”
“大概只有京都才有吧。我和石冈有个共同的朋友，是制作人偶的名人，住在京都。”
“啊！”
我不禁叫出声。是那个人！
“到京都？在这么短的时间内？”
“三十一日晚上从这里出发，就算再怎么赶，也得要三日早上才能做好。我己经事先打过电话，所以非要等到三日晚上才能解决。”
“整整工作两天啊……”幸三郎不胜感慨的说，“你有个好朋友。”
“你请警官跑去京都吗？”我问。
“不，怎么好意思叫**先生做这种工作呢？”
“可是，我一点也没察觉到。你是什么时候收到做好的高雷姆面具的？”
“这种小问题无所谓吧。倒是日下命案的密室，请你解说一下好吗？”大熊说。
这点我也没有异议。
“可是滨本先生，”御手洗说，“我还有一件事不了解。那就是动机。唯独这点我实在不明白。像你这样的人，不可能只为了好玩去杀人。可是你和菊冈荣吉并没有什么私交，你没理由去杀他。这点请你说明一下好吗？”
“喂，在那之前，先说明十三号房的密室吧？还有一大堆事情不明白呢。”我说。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“这个根本不需要说明。”御手洗不耐烦的打断我的话。
“我来说明吧。”幸三郎平稳的说。我以为他要说明十三号房，就不再吭声。


“这样的话，还有一个人有权利听这件事，应该把他也叫来。”御手洗说。
“你说阿南吗？”大熊说，“好吧，我去叫。”说着他就站起来朝十四号房走去。
“大熊先生，那就顺便……”御手洗叫住他，警佐停下脚步转过身来。
“麻烦你也叫十三号房的‘日下’来好吗？”
这时大熊的表情，不用说，自然是目瞪口呆。我想就算飞碟降落在他鼻头上，从中走出一个双头外星人，他也不会有这么惊讶的表情吧。然而我也没资格笑他。包括我在内，餐桌旁的客人应该都有类似的表情。
当日下和阿南一起出现在会客室时，由于这是一连串忧郁的事件中唯一令人开心的事，众人发出了小小的欢呼声。
“这是从天国回来的日下。”御手洗愉快的介绍道。
“看来天国似乎不需要医生。”
“那去京都的是他喽？”我不禁大声说。
“初江看到的高雷姆幽灵，还有放火烧床铺的也是他。”
“偷吃面包和火腿的也是他。”御手洗明快的说。
“他是最适合扮演尸体的人。因为他是医学系的，用不着使用蕃茄酱，他也很清楚心脏瓣膜的出血量。”
“害我不吃不喝，一下子躲在十号房，一下子在外面等，一会儿又要躲进二号房的柜子，真的快要死掉了。”他快活的说。
看那样子，多少可以理解御手洗为何把这个重要任务交给他。
“原来如此，在道理上说不通的密室杀人，果然是不可能成立啊。”我说。
“你必须相信逻辑。”御手洗说。
“你叫我去京都不就好了吗？”
“话是没错啦，可是你看起来一点演技也没有。就算你胸前插着刀躺在地上，人家也只会把刀拔起来叫你快起来。而且，死掉一个原本就在的客人，对滨本的压力会比较强。”
“那封恐吓信也是你写的吗？”牛越说，“伤脑筋，幸好我没叫大家做笔迹鉴定。”
“不过我这位朋友说，下次他想写哟。”御手洗拍拍我的肩膀。
“那也用不着连我们都骗吧。”尾崎**的声音有点愤怒。
“噢？如果我把计划告诉你，你会二话不说的协助我吗？”御手洗一开口就要讽刺人。
“不过，亏我们局里那些老顽固会答应……”大熊感叹的说。
“这是这个事件最困难的地方。”
“我想也是。”
“不过幸好中村在电话中不断说服他们，他们才勉强答应。”
“嗯，中村也满有眼光的。”牛越低声说，只有我一个人听见。
“好了，该说的应该都说完了吧，那么……”
“难怪！难怪那晚你一直劝嘉彦和英子留在撞球台边。只要跟警官在一起，没有比这个更有力的不在场证明了。”
牛越说，幸三郎无言的颔首。由于有父爱这个致命的弱点，他才会掉入御手洗的陷阱。
“牛越兄，你已经从那家伙听说一些了吗？”尾崎小声的说。
“嗯，关于凶手的名字，还有大略经过，然后他就叫我照着他的话去做。”
“结果你就乖乖听他的吗？”
“是啊。可是这个决定并没错吧？那家伙可不是普通人物。”
“是吗？我倒不这么认为，我看他根本只会作秀。”
尾崎懊恼的说完后，就不吭气了。
“是吗？不过，我看他也是看对象吧。”
“啊……对了，头发是滨本和你在一起时，握着门把转动时弄掉的吧？就是我黏在十四号房的头发。”尾崎突然想起来说。
“啊，对了……还有，我现在才想到，那‘绳子上的血’，上田遇害时绳子被染红了，可是菊冈遇害时却没被染到。明明两桩案子中绳子都有碰到血，我应该早点注意到的。”
“好了，如果没别的问题，那就开始请教我最想知道的事吧。”
御手洗这种丝毫不带感情、公事公办的说话方式，让我感到有些残酷，胸口隐隐作痛。这是他在这种场合惯用的作法。


不过，他绝不会像警官常做的那样，一旦知道犯人就态度倨傲。对于滨本幸三郎这个可敬的敌人，他并来忘记表达敬意。
“这个嘛……该从哪里说起呢？……”
幸三郎沉重的开了口，他那副样子，我看来实在很痛苦。
“各位大概很奇怪，为什么我要杀菊冈这个没什么交情的人？这也难怪。我和菊冈既非幼时玩伴，也没什么特殊交情，更不是年轻时就认识的老朋友，我个人和他毫无恩怨。可是，我并不后悔，因为我有非杀他不可的理由。我后悔的是杀死上田。我根本没必要杀他。那是我的自私作祟。现在我就说出非杀菊冈不可的理由吧。这绝不是什么美好的、正当的，或是正义感下的产物，而是为了弥补我年轻时犯下的过错。”
他停了一下，似乎在忍受什么痛楚。那种表情，恐怕会令任何人都联想到良心的苛责。
“那己经是将近四十年前的事了，滨氏柴油公司当时还叫做村田发动机工厂。我就长话短说吧。当时村田发动机只有一间在玄关门。摆着桌子的办公室，和在火场废墟上临时搭建的工厂，顶多只能算是一家乡下小工厂。由于我对自己的手艺还有点自信，从一个小工升格为工头。老板很器重我，事实上，我自己这样说似乎有点那个，工厂要是没有我就完了。
“老板有一个独生女，其实她上面本来还有哥哥，但是在战争中死了。这个女孩和我很投缘。当然，在当时那种时代，我们之间并没有发生什么，可是她显然很需要我，我觉得她父亲似乎也认同这一点。跟那女孩结婚，坐上工厂继承人的位子，对我来说简直是再好不过了。我不敢说我毫无这种野心，不过当时我对她的感情是很纯真的。在我去打仗的期间，我的父母己经死于空袭，所以我就算入赘也不成问题。
“这时，出现了一个叫做平本的人。这个人是某个政治家的次子，是富美子——这是那个女孩的名字——的同学，似乎从以前就看中了富美子。
“我可以断言，这个人是个不折不扣、无药可救的流氓，当时似乎也正和不三不四的女人同居。如果他是个正派的男人，我比任何人都希望富美子幸福，所以一定会像个男人一样，好好的处理这件事。关于她该跟我在一起，或是该跟一个拥有社会地位、人品高尚的男人在一起，还有她父亲和工厂的事等等，我认为自己并不是一个对这些情况无法做出客观判断的男人。可是平本这个人，根本就是个游手好闲的混混，实在配不上富美子。然而，她父亲似乎对这件婚事很感兴趣。
“我当时实在无法理解她父亲的想法，日夜为此烦恼。可是我现在自己当了父亲，多少可以理解了。父亲对于女儿要嫁给心爱的人这件事，心里多少会有种排斥感。总而言之，即使牺牲自己也无所谓，我绝对不让心爱的富美子嫁给平本，我要把她从这种悲惨命运中救出来。当时我心里只有这个念头。我可以发誓，我绝对不是为了将富美子据为己有，当时我完全没有这种想法。
“就在这时，我的一个老朋友野间忽然出现了。他是我童年的玩伴，我一直以为他己经战死在缅甸。我们为了这次重逢欣喜不己，两人喝了很多酒，又聊了很多往事。不过野间看起来瘦了很多，脸色也不好，身体似乎很虚弱。
“我就挑重点说吧。野间来到东京，是为了追踪一个男人。那个人虽比他年轻几岁，却是他当兵时的长官，据说是个残忍的家伙，在外地让野间吃了不少到现在都无法忘怀的苦头。
“这种事在当时多得数不清。可是他的情况稍有不同，那个军官对他来说，是他的战友和情人的仇家。那个军官在战时以对部下动私刑为乐，据说是家常便饭，不少战友因此被整得遍体鳞伤，不成人形。野间说，他在战地和一个当地姑娘谈恋爱，那个女孩长得很美，他本来打算战争结束后，如果自己还活着，就和那个女孩一起留在当地。
“可是后来那个军官命人逮捕了那个女孩，理由是她有间谍嫌疑。野间质问理由，拚命缠着军官不放，结果军官说：‘美女一定是间谍。’简直是鬼扯。而且他还对那个女孩做出种种非人的虐行，最后把她当作俘虏关了起来。


“是Jumping Jack Flash。”御手洗说。
“傀儡人偶的短暂真实，那不是高雷姆，是我自己。这二十年来我的生活，就算叫我的人偶来做也可以胜任。只有刚开始有创造性，之后就像个雪人似的，虽然我刚才形容得很好听，但那绝不是美好的差事。我只想尽快找回自我。找回过去那种有好友，很纯粹，令人目眩的自我。所以我履行了约定。四十年前，和无可取代的‘自己’所做的约定。”
众人皆无言。这是成功可能要付出的代价。
“换做是我，才不会去管它呢。”
金井道男突然说出这句很像他会说的话。从我的位置可以看到初江捅了一下他的腰，叫他闭嘴，可是他却不加理会。他大概认为这是他表现男子气概的时候吧。
“要是我才不会那么老实呢。这个社会本来就是互相欺骗。不，这不是一般说的那种坏的意思，欺骗也是一种艺术，一种工作。上班族要是不说谎，根本没法工作。这有时候也是一种善意，不是吗？
“比方说医生骗胃癌病人说是胃溃疡，有人会因为这样而怪他吗？病人虽然死了，可是他以为自己是胃溃疡恶化而死，没有得到可怕的癌症，啊，真是幸运，这一生真幸福啊，病人到死都是这么想着。你的朋友也一样。他相信自己的朋友会替他杀了那个畜生，安详的死了。这跟曾癌病人有什么不同？你必须坐在滨氏柴油公司的董事长宝座上，所以你坐了，并没有伤害任何人。
“其实我也没尊敬过菊冈，也常想干掉那个臭老头。可是这个世界就是互相欺骗，还不如利用这个家伙到死，吸干他的骨髓，这样还比较划算。我认为，其实你也应该这么做。”
“金井先生，”幸三郎说，“今晚各位的这种……该怎么说呢……不可思议的善意，令我很感动。以前我坐在董事长室时，从来体会过这种滋味。也许你说的没错。可是野间是裹着牢房里的薄毛毯死掉的。一想到这个，我就无法继续安心睡在名贵的床上。”
不知不觉中，天己经亮了，风也停了，屋外一片宁静，雪花也不再飞舞。从会客室的窗户望出去，深蓝的天空中没有一片云朵。
客人默默坐了一会儿，终于三三两两的站起来，向幸三郎深深一鞠躬后，为了结束这个异常的年假各自回房准备去了。
“对了，御手洗先生。”幸三郎似乎想起了什么。
“啊？”御手洗茫然的应道。
“你知道那个的解答吗？你应该听户饲说过了吧？就是我出题给他们猜的花坛之迷。”
“啊，那个啊。”
“你知道解答吗？”
“那个……这个嘛，我不知道。”
“噢？这不像你的作风啊。如果那个迷没有解开，我就不觉得是完全输给你了。”
“啊，这样吗？这样不是比较好吗？”
“如果你以为这是一种善意，那我可不欣赏，我只会觉得无法释然。”
“好吧，**先生，你们还有力气去那个山丘散步一下吗？”
幸三郎听了发出爽朗的笑声。
“我果然没猜错。真高兴能遇见你这种人。这绝不是死鸭子嘴硬，如果可以的话，真希望能早点认识你，那我就不会这么无聊了。实在太遗憾了。

[终幕] ＆ 第五场 小丘
我们一边夸张的吐着白气，一边在寒风中走上小丘时，太阳正从流冰的右方升起。唯有我们短暂停留的那栋屋子附近，好似还微微覆盖着一层柔软如棉的东西，在朝阳的渲染下，令人感到一种暖意。
我们这一群人，转向流冰馆和它右边斜塔的方向。玻璃塔在朝阳的照射下，闪着刺眼的金光。御手洗将手遮在额前，一直在眺望，我本来以为他是在鉴赏，结果并不是。他是在等待金色的光芒退去。
他终于开口了。
“那是菊花吧？”
“对，是菊花。‘折断的菊花’。”幸三郎答道。
我完全不明白他们在说什么，就问道：“在哪里？”
“就是那座玻璃塔呀。那不是折断的菊花吗？”
我不禁发出啊的一声。过了好一会儿，警官也发出低微的惊叹声。
玻璃圆筒上，开着巨大的断颈菊花。那真是壮观的景象。围绕塔脚的花坛，它那奇妙的圆形，映照在中心的圆筒后，就清楚的变成菊花的形状。那是无色的菊花。
“如果是在平坦的地方，不搭直升机就无法鉴赏。站在花坛中央抬头看，什么也看不到。非得离得远远的，而且从斜上方俯瞰才行。这里正巧有这座丘陵，可是从这个顶上看去高度还是不够，所以才会朝这个方向略微倾斜吧？这样就能看得很清楚。那个塔所以是斜的，主要就是因为这个理由吧？”
幸三郎默默点头。
“我懂了。菊花就是菊冈的菊。把它折断，就是要杀菊冈的宣言！”
我不禁大声起来。
“我并不想逃，反而有意入监服刑。这种虚伪的生活过久了，也不会有什么好下场。不过，如果可以的话，我希望有人能一眼看穿我这辈子唯一造的孽，所以我才盖了那玩意，可是那已经毫无必要了。还有一点，野间家是开花店的，他父亲是种菊花的名人，战前常常将精心栽培的菊花做成人偶去展览。野间似乎也梦想着退伍后能继承父业种菊花。而且我们这一代，对菊花始终有一种特别的感情，这算是我献给老友的一点供品吧。老实说，我很想忘了跟野间的约定。如果身边有更多不同的人，我或许可以做到……”
幸三郎稍微停了一下，悲哀的笑了。
“御手洗先生，最后我想请教一下，你这次为什么一直要像小丑似的装疯卖傻呢？” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
这时御手洗露出困惑的表情。
“那不是装的，那是我的本性。”
“我可不这么认为。那是为了让我放松戒心。你怕如果一开始就露出头脑明晰的样子，我就会提高警觉，不受骗了吧。不过，我早己隐约预感到昨晚英子会睡着，搞不好是你设的陷阱。到了这个地步，不是我要嘴硬，不过我一想到万一那不是陷阱，我就无法安心。”
滨本幸三郎无言的看着御手洗。
“对了，御手洗先生，你觉得我女儿英子怎么样？”
御手洗呆了半响，然后谨慎的说：“她很会弹琴，是个教养很好的女性。”
“嗯，还有呢？”
“是个非常任性的利己主义者，不过没我这么严重就是了。”
滨本幸三郎听了之后，将目光从御手洗身上转开，露出苦笑。
“嗯，我和你虽然有极为相似的地方，这一点却有决定性的差异。同时，想到现在的我，你的确是正确的。御手洗先生，很高兴认识你。如果可以的话，我希望由你来将事情经过告诉我女儿，不过我不勉强你。”
幸三郎伸出了右手。
“还有比我更合适的人呢。”御手洗说完后握住那只右手。
“是更想要钱的人吗？”
“是有地方用钱的人。我想，你不也是如此吗？”
短暂的握手结束，两人的手恐怕将永远分开了。
“好软的手。你不常劳动吧？”
于是御手洗笑着说：“只要不一直握着钱，手就不会变粗。”

[尾声]
我看到，在我这一生中，没有一个人例外。
摩肩接踵的人群，做出无数疯狂的行为。
把同类当作野兽，用尽手段使灵魂腐朽。
这种行为的动机，人们称之为荣耀。
——洛特烈蒙《马多候之歌》
当我站在丘上同样的地点，那些情景便宛如昨日。
现在夏天己将结束，不，在这个极北之地，或许该说是秋天了。没有东西能隐藏吹倒整面枯草的风，也没有东西能覆盖蔚蓝的海。
当日令我们畏惧的巨大犯罪箱，己经腐朽不堪，成了蜘蛛和尘埃的窝。无人探访，更无人打算买下来居住。
后来我没听说日下或户饲跟滨本英子结婚的消息。金井道男后来也不知道怎么样了，倒是相仓久美在青山开了一家店，曾经寄邀请函给御手洗和我。我们两人都还没去过那家店。
最后，我必须把御手洗突然想起，告诉我的重要事情记在这里。
“你认为早川康平会只为了替女儿报仇，就拜托上田杀菊冈吗？”有天御手洗突然说。
“不然你认为还有别的理由吗？”我说。
“是呀。”
“你怎么知道？”
“很简单。滨本幸三郎做冰柱滑行的实验，凭他一个人根本办不到。要调节天狗鼻子时在三号房需要一个从楼梯顶端放下冰柱的助手，这时你想他会找谁？”
“早川康平吗？”
“不可能有别人。所以康平知道主人杀害菊冈的意图，就……”
“他就试着阻止他，是吗？”
“嗯，他企图挽救滨本幸三郎背上杀人凶手这种不名誉的命运吧。”
“原来如此。结果却行不通，因为滨本已经下定了决心。”
“幸三郎大概进了监狱都没发觉忠仆的这种善意吧。可是他也以他的方式维护康平，一直坚称实验是他单独做的。于是康平也把自己的本意藏在心底，绝对不说出来。”
“这是为什么？为什么早川康平不说出来呢？既然他那么尊敬主人，就应该同进退，说出帮忙做冰柱实验的事……”
“大概是为了英子吧。我想他应该知道幸三郎的心意。他自己虽然也犯下教唆杀人罪，可是和幸三郎比起来，罪要轻得多，今后还可以照顾失去双亲的英子。”
“原来如此。”
颓朽倾斜的流冰馆，如今成为一种明显的象征。这座屋子现在己经完成它的任务，好似走完短暂的一生，正要返回尘土。这样一想，便又觉得这个屋子宛如正在沉没的巨轮。
我这次有机会只身来北方旅行，所以就想起这里，特地赶来这充满诸多回忆的小丘。
夕阳西沉。脚边的枯草似乎为此不安的发出声响。再过不久，将它们深深封锁在长眠中的冬雪就要来临。在那之前，它们就这样将仅存的残生曝晒在风中。
---(完)---